Лиса ощутила, как предчувствие от слов магистра поселилось гдето внутри. Там, где раньше была уверенность, что все уже позади. Она рассеянно кивнула магистру, позволяя Эшу увлечь себя по направлению к залу. Атмосфера праздника невольно заставляла отбросить все мысли, шумя и отвлекая даже от самых серьезных из них. Лиса еще раз обернулась на уходящего магистра, но Миранта уже подхватила ее под руку, забирая у Эша, и таща в зал.
Снежинки. Зал был полон ими. Сверкающие под потолком магические светильники в виде снежинок освещали зал, даря мягкий, мерцающий свет. Музыка струилась, исходя, казалось, из самого мрамора. Колонны, поддерживающие свод, прикрывала непрекращающаяся метель. Увивая мраморные столбы, она следовала дальше, вверх, растворяясь уже под потолком, превращаясь в те самые светильники.
Центральная часть зала, предназначенная для танцев, двигалась в такт музыке. Поначалу Лисе показалось, что зал движется, но потом она разобралась, что движутся танцующие пары, просто движения их были столь дружными и синхронными, что ощущение общей волны создавалось у всех смотрящих. Миранта тоже с замиранием смотрела на эту красоту.
Я даже не знаю, как рассказать об этом дома. вдруг произнес Риз. Мне просто не хватит слов, чтобы описать все это.
А ты собираешься домой на каникулы? спросила Лиса. Миранта замерла, ожидая его ответа.
Риз кивнул.
Хочу позвать с собой Миранту. он посмотрел на эльфийку. Что скажешь?
Я с удовольствием познакомлюсь с твоей семьей, Крис. ответила она и Лиса увидела радость в глазах подруги. Все верно, пусть их разделяет артефакт, но пока сердца бьются в унисон, они все преодолеют.
Подаришь мне танец? его второй вопрос поставил эльфийку в тупик.
Как же? замялась она. Ведь ты не можешь
А я и не прикоснусь к тебе. уверил ее задира. Лиса с интересом наблюдала, как он почти положил руку на талию эльфийки, оставляя пространство в дюйм и одновременно создавая впечатление, что он придерживает ее за талию. Вытянув вторую руку, он кивнул Миранте и та, следуя его примеру, почти положила свою в его ладонь. Так, на расстоянии, они и закружились в танце.
Лиса смотрела им в след, ощущая, как от нежности мурашки ползут по рукам. Никогда она не видела ничего более трогательного, чем их танец.
Знаешь, вдруг проговорил Эш. нужно сходить к артефакторам. Может можно както заговорить перчатки для Риза.
Она изумленно обернулась к другу.
Тыгений, Эш. кивнула она. Обязательно нужно.
Потанцуешь с гением? улыбнулся орк.
А можно мне сначала чтонибудь укусить? стесняясь спросила Лиса. Есть хочется жутко.
Эш обескураженно посмотрел на нее. И она поспешила исправиться.
А потом танцевать. Несомненно.
Орк засмеялся и повел ее обратно к столам с закусками. Лисе показалось, что вкуснее бутербродов, предложенных ей другом, она не пробовала никогда.
Потом были обещанные танцы. И Лиса кружилась и кружилась до тех пор, пока ее бедная голова не заставила подумать о том, чтобы отдохнуть хоть немного. Было шумно. Они все веселились, не вспоминая о горестях словно не сговариваясь, решили позабыть о них на эту ночь. Риз называл ее «сестренкой» и тащил без зазрения совести на очередной задорный танец. Эш конкурировал с ним в борьбе за сладкий приз, в придуманном соревновании на лучший бросок искусственным снежком, учиненный Мирантой. Соревновались ребята настолько слаженно и захватывающе, что к ним присоединились адепты с других факультетов и курсов. Когото Лиса уже видела, ктото был ей вовсе незнаком. Но было шумно, весело и очень дружно. Под конец уже болели все, хором выкрикивая «Эш» или «Риз», в зависимости от предпочтений. Лиса хохотала, глядя на то, как Риз пытается отобрать кусок торта у выигравшего Эша. Миранта тоже уже держалась за живот. И именно в этот миг Лисе подумалось, что она почти счастлива. Здесь. И сейчас. И всегото не хватает, чтобы Кристиан был рядом.
Будто почувствовав это, магистр Вальди, вышедшая на середину зала, предоставила торжественное слово ректору Университета. Ощутив, как сердце от неожиданности заколотилось гдето в горле, Лиса проследила за удаляющейся фигурой замректора, ожидая, что оттуда же и появится ее Кристиан. Адепты все смотрели в ту же сторону, и никто не заметил, как проходя мимо Лисы, ректор легко коснулся ее руки. Она лишь на мгновение удивленно вскинула голову, почувствовав его касание, и тут же улыбнулась, включаясь в эту нехитрую игру «никто не знает, что мы знакомы». Его касание грело душу. Ведь в эту ночь они не могли не встретиться. Пусть даже так, хотя, откровенно признаться, ей хотелось большего. Обида прошла, уступая место нетерпеливому ожиданию.
Он чтото говорил, время от времени останавливая на ней свой взгляд и от звука его голоса чтото сладко замирало внутри. Слова его с трудом проникали в ее мозг, затуманенный выпитым пуншем, общим весельем и глупой влюбленностью.
Любишь его? шепотом спросила Миранта, наклоняясь к ее уху, чтобы никто не услышал.
Безмерно. прошептала одними губами в ответ Лиса, не отводя взгляд от Кристиана.
Тогда это тебе. в ладонь Лисы скользнула маленькая, сложенная вчетверо записка.
Девушка удивленно воззрилась на подругу, разворачивая листок. Буквы плясали перед глазами. «В час у меня».
Часы над залом показывали двенадцать. Еще целый час. Лиса сжала записку в руке.
Как она попала к тебе? спросила Лиса у Миранты.
Он сунул мне ее в руку, когда прошел мимо. ответила та.
А почему не мне? обиженно спросила Лиса, понимая, что подруга не ответит на ее вопрос.
Миранта ожидаемо пожала плечами и улыбнулась.
Не ревнуй. пропела она. Завидую тебе.
Вздох эльфийка поборола, но на Риза взглянула так, будто хотела съесть его прямо целиком.
С тех пор, как ему стало нельзя меня касаться, люблю его еще больше. призналась она Лисе на ухо. Только об этом и думаю. Безумие какоето.
Полагаю, он тоже об этом думает. предположила Лиса, взглянув на Риза. Казалось, тот был весел, но время от времени взгляды, которые он бросал на эльфийку, заставляли даже Лису покраснеть. Понимая, что долго так продолжаться не сможет, она подумала, что к артефакторам нужно попасть как можно скорее.
Глава 11
Попрощавшись с Мирантой у пансиона, Лиса с какимто волнительным нетерпением зашагала к ректорскому домику. Тишина, стоявшая в этой части парка, делала ночь ещё волшебнее. Скрип снега под ногами добавлял щекочущей душу романтики и даже Луна, к которой Лиса с некоторых пор относилась с опаской, не казалась больше мрачной и несущей неприятности. Полнолуние прошло, и темносиняя мгла уже отъела приличный кусок от правого края бледной ночной царицы. Засмотревшись на Луну, Лиса чуть не пропустила поворот дорожки, и очнулась лишь когда сзади послышались чужие скрипучие шаги. Обернувшись, девушка никого не обнаружила, но ощущение было не из приятных. Шаги стихли, оставляя чувство опасности. Постояв немного, Лиса продолжила путь. И снова скрип заставил обернуться. Даже звук собственного дыхания казался сейчас слишком громким. Мысленно попросив Янку прогуляться и незаметно проследить за тем, кто крадётся следом за ней, девушка наклонилась, будто отряхивая юбку, на самом деле отпуская огненную подружку. Сделав ещё несколько шагов по направлению к домику ректора, Лиса обернулась на звук явственного преследования. И уже через мгновение послышался короткий вскрик. Преодолев по направлению раздавшегося звука с десяток шагов, Лиса увидела Янку, расположившуюся напротив Ольжетты. Блондинка пыталась отгородиться от пышущей ящерки ледяной стеной, но огонь саламандры легко растапливал ее, не позволяя подняться.
Янка! Лиса хлопнула по карману. Оставь ее. Она неопасна.
«Ты ошибаешься. услышала девушка возмущенный голос фамильяра в голове. Она хотела устроить тебе ледяную подножку».
Лиса перевела взгляд на блондинку и улыбнулась. Детские шалости.
Что тебе нужно, Ольжетта? спросила она, вдруг осознавая, что действительно больше не воспринимает ее как серьёзную угрозу.
Хотела убедиться, что в прошлый раз мне не показалось. ответила та, скривившись.
Убедилась? Лиса подняла одну бровь.
Ольжетта кивнула.
Он был уверен, что ты чтото скрываешь. И не ошибся.
Кто он? Лиса покачала головой на молчание блондинки. Ольжетта, я не понимаю, о чем ты и, поверь, меньше всего хочу понять. Поэтому, если тебе есть, что сказатьговори. Нетне удерживаю тебя. Ступай куда вздумается.
Онэто Мортейн. Ольжетта говорила, цедя фразы. Обида сквозила в каждом ее слове. Ты о нем, конечно, забыла. Но вот он о тебе помнит. И я помню. Не знаю, что в тебе вдруг увидели все магистры, но я разберусь. Можешь кувыркаться со своим ректором сколько влезет. Только рано или поздно его сменят, и кто тогда тебя защитит?
Угрожаешь? нахмурилась Лиса. Из всего монолога блондинки она поняла, что они с вампиром угрожают ей. Только вот чем, непонятно.
Можно сказать и так. Ольжетта сочилась самодовольством. Магистр Вальди будет рада узнать, где и как проводит ректор время. А я уж точно молчать не стану. Так что жди или своего отчисления, или увольнения ректора.
Лиса ещё с мгновение смотрела на блондинку, а после рассмеялась ей в лицо. Глупая курица. Она угрожала тем, что раскроет их роман? И кому? Магистру Вальди?
Иди. Рассказывай. благословила Лиса Ольжетту. Та непонимающе посмотрела на все ещё трясущуюся от смеха Лису. А после гордо вскинув голову, развернулась и зашагала к учебным корпусам.
Лиса еле сдержала Янку, намеревавшуюся в отместку поджечь у блондинки плащ. Вместо этого она отпустила саламандру, дав срочное поручение, охранять Миранту и докладывать обо всем, что будет происходить с эльфийкой. На самом деле Лисе хотелось побыть с Кристианом наедине, без посторонних глаз и ушей.
Однако, дойдя до двери, застыла со сжатой в кулак рукой. Постучать? Внезапное тревожное предчувствие накрыло ее холодной волной. Что могло случиться? Она тряхнула головой, отгоняя гнетущие мысли и решительно постучала.
Дверь открылась сама собой и одной рукой Кристиан тут же потянул девушку за талию на себя, а другой уже закрывал дверь. Оказавшись прижатой к дверному полотну, Лиса нервно сглотнула и облизала губы. Напористость мага была неожиданной. Он лишь на секунду задержался, заглянув в ее удивленные глаза и тут же завладел ее губами, заставляя забыться в поцелуе.
Казалось, он вечность не целовал ее. Но ведь так оно, по правде, и было. Поэтому Лиса наслаждалась каждой предоставленной ей секундой, позволяя ему похозяйски захватить ее рот. Целиком и полностью. Задыхаясь от его напора, она таяла от умелых ласк его языка, от лёгких прикусываний ее губ, от его горячего дыхания, смешивающегося с ее давно уже неровными вздохами. Руки магистра скользили по ее одежде, развязывая завязки плаща, забираясь под него, стискивая ее талию и одновременно прижимая ее еще плотнее к твёрдому ректорскому телу. Ее же руки лишь целомудренно покоились на его плечах, будто выжидая, когда, в какой момент дать знак и остановить это безумие.
Но Кристиан оторвался от неё сам, рвано выдыхая ей в разгоряченные губы «я люблю тебя». Глаза его в этот миг поймали ее взгляд изпод чуть приоткрытых век. Истома владела сейчас ее телом, а его слова лишь ещё больше затуманили разум. И этот ее неосознаннотомный взгляд распалил его ещё больше.
Плащ ее полетел на пол, сама девушка в миг оказалась на руках у мага, обвивая руками его шею. Рука его под ее коленками проделала какое движение и вслед за этим они шагнули в портал, выведший их в его спальню. Смутное воспоминание о том, с какой поспешностью она в прошлый раз покидала это место, заставило Лису замереть в руках Кристиана и подумать о том, что они делают. Он заметил сомнение в ее глазах. Усадив Лису на кровать, он опустился на колено перед ней.
Удивленный взгляд девушки, вздымающаяся от волнения грудь в довольно открытом вырезе бального эльфийского мирантиного платья и взволнованный стук собственного сердца заставили Кристиана без какихлибо колебаний залезть во внутренний карман праздничного сюртука и выудить оттуда заветную коробочку.
Лиса следила за его рукой с замирающим сердцем. Она неверяще уставилась на темносиний как ночное небо бархат. И перевела взгляд на застывшее в ожидании лицо мага.
Лиса. хриплым шепотом начал он. Пока ты не придумала на что ещё можно обидеться и пока снова не ускользнула от меня, спасая очередного друга
Он раскрыл коробочку. На белом атласе, переливаясь в свете магических светильников лежали два золотых браслета, выполненных из тончайшего металла, чуть отдававшего в розовый оттенок. Сложная и одновременно изящная вязь рисунка покрывала всю поверхность браслетов, преломляя свет, щедро рассыпая отблески по белому атласу.
Выходи за меня замуж.
Лиса подняла на него взгляд, все ещё не веря, что это происходит с ней. Она набрала в грудь воздуха, чтобы ответить и не смогла. Слёзы вдруг выкатились из глаз двумя крупными каплями. Она будто очнулась и принялась вытирать мокрые щёки. Кристиан тоже протянул руку, чтобы смахнуть слезинку с ее щеки.
Его взгляд выдавал волнение. Он не понимал, что с ней происходит, да и она сама толком не понимала. Вздохнув с всхлипом, она коснулась золотистого металла пальцами, ощутив их неожиданно тёплую поверхность.
Рот ее открылся чтобы чтото сказать и тут же закрылся снова, не зная, что именно нужно произнести в этот миг.
Лиса? вопросительно поинтересовался он.
Яначала она, поднимая на него свой взгляд. Ядаже не знаю, что ответить.
Скажи да. подсказал он и тут же нахмурился. Или ты не согласна?
Лиса сглотнула, понимая, что, возможно, сейчас принимает самое ответственное решение в своей жизни и снова с сомнением посмотрела на мага. Мозг ее, одурманенный блеском браслетов, чуть прояснился.
А поцелуй, значит, должен был настроить меня на соответствующий ответ? вдруг спросила она неожиданно даже для себя.
Кристиан хмуро выдохнул. И кивнул.
Значит, ты намеренно затуманил мне мозги, чтобы я, растаяв от твоего поцелуя, довольно опытного замечу, ответила да?
Взгляд девушки требовал ответа, и Кристиан смутился. Ещё бы, ведь пришлось признавать, что весь его коварный план раскрыт.
Прости. хрипло проговорил он.
Я согласна. услышал он, ещё не договорив. Вскинув взгляд, он наткнулся на веселый взгляд девушки и понял, что его разыграли. Его, имперского сыщика. Обвели как мальчишку вокруг пальца, заставив на секунду поверить, что получит отказ. Он набрал воздух, чтобы сказать ей чтото, но остановился, понимая, что она сказала да. Лиса тепло улыбнулась и ещё раз молча кивнула, подтверждая услышанное согласие.
Она наклонилась, приняла коробочку из его рук, не глядя захлопнула ее и, отложив в сторону, вопросительно задрала бровь.
Ну если тебе нечего больше сказать, может хотя бы поцелуешь меня ещё раз? ее глаза выдавали смех.
Кристиан, выдохнув ее имя, сгрёб Лису в охапку, поднимая на руки.
Несноснее тебя нет на всем свете. проговорил он, легко целуя ее. Несноснее. Упрямее. Прекраснее. Желаннее.
Лиса дернулась, заставляя его опустить ее ноги на пол, тут же попадая в кольцо его объятий снова. Теперь он смотрел на неё сверху вниз, придерживая ее лицо за подбородок.
Я люблю тебя, Лиса. проговорил он, глядя ей в глаза.
А я тебя. ответила она, чувствуя, как быстро, будто пойманная птичка бьется ее сердце.
Губы мага накрыли ее губы, продолжая начатый у двери разговор. Ее руки проскользнули по его сюртуку, притягивая мага. А ее язык несмело коснулся его языка, вызывая дрожь в теле Кристиана. Он застонал ей в губы. Испуг от собственной смелости был сметён ураганом страсти ректора. Мыслями следуя за губами мужчины по шее, Лиса отмечала, что его руки уже давно преодолели дозволенные границы, нежно и в то же время настойчиво лаская ее тело. Отчего волны незнакомого наслаждения накрывали девушку с головой. Пожалуй, есть прелесть в не столь многослойных эльфийских нарядах, позволяющих некоторую открытость и в определенном смысле доступность. Однако, даже под действием туманящей разум страсти, Лиса напряглась, когда пальцы ректора нырнули ей за корсаж. Не сказать, что ей не хотелось продолжения. Да, клятые приличия, ещё как хотелось. Она из последних сил держалась чтобы не выгнуть спину, позволяя тем самым его пальцам достичь цели. И формально теперь они уже не нарушили бы эти самые приличия, но страх вдруг сковал ее движения. Слушая тяжёлое рваное дыхание мага и, понимая, что сама в этот момент дышит ничуть не спокойнее, девушка отодвинулась от Кристиана.