Ольга ВалентееваНе подарок судьбы 2. Сбежавшая невеста
Пролог
Девушка в ночной сорочке стояла у окна и смотрела на город, залитый первыми лучами восходящего солнца. Этот день должен был стать лучшим в её жизниили худшим. Это с какой стороны посмотреть. Свадьбасобытие особенное. Для любой девушки венчаниеитог настоящей любви, миг, о котором мечтает каждая. И в то же времядень свадьбы разделит жизнь на «до» и «после». Как бы сильно она не любила своего жениха, как бы не желала разделить с ним радости и печали, но Оливия сомневалась. До последнего сомневалась, что готова отдать судьбу в руки другого человека. Она привыкла к свободе, а теперь
Но отказываться дальше не имело смысла. Иначе Кристерен Вернан, княжич Светена, может и передумать. Он и так пошел на уступки, когда согласился, чтобы церемония происходила на родине невесты, в Миридане. И ждал, терпел многочисленные отговорки Оливии, не отступал. Ливи понимала, что дальше так продолжаться не может. Крислюбовь всей её жизни. А за любовь всей жизни принято выходить замуж.
Накануне Ливи примерила белоснежное платье, такое прекрасное, что к нему было страшно прикасаться, и такое же неудобное. Ничего, жрецы Светлых богов обещали сократить принесение клятв с трех часов до двух. А вечером Ливи собиралась переодеться и повеселиться от души.
В двери тихо постучали. Подруги пришли первыми приветствовать невесту. Подруг у Ливи было мало. Но именно этих девушек она была безумно рада видеть. Мими, которой Ливи когда-то спасла жизнь, придерживала круглый животик. Через пару месяцев Мими должны была стать матерью. И принцесса Каламина, которая когда-то помогла Оливии освободить Миридан от орды умертвий.
Ты уже на ногах! всплеснула руками Мими. Не спится? Понимаю. Я накануне свадьбы тоже не сомкнула глаз.
Каламина улыбнулась. Она должна была обменяться клятвами со своим избранником через три месяца. Девушки по традиции усадили Оливию на высокий табурет и занялись её густыми темно-русыми волосами. Расчесали их гребнем, приговаривая «Провожаем тебя, милая, в дом супруга. Будь ему послушна, будь к нему нежна, почитай его семью как свою». Ливи захотело плакать. Она шмыгнула носом, но быстро вытерла предательские слезы.
Следом за подругами вошли служанки. Они помогли юной невесте принять ванну и натерли её тело ароматическими маслами. Ливи чувствовала себя куклой. Хотелось сбежать, ускользнуть, скрыться. Но Крис Что тогда будет с Крисом? Нет, она не могла так с ним поступить!
После легкого завтрака невесту обрядили в подвенечное платье и накрыли голову белоснежной фатой, расшитой серебряными нитями. До церемонии оставался час. По традиции, Оливию оставили в одиночестве, чтобы она подготовилась к важному моменту и еще раз обдумала свое решение вступить в брак. Ливи опустилась на кушетку и замерла. Она думала о Крисе. О том, как они будут жить дальше. Вторая часть церемонии должна была пройти в Светене, но она была более формальностью, чем необходимостью. Светен желал поздравить супругу княжича, и имел на это право. А ведь они с Крисом нарушали правила его родины, заключая брак раньше правящего князя. Но Сандер разрешилразве было что-то, что он мог запретить любимому брату?
В двери тихо постучали. Кто бы это мог быть?
Войдите, откликнулась Ливи, и в комнату вошел высокий светловолосый юноша. Принцесса обрадовано подскочила и кинулась ему на шею с воплем:
Ты приехал!
Я же обещал, смущенно обнял её гость. Ты прекрасна, дорогая Оливия.
Ливи отстранилась, устыдившись собственного порыва. Эрик, принц Винченсы, тоже претендовал на её руку, но получил отказ. И Оливия до сих пор с горечью вспоминала об их последней встрече.
Рада видеть тебя, опустила она взгляд. Эрик неуловимо изменился, возмужал. Словно перед ней стоял другой человек.
Боялся не успеть, улыбнулся принц. Но, кажется, я нарушаю правила.
Немного, Ливи тихо рассмеялась. Теперь до самой церемонии никто не должен видеть невесту.
Тогда удаляюсь, поговорим после.
Постой, Ливи удержала юношу. Как ты?
Все хорошо, мягко ответил Эрик. Отец недоволен моим отъездом, но я не мог не сдержать слова. Так что
Ливи кивнула, и принц выскользнул из комнаты, оставив её наедине с невеселыми мыслями. Жалела ли она, что предпочла Криса? Нет, не жалела. Но всё же Иногда становилось горько.
Ливи села к зеркалу и поправила фату. Что ж, еще несколько минут, и пора ехать в храм. Вдруг она спиной ощутила знакомое покалывание и развернулась. В центре комнаты открылся портал. Но ведь Оливия была одной из немногих, кому доступна такая магия! Из портала к ней шагнул странно одетый мужчина с густой бородой.
Оливия Анабелроуз? спросил он.
Она самая, кивнула изумленная принцесса.
Прошу, следуйте за мной!
С какой стати? У меня свадьба, отстранилась она, но бородач рванул к ней и схватил девушку за руку. Она закричала, надеясь, что Эрик не успел далеко уйти, и попыталась укусить наглеца за ухо, но тот шепнул что-то, и её тело обмякло. Последнее, что почувствовала Ливикак её поглощает портал.
Глава 1. Сбежавшая невеста
Крис
Не так я представлял себе день свадьбы с Оливией! День не задался с самого утра. Вместо того чтобы хорошенько выспаться, я до рассвета бродил по особняку Ливи. Она ночевала во дворце, отдавая дань традициям. И без неё в этих комнатах было пусто.
Лис Оливии, Макки, следовал за мной, как привязанный, и жалостливо тявкал. Сначала я хотел запереть его где-нибудь, чтобы не мозолил глаза. Потом решил, что зверек тоже переживает, и позволил ему забраться на руки. Лис тут же уснул. Так я и ходил по домус лисом.
Ближе к рассвету доставили письмо Сандера. Брат в витиеватой форме поздравлял меня с браком, намекал, что к Светенской части церемонии все готово, и просил передать Оливии его подарокжемчужную нить с небольшим алмазным кулоном.
От скуки и бессонницы написал ответ брату. Обещал, что через неделю будем. Тут же отправил его через портал, который моя невеста установила на границе Светена, где существовала магия. Тогда мы так и не навестили Сандерапоступил срочный вызов из Миридана. И брат долго не мог нас простить. Но ради свадьбы сменил гнев на милость.
Рано утром в мою комнату вошли немногочисленные мириданские друзьяБертран, Рон и Николус. Вся троица ухмылялась и сыпала прибаутками, пока слуги помогали мне одеться. Я старался их не слушать и сосредоточиться на предстоящей церемонии. Повторял про себя слова клятвы. И лишь потом пришло торжественное осознаниенаконец-то! Наконец-то Ливи станет моей женой!
Когда мы встретились полгода назад, я готов был убить её собственными руками. Высокомерная принцесска, которая делает вид, что самостоятельная и независимая. Не такая, как все. Хотелось оттаскать мерзавку за волосы, но она была хозяйкой, а ярабом. Её смерть означала и мою погибель. Поэтому пришлось терпеть и её ужасный характер, и бесконечные выходки. Не знаю, когда я успел в неё влюбиться. Но постепенно жизнь без Оливии стала пустой. И когда она уехала, а я остался в Светене Единственное, о чем мог думатькак догнать её и вернуть. А потом еще несколько месяцев потратил, чтобы уговорить на брак. Я не сомневался в любви Ливи. Хотя, к чему лгать? Сомневался. Уж слишком долго она увиливала от церемонии. Но, наконец, сдалась. Где-то в глубине души я до сих пор ждал, что вот-вот откроются двери, и мне сообщат, что Оливия сбежала. Но я гнал эти мысли прочь. Она не сможет так поступить. Все-таки Ливипринцесса Миридана, и слово «честь» для неёне пустой звук.
Оставался час до полудня, когда я в сопровождении друзей сел в карету, чтобы ехать за невестой. Улицы Миридана поражали воображение обилием красок. Светенсуровый край, там такого не увидишь. А здесь нас на каждом шагу встречали флаги, цветочные гирлянды, яркие фонарики. Миридан любил свою принцессу. Особенно радовались низшие духи, защитницей которых она всегда была.
Нашу карету встречали радостными криками. У дворца мы с Ливи должны были пересесть в открытый экипаж, чтобы народ мог наглядеться на новобрачных.
Не кисни! по пути говорил Николус. Оливиямилейшее создание. А ты хмуришься, как в ненастный день. Можно подумать, тебя на образине какой-нибудь женят.
Да не кисну я, отмахнулся от начальника тайной службы.
А что тогда? Не выспался? Или не с той ноги встал? Эх, увезешь нашу красавицу в Светен, засадишь за прялку.
Я представил себе Оливию за прялкойи рассмеялся. Нет, Ливи нельзя долго жить в Светене. Земля моей родины лишает магов их силы. Но какое-то время мы там останемся, чтобы отпраздновать и отдохнуть. Ливи нравятся горы, а у нашей семьи есть охотничий домик у подножия Белого Пика. Хочу показать ей, как прекрасен рассвет в Светене.
Карета остановилась во дворе дворца. Нас приветствовал почетный караул, и сам принц Эдуард повел меня в комнату кузины, ведь отец Оливии, Дерек, снова куда-то исчез. Признаюсь честно, у меня замерло сердце. Но вот мы уже у её двери. Эдуард постучал и распахнул створки. Пусто!
Оливия, что за шутки! влетел я в комнату. Где ты прячешься?
Но ответа не последовало. Я заглянул в ванную и спальню, даже выглянул на балконмоя невеста испарилась, словно и не было. Я взвыл в бессильной злобе. Ты снова провела меня, Оливия Анабелроуз! Найдумало не покажется!
Что случилось?
А этот тут откуда? Вот уж кого на дух не выносил из друзей Оливии, так это принца Винченсы! Похоже, ради торжественного случая Эрик решил надеть все свои побрякушки и теперь сверкал похлеще столичных девиц. Хорошо, хоть у них в Винченсе платья не носят! Ему бы подошлос такой косой.
Оливия исчезла, ошеломленно ответил Николус. Эй, стража! Все сюда!
Как исчезла? Эрик хлопал глазами, как сова. Куда? Она только что была здесь!
А что ты тут делал? Вроде не девица! налетел я на него.
Зашел поздороваться, покраснел принц. Еще чуть-чуть, и у него бы пар из ушей пошел. Пусть не врет! Я видел, как он вился вокруг Ливи. Небось, отговорить постарался. От свадьбы.
Но Эрик выглядел не на шутку встревоженным. Значит, не он. И все-таки сбежала! Я ударил кулаком по стене, посыпалась труха. Староват дворец, разваливается.
Крис! Николус предпочел стать между мной и Эриком.
С ней что-то случилось, услышал я печальный голос принца. Она не могла так просто уйти. Тем более в свадебном платье.
Убогий прав. Моя невеста не стала бы бегать по столице в пышном подвенечном наряде. Ливи предпочитает комфорт и скорость, поэтому чаще носит брюки. К счастью, это мало противоречит Светенской моде. Зато в Миридане считается вопиющим. Мои мысли искали любую лазейку, чтобы отвлечься от исчезновения Ливи. Я не мог поверить, что её нет. Что наша свадьба не состоится. Это походило на дурной сон.
Стража! Николус пришел в себя раньше остальных. Немедленно обыскать дворец! Проверить все входы и выходы, опросить охрану.
Выполнять! в довершение рявкнул Эдуард, и стражники со всех ног кинулись на поиски Оливии. А в комнату уже спешила императорская четаего величество Себастьян и императрица Тиана.
Что случилось? спрашивал он, но никто не решался ответить. Где моя племянница?
Исчезла, ответил я, опускаясь в кресло и обхватывая голову руками. Сбежала.
Или похищена, вмешался Эрик. Жаль, что я не в Светене! Уже вздернул бы мерзавца на городских воротах.
Похищена? Оливия? на лице императора отобразился вопрос «кто бы посмел», и я с ним согласен. Ливине та девушка, которую можно так просто схватить и увезти. Тем более, из дворца, полного стражи и защищенного от магии. Да что таить? Оливия сама могла похитить кого угодно. Но другого объяснения не находилось.
Подождите, император чинно присел напротив, не забывая о титуле. Почему вы решили, что она именно похищена? Она могла открыть портал и уйти сама. Конечно, дворец защищен от её выходок, но Ливи никогда это не останавливало.
Значит, сбежала, мир для меня замер, сузился до одной точки. Что ж, этого и следовало ожидать. Ливи всегда говорила, что не хочет замуж. Вот и сорваласьв последний момент.
Постойте! где-то я видел физиономию этого рыжего, который протолкнулся сквозь толпу. У меня есть идея! Давайте вызовем духов предков, и они подскажут нам, где искать принцессу и что с ней произошло.
Вспомнил! Баран! То есть не баран, конечно, а Дан Барран, некромант-недоучка. Оливия рассказывала, что он помог ей вызвать призрак бабушки, а потом еле отправил его обратно. Но сейчас это мог быть единственный шанс узнать правду, поэтому я подскочил и схватил Баррана за руку.
Слушай меня! прошипел, глядя ему в глаза. Вызывай кого хочешь, хоть дух моего прапрадедушки, но только без твоих фокусов! Или я лично сверну тебе шею!
Варвар! взвизгнул Барран. Ваше императорское величество
Выполняй, хмуро сказал Себастьян.
Тогда мне нужно помещение, свечи и зеркало.
Все необходимое Баррану предоставили в два счета. Нас провели в небольшой пустынный зал. Уж не знаю, для чего его использовала корона. Барран ходил вокруг огромного старого зеркала и чуть ли не целовал его, поглаживал и что-то бормотал. У меня закрались сомнения в нашей задумке, но Вернаны никогда не отступают! Поэтому я позволил усадить меня на высокий табурет. Зеркало Барран поставил напротив, и я бездумно изучал собственную перекошенную физиономию. Затем некромант зажег свечи, и в воздухе запахло травами. Кроме нас с магом, в комнате остались император, его сын и Эриккуда же без него?
Захотелось спать. Я уже клевал носом, когда Барран приказал:
Зови!
Кого?
Кого хочешь. В прошлый раз бабушка Ливи пришла.
Только не её! откликнулся император. Зови лучше дедушку Данэля, он был неплохим человеком.
Данэль! громко позвал я. Данэль!
Никого.
Еще, подмигнул Барран.
Ончеловек, у него не получится, услышал я шепот Эрика, и рявкнул так, что зеркало вздрогнуло:
Данэль!
Чего орешь? высунулась из зеркала фигура высокого старикана в доспехах. Ну и молодежь пошла! Никакого уважения к старшим. Рассказывай, чего звал, малохольный.
Это я-то малохольный? Но я стерпел обидуради Ливи.
Ваша правнучка исчезла из этого дворца час назад, ответил старику. Помогите её найти или хотя бы скажите, что с ней случилось.
Вместо ответа призрак подлетел к краю круга.
Кого я вижу! всплеснул он руками. Внучек!
Лицо императора перекосило.
И правнук с ним! Эх, молодо-зелено. Я в ваши годы уже участвовал в битвах, а вы сидите во дворце, девок ищите. Забрали вашу красавицу. Уж не знаю, кто. Портал открылсяи тю-тю, только и видели пташку. Она и пискнуть не успела, любезная. Так в платье и нырнула.
Похитили! Её все-таки похитили! Не дослушав призрака до конца, я бросился вон из круга.
Куда! завопил Барран.
Свобода! радостно завизжал дедуля и поплыл прочь из комнаты.
Это что было? подскочил император.
Поздравляю, вздохнул некромант. Теперь у вас есть свое дворцовое привидение.
Убери его назад!
Увы, для этого его надо поймать. Что займет очень много времени.
Где-то пронзительно вскрикнула дама. Видимо, старичок пошел по девкам. Что ж, это уже не мои проблемы. Самое главное я услышалЛиви ушла не по своей воле. Её похитили! Значит, надо немедленно отправляться на поиски. Вот только куда? Снова тупик. Может, поймать дедулю и вытрясти из него еще что-нибудь?
Императорская семья выглядела подавленной. Уж не знаю, из-за чегоиз-за Ливи или призрака. Я встал и направился к двери.
Куда ты? окликнул меня Эрик.
Искать свою невесту, ответил на ходу.
Я с тобой! догнал меня принц.
Еще чего! Сам справлюсь.
Но у меня есть магия, а у тебя её нет.
Весомый аргумент. Я остановился. Можно бороздить страну за страной десятки лет. Помощь понадобится. И даже если пошлю принца к северному ветру, он все равно увяжется следом. Недаром Ливи иногда называла его репейникомне отцепишь.
Хорошо, тогда я в особнякпереодеваться. Встретимся через час у ворот.
А мы пока постараемся отыскать след портала, сказал Эдуард. И если что-то будет, обязательно сообщим.
Спасибо, кивнул я и вышел из комнаты. Не помню, как добирался домой. По пути попадались какие-то люди, задавали вопросы, но я не желал с ними говорить. Хорошо, что император отправил со мной охранниковкак предвидел. Они оттесняли любопытных и объявляли, что свадьба переносится в связи с болезнью невесты. Прохожие качали головами и шли по своим делам.