Тата СванПлохая девчонка и Другие Оборотни
Глава первая. Никогда не доверяйте треххвостым лисицам
Возмущению Лики не было предела. Она должна была завершить свой головокружительный кульбит в воздухе, вцепившись всеми четырьмя лапами в огромный рыжий хвост. Самый большой из трех. Именно им эта задавака нагло размахивала перед ее мордочкой последние пятнадцать минут. Но Йока просто обернулась в человека. И оставила взбешенную кошку с носом, уже в который раз!
- Мы так не договаривались, Подруга, - высказала свои претензии Лика, по примеру треххвостой лисы трансформировавшись в человеческую ипостать. - Так не честно.
- А я думала, что мы уже закончили тренировку, - голосом напрасно осужденной жертвы пролепетала Йока, невинно хлопая ресницами.
Не нужно быть психологом, что бы понять, что японка просто издевается над кошкой. От возмущения Лика дар речи потеряла. Ну и что с того, что она вчера отправила Йоку в душевую на первый этаж. В конце концов, Лика могла не знать, что Рон вместе с Добби установили там новую систему подачи воды. И это вовсе не повод, чтобы лишать кошку заслуженной победы.
Девушка проглотила обиду, пришла в себя и пошла в наступление.
- Вот недаром говорят, что вы, японцы, коварные люди. Коварные и злопамятные. Сколько лет прошло после войны, а вы до сих пор требуете вернуть себе Курилы. Другие бы на вашем месте давно плюнули.
- Я вовсе не злопамятная, - тут же возразила Йока. - Просто немного злая, со вчерашнего дня. - И, подумав, добавила, - а память у меня добрая.
Да, неловко вышло. Кто же знал, что эти кулибины в такой вот форме воплотят в жизнь Ликину просьбу об установке контрастного душа. Вдобавок поставили электромагические сенсоры на движение, а сделать изоляцию провода забыли.
Так что, Йоку сперва шибануло током. А потом еще и окатило холодной водой сверху. Хорошо еще, что девушка к этому времени успела раздеться. И когда от неожиданности перекинулась в лису, то одежда не пострадала.
Правда, Добби с Роном в один голос вопили, что просто не успели закончить монтаж агрегата. Поэтому напрасно разъяренная Йока вломилась к ним в мастерскую с разборками. Они клятвенно пообещали все исправить к следующему дню.
Правда, одежда и так не должна была пострадать. Амулеты, в виде кулонов, которые изготовил для оборотней детективов Добби Валера, прекрасно справлялись с задачей защиты одежды при трансформации. Просто их надо было всегда с собой носить и в нужный момент мысленно отдать приказ. Одежда тут же попадала в пространственный карман, а при обратном переходе, снова же, по мысленному приказу, занимала свое место на человеческом теле. Хотя, прежде чем освоить управление амулетом, Лика пару раз попадала в неловкую ситуацию, когда раньше времени активировала амулет и задерживалась с трансформацией тела. При этом случайные свидетелями оборота некоторое время могли лицезреть обнаженное тело девушки. Впрочем, в этом плане, Лике стыдится было нечего и особых комплексов по поводу своей наготы она не испытывала.
А вот Йока устроила настоящую истерику, когда после сеанса ясновидения, в присутствии сразу трех клиентов из числа представителей гильдии пекарей, обернулась в человека и не обнаружила на себе одежды. Этот сеанс японка проводила в рамках первого официального расследования, порученного детективному агентству «Рыжая Кошка». Нельзя сказать, что расплывчатые рекомендации Йоки относительно возможного виновника преступления, совершенного непосредственно в головном офисе гильдии, полностью удовлетворили клиентов. Но детективное агентство «Рыжая Кошка» они покинули совершенно потрясенными, и чек на аванс подписали не задумываясь, без малейших сомнений.
Впрочем, в тот раз японку такие мелочи мало волновали. Даже не задействовав свой дар предвидения, она тут же указала на потенциального виновника приключившегося конфуза. Им был назначен Рон, который, как утверждала Йока, что-то там подкрутил в амулете.
Лика подозревала, что такой вывод Йока сделала не на основании своего дара, а в силу перманентного конфликта между лисой и Роном. Несмотря на вполне дружеские отношения, сложившиеся между сотрудниками детективного агентства, конфликт разгорелся не на шутку. Камнем преткновения стало право обладания небольшим двориком, расположенным сразу за особняком. И как оказалось, входящим во владения, приобретенные тетей Джэйн. Так вот, Рон предполагал сделать из дворика стоянку для паромобиля, для чего принялся покрывать территорию асфальтом, ну или чем-то похожим на асфальт. Лика еще не успела разобраться в тонкостях местного дорожного строительства. А вот Йока собралась возвести на этом участке Сад Камней, дабы предаваться в нем медитации и размышлениям.
С огромным сожалением Лика воспользовалась своим положением босса и решила спор в пользу Йоки. Как бы ей ни хотелось утром промчаться на парамобиле по городу с роскошной шляпкой на голове и развевающимся по ветру длиннющим шарфом. При этом пугая прохожих резкими сигналами клаксона.
Однако, при нынешних доходах агентства рассчитывать на приобретение собственного паромобиля в ближайшее время не приходилось. А предсказания Йоки внезапно обрели широкую популярность у окружающих и стали чуть ли не единственным источником поступления денег.
Все началось в тот день, когда Йока и Лика потихоньку сбежали из особняка в кафе, оставив на хозяйстве Рона и Добби Валеру. Впрочем, на отсутствие руководящей и направляющей силы детективного агентства, мужская половина просто не обратила внимание. Потому что была занята реконструкцией подвала и превращением его то ли в механическую мастерскую, то ли в алхимическую лабораторию.
Сам подвал стал очередным, после портрета Императора в стиле Ню, подарком кицунэ.
Йока появилась в агентстве буквально на следующий день после эпической конфискации творения Ликиного художественного гения силами Снежных Барсов. И главе детективного агентства пришлось осознать, что отныне она - не просто так погулять вышла, а самый настоящий Шеф, Босс, Работодатель и Кормилец. Короче, Царь Горы и Особа приближенная к самому Императору. И тогда Лика провела первую в своей жизни планерку с трудовым коллективом. И пусть у нее напрочь отсутствовал управленческий опыт, но девушка твердо знала, что главное - это сформировать в коллективе корпоративный дух и загрузить работой. А уж характер самой работы и ее осмысленность являются вторичными.
Поэтому первым пунктом повестки дня стало взаимное представление сотрудников друг другу. На фоне невнятного бормотания Добби Валеры, состоящего всего-то из пары предложений, общий смысл которых сводился к: «Оставьте меня в покое и будет вам счастье», не менее короткого у Рона: «Нет, не был, не привлекался», Йокино представление выглядело эпичным. А уж концовка была в истинно японском стиле: «Я уповаю на ваше великодушие и надеюсь, что вы позаботитесь обо мне», чуть было не вышибло слезу из Лики. Остановило ее от проявления возвышенных чувств только то, что ей почудилось, что Йока, произнося эту эпическую тираду, из последних сил пытается сдержать внутри себя гомерический смех.
Поэтому Лика быстро перешла ко второму вопросу, оставив за кадром собственное представление (маленькая преференция для босса) и начала раздавать наряды на работу. Добби Валере было поручено подготовить список амулетов, которые он в кратчайший срок, без значительных денежных затрат, сможет изготовить для нужд агентства. Рон был командирован за продовольственными припасами в ближайшую лавку, с правом потратить целых десять золотых из числа денег, полученных Ликой в обмен на ее картину.
А вот Йоке, Лика все-таки предложила войти в астрал и поискать в особняке клад. Чем черт не шутит. Наличие палисандровой двери и облицовка наружных стен Моросским мрамором, к тому же тщательно скрытым под слоем желто-коричневой краски, наталкивал на предположение о том, что с этим особняком не все чисто.
Стоически выдержав Йокин взгляд, открытым текстом поясняющий, что японка думает об умственных способностях своего босса, Лика с нетерпением ожидала результатов сеанса ясновидения.
К сожалению, озвученные результаты ее разочаровали.
- Да нет тут ничего интересного, - фыркнула Йока, завершив сеанс. Гора хлама на чердаке и ящики со стеклотарой в подвале. Ни золота, ни серебра, ни каменьев самоцветных. Даже паршивых магических безделушек нет, за исключением тех, которыми Добби набил свою комнату. Ну, не считая, конечно, трех странных листов пергамента и пяти налитых магией под завязку свитков, которым место не здесь, а в сокровищнице кланов, входящих в ТОП 10 Эдема. Тех самых свитков, Подруга, которые валяются под кроватью в твоей комнате. Но от них так фонит твоей аурой, что вряд ли стоит причислять их к кладу.
Такой результат сеанса откровенно огорчил Лику. Рассказывать про свитки совершенно не хотелось, а просто сделать вид, что не поняла намек, как-то не комильфо. Надо сначала все хорошо обдумать.
Ситуацию разрядил Рон, который не торопился уходить. Юноше было ужасно интересно поприсутствовать при самом настоящем магическом сеансе.
- У нас нет никакого подвала, - убежденно заявил Рон.
- Ты хочешь сказать, что я ошиблась, - взвилась Йока, моментально позабыв о свитках
После длительных поисков, в ходе которых Йока настаивала на необходимости начать долбить пол на первом этаже особняка, прямо под столом, вход в подвал все-таки был обнаружен. Как ни странно, он, действительно, находился под столом. И, конечно же, идея долбить пол оказалась заведомо непродуктивной. Вход на лестницу, ведущую в подземелье, перекрывала толстенная стальная плита, сверху замаскированная паркетом. И только после того, как Рон на пару с Добби начали дергать подряд все светильники, висящие на стене, и случайно наткнулись на тайную комбинацию, плита с грохотом отъехала в сторону, потянув за собой злополучный стол и впечатала его в стену. К счастью, мебельный монстр не слишком пострадал, а лежащий на нем череп - Ликина гордость, слетел со столешницы и звонко цокая по ступенькам каменной лестницы покатился в черный зев подземелья.
Тщательное обследование подвала окончательно подтвердило криминальную историю особняка. Девять ящиков, со старательно упакованными бутылками виски, не могли быть ничем иным, как контрабандой. Об этом однозначно свидетельствовали этикетки, с указанием страны производителя: «Республика Сэт». А незаметная дверца из подвала прямо в лабиринт городских катакомб, объясняла пути доставки товара. Утешало только то, что судя по этикеткам, последнюю партию в особняк доставили лет двадцать тому назад. Так что беспокоиться о претензиях возможных хозяев груза не приходилось. Этот факт сначала здорово порадовал Лику, поскольку она слышала, что виски со временем становятся только лучше и дороже. И продажа почти двух сотен бутылок виски двадцатилетней выдержки, теоретически, могла бы надолго закрыть все финансовые проблемы. И даже приобрести некоторые предметы роскоши или средство передвижения, например, паромобиль. Лика даже на секунду засомневалась в правильности своего решения, когда передала дворик в распоряжение Йоки под Сад Камней. Где теперь прикажете парковать паро кабриолет? Но этот правильный Рон все испортил, когда сообщил, что по законам Империи продажа товаров страны агрессора может повлечь за собой уголовное наказание. Причем сразу на много лет.
- Ну, что тогда прикажете делать со всем этим счастьем? - Риторически вопрошала Лика. - Открыто продавать нельзя. Знакомств в криминальной среде, для того, чтобы толкнуть контрабандный товар, у нас нет. А сами мы столько не выпьем. Разве что тетя Джэйн вернется и поможет. Потом, на правах босса девушка приняла решение: ящики с виски сложить в угол и замаскировать. Дверцу в катакомбы заделать. Вход в подвал прорубить в другом месте, где- нибудь возлуе чулана. А помещение отдать в совместное пользование Добби и Рона, чтобы те устроили там на паритетных началах, как мастерскую механикуса, так и алхимическую лабораторию.
В последующие трое суток в подвале особняка по ночам раздавались скрипы, шорохи а иногда даже звуки падения, сопровождаемые приглушенным матом. Исключительно по ночам, поскольку Лика запретила заниматься перепланировкой подвала днем, заявив, что и мастерская и алхимическая лаборатория это личное дело Добби и Рона, а личными делами надо заниматься в личное время. А днем нагружала сотрудников различными идиотскими заданиями выше головы. Ну, не совсем идиотскими. Добби в поте лица трудился над поисковым амулетом, а Рон ему помогал, одновременно замкнув на себе всю хозяйственную работу по дому.
На самом деле, Лика таким образом экспериментировала, в попытке реализовывать идею воспитания корпоративного духа в коллективе. Естественно, на Йоку, которая была в курсе Ликиного закидона, подобная практика не распространялась. На третий день стало понятно, что эксперимент с блеском провалился. Это после того как Рон вместо утренней овсянки с недосыпу сварил молотый корень имбиря, обильно приправив его солью и уксусом.
- Подруга, завязывай с опытами над людьми, - увещевала её мудрая лисица. - Иначе в следующий раз мы так легко не отделаемся.
После этого Добби и Рон получили разрешение заняться подвалом до изнеможения, а лучшая половина детективного агентства умотала в кафе планировать, как дальше жить.
Именно тут, в кафе на террасе, нависающей над оживленной улицей, был совершен очередной прорыв в деятельности детективного агентства «Рыжая Кошка».
Новоявленные детективы не спеша лакомились мороженным, прислушиваясь к любопытнейшей беседе за соседним столиком.
Две молоденькие девушки, блондинка и брюнетка, живо обсуждали историю, которая оставалась на слуху жителей столицы Терры уже которую неделю. Речь шла о спонтанном обороте целого эскадрона Белых Барсов из свиты наследного принца.
Лика была непосредственным участником тех событий. Конечно, не присутствовала при обороте, а вот Внука Императора нашла и спасла именно она.
Но, сплетниц за соседним столиком мало интересовали детали, связанные с пропажей. Они взахлеб обсуждали то, что оборот у Снежных Барсов прошел спонтанным, поэтому задействовать амулеты защиты одежды оборотни не успели. После обратной трансформации оборотни некоторое время пребывали в состоянии грогги. Горожанам на площади, присутствующим там в это время, представилась уникальная возможность рассмотреть во всех нюансах десятки мускулистых мужских тел, включая тело самого наследного принца. И теперь женская часть населения столицы со стонами пересказывала свидетельства очевидцев и делилась друг с другом впечатлениями по этому поводу.
- Как всякие глупости рассматривать - так всегда готовы, - возмущалась Лика. - А обратить внимание на то, куда при этом исчез Внук Императора, никто не удосужился.
Постепенно за соседним столиком перешли к общему обсуждению достоинств и недостатков мужского пола. И не удивительно, что вскоре там стали делиться друг с другом сокровенным: своими планами на личную жизнь.
Тут уже не выдержала Йока. Вмешалась в чужой разговор. Она с ходу порекомендовала блондинке не связываться с приказчиком из галантерейной лавки, поскольку тот крутит с дочкой хозяина. А брюнетке посоветовала обратить внимание на своего кузена, который без ума от нее, но тщательно это скрывает. К тому же, является наследником неплохого состояния, и в ближайшее время имеет все шансы получить наследство.
Позже Йока призналась Лике, что для своих рекомендаций девушкам, она и не думала пользоваться своим даром. А просто озвучила то, что услышала своим феноменальным слухом лисицы: пока подружки обсуждали за соседним столиком Снежных Барсов, бариста, расположившись у стойки в другом конце зала, делилась со своим напарником сплетнями по поводу самих девушек.
Уже на следующий день слухи о детективном агентстве, сотрудники которого могут вмиг вычислить супруга изменщика, стали гулять по Терре. Конечно, это не та репутация, на которую рассчитывала Лика создавая свое детективное агентство. Она в своем воображении больше ориентировалась на крутые погони, перестрелки и «разговоры на грани» в роскошном гостиничном номере с потенциальным преступником или шпионом. Естественно, под музыку, возлежа при этом на софе с бокалом шампанского.
Тем не менее, в «Рыжую Кошку» потянулся, пока еще тоненький, ручеек клиентов.