Жизнь агентства потихоньку входила в отлаженное русло. Рон заканчивал наведение порядка в особняке и уже вплотную занялся чердаком. При этом юноша демонстрировал ярко выраженное раздвоение личности. В присутствии Лики он продолжал неукоснительно блюсти облик идеального дворецкого. Достойного потомка тех самых первых легендарных дворецких, которые начали осваивать эту профессию еще в пещерах, во времена мамонтов и саблезубых тигров. Зато в остальное время проявлял совсем другие качества, охотно развлекаясь и периодически вступая в союз с Добби против Йоки, в союз с Йокой против Добби, а чаще придумывая разнообразные каверзы самостоятельно. В таком поведении Рона Лика сначала было увидела отгадку тайны, которая продолжала ее преследовать: «Что же такого необычного скрывается в Роне». Но потом вынуждена была признаться. Снова не то. Это точно не раздвоение личности.
Помимо работы по дому, закупки продуктов и приготовления пищи, Рон взвалил на себя обязанности секретаря и осуществлял всю предварительную работу с клиентами. А в свободное время пропадал в подвале, в своей мастерской, то ли помогая Добби, то ли мешая ему.
Впрочем, Добби в последнее время практически ни на что не обращал внимание. Дело в том, что Лика, подумав, поделилась со своими сотрудниками частью добычи, которую она прихватила из Окружного Департамента Полиции. Работая там стажером практикантом, ей удалось сберечь от уничтожения несколько бесценных документов.
В результате Йока получила магическую схему «Скользящего шага», дополненную детальными описанием заклинания. И теперь вместе с Ликой пыталась освоить это заклинание. Для этого они ежедневно перекидывались в своих тотемных животных, а потом часами гонялись друг за дружкой. Благо помещение, приспособленное Роном под импровизированный спортзал, позволяло без особых разрушений выдерживать подобные тренировки.
Добби и Рону достались подробные материалы по изготовлению полумеханического, полумагического амулета. Этот амулет позволял преступнику менять свой облик и, тем самым, годами избегать наказания. Несмотря на свою кажущуюся простоту, повторить амулет у Добби не получалось, и это бросало, с его точки зрения, тень на репутацию гениального артефактора. Поэтому Добби Валера впал в отрешенно задумчивое состояние, периодически выходя из него, чтобы выдать Рону очередное задание по механической части амулета и порцию обвинений в косорукости последнего.
Ну и, наконец, самое главное - работа по профилю. Когда дело заходило об очередной супружеской измене, Рон препровождал заказчика в специально отведенную для этого комнату, в которой Йока проводила предварительное собеседование с клиентом, частично используя свой дар. Предложение Лики, для антуража и создания соответствующей атмосферы, переодевать японку на этот случай в цыганку - гадалку, одетую в разноцветные юбки и гремящую многочисленными украшениями, было Йокой с негодованием отвергнуто. Не помогло даже обещание Лики на время поделиться черепом тролля. Остановились на полутемной комнате, с зашторенными окнами, освещенной тусклыми настенными светильниками в виде свечей. Рон соорудил еще один мебельный набор, полностью тождественный уголку для ВИП клиентов из Ликиного кабинета. И все это позволило Йоке вести доверительную беседу с посетителями. По окончанию сеанса клиент оставался на месте, а Йока отправлялась в кабинет Лики, где девушки обсуждали полученную информацию и намечали шаги расследования. Затем клиента приглашали в кабинет к боссу. Там уже и происходило заключение договора.
В качестве клиентов, в основном, выступали потенциально обманутые мужья. И работа детективов сводилась в конечном счете к тому, что Лике в облике кошки приходилось часами следить за неверными женами. Занятие муторное, утомительное, да и на особую прибыль рассчитывать не приходилось.
Как же обрадовались девушки, заключив свой первый настоящий детективный контракт! Расследование преступления с настоящим убийством. Тем самым убийством, которое произошло в головном офисе гильдии пекарей. И если бы не конфуз с обнаженной Йокой, то все, можно сказать, прошло идеально.
Обо всем этом, лежа поздно ночью в постели, Лика рассказывала тетушке Джейн, глядя на портрет, который изображал то ли Императора, то ли горячо любимую родственницу.
На этот раз привычную Ликину фразу перед сном: «Тетя, мне тут тебя так не хватает, возвращайся поскорее», прервал тихий стук в дверь спальни и голос Рона: «Босс, там какая-то молодая девушка в дом ломится. Говорит, что она ваша тетя. Приехала из Ленинграда и будет тут жить».
Глава вторая. Бойтесь своих желаний...
А ведь недаром умные люди советуют: «Бойтесь своих желанийони имеют свойство сбываться», - подумала Лика, вспомнив свои слова. Буквально несколько минут назад она произнесла с тоской: «Тетя, мне тут тебя так не хватает, возвращайся поскорее».
Лика изумленно рассматривала девушку, шестнадцати - семнадцати лет, в облике которой с трудом угадывались черты любимой тети.
- Дорогая тетя Джэйн, - осторожно начала девушка. Мало ли кто тут перед ней стоит и выдает себя за тетю.
Изумление перешло в скепсис.
- Тебе не кажется, что ты несколько перестаралась с омолаживающими процедурами, - наконец поинтересовалась Лика, немного придя в себя
- Ой, солнышко, не будь такой занудой. Лучше обними меня.
После чего тетя Джейн заключила племянницу в крепкие объятия, при этом тихонько, на ушко поинтересовалась у Лики кивая в сторону Рона, занявшего выжидательную позицию в отдалении: «А кто этот молодой симпатичный юноша? И как он в постели? »
- М-да, тест на идентификацию личности пройден, - пробормотала Лика. И громко вслух возмутилась:
- Тетя, как ты можешь? Рону еще и восемнадцати не исполнилось!
- Рон, Рончик, - какое милое имя. - Нежно промурлыкала тетя в ответ. И опять добавила на ушко:
- Дорогая. Прекрати называть меня тетей в присутствии посторонних. Называй меня просто Джейн. Пусть, для всех я буду твоей сестрой. - И, немного подумав, добавила, - младшей. Чуть не забыла, там на улице в экипаже мои вещи остались. Скажи Рону, пусть занесет, а извозчика отпустит.
И с величием, которое редко встречается у семнадцатилетних она проследовала в спальню к Лике. И как только определила, куда идти?
И снова, как и в первую ночь их встречи, по прибытии тети Джэйн на Эдем, родственницы, с ногами забравшись на кровать Лики, стали делиться новостями.
Да еще в самом углу устроилась Йоко, допущенная к посиделкам на правах ближайшей подруги. Благо, размеры кровати позволяли разместиться на ней доброй дюжине Белых Барсов. Что тут говорить о трех хрупких девушках. Тем более, что Йоко перекинулась в лису и свернулась клубочком, чтобы стать совершенно незаметной. Только кончики ушек шевелились, хвосты иногда нервно подергивались, выдавая ее напряженный интерес к разговору.
- Ух, ты! - Восхитилась тетя Джейн, впервые увидев спальное место Лики. - Ты что проводишь здесь турниры по гольфу? Такой сексодром даже мой эльфийский любовник не мог себе позволить.
Лика не стала оправдываться тем, что ничего более подходящего в особняке на нашлось. И что это вовсе не результат ее эротических фантазий. А со всеми вопросами по этому поводу тетя может обращаться к своему бывшемуДэну Брауну. Она просто сообщила, что в комнате, зарезервированной для тети Джэйн, стоит полный двойник этого мебельного монстра.
Молодая Джейн дернулась было, чтобы проверить это, но жизненный опыт умудренной женщины победили она поверила племяннице на слово.
Потом было вино терпкое и сладкое, с горчинкой и кислинкой с ароматом роз и привкусом жимолости. И много-много разговоров.
Только на этот раз Лика выступала в роли благодарного слушателя.
- Понимаешь, солнышко, - слегка захмелев и растягивая гласные, объясняла Джэйн свое внезапное возвращение. И досрочное окончание курсов целительства. - Этот гад предложил мне стать своей фавориткой. Мне, врачу с двадцатилетним стажем, пойти в официальные любовницы принца третьеразрядного эльфийского клана.
Лика долго не могла врубиться в ситуацию. Виновата ли в том была третья, полупустая бутылка вина, при полном игнорировании закуски. Или тетя Джейн слишком эмоционально все рассказывала, перепрыгивая с одной истории на другую.
Девушка сделала очередной глоток прекрасного, терпкого, легкого как лепестки фиалок Таганского.
- Надо будет завтра непременно выяснить у Рона, где он берет этот безумно дорогой божественный напиток, - отметила про себя Лика и начала задавать наводящие вопросы.
- А скажи-ка мне милая, тетя, тьфу, забыла, просто Джейн - начала она деликатно, - а что тебя, собственно, не устроило в этом предложении? Если я правильно понимаю, ты, к тому времени, уже была любовницей принца. Кстати, а как его зовут? И кто он вообще такой.
- Иммануил, из клана Белая Береза. Как Иммануил Кант. Но, в отличии от философа, умом совершенно не блещет. В любом случае, полено поленом. И жутко ругался, когда я его Моней называла. К тому же, по эльфийским представлениям - малолетка. Еще и ста двадцати лет не исполнилось. Он, хоть и третий принц в своем клане, но обязан выполнять минимальную гражданскую повинность. Вот и пристроился к нам на целительские курсы, читать лекции по омоложению. А заодно и практические занятия проводить, с особо одаренными студентками. Чего у Мони не отнять, так это приятные физические данные. Эльфы они все из себя субтильные. А этот по своей комплекции и моему Дэнчику не уступит. Ему бы больше в качестве тотема не Береза, а Дуб подошел. Типа, Моня из клана Дубовая башка. Ну, и лекарский дар, конечно, потрясающий. Даже если сравнивать с другими целителями, Моня на голову выше.
- Ты представляешь, солнышко, - тетя прижалась вплотную к Лике и пьяным голосом начала нашептывать, - он в меня так втюрился, что научил одному заклинанию из числа Тайных Клановых Знаний. Только, т-с-с - это огромный секрет. Ему за это могут по голове настучать, на дрова порубить и даже из рощи, то есть клана, выгнать. У них с этим строго. Ничего на сторону отдавать нельзя.
Лика про себя отметила, что надо не забыть провести завтра с Йокой воспитательную беседу. Рассчитывать на то, что лиса ничего не услышала было бы как минимум глупо.
- А заклинание зачетное. Называется «Обряд Утренней Росы». После каждого применения внешний вид пациента меняется так, будто он помолодел лет на пять. Я вот на себе тренировалась и видишь к чему привело. Хорошо, вовремя остановилась. А то, еще немного, и в киосках перестанут сигареты продавать. А я без утренней сигареты и чашечки кофе не могу существовать. И да. Твоя тетка маг. Самый настоящий. Я теперь это заклинание могу к кому угодно применить. Правда, не чаще одного раза в три дня. Магический резерв пока маленький.
-Похоже, эффект заклинания влияет не только на внешний вид, - подумала Лика
Сопротивление к алкоголю у Джэйн упало до уровня подростка, еще не пробовавшего спиртного. Эк, ее развезло. Совсем забыла, что она уже не в Питере. Это где-то на Земле существует запрет на продажу курева несовершеннолетним. А на Эдемеденьги плати, и никому нет дела до того, сколько тебе лет. Она тут же поймала себя на мысли, что перестала называть любимую родственницу тетей. Нет, не готова она, даже мысленно, воспринимать шестнадцатилетнюю девушку своей тетей. Ладно, пусть пока будет сестренкой.
И все-таки, вопрос так и остался невыясненным, почему Джейн так оскорбило предложение стать фавориткой эльфийского принца, пусть и третьеразрядного. Тем более, что она была его любовницей. Где та тонкая грань, которая осталась не доступна пониманию девушки. На прямо поставленный вопрос Джейн разразилась громким смехом.
- Ой, солнышко, ты еще такая наивная. Пойми, когда мы просто любовники, тут еще вопрос, кто сверху. Мой Моня без моего одобрения шага лишнего в сторону боялся сделать. А фаворитки эльфийских принцев совершенно бесправные и бессловесные создания. Туда не ходи, это не ешь, на приемах дура-дурой, стой и преданно провожай глазами своего повелителя. Там правила дворцового этикета тысячелетиями утверждались! И это точно не для меня. Да и курсы по сути оказались бесполезными. Ничему путному там не учат. Кое-что интересное я, конечно, для себя вынесла, - тут тетка страшно скосила в сторону замершей с закрытыми глазами лисы.
Та даже не дышала, стараясь слиться с кроватью. Лика одобрительно кивнула, а Джейн продолжила
- В общем, милая, ты была права. Эти курсы - бессмысленная трата времени и денег. Диплом я получила досрочно. Сертификат на право осуществлять целительскую деятельность тоже. Моня помог. На новые заклинания рассчитывать не приходилось. Стать фавориткой принца - нафиг-нафиг. Вот, вещи собрала и решила вернуться к любимой племяшке.
- Как же твой принц пережил это?
- Как, как... Тяжело. Истерику закатил, вазами бросался, кучу посуды перебил.
- Странный он эльф какой-то
- Молодой еще. Ничего, поживет с мое, спокойнее станет, - Джейн хитро улыбнулась, - а потом предложил забрать с собой в Империю самое дорогое, что есть у него во дворце.
- У Мони даже дворец был?
- По статусу принцам положено.
- Ничего себе! И он предложил выбрать все, что ты захочешь из своего дворца и забрать?
- На самом деле, когда этот паршивец пафосно заявил: «Джейн, любовь моя, можешь забирать с собой из дворца все, что тебе дорого», он намекал на себя.
- Бедный принц! - Ахнула Лика
- Чего это он бедный? - Парировала родственница. - Очень даже состоятельный принц. Я там пока выбирала сувенирчики на память пригляделась немного. И для тебя подарок прихватила. Завтра покажу. Тебе понравится. Чмокнула принца в щечку и вот я здесь.
Несмотря на легкомысленный тон, которым Джейн рассказывала свою историю расставания с Иммануилом, Лике показалось, что целительница изрядно переживает по поводу разрыва с эльфом. И что на самом деле все далеко не так просто. Но Лика решила пока не вдаваться в подробности и не бередить свежую рану. Поэтому перевела разговор совсем на другую тему.
- Послушай, Джейн. Со всей этой суетой, с твоим появлением на Эдеме, а потом резким отъездом в Великий Лес, я так и не спросила, ты маме Юле сообщила о нас? Хоть какую-нибудь версию нашего отсутствия. Ведь написать ей не удастся. Будет переживать, куда мы подевались и почему не отвечаем.
- А я, - хихикнула целительница, позвонила по телефону и рассказала, что мы с тобой попали в секретную космическую миссию. И пока не вернемся с Марса, связаться не сможем. Так что ближайшие пять лет мама Юля по нашему поводу беспокоиться не будет.
- И как она отреагировала на этот бред?
- Попросила, при возможности, уточнить судьбу твоего папаши. Напомнила, что тот должен был высадится на Юпитере.
- Вот скажи Джейн, мама Юля она нормальная? Нет, ты не подумай. Я ее люблю. Но как, будучи взрослой, образованной женщиной, можно верить в подобное? Или я чего-то не понимаю, или все настолько серьезно, что моя дурная наследственность по материнской линии приведет меня на старости лет в местную психушку?
- Ты, солнышко, на наследственность по материнской линии не греши. Тут у нас все в порядке. Дед родом из казаков и бабуля ему под стать. А вот с твоим папашей все далеко не так чисто. - Джейн выдала эту тираду внезапно совершенно трезвым голосом. И тут же продолжила.
- Я ведь немного с ним знакома. Когда он начал ухлестывать за нашей Юлечкой, я подумала, что молодому импозантному мужчине, прекрасно сложенному рыжему красавцу может понадобится от молоденькой дурочки. Наверняка альфонс какой-то. Потом решила, ну и фиг с ним, если альфонс. Много на Юльке не заработает, разве что та его обедом накормит да на ночь приютит. А сестре эта любовь в радость. Мы тогда с твоей мамой не то чтобы бедствовали, но и не шиковали. Я только-только на работу устроилась, а Юля вообще студенткой была. Жили вдвоем в двушке на окраине, которая от твоей бабушки в наследство осталась. А потом бац, Юлька беременна, а этот подлец исчез. Ребенка, тебя то есть, решили по любому оставить. Есть папаша, нет его, пофиг. Прокормим как-нибудь вдвоем и воспитаем. А когда Юлька начала нести пургу насчет секретной космической экспедиции с высадкой на Юпитере, я решила, что это у нее так предродовая депрессия проявляется. Но незадолго до твоего рождения в доме появился странный человек. Представился адвокатом. Заявил, что выполняет поручение анонимного клиента. И вручил мне документы на право владения роскошной четырехкомнатной квартирой в центре Питере.