Можно с тобой вместе?
Конечно.
Урок прошел очень оживленно. Все подходили и рассматривали «наглядные пособия». Самые смелые умудрялись потрогать. Я не была исключением. Отличный опыт. На ощупь его представляла совершенно иначе. Да и размеры зависят совершенно от разных факторов: физического состояния, генетических заболеваний и наследственности, особенностей организма. Заключенные совершенно не стеснялись отпускать пошлые комментарии, за что получали от солдат между лопаток.
Сестра упрямо заявила, что такого рода занятия не для неё, и весь урок просидела, читая. Едва я подсела к ней, она подвинула книгу ближе и указала на нужный абзац, а под рукой придерживала маленький словарик:
Тут сказано, что у итальянцев самые большие.
И ты этому веришь? хмыкнула от наивности её наблюдения. Книга написана итальянцем, на итальянском. Уверена: если открыть любую подобную книгу на английском и написанную англичанином, мы точно узнаем из неё, что у представителей дождливой островной страны самые большие члены.
Ты как всегда, полна скептицизма, Джио.
4 глава
На часах пробила полночь, когда мы с Джиао возвращались из школы и гадали, что ожидает нас дома, ведь утро было не самым радостным. Скорее всего, папа вернулся. Мама точно будет занята им, и нам удастся проскочить незамеченными.
В доме, озаряя мощеную тропинку, горел свет на первом этаже.
Зайдем? спросила Джиао, кивнув на окно отцовского кабинета.
Может, лучше утром? Мама очень скучала, и наверняка им лучше сейчас не мешать, пожала плечами.
Если бы у родителей было свидание, то дом бы пустовал. Надо поздороваться.
Мне пришлось пойти за решительной сестрой и молить Луноликую о хорошем настроении матери.
Дома пахло острым цыпленком, да так сильно, что мы синхронно чихнули. Отец обожает сычуаньскую кухню, и мама всегда готовит для него мясо с таким количеством перца и острых специй, что жжет даже воздух вокруг тарелки.
А вот и наши прилежные ученицы, елейным голоском объявила мама, выходя из кабинета отца.
Выглядела она намного моложе, чем та женщина, которая утром лупила меня мухобойкой. В глазахдовольный блеск, волосы в беспорядке, а губы покраснели от поцелуев.
Переглянувшись с Джиао, хихикнули от общей мысли. Тем временем, альфа клана алоглазых Манулов вышел из кабинета и деликатно прикрыл за собой двери. Демин Хон отличался крупными габаритами, и многие смертные ошибочно думали, что Зверь отцаМедведь, а не Манул. Отец уже считался Древним, так как ему перевалило за три сотни лет. Он силой занял свой пост более двухсот лет назад, победив предыдущего альфу в бою за первенство. На его лице уже проступили первые признаки зрелости: заломы на лбу и между бровей, седина на висках и бороде.
Как дела в школе? Как занятия прошли? наклонил голову на бок отец, властно приобнимая пару за талию.
Познавательно, кратко ответила я, за что получила осуждающий взгляд от сестры.
Это самое главное, почти серьезно сказал оборотень.
А что вы сегодня проходили? спросила мама, ожидая ответа именно от пары.
«Так она не знает?» зазвучал ехидный, мурчащий голос в моей голове.
Я невольно передернула плечами. Сложно привыкнуть, особенно когда он так неожиданно возникает из глубин сознания.
Мама, папа позволил заключенным посетить наш корпус Искусств и принять участие в уроке анатомии, ответила Джиао.
Лицо матери надо было видеть. Её узкие глаза расширились от удивления, и взглядом словно пригвоздили пару к полу.
Ты подпустил этих к нашим детям?
Ну- ну, не кипятись. Не мужчин же клана мне раздевать, поднял ладони вверх отец, аккуратно отступая от негодующей пары.
То есть, когда у меня такие уроки были, никто из двуликих клана, включая тебя, не жаловался, а тут ткнула она в грудь Демина острым ноготком.
Ты же знаешья в ответе за нравственность среди наших сородичей, аккуратно перехватил альфа ручку жены и нежно погладил.
Немыслимо, шептала мама. Вы хоть не подходили?
Джиобами трогала, наябедничала Джиао, ткнув в меня пальцем.
Я закатила глаза, прекрасно понимая позицию сестры. Если она соврет, накажут обоих, в двойном объеме.
Почему я не удивляюсь, хмыкнул отец, она вся в тебя, дорогая.
Ш-ш-ш, предостерегающе зашипела мама, прикрыв рукой рот пары. Девочки, ужин на кухне. Джиобами, с тебя вымытая посуда. За утро, вскользь намекнула оборотница, обойдя нас.
Отец следовал за ней по пятам.
А вы куда? полюбопытствовала Джиао.
Будем утром, коротко ответил отец, и они вместе вышли из дома.
Это получается телевизор всю ночь можно смотреть?
****
Я дождалась идеального моментапредрассветное время, когда Джиао сладко посапывала на коврике перед играющим телевизором. Мы всю ночь провели перед ним, настраивая антенну, и, в награду за наше терпение, смогли посмотреть несколько фильмов.
Стряхнув сонливость, умылась студеной водой на кухне. Посуда угрожающе зазвенела рядом, желая разбиться. Фыркнув от прохлады, на носочках проскочила к выходу. Пока обувалась, мой взгляд остановился на одном из четырех величайших полотен мира двуликих, картине из цикла «Мессия»«Ледяная Принцесса», или, как говорили в простонародье«Весна души». Луми, восьмой Элемент, смотрела на меня своими невинными зелеными глазами. Неизвестному художнику удалось написать глаза девушки таким образом, что с какой части комнаты ни посмотриона будет смотреть точно на тебя.
Осуждаешь? спросила у картины.
Та молчала, оставаясь немым свидетелем моего ночного бегства. Довольно кивнув полотну, воображая, что Ледяная Принцесса дома «Снежный Сад» благословила меня в путь, выбежала в предрассветный туман.
По моим подсчетам, скоро должна быть смена караула, и у меня в запасе минут пятнадцать времени, чтобы поковыряться в ящиках.
Голова начала болеть от предположений, что могли спрятать в тайном отсеке. Перебегая от кустика к кустику, напрягала весь свой слабый слух, дабы избежать нежеланных встреч. Луна на моей стороневся гражданская часть клана спала, а патруль находился далеко у границы.
Приобнимая себя за плечи, высоко поднимала ноги, шагая по густой траве у школы. Роса оседала на обуви мелкими прозрачными бусинками. К корпусу Искусств добралась без проблем, ведь идеально подгадала время. Бочка, как ни странно, оказалась на месте. Присев, напрягла свои мышцы и стрелой взлетела к подоконнику второго этажа. Мой Манул уже на подходея чувствую. Об этом говорят мои раскрывающиеся сверхчеловеческие способности. Со скрипом открыла раму нужного окна и просочилась через щель.
Поразила некая находчивость Ченга. После нашей встречи он вымыл полы и забил крышку ящика обратно, тем самым стерев присутствие посторонних.
На миг у меня засосало под ложечкой. Предполагаю, это была совесть. Молодой двуликий старался оградить нас от ненужных наказаний, а я опять здесь. Тряхнув головой, отогнала сие ненужное чувство и подошла к самому подозрительному, по моему скромному мнению, ящику, хоть они все были совершенно одинаковые. Как и в прошлый раз, достала лом и втиснула его между боковыми стенками. Еще раз прислушаласьникого. Ухватившись за рычаг, поднажала. И охнула, едва услышав хруст дерева. Быстро проверила место на предмет повреждения. Фух, вовремя успела остановиться. Ломать ящик не входило в мои планы, а этот хруст точно не закончился бы ничем хорошим.
Тут я увидела тонкий зазор между ободком и стенками ящика. Чтобы проверить догадку, надо снять крышку, а она была на гвоздях. Закатив глаза, мысленно выругалась. Ухватив металлические щипцы, принялась вытаскивать шляпки, глубоко сидевшие в мягком дереве. Всего четыре штуки, но забили их на совесть.
Скрип и стук крышки по деревянному полу стали для меня сигналом к новой возможности. Ящик оказался пустым, и я без труда засунула в щель лом и повисла на нем. Тихое «пух!» и ободок поддался. Не чувствуя себя от радости, я оббежала ящик, повторяя процедуру с другой стороны.
Все-таки моя догадка подтвердилась. У ящика было две крышки: верхняяплоская, и внутренняяизогнутая, на которой еще вчера лежали книги. Скрипя зубами от натуги, смогла поднять фальшивое дно, и оно с грохотом рухнуло на пол. Я же, вися на ломе, утратила опору и начала падать. Непроизвольно ахнула, когда чьи-то ладони подхватили меня под руки.
Своенравная, непокорная кошка Хон, прозвучало над головой, а я перестала чувствовать ноги от испуга.
Как мило ушки прижала, продолжал издеваться голос, встать можешь?
Я подняла лицо и встретилась с алым взглядом Бохая.
Что ты тут делаешь? с претензией в интонации спросила я.
Сменил Ченга. Услышал шуми сразу побежал наверх. Думал, пленные сюда залезли, улыбнулся оборотень. А тут падающая ты. И я, нарушая устав, бросил винтовку, подхватывая тебя, Джиобами.
От его интонации и мурчащего «Дж» я засмущалась. С трудом поднялась на ноги и машинально отряхнула школьный сарафан.
Итак, вижу, ты разгадала секрет ящиков, кивнул мужчина на две крышки.
Да.
Ну, загляни туда, раз уже пришла и проделала такую работу, дружелюбно пригласил Бохай.
Но я не сдвинулась с места. К своему разочарованию, я уже знала, что там пусто. Не будет он разрешать мне смотреть на что-то запрещенное. Видя мое смятение, двуликий поднял глаза к потолку и еле слышно зашептал обращение к Луне.
Там находились люди, когда я забивал крышку.
Во всех?! удивленно воскликнула я.
Нет, отрицательно покачала головой Бохай. Но на данный момент все ящики пусты, и ты зря прибежала сюда.
Не скажешь, что там лежало?
Нет, Джиобами. Это тайна, охраняемая альфой и бетой клана Хон, торжественно выпятил грудь оборотень.
Ты не тот и не другой, из вредности подметила я.
Меня готовят в приемники.
Альфы?!
Ответом мне стал заразительный смех двуликого.
Глупая. Твоего отца победитьнадо постараться. На место беты клана. Через пару веков, уверен, получу эту должность.
Какое самомнение. Помоги мне вернуть все на место, решилась попросить, понимая, что времени на обратный путь осталось очень мало.
Следующие минуты мы с Бохаем старались сделать все, как было до моего прихода, а я подавленно прикидывала варианты того, что могло быть в ящиках помимо книг. Будучи реалисткой, понимала: на этом моменте все мое детективное расследование подошло к концу.
Грустная, резонно подметил двуликий, когда мы вышли на улицу. Тебе лучше вырвать у времени пару часов сна перед школой, чем расстраиваться из-за пустых ящиков.
Знаю. Просто все сородичи стали такими важными, едва обрели своего Зверя. Смотрят свысока. И в школу не ходят. А я лишь из-за своего позднего расцвета должна зубрить и повторять то, что зубрила и повторяла десять, двадцать и тридцать лет назад.
Накипело, подытожил оборотень. Зато ждать осталось не долго. Я чую твоего Зверя, ободрил меня Бохай.
Да? от неуверенности потерла ладонью шею, отводя взгляд.
Почему он так внимательно смотрит? Совершенно без стеснения. Словно в самое нутро.
Я не могу провести тебя домой. Сама понимаешьслужба, развел руками мужчина, едва молчание между нами дошло до критичной точки.
Не хотелось уходить. И остаться тоже не могла. Стояла, чуть покачиваясь, иногда отмахивалась от ночных мошек.
Ладно, ответила и медленно пошла по тропинке вперед.
Джиобами! крикнул оборотень мне в спину.
Вздрогнула, понимая, насколько глубоко погрузилась в свои размышления. Обернулась и помахала двуликому.
Был рад встрече и после обеда жду в клубе! прокричал Бохай и весело подмигнул.
Я невольно отразила улыбку парня и скорее рванула домой. Он правмне действительно надо поспать.
5 глава
Ап! громко крикнула наставница и шагнула за пределы тренировочного круга.
Сегодняшнее утро началось с традиционного учебного боя. Из-за того, что наш Зверь был на порядок меньше и слабее других Зверей, тренировались мы в человеческом обличии. Оттачивали множество техник, направленных на баланс, а также стремительные атаки, короткие точечные удары и умение пользоваться посторонними предметами. Иногда отец по договоренности обменивался бойцами между кланами, и мы могли отработать атаки и защиту с оборотнями другого вида: Медведями, Тиграми, Обезьянами, Змеями. С каждым мы применяли свою технику и изучали их сильные и слабые стороны.
Юнру крадущимся шагом ходила кругами, в ожидании знака с Неба, что можно начинать. Я замерла в стойке, словно статуя, лишь глазами продолжала следить за соперницей. Мои кошачьи ушки нервно подрагивали, улавливая самые разные звуки: шорох песка, поднятого ветром, шелест листьев, дыхание соперницы. Нога затекла без движения, и я едва заметно покачнулась. Зашипев не хуже фурии, Юнру бросилась в атаку. Пригнувшись, я сделала подсечку. Она перепрыгнула. Я стремительно рванула к тренировочному реквизиту и выхватила не очень удачный предмет из общей кучи: зонтик от солнца. Послышался смешок из толпы наблюдавших за нашей дракой. Юнру подняла вперед правую руку для удара, за что поплатилась. Я поймала её за кисть и грубо дернула на себя, делая попутный разворот, и из вредности шлепнула оппонентку зонтом по попе. Девушку повело прямо в груду вещей, однако та быстро вернула себе равновесие. Выхватив из кучи спинку стула, она рванула ко мне.
Наш боевой танец продолжался до уведомительного звонка колокола в руках наставницы, который означал, что время на исходе. Юнру умудрилась накинуть веревку на меня и обездвижить руки. Предвкушая скорую победу, двуликая не сдерживала злой улыбки: еще быпобедить дочь самого альфы клана. Но и я была бы не Джиобами Хон, если бы позволила себе сдаться из-за каких-то веревок. Выиграв расстояние, сделала заднее сальто, попутно загребая ногами песок, которым был засыпан периметр тренировочного круга. Он сотнями частиц ударил по лицу соперницы, дезориентируя на краткое мгновение. Приземлившись на ноги, подбежала, ударом стопы в грудь опрокинула Юнру и встала пяткой на горло поверженной.
Повторный звоноки я спокойно выдохнула. Бой окончен. Отойдя от отличницы, видела смятение оборотницы. Та поднялась с песка и гневно сплевывала.
Ничья! позвучало от наставницы.
Народученицы и ученики школы, солдаты в увольнении и немного женщин, заулюлюкал, выказывая недовольство. А оборотница подошла ко мне и высоко подняла черный платокзнак нечестного боя.
Штраф, Джиобами!
Эти тренировки предназначены для того, чтобы мы были готовы дать отпор врагу за границей клана. О какой чести и честности в драке вы говорите? гневно рыкнула на наставницу.
Еще словои будут начислены дополнительные часы работы в саду, процедила старшая двуликая. Твоя техника не идеальна, стойка без баланса, а
Ашь! рыкнула небу и демонстративно развернулась спиной к оборотнице.
Будучи связанной, поспешно покинула тренировочный круг, игнорируя крики наставницы. Джиао оббежала зрителей и встретила меня за границей поля. Умело развязала мои руки и хотела ободрить, но я подняла ладонь вверх и пошла в здание школы. Мне надо остыть. Уж слишком взбесила меня эта Кошка. Каждая попытка быть лучше была похожа на желание удержать в руках мыльный пузырь. Сплошные фиаско.
Раньше, лет так двадцать назад, я действительно старалась. Рвала жилы, чтобы переплюнуть Юнру. Но сейчас Какой в этом смысл? Джиао не стремиться быть первой, но родители любят её не меньше. Так зачем мне захотелось сегодня погоняться за победой?
В школьной душевой разделась и набрала студеной воды из бочки. Стуча зубами от жалящего холода, опрокидывала на себя черпак за черпаком, пока в голове не осталась единственная мысль: согреться!
Мылом с добавлением трав, сваренным нашими женщинами, смыла остатки пота и грязи. Последний черпак воды, а затем полотенце. Трусцой подбежала к лавочке с вещами и надела школьную форму. Благодаря регенерации, синяки и ссадины уже не болели, а отек на скуле понемногу сходил. Жаль, что гордость так быстро не исцелялась.
«Ненавидишь проигрывать?» -прозвучал любопытный голос. «Не уж-то тебя охватил азарт?»
Проигнорировав Кошку внутри себя, направилась в шахматный клуб. Бохая я не видела среди толпы, и очень надеялась, что он не наблюдал за тренировкой. Но моим мечтаниям не суждено было сбыться.
В шахматном клубе на столе обнаружились два подноса с горячей едой, а сам молодой двуликий спокойно стоял у распахнутого окна. Я в который раз подметила чистые, отутюженные штаны с модным заломом по центру.
Прекрасная драка, Джиобами, улыбался двуликий, хлопая в ладоши.