Гуйда ЕленаБрак на заказ
ГЛАВА 1
- Послушайте, уважаемый! Если вы полагаете, что можете вот так себя вести Я буду жаловаться на вас!
Мой голос звенел от негодования и злости и порой срывался на истеричный писк. Это, видимо, очень раздражало невысокого полноватого мужчину лет сорока с выражением лица, присущим людям, жутко уставшим от жизни. Потому он старался не очень обращать на меня внимание, видимо, надеясь, что я растворюсь в воздухе, а он успешно меня забудет, как назойливую муху.
- Девушка, здесь таких жалующихся дежурный следователь глубокомысленно замолчал, позволяя мне додумать фразу самой и снова вернул всё внимание бумагам, хаотично разбросанным на столе.
Ах, так господин следователь все ещё не оставил надежду улизнуть от греха то есть от меня подальше.
Не на ту напал!
- Скажите, за что я плачу налоги? взвизгнула я, потрясая распоротой сумкой и привлекая всеобщее внимание присутствующих не только в городском следственном участке, а и, ввиду распахнутого окна, немногих прохожих на улице. Ячестно работаю и отчисляю в казну процент со своих заработков для чего?
От резкого громкого вопроса дежурный патрульный поморщился, неосознанно порываясь прикрыть голову руками, но вовремя вспомнил, что это не комильфо для человека при исполнении, и зло грохнул о стол толстой пыльной папкой. Отчего та тяжко вздохнула и дунула на меня облаком пыли.
- Чего вы от меня хотите? обречённо полюбопытствовал он. Чтобы я вам сумку собственноручно заштопал?
О боже мой! И потом эти люди удивляются, что волна преступности затопила нашу столицу, а доблестные следственный комитет ничего с этим не может поделать. Кошмар просто!
- В моей сумке, господин следователь, были украшения, которые я несла на чистку, деньги и просто милые девичьему сердцу мелочи, едва сдерживаясь, чтобы этой самой сумкой не огреть слугу закона, стала пояснять я. Так что будьте так добры хотя бы принять заявление!
- Дамочка! устало вздохнул он. Вы понимаете, что у меня таких заявлений пишут по тридцать штук на дню? И на каждое мне приходится писать объяснительную!
Ах, так не расследовать преступление, а писать объяснительную? М-да Всё же мой любимый город просто рай для разного рода преступников. Можно ничего не страшиться, если вот такие вот хранители прав и покоя жителей столицы просто пишут объяснительные.
- И всё же, господин следователь, я настаиваю, чтобы у меня приняли заявление и хотя бы сделали вид, что ищут человека, обворовавшего меня! уже чуть не рыча, сказала я.
- Вы невыносимы просто! Идите уже
- Что здесь происходит? в приёмную вошел ещё один мужчина, и я резко обернулась, а следователь подскочил и вытянулся в струнку.
Судя по реакции дежурного следователя, это был некто из начальства. И, кажется, я догадывалась, кто именно.
Высокий, немного худощавый мужчина в чёрной форменной куртке со знаками столичного следственного комитета молча смотрел на своего подчинённого, выразительно подняв бровь и ожидая вразумительных пояснений.
А он хорош собой. Мягкие черты лица. Тёмные глаза в обрамлении не по-мужски пушистых ресниц. Прямой ровный нос, коротко остриженные тёмно-каштановые волосы В общем, мне он понравился. Только вид немного усталый. И читалось это по заметной щетине и синякам под глазами.
- Я не слышу, Хобс! раздражённо рыкнуло начальство.
- Да вот, мистер Стоун промямлил дежурный, убедив меня в том, что я действительно не ошиблась. Дамочке тут написать заявление приспичило Я пытаюсь объяснить, что это просто бессмысленная трата бумаги. И моего времени.
Эти слова вызвали ступор не только у меня, но и у непосредственного начальства. И, кажется, от того, чтобы не лишить комитет ценного сотрудника радикальным методом, его удерживало только присутствие при всём этом дамы. Хотя, признаюсь честно, саму даму это не только не травмировало, а и вселило в неё надежду, что есть в мире справедливость.
Впрочем, у дамы, то есть у меня, давно нет никаких иллюзий насчёт существования справедливости.
- Хобс, начал мистер Стоун, и мне стало страшно. А я свои нервы и выдержку всегда считала железными. Вы сию минуту примете заявление у мисс, а потом я жду вас в своём кабинете.
- Да, мистер Стоун, упавшим голосом согласился следователь. Как только
- Незамедлительно, и, вежливо мне кивнув, вышел из кабинетадаже и не заметив, похоже, моей попытки состроить ему глазки,
Вот демон! Кажется, это будет сложнее, чем я думала. Но кого пугают трудности? Особенно если их преодоление обещает быть незабываемым приключением. Да и оплату предлагали мне за это такую, что можно несколько лет жить на широкую ногу, не заботясь о заработке.
- Пишите, упавшим голосом велел мистер Хобс, выдав мне лист бумаги и самопишущее перо. Одни проблемы от вас.
М-да! И за что им казна деньги выдаёт? Так и я могла бы трудиться. Да что тамдаже лучше!
Хм А это идея!
Что если и правда попробовать
Я быстро написала заявление, перечислив всё своё богатство, и отдала листок дежурному.
- Всё верно? решила уточнить я, заметив, что даже внушение начальства не очень заинтересовало мистера Хобса в моём деле.
- Да раздражённо ответил он, явно с трудом удержав рвавшееся с языка: «Да идите уже к демону на рога и не появляйтесь здесь больше никогда». Но рискнуть повторно нарваться на гнев начальства не решился. Потому многозначительно промолчал, позволив мне самой придумать, куда идти и что там сделать.
- Всего хорошего! кивнула я, поднимаясь со стульчика и направляясь к двери.
- И вам! выдавил кисло мистер Хобс, похоже, всей душой желая мне переломать обе ноги и вдобавок заболеть склерозом, дабы навеки забыла дорогу в участок.
Впрочем, некая АделияМур сюда и не вернётся более. Рыжеволосая дамочка среднего роста в сером, с длинным рукавом и воротником под самое горло, платье институтки и аккуратных очочках в чёрной оправе в принципе больше никогда и нигде не появится.
Я совершенно спокойно вышла на улицу и довольно улыбнулась, заметив, что через дорогу, опершись на угол дома, меня ожидает Хайраш. Беспокоился всё же, даже если говорил, что плевать хотел на мою блажь. И я, миновав стоящие у здания комитета чёрные служебные экипажи, направилась прямиком к нему.
- Ну, как прошло? спросил мой вечный напарник, неумело скрывая беспокойство за простым интересом.
- Как маслом по свежей булке, честно ответила я. Теперь понимаю, почему всё у нас так спокойно и гладко выходит. Тут трижды умереть можно, пока упросишь их работать, я перевела дыхание и улыбнулась. Но мне пока всё нравится. И даже есть идея
- Таки решила взяться за это дело? недовольно проворчал Хайраш.
Боги! Мы уже неделю спорили насчёт этого заказа. Я делала упор на деньги, Хайраш многозначительно кивал на виселицу на рыночной площади. И, как вы успели догадаться, к общему знаменателю мы пока не пришли.
- Слушай, это, конечно, не моё дело, но Хайраш, выслушав мою гениальную идею, вытащил из портсигара папиросу и тут же закурил. Ты вообще умом повредилась?
- Возможно! не стала отрицать я. Но мне кажется, это будет весело.
- Лив, я не повторюсь, если скажу, что ты сумасшедшая? поинтересовался Хайраш, выдохнув облако едкого табачного дыма.
- Ну, по крайней мере, не ошибёшься.
* * *
Ловите условия розыгрышей в проде. Или просто промо, спрятанные в новых продочках.
И да, розыгрыше йналайк+репост не будет, но автор будет благодарен за поддержку)
ГЛАВА 2
Кафетерий «Парадиз» на углу улиц Северной и Сорлейской был совершенно пуст. За исключением пары вышколенных официантов, улыбчивого мужчины за стойкой и двух дам, сидящих в дальнем углу.
Одной из этих дам была я, второймиссис Эттерия Стоун, светская львица, жена министра внешней политики и мать начальника следственного комитета Макса Стоуна.
Довольно странная компания для меня. Даже мне так кажется, не только любому нормальному человеку, который хоть немного знает меня или миссис Стоун.
И только ввиду высокого положения моей нынешней компаньонки немногие свидетели нашей с ней встречи были глухи и немы. А соответственно, никто и никогда не узнает, к какому-такому соглашению мы пришли или не пришли.
Впрочем, если бы они и вздумали поделиться увиденным с кем-либо, то вспомнили бы собеседницу миссис Стоунсветловолосую даму средних лет и в синем платье с длинными рукавами. Возможно, старую подругу, а можетдальнюю родственницу высокородной леди Стоун. И даже то, что Эттерия звала меня моим настоящим, или, правильней сказатьболее мне привычным именем, совершенно ничем бы не помогло, пожелай кто-то узнать о моей особе чуть больше.
Не зря на моё обучение тётя Роза потратила почти десять лет. Теперь я без лишней скромности могла сказать, что в искусстве перевоплощения равных мне в столице не было.
Эттерия Стоун терпеливо ожидала, когда я всё же решу посвятить её в свои планы. Я же, в свою очередь, тянула с окончательным ответом, набивая себе цену и разглядывая мать начальника следственного комитета.
М-да. Хотелось бы и мне в её возрасте хвастаться настолько идеальной фигурой, гладкостью кожи и блеском волос. Спорю на мой фартовый медяк, что миссис Стоун заложила свою душу демонам в обмен на вечную молодость. Женщина, сидевшая напротив меня, просто не могла быть матерью двадцатипятилетнего мужчины, даже вопреки тому, что сходство матери и сына было видно невооруженным глазом. Она сама выглядела едва на тридцать, хотя, по моим сведениям, ей уже давно перевалило за пятьдесят.
- Итак, очаровательная Оливия! не выдержав, она прервала паузу первой. Что вы мне скажете? Вы возьмётесь за это дело?
Мне сейчас следовало закатить глаза и начать разглагольствовать о рисках, дабы поднять цену моего скромного труда чуть не до небес. Но вместо этого я спросила другое:
- Зачем вам это?
Эттерия поджала поразительно красивые пухлые губы и опустила взгляд невероятно выразительных чёрных глаз. Кто другой подумал бы, что она смутилась и немного растерялась, обдумывая ответ на мой неожиданный вопрос. Но я уже волкодава съела размером с мамонта на этих дамских уловках. Сама к ним прибегала не раз.
- Я буду с тобой откровенна, начала она со лжи. Почему так? Да потому что человек, который платит за ложь, не может быть откровенен и всегда начинает лгать с этой фразы. Но я сделала вид, что прониклась её открытостью, и приготовилась внимать каждому её слову. Понимаешь, Лив Можно, я буду так тебя называть?
- Как вам будет угодно! великодушно разрешила я.
На что Эттерия натянуто, абсолютно ненатурально улыбнулась и продолжила:
- Мой сын совершенно безалаберный максималист, полагающий, что может перевернуть мир, если поднатужится.
- Вот как? не удержалась от насмешки я. А вы считаете
-что нет ничего невозможного, не позволила мне насмехаться Эттерия Стоун. Но дело не в этом. Мы с мужем всегда его поддерживали даже в самых дурацких идеях. Когда он возжелал изучать правоИврик купил ему Кодекс, коллекционное издание в кожаном переплете. Когда он захотел поступить в военное училище, я заказала ему саблю у лучших мастеров-оружейников. Я приняла как должное его желание обучаться некромантии. И даже Когда он изъявил желание бороться с преступностью на этом миссис Стоун запнулась и бросила на меня осторожный взгляд, но я сделала знак продолжать. Преступность неистребима, ибо в душе мы все склонны нарушать собственноручно созданные законы и правила. Хм, так вот, когда он решил пройти собеседование на должность следователя
- Вы немножко постарались и посадили его в кресло начальника следственного комитета, совершенно спокойно отметила я. Одного я не могу понять, раз вы так его любите и души в сыночке не чаете, то зачем так жестоко с ним поступать и женить на никому не известной девице с таким шлейфом афер за спиной, что бинокль нужен, чтобы увидеть его окончание?
- Ну Это как раз совершенно просто объяснить. Я вообще-то к этому и веду, раздражилась миссис Стоун, но тут же перевела дыхание, сделала глоток уже остывшего кофе, даже не поморщившись, и продолжила, как ни в чём не бывало. Отец наш наконец изволил составить завещание. Мы долго пребывали в неведении, и интригой века былокому останется всё имущество лорда Хейренда? Всё потому, что у моего отца, так уж сложилось, всего двое детей и обедочери. И у меня, и у моей драгоценной сестрицы есть сыновья. Ну У меняМакс, у неёДеймор и Ричард. Ребята еёжуткие разгильдяи с единственной целью в жизнивыпить и погулять. Но меня это волнует меньше всего. Благо у них есть собственная мать, Эттерия снова замолчала, обдумывая, видимо, стоит ли продолжать откровения. Но всё же продолжила:Наш отец тоже понимал и видел всё, несмотря на его преклонный возраст. И я даже не сомневалась, что всё его имущество, включая титул, достанется Максу. Но в завещании, как оказалось, есть припискавступая в права наследования, лорд Хейренда должен быть женат.
Я не удержалась и присвистнула.
- И лучше кандидатуры вы найти не смогли?
- Смогла, конечно, возмутилась миссис Стоун, но, вовремя сообразив, что сказала что-то не то, исправилась. То есть мы пытались подыскать ему пару. Из нашего круга, приличную, не бедную, воспитанную
- Скучную
- Вот так Макс и сказал, тяжело вздохнула миссис Стоун после недолгой паузы. Ни одна из предложенных кандидатур ему не пришлась по душе. А время идёт. Ему необходимо жениться до весны. А уже начало зимы. В общем, я полагаю, ты понимаешь всю степень безысходности, которая на нас обрушилась.
О да! Безысходней некуда. Останутся на улице в чём мать родила. С другой стороны, у всякого своя безысходность. И этаещё не самая непонятная.
- Ну хорошо! вздохнула я. Я попробую, конечно, вам чем-нибудь помочь. Но вы понимаете, какому риску меня подвергаете?
- Отлично сознаю! кивнула миссис Стоун, и на столик плюхнулся небольшой мешочек, жалобно звякнув монетами. Это на подготовительный этап. Хотя я просто не представляю, что можно сделать, чтобы привлечь его внимание, Оливия.
Я самодовольно улыбнулась, подобрав мешочек, взвесила его в руке. Определённо здесь не менее пятидесяти монет золотом. Очень хорошее начало любого сотрудничества.
- Для того чтобы мистер Стоун не смог не обратить внимания на девушку, нужно, чтобы она намозолила ему глаза, поделилась соображениями с миссис Стоун я.
На что она непонимающе нахмурилась:
- Что ты предлагаешь?
- Ну, мне кажется, вам не составит особого труда устроить в следственный комитет практиканткой некую Оливию Оушен, уроженку дальнего юга страны. Девушку очень способную и перспективную.
Некоторое время Эттерия смотрела на меня непонимающе, но как только до неё дошла суть моего коварного плана, хмыкнула и улыбнулась.
- Думаю, у меня есть связи в следственном комитете, и я смогу договориться о месте для юной мисс Оушен.
- Вот и прекрасно. В таком случаепо рукам. И да помогут мне боги.
- Да, Лив. Предлагаю отметить заключение сделки как ты смотришь на мятный ликёр в это время суток?
- Очень даже положительно, миссис Стоун!
ГЛАВА 3
- Ну-у? И кем ты будешь сегодня, Оливия? спросила я у своего отражения, лукаво улыбнувшись. Или, может, не Оливия? Нет, всё же лучше Оливия!
Мне это имя почему-то ближе всего, даже несмотря на то, что примерила я их много.
Как и лиц, образов, жизней.
Я побывала брюнеткой, блондинкой, рыжей и даже седой. У меня есть целый набор капель, меняющих цвет глаз, оставшийся от тёти Розы в наследство.
Я была миленькой потерявшейся девочкой с голубыми бантами. Это на самой заре моей карьеры, когда мне было всего двенадцать и всё казалось незабываемым приключением. Я была племянницей неприлично богатой торговки из Варгааса, сопровождавшей её на деловые встречи. Я была молодой влюблённой дуроч девушкой, мечтающей о свадьбе, но радующейся небольшим подаркам от своего кавалера. Благо кавалер не скупился. Даже старый жло оценщик Дрю восхищённо присвистывал, разглядывая мои трофеи в увеличительное стекло. Эх
Да кем я только не была.
И вот теперь я слегка в замешательстве. В первую очередь оттого, что сам объект, с которым мне придётся работать совершенно нестандартный. Один его надменный, пронизывающий насквозь взглядуже выбивает почву из-под ног. Я совершенно не понимаю, с чего начать. Но именно это и заставляет кровь быстрее бежать по венам. Есть у меня такой недостатоккто-то проигрывается в карты, испытывая удачу, а вот я И ставки мои гораздо выше.