Марго! Я не воровала! закричала я в тот момент, когда один из эльфов больно ухватил меня за предплечье и потащил на улицу. Присмотри за детьми. Умоляю тебя! слезы просто градом покатились по моим щекам от осознания того, в какую западню я попала по глупости.
Присмотригаркнула мне вслед ведьма. На кой черт мне сдались твои щенята!
Это было последнее, что я услышала от нее. Далее меня затолкали в черный экипаж и увезли в сторону тюремного здания. Всю дорогу я ревела как белуга, кляня на чем свет стоит и Марго, и Ливию, и чертовых эльфов. Спустя полчаса езды экипаж остановился у кованых ворот тюрьмы и меня выволокли наружу. Больно двинув в спину, меня втолкнули в наполовину затемненное помещение, пахнувшее сыростью.
Давай, двигай, хриплым голосом прорычал громила и повел вдоль длинного коридора к последней двери.
Открыв ее, он грубо втолкнул меня внутрь, и я очутилась в тесной комнатушке с малюсеньким окошком под самым потолком, двумя деревянными кроватями, на одной из которых сидела молодая фэйри примерно моего возраста. Когда эльф захлопнул дверь, оставив нас одних, она проговорила, встав с кровати и подойдя ко мне:
Мэрил, протянула она руку, которую я осторожно пожала и назвала свое имя.
Окинув меня взглядом, девушка вытащила из кармана платок и протянула мне.
Вытри слезы. Ними все равно делу не поможешь. За что ты здесь?
Ни за что, буркнула я, вытерев нос и зареванные глаза.
И такое бывает, усмехнулась девушка. А все же.
Я выдохнула и вкратце рассказала, что случилось со мной. Затем задала встречный вопрос, видя, что девушка уже была без крыльев, а значит либо не в первый раз в этом заведении, либо уже довольно-таки долго находилась в этих стенах.
Да я промышляю порой карманничеством, усмехнулась она. Жить-то как-то надо.
Господи, да тебя же зашлют на рудники за такое и дело с концом, удивленно проговорила я.
Ну зашлют, значит и там не пропаду, засмеялась девушка. Но в этот раз правда не выкручусь уже, она вмиг стала грустной. За руку прям поймал гад один. Как я так могла недоглядеть. В прошлый раз за подозрение только крылья отсекли, а теперь точно упрячут на их чертовы рудники. Но я-то ладно, мне есть за что расплачиваться. Эльфы не прощают нарушений законов. А вот тыда, надо же так подставили тебя. Наивная ты такая, веришь, видать, в бескорыстное вручение золота. Да только нет более такого уже. Забудь. Всем все от кого-то что-то да надо. А ты еще и у бильвизы деньги брала. Что, не знала что ли, что за твари они? Да они же за копейку удавятся, а тут вдруг два золотых.
Да, глупо было с моей стороны, хрипло ответила я и улеглась на кровать, обессиленно закрыв глаза.
Ладно, чего уж теперь. Жди решения по твоему вопросу. Пара дней и станет ясно, что с тобой дальше будет, Мэрил тоже легла на кровать и замолчала.
Несмотря на нервное истощение после всего произошедшего, заснуть я не могла, то и дело прокручивая в голове картины минувшего дня и понимая всю безысходность моего положения. А больше всего меня волновало, что будет теперь с Фили и Ниской. Марго ведь точно сдаст их в пансион для сирот, а оттуда Фили может и выйдет когда-то, а вот Ниская очень сомневалась, что малышка выживет в том злачном месте.
Так мы и лежали с Мэрил в тишине до самого вечера. Когда же солнце село и в камере стало темно, входная дверь противно заскрипела и на пороге появился эльф.
Иди за мной, гаркнул он на меня.
Я испуганно поглядела на Мэрил, но та только сочувствующе пожала плечами. Эльф же крепко ухватил меня за предплечье и поволок куда-то в другое крыло здания, откуда то и дело доносились стоны и крики, слыша которые, у меня по телу начали расползаться мурашки ужаса. Остановившись у какой-то комнаты, он раскрыл дверь и с силой втолкнул внутрь так, что я упала на колени. Подняв голову, я обомлела. Напротив, у окна стояла Ливия и стальным взглядом смотрела на меня сверху вниз как на какую-то блоху.
Ну вы и тварь, прошипела я, поднявшись на ноги.
Женщина хмыкнула и проговорила:
Согласна. Но не твари сейчас не выживают.
Ой лиВсем расплачиваться придется когда-то за все содеянное, сухо бросила я в ответ.
Ливия захохотала.
Ты про тот свет что ли? Меня это не волнует. Я живу здесь и сейчас.
Да и здесь управа найдется. Нарветесь как-то с таким-то подходом к своим, я презрительно окинула взглядом женщину.
Ладно, чего зря трепать языком, она недовольно тряхнула волосами. Я вот почему так сделала, она подошла ко мне вплотную и скрестила руки на груди. Не люблю работать на чьих-то условиях. Да еще поставленных девкой, у которой молоко на губах еще не высохло. Поэтому, если хочешь отсюда выйтитри золотых в месяц и не более. И все деньги, вырученные за первую ночь, я, как и обещала, оставлю тебе, чтоб твои подопечные жили отдельно от Марго, и ты меньше переживала о них, а все свое внимание направляла в нужное русло, она провела пальцем по моей щеке, и я отшатнулась от нее.
Двадцать золотых в месяц, спокойно проговорила я. Только за такие деньги я буду раздвигать ноги перед вашими посетителями. И не меньше. И все остальные условия остаются за мной. Право выбирать и прочее.
Ты, наверное, не поняла еще, в какой ты ситуации оказалась, прошипела эта гадюка.
Нет, отчего же, пожала я плечами. Ситуация такая, что вам до чертиков нужна я, но деньги вы не хотите мне платить, уж больно жаба вас душит за каждый грош. Вам нужны деньги, но я тоже не ради удовольствия иду к вам работать. Поэтому двадцать и не менее. И думайте быстрее, а то отчекрыжат мне крылья и не будет в вашей коллекции падших фэйри крылатой искусительницы.
Я старалась говорить спокойно, но внутри испытывала такой страх, что готова была пасть на колени и умолять ее вытащить меня из этого злосчастного места. Но в то же время понимала, если сейчас сдам позицию, то она меня потом просто уничтожит, поскольку передо мной была бильвиза во всей своей подлой красе, а они всегда поедом поедали тех, кого им удавалось поставить на колени. А мне нужно было выжить любой ценой и встать на ноги, иначе Фили и Ниска погибнут без меня.
Ливия скривила недовольно губы и фыркнув отошла к окну. Помолчав, она повернулась ко мне и сказала:
Ладно. Будь по-твоему. Ты все равно принесешь мне намного больше звенящих монет. А сейчас ты выйдешь и направишься домой. Но если захочешь соскочить с нашего договора, то я всегда сумею упрятать тебя сюда с прицелом на светлое будущее на рудниках. Поняла? грозно проговорила она и угрожающе сузила глаза.
Поняла, сухо бросила я в ответ и направилась к двери, где остановилась и, повернувшись к женщине, добавила, со мной в камере девушка красивая сидела. Может посмотрите на нее? Ее ведь кроме рудников ничего не ждет после карманничества.
Мэрил? спросила Ливия. Ее я уже видела. Сейчас пойду поговорю с ней.
Я кивнула, вышла из комнаты и на трясущихся ногах едва могла добраться до выхода, так на меня подействовало все то, что я видела и слышала в этом здании, где наши мужчины и женщины лишались крыльев и свободы.
Вернувшись домой, я застала Марго в компании двух женщин-эльфиек, одна из которых держала на руках Ниску, вторая же пыталась удержать вырывающегося и орущего Фили. Едва только я ступила на порог, как Фили вырвал свою ручонку, подбежал ко мне, встал позади и, вытирая зареванный нос, проговорил:
Она в пансион нас отправить решила. Сказала, что ты уже не вернешься.
Я с ненавистью посмотрела на Марго и, погладив Фили по голове, сказала, обращаясь к эльфийкам:
Простите за недоразумение. Моя тетка все не так поняла.
С этими словами я подошла и осторожно забрала Ниску.
Эльфийки недовольно переглянулись и одна из них бросила сухо:
За ложные сведения положен штраф.
Не буду я платить никакой штраф! воскликнула Марго. Девку забирали в тюрьму! Откуда я могла знать, что ее выпустят?
Помолчите, оборвала я ее речь и достала из кармана несколько мелких монет, протянув их одной из женщин. Вот возьмите и извините нас еще раз.
Эльфийка подбросила на ладони позвякивающие монеты и, снисходительно улыбнувшись, запрятала их в карман. Более не сказав ни слова женщины покинули дом. Я же подошла к Марго, которая испуганно хлопала ресницами, и сказала:
Вы гнилая вся внутри. Как вы живете с этим?
Более не сказав ни слова, я забрала детей и направилась к себе в комнату, где села на кровать и, укачивая маленькую Ниску, беззвучно зарыдала.
Глава 3
Это делать запрещено, но для тебя я сделаю исключение, проговорила Ливия, протягивая мне небольшую железную коробочку.
Открыв ее, я увидела маленькие шарики желтого цвета.
Что это? спросила я.
Прессованная пыльца одного редкого цветка. Мне ее привозит издалека одна ведьма.
Зачем она?
Чтоб не забеременеть, ответила Ливия. Одна частичка в день и тебя такое минует.
А почему это запрещено? спросила я, рассматривая невиданное зелье, о котором раньше слышала от Ниски.
Ты сама знаешь, что эльфы этого клана считают страшным грехом действия против природы. Женщина должна рожать столько, сколько будет дано высшей силой. Считается, если женщина ложится в постель и принимает нечто такое, что не дает ей понести после близости, то этим она наносит урон мужской силе. Связано это, скорее всего с тем, что эльфы не такие уже и плодовитые. Казалось бы, при чем здесь мои девочки, но меня сразу предупредили насчет этого. В общем это их дурь, и я не хочу вдаваться в это, она раздраженно махнула рукой.
Так, а если возникнет вопрос, почему я не беременею, пожала я плечами.
Да мало ли что с тобой не так! Может ты вообще не можешь забеременеть от эльфа. Разные сущности и прочее. Предки не разрешают или еще что там, она подмигнула мне. Но другим девочкам об этом, она кивнула на коробочку, знать нельзя. У них свои условия, у тебя свои. Поняла?
Я молча кивнула и запрятала зелье в декольте.
Ну что, девочка моя, Ливия довольно улыбнулась и положила мне на плечи руки. Готова к сегодняшнему вечеру?
Не знаю, опустила я глаза. Две недели пролетели так быстро.
Ну, за эти две недели ты многому научилась. По крайней мере уже не выглядишь гусенком недоростком, который стоял тогда у меня здесь в кабинете в жутком платье и со смешной прической на голове. Теперь передо мной молоденькая утонченная красавица, которая сможет конкурировать с любой из знатных эльфиек, она приподняла мое лицо за подбородок и еще раз окинула придирчиво взглядом нанесенный макияж.
Да уж, конкурировать, хмыкнула я раздраженно, разве что в постели.
А нам в постели и надо, усмехнулась Ливия, поправив локон моих волос у лица. Постель, девочка моя, самое коварное место в жизни мужчины. Именно через постель умная женщина знает, как влиять на мужчину. Но повторюсьумная, она прищурила глаза. Мало быть красивой куклой. Нужно еще уметь завлечь мужчину тем, что будет не заменимо, когда его страсть станет угасать к тебе. А быть идеальной любовницей, хорошей собеседницей, другом, уметь в нужный момент промолчать или наоборот показать зубки, не каждая девушка умеет. Поэтому я особое внимание уделяю отбору и обучению красавиц тому, чтобы они умели не только ноги раздвигать, но еще и мозгами шевелить, дабы не пополнять ряды шлюх из подворотен, когда придет время и я отпущу их отсюда.
Интересная вы такая, я окинула взглядом Ливию. Вроде бы жестокая, а порой в вас есть такое что-то
Женщина усмехнулась.
На одной жестокости далеко не уедешь. Порой нужно знать, где и сострадание проявить.
Да уж, сострадание, хмыкнула я, вспомнив кошмар двухнедельной давности, когда я в тюрьме оказалась.
В твоем случае это как раз сострадание и было, строго проговорила она. Я тогда просто на место тебя поставила, дабы ты уяснила, кто из нас двоих здесь балом правит. И если бы захотела, то ты бы за пару мелких монет здесь ублажала всех, как и остальные, поскольку, побывав за теми стенами раз, ты уже бы не отмылась после того места и была бы у меня крепко зажата в кулаке.
А почему тогда так не сделали? прищурила я глаза. Почему согласились на то, чтобы отдавать мне двадцать золотых?
Ливия помолчала, затем присела на край стола и проговорила:
Ты добрая девочка, Арья. В такое время тяжелое ты не оставила двух малышей, хотя сама еще практически ребенок. Ты на порог ко мне пришла не в поисках денег, защиты, как остальные, или еще чего. Ты ради них на такой путь ступила, а это много о чем говорит и заслуживает уважения. Поэтому, двадцать золотых, я думаю, найдут правильное применение в твоих руках. Пусть таким образом, не минуя своей выгоды, она повела бровью, но я тоже сделаю свой вклад в помощь кому-то. Авось там зачтется, усмехнулась она, кивнув наверх головой. А теперь пойдем, покажу тебе твою комнату.
С этими словами мы вышли из кабинета и направились на третий этаж, где из девочек никто не жил, поскольку это была территория Ливии. Открыв дверь в дальнем конце коридора, она пропустила меня внутрь. Переступив порог, я удивленно повернулась к женщине.
Но это жеслишком! указала я на огромную комнату, больше похожую на гостиную, шикарно обставленную по последнему веянию эльфийской моды, поскольку именно они любили зеленый цвет в интерьере и обилие деревянной отделки.
Почему слишком? усмехнулась женщина и открыла дверь в смежную комнату, бывшую спальней. Не могу же я поселить самую лучшую девочку со всеми остальными? Да и, кроме того, к тебе будут ходить такие мужчины, что боюсь даже эта обстановка покажется им деревенским жилищем.
Я удивленно посмотрела на нее и сказала:
Вы так уверенно об этом говорите. А если я не буду иметь такого успеха, на который вы рассчитываете? Я не самая красивая девочка из ваших. Мэрил, та, которую вы тогда тоже привезли сюда, на порядок красивее меня. Ей бы как раз впору жить здесь.
МэрилМэрил такая же, как все остальные, усмехнулась Ливия. А из тебя я делаю особенную куртизанку. Не шлюху. А именно искусную любовницу. Умеющую читать и много знающую, она провела рукой по веренице книг на огромном стеллаже около стены, играть в карты, прошлась ладонью по круглому столу, накрытому зеленым бархатом, слушать и говорить, щелкнула пальцем по красивым мягким белым креслам у камина. Я хочу поймать в эту ловушку очень и очень богатых мышек, она окинула взглядом комнату, поэтому мне нужна особая атмосфера здесь. И если брать во внимание внешность, она подошла ко мне и щелкнула по носу, то мало быть красивой. Я тебе уже об этом говорила. Мэрил правда красавица. Но в ней нет того, что есть в тебежажды жизни, которая просто полыхает в твоих глазах, цепкого ума, несмотря на то, что ты еще совсем зеленая, желания не сдаваться и какой-то только тебе присущей детской непосредственности и чистоты. Не всем мужчинам ты по нраву будешь здесь, поскольку многие любят именно злачную сторону этого заведения, но стоящий мужчина, с принципами, с ценностями, с желанием видеть перед собой интересную особу, а не красивую пустышку, выберет именно тебя, Арья. Такого рода мужчины и в любовницах желают видеть нечто большее, чем просто длинные ноги и большую грудь, подмигнула она мне. И платят таким женщинам на порядок больше всегда.
А среди эльфов есть такие мужчины? скривилась я, поскольку до сих пор видела лишь грубых и неотесанных мужланов в военной форме.
Ребенок, засмеялась Ливия, такие мужчины есть везде, и среди эльфов в частности. Просто ты не видела еще тех, чьи сапоги и не ступали-то по тем тропам, по которым ходим мы, простые смертные фэйри.
Я прошлась по комнатам, заглянула в ванную и, присев в кресло у камина, спросила у наблюдающей за мной Ливии:
А сегодня? Как мне себя вести? Есть что-то такоеособенное? едва сдерживая тревогу в голосе спросила я.
Сегодня нет, она присела напротив меня. Сегодня будь самой собой и не более того. Опытный мужчина все понимает и от невинной девушки ждать чего-тоособенного не будет.
Как вы думаете, кто это будет? теребя трясущимися руками платок спросила я.
Ливия увидела, что меня начинает колотить дрожь, и положила мне на ладони свою руку.
Я не приглашала на аукцион жестоких посетителей моего заведения. Не переживай так. Я же все понимаю. А те, кто будет присутствовать на немвсе очень хорошие мужчины. А таккто больше заплатит, с тем и пойдешь, пожала она плечами.
Никогда не думала, что у меня такая судьба будет, хрипло проговорила я, переведя взгляд на полыхающий в камине огонь.