Да, мы многое не знаем о ней, злодейке, так же грустно проговорила и Ливия. Но в любой ситуации что нужно делать? спросила она у меня уже более бодрым голосом.
Держать ровно спину, подбородок гордо приподнятым и настойчиво идти вперед, проговорила я зазубренную фразу, которую сто раз слышала от Ливии.
Умница. А теперь отдохни немного, через пару часов все съезжаться будут. Наденешь то зеленое платье, которое подшивает горничная сейчас. Она принесет тебе его скоро. И волосы просто распусти, не собирай их в прическу. На шею пару капель масла розы и не более того. А теперь я пойду, мне нужно еще Мэрил подготовитьхотя, что ее готовить, она сама кого хочешь подготовит, пробурчала Ливия, и я засмеялась.
Едва только дверь за Ливией закрылась, я встала и, стянув с себя платье, рухнула в кровать. Уставившись на изящную лепнину потолка, пролежала так добрый час, поскольку спатьда какой там сон, когда просто убийственные мысли переворачивают все вверх дном в твоей голове. Промаявшись в тревожном полудреме до того момента, как послышались шаги горничной, принесшей мое платье, я сползла с кровати и поплелась в ванную. Смыв с себя усталость и нанеся на шею розовое масло, высушила полотенцем волосы и вернулась в комнату.
Помогу вам одеться, проговорила горничная, протягивая мне пару красивых чулок и симпатичное белое белье.
Я молча кивнула и натянула на себя атрибуты соблазнения, которым такое важное значение придавала Ливия. Затем надела платье, и пока горничная зашнуровывала корсет, спросила у нее:
Уже кто-то приехал? Не знаешь?
Да, улыбнулась девушка. Мэрдок, Рондаль, Линсард, Айрон, Анхель, Лавиус, и еще кто-то уже после того, как я к вам поднялась сюда.
Ужас какой, пробурчала я себе под нос.
Хорошо было бы, если бы вас граф Айрон купил. Он больше всего мне из всех них нравится. Воспитанный, умный, сдержанный и платит всегда хорошо, лично девочкам дополнительно, прошептала она тихо мне и подмигнула. Только мадам Ливии об этом не обязательно знать. Она не любит, когда лишние деньги идут мимо нее. Может и отругать за такое. Но вы фаворитка здесь, может вас это и не касается.
Горничная трещала и трещала, расчесывая мои волосы и брызгая на них солнечной водой, а мое настроение с каждым ее словом падало все больше и больше, а к тому времени, как нужно было спускаться вниз, я была уже в таком состоянии, что мне бы за двери да домой, а не на выставку перед мужчинами. Выйдя из комнаты, я тихонько подошла к лестнице и прислушалась. В главном зале звучала музыка и слышались мужские голоса.
Ну крылья-то под накидку спрячьте, послышался сзади шепот горничной.
Да отстань ты, прошипела я и начала спускаться по лестнице.
Внизу меня уже ждала Ливия, которая что-то обсуждала с Мэрил. Окинув ее взглядом, я улыбнулась, поскольку эта карманница была невесть как хороша в своем голубом платье и перекинутой через плечо копной рыжих волос. Завидев меня, Мэрил подмигнула.
Ну что, готова? прошептала она мне на ухо. Жаль, что мне нельзя на аукцион. Потасканный товар не подлежит такой торжественной демонстрации. Так ведь, мадам Ливия? обратилась она к ней, чем вызвала на ее лице бесконечно возмущенное выражение, поскольку Мэрил хоть и была красивой, но своим темпераментом доводила Ливию до белого каления.
Веди себя сдержаннее, девочка моя, назидательным тоном проговорила она. А то мне так всех клиентов распугаешь.
Кого распугаю, этих что ли? Мэрил приоткрыла дверь и кивнула на сидевших за столами эльфов. Да они пока кобыл сегодня не объездят, черта с два отсюда уйдут. Будьте спокойны. И мне вон тот нравится, светловолосый, который у камина с бокалом в руках стоит. Можно мне его? с насмешкой спросила она у Ливии, и я уже не понимала, то ли она и правда такая и есть, то ли просто издевалась над бильвизой.
Этот рыжих не любит, отчеканила Ливия.
Не любит, фыркнула Мэрил. Меня полюбит. Спорим на золотой, она протянула ей руку.
Омоя голова вижу намается с тобой, простонала та в ответ. Зачем я тебя забирала? Ты бы и на рудниках не пропала. Это ж надо такое чудо уличное попало ко мне. И как я тебя не разглядела тогда, Ливия недовольно окинула взглядом Мэрил.
Да ладно вам. Я просто актриса непревзойденная. Кого хочешь вам могу сыграть, она кротко опустила глаза и склонила голову.
Ну это да. Есть в тебе дар такой великий, усмехнулась Ливия.
А наместник будет? задала вопрос Мэрил.
И все-то ты хочешь знать, Ливия изучающе посмотрела на девушку.
А почему нет? Вы думаете я здесь у вас с прицелом на долгое нахождение? Ну нет уж. Хочу найти себе тепленькое крылышко, под которым спрячусь единолично и надолго, пожала она плечами. И чем больше на этом крылышке будет золотых перышек, тем лучше.
И ты на наместника нацелилась что ли? хмыкнула Ливия.
А почему бы и нет? прищурила глаза Мэрил.
Действительно, почему бы и нет, задумчиво проговорила Ливия и повернулась к девушке. Ты думай сначала, а потом уже делай, коль такая умная, как я погляжу. У наместника да, крылышки все сплошь золотые, да края уж больно острые. Гляди, как бы не зарезал ненароком. Дуреха ты молодая, сухо бросила Ливия.
Не зарежет, уверенно проговорила Мэрил. Я часто наблюдала за ним, когда он на площадь главную выходил да с фэйри общался. Такой мужчина не может быть плохим, она мечтательно прикрыла глаза.
Не можетну-ну, хмыкнула Ливия. Будет сегодня твой наместник. Позже только. Да только еще раз предупреждаю, что не на ту бы ты птичку да глаз свой положила. Забрать может и заберет отсюда, если понравишься, да только горя ты потом не оберешься.
Вы специально так говорите, чтобы все здесь в вашем борделе прозябали и никуда не смели уходить, отчеканила Мэрил.
Думай что хочешь, презрительно усмехнулась Ливия. Но я тебя предупредила. Иди пока к девчонкам, кивнула она Мэрил на смежную с залом маленькую комнатку, откуда доносилось веселое щебетание девушек, ждущих, пока Ливия закончит аукцион. Потом выйдешь уже со всеми сюда. И жди своего наместника, красавица ты моя бесстрашная.
Мэрил подобрала подол платья и просто поступью королевы поплыла к девушкам. Ливия же проследила за ней и проговорила строго, обращаясь ко мне:
Такие, как онапервые гибнут от рук эльфов. Слишком уверенная в себе. Уже крылья обломали, теперь осталось еще и головы лишиться. Красивая девка, но пустая. Не бери с нее пример. Ярко горит, да быстро погаснет такая. Тише, покладистее, мягче надо быть. Эльфы не фэйри, помни это, она окинула меня взглядом, в котором просто бешено клокотало предупреждение. А теперь пойдем, хватит уже им слушать пение нашей сирены.
Ливия распахнула дверь, и девушка на сцене прекратила играть на фортепиано и петь. Она встала со стула и, сделав реверанс, быстро зашла за кулисы. Место за фортепиано занял музыкант и стал играть какую-то тихую мелодию, под звуки которой мы с Ливией поднялись на сцену. В зале наступила тишина и мне казалось, что бешеное биение моего сердца слышит каждый из находящихся в зале мужчин.
Господа, мелодичным голосом прощебетала Ливия. Как и обещала, у меня сегодня особенный подарок для кого-то из вас.
Пока не вижу ничего особенного, стальным голосом сказал какой-то из мужчин, но я не знала, кто это был, поскольку стояла ни жива, ни мертва и, не поднимая глаз, смотрела на паркетную доску, которой был выложен пол.
О, граф Фэл, поверьте мне, такого сюрприза вы точно не ожидаете, ответила Ливия и стащила с моих плеч накидку. Давай девочка, покажи красоту свою, прошептала она и я расправила свои крылья.
В зале воцарилась тиши, потом пробежал шепот, и я подняла взгляд, увидев около десятка пар глаз, устремленных на меня. Такого стыда и ужаса я еще не испытывала никогда, как в этот момент, стоя, как мне казалось, не на сцене, а на эшафоте. Сотни раз прокручивала это мгновение в голове, но то все было в теории, а в действительности же поняла, что переоценила стойкость своей нервной системы и меня просто выворачивало всю изнутри, настолько мне было страшно, горько и обидно за то, что жизнь вывела меня на такой путь.
Ливия, это шутка такая? спросил тот эльф, который понравился Мэрил.
Отчего же шутка, усмехнулась она и провела по моим крыльям ладонью, от чего они вмиг засверкали. Перед вами невинная фэйри, не лишившаяся своей сущности.
И что заставило ее выйти сюда? не унимался мужчина. Взрослые крылатые на такое не идут, а здесь совсем молоденькая девчонка.
У каждого свои причины, ваша светлость, улыбнулась Ливия.
Пусть она сама скажет, эльф поставил бокал на каминную полку и подошел ближе. Как тебя зовут? обратился он ко мне.
Арья, ваша светлость, спокойно, насколько это было возможно, ответила я.
Ну так как, Арья. Что тебя, свободную, привело сюда на этот аукцион? он пристально смотрел на меня своими ярко-голубыми глазами.
Это личное. Я не обязана открывать вам то, чем живу, проговорила я.
Мужчина повел бровью и снова обратился к Ливии:
А ты сказала ей, как низко она падет в глазах фэйри после того, как станет известно, что она по доброй воле здесь наших ублажает? Ты же ее не от рудников спасаешь, это на бескрылых шлюх фэйри сквозь пальцы смотрят. Все понимают, что чем гибнуть там, то лучше уж под этой крышей вытанцовывать. А эта, он кивнул на меня, ее же травить начнут свои же.
Айрон, да что ты со своим благородством лезешь вечно, недовольно проговорил один из мужчин. Она фэйри, не все ли равно, что с ней будет.
Я не с тобой разговариваю, Лавиус, эльф жестко оборвал речь друга и, посмотрев на меня, спросил, знаешь ты о том, о чем я только что сказал?
Знаю, кивнула я в ответ.
И все равно идешь на такое. Почему? строго спросил мужчина.
Почемупрошептала я тихо и, глядя в голубые глаза, ответила, потому, что мне нужно выжить любой ценой. Любой. Даже ценой своей репутации.
Я сказала только о том, что нужно выжить мне, поскольку не хотела произносить, что я не одна, нас трое и на мне лежит ответственность еще за две маленькие жизни, и что мне к черту не нужна эта репутация, пока не сплю по ночам, думая о том, что не сегодня-завтра Марго вышвырнет меня с Ниской и Фили на улицу, и вот тогда уж я точно лишусь и крыльев, и оставлю на погибель девочку и мальчика.
Ясно, в глазах эльфа было столько разочарования, что мне даже стало не по себе от этого.
Он вернулся к камину и, взявшись за бокал, еще раз пристально окинул меня взглядом. «Айрон, это о нем говорила горничная. Понятно теперь, почему», пронеслось у меня в голове.
Ну, господа, начнем? прощебетала Ливия. Делайте ставки, кто хочет заполучить сегодня эту красавицу и открыть для нее дверь в мир чувственных наслаждений.
Эльфы начали озвучивать цифры, а я в ужасе переводила взгляд с одного на другого, пытаясь предугадать, кто же из них станет моим кошмаром на эту ночь. Один из них назвал какую-то баснословную цифру, и все замолчали.
Пусть снимет платье, спокойно проговорил другой. Хочу понять, стоит ли перебивать такую цену, назначенную Мэрдоком.
Я неуверенно посмотрела на Ливию. Она тотчас же подошла ко мне и тихонько прошептала на ухо:
Это в порядке вещей. Не обращай внимание.
С этими словами она расшнуровала мой наряд и спустя мгновение он упал к моим ногам, оставив стоять в корсете, белье и чулках. Эльф удовлетворенно хмыкнул и поднял ставку, которую перебил спокойно взирающий на все это другой мужчина, сидевший с ним рядом. Сумма оказалась на порядок выше и остальные только недовольно переглянулись.
Тридцать золотыхраз, тридцать золотых два, тридцать золотых
Не успела Ливия закончить свою довольную речь, как двери в зал распахнулись и в комнату вошел высокий статный эльф с двумя сопровождающими, в котором я узнала наместника, того, кто тогда швырнул мне золотую монету и так благосклонно освободил от посягательства дозорных.
Господи, только не он, хрипло прошептала стоявшая рядом Ливия.
Я посмотрела на нее и увидела, как она побледнела.
Ливия, Ливия, эльф швырнул свои перчатки сопровождающему и сел за стол, почему я узнаю через десятые руки, что ты сегодня выставляешь на торги шлюху с крыльями? А мне даже приглашение не было отправлено на столь знаменательное событие, спокойно проговорил он и отпил вино из стоявшего на столе бокала.
Ваше высочество, вы никогда особо не проявляли интереса к такого рода аукционам, осторожно проговорила Ливия, подойдя ко мне и приобняв меня за плечи.
Не проявлял, пожал плечами эльф, скользя взглядом по мне. Но крылатаяэто другое. Какая последняя цена за нее?
Тридцать золотых, хриплым голосом проговорила Ливия, и я ощутила, как ее пальцы, сжимающие мои плечи, задрожали.
Черт, тридцать золотых за девку, усмехнулся он. Это кто же дал столько? он окинул взглядом наблюдавших за происходящим мужчин.
Я дал, спокойно ответил тот, кому принадлежала ставка.
Линсард, ты же только недавно женился. Неужели твоя жена настолько никчемна в постели, что ты готов платить тридцать золотых за это чудо? с насмешкой проговорил эльф, кивнув на меня.
У всех свои слабости, ваше высочество, уклончиво ответил мужчина на такую реплику.
Я же брезгливо посмотрела на него, поскольку не задумывалась, что каждый из них ведь и правда мог состоять в браке и чего стоило их бедным женам молча созерцать на то, что они вечера проводят здесь, тратя такие баснословные деньги на падших фэйри.
Гляди как посмотрела на тебя, услыхав про жену, не унимался наместник, снова обратившись к эльфу. Девка с гонором и принципами, скорее всего.
Проговорив это, он встал и направился к нам. Остановившись возле сцены, он кивнул и сухо бросил мне:
Спустись.
Я на негнущихся ногах сошла по ступенькам и встала напротив него. Запрокинув голову, поскольку эльф был на порядок выше меня, посмотрела в его лазурные глаза.
Расправь крылья, скомандовал он и я подчинилась.
Прищурив глаза, он осторожно провел рукой по прозрачному полотну моих крыльев, и они отозвались на это касание сиянием.
Черт, даже касаться приятно, когда ты разрешаешь, хрипло прошептал он. Пятьдесят золотых, Ливия. Торг окончен. Я беру эту девку на ночь. Отведи ее в мою комнату.
Ливия быстро спустилась и, встав со мной рядом, проговорила тихо:
Та комнатаваше высочество. У девочки есть своя комната. Очень красивая. Вам понравится.
Ты что-то не поняла? он перевел на нее спокойный взгляд, но что-то в его глазах было такое зловещее, что даже мне стало не по себе. Отведи девку туда, куда я сказал.
В этот момент к нам подошел Айрон и сдержанно проговорил:
Фард, девчонка ни с кем не была еще. Не нужно
Я у тебя спрашивать должен насчет того, что мне делать с шлюхой фэйри? прищурил он глаза.
Это неправильно, сухо бросил эльф ему в ответ. Она еще молодая слишком. Ты ей жизнь сломаешь так.
Я сломаю? удивленно спросил он. Она сама ее себе сломала, едва только порог этого заведения переступила.
Я слушала это все в каком-то немом ступоре, вообще не понимая, о чем они все говорят, поскольку не представляла себе, что тот, кто тогда жизнь мне спас, может что-то сделать мне ужасное.
Арья, пойдем, Ливия взяла меня под руку и повела к выходу.
Уже когда мы оказались на втором этаж, я выдернула руку и спросила:
Что он имел ввиду? И почему ты вся трясешься и в глаза мне не смотришь? Что он со мной сделает?
Ливия повернулась ко мне и виновато проговорила:
Я бы все сделала, чтобы ты только не с ним провела эту ночь. Но он наместник, я не могу ему отказатьи ты не можешь. Что бы не происходило, знай, пятьдесят золотыхтвои. Ты многое сможешь купить на эти деньги, Арья. И домик снимешь хороший. Может даже на школу Фили хватит. За год целый заплатишь. А я найду, через кого сделать ему разрешение на учебу. Обещаю тебе.
Ливия, ты слышишь, что говоришь? Что со мной сделает этот мужчина? меня начала поколачивать нервная дрожь от понимания того, во что я вляпалась. Я же могу отказаться!
Не можешь! выкрикнула отчаянно Ливия. Не можешьему не можешь отказать. Он и бесплатно может тебя забрать, и ты не имеешь права сказать ему «нет», тихо добавила она. Может и обойдется, Арья.
Ливия, он бить будет меня? задала я вопрос. Что ты молчишь!? заорала я, видя, как женщина отвела глаза.
А ты боишься боли? с первого этажа послышался голос и Фард, тяжело ступая своими сапогами по каменным ступеням, двинулся к нам.