Это всё, что я сказала.
В верности своего предположения практически не сомневалась. И пусть, что маг не сказал прямо, что город уничтожил маг Жизни, но сложить два и дване такая уж и проблема.
Едва я замолчала, на комнату опустилась звенящая тишина. Лично мне хотелось сказать и спросить очень много чего, но слов просто не было.
Ничего не было.
Пусто. Холодно. Темно внутри.
До этого момента я думала, что у нас с вами катастрофически мало шансов на нормальную жизнь. Тихий голос Лили в тишине комнаты мы расслышали очень отчётливо. Помолчав, она напряженно закончила свою мысль:Теперь я вижу, что у нас остаётся всё меньше шансов хотя бы просто выжить.
Кажется, ректор настроен на сохранение наших жизней. В глухом голосе Яры уверенности не было совершенно.
Я же невольно вздрогнула от воспоминания о лорде Араэдере.
Сев рывком, свесила ноги с постели и здраво рассудила:
Его настрой продлится ровно до того момента, как одна из нас не накосячит. Одна ошибка и, уверена, он тут же сменит милость на гнев.
Я склоняюсь к тому же мнению. Кивнула Лили, проходя и устраиваясь рядом со мной.
Мы, переглянувшись, обе посмотрели на стоящую перед нами нервно кусающую нижнюю губу Яромиру.
Нужно что-то решать. Просто озвучила она причину своих тяжёлых раздумий. Какие будут варианты?
Варианты, по крайней мере один, нашлись у Лилиан.
Мне не даёт покоя то, что лорд ректор сказал нам в первую встречу в своём кабинете. Медленно проговорила девушка, перекинула косу через плечо и начала нервно дёргать перевязанный короткой чёрной ленточкой кончик. Он сказал: «я возвращаю вас домой, и уже к вечеру каждую из вас крадут порталом его императорское высочество и наиболее сильные маги этого мира, способные на расстоянии почувствовать сильный магический дар. Вы остаётесь один на один с теми, кто старше, сильнее, опытнее и хитрее».
Лили воспроизвела слова фактически дословно, значит, она действительно много думала об этом.
Вам не кажется, продолжила она, когда мы промолчали, что он просто пытался нас запугать?
О, у него превосходно получилось! Воскликнула я, вскакивая на ноги и принимаясь нервно расхаживать по комнате.
Яра тут же шмыгнула на кровать и заняла место, на котором только что сидела я, подняла ноги к груди и обняла колени обеими руками.
Согласна. Лили даже кивнула. Но посмотрите на это с другой стороны. Возможно, как раз наиболее сильные маги каждой из нас и нужны. Подумайте сами, кто пойдёт против, например, императора?
Лорд Араэдер. Мгновенно мрачно определила я.
Хорошо, Лили нисколько не опечалилась моим ответом, а кто пойдёт против лорда Араэдера? Подумайте! Саша, если ректор станет тебя защищать, сомневаюсь, что хоть у кого-нибудь хватит глупости попытаться украсть тебя или сделать ещё что-нибудь более жуткое.
Нервный смех сам собой вырвался из горла и вызвал недоумение на лицах подруг, но Яра тут же повернулась к Лилиан и очень серьёзно, глядя ей прямо в глаза, сказала:
Если следовать твоей логике, наследник императорадостойный кандидат на роль твоего защитника.
Лили сначала вздрогнула, а уже после медленно вымученно кивнула и нехотя призналась:
И об этом я тоже думала. Вечером я ходила в библиотеку и пыталась найти там что-нибудь про этих кайшири, но такой литературы там нет.
Тут уж я, остановившись, посмотрела на подруг и, скривившись, призналась тоже:
Есть. Точнее, была, пока её Аренар не забрал.
Пришлось притащить из-за стола стул, поставить его напротив моей кровати, сесть и рассказать девочкам о своём походе в библиотеку.
Значит, нарушение вашей связине его рук дело. Мгновенно сделала вывод Яра, обеспокоенно глянув на заметно побледневшую Лили.
Девушка, облизнув пересохшие губы, тихо прошептала:
Я не хочу, чтобы он её восстанавливал.
Коварный план, он в голове как-то сам по себе возник.
Можем стащить у него книгу. Предложила я так, словно свела разговор к обсуждению погоды за окном.
На пейзаж за окном я, собственно, взгляд и перевела. Хотя сложно было назвать ночную мглу пейзажем.
У наследника империи. Как будто я могла забыть о такой незначительной мелочи, выразительно проговорила Яра, глядя на меня, как на не очень умную.
Ага, беззаботно подтвердила я.
Закинув ногу на ногу, принялась ею весело покачивать. А так как девочки молчали, повернулась к ним, впечатлилась двумя почти одинаковыми кислыми мордами и не менее весело сказала:
Да ладно вам, если что, просто грохнем его.
Яра, что для неё несвойственно, подавилась возмущением, а вот Лили мрачно промолвила:
Мне нравится. Но предлагаю всё же лучше подождатькнигу он когда-нибудь на место вернёт. А нам с вами лучше начать с изучения своих способностей.
Это раз. Яра серьёзно кивнула. А во-вторых, надо заняться поиском способов связаться с родителями. Сим Лайвер, маг Ветра с четвёртого курса, сказал, что между членами семьи всегда есть нерушимая связь, и что с помощью пары капель крови можно создать вполне стабильное пространственное окно. Единственное, нам нужны кристаллы и описание ритуала.
И кровь, вставила я.
Замечание в опустившейся тишине прозвучало довольно жутко.
Мы помолчали, каждая обдумывая ситуацию, потом Лили, не сдержавшись, зевнула. Тут же раззевались мы все трое, и в итоге Яромира скомандовала:
Спать, народ.
Мы по очереди сбегали в ванную, переоделись, потушили свет и нырнули в постели, после чего я негромко сказала:
Вариант с поиском наиболее сильных магов этого мира мне не нравится совершенно. Да, ни один идиот не пойдёт против лорда Араэдера, поэтому в случае, если ректор решит нарушить свои защитные функции, ни одно существо в этом мире нам не поможет. Нужно учиться справляться собственными силами.
Напряжённая тишина была мне ответом.
* * *
Меня разбудил страх.
Опасность разлилась в воздухе, пропитала каждый сантиметр нашей погружённой в тихую тьму комнаты, осела горечью на губах.
Опасность!
Рывком вскочив прямо на постели, я замерла, напрягая слух и вглядываясь в окружающее меня пространство, тщетно пытаясь определить, что было не так.
Что могло напугать меня до такой степени? До лихо стучащего в груди сердца, срывающегося дыхания и панического желания бежать прочь из этого мира?!
Лилиан обеими руками обнимала одну из своих подушек, уткнувшись в неё носом, и явно чувствовала себя вполне комфортно. Яра обнималась с одеялом, причём и руками, и ногами, и лишь слегка посвистывала носом при дыхании, но тоже не ощущала никакой опасности.
Которая здесь определённо была.
Замерла во мраке, притаилась, не сводя с меня напряжённого взгляда, готовая в любой момент напасть
Страх липкими руками прошёлся по моему телу. В горле появился ком, перед напряжёнными глазами заплясали чёрные точки, колени задрожали.
И мне понадобилось несколько долгих секунд, прежде чем понять: это не колени дрожат, это кровать, на которой я стою!
Саша? Ты опять? Сонно возмутилась, приподнимаясь на локте, Яра.
Лили тоже не смогла больше спать в условиях, когда её постель подпрыгивает на десять сантиметров над полом и стёкла дрожат от напряжения.
Саш? Встревоженно позвала она и тут же выпрыгнула из постели, чтобы подбежать к столу и прикосновением руки зажечь лампу.
Яркий рыжий свет больно ударил по глазам, затопил каждый тёмный угол комнаты и позволил подругам разглядеть бледную растрёпанную меня, стоящую на постели и с ужасом оглядывающуюся.
Саша! Позвала Яромира уже куда требовательнее.
Выбравшись из постели, девушка приблизилась и остановилась в шаге от моей кровати, со смесью тревоги и испуга глядя на меня снизу вверх.
Где-то там послышались женские голоса, через окно я увидела, как вспыхивает свет в окнах здания напротив, услышала, как выходят в коридор ничего не понимающие жительницы женского общежития.
А здесь, конкретно в этой комнате, медленно и словно нехотя меня оставлял скрутивший живот, сжавший мышцы страх. Словно то, что было в этой комнате, с пробуждением девочек и включением света было вынуждено уйти.
Вопрос лишь в том, когда оно вернётся вновь?!
Без стука открылась дверь, в комнату стремительно вошёл лорд Араэдер. Остановился, переводя взгляд с Лили на Яру, после крайне внимательно посмотрел на меня.
Под его взглядом я неловко спустилась с кровати и встала на пол, опустив и голову, и взгляд, и вообще стараясь на ректора не смотреть.
А он, помолчав с минуту, холодно произнёс:
Надеюсь, это был лишь плохой сон.
Просто кивнула, лишь бы больше ничего не говорил и ушёл, перестав пугать.
Он и ушёл, громыхнув напоследок дверью, а после уже из коридора прозвучал его ледяной голос:
Возвращайтесь ко сну, адептки.
Спорить с ним никто не рискнул.
* * *
Ах, да-да, новенькие. Меня предупреждали о вас. У профессора Розалия был негромкий приятный голос, да и сам он весь внушал доверие и не вызывал никаких отрицательных эмоций.
Не очень высокий мужчина преклонного возраста со сплошь седыми волосами длиной до плеч, с гладко выбритым морщинистым лицом и улыбающимися серыми глазами.
Пришедших в зал для медитации с опозданием нас троих он встретил лично, улыбнулся всем и каждой и вежливо разрешил пройти и занять любой коврик, который нам только понравится.
Занятие уже шло, двенадцать человек сидели на полу и с интересом на нас поглядывали, хотя всем полагалось сидеть с закрытыми глазами и копаться в себе в поисках магического источника и способах его контроля.
В целом, наш фактически первый учебный деньна нормальные занятия за эту неделю мы пошли в первый разначался довольно неплохо. Мы честно отсидели положенный час и ушли с положительными эмоциями.
Хорошее настроение улетучилось уже через несколько минут, когда мы, сбегав переодеться в спортивную форму, появились на третьем тренировочном полигоне.
Здесь занятие ещё не шло, но уже начиналось, и на наше появление наша группа отреагировала недовольно сморщенными мордами, а возвышающийся над адептами мускулистый короткостриженный мужчина с досады даже на землю сплюнул.
Бабы! Выдал он презрительное и не очень культурным жестом велел нам встать в строй.
Физкультура никогда не была моим любимым предметом. Она не была даже в двадцатке терпимых. Бегать мне совершенно не нравилось, особенно на время, да и прыжки в высоту, ровно как и отжимания, никогда не вызывали во мне трепета.
Однажды в седьмом классе нас вывезли за город на полигон, где дали ружья, семь патронов и велели стрелять по мишенямкак выяснилось, косорукая я убила зайца, а после моей истерики физруку больше никогда не приходило в голову вывозить меня куда бы то ни было.
Оказалось, что всё это было просто детским лепетом в сравнении с тем, что устроил магистр Элем.
Побежали! Рявкнул он, едва мы выстроились перед ним в ровную линию.
Группа знала его уже третий месяц, парни, причём из девушек тут были одни только мы, рванули с места, а вот наша неразлучная троица замешкалась, за что каждая получила электрическим разрядом по
Побежали! Издевательски напомнил отвратительный во всех планах мужчина. Нечего мне глазки строить.
Я не строила, я была возмущена до крайности и пыталась всё своё негодование взглядом передать получила ещё один разряд всё по тому же местусильный, болезненный, но не смертельный и даже штаны не попортивший.
Пришлось бежать, проклиная всех вокруг.
Быстрее. Я сказал быстрее! Даже с места не сойдя, отдавал тренер ленивые приказы. Упали!
Парни упали! Бежавшая первой и просто не успевшая среагировать Яра споткнулась об одного из лежащих на земле парней и повалилась на двух других! Мы с Лили следом!
Грохот! Наши смешавшиеся стоны, шипение пострадавших, их же крайне некультурные замечания и разнёсшееся над полигоном сокрушённое:
Бабы!
Глава пятнадцатая
Я сейчас сдохну-у-у, стонала Лили уже за завтраком, на который мы попали с серьёзным опозданием.
С трудом выбравшись с полигона, мы кое-как доползли до своей комнаты, задыхаясь после тяжёлой тренировки и отчётливо осознавая, что уже завтра всё будет куда хужетело будет болеть везде! Переодевались тоже долго, в процессе уговаривали себя сходить на завтрак хотя бы за водой.
Сходили.
Как оказалосьне зря. Сидя за нашим столиком, нас терпеливо ожидали Вильмар, Кайл и незнакомая девушка рядом с ним. У неё были короткие, до плеч, огненно-рыжие локоны, личико сердечком, розовая кожа и большие чисто чёрные глаза.
И вот мы доковыляли до стола через уже практически пустую столовую и упали на стулья, а нормально познакомиться с Евой нашла в себе силы только я: Лили и Яра лежали на столе, тихо постанывая и пылая искренней ненавистью по отношению к магистру Элему, так что представлять их тоже мне пришлось.
До лекций двадцать минут, успокоил Вил переживающих об опоздании нас.
И сам же выбрал нам завтрак.
А после, когда мы уныло ковырялись ложками в тарелках с кашей и пытались не падать в них же лицом, между мужчинами завязалась беседа, которая, судя по всему, была прервана нашим появлением.
Я тебе говорю, лесные нимфы на людей не нападают. С ощутимым раздражением явно не в первый раз сказал Кайл.
Вил отвечал ему не менее уверенным:
Ты всю жизнь в столице прожил, а я каждое лето у дяди в Виэрском лесу проводил. Как более опытный, прямо заявляю: лесные нимфы ещё как на людей нападают.
Допустим, раздражения в голосе Кайла становилось всё больше. Чтобы хоть как-то сдержаться, он взял Еву за руку, переплёл пальцы и принялся нежно поглаживать тонкую кожу, не сводя при этом немигающего взгляда с Вильмара. Только допустим, что ты прав. Но подумай сам: стали бы нимфы нападать на поместье лорда Джорджиана, крушить его почти до камней и при этом сохранять жизни всем обитателям?
На это у Вила ответа не нашлось. Зато Ева, вступаясь за Кайла, мягко вставила:
У Джо что-то искали, Вил. У неё был нежный, очень приятный голос, который при этом звучал очень твёрдо. Вся империя знает о его увлечениях запрещённой магией.
А что случилось? Встряла Лилиан, когда Вильмар снова промолчал, раздосадованно поджав губы и явно не имея контраргументов.
Ева повернула голову, улыбнулась Лили, словно они были давними подругами, и вежливо пояснила для нас ситуацию:
Сегодня ночью на дом лорда Джорджиана было совершено нападение. Поместье сильно пострадало, никто из обитателей дома не получил ни единого ранения и взломщиков, разумеется, не видел. Лорд Джорджиан прославленный борец с тёмной магией, против него пойдёт или полный глупец, или невероятно сильный и бесстрашный маг. Он, как вы понимаете, в бешенстве, а все императорские новостные каналы заранее подсчитывают возможных жертв его ярости. Ну и, конечно же, всем жутко интересно: кто же к нему вломился и что пытались найти.
Что-то такое нехорошее кольнуло под левые рёбра.
Словно эхо, в голове пронеслось: «Лорд Джорджиан прославленный борец с тёмной магией, против него пойдёт или полный глупец, или невероятно сильный и бесстрашный маг».
Невероятно сильный и бесстрашный маг
А я как раз знаю одного такого.
И вчера после нашей прогулки, которая случилась практически ночью, он был очень, очень, очень зол.
* * *
На первой же лекции профессор Гламуа решил наглядно продемонстрировать, насколько мы далеки от Некромантии и как в целом бездарны. Для начала, он закидал нашу троицу десятками вопросов, в которых мы не понимали ни слова. После, скорбно повздыхав, по очереди вызвал к доске и под смешки остальной группы, которая ещё во время утренней тренировки успела убедиться в нашей никчёмности, заставлял изобразить хоть одно, хоть самое элементарное заклинание, не обязательно даже из Некромантии.
Я вышла первой, а на место вернулась через пятнадцать минут, красная от стыда, подрагивающая всё от него же и убеждённая в том, что мне тут действительно совершенно нечего делать.
Второй пошла Лили, её промучили минут десять и вернули смертельно бледной, с широко распахнутыми глазами и подрагивающими губами.
Яре велели выйти в последнюю очередь. И вот будь Гламуа умным, ему хватило бы одного взгляда на девушку с чёрными, словно ночь, волосами, чтобы оценить опасность и благоразумно начать уже, наконец, лекцию.