Тогда просто Лу, и без миледи пожалуйста.
Служанка, которую я запомнила как Доркас, ухмыльнулась и подняла бровь:
Боюсь, тогда у нас могут возникнуть проблемы. Негоже простым служанкам обращаться к госпоже неподобающе.
Фраза должна была быть уважительной, но близняшка в тёмном явно язвила. Тэбита её тут же одёрнула, бросив на сестру гневный взгляд.
Как хотите. Я подняла руки ладонями вверх. Пусть называют как хотят, всё равно я надолго не задержусь здесь.
Что мы можем сделать для вас? Тэбита снова улыбалась широкой улыбкой, задвинув свою язвительную и мрачную сестру себе за спину.
Ничего. Возможно я выпалила это слишком поспешно, потому что сестры быстро переглянулись и осмотрели меня, напоминая о том, что выгляжу я совсем не как миледи: вся потная, грязная и до сих пор одетая в одежду, которая порядком потрепалась и местами порвалась.
Хочу поспать немного, ужасно устала. Поспешила добавить, и даже закивала головой, вторя своим словам.
Тогда мы заглянем позже.
Тэбита толкнула сестру к двери, и попятилась спиной, как будто я была каком-то зверьком, который мог вцепиться в неё, как только она отвернётся.
Приникнув ухом к двери, я слушала как стихает звук их шагов, а затем в коридоре воцаряется тишина. С часто бьющимся сердцем потянула ручку и та поддалась. Из коридора повеяло прохладой, а затем послышался едва слышимый шорох. Я повернула голову в направлении звука и застыла на месте, с приподнятыми бровями у стены стоял Ракииль, взирая на меня на меня так, словно я была провинившимся ребёнком. Поджав губы, я ступила обратно в комнату, отпуская тяжёлую дверь.
Оставался лишь один вариант, не теряя ни секунды я кинулась к балкону.
Меня тут же обдало тёплым вечерним ветром, наполненным цветочными ароматами, волосы слегка растрепались, и я подумала, что как ни крути, но это намного приятнее зимней стужи дома.
Балкон оказался действительно таким же большим, каким показался с первого взгляда. Пол выложен серыми плитами с крохотными чёрными вкраплениями. Изящные кеглевидные перила раскинулись дугой, опоясывая всё открытое пространство. Мне и повезло и нет. Мой балкон находился всего-то ярдах в семи от земли, но он выходил во внутренний дворик замка, а это значит одно: если я и выберусь, то мне ещё придётся поискать выход.
Ладно, была ни была, надо действовать, пока ещё кто-то не решил проверить не нужна ли мне помощь. Просто попытаюсь слезть с этого балкона на тот, что ниже, а там уже спрыгну. Кинулась к боку перил, намереваясь перекинуть через них ногу, но тут же отлетела и упала на спину, едва успев что-либо понять.
Что это было такое? Вернулась к перилам и протянула руку в пустое пространство, она упёрлась в нечто на ощупь довольно твёрдое, похожее рельефом на каменную стену. Да не может быть, тут ничего же нет, просто открытый воздух, я же вижу сад внизу и розоватое вечернее небо вверху.
Но стена была, совершенно невидимая, но до ужаса ощутимая. Как слепая, я побрела вдоль перил ощупывая нечто, напоминающее каменную кладку. Оно было всюду, ни дюйма открытого пространства, в которое можно было бы протиснуть хоть мизинец. Смотреть можно, а вот нос высунуть наружу нельзя.
Какого черта здесь творится?
Усевшись на прохладный пол балкона, поджала колени к груди и впервые, за всё это ненормальное приключение, расплакалась.
Слёзы катились градом по щекам, нос хлюпал и постепенно опухал, а я ещё больше добавляла причин продолжать. Тара, дом, оставшийся, кажется, и вправду в другом мире, треклятый клуб Роя, Пайк, пусть и не самый лучший, но всё же друг. Я ревела, раскачиваясь взад вперёд и накручивала себя всё больше. Этот мальчишка, смотревший в тронном зале на меня как на зверьё какое-то, король, которому не пойми что от меня нужно, этот человек с самым настоящим глазом на лбу. Глазом, чёрт его дери! Ну как это вообще может быть возможно?
Когда лицо опухло полностью, а глаза сонно слипались, я, поднявшись с пола, тяжёлым шагом добралась до дивана и свернулась на нём калачиком, моментально проваливаясь в сон.
Глава 12
За гранью на востоке. Королевство Огня.
Братья
Светловолосый юноша нервно теребил серебряные пуговицы своего простого суконного кафтана, расхаживая вдоль стены гостевого коридора.
Стражник, охраняющий покои новоприбывшей, стоял ровно и нисколько не реагировал на мельтешения парня. Ракииль вообще редко проявлял эмоции, годы военной службы хорошо закалили его выдержку.
Принц на пару секунд остановился, чтобы отрепетировать подготовленную заранее речь, но тут же поджал губы, посчитав очередную фразу неуместной и снова начал суетливо расхаживать по коридору.
Стражник про себя делал ставки: решится ли принц таки зайти к девушке или струсит. Мужчину немного смешило видеть юношу таким взволнованным, однако лицо его оставалось по-прежнему бесстрастным.
Принц Шайн столь углубился в составление подходящей вступительной фразы для знакомства, что уже и позабыл о стражнике, и даже не заметил подошедшего к нему брата.
Шайн? Прозвучало одновременно вопросительно и укоризненно.
Принц Дарксон сделал шаг вперёд и показался из полутьмы примыкающего коридора. Его действительно удивило, что младший брат находится здесь, а что ещё интереснее, он обдумывает слова для знакомства с девчонкой. Надо же, неужели она ему понравилась, или это отец направил его к ней?
Даркс? Шайн в замешательстве кинул взгляд на старшего брата, на лице которого вспыхивали эмоции одна за другойЧто ты здесь делаешь, это же гостевое крыло?!
Похоже, то же, что и ты. Ответил Дарксон и покачал головойНеужели тебя так заинтересовала новая игрушка отца?
А тебя разве нет?! Шайн по-детски изумился, округлив глаза.
У Дарксона промелькнула мысль, что несмотря на то, что брату миновало уже семнадцать лет, иногда он походил на малое дитя, особенно когда округлял глаза как сейчас.
Старший принц не успел ответить брату, потому что тот всплеснул руками и громко воскликнул:
Да она же из другого мира, брат! Голубые глаза младшего из принцев остекленели, уставившись на дверь покоев девушки.
Дарксон тоже посмотрел в ту сторону. На деле, каким бы безразличным ему не хотелось казаться, он и сам был весьма заинтригован и даже немного рассержен. Ведь он сам шёл сюда чтобы поговорить с девушкой и разузнать у неё всё, а может быть и ещё что-то более интересное.
Этим вечером ему было скучно и хотелось привести отца в бешенство, а игры с его новой игрушкой тому точно бы не понравились, особенно если бы с ней играл Даркс.
Старший принц никак не мог понять зачем Глава Ордена притащил девчонку, и что они с королём скрывали такого, что поставили самый прочный купол тишины. Дело ведь было в ней, он был уверен. Отец с Теосом обсуждал эту иномирянку и ему было что скрывать, учитывая то, что он ответил Инеку, это он распорядился чтобы её доставили в замок. Но вот по какой причине, что в ней такого?
Даркс никак не мог понять какие у короля могут быть на неё планы, но то, что она здесь неспроста, он понял сразу. А когда узнал где именно ей отвели покои, начал злиться. В гостевые покои короля не селят каких-то приблудных пленных, даже если бы король посчитал таковых подходящими на роли личных фавориток, в чём Даркс очень сильно сомневался. Отцу не нравились детишки, ей же на вид лет шестнадцать, может даже семнадцать, король бы не стал, даже не смотря на то, что он глупец и трус, он не растлитель. Но старший из принцев никак не мог понять зачем тогда она вообще здесь понадобилась и с какой целью, а цель ведь была и это его очень беспокоило.
Знаешь, а ведь она показалась хорошей. Внезапно прервал задумчивое молчание младший из братьев.
И что? Поднял брови Дарксон, натянув на губы лукавую ухмылку.
Шайн свёл светлые брови к переносице, и покачал головой.
Даркс, не надо. Ты просто хочешь позлить отца, но она же тут ни при чём!
Старший из братьев нек и оторое время смотрел на младшего, после чего принял решениекивнув тому, развернулся на каблуках, удаляясь прочь. Он всегда уступал младшему брату и вступался за него перед отцом, но сейчас ему было куда сложнее сделать шаг назад. Иномирянка его заинтересовала намного больше, чем всё прочее, что случалось за последние несколько лет.
Что-то было в ней такое, а ещё была целая кипа вопросов, которые окружали её персону дымным облаком. К примеру счастливое лицо отца, когда он узнал с чем, а вернее кем, вернулся Теос. Король не был так счастлив уже долгие годы, учитывая положение в королевстве и постоянные попытки повстанцев свергнуть его длительное и отчасти нелегитимное правление.
Внезапная мысль остановила темноволосого юношу на пути к покоям. Благодаря своим ушам в замке, он уже знал, что отец планирует устранить его от притязаний на престол, но что, если именно для этого ему и понадобилась девушка? Это могла бы быть обычная паранойя, ставшая верным спутником старшего принца, но Даркс слишком хорошо ощущал волны ненависти исходящие от отца с самого его детства. Уже тогда принц обладал силой, с которой его отцу было никак не справиться. Король знал, что старший сын никогда не станет его марионеткой, Шайн же другое дело, он послушный маленький мальчик, светловолосый и с голубыми глазами, что наглядно доказывало кровное родство, в отличие от него, старшего сына.
Даркс точно знал, его мать была предана отцу, она никогда бы не изменила ему. Просто так вышло, что Даркс пошёл в неё и в её родню, а не в отца. Но тот своим неверием и подозрениями, сопровождающимися вечными скандалами, свёл светлейшую и красивейшую в мире женщину в могилу.
Устроившись на кровати и закрывая глаза, старший принц вспоминал смущённое лицо иномирянки, её широко распахнутые тёмные глаза и покрасневшие щеки. Кто же ты такая, Лунария? И что задумал отец, вплетая тебя в свой план? А в том, что план существовал, Даркс уже не сомневался.
Глава 13
За гранью на востоке. Королевство Огня.
Лу
Тихий стук вывел из сонного блаженства. Лениво открыв глаза, потянулась, раскинув ноги и руки в разные стороны, едва не упав с узкого дивана на пол.
Села, тело не хотело слушаться, одеревенев после ночи проведённой в одной позе.
Стук повторился вновь, а следом за ним приоткрылась дверь, ведущая из комнаты в коридор. В проем просунулась темноволосая голова и я узнала Тэбиту. Девушка обвела глазами комнату, а затем обнаружила меня, сонно взирающую на неё в ответ.
Служанка нервно улыбнулась и прошла внутрь, впуская за собой сестру, которая уже с утра была не в духе.
Миледи, вы спали на диване? Тэбита была явно удивлена.
Я кивнула и поднялась на ноги, разминая колени. Девушки уставились на меня так, будто я практиковала вуду.
Где у вас тут можно умыться и остальное, то, что делают утром первым делом?
О! Тэбита покраснела и прижала руку ко ртуПросим прощения, мы вчера совсем позабыли показать вам ваши покои!
Да ничего, всё в порядке. Я поспешила успокоить служанку, которая не на шутку разволновалась из-за такой мелочи.
Доркас всё это время ухмылялась, наблюдая за нами. Похоже ей не было никакого до меня дела, что ж, оно и к лучшему.
Тэбита прошла вперёд, открывая боковую дверь из гостиной. За ней оказалась спальня, с кроватью настолько большой, что на ней могли спокойно ночевать все члены большой многодетной семьи, даже не касаясь друг друга и кончиками пальцев.
Из спальни вела следующая дверь в личную ванную комнату. Я с удивлением уставилась на круглую каменную чашу, шириной в ярд, из которой к потолку клубился пар. Сверху над ней нависала труба с крупным вентилем. Рассматривая трубы, я стала прохаживаться по кругу помещения. Сестры внимательно изучали меня.
А как вы нагреваете воду?
Вероятно вопрос был странным, но учитывая, что этот мир похоже не развивался в том же направлении что и наш, мне стало интересно как тут всё обустроено. Я представила как девушки носят воду вёдрами и греют на печи, но труба, свисающая над чашей, говорила о том, что необходимости в таком тяжком труде не было.
Магия. Улыбнулась Тэбита.
Сперва я подумала, что она издевается, но потом осознала, что девушка именно это и имела ввиду.
Магия. С сомнением повторила я за ней.
Тэб, пора бы уже прекратить говорить как простая деревенщина. Доркас сердито глядела на сестру, раздув ноздриТы же знаешь, мурои не любят это слово.
Девушка развернулась ко мне лицом и пояснила:
Мурои используют силу стихий, света и земли. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей.
И как они это делают?
Об этом вам лучше спросить кого-то другого. Мы, люди, мало что смыслим в принципах управления силой. Задумчиво протянула Доркас, впервые убрав из слов всю язвительность.
Люди? Разве здесь не все люди?
Наверное я звучала глупо, но девушки и не думали смеяться.
Давайте мы хорошенько искупаем вас и расскажем то, что знаем сами? Тэбита потянулась к краю моей футболки.
Ну нет. Я и сама помыться могу. Отшатнувшись назад, я покачала головой.
Да? Ну тогда мы ничего вам не расскажем, миледи!
Тэбита сложила руки на груди и вызывающе посмотрела на меня.
Доркас с гордостью взглянула на сестру и рассмеялась.
Вдвоём с её сестрой мы бросили на девушку грозные взгляды, но она подняла руки вверх и принялась изучать стеклянные пузыри с неизвестным содержимым, вливая то одно в воду, то другое.
Ладно, хорошо. Только разденусь я сама.
Спустя пару минут, миновав тёплые каменные ступени снаружи и внутри чаши, я погрузилась в горячую воду.
Доркас намылила мягкую мочалку и принялась отмывать мои руки.
Это бытовая магия, из-за неё вода всегда ходит по трубам уже такая, как сейчас, и она никогда не остывает.
Надо же. Всё, что смогла я ответить, присматриваясь к нависающей над головой трубе и пытаясь понять как такое возможно, но никак не удавалось.
Я всё ждала, что они вот-вот выкрикнут «шутка», но молчание затягивалось и ни одна из них даже не улыбалась.
Вы с сестрой люди, такие же как и я? Вас тоже похитили из другого мира?
Нет. Рассмеялась Доркас, а затем перевела взгляд на помрачневшую Тэбиту, сидевшую на каменном полу у ванныТэб, передай-ка мне настойку мыльнянки.
Тэбита протянула сестре пузырёк с мутной жидкостью. Я искоса глянула на него, но не стала закатывать истерику, хотя внешний вид жижи в стеклянном пузыре не внушал никакого доверия.
Мы с сестрой родились в Королевстве людей. Оно находится севернее центра континента Луарис. Тихо произнесла Доркас, намыливая мои волосы и мягко массируя кожу.
Я задержала взгляд на её щеке, исчерченной вдоль белесым шрамом. Девушка перехватила мой взгляд и вздёрнула бровь.
Однажды моя сестра, добрая душа, решила, что бродячий пёс станет её новым верным другом. Несмотря на угрожающий оскал и бешеный блеск глаз, она собиралась погладить его по шёрстке, а потом забрать с собой в дом.. Доркас не оборачивалась к сестре, как будто говорила вовсе и не о ней. Однако Тэбита вся сжалась, её лицо исказилось от вины. Заметив мой взгляд, она открыла рот, чтобы что-то сказать, возможно в своё оправдание, но Доркас не позволила, продолжая рассказ.
Конечно псина была голодной, и к людям не питала нежных чувств, поэтому чуть Тэбита приблизилась, кинулась на неё, целясь как минимум отгрызть руку. Я попыталась помешать. Вот результат. Доркас взмахнула рукой, как будто шрам для неё ничего не значил.
Я промолчала, не желая бороздить старые раны и решила вернуться к начатому разговору.
Ты рассказывала о том, откуда вы.
Верно. Возможно вы удивитесь, но родились мы вовсе не в семье слуг. Наш отецвторой советник Короля Алариса, правителя народа людей. Несколько лет назад умерла наша мать, и отец, по прошествии года траура, женился снова. Её зовут Мэделин, с отвращением растягивая каждую букву имени произнесла Доркас- и естественно ей были не в радость две взрослые дочери нового мужа. Тэбита никогда особенно не задумывалась, что слова и поступки могут иметь такие последствия, поэтому частенько подтрунивала мачеху, заставляя ту ненавидеть нас ещё больше. Мы с сестрой обладали большой свободой в наших действиях, отец никогда не ограничивал нас ни в чём, и спускал разные каверзы, только горестно вздыхая. Но так было до тех пор, пока Мэделин не начала шептать папеньке на ухо. Она начала издалека, но с каждой неделей отец становился к нам всё суровей, а его новая жёнушка и не думала останавливаться, только и мечтая, чтобы папенька отправил нас куда подальше, а ещё лучше в Храм Многобожия, где нам бы привили все необходимые моральные ценности, которых по её мнению мы были лишены. В один прекрасный вечер терпение отца иссякло, когда Тэб решила, что ей ничего не стоит улизнуть в столицу без сопровождения. Конечно Мэделин подловила сестру, когда та, поздней ночью, кралась к дому и подняла папеньку на ноги. Тот был вне себя, и ухом не поведя, пошёл на поводу у новоиспечённой жёнушки. Решение появилось достаточно быстро. Тогда у нас гостил советник Короля Огня, Далси. Мэдэлин предложила отправить Тэбиту к нему в услужение, поучиться уму-разуму, и понять, что означает труд. По-сути, Далси и не нужна была такая ноша, но папенька был непреклонен. А куда уж нам друг без друга, так что я отправилась вслед за сестрой.