Никто из нас не произнёс ни слова. У них кажется не возникало такой необходимости, я же хранила молчание просто потому, что находилась в каком-то затуманенном состоянии и не способна была озвучить ничего разумного.
Двое распахнули перед нами двери, как будто им это не составило труда, хотя казалось те весили не менее тонны.
Провожатый шёл первым, я семенила за ним. Сердце ухало в груди, ноги подкашивались, глаза метались по стенам широкого зала.
Такого мне видеть ещё не приходилось. Невероятных размеров светлое пространство было окружено массивными колоннами, подпирающими высокий потолок, расписанный множеством ярких картин, каждая из которых рассказывала свою историю. Колонны зала были увиты золотыми витыми прутьями, как будто живые растения, выкрашенные краской.
Пространство пустовало, лишь у самой дальней стены высился широкий помост. Там, на возвышении, стоял массивный трон, увитый всё теми же золотыми прутьями. На нём восседал довольный с виду мужчина средних лет. Всё в нём кричало о властности и силе. И на удивление я обнаружила, что, не смотря на свой возраст, мужчина красив. Светлые волосы, что только едва тронула седина у висков, волнами спускались до плеч, яркие голубые глаза смотрели проницательно, и даже при расслабленной позе, с которой он сидел на троне, была видна его статная, широкоплечая фигура.
На ступень ниже трона терпеливо стоял мужчина в балахоне, его янтарные глаза бесстрастно изучали каждый мой шаг и поворот головы. Я тоже смотрела на него, этот человек казался мне самым опасным среди всех прочих.
За троном послышался шум, кто-то тихо рассмеялся. Король вмиг посуровел и с силой впечатал ладонь в тронный камень, отчего золотые прутья, обвивающие его до это, зашевелились и принялись перемещаться.
Наблюдая за перемещением лоз, я все сильнее ощущала что вот-вот и ноги перестанут держать меня. В тишине раздался приглушённый смех, вырывая меня из оцепенения.
Подняв взгляд, обнаружила на две пары изучающих меня глаз больше. Двое парней стояли по обе стороны от королевского трона. Один из них изучал меня с крайней степенью любопытства и восторга, излучая дружелюбие. Светлые волосы и ярко голубые глаза только добавляли его образу какой-то мягкости и простодушия. С другой же стороны застыла грозовая туча. Этот парень явно был старше, и его не радовала так сильно гостья в моем лице. Мои глаза взметнулись к странной татуировке в виде колючего венца, что пересекал его лоб и прятался в густых тёмных волосах. Странное украшение, и что он пытался этим сказать окружающим? Синие глаза пускали молнии, но поза расслабленная и вразвалку демонстрировала равнодушие. Он перевёл взгляд куда-то за меня и сделал жест двумя пальцами. Через мгновение к нему приблизились две женщины в скромных серых платьях с кубком и глубоким подносом, наполненным крупными ягодами.
Король недовольно поджал губы, наблюдая за этой картиной, но ничего не произнёс.
Тишину прервал мужчина с третьим глазом. Переведя на себя всеобщее внимание, он обернулся к королю и поклонился.
Ваше Величество, долгое время я отсутствовал по долгу службы и вернулся ко двору не с пустыми руками. Примите от меня в дар эту иномирянку, что станет замечательной диковинкой для всего двора.
Король кивнул, довольно улыбаясь, а парни, стоявшие у трона, переглянулись, после чего уставились на меня с удивлением и замешательством.
Я принимаю твой дар, Теос. Сейчас как никогда нам требовалась такая возможность поднять дух и повеселить народ.
Теос склонил голову, соглашаясь со словами короля.
Но как же так, порталы под запретом! воскликнул светловолосый парень, подаваясь всем телом к трону.
Но не королевские, Ваше Высочество. Без каких-либо эмоций ответил мой похититель.
Отец! парень казалось был в таком же замешательстве как и я, устремив ошеломлённый взгляд на короля.
Зато теперь я поняла что он принц. Только вот у нас не так много стран где всё ещё правят монархи, да и кто вообще в наше время носит такие странные одежды? Я осматривала парня, всё больше хмурясь. В наше время никто не станет надевать узкие бархатные кюлоты в паре с расшитым золотом камзолом, да и редко кто будет отращивать волосы до плеч и украшать их золотым венцом.
Изучающий взгляд упал на второго парня, был ли он тоже принцем? Думаю нет. Слишком уж он был иным, не похожим на короля и его сына. Тёмные волосы, пронзительные, холодные глаза, чёрный жакет, контрастирующий со светлыми одеждами окружающих и всем пространством зала, рисунок колючего венца, что острыми линиями обвивал его лоб. Глаза сами собой пробежались по жакету, останавливаясь на тех местах, где ткань обтягивала фигуру, давая представление о физической силе и долгих тренировках, по груди, на которой в вырезе рубашки расположился потускневший золотой медальон, а затем и по губам, что в данный миг искривлялись в ухмылке. Я подняла взгляд и вздрогнула, поняв, что он видел то, как внимательно я изучала его всё это время. К щекам прилил жар, а он, всё так же ухмыляясь, приложил кубок к губам и сделал глоток, не отрывая взгляд. Я поспешила отвернуться, смущаясь ещё сильнее.
Шайн, сынок, подойди поближе, рассмотри. Ты ведь никогда прежде не видел иномирян, верно?
Король улыбался сыну так, словно преподнёс ему щенка на день рождения и теперь предлагал того потискать.Только я-то не щенок!
В груди вспыхнула обида, заставляя сжав зубы сделать шаг вперёд.
Слушайте, прошу прощения, но тут возникла какая-то ошибка! Мне надо домой!
Ваше Величество. Впервые взял слово мой провожатый.
А? я обернулась к суровому мужчине, не сразу поняв о чём он.
Когда обращаетесь к королю, следует проявлять пиетет, добавляя Ваше Величество. Пояснил он спокойно.
О, ну простите! Впервые говорю с королём! выкрикнула я, смущаясь и злясь одновременно.
На кой чёрт нам сдалась эта тщедушная девка? Теос, вам стоит вернуть её туда, откуда она бы не взялась. Бросил небрежно темноволосый парень человеку в балахоне, скользя по мне взглядом, но я видела что в его глазах застыло напряжение.
Облокотившись на трон, он снова приложился к кубку. Заметив мой взгляд, парень снова искривил губы в усмешке, но глаза его оставались холодными.
Молчать! гаркнул король, заставив меня подскочить на месте.
Светловолосый принц спустился с помоста и теперь осматривал меня как какое-то редкое зверье.
Я человек, а не музейный экспонат! сдавленно выдавила я, пытаясь собрать остатки мужества и не заплакать.
Ваше Высочество. Снова подал голос мой провожатый.
Ваше Высочество. Повторила следом, вложив всю возможную язвительность.
Злость была тем единственным, что помогало мне не поддаться истерике, и я цеплялась за неё из последних сил.
Темноволосый парень усмехнулся, и я метнула на него убийственный взгляд.
Она поёт. Очень хороший голос, вам придётся по душе, Ваше Величество. Теос обращался к королю и на пару мгновений мне показалось что они смотрят друг на друга молча, но при этом ведут какой-то разговор одними лишь взглядами. Темноволосый парень, как и я, напряжённо наблюдал за этими двумя, о чём-то размышляя. Светловолосый принц же топтался вокруг меня, будто и не замечая ничего вокруг.
Король потёр подбородок, он снова довольно улыбался, а голубые глаза сверкали как лёд, под морозным солнцем.
Верните меня пожалуйста домой, меня семья ждёт! потеряв остатки самообладания, я, почти со слезами на глазах, обратилась к человеку с третьим глазом.
Нет! резко отрезал король вместо моего похитителя, а затем направил взгляд на мужчину рядом со мной. Ракииль, проведи девочку в крыло для гостей, комнату уже подготовили.
Я хотела что-то возразить, заупрямиться, упереться ногами в пол, но внезапно навалилась такая усталость, которой не было возможности сопротивляться. Еле передвигая ногами, побрела следом за провожатым не оборачиваясь, из последних сил сдерживая слезы.
Глава 10
За гранью на востоке. Королевство Огня
Ваше Величество! по коридору разнёсся высокий голос второго советника короля, Инека.
Король Майрон, в компании Главы Ордена, остановился, наблюдая за спешащим к нему советником и отмечая смятение и нервозность, что обозначились на его лице, едва тронутом морщинами.
Ваше Величество, Глава Ордена, советник перевёл дыхание, прежде чем продолжитьмогу я узнать в чём причина нахождения иномирянки в замке? Мне не понятно зачем она была похищена из своего мира, это запрещено правилами договора
Король властно взмахнул рукой, обрывая речь мужчины и вгляделся в его глаза.
Не думаю, что мои решения подлежат обсуждению, Инек. Эта девушка здесь по моему поручению, большего вам знать нет необходимости.
Второй советник несколько мгновений всматривался в лицо своего короля, с пониманием, что здесь что-то неладно, однако в конце концов, кивнув головой, с почтением откланялся и удалился прочь.
Двое мужчин миновали высокие дубовые двери, и прошли вглубь кабинета, оставив десяток стражников снаружи.
Король величественно прошествовал по кругу помещения, остановившись подле высокого кожаного кресла алого цвета. Он был взбудоражен до предела возможностями, открывшимися после нахождения девушки. Теперь всё может стать иначе. Беспорядки в королевстве прекратятся, они смогут даже вернуть свои прежние территории, но необходимо сделать всё как можно скорее.
Король вынырнул из размышлений, с горечью наблюдая за тем, как глава Ордена замыкает купол тишины над кабинетом, повторяя раз за разом эл силенси. К сожалению, в последний год ему было не подвластно использование сил даже для этого, что уж говорить об остальном.
Теос, скажи мне, как её зовут? поинтересовался король, как только грани купола сомкнулись, гарантируя им полную изоляцию от весьма любопытных ушей, коих было немало при дворе.
Луна, Ваше Величество. Но она предпочитает сокращённое Лу.
Теос никак не выказывал своих эмоций или недовольства по этому или какому-либо иному поводу, он лишь передавал информацию.
Эмоции же его собеседника, в лице властителя Королевства Огня, горели ярким пламенем негодования:
Это совершенно недопустимо!
Король достал платок из кармана и промокнул вспотевший лоб. В преддверии Махиэт всегда было жарко, но этот цикл впишется в историю как самый беспощадный, сродни самому пеклу.
Вы всегда можете изменить имя девушки на нечто более созвучное для слуха вашего двора.
Верно, верно. Помнится мне, есть одно довольно редкое растение, на северных землях окрестили его «лунария». Как считаешь, сгодится?
Думаю, вы как всегда нашли самое подходящее решение, Ваше Величество.
Теос вновь поклонился.
Да, да. Отмахнулся король Ты говорил, что она поёт. Неужели это то, о чём я думаю, неужели Лагу деви проявился и в ней?
Необходимо удостовериться, но даже там, в иномирии, без своих сил, я ощущал её давление. Именно такие же чувства, как когда впервые открыл для себя этот дар. Их голоса могут проникать под кожу, находить скрытые желания, побуждать действовать.
Отлично. Король задумчиво приложил пальцы к вискам Как думаешь, Теос, не устроить ли нам бал в честь Махиэт? Прекрасный повод, чтобы собрать знать Огня и объявить обо всём.
Ваше Величество, а вам не кажется опасным собирать их во дворце в ночь двоелуния?
Это ближайший праздник, Теос. До Ханаака больше месяца, а нам ни в коем случае нельзя медлить. После короткой паузы, мужчина продолжилМне бы хотелось, чтобы она спела на балу, что скажешь об этом?
Двор будет доволен, даже более того, они будут без ума от счастья.
Знаешь кого, кто справился бы с раскрытием потенциала всего за десять дней?
Король в нетерпении потёр вспотевшие ладони об ткань мантии. Он бы и сам приступил к обузданию дара, если бы знал как.
О да, Ваше Величество. Отправлю приглашение сегодня же. Заметив настороженный взгляд Короля Майрона, Теос растянул губы в холодной улыбке Вы можете довериться этой женщине так же, как и мне.
Глава 11
За гранью на востоке. Королевство Огня.
Лу
Провожатый, который теперь перестал быть безликим и обзавёлся странным ломанным именем Ракииль, молча провёл меня в пустующий тихий коридор, уставленный так же величественно, как тот, который вёл к тронному залу.
Странно как-то, для одних дом это черт возьми сколько ярдов холодного камня, выложенного в здоровенную крепость, а для кого-то это крохотная квартирка на четвёртом этаже, в которой всегда было холодно.
Меня терзали мысли о Таре, о том, что она там с ума сходит, наверное плачет. Хотя нет, Тара всегда была самой сильной женщиной в моей жизни, она не позволяла себе плакать даже тогда, когда пропала моя мама, её лучшая подруга.
Ракииль сбавил ход и вскоре остановился у громоздкой двери, выполненной из полированного дерева с искусной резьбой по каждому краю.
Ваши покои. Мужчина провёл рукой в направлении двери, а затем толкнул её внутрь и пропустил меня вперёд.
Едва я сделала шаг внутрь, дверь тут же захлопнулась, отрезая меня от Ракииля, оставшегося в коридоре. Грудь опалило злостью и я дважды ударила по тяжёлой двери ногой, скривившись от боли, а затем, не сдержавшись, выкрикнула:
Предупреждать же надо!
Комната, в которую меня поселили, была слишком хороша, как для пленницы и это чертовски настораживало.
Необъятный простор гостиной комнаты занимал лишь мягкий с виду белый диван, деревянный круглый столик рядом с ним и одинокое кресло, стоящее вблизи широких прозрачных дверей, открытых настежь и впускающих свежий воздух с просторного балкона, по размерам близкого к моей спальне дома у Тары.
Балкон, закричало подсознание. А затем пришла уже более здравая мысль: и что я буду делать, прыгать с него что ли?
Обдумать эту мысль мне не дали две девушки, вытиснившиеся одна за другой из боковой комнаты. Сперва я не заметила в них ничего схожего. Они странным образом смахивали на театр масок, одна с широкой улыбкой, глядящая на меня в оба своих темно-карих глаза, и вторая, с печальной миной, нарочито отводящая глаза. Девушки даже цветами одежды подчёркивали своё отношение. Одна нарядилась в пыльно-розовое платье по щиколотки, с кружевным воротом вокруг шеи, вторая же облачилась в мешковатое темно-синее, такое же по длине как и платье первой девушки. И при всем этом старательном разбеге во внешнем облике, я не смогла не заметить что они близнецы. Девушкам ни за что бы не удалось скрыть этот факт, потому что они прямо таки являлись копиями друг друга, если убрать эмоции с их лиц и распустить причудливые причёски из косичек и крохотных бантов. Единственное, что позволило бы различить их в этом случае, был заживший шрам длиной почти в полтора дюйма, раскинувшийся белой полосой вдоль щеки не улыбчивой девушки.
Я поняла, что засмотрелась на них, сравнивая и выискивая какие-то отличительные черты, когда близняшка в тёмном кашлянула в кулак, а та, что с радостным лицом, сделала шаг в моём направлении.
Приветствуем вас, миледи. Сказала девушка с неизменной широкой улыбкой и тут же сделала реверанс. Ткань её платья при этом тихо зашуршала.
Нужно ли мне отвечать ей тем же? Не уверена. Я кивнула так, будто всё было в норме.
Она нахмурилась, но быстро пришла в себя и поспешила представиться:
Меня зовут Тэбита, а это Доркас. Девушка повернулась к сестре и подозвала ту подойти поближе.
Та нехотя подошла и тоже сделала быстрый реверанс, в ответ на что получила от меня кивок. Ну извините, я в таких делах не практиковалась.
Мы назначены вашими личными служанками. Будем помогать со всем, что вам потребуется. Вам нужно лишь позвать нас и мы выполним любое ваше поручение.
Мм- как-то неуверенно протянула я. Всё это чертовски слишком для меня одной, какие ещё служанки? Я Луна, но лучше зовите меня Лу.
Девушка в темно-синем тоже решила вступить в разговор:
Нам представили вас как Лунарию, миледи.
Какую ещё Лунарию?
Я нахмурила лоб. Они что же, решили сами мне имя придумать?
Есть такое растение, в сезон оно цветёт множеством крохотных белых цветов. Тихим голосом предположила одна из сестёрТэбита.
И всё равно это не объясняет того, зачем им представлять меня так.
Я закусила ноготь на правой руке, пытаясь понять знали ли они моё имя и просто сделали вывод, что полное должно звучать как-то так, похоже на какой-то цветок, или это просто совпадение.
Мы можем обращаться к вам так, как вам будет удобнее, миледи. Предложила радушно девушка.