Кому понадобилось столько цветов? спросила я маму. Она тем временем уже пристегнулась и завела мотор.
Первый заказ на свадьбу, а второй, кажется, на званый ужин или что-то вроде того, пояснила она.
Ты стала настоящей бизнесвумен. У тебя крутой магазин, еще и свой фургон, поражалась я.
Мама заливисто рассмеялась, ловко управляясь со всеми этими непонятными железяками. Я водить не умела, поэтому это было за гранью моего понимания.
Между прочим, удобная штука! Не нужно сложностей с курьерами.
Видимо, я много чего пропустила за три года, пробормотала я.
Так и есть, кивнула Элис.
Как ты на все это решилась? ошеломленно поинтересовалась я.
Ну, знаешь, я давно мечтала об этом, еще когда вы с Мэри были маленькими, но думала, что не смогу справиться. Я уговаривала себя, что уже много достигла, поставила на ноги семью. Но мечта никуда не делась!
Ты никогда не говорила нам об этом, заметила я.
Я и себе лишний раз не хотела признаваться. Это было слишком больнопостоянно думать о своих нереализованных мечтах. А тут в один день я просто взяла и решилас меня хватит! Я устала бегать о себя, от своих желаний и стремлений, заглушая их и игнорируя. Это был довольно рисковый шаг, но я пошла в свой страх и, как видишь, победила его. Теперь я ни о чем не жалею!
Мама, ты всегда поражала меня своей смелостью, я смотрела на нее с восхищением. Мне всегда казалось, что ты ничего не боишься.
О, милая, у каждого из нас есть свои страхи. И поверь, очень тяжело идти им навстречу, но я много раз убеждалась, что стоит с разбега прыгнуть туда, в итоге получаешь огромное благо.
Пожалуй, ты права, согласилась я.
Слушай, а что там с Мэри? Я вдруг вспомнила утренний разговор с сестрой. Она собирается жить с каким-то парнем! пораженно воскликнула я. Ей всего восемнадцать, вся жизнь впереди. Это огромная ошибка! Ты должна как-то повлиять на нее.
Мэл, она молода и влюблена. Если я сейчас отвернусь от нее, будет только хуже. У нее не останется выбора, она сделает это назло. Пусть лучше она совершит собственные ошибки и получит опыт, чем будет всю жизнь ненавидеть меня.
Это может сломать ей жизнь, она ведет себя как влюбленная дурочка! вскричала я, начиная раздражаться спокойствию Элис.
Ты ведь и сама не была паинькой в ее возрасте, напомнила мама.
Да, ноя нахмурилась. Это другое. Он разобьет ей сердце!
Милая, если ей нужно пройти через этот опыт, не надо ей мешать. Все что мы можем, это дать ей совет и быть рядом. Выбирать ей. В конце концов, разбитое сердце делает нас сильнее, когда мы вновь собираем его . Не так ли? Элис бросила на меня внимательный взгляд.
Я скрестила руки и уставилась в лобовое стекло, избегая смотреть маме в глаза.
А ты знакома с этим Чарли? сердито спросила я.
Да, он вполне ничего, мама равнодушно пожала плечами. Хотя на мой взгляд, выглядит он слишком взрослым для выпускника школы.
Фургон мягко остановился у небольшого у большого двухэтажного дома, фасад которого был полностью увит плющем. С разговорами я совсем не следила за дорогой, поэтому немного удивилась внезапной остановке.
Хозяйка дома, слегка полноватая женщина средних лет, все сновала туда-сюда, пока мы заносили цветы в холл, и без остановки трещала о том, как она рада, что ее птенчик наконец-то женится, отчего у меня с трудом сдерживался смех. Управились мы довольно быстро и вскоре снова отправились в дорогу.
Остаток дороги мы провели молча, каждый думал о своем. Любуясь проносившимися мимо пейзажами и знакомыми улочками, я и не заметила как задремала
Эй, соня! Просыпайся! Мы приехали.
А? От неожиданности я подпрыгнула и чуть не ударилась головой. Долго я спала? хрипло спросила я, пытаясь сфокусировать взгляд на Элис.
Не больше десяти минут, с улыбкой ответила она.
Надо же, пробормотала я, протирая глаза, я не помню, как отключилась.
Давай, за работу, распорядилась мама и быстро выскочила из машины.
Только сейчас я поняла, куда мы приехали. Сначала мне показалось, что возможно я до сих пор сплю. Я похлопала глазами, еще раз протерла их, но ошибки быть не могло. Я была здесь не так часто, но запомнить это место было невозможно.
Я медленно вылезла из фургона и невольно залюбовалась роскошным особняком, в котором раньше жил Джейсон Картер, пока его отец не продал дом.
Я уже забыла как здесь красиво! восхитилась я. Словно в сказочном замке.
Таким я и запомнила это место, и до сих пор оно вызывает по мне восторг. Массивная деревянная дверь с золотистыми резными ручками, две античные колоны охраняющие вход. Роскошный фасад из камня цвета кофе с молоком. Огромные окна, придающие дому легкость и воздушность. А рядом с парадным входом посажено несколько кустов белых роз. Раньше их не было, похоже постарались новые хозяева.
Вдруг у меня возникло неприятное ощущение, как будто за мной подглядывают. Я метнула быстрый взгляд на окна, но там ничего не было видно.
Я отвернула от дома и чуть не налетела на Элис.
Эй, не спи! окликнула меня мама, и подала мне огромный букет лилийЗаходи внутрь.
Я быстро зашагала по дорожке, выложенной плиткой. У входа меня встретил пожилой мужчина с седыми волосами. Он был в дешевом костюме и в круглых очках. Выглядел как типичный дворецкий.
Я приветливо улыбнулась ему.
Прошу вас, мисс, он открыл передо мной дверь, и я вошла в просторный светлый холл.
Можете оставить здесь.
Я кивнула и вышла за следующей партией цветов.
Вскоре все пространство было заполнено белыми и красными цветами
Похоже, тут и правда намечается грандиозная вечеринка, заметила я, занося последний букет красных роз.
О, мисс, так и есть, подтвердил дворецкий. Сегодня весь персонал сбился с ног. Хозяин возвращается завтра, а у нас почти ничего не готово, в голосе мужчины сквозила легкая паника.
Что же, мистер Смит, не будем Вас задерживать. Мама протянула дворецкому какие-то бумагиВам осталось расписаться и оплатить заказ.
Я подожду тебя в машине, бросила я маме, не желая просто так топтаться рядом.
Но не успела я ступить и пары шагов, как ко мне снова подкатило это неприятное чувство, что за мной подглядывают. Причем не просто подглядывают, а будто роются в потаенных уголках моей души. Как вор, который переворачивает весь дом в поисках драгоценностей.
Мне стало не по себе. Я резко обернулась, но никого, кроме меня, мамы и дворецкого в холле не было. Кажется, у меня началась паранойя! Нужно принимать успокоительные настои. Ну не стены же за мной подглядывают?! Должно быть, сказывается стресс от длительного перелета и смены часовых поясов.
Я стремительно покинула дом и, остановившись на крыльце, поставила себе легкую защитуневесомый серебристый энергетический кокон, невидимый человеческому глазу. Зачем? Не знаю, просто на всякий случай. Мне так спокойнее.
Гнетущее ощущение сразу растворилось, и я медленно зашагала по дорожке, подставляя лицо теплым лучам июльского солнца. И тут неожиданно произошло сразу три вещи. Я почувствовала, как мой щит разбивается на мелкие осколки, к горлу подкатывает тошнота и у меня начинает кружиться голова.
Ах! выдохнула я, совершенно не понимая, что происходит, и где я нахожусь.
Последнее, что я почувствовала, как моя голова ударяется о тротуарную плитку.
Девять лет назад
Растянувшись на кровати, я читала толстенный том «Стандартных Заклинаний», отмечая для себя то, что я еще не умею и что нужно обязательно испробовать.
Украдкой взглянув в окно, я обнаружила, что уже стемнело. С улицы дул легкий ветерок, принося ароматы цветов через открытое окно.
Ого! Сколько же прошло времени?
Как обычно, изучая магию, я теряла счет времени, и не могла точно определить, долго я занимаюсь или нет. Мне всегда было недостаточно. Все свободное время я посвящала магии, часто жертвуя сном и отдыхом.
«Хорошо, еще пару страниц и я иду спать» подумала я, и в это же мгновения в мою комнату через открытое что-то залетело и с грохотом свалилось в дальнем углу.
Сердце упало в пятки, от испуга я не могла пошевелиться. Через пару секунд я взяла себя в руки и решила исследовать таинственный предмет.
Я встала с кровати и начала вглядываться в угол. Сначала я подумала, что это огромный камень. Но подойдя ближе, я поняла, что это ботинок. Мужской!
Какого
С улицы раздался свист.
Я подбежала к окну. Внизу под моим окном стоял ни кто иной, как мой неугомонный другДжейсон
Мне следовало догадаться, что это ты, я усмехнулась. Кто еще может разнести мне комнату своим ботинком.
А как же теплое приветствие после долгой разлуки? с притворной обидой спросил он.
Сейчас! пообещала я и, взяв многострадальный ботинок, и кинула его в окно.
Ай! Вообще-то больно! зашипел друг.
Я высунулась в окно и довольно улыбнулась.
Ты ведь поставил щит, хихикнула я.
Ладно-ладно, заворчал он, Уже и пошутить нельзя. Конечно, поставил! Зная тебя, нужно быть готовым ко всему.
Я снова задорно рассмеялась.
Ты говорил, что приедешь только через пять дней, удивленно напомнила я.
Планы поменялись, отец отправил меня сюда пораньше, мрачно сообщил Джейс.
Понятно. А зачем ты кинул свой ботинок мне в окно? поинтересовалась я.
Он пожал плечами.
А что мне оставалось делать? Я смотрю, у тебя горит свет, значит не спишь. Зову-зову, никто не отвечает. Вот и решился на отчаянный шаг.
Я обернулась и посмотрела на циферблат настенных часов. Стрелки почти подобрались к двенадцати. Надо же
Я просто читала книгу заклинаний, пояснила я.
Джейсон негромко рассмеялся.
Слушай, раз ты не спишь, может, уже спустишься? А то скоро твоя мама отправит меня восвояси, в темноте послышался смешок.
Подожди минуту, я сейчас!
Хорошо, что я не успела переодеться в пижаму. Я провела щеткой по длинным волосам и, накинув поверх желтого платья, легкий кардиган, побежала на улицу.
Джейсон стоял на том же месте и задумчиво смотрел на звезды.
Мне вдруг стало так тепло внутри и радостно, от того что мы снова встретились, что я забыв о всяких приличиях бросилась его обнимать.
Мелисса! он обнял меня в ответ и начал кружить, так что туфли чуть не соскакивали с моих ног.
Мы весело смеялись, не думая о том, что можем перебудить всю округу.
Наконец, Джейсон поставил меня на землю, и я смогла его рассмотреть. Он почти не изменился с прошлого года, только стал гораздо выше.
Мэл, ты так измениласьнеожиданно выдохнул он.
Правда? удивилась я. А что изменилось? Ято себя каждый день вижу и не замечаю.
Да все пробормотал себе под нос Джейсон. Твои волосы стали такими длинными и вообще ты подросла, уже громче добавил он.
Я смущенно улыбнулась и тут же спросила:
Чем займемся?
Может, посидим в саду? предложил друг. Здесь так спокойно
Я кивнула и мы не сговариваясь, направились к садовой скамейке.
Мэл, как у тебя дела с обучением? внимательно посмотрев мне в глаза, спросил Джейсон.
Прекрасно, ответила я чересчур живо.
Может, нужна какая-то помощь?
Я подумаю, я улыбнулась и тут же решила замять эту щекотливую тему, Рассказывай лучше как у тебя дела? Мы с тобой больше месяца не переписывались, с легким укором проговорила я.
Совсем времени не было, пожав плечами, объяснил он. В этом году экзамены были намного сложнее
Справился?
Конечно! Самый высший бал по всем предметам, гордо сообщил он.
Я не сомневалась, улыбнулась я.
В следующем году будет еще сложнее, невесело сообщил он. К тому же я не могу определиться со специализацией.
Почему?
Проблема в том, что мне нравится все, и я проявляю хорошие способности во всех направлениях. И не хочу упускать что-то важное.
А разве нельзя заниматься всем сразу? удивилась я.
Малышка, можно все, усмехнулся Джейсон, но ты забываешь о таком опасном процессе, как перегорание. Силы не безграничны и нужно использовать их с умом.
Да это все чушь! презрительно фыркнула я.
Зря ты так, покачал головой друг. Многие волшебники, которые неправильно пользовались своей силойперегорали. Это очень тяжелый и мучительный процесс. И самое страшноенепонятно когда вернется твоя сила и вернется ли вообще.
Бабушка говорила мне об этом. Но я просто не понимаю, как тогда великие волшебники добивались своего величия? недоумевала я. Для этого нужно усердие.
Все верно. Усердие в постоянном развитие и росте. Кому-то дана огромная сила от рождения, а у кого-то силы намного меньше. Но он может добиться таких же результатов, используя свою силу правильно, постепенно шаг за шагом развивая ее. Ты ведь не сразу научилась ходить и говорить, как родилась, не через неделю, не через месяц. Глупо думать, что можно овладеть магией за пару месяцев, хмыкнул Джейсон.
Он попал точно в цель. Не в силах вынести его пронзительного взгляда и отвернулась.
Мел, ты ничего не хочешь мне рассказать? требовательно спросил друг.
Нет, холодно отрезала я.
Для этого ведь и нужны друзья, уже более ласково произнес он, не сводя с меня взгляда.
Я молча скрестила руки на груди и поджала губы.
Давай угадаю, мягко проговорил он. Ты переживаешь, что не сможешь стать настоящей волшебницей. Ты чувствуешь в себе огромные силы, но не знаешь, как их применить, поэтому все свободное время ты посвящаешь обучению.
Я резко повернула к нему и изумленно вытаращила глаза.
Но как..? поразилась я.
О, это просто, улыбнувшись, ответил мой лучший друг. Все новички этому подвержены, и я не исключение. Этот этап просто нужно пережить. Ты только -только подчинила себе свою силу. Прежде чем лезть в дебри, нужно начать с основ. Научиться писать и считать, а потом уже учить таблицу умножения.
Мама с бабушкой учат меня, но мне этого недостаточно! с досадой воскликнула я. Я все свободное время изучаю и практикую. В школе упала успеваемость, я чуть не завалила экзамены. Мама взбесилась, сказала, что я не могу продолжать обучение, пока не налажу успеваемость в школе и перестану быть как зомби, скривилась я.
Джейсон усмехнулся и продолжал гипнотизировать меня своим взглядом.
В чем-то она права, нехотя призналась я, я совершенно перестала участвовать в жизни. Почти не с кем не разговариваю, только читаю и колдую.
Мелисса, твоя мама правда, вдруг строго произнес Джейсон.
В глубине души я понимала это, но слышать от него было неприятно.
Ты же сам говорил, что своей силой нужно пользоваться! возмутилась я.
Я и не отказываюсь от своих слов. Просто у тебя произошел перекос. Тебе нужно найти баланс. Между твоей обычной материальной жизнью и магией. Пойми, даже в школе мы не все время колдуем. Представляешь, мы еще и отдыхаем, занимаемся спортом, музыкой и просто дурачимся. Хорошо, что я приехал! невесело усмехнулся друг. Нужно привести тебя в чувство, а то совсем загнобишь себя.
Мне вдруг стало так легко и спокойно, что я не смогла сдержаться и заливисто рассеялась.
Мел, пообещай мне кое-что, друг серьезно посмотрел на меня.
Смотря, что ты попросишь, замялась я.
Ничего такого, чего бы ты не смогла сделать. Пожалуйста умолял Джейсон.
Хорошо, сдалась я.
Обещай, что будешь беречь себя. Жить обычной жизнь, веселиться с друзьями и семьей, его карие глаза пронзительно буравили меня, будто пытаясь записать эту мысль мне в подсознание.
Обещаю, вздохнула я.
И избегай неприятностей, добавил он.
Это уже слишком! усмехнулась я.
Знаю, его губы дрожали от сдерживаемого смеха, Но ты все же попытайся.
Джейсон, я рада, что ты здесь, с улыбкой произнесла я.
Я тоже, тихо отозвался друг.
Глава 4
Наши дни
Я падаю в бездну. От страха мне хочется кричать, но мой голос тонет в темноте. Внезапно меня озаряет яркая вспышка, я глубоко вдыхаю воздух и слышу далекие голоса
Темнота рассеялась и ко мне начало возвращаться сознание.
Мелисса! Мелисса! мама в истерике шлепает меня по щекам.
Мама, перестань, пробормотала я еле шевелящимся языком.
О, Слава Господи!
Я открываю глаза. Мама сидит передом мной на коленях. На лице ее застыла тревога, смешанная с облегчением.