Хм, вообще-то, дает. По крайней мере он, несомненно, так считает. Но все равно я так легко не сдамся! Еще можно побарахтаться, простите за каламбур.
Многие женщины используют макияж, чтобы казаться красивее, я ответила абсолютную правду. А главное, удалось не допустить в голос эмоции, обуревающие меня в этот самый момент. А потом специально добавила жалобных ноток: Отпустите меня, пожалуйста. Вы делаете мне больно.
Многие. Но не ты, усмехнулся трион.
Он выпустил меня так резко, что я едва не упала и замахала руками, пытаясь восстановить равновесие. Вода вокруг забурлила, распространяя мутное облако. Я не сразу поняла, что бледно-коричневого цвета водоросли, что плавают вокругэто мои собственные волосы, которые окончательно растрепались. А сообразив, чем это может грозить, вскинула руки и попыталась собрать их в пучок. Ведь если я не ошибаюсь, то белесая муть, что плавает сейчас вокруг головыэто смесь краски и пудры, которой я покрывала прическу, чтобы волосы казались тусклыми и неухоженными. Мда Обычно она смывается только специальным средством. Интересно, что у этой воды за состав? Принюхавшись, поняла, что запахов никаких больше не ощущаю. А вот видимость значительно снизилась, да. Есть подозрение, что причина этомукак раз моя поплывшая косметика Поплывшаяв буквальном смысле этого слова.
Вот как, как я могла предположить, что рыбохвост затащит меня под воду? Если б знала, то использовала бы более стойкие средства. Пришла бы Диара со своей просьбой чуточку пораньше
Присаживайтесь, ниора Тиарини, раздался совсем рядом насмешливый голос триона. И не называйте меня больше ниором морским повелителем. Меня зовут Валантар рит Элкор. Вам это должно быть прекрасно известно.
Простите, ниор рит Элкор, исправилась я. Такое положение для меня в новинку.
А положение у меня действительно было странноеоказалось, что я практически «сижу» в кресле, а трион нависает надо мной. Попыталась уцепиться руками за подлокотники и все-таки усесться, но это почему-то не удавалось. Я по-прежнему плавала в воде, не касаясь поверхности мебели.
Позвольте я вам помогу, ниора Тиарини, трион надавил мне на плечи, и я все-таки опустилась в странное кресло, которое приняло меня в свои мягкие объятия.
Оказалось даже удобно. Но забота триона на этом не ограничилась. Он слегка отстранился и поймал в ладонь мутное облачко, что плавало вокруг моего лица.
Никогда не понимал этого увлечения сухопутных женщин косметикой, насмешливо сказал он. Вам не мешает?
Нет! воскликнула я. Слишком резко получилось, и поэтому я попыталась улыбнуться. Вышло наверняка жалко и неуверенно, но это как раз то, что нужно. Очень не хотелось бы, чтобы трион разглядел мою настоящую внешность.
Ну, как знаете, трион приблизился к креслу напротив и опустился в него. Хвост при этом странно согнулся в талии, чем приковал мое внимание. В прошлый раз я не особо разглядывала эту часть тела триона. Я хотел предложить вам очиститься от этой гадости, продолжил Морской дьявол.
Спасибо вам за любезность, ниор рит Элкор, сказала я, подняв взгляд от его хвоста. Это невежливо, в конце концовтак пялиться. Все равно, что смотреть человеку ниже пояса. Но действительно не нужно, спасибо.
Трион молчал, разглядывая меня. А я сообразила, что если хочу сохранить в секрете то, зачем мне косметика, нужно побыстрее убраться обратно на сушу и привести себя в порядок.
Буду вам очень благодарна, ниор, если вы решите рассказать, зачем я вам понадобилась в столь поздний час. И чего хотел мой бывший муж.
Расскажу, задумчиво ответил трион, продолжая неотрывно глядеть на меня. Признаться, вначале я собирался предложить вам стать моей придворной целительницей. Найс Приави кое-что рассказал о ваших способностях.
В первый момент я опешила. Морской дьявол не может не знать, что ягерцогиня и единственная наследница целого острова. Он что, всерьез полагал, что я соглашусь?! Еще бы горничной предложил стать. А что? Аристократка, в жилах которой течет королевская кровь, наверняка достойна перестилать постель главному рыбохвосту. Вполне. Но не стоит игнорировать его слова о Найсе. Кто знает, что он мог наплести про меня?
Стать вашей целительницейбольшая честь для меня! сумела ответить я. Даже, вроде, удалось не показать возмущения.
Не лгите, ниора, это вас не красит, неожиданно сообщил трион. Вас вообще хм мало что может украсить в таком виде. А я люблю видеть того, с кем общаюсь. Не терплю фальши.
Эти его слова мне категорически не понравились. Возможно ли такое, что Валантар рит Элкор может чувствовать ложь? Не знаю. Но лучше исходить из того, что может и подбирать слова очень осторожно.
Правда в том, что я очень хочу вернуться домой, в свои земли, сказала я, подняв глаза на триона. Да, у нас с Найсом Приави не сложилась семейная жизнь. Именно поэтому я попросила нашего короля о разводе, и он милостиво согласился его дать.
Настолько не сложилась, что ваш бывший муж обвиняет вас в умышленном причинении его здоровью вреда?
Я могла бы выдвинуть ему встречное обвинение, тут я не сдержала эмоций и с силой сжала подлокотники кресла, но мне бы пришлось предъявить доказательства того, что он применял силу длякак он там сказал? Причинения вреда здоровью? И не только ко мне, но и к другим женщинам.
Он бил вас? прямо спросил трион, чуть подавшись вперед и в упор глядя на меня.
Но я уже вернула контроль над эмоциями. Дело прошлое, я теперь свободна и Найс ни за что не получит меня.
Прошу прощения, ниор рит Элкор, спокойно сказала я. Но мне действительно непонятно, почему вы задаете такие вопросы. Такие личные вопросы. Мы с Найсом Приави теперь чужие друг другу люди. Могу я узнать, что именно он рассказал вам и есть ли у него какие-либо доказательства его обвинений?
Можете, ниора, сказал трион, еще больше подавшись вперед, ко мне, Но вначале я хотел бы вас увидеть. Потому как, чем дальше, тем больше вы мне кое-кого очень сильно напоминаете. Ответьте: мы с вами встречались до отбора?
Я бы непременно запомнила нашу встречу, ответила я, почти не думая. Простите, где тут дамская комната?
Я поняла, что на грани того, чтобы полностью лишиться видимости. Боги, за что мне такое? Нужно срочно посмотреть в зеркало и понять, что из моего грима уцелело.
Хотите поправить макияж? усмехнулся трион. И, не дожидаясь ответа, добавил: Позвольте, я помогу вам.
Насколько я смогла разглядеть из мутного облака расплывшейся косметики, он сделал несколько пассов, отчего вода забурлила и словно бы нагрелась. Все бы хорошо, но трион махал руками, сидя в своем кресле, а бурлить начало возле моего лица. По коже словно прошлись мягкие губки, а в волосах образовался стремительный водоворот, который вскоре охватил всю голову.
И я ничего не могла с этим поделать, потому что даже кресло было против меняоно обхватило тело со всех сторон, не давая пошевелиться.
Неожиданно трион стремительно поднялся и приблизился ко мне. Мгновениеи он оказался рядом.
Мне на голову словно полился водопадвозникло ощущение, что сверху образовалось более холодное течение, которое смыло всю мутную воду и унесло ее куда-то в сторону. Что произошло? Стало страшно. Я по-прежнему не могла выбраться из кресла, а трион нависал надо мной.
Его взгляд изменился. Вместо отстраненного вежливого интереса, с которым Морской повелитель смотрел на меня раньше, в нем промелькнуло торжество? И узнавание? Но почему?! Он же никогда не видел моей настоящей внешности!
Вот ты какая на самом деле, Алера, улыбнулся Валантар рит Элкор и протянул мне руку.
Глава 15
Повинуясь его жесту, объятия кресла, в котором я утопала, распахнулись и выпустили меня. Этим трион и не замедлил воспользоваться, не став дожидаться, что я возьму его за руку. Он просто и бесцеремонно вздернул меня вверх. Вышло так, что я от рывка уткнулась носом в его обнаженную грудь. Он тут же отстранился, но не намноговсего лишь на расстояние вытянутой руки и осмотрел меня с головы до ног. Улыбнулся.
Что происходит, ниор рит Элкор? поинтересовалась я, как могла невозмутимо. Надо сказать, что оставаться спокойной получалось плохо, потому как глаза триона как-то уж слишком лихорадочно заблестели. Вы здоровы?
Что? Морской повелитель, казалось, не понял вопроса или не услышалон медленно провел руками мне по плечам, завел ладони на спину и снова улыбнулся.
Вот же демон! У меня под платьем надет жесткий корсет, специально уродующий фигуру. И этот трион сейчас его прекрасно может нащупать
Хочу снять с тебя это ужасное платьехрипло пробормотал мужчина, сжав мне руки на талии.
А там у меня тоже подкладки специальные
Зачем? снова поинтересовалась я. Повторяю вопрос: вы здоровы? и уточнила на всякий случай: Я как целитель интересуюсь. Вы ведь предлагали мне стать вашим придворным целителем?
Я предлагал тебе это, пока не знал, кто тытрион взял меня за подбородок и заглянул мне в глаза.
А кто я? осторожно уточнила.
Похоже, рыбохвост не в себе Не зря говорил о том, что ему нужны услуги целителя
Ты обманщица, сказал трион, улыбнувшись. Притворялась дурнушкой, причем так ловко, что сумела провести даже меня. Кстати, зачем тебе понадобилось переодеваться в старую монашку?
Я в оторопении взирала на триона. Понятно, что водные процедуры, которые произошли вокруг моей головы несомненно с его подачи, унесли прочь мой маскировочный грим. Ладно, демон с ним, рыбохвост понял, что графиня Тиарини вовсе не страшненькая и сутулая. И что? Максимум, что он можетэто принудить меня участвовать в этом дурацком отборе. Но он не может знать, что я исцелила его. Откуда бы? Ведь он не видел меня тогда! Да и никто не видел! Даже если предположить, что Марив описал ему монашку Безликой, которую он нашел на дороге, он не мог знать, как я выгляжу на самом деле!
Ниор рит Элкор, вы уверены, что здоровы? спросила я. Простите, но как целитель, я могу со всей уверенностью утверждать, что есть заболевания, во время которых пациент принимает желаемое за действительное
Он по-прежнему обнимал меня и пытался прижать к себе. Положив руки триону на плечи, я попыталась хоть как-то отодвинуться.
Хорошая попытка, Алера, усмехнулся трион. Ты, кстати, можешь называть меня Тар.
Эмозадачилась я. Почему?
Потому что я желаю тебя с того самого момента, как поцеловал, еще даже не придя в себя после твоей магии, трион начал наклоняться ко мне.
Поцеловали? я очень сильно постаралась изобразить удивление. Как же он узнал, что я и монашкаодно и то же лицо?
Да, цветочек, улыбнулся трион. Я благодарен за то, что ты исцелила меня. И подарила поцелуй.
Замешательство и оторопьвот главные мои эмоции в этот чудный вечер. Он настолько ошарашил меня своим заявлением, что в первый момент я замерла, не зная, как реагировать. Взгляд заметался, ища пути отступления и натолкнулся на кончик хвоста триона. Это привело меня в чувство. Откуда ни возьмись появилась злость и силы, чтобы резко оттолкнуть наглого рыбохвоста.
Я очень рада за вас, ниор рит Элкор, что вы выздоровели благодаря моей магии, но это не дает вам права так обращаться со мной. Я не буду вашим целителем или кем вы там хотели меня назначить. Я вообще возвращаюсь в свои земли. Удачи вам в поисках невесты.
Трион слушал меня, с интересом глядя в глаза. Все бы хорошо, но с таким выражением лицазадумчиво-насмешливым, обычно смотрят на ребенка, который вдруг сказал нечто новое и неожиданное.
Вот тут бы мне развернуться и уйти, но я вспомнила, где нахожусь. И с кем.
Как так вышло, что у меня напрочь отшибло мозги?!
Мне нравится, что у тебя есть характер, насмешливо сказал трион. И столько эмоций. Люблю темпераментных женщин.
Он снова приблизился ко мне и попытался заключить в объятия. А я сообразила, наконец, как двигаться в воде. Или интуиция помогла, но я просто откинулась назад и опустилась в кресло, уходя от рук триона, которые уже почти схватили меня.
Простите, ниор рит Элкор, но мне пора идти, я выдавила виноватую улыбку и огляделась в поисках выхода.
И поняла, что двери в этом чудесном круглом, отделанном перламутром помещении нет. Или она скрыта каким-то образом.
Когда ты уйдешь, буду решать я, сообщил трион.
Вода вокруг меня забурлила. Снова. Морской дьявол продолжал смотреть на меня с насмешливой полуулыбкой. Он ничего не делал, не шевелился даже, но я каким-то образом поняла, что именно онпричина того, что меня подняло с кресла и бросило ему навстречу. Трион сам уселся в кресло и я внезапно оказалась у него на коленях.
Так и быть, я не буду сразу снимать это уродливое платье, сообщил он. А то не сдержусь и возьму тебя слишком быстро, его голос стал низким и хриплым.
Трион провел неожиданно горячими губами по шее, вызвав дрожь. И я почувствовала, как нечто непонятное во мне откликнулось на его ласку самым невообразимым образом.
Ведь не могу же я ответить на жесткое, наглое, возмутительное вторжение в личное пространство? И не дать отпор так, как привыкла всегда это делать?
И я оттолкнула рыбохвоста от себя. Ну, попыталась, по крайней мере. Волна страха, которая поднялась внутри, едва он потянулся к моим губам, переросла в злость и возмущение. Да как он смеет?
Я уперлась в плечи Морского дьявола. Сейчас усыплю его и сама выберусь из этого водного мира. Хватит. Мгновенно вызвав магию жизни, я направила импульс из ладоней в тело триона, но Он, словно почувствовав, что я хочу сделать, схватил мои запястья и сжал железной хваткой, заведя их за спину.
Только попробуй поцеловать меня! Только посмей! возмущенно воскликнула я, пытаясь вырваться. Да я ему сейчас все внутренности в узел завяжу! Пока останавливает только то, что я не имею права вредить королю вроде как дружественной нам страны. Но он точно также не имеет никакого права целовать меня без согласия!
Переместив меня так, что я оказалась полулежащей у него на коленях, трион улыбнулся и прошептал:
А ты мне нравишься все больше и больше, Алера.
Трион наклонился и провел своими горячими губами по моей шее.
И тут до моего сознания дошел один простой факт. Он рыбохвост! То есть ну, не человек он. И там, где у нормальных мужчин все то, что положено, у него находится только чешуя и хвост. Ведь все известно, как размножаются рыбы, верно? Вот что он может мне сделать, а? Ну поцелует, подумаешь? Что, меня не целовали раньше? Даже он делал это. И я расслабилась в объятиях триона.
И когда он наклонился вновь, сама ответила ему.
Трион, поняв, что я не сопротивляюсь, нежно прикоснулся губами, легко поцеловал уголок рта и отпустил мои руки, обняв за талию. А затем захватил мои губы в плен, даря удовольствие и невероятно приятные ощущения. Моя магия, которую я подняла было на собственную защиту, успокоилась и просто полилась тонкой струйкой из меня к мужчине, который нежно исследовал мои губы так, как никто и никогда раньше. Я даже на несколько секунд забыла, что он и не мужчина вовсе, а трион с хвостом. Но когда поняла, что сама обняла его за плечи и с наслаждением отдаюсь ощущениям, которые дарят его ласки, слегка опомнилась.
Но не отстранилась, что было моей ошибкой. Потому как в следующий момент навстречу моей магии из его тела устремилась сила магии воды? Она чувствовалась именно как водажидкая, тягучая и всепроникающая. И она захватила меня водоворотом так, что треск ткани моего платья послышался как нечто отдаленное и совершенно неважное.
А вот горячие ладони, что ласкали мое почти обнаженные теперь плечи, чувствовались как совершенно реальные и, более того, желанные. Но было невероятно приятно ощущать бархатную кожу мужчины под своим руками
Какая-то неправильность в ощущениях заставила на миг отстраниться и взглянуть на того, кто заставил меня совершенно потерять голову. На обнаженного мужчину, один вид которого давал понять, что он неистово желает меня и самое точное описание его состояниястрасть, близкая к безумию.
А где хвост?! глупо спросила я.
Глава 16
Меня словно ледяной водой окатило. Нет, то есть вода по-прежнему была вокруг, но не ледяная, конечно. Просто страх, который мгновенно захватил все тело, напрочь унес с собой всю страсть, которая туманила мозг. Я отпрянула от мужчины, который, оказывается, выглядел сейчас совсем как человек. Ну, то есть у него вместо хвоста появились ноги и все остальное. Я поспешно подняла глаза и посмотрела ему в лицо.