Прихватив нужные материалы из лаборатории, я отправилась в литейный цех. Самый быстрый вариант это магравировка на металле или камне. Резьба по дереву идеальный вариант, но слишком трудоемкий, можно просто заменить пластины на деревянные. Почему-то мне показалось, что сейчас время играет против нас.
Почти до обеда просидела с этими пластинами, отлить их много времени не заняло, а вот перенести узор из символов в гравировочный аппарат задача нелегкая и требующая немереного количества сил. Да уж, «вдохнуть» магию в рисунок сегодня точно не получится, если получится восстановиться к вечеру и то радость.
- Блейк, тебя не видно с самого утра, - голос арха вытащил меня из раздумий, стоило мне оказаться рядом с его будущим кабинетом. - Все в порядке?
- Да, арх Анкретт. Занимался заготовками для расширения пространства. Слышал о произошедшем, вы не пострадали?
- Нет, все хорошо. Благодарю, - мне показалось или он удивился. - Вроде обсуждалось, что произошедшее не выйдет за предел одного круга...
- Вы представляете, скольких людей пришлось бы связать магической клятвой о неразглашении, - улыбнулась я. - А аристократы редкостные сплетники.
- Полностью согласен. Что это? - он указал на планки.
- Ваш будущий кабинет, и я немного усложнил заклятие, для безопасности, - надеюсь он сейчас не разорется, что я сделала что-то без его ведома.
- Ты артефактор, Эспен, творец. Твое творение - твои правила. Хотя мне, конечно, хотелось бы знать о свойствах своего рабочего места, - это явно был намек, но неужели он думает, что я бы что-то скрыла от него? Какой догадливый однако.
- У вас под столом будет пластина управляющая ловушками и такая же на двери. Вот они,
- я достала два небольших листа металла. - Этот пойдет в косяк, а этот в столешницу. Знак трезубец означает силовое поле, оно парализует всех живых, что окажутся в комнате на момент нажатия символа, след когтей выпустит сонные чары, они действуют до восьми часов, лист клевера будет вызывать панику у всех заходящих внутрь ровно до повторного нажатия.
- То есть я, выходя, нажму на лист и до моего возвращения любой, кто попадет в кабинет, будет в ужасе?
- Скорее в ужасе убегать. При вливании магии я, конечно, еще отрегулирую возможности охранок, но да, как-то так.
- Эспен, я говорил тебе, что ты - гений?
- Спасибо, арх. И да, кажется, говорили, - улыбнулась я.
- Кстати, а ты чистый артефактор?
- Нет, я чистый стихийник, ставший артефактором, - лучше бы ему не знать, но от прямых вопросов мне все равно не уйти, да и диплом ему мой легко обо всем расскажет.
- Но как? - удивлению его не было предела. - Все стихийники хорошего уровня проходят государственную службу? Стражи, военные.
- Так вышло, что я выбрал научную деятельность, - не говорить же ему, что я девушка, а таких не берут ни в стражи, ни в военные. - Артефакторика дает возможность пользоваться магией, любой, и кому угодно. Популяризирует ее, можно сказать.
- Идеалист, - ухмыльнулся демон. - А следы чужой магии видишь?
- Конечно, для артефактора это чуть ли не самое важное умение. Иначе как починить то, что кто-то сделал до тебя? - после моего ответа арх странно задумался, а после встрепенулся и уставился мне в глаза.
- Ты поедешь со мной. Сегодня мы треном отправляемся в Альту, там у меня небольшое производство артефактов-ускорителей и верфь, и там недавно был пожар. Мне нужно знать, случайность это или нет. Заодно ознакомишься с тем, как работают демоны. Обмен опытом, так сказать.
Шерп! Отказываться нельзя, ни в коем случае, это же такой шанс все увидеть своими глазами. Арх просто не поймет, если я откажусь. Это будет выглядеть подозрительно. Но и в пути, и там придется постоянно быть с этим демоном и следить, чтобы морок держался нормально. С другой стороны... Мы же не будем вместе круглосуточно.
- А командировочные? - этот вопрос тоже волновал, все-таки квартиру выкупать еще.
- Двойная оплата за каждый день, жильем и питанием обеспечу, - рассмеялся арх. - Не артефактор, а проныра мне достался.
арх Вардан Анкретт
Я стоял и смотрел, как работает артефактор. Четкие плавные движения рук будто гипнотизировали, раз, и в углу появляется выемка, два, и ровным слоем ложится клей, и почему-то мне кажется, что это тот самый, которым меня приклеила к лестнице леди Стаут, три, и в выемку вбивается планка. И главное, все настолько точно, что даже зазора не остается, словно этот кусок металла часть стены.
А я, глядя на работу Эспена, радовался, что парень поедет со мной. Нет сомнений, он мне пригодится в Альте, и точно поможет выяснить, кто стоит за пожаром и взрывом. Знать бы еще кого выделил Габриэль, сказал только имя, Эжен Филд, да что толковый страж и познакомимся мы уже в поезде. Хорошо, что я выкупил целое купе, осталось только внести дополнительные имена, чтобы моих спутников пустили в трен. Можно было бы добраться и на летке, конечно, но это, судя по последнему происшествию, не слишком безопасный транспорт, поэтому доберемся по рельсам.
- Эспен, тебе еще долго? - уточнил я.
- Да нет, монтировать действующие планки почти закончил, осталось управляющие приладить. Буквально десять минут, на запитку и настройку все равно сил не хватит сегодня.
- Значит, доделаешь, когда вернемся из Альты. А сейчас у нас не так много времени до отправления, езжай домой, собирайся.
- Хорошо, арх Анкретт, - и правда, буквально через десять минут парень отряхнул руки, глубоко вздохнул и вышел из кабинета. - До вечера, арх.
- До вечера, Эспен. Не опаздывай, - попрощался я с ним, а сам пошел сказать об отъезде директору и дать несколько распоряжений на время моего отсутствия.
Стайлс сидел, уткнувшись в смету, несколько рестораций ожидали поставок новых артефактов. Вроде мелочь, но это постоянные клиенты завода, которые в течение долгого времени удерживали его на плаву.
- Директор, - он поднял голову и кивнул, предлагая присесть. - Я ненадолго.
- Да, я помню, арх, что вы уедете на несколько дней.
- И Эспен поедет со мной, - от этой фразы у человека брови поползли наверх. - Ему полезно будет ознакомиться с методами работы артефакторов в Вейере. Пусть они и обладают разной магией, но, думаю, расширение кругозора никому не мешало. И мне нужен тот, кто видит магические потоки, не на уровне свечения, а полноценно, это редкий дар.
- Согласен, дар редкий, - протянул Стайлс. - Но, прошу вас, Эспен мальчик творческий, приглядите за ним, только не давите. И он вас точно удивит.
- Конечно, я очень высоко ценю его работу, вы же знаете, - на этом мы разошлись, вот только последний взгляд, кинутый директором, меня смутил. Было в нем какое-то недоумение и сомнения.
Я вышел на улицу, но поблизости не было никакого транспорта, поэтому решил прогуляться. Представил на секунду, как закатывает глаза Габриэль, мол, на тебя было совершено покушение, а ты так беспечно относишься к своей жизни. Вот только эти мысли больше подошли тому же Эспену. Начальник тайной стражи прекрасно осведомлен, на что способен демон из высших. Так что это все выворот сознания, в отличие от ощущения чьего-то взгляда, то и дело ощущаемого затылком. Я остановился и посмотрел по сторонам, но, к сожалению, не увидел ничего подозрительного, слишком людно на улице, зато ко мне сразу подъехал леток.
- Не переживайте, арх. Это наши за вами приглядывают, командор должен был поставить вас в известность, - сказал гонщик, стоило нам тронуться.
- Да, спасибо. Он говорил, - неплохо ребята работают, не так слабы люди. С другой стороны, были бы они слабыми, то проиграли бы войну с архонтом Шеду.
Пока я размышлял на эту тему, мы доехали до дома. Выйдя из летка, я не удержался и бросил взгляд на окна леди Стаут. И чуть не поперхнулся от увиденной картины, меж занавесей отчетливо виднелся мужской силуэт, и я тьмой готов поклясться, что это был Эспен.
Со злости я даже не сразу сообразил, какие вещи мне нужно брать с собой. По сути, в Альте у меня есть свой дом, куда тащить что-либо не имеет смысла, значит нужно кинуть только то, что может понадобиться в самом трене. Поэтому я покидал умывальные принадлежности, смену нижнего белья и пару рубашек, усиленно прислушиваясь, когда выйдет парень из квартиры соседки. Но этого все не происходило, а уже пора было выезжать, чтобы не опоздать на трен.
Я спустился к летку, с надеждой еще раз посмотрел наверх и, ничего не увидев, уехал.
Глава 14. Знакомства бываю разные. Неприятные и приятные
Эспен Эйвори Стаут (Блейк)
Собралась я очень быстро, ведь с собой мне не нужно было упаковывать десяток платьев. Все же мужчинам живется легко, пара-тройка брюк и рубашек и комбинируй между собой, сколько хочешь. Никто не обвинит тебя в том, что два раза одни и те же брюки надел.
До приезда демона я уехать не успела, поэтому пришлось ждать, когда его важнейшество покинет квартиру, а он и не торопился. Вот склизкий шерп!
Пришлось, забросив рюкзак за спину, бодрой козочкой скакать на улицу, стоило его летку отъехать от дома. А потом еще нестись на соседнюю улицу, ловить леток. И при всем при этом смотреть внимательно по сторонам, все же я в мужском обличии из парадной выскочила, и было бы не очень хорошо наткнуться на ту же леди Коннели.
Гонщик очень удивился, когда я зарядила двойной тариф, лишь бы он домчался до вокзала как можно скорее, но не подвел, ехал так быстро, что прибыли мы с архом практически одновременно. И лишь при виде него до меня дошло, что мне никак нельзя проходить в вагон вместе с ним, ведь проводник проверяет документы, а у меня удостоверение личности на полное имя. Там конечно не указан пол, но зато сочетание Эйвори Стаут он мимо ушей точно не пропустит. То есть нужно подойти к проводнику после того, как арх зайдет внутрь.
- Еще немного, и ты бы опоздал, Эспен.
- Извините. Но я же здесь, - вполне искренне улыбнулась я, усиленно думая, на что бы отвлечься и «случайно» пропустить свою очередь в вагон.
- В вашем возрасте так легко забыть о работе в угоду любви, - прищурил глаза арх заставляя меня задуматься, а не видел ли он меня в этом образе дома?
- Меня не интересует любовь, только работа. Она, наверное, и есть моя единственная любовь, - ответила я ему. Ибо нечего подозревать меня ни в чем. - О, жареные орешки. Хотите?
- Нет, благодарю, - с удивлением посмотрел он на меня и повернулся к проводнику. - Я выкупил купе на имя Анкретт, этот молодой человек едет со мной.
- И не только он, - услышала я проводника, уже отходя к лотку с всяческими перекусами.
Быстро оплатив кулек с орешками, вернулась к вагону и столкнулась с мужчиной, которого уже видела раньше. На именинах тети Перлы, после взрыва он опрашивал гостей. И от мужчины не скрылось узнавание, а в этот момент проводник произнесла вслух мое имя и задумчиво кивнул. Я зашла в вагон и быстро дошла до вагона, в нашем, третьем купе никого не было. Но не успела моя сумка приземлиться на диван, как дверь открылась и рядом со мной оказались и арх, и страж. И я не знаю, как удержалась и не грохнулась в обморок, как барышни, что вьются вокруг леди Вредины.
- Арх Анкретт? Меня зовут Эжен Филд. Я комиссар тайной стражи.
- Очень приятно. Можете звать меня просто Вардан, а это мой артефактор, Эспен Блейк, -я пробормотала слова приветствия и отвернулась, чтобы забросить вещи на верхнюю полку. Спать внизу точно не хотелось. Мало ли, вдруг морок слетит, там хоть не сразу заметят. -Пойду распоряжусь на счет ужина, не знаю как вы, но я достаточно голоден, - сказал демон и вышел оставляя нас со стражем вдвоем. И стоило двери закрыться, как у моего горла оказался клинок.
Эспен Эйвори Стаут (Блейк)
- Не надо меня убивать, пожалуйста, - прошептала я. - Я вам еще пригожусь.
- Тогда скажи мне, кто ты? Я видел Эйвори Стаут, дочь лорда Стаута и ты явно не она. Кто сделал тебе фальшивые документы и зачем тебе демон?
- Я и есть Эйвори Стаут, - выбора у меня нет. - Если уберете кинжал, то докажу.
- Смотри, парализатор у меня все равно наготове, так что без лишних движений, - ой, напугал шерпа хлопушкой, любой стихийник без слов может щит от парализатора поставить, но кто я такая, чтобы развеивать мифы о безопасности стража?
- Хорошо, - стоило ему меня отпустить, как я обернулась и сделала два шага назад. -Смотрите, - с щелчком упал морок. - Я под своим вторым именем вот уже два года работаю на заводе, что выкупил арх. Может, видели ложки, поддерживающие температуру напитка, тибун?
- Видел, и что дальше?
- Это мои изобретения. К сожалению, в своем настоящем, женском виде, я не смогла бы даже до приемной дойти. Никто бы не пустил, потому что девушка. А так я работаю, приношу пользу обществу, занимаюсь любимым делом. Если вы сейчас расскажете об этом арху, то разрушите мою жизнь. Он воспринимает подобные увлечения у женщин, как блажь и придурковатость, считает, что «красивая головка» должна быть забита танцами, нарядами и удачным замужеством.
- Где же вы подобное услышали? - кажется, комиссар более широких взглядов, чем большинство наших мужчин, так как глаза его округлились в удивлении.
- От него самого во время танца на именинах, перед тем, как он ушел и чуть не отправился к праотцам. И это не я его, честное слово, вы же знаете, что я была все время с отцом.
- Вас никто и не обвиняет. Только зачем вы здесь?
- Я вижу магические потоки, остатки чужой магии, любые недавние воздействия, вот как с вашим кинжалом. Его недавно магически затачивали, след очень слабый остался, значит дня четыре назад.
- Пять, - во взгляде Филда промелькнуло уважение.
- Значит, очень усердствовали, вам повезло с магом.
- Я занимаюсь этим сам, в военной академии учат, если есть хоть какие-то зачатки дара.
- Так вы не выдадите меня? - в моей душе теплилась надежда, все же страх показался мне добрым, но я могла и обмануться. В той же академии их учат втираться в доверие.
- Не выдам, но вы, Эйвори, должны понимать, что не сможете скрывать подобное вечно.
- Я знаю, просто хочу показать ему, что я не бесполезна, а потом признаюсь. Спасибо вам. Очень мало, кто поступил бы так же.
- Мало у кого есть на это причины, леди.
- Прошу вас, только Эспен, чтобы не оговориться, - улыбнулась я. - А расскажете про причины? Это вселит в меня уверенность в безопасности моей тайны, - он посмурнел. -Простите, не хотела вас обидеть, не подумала, что причины могут быть настолько личными.
- Ничего страшного, и зовите меня Эжен. А причина в моей старшей сестре, ее дар намного больше, чем мой и, видимо, с родителями нам повезло меньше, чем вам, Эспен. Брак Софи был договорной, муж старше на пятнадцать лет и закостенелый консерватор. Он запрещал пользоваться магией, а не то, что учится. Считал, что она «израсходует» дар, и он не достанется детям. Говорил, что все, что она должна, это родить ему магически одаренных сыновей, что поэтому он взял ее в жены. Я тогда был слишком юным, чтобы хоть как-то ее защитить, хотя любил Софи и не понимал, почему зять так жестоко себя ведет. Родители же решили, что у сестры своя семья и отношения с мужем она должна строить самостоятельно, - он на секунду замер и вздохнул. - Она родила близняшек с даром таким же сильным, как у нее самой, и только через пять лет родился мой племянник, магически одаренного на столько слабо, на сколько это возможно. Я считаю, что стихии воздали зятю по заслугам. Вот только Софи это не помогло, она не выдержала давления и ушла в храм стихий послушницей. Племянниц ее муж отдал моим родителям со словами, что они ему не нужны. Вот так один человек разрушил жизнь другим четырем. Я не хочу быть даже отдаленно похожим на него.
- А что с девочками?
- Я занимаюсь с ними в свои выходные, - улыбка озарила лицо стража. - Они очень смышленые, и мы втроем уговорили родителей на поступление в академию через пару лет.
- Это замечательно! Хотя отношение к девочкам там все еще не очень. Особенно к тем, что учатся, а не ищут женихов, - хмыкнула я. - Но им будет проще, они есть друг у друга и со всем справятся.
- Я им говорю тоже самое. Не переживайте, прикрою вас от демона, но надеюсь, на вашу помощь в расследовании, а для этого мне нужно проверить ваш уровень знаний.
- Всегда, пожалуйста, - обрадовалась я, и вернула морок на место, скоро должен был вернуться арх. - Вот этот амулет личины сделала я, чтобы не тратить силы на поддержание заклинания.