Мать подбежала к Кристине, та вроде бы очухалась. Она увела её обратно в кровать, поцеловала в лоб и слёзно попросила ложиться спать. Конечно, Кристина не смогла уснуть. Она лежала под одеялом, укрывшись с головой, точно зная, что отчим вернётся домой с бутылкой водки. Этой бутылки ему хватит часа на два, а потом ему потребуется ещё. И Оборотень снова вернётся. Она видела, как мать тоже легла в кровать. Она не стала ждать, когда её сожитель вернётся, просто оставила дверь незапертой. И он вернулся. навеселе, ведь впереди несколько часов безмятежной жизни. Он сходил на кухню, порылся в пустом холодильнике, сипло поматюгался, хлопнул дверцей холодильника и направился в туалет. А потом ушёл в зал. Крис видела лицо матери в темноте, большие распахнутые глаза. Она ждала. Ждала, когда он выйдет на балкон покурить. Минуты через две, послышался звук металлической задвижки балконной двери. Она всегда открывалась тяжело, приходилось приложить немало усилий, чтобы открыть балконную дверь. И мать встала. Бесшумно она прошла по коридору в зал. Крис видит мамину тень, видит щуплый силуэт отчима. Видит, как он держит в одной руке полную стопку, в другойзажжённую сигарету. Он не поворачивается, потому что в его ушах звуки работающего за спиной телевизора и улицы. Он делает глоток спиртного и вновь начинает превращаться в Оборотня, вырастая в размерах, покрываясь шерстью. Морда вытягивается, а беззубый рот, становится смертельно опасным оскалом.
Нет, мамочка, не ходи к нему! Слишком поздно! Собирается крикнуть маленькая Кристина, но и впрямь становиться слишком поздно. Оборотень учуял её. Он резко обернулся. Мать не стушевалась, сделала быстрый шаг и толкнула его в грудь. Рюмка выпала и улетела с четвёртого этажа. Следом за ней полетела и мама. Оборотень ловко схватил её за шиворот и перебросил через ограждение.
Не-е-ет! закричала Кристина. Она выскочила из кровати, но тело тут же отказало, придя в полный ступор. Это всё не по-настоящему. Всё было наоборот.
Оборотень обернулся. Их взгляды встретились. И Крис поняла, что её очередь следующая. Отчим шагнул в зал, а маленькая Кристина бросилась к шкафу. Залезла в него и притаилась. Всё нереально. Это нереально. Здесь нереально. Крис замерла, перестав даже дышать, прислушиваясь к шагам. Он ходит по комнате, ищет её.
На Тропе всё реально, послышался голос отчима. Крис зажмурилась услышав, его шаги почти рядом с дверцами шкафа. Она не должна была прятаться, она должно была побежать к балкону и прыгнуть, точно также как сделала все предыдущие разы, но вместо этого сама себя загнала в ловушку. Дверцы распахнулись. Лохматый монстр всунул лапу. Одежда с плечиков полетела вниз. Острые когти вонзились в кожу перепуганному ребёнку. Он поднял её кверху, чтобы видеть лицо.
Ты останешься здесь навсегда, со мной. Твоя мать убила меня. А мы встретились снова. И я заберу тебя с собой, сказал он, распахнув, полную острых клыков, пасть.
Я не боюсь тебя, вдруг сказала Кристина взрослым голосом, ощутив полное безразличие. Всё то, чего она так боялась произошло; мама погибла, сама она на краю смерти, Андрей ей изменял, у него родился сын. И они всё равно все умрут. Любой, кто родитсяобречён умереть. Я не боюсь тебя.
Оборотень удивился, захлопнув пасть и вроде бы уменьшился в размерах.
Ты боишься, прошипел он жарким дыханием ей в лицо, Боишься застрять здесь со мной навечно. Ведь я и есть сам ад, он снова стал прибавлять в размерах. Да, она боялась остаться с ним наедине, да ещё и навсегда. Боялась, что мама умрёт, а ей придётся жить с отчимом.
Нет, не боюсь, потому что знаю, кто съел тебя, смело заявила она. Её ноги коснулись пола. Она снова взрослая, Я знаю, какой Оборотень тебя съел.
Это я Оборотень. Я сам Ад! взревел отчим, но не из-за могущественности, а от бессилия. Он уменьшился и продолжал уменьшаться в размерах. Отступая от Кристины назад, как взбесившейся осы.
Тебя съел твой отец. Ведь он тоже был Оборотнем. Он убил твою мать и твою сестру, а потом пришёл за тобой, маленький мальчик, безжалостно говорила Крис, видя, как Оборотень сначала превращается в запитого знакомого ей алкоголика, тот в сою очередь маленького ушастого мальчишку, каким он когда-то был. Вдруг Крис стало совестно. Мальчик заплакал и теперь не выглядел каким-то опасным монстром. Хотя Тропа могла обманут её верно?
Она осторожно наклонилась к мальчику.
Но я могу помочь тебе, выбраться отсюда, сказала она, просто зная, что должна сказать именно это. Ведь у этого мальчика рано умерла мама и сестра от самых страшных болезней, и он остался жить с Оборотнем, пока сам не превратился в него, Я знаю выход.
Правда? мальчик посмотрел на неё глазами полными грусти и надежды
Она кивнула. Взяла его за руку. Тропа была в бешенстве, Крис это чувствовала.
Пойдём, она повела мальчика в коридор, потом они вышли в подъезд. Дом задрожал, как и Заброшка, он начал рушиться. И они побежали. Тропа не смогла стерпеть такого. Она ещё никого не пропускала. И вот теперь её стены разрушены. Её воздействие ослабло. Они бежали вниз по ступеням, которые рушились прямо у них под ногами. Сверху падали штукатурка, кирпичи, балки, деревянные перекрытия. Всё превращалось в мусор. Они выбежали наружу, чуть не оставшись заживо погребённые. И Крис буквально за мгновение успела увидеть, как мальчик сначала взлетел и тут же исчез. Она всё ещё держала руку вытянутой, на секунду замерев в удивлении.
Слава Богу, ты жива, родной голос вернул её к реальности. Это был Сеня.
73
Господи! Господи! Ты выбралась! Сеня подбежал к ней и смачно поцеловал в губы.
У меня получилось! обрадовано воскликнула она, похоже даже сама, ещё не веря в свою победу.
Я думал, что потерял тебя, он снова поцеловал её. Ей до сих пор не верилось, что у неё получилось. Она обернулась, уверенная, что увидеть разрушенные руины, но ничего кроме безмятежной Тропы не было. И Нагин. Она тоже улыбалась.
Поздравляю, ты справилась, добродушно сказала она. Подошла к ним и тоже обняла, похлопав ладонями по плечам.
Это оно? Озеро Забвения? спросила Кристина. Топа в буквальном смысле упиралась в вертикальную зеркальную стену, края которой уходили далеко за пределы виденья.
Да, это оно.
Так они простояли минуту или две, разглядывая блестящую бесконечную поверхность Озера, пока Нагин вновь не заговорила:
Ладно, оставлю вас. Вам нужно попрощаться.
Крис хотела что-то возразить, но почувствовала Сенины ладони. Он взял её руки и заглянул в глаза.
Вот ты и справилась, сказала он, хотя слова давались ему тяжело, Я хочу что б
Сеня, она попыталась перебить его, предложить попробовать вместе.
Я хочу, чтобы ты знала, что я всю свою жизнь люблю только тебя
Сеня
Ты не вспомнишь об этом, но сердцем ты будешь знать.
Её глаза заполнились жгучий жидкостью. Она больше не могла смотреть ему в глаза, но продолжала.
И я люблю тебя.
Он прижал её к себе, понимая, что больше никогда не обнимет её, не поговорит с ней, лишь только тенью может присутствовать в её жизни. Они оба плакали, не желая расставаться. Но он не мог пройти, а она не могла вернуться.
Ой, ну всё-всё! Воды-то развели здесь! Так и утонуть не долго, в своём репертуаре прервала их печальное расставание Нагин. Они отстранились друг от друга ошарашенно, на неё поглядев. Хотя, чему тут удивляться.
Держи, она сорвала со своей шеи один из нескольких талисманов с зелёным камешком внутри и протянула его Кристине, Это Карбудо. Пройдёшь с ним и ничего не забудешь. Удобная штука от самих Создателей. Им же тоже как-то нужно было путешествовать через миры и ничего не забывать.
Крис неуверенно приняла неожиданный подарок, поглядела на Нагин. Та выглядела возбуждённой и напомнила ей Чёрт Она напоминала ей самоубийцу, стоящего на краю обрыва.
Спасибо, поражённо вымолвила Крис, уже догадываясь, что произойдёт через минуту.
Надо было сделать это давно. Всё ради чего? Ради какой-то высшей миссии? Вот она моя высшая миссия, она приложила руку к груди.
НагинСеня тоже начал подозревать неладное.
И после такого не верить в судьбуглупо. Ты вернёшься домой, серьёзно сказала она Сене, вздохнула и проткнула себе грудь своей же рукой.
Нагин, нет! успел крикнуть он, но было уже поздно.
Я решила, ответила Нагин с рукой в груди. Что-то булькнуло. Она приложила усилия и выдернула своё сердце. Ноги её подкосились.
Что она делает? в ужасе спросила Крис.
Сеня не сразу смог ответить. Ужас читался и на его лице. тем временем Нагин доковыляла до Озера и просто прислонила своё сердце к зеркальной поверхности. Из точки соприкосновения вспыхнул яркий свет и открылся портал. Нагин стала блекнуть словно призрак.
Давайте, прыгайте, ослабевшим голосом сказала Нагин. Сеня схватил Крис за руку, и они прыгнули.
Прощай, Нагин! успела крикнуть Крис, крепко сжав ладонь Сени. И мир погрузился во тьму. Крис только почувствовала, как её потянуло в сторону и Сенина рука выскользнула из её руки. Бешенный водоворот стал уносить её куда-то, как случайно упавший листик в бурлящую реку.
74
Поначалу Крис даже не поняла, что вообще видит перед собой. Белые стены, какое-то незнакомое оборудование. Откуда-то издалека доносятся приглушённые разговоры. Я вернулась, первое что пришло ей в голову. Тело не сразу ответило на сигналы, поступаемые от мозга. И первое что она ощутила, нестерпимое покалывание во всём теле, словно оно всё разом затекло, как иной раз рука по ночам. Она старательно поразмяла кулаки, выдернула из себя какие-то трубки, попыталась подняться. Но ступить на неготовые к этому ноги у неё не вышло, и она просто повалилась на пол, как мешок картошки, опрокинула капельницу. Равномерно пикающий аппарат, монотонно загудел. И ползком, не сдаваясь, поползла к чуть приоткрытой двери. Коридор пустовал, даже сестринский пост. Но зато из палаты напротив доносились негромкие разговоры.
Кто-нибудь, помогите! слабо позвала Крис. Собственный голос показался ей каким-то чужим, скрипучим, словно внутри горла всё пересохло. Только в этот момент она заметила, что крепко сжимает в руке, какую-то штуковину. Медальон с зелёным камушком внутри. Карбудо, не позволяет забыть всё что происходило при переходе в другие миры. Ей вспомнилась Нагин, которая пожертвовала своей душой, чтобы они с Сеней могли вернуться вдвоём.
Сеня, всё ещё слабо позвала она. Она помнила, как они вдвоём вошли в Озеро. Помнила, как их вихрем закрутило, вода разъединила их. Она принялась ползти дальше. Попыталась встать. Ноги её превратились в спички. И казалось если она поднимется на них, то они обязательно переломятся.
Сеня! на этот раз чуть громче, но недостаточно, позвала она и ей даже удалось подняться, опираясь о стенку, Кто-нибудь.
"Вас скоро отключат," сказал тот ворчливый старик. И ей пришла в голову ужасная мысль. А что если она вернулась одна? И при этом, она будет помнить всё.
Кристина? за спиной раздался поражённый и при этом до боли знакомый голос. Она обернулась и увидела мать.
Мам? развернулась она, чуть не потеряв опору и вновь не оказавшись на полу.
О, Господи, доченька, Евгения Артёмовна, чуть сама не лишилась чувств. Она приехала проведать дочь, а увидела такое. Её радости не было придела. Она взмахнула сумкой, из открытого кармана которой полетела мелочь и просилась к дочери с поцелуями.
Господи, спасибо, ты услышал мои молитвы, Евгения Артёмовна начала плакать. Крис тоже. Она обняла мать, её полноватость, её духи, её крашенные в светлый волосы, всё родное. Не веря в своё счастье, женщина то отстранялась, то снова обнимала свою дочь, за спасения, которой молилась долгие месяцы. Слава Богу, Кристиночка, как же я рада. Как я рада, милая моя, она одарила её поцелуями, оставляя следы губной красной помады.
Мамочка, спасибо тебеей хотелось сказать больше, хотелось рассказать обо всём, но сил хватило только на три слова.
Присядь, я позову врачей, Евгения Артёмовна, помогла дочери дойти до ближайшей скамьи вдоль стены.
Сеня Где он? выдавила Крис, прежде чем мать убежала за врачами. Выражения её лица, сразу как-то переменилось.
О милая, опустив глаза виновато вымолвила она. И Крис сразу всё поняла.
Нет, замотала она головой. Его отключили? Его убили? Мама, его что убили? Я не успела, мама? хотела спросить она, но слёзы лишь лились из её глаз.
Я сейчас. Ладно? Евгения Артёмовна забежала в соседнюю палату. Полминуты её не было. Но Крис показалось прошла целая вечность, просто сидеть и ждать она не могла. Поднялась и поплелась следом за матерью. Она всё ещё ощущала в своей ладони Сенину руку. Дойдя до палаты, в которую забежала её мать. Она слышала её голос, другие голоса. Дверь распахнулась перед её носом. Выбежали два врача, за ними Евгения Артёмовна, следом Андрей, хотя Крис узнала его не сразу.
Она очнулась! Это чудо! восклицала мать, Господи, спасибо тебе! Спасибо!
Крис неуклюже увернулась от длинных рук врачей и истощённым бледным призраком юркнула в палату. Онемевший Андрей так и остался стоять с разинутым ртом. Она чувствовала, что в любой момент может лишится сознания. Поэтому старалась действовать как можно быстрее. Сеня лежал на койке с закрытыми глазами и казалось ничего не происходило. но это было не так. Где-то там в Озере Забвения он отчаянно борется за жизнь. Озабоченная медсестра, проводившая манипуляции с медицинской аппаратурой, остановилась и принялась что-то говорить Кристине. но она даже не посмотрела на неё.
Сеня, заговорила она в силу своего ещё слабого голоса, ухватившись за бортики кровати.
Кристина? за спиной послышался голос одновременно удивлённый и испуганный голос Андрей. Неужели ты и впрямь думал, что я не очнусь? Она бросила на него короткий взгляд; обросший как макака и постаревший лет на десять, но всё лучше выглядевший чем она.
Уведите её отсюда, приказал один из врачей вернувшийся в палату.
Давай же услышь меня, Сеня. Пожалуйста, любимый, я прошу тебя, Крис поняла, что у неё мало времени. Она схватила его руку, краем глаза заметив, как медсестра стала к ней угрожающе приближаться.
Давайте вернёмся в палату. Мы вас осмотрим, наигранно успокаивающим тоном начала медсестра.
Пожалуйста, услышь меня, Сеня. Сенечка, любимый, прошуона заплакала, уронив его голову на грудь. Цепкие руки медсестры уже впивались ей в предплечье. Она откинула их в сторону.
Кристина, слишком поздно, тут подключился и Андрей.
Сеня, я прошу тебя! Ты сможешь! У тебя получится! она поцеловала его в губы. И время на несколько долгих мгновений просто застыло. Все окружающие её люди: Андрей, медсестра, врач и даже мама разевали рты медленно, словно выброшенные на берег касатки. Из этого состояния её вырвали сразу четыре тянувших руки. Доктор подключился в помощь к медсестре, говоря, что-то: " Вернитесь в свою палату. Вам необходимо медицинское обследование. Постельный режим."
Отстаньте от меня! Не трогайте! забрыкалась она, даже не представляя откуда у неё столько сил на сопротивления. Она вырвалась и вновь припала к груди Сени.
Ну давай же, давай! Любимый! поцелуй, Я вернулась! Я здесь! Я жду тебя!
Похоже врач понял, что сейчас оттаскивать её бесполезно, поэтому со вздохом скрестил руки. Тоже самое сделала и медсестра. Все молча с некой печальной горечью взирали на безуспешные попытки Кристины.
Ты долженКрис поцеловала его в третий раз, отстранилась, чувствуя, что сдаётся. Но как же так? Они проделали такой путь! И всё в пустую?
Сеня
Никто не решался произнести хоть слово. В палате повисла гробовая тишина, если не считать всхлипывания Кристины. Это конец. Всё. Она вернулась, а он нет. А потом он глубоко вздохнул и приоткрыл глаза. Получилось! У них получилось!
Сеня! Сенечка! она снова не удержалась и поцеловала его в губы, У тебя получилось! Ты вернулся! У нас получилось!
Крисэто всё что он смог вымолвить.
Очнулся? поражённо простонала медсестра.
У нас получилось, Крис бережно обняла его лицо ладонями. С каждым новым вдохом, каждая его клеточка наполнялась жизнью. Он несколько раз моргнул. Улыбнулся. И они оба рассмеялись.
Да, получилось, произнёс он, когда они просмеялись. Хоть он и не помнил, что происходило там, на той стороне. Он чувствовал, что им пришлось пережить, что-то невероятно сложное и одновременно прекрасное. И опять и опять целовались, и смеялись.