Шел бы ты к лешемуТатьяна Сергеева
Глава 1
Няня, а какой у нас сегодня день?
Пятница, Русленка, отрывая на мгновение взгляд от теста, ответила моя приемная бабушка Нюраша, по совместительству и мамка, и нянька.
Да? Как здорово-то! Значит, завтра в город выберусь, на ярмарку, я засунула палец в яблочное повидло и с мечтательностью его облизала.
Ох, сколько ж можно по ярмаркам скакать без толку? Уж давно бы приглядела себе кого. Хошь и у нас в деревне. Парни-то есть хорошие, на мою выходку нянька никак не отреагировала. Она уже привыкла, что я всегда так делаю, когда она затевает пироги.
Знаю, что это некрасиво, но ничего не могу поделать с детской привычкой.
У нас? Не смеши. Кто здесь хороший-то? я с интересом посмотрела и в миску с капустой.
А хошь Радулка, чем не жених? спросила нянька, вытирая рукавом щеку, на которой пристала мука.
Да, за Радулку любая бы пошла. И пригожий, и сильный. Только мы с ним не уживемся, пока нянька отвернулась, я выхватила из третьей миски изюма.
Это почему же? удивилась бабушка.
A он воду не любит. Моется и то раз в полгода. Как с таким мне жить? сказала я, правда, про то, что Радулка и храпит, как сытый боров, говорить не стала. Зачем лишние вопросы плодить?
Да, это серьезный недостаток, при твоей-то сути. Ну, тогда Виторка. Тоже парень видный. А уж кудри-то какие! Аж саму зависть берет, няня взяла в руки скалку.
То-то, что и кудри. Целыми днями, как девица, ими в зеркало любуется. Нет, такой муж мне ни к чему.
У Витора тоже был второй недостаток: он и сам на красивых парней заглядывался, но уж такие-то новости я бабушке никогда не расскажу.
Ладно, а Шурасик чем плох? няня начала лепить пироги, а я под шумок еще повидла цапнула.
Шурасик-карасик? Так он брагу ковшами хлыщет, а потом булькает, как рыбина.
Вот какая ты привередина-то, останешься девкой, тогда что с тобой делать? бабушка вздохнула и посмотрела за окно.
Не останусь. Вот в городе, говорят, не только ярмарка завтра будет, обещали гуляния сделать в честь дня рождения наследника.
Откуда ж ты такое узнала?
Ларуфа сказала. А она от отца слышала, когда к тому купец знакомый за бочками приезжал, подружка мне все уши прожужжала этой новостью, ведь ее отец на ярмарку не отпустил.
Да, тогда и впрямь много парней и девушек подъедет. Это ведь такой хороший повод себе пару сыскать, да и угоститься на дармовщинку.
Вот и я про то. Точно по душе кого-нибудь выберу. Тогда и останется делвсего ничего: у отца разрешения спросить, да матери венок сплести.
И нужно оно тебе? Благословение ихнее-то? И так можно прожить, не печалясь, нянька недовольно поджала губы, но я не испугалась.
Нет, няня, я так не хочу. Можно, конечно, детей и обычных иметь, да разве делоотказывать им в причитающихся возможностях?
Да какие там возможности? Одни только проблемы с ними. Я с тобой сколько мучилась, пока ты в силу входила?
Так это потому, что мои родители не создали семью. Матери я не нужна, ей и так развлечений хватает, а отец и вовсе, как пень, в своем лесу сидит. Его ничего, кроме деревьев да зайцев, не интересует. Даже удивляюсь, как они могли-то меня завести?
Аль сама не знаешь как? Сама-то, поди, не раз парней звала?
Так это я так, по-шутейному. Разве можно для себя таким образом пару выбирать? А как же любовь?
Эх, молодая ты еще, Русленка, может, и нет ее, любви- то нянька снова вздохнула, но теперь уже о своей загубленной юности.
Если ты в молодости обожглась, то это еще не значит, что и у всех так. Я обязательно свое счастье найду.
И разве ж я против? Это я так, по-стариковски ворчу. Ты у нас вон какая красавица. Коса до пят, губки алые, бровки черные, дугой. Да и стройная, как березонька. Любому парню счастье будет.
Вот, а потому пойду бусы собирать, я рассчитала, что как раз до пирогов успею.
Руслена, ты только поосторожней, не увидел бы кто
Не в первый раз, няня, знаю.
Ну, тогда иди, а то просидишь там до ночи.
Просидишь Можно подумать, я в этом виновата. Не такое это и простое делохорошие бусы собрать. Сначала жемчуг найти, потом его по размеру отсортировать, после этого дырочки проделать, а уж затем и на связку нанизать.
Завязав потуже ленту в косе, я отправилась на берег. Благодаря талантам отца, я легко могла избавиться от ненужного людского внимания, поэтому даже не переживала насчет предупреждения няньки.
Сунув босые ноги в воду, я уселась поудобнее на теплом песочке и негромко начала вызывать своих помощников. Первыми вылезли молодые рачки, потом подтянулись и те, что постарше.
Мне нужен жемчуг. Некрупный, но ровный, да старайтесь побольше набрать, хочу бусы в два ряда, объявила я свою просьбу.
Мои усачи перебирали клешнями, но отправляться за жемчугом не торопились.
Вот набаловала на свою голову, пришлось лезть в карман, за угощением.
Кусок копченой колбасы очень быстро был разделен между усатой братией, второй я оставила для себя. Кто знает, сколько на берегу просидеть придется? Может, пироги уж и остынут
Мои добытчики после угощения довольно шустро в воду вернулись, а я стала ждать.
Я поболтала ногами, наслаждаясь погожим летним денечком, потом посмотрела на высокое голубое небо и задумалась. Если завтра снова не найду никого, то придется подаваться в другие места. Годы мои уже были такие, что и впрямь, как говорила нянюшка, останусь в вековухах. А это очень плохо, особенно, для живущих рядом. Начну грустить, дожди призывать, а кому такое по нраву? Люди быстро догадаются, что русалка где-то поблизости обитает, а ведь не все понимающие, могут и поймать. А мне это надо, чьи-то желания ради свободы исполнять? Люди ведь на трех не остановятся, а будут снова и снова ловить. И даже папенькины таланты не помогут. Очень хорошо знают сельчане, чем приманить русалку.
Я вздохнула, вспомнив разноцветные клубочки ниток. Ведь сами мы не ткем, а вот наговоры русалочьи часто делаем. Поэтому и не пройдем мимо яркого клубочка
Нет, лучше найти свою судьбу и жить, как обычный человек. Дочку растить, да мужа обхаживать, а дождь пусть знахарка местная призывает, у нее, говорят, тоже способности к этому есть, пусть и не такого плана, как у меня.
Мой палец пребольно ущипнули. Я пискнула и выдернула ногу из воды. Вслед за ногой из воды вытряхнулся и небольшой рачок.
Ты, что, с ума сошел, что ли? я обиженно потерла палец, за который этот прохвост меня уцепил.
Только рассердиться толком я не успела, так как заметила, ради чего меня побеспокоили. У моего обидчика была жемчужина, да не обычнаябелая, какие были в нашей речке, а редкая, черная.
Ого, это где ж ты такую диковинку сумел найти? я восторженно покрутила черную горошину.
Конечно, рак мне ничего не ответил, но клешней помахал очень уж красноречиво.
Ладно, за такую редкость и впрямь наградить нужно, я снова полезла за колбасой. Довольный добытчик цепко ухватил ее своими клешнями и поспешно ретировался.
Я любовалась жемчужиной. Это же целое состояние по людским меркам! А вот будет, что суженому своему подарить!
Бережно завязав жемчужину в платочек, я сунула ее в карман, зацепив булавкой. Остальные бусины все рано на связку пойдут, поэтому не потеряются.
Просидела я на берегу реки два часа. Мои клешнястые друзья натаскали мне не очень много жемчуга, зато горошинки были отборные.
Дырочки я проделала быстро, навыки были неплохие, да и магия имелась в жилах, пусть и слабенькая.
В общем, домой я возвращалась, довольно подпрыгивая и мурлыча веселый мотивчик.
Эй, красавица, не подскажешь, в какой стороне Дивград находится?
В той, махнула я рукой, с интересом глядя на молодого парня, сидящего верхом на очень хорошем коне.
Заметив мой интерес, парень подбоченился.
Не хочешь со мной прокатиться? на меня посмотрели с вызовом серые глаза.
Нет, я с незнакомыми парнями не катаюсь, фыркнула я. Нет, парень был ничего так, только глаз у меня был цепкий, и я сразу заметила, что и рубашка на нем с чужого плеча, и конь, видимо, господский.
А меня Боресь зовут, так, что, поедешь? Познакомлю тебя с настоящим принцем, парень тем временем решил продолжить уговоры.
Очень смешно, я откинула косу за спину и отвернулась, мне знакомство не понравилось. И так ничего особенного, а еще и болтун.
Не веришь? парень расценил мое поведение правильно и попытался сыграть оскорбленную гордость.
Не-а. Во-первых, вряд ли принц будет водиться с такой компанией, во-вторых, нужен мне ваш дворцовый заморыш, я захихикала.
Это кто заморыш? вот теперь назвавшийся Боресем обиделся по-настоящему. Неужели и впрямь в конюхах у наследника ходит?
Принц. А с чего ему другим быть? Небось, белы рученьки-то в жизни не пачкал, а уж мамки-няньки и вовсе по пятам бегают. Заморыш он и есть! припечатала я.
Ну ты и зараза! «восхитился» парень.
Я пожала плечами и побежала дальше.
Глава 2
Руслена, ты чего такая запыхавшаяся?
Да домой торопилось, очень добычей хотелось похвастаться, немного приврала я, доставая свое сокровище.
Ох, и дивушко-то! нянька руками всплеснула.
Теперь придется жениха самого-самого искать, другому такой дар даже и отдавать жалко, я жадно потянулась к рушнику, которым были прикрыты пироги.
Да, Русленка, сколько лет живу, а такого чудного жемчуга не видела, няня пододвинула мне кружку с молоком, и я тут же набросилась на еду.
Теперь под жемчужину и шнурочек нужно специальный найти, заговоренный, с набитым ртом проговорила я.
Уж этого-то добра у тебя в шкатулке достаточно. Сколько раз плела, тренируясь, няня смотрела на меня с умилением, как в детстве.
Знаю, но не всякий подойдет, я начала перебирать в уме, какой именно шнурочек я возьму для бусины.
Ой, Русленка, а что это у нас за люди возле ворот? няня с интересом смотрела во двор.
Я выглянула в окно и с удивлением узнала недавнего ухажера. Только теперь он был пешком, а на черном жеребце восседал сурового вида мужчина. Неужели Боресь на меня нажаловался и теперь его хозяин идет разбираться?
Пироги тотчас были снова прикрыты, а кружка отодвинута.
Ох ты, страсть какой грозный! И чего ему от нас понадобилось? нянька тоже оценила вид странного господина.
Она заметила, что после недолгого разговора тот спешился и целенаправленно шагает к нашей двери, и двинулась навстречу.
Боресь остался держать коня.
Я скромно пересела на лавочку и начала перебирать ленты в лукошке, делая вид, что вообще ничего не знаю.
Добра этому дому, я могу переступить порог? мужчина внимательно посмотрел на вышедшую к нему женщину.
Да, господин, проходите, засуетилась нянька, подвигая гостю стул, вот, присядьте.
Благодарствую. Мне сказали, что у вас можно узнать короткую дорогу через лес на город, мужчина бросил на меня беглый взгляд, вновь все свое внимание уделив нянюшке.
Узнать-то не узнаешь, это как надобно объяснять-то?
Вот проводить Руслена могла бы, тотчас навязала услугу нянюшка.
Я удивленно посмотрела на няньку. С чего это она незнакомому мужчине так легко мою помощь обещает?
Мы были бы весьма благодарны, если бы вы оказали нам такую милость, мужчина склонил перед няней голову.
У меня брови поползли еще выше: ничего себе обхождение!
Когда господин желает выехать? няня посмотрела на небо.
Полчаса в моем распоряжении имеется, надеюсь, этого времени хватит? теперь уже и я удостоилась пристального взгляда от незнакомца.
Да, господин, пискнула я, не зная, как нужно себя вести с таким гостем.
Буду ждать вас на опушке, это было сказано только мне, причем, с тем же поклоном.
Няня, что происходит? Почему ты не отказала ему? дверь закрылась, и теперь я своего любопытства сдерживать не стала.
Разве ж я могу? Это же Ведьмак, да не простой, столичный. Неужто не рассмотрела кольцо на руке? няня покачала головой на мою невнимательность.
Он? я посмотрела в окно.
Господин уже снова был в седле, а Боресь торопливо шагал за хозяином.
Да, родная. Так что собирайся поскорей, чтобы не было потом никаких проблем. А заночуешь в городе, все равно ведь собиралась на ярмарку.
Да, только теперь нарядиться-то не получится. Не потащу же я с собой одежду? я печально вздохнула.
Ты и так красавица, а отказать Ведьмаку мы не можем. Да, поаккуратней с ним, не нужно, чтобы твой дар открылся, предупредила меня няня.
Неужели в темницу бросят? я иронично приподняла уголки губ. У нас никого из магической братии не притесняли по закону, если повод не давали сами.
Да кто их знает, столичных? женщина вздохнула, бросив еще один быстрый взгляд в окно.
Я согласилась с доводом няньки, а потому переплела косу, надела на ноги новенькие башмачки, подхватила узорный платок и отправилась к Ведьмаку.
Руслена, кажется? меня встретили оценивающим взглядом.
Да, господин, я скромно опустила очи.
На коне умеешь держаться?
Да, господин, повторила я по-заученному.
Боресь, отдай свою лошадь, Ведьмак строго посмотрел на своего слугу.
Но, господин
Ничего, прогуляешься, тебе полезно, глядишь, научишься язык свой длинный сдерживать, холодно отчитал своего слугу Ведьмак.
Боресь тут же повинно склонил голову, вздохнул и начал слезать с коня.
Господин, может, лучше яногами? Ведь мне лес привычный, дорога все равно узкая, не разгонишься, и не нужно будет за вашим слугой приглядывать, взгляд, которым меня наградил Боресь ласковым назвать было нельзя, да и не хотелось мне ехать верхом, сарафан-то узкий
Да, это верное замечание. Хорошо, но ты все равно постарайся не затягивать, нам обязательно нужно до вечера успеть.
Успеем, даже раньше, обнадежила я своего нанимателя, украдкой бросая любопытствующий взгляд.
Надо же, какая уверенность? А мне говорили, что здешний леший путников не любит, меня удостоили оценивающего взгляда, и я поняла, что вполне могу себя выдать, если буду вести беседу в том же духе.
Так я местная, а к нам отношение иное. Мы же ведь свое почтение хозяину лесному завсегда готовы выказать, изобразила я из себя простоватую селянку.
Ладно. Но если почувствуешь, что нас водить начали, сразу говори. Я этому старому хрычу устрою веселье.
И ничего он не старый, обиделась я за своего отца.
Ведьмак на меня посмотрел снова своим немигающим взглядом, и я поторопилась добавить:
Был бы старый, все дороги бы заросли да деревья мхом покрылись. А наш лес ухоженный.
Часто бываешь в лесу?
Приходится. Мы же простые люди, нам разносолов негде брать, а лес кормит. Да и за дровишками выбираемся.
На этом интерес ко мне у столичного господина иссяк. Он кивнул головой, показывая, что нечего тратить время попусту, и я двинулась вдоль опушки, к выходу на тропу, которой пользовалась сама.
Была бы я одна, для меня дорога в два раза быстрее бы прошла, но светить свои возможности перед Ведьмаком было нельзя, поэтому я покорно шла вперед, изредка останавливаясь и прикладывая к губам фляжечку с соком, что взяла в дорогу.
У тебя какой-то эликсир в сосуде? поинтересовался Ведьмак, когда я снова сделала несколько освежающих глотков.
Я чуть не поперхнулась от такого вопроса.
Что у меня? переспросила я.
Напиток, что ты пьешь, обладает магическими свойствами?
Я заливисто рассмеялась в ответ.
Глава 3
Моя реакция на вопрос о содержимом фляжки столичному господину не очень понравилась, но он все же не стал открыто демонстрировать недовольство. Вместо этого он обратился ко мне с просьбой:
Разреши мне попробовать.
Я кокетливо стрельнула глазками в сторону важной птицы. А ничего так мужчинка, хоть и чересчур нос высоко задирает.
А не боитесь, что опою любовным зельем?
У нас в деревеньке эту тему частенько обсуждали, вот и сорвался с моего языка глупый вопрос.
Не боюсь. Против обычных селянок у меня иммунитет, снова ввернул странное слово господин, и теперь обиделась я.
Разве ж я простая? Да таких всю округу обойдине найдешь! я даже не лукавила. Вряд ли в окрестностях Дивграда водилась еще одна русалка, конкуренцию мы не терпим, правда, матушка моя могла претендовать на эту роль
Да, других с твоим самомнением точно нет, хмыкнул господин, за моей спиной громко и обидно заржал Боресь.