Надо поговорить с твоим отцом. Тебе тоже пора подыскать достойную невесту, чтобы всякая дурь в голову не приходила. И можешь забыть о Ленее, это вопрос решенный.
Король наше общество покинул, на прощание многозначительно посмотрев на племянника.
Дарвальд, так тебя и вправду можно поздравить? улыбка Варлекса была людоедской.
Давай с тобой потом на эту тему поговорим, а то девушка уже заскучала, принц отложил не очень приятный разговор на неопределенное время.
Хорошо. Тогда вечер проводим втроем. Думаю, от такого прекрасная Ленея не станет отказываться?
Наоборот, мне будет даже приятно, я улыбнулась.
А, что, самый хороший выход. И Валдеш не будет фыркать, и компания интересная.
Кстати, у Ленеи тоже дар имеется, небрежно сказал Ведьмак, а вот глаза его на миг полыхнули откровенным интересом.
Какой?
A вот это для меня пока тайна, Валдеш улыбнулся, понимая, что на такой вызов его двоюродный брат просто не сможет не ответить.
Правда? Лексаш тут же вперился в меня своим немигающим взглядом, отчего мое сердечко несколько раз обеспокоенно трепыхнулось.
Ну? Ведьмак с надеждой посмотрел на родственника.
Извини, Дарвальд, ничем помочь не могу, через пару минут напряженных гляделок признался Лексаш.
Какие же вы, мужчины, любознательные, теперь я уже улыбалась более уверенно.
Дарвальд, а тебе не кажется, что это милейшее создание имеет столь же прелестный характер? Лексаш потер свой подбородок, якобы в задумчивости.
Я уже имел честь с ним познакомиться ближе. Глаз до сих пор болит, нажаловался Валдеш.
A нечего вести себя с девушками по-хамски, на прямое обвинение я тут же демонстративно фыркнула и скрестила руки на груди.
Кажется, я начинаю тебе завидовать, братец, Лексаш посмотрел на меня уже другими глазами.
А я поняла, что мужчины только строили из себя противников, а на самом деле отношения у них самые близкие.
Вечер в такой компании получился веселым. Удалось и потанцевать вволю, и посмеяться, а уж наблюдать за постоянными попытками моих ухажеров оказаться победителем, было и вовсе увлекательно. Поэтому к своим покоям я шла в самом радужном настроении и в сопровождении двух кавалеров.
Все, Варлекс, дальше без тебя, нам осталось сделать всего лишь один поворот, но Ведьмак уверенно преградил дорогу братцу.
Я еще не получил прощального поцелуя, такая демонстрация нисколько не охладила Лексаша, и он нахально подмигнул мне.
Тебе не кажется, что ты несколько переигрываешь? Валдеш снова принял свой чересчур серьезный вид, но и это не помогло.
Дарвальд, тебе, что жалко? Всего один поцелуй.
Мальчики, по-моему, вы оба зарываетесь, я решила прекратить этот глупый спор. Целоваться с Лексашем я больше не собиралась, а от жениха и вовсе нужно дистанцироваться, иначе опять его приложу, а тогда папочка очень расстроится.
Ой, какие страсти! Я же вижу, что все здесь понарошку, уж дар русалки на груди Дарвальда я учуял сразу.
После заявления Варлекса мы с Валдешем переглянулись. Ведьмак тут же смутился и отвел глаза, а вот меня новость нисколько не задела, зря на это рассчитывал Лексаш.
Мне эта информация не интересна, король свое слово сказал, я даже смущение изображать не стала.
Варлекс, не сегодня, у меня, кажется, намечается серьезный разговор, мое заявление вызвало недовольство Валдеша, он явно не хотел, чтобы я рассчитывала всерьез на свадьбу.
Ладно, только я так просто не сдаюсь, ты же знаешь, Ведьмаку достался взгляд, полный ехидства.
Лексаш снова прошелся губами по моей ладони, потом кивнул Валдешу и преспокойно удалился.
Госпожа, не пригласите ли меня на короткую беседу? принц уже мысленно готовился к выступлению, я видела это по его напряженному и сосредоточенному взгляду, поэтому я решила сразу выставить условие:
Только на пару слов, я устала, я даже нисколько не обманула жениха, ведь уже давно была ночь.
Как пожелает госпожа, мне отжалели ироничный полупоклон и предложили руку.
Служанки заинтересованно посмотрели на принца, вошедшего вслед за мной, но я их тут же выпроводила. Валдеш старательно закрыл дверь, а потом вальяжно привалился к стене и начал разговор.
Госпожа, мне, конечно, лестно ваше внимание, но Варлекс сказал правду: я уже помолвлен, признание с губ Валдешла слетело безо всяческого усилия, из чего я сделала закономерный вывод, что сейчас меня попросят не раскатывать губы.
Я об этом знала и до этого, я не стала заламывать руки и лить слезы, Валдешу это не понравилось.
Отец поделился? на лице Ведьмака проявилась досада, явно не предполагал, что меня этим не удивишь.
Я только улыбнулась.
И на что вы рассчитываете? Что пройдет положенный срок и эта помолвка забудется? на меня посмотрели, как на экспонат.
Я надеюсь удачно выйти замуж, усмехнулась я.
А у вас хваткие пальчики, Ведьмак моей откровенности не обрадовался.
Каждый заботится о своем счастье всеми доступными способами, я даже не стала отказываться от своих корыстных и далеко идущих планов.
И на что же вы готовы пойти ради брака со мной? вопрос был очень деликатного качества, но я нисколько не обиделась. В конце концов, не я же благословения просила у матушки
Проблема не ставится таким образом. Все, что было нужно, я уже сделала, я смело глядела в глаза Ведьмака, и это его раздражало.
А если я найду свою невесту и выполню данное ей обещание? решил взять меня на испуг Валдеш.
Наивный. Я такому только порадуюсь, но признаваться пока рано. Отец просил месяц, да и мне еще далеко до роли невесты наследника, я только примеряюсь.
Думаю, что как-нибудь это переживу, сказала я вслух.
Не верите в такую возможность? по- своему расшифровал мой ответ нареченный.
Этот разговорлишь пустая трата времени. Мне давно пора спать, я поднесла ладошку ко рту и демонстративно обозначила зевок.
Добровольно вы от меня не отступитесь, я правильно понял? Ведьмак отлепился от стены и сделал шаг в мою сторону, склонив голову.
Да, его воинственность меня не напугала. Русалка никогда от мужчины не побежит, это вот они частенько идут на попятную, стоит узнать, кто перед ними.
Что ж, тогда, думаю, я вправе получить некоторые полагающиеся мне бонусы.
Глава 22
Я даже не успела уточнить, о чем сейчас сказал принц, как он порывисто подошел ко мне и навис коршуном.
Вы же не будете возражать против более тесного общения?
Его губы тотчас же заглушили все возможные протесты, а я только и смогла, что выдавить вялый полустон.
Ведьмак целовал мои губы очень осторожно, что как-то меня обеспокоило. Ведь еще недавно никакой деликатностью и не пахло, так что же происходит?
Ну, чего же вы ждете? спросил он, когда я отстранилась.
Вы о чем? так и знала, что имеется какой-то подвох, вот сейчас мне о нем и поведают.
В прошлый раз на меня давили какими-то странными чарами, что же теперь вы их не используете? Ведьмак не стал скрывать, чего он ожидал.
Я растерялась. Ведь в прошлый раз я и на самом деле немного увлеклась.
Мне это не нужно, я попыталась высвободиться, но меня даже и не держали.
Что же здесь неправильно? Я ведь чувствую, что есть какая-то посторонняя сила Может быть, блок? Ведьмак обошел меня по кругу, окинул внимательным взглядом с ног до головы и задумчиво запустил свои пальцы в аккуратную бородку.
Вам пора, Ваше Высочество, мне эти гляделки не были нужны.
Уже ухожу, но вашу тайну я все равно разгадаю, а вот тогда вам лучше мне на глаза не попадаться, потому что вряд ли мне может понравиться то, что так тщательно пытаются скрыть, предупредил меня Ведьмак, на прощание грозно подвигав бровями.
Валдеш ушел, а мне вдруг так захотелось заняться волосами, что я решила пренебречь предупреждением отца. Подумаешь, маленький дождик, а мне же нужно как-то нервы успокоить.
Я достала свой гребень, сняла покрывало с кровати, думая, что так будет и удобнее, и приятнее. Ведь сразу и заснуть после своих песен можно.
Закрыв изнутри дверь на ключ, я подошла к окну, чтобы и его обезопасить. Но только я подошла и отодвинула штору, чтобы закрыть створки на щеколду, как в окно ткнулся камешек.
Я выглянула во двор и с удивлением опознала в позднем посетителе Лексаша.
Открыв одну из створок, перегнулась через подоконник, чтобы выслушать объяснения племянника короля по поводу его присутствия под моими окнами. Не просто же так он тут прогуливается?
Госпожа, мне бы хотелось вам пару вопросов задать. Не хотите ли прогуляться по парку? Тут пруд имеется, Лексаш задорно махнул рукой в сторону зеленых зарослей.
В душе моей кольнуло, как-то не к месту было упоминание о водоеме, или наоборот?
А это не может подождать до завтра? я оглянулась на постель, которая манила меня своими мягкими перинами.
Хм Ну, если вы сегодня не согласитесь, то завтра может быть поздно, это не было угрозой, но на предупреждение походило.
Хорошо, я сейчас выйду, обреченно согласилась я, понимая, что про волосы теперь можно забыть.
Зачем же? Вы же можете и так спуститься, тут невысоко, а я помогу. Очень бы не хотелось к нашему разговору посторонних привлекать. А во дворце любознательных слуг пруд пруди. Один Боресь чего стоит, Лексаш предложил альтернативный вариант.
Ну, ладно, меня уже начала разбирать злость. Слишком много разговаривал красавчик.
Пододвинув к окну стул, я забралась на подоконник и села, спустив ноги вниз.
Прыгайте, не бойтесь, у меня достаточно магии, чтобы подстраховать, мужчина расставил руки, и их окутало мягкое свечение.
Я понимала, что поступаю глупо и безрассудно, но и странные намеки Лексаша, и извечное женское любопытство не давали поступить по-иному. Я зажмурилась и прыгнула.
Лексаш легко подхватил меня, поставил на ноги, тут же прижав к себе и наклонившись над моими губами.
Ну, здравствуй, Руслена
Пока я приходила в себя, меня уже затащили в густые заросли и усадили на непонятно каким образом там оказавшуюся лавочку.
Ну, рассказывай
Что рассказывать? я только по-рыбьи таращила глаза на Лексаша и нервно теребила рукав.
Как обычная русалка оказалась во дворце, заручилась поддержкой правителя и обручилась с наследным принцем, а теперь еще и разыгрывает непонятный спектакль?
Столько вопросов и ты надеешься на них получить все ответы сразу?
Да. Я же вижу, что Дарвальд не в курсе твоей игры, значит, у меня есть козыри. И знаешь, может быть, такая невеста и мне бы подошла.
А не боишься, что я могу тоже найти парочку тузов у себя в рукаве?
Ты про свой дар? Думаю, что мне по силам будет с ним справиться. Ведь кое-какой опыт уже имеется, Лексаш посмотрел на мои губы весьма красноречиво.
Твой шантаж не пройдет. Даже если ты и выдашь мою тайну, по большому счету ничего не изменится, только со свадьбой придется поторопитьсявот и все.
Да? И твой жених это спокойно проглотит?
Конечно. Будет несколько раздосадован, но и только.
А если я воспользуюсь своими возможностями, и ты сама передумаешь выходить за него замуж?
Не получится. Меня родители благословили.
Ты меня заинтриговала еще больше. Может, и мне попытаться с твоими родителями переговорить? Я тоже очень выгодный жених, да и Дарвальд, как я понял, не горит желанием связывать себя брачными обязательствами. Мне же эта идея нравится.
Но я же тебя не люблю?
А братика, значит, любишь?
Кажется, да
Вот, ты даже сама не знаешь толком, а уже готова отказаться. Да и зачем тебе это все? Лексаш указал рукой на дворец, и я вздохнула. Ведь прав он. Я бы прекрасно обошлась и без этого дополнения.
И что у нас будет за жизнь? Я же не смогу заставить свое сердце биться по-иному?
А давай, я помогу?
Лексаш снова наклонился к моим губам, и вдруг меня накрыла жаркая волна. Я даже задыхаться стала от охватившего меня безумия. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что это даже еще лучше, чем с Валдешем, но я приказала себе собраться и сумела-таки отстраниться.
Ну, как?
Это все не по-настоящему, мне было не по себе, с таким противником очень непросто держаться на равных. Если бы с
Валдешем меня связывали взаимные чувства, то было бы проще, а так сомнения разъедали мне душу и заставляли усомниться в принятом решении.
Так это только потому, что ты сама закрываешь от себя чувства, а ведь мы можем быть счастливы вместе, Лексаш продолжал меня искушать.
Знаешь, возможно, ты и прав. Но срок помолвки не прошел, поэтому вести какие-то разговоры на эту тему преждевременно, я попыталась выторговать время, чтобы разобраться и в себе, и в этом странном желании Лексаша отбить невесту у друга. Все-таки это было как-то некрасиво, пусть они и всегда соперничали прежде.
Я могу подождать, но что насчет твоих родителей? Ведь они тоже имеют право знать, что есть выбор.
Я подняла голову вверх, посмотрела на усыпанное звездами небо, вздохнула и сказала:
Да иди ты тогда к лешему!
После чего начала продираться через густой кустарник. Разговор на сегодня закончен. А что с ним будет делать Лексаш, это уже не мое дело.
Глава 23
Дарвальд, я должен с тобой поговорить, Лексаш с самого утра решил наведаться к наследнику.
Варлекс, я уже заранее чувствую приготовленную для меня гадость. Когда же ты уже успокоишься? Я и во дворец вернулся-то недавно, а уже дважды с тобой успел «пообщаться», Валдеш язвительно усмехнулся.
Я насчет твоей женитьбы, Лексаш на отповедь не обратил никакого внимания. Вечернее свидание только раздразнило его, и теперь племянник короля надеялся выяснить серьезность отношения Дарвальда к браку.
И что с ней не так? с виду лениво поинтересовался Валдеш.
Ты и на самом деле готов замуж русалку взять? Варлекс внимательно посмотрел на брата.
А разве плохой выбор? Насколько я понял, тебе тоже девушка приглянулась, Валдеш нахмурился, для него сейчас эти вопросы были довольно-таки болезненными.
Вот потому я и хочу поговорить. У тебя ведь не было никакого желания семьей обзаводиться, а тут дар принял. Она тебя чарами опутала, да? Лексаш замер, ожидая ответа.
Кто, Руслена? Да она сама не ожидала от своей матушки такого поворота, Ведьмак усмехнулся, вспомнив изумленное лицо русалки.
И все равно. Ты ее не любишь, да и на троне русалка что будет делать? Варлекс досадливо крутанул ус, ответы Дарвальда ему не нравились.
Не переживай, как-нибудь устроимся, и последний довод не привел к желаемому результату.
Тогда Варлекс решил действовать хитростью.
Ну, тогда оставь мне Ленею, равнодушно сказал он.
А почему ты думаешь, что с ней тебе повезет больше? Валдеш откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.
Надеюсь на свою неотразимость, хмыкнул Лексаш.
Полагаешься на свои таланты? прозорливо уточнил Ведьмак.
Честно? черноусый красавчик встал, прошелся по комнате, а потом обернулся к брату.
Валдеш понял, что вот теперь его и порадуют. Он тоже встал и подошел к Варлексу.
Да, сказал принц, глядя в глаза родственнику.
Я вчера вечером немного с ней пообщался, Варлекс не выдержал и отвел взгляд первым.
Неужели? в голосе Валдеша проскользнуло раздражение, но Лексаш не стал останавливаться.
И надо тебе сказать, что наше общение прошло весьма продуктивно. И против моих сил у нее нет защиты. Ну, почти, Лексаш все-таки внес досадное дополнение.
To есть тебе все-таки отказали? облегчение Валдеша было столь явственным, что Варлекс болезненно поморщился.
Я попробую еще раз, пусть и послали меня к лешему, но я так быстро не сдаюсь, заявил он.
Что ты сказал? Ведьмак схватил брата за грудки и шмякнул его о стену.
Что? Варлекс изумленно крякнул, на такую реакцию он никак не рассчитывал.
Насчет лешего? лицо Валдеша побагровело, он уже и не ждал ответа, догадавшись обо всем.
Послала она меня, опасливо ответил Лексаш, чувствуя, как магия Ведьмака начинает сковывать его тело.
Если ты еще раз посмеешь к моей невесте подойти, то учти, я не посмотрю на наши дружеские отношения и родственные связи, а хорошенько проучу тебя, Валдеш убрал руки и тряхнул ими, стараясь успокоиться, но угроза от этого не стала меньшей.
Ты про Ленею или Руслену? уточнил Лексаш, оправляя одежду и надеясь, что у него все еще есть шанс заполучить понравившуюся девушку.