Да, вполне возможно,согласилась я.
Много еще разных предположений и мнений было высказано. И никто не знал, что можно в моем случае предпринять. Женщины преимущественно сочувствовали мне, и заверяли, что верят, будто исход этой истории будет благоприятным.
Сразу после праздничного обеда, мы все, кроме Оланды, отправились в покои Ирлисы, где располагалась молельня. Желая мне всего наилучшего, друзья остались в приемной комнате, а я одна отправилась на свидание с Богиней Пауков.
Зайрай спала.
Я приблизилась к телу, зависшему под потолком, и, задрав голову, пристально посмотрела в ее окаменевшие, изумрудные с вертикальными зрачками глаза.
Зайрай, проснисьи вдруг спохватилась: Я забыла о жертве! Что же делать?
Захотелось в качестве жертвы, как когда-то обрезать волосы. Я стала оглядываться в поисках чего-нибудь острого: ножа, например.
Не надо жертвыдонесся до меня раздавшийся сверху знакомый голос.
Я, вздрогнув, вновь подняла голову. Глаза Богини Зайрай на этот раз уже не выглядели окаменевшими.
Ты не спишь!
Не смотри на меня
Я резко отвернулась.
У меня проблемы
Да, иначе ты бы не прилетела. Расскажи мне, что тебя беспокоит.
Меня преследует Похититель Богов. Он похитил Дарьяна и я не знаю, что мне делать.
Хмозадаченно хмыкнула Зайрай и медленно спрыгнула на пол. Похититель Но кто способен похитить Бога? И зачем?
Я не знаю. Но у меня есть то, что ему точно нужно.
Что же это?
Странные камни. В них будто внутри что-то находится.
Они на «Армонде»?
Да.
Подожди меня здесь, я посмотрю на них.
И паучиха прыгнула в стену и исчезла. Я облегченно вздохнула. Странно, но при разговоре с Зайрай я уже не чувствовала к ней неприязни или страха. Я надеялась, что Богине удастся понять, кто такой Похититель. Ведь больше надеяться мне не на что.
Мое ожидание было недолгим.
Вернувшись, Зайрай выглядела очень озабоченной. Она начала в волнении, заламывая руки, прохаживаться по комнате, временами нарушая молчание недовольным фырканьем.
Что скажешь? наконец спросила я.
Я не знаю, что в камнях, но сила их велика. Хотяона внимательно посмотрела на меня. Я почувствовала, что нестерпимо захотелось закрыть глаза и уснуть. Богиня, заметив, что я теряю над собой контроль, резко отвела взгляд от моего лица. У меня есть тайные подозрения, будто я знаю, кто этот Похититель. И если я права, он сейчас находится во власти великого гнева, и никто не сможет его остановить.
Кто же он?
Это, скорее всего тот, кто вот уже не одну тысячу лет пытается собрать себя. Если мои подозрения верны, он практически закончил свое дело. А в камнях, возможно, заточена некоторая часть его сущности. Но, даже собрав себя, его гнев не иссякнет. Он будет мстить.
Он тоже Бог?
Да. Но как же мне хочется верить, что я ошибаюсь.
Допустим, что нет. Расскажи все, прошу.
Его настоящее имя не принято произносить вслух, иначе навлечешь на себя неприятности. Мы звали его Соаххао. Когда-то он был влюблен в Богиню с очень скверным характером. После серьезных разногласий, связанных с сотворением мира на одной из ныне бесплодных планет, Соаххао и Богиня поссорились. Она сделала так, что его ожидала самая страшная участь. Она практически уничтожила его, распылив его божественную сущность по всей вселенной. Она была не права и не должна была использовать против Соаххао свою силу. Узнав об участи Соаххао, многие Боги были возмущены. Своенравную Богиню ждало наказаниеона была заточена в чреве бесплодной планеты.
Постой! Уж не об Антарес ли ты говоришь?
Ты сама догадалась.
А заточили ее Иринадия и Дарьян?
Да.
Но зачем же ему теперь Дарьян и другие Боги?
Может он пытается таким образом найти Антарес или отомстить всем за то, что никто не стал помогать ему собраться воедино. Кто знает
А если сказать ему, где Антарес, но взамен потребовать отпустить всех?
Уверена, Дарьян уже предлагал ему такой вариант, но поскольку он не вернулся, значит и нас Соаххао слушать не станет. Не забывай, он черен от великого гнева. Он горит от ярости и возможно, это огонь уже уничтожил его пленников. Их силы нужны ему для существования.
То есть как можно уничтожить Бога?
Это сложно, конечно, но нет ничего невозможного.
Зайрай, он скоро появится здесь, что мы будем делать?
Паучиха грустно вздохнула и, сложив ноги вместе, опустилась на пол. Я подошла к ней поближе, прижалась лицом к ее белой шкуре, и шепотом повторила свой вопрос:
Что же нам делать, Зайрай?
Да это сложный вопрос. Я не знаю, как на него ответить. Не хочется покидать свой дом. Но ты, Лануф, покинула свой и, похоже, что и мне пора пускаться в бега.
Это не выход.
Да, это даже глупо
Вздохнув еще раз, Зайрай обняла меня за плечи.
Мы долго молчали, думая об ожидающей нас участи.
Тебя ждут друзья,наконец, нарушила молчание Богиня. А я хотела бы успеть увидеться со своим детенышем. Он стал совсем взрослым
А что потом?
Будем готовиться к худшему, а надеяться на лучшее. Когда я почувствую приближение Похитителя, я предупрежу тебя.
А что делать с камнями?
Их не спрячешь. Он все равно найдет. Но у тебя все же есть шанс затеряться среди людей, ты же смертная. Оставь здесь камни и улетай как можно дальше.
Ее слова болью отозвались в моем сердце.
Но как же так, Зайрай? Я не могу тебя бросить и прости, я останусь рядом с тобой! Мы не должны сдаваться!
Я не против немного повоевать, так сказать, размять косточки,Богиня улыбнулась и провела рукой по моим волосам. Иди, тебя ждут. Успокой их.
Она легонько подтолкнула меня к выходу. Я уходила, оглядываясь. Сердце сжималось от нехороших предчувствий.
Зайрай смотрела мне вслед, продолжая улыбаться.
Я вышла.
Лануф, скорее рассказывай, как все прошло,первой приступила с расспросами Ирлиса.
Тебя долго не было,уведомил султан. Все хорошо?
Да, все хорошо. Мы встретились, поговорили и решили ждать Похитителя Богов.
Зайрай сказала, кто он? спросил Энрико.
Она сама точно не знает, но подозревает некоего Соаххао, который, возможно, просто мстит.
Затем я более подробно объяснила кто этот Соаххао, и как я связана с его трагической судьбой. Мой рассказ произвел на слушателей тягостное впечатление.
Потом мы еще некоторое время размышляли, сидя на диванах. Ирлиса и Уракитори временами грустно вздыхали.
Но, вы не впадайте в уныние,произнесла я,я никуда не улечу. Буду с вами до самого конца,и вкрадчиво поинтересовалась: Вы не возражаете?
Лануф! вспылила Терния, пронзив меня сердитым взглядом. Какие могут быть возражения? Конечно, оставайся! И не надо только говорить о конце. Может все как-то уладится.
Я буду верить, что Лануф непременно выкрутиться из этой истории,горячо заверил Татхенган. Если вспомнить, чего только с тобой не случалось. Ну же, Лануф, улыбнись, прошу.
Я подняла на него глаза.
Я остаюсь, но давай без посещений всяких паучьих ужасов.
Обещаю,султан весело улыбнулся. Ты не откажешься от вечернего банкета с танцами?
Не откажусь. Мне не помешает немного развеяться,затем я встала. Спасибо всем за поддержку. А теперь я бы хотела немного отдохнуть. До вечера.
До вечера, Лануф,пожелали друзья.
Затем последовали дни, наполненные весельем. Танцы, душевные посиделки, восхитительные праздничные ужины, но, несмотря на все эти мероприятия, призванные заставить меня забыть о Похитителе, я все же помнила о нем. Каждый день я начинала с того, что бежала в кабинет султана, чтобы у него, если он там оказывался, или без него уточнить, не нависла ли опасность над Дордодотернзисом. Иначе я просто не могла начать спокойно этот день.
Так прошла неделя, потом другая.
В очередной раз я как обычно подошла к дверям заветного кабинета. Татхенгана в нем не оказалось. Обрадовавшись, я бросилась к крылатому пауку, с помощью которого приводились в действие тайные механизмы, и нажала на крылья. В тот же миг из стола выдвинулся пульт управления, а на стене возник широкий экран. Спутники уже были настроены на обзор космического пространства. Экран показывал черное небо с редкими, давно знакомыми яркими точками далеких галактик.
Неожиданно я услышала, как кто-то входит в кабинет, и, вздрогнув, оглянулась. Это оказался султан.
Ничего, ничего, я подожду.
Чего подождешь?
Чтобы сказать: «С добрым утром, Лануф!»
Только это?
Я с облегчением вернулась к прерванному занятию. Ничего сколько-нибудь странного в пределах видимости спутников не наблюдалось. Татхенган тем временем удобно устроившись в кресле у окна, с интересом наблюдал за моими действиями.
Можешь не отключать, я еще поработаю,произнес он, заметив, что я закончила просматривать данные спутников.
Ты не сердишься, что я без спроса?
Не очень. Надеюсь, ты не станешь всем подряд выдавать мои секреты?
Всем подряд вряд ли. Только в случае крайней необходимости. Например, если кроме секретов у меня ничего не останется
Татхенган усмехнулся, понимая, куда я клоню.
Странно, что нет вестей от Айрена,как бы вскользь проговорил он.
Ничего странного я не вижу. Он не может покинуть Диво.
Да, возможно, но существует десяток способов дать весточку или запрос.
Он, скорее всего, обиделся на меня.
Вряд ли
Только давай не будем драматизировать.
Можно, я сообщу ему, что с тобой все в порядке. Он все равно волнуется.
Можно, но предупреди, что он не должен здесь появляться. Будто я ужасно разозлюсь, если он оставит Диво.
А ты и вправду разозлишься?
Очень. Буду вне себя. Да, предупреди, если он здесь появится, я обещаю превратить его в каменную статую. Мне его нотации сейчас совсем не нужны.
Сказав так, я встала и направилась к выходу. У самой двери остановилась, и, оглянувшись, добавила:
Кстати, совсем забыла Доброе утро, Татхенган!
Султан весело рассмеялся, бросив вслед:
Надеюсь, оно действительно доброе
Этим же вечером султан сообщил мне, ответы на его запросы еще не поступили. И подобным результатом он был немало удивлен. За ужином даже признался:
Наверно Айрен действительно на тебя серьезно обижен. На него это, честно говоря, не похоже.
Не бери в голову. Я готова к любым его выходкам.
Да, кстати, насчет тех камней Мои специалисты провели разного рода анализы и установилина этом слове Татхенган выдержал интригующую паузу, вынуждая всех присутствующих отвлечься от еды.
И что они установили? поинтересовалась Терния.
Камни состоят из неизвестных пока науке элементов. И им не удалось их даже поцарапать.
Здорово! воскликнул Энрико. Позволишь взглянуть хоть глазком?
О чем речь, пожалуйста.
Это только на меня камни так плохо действуют или мне показалось? поинтересовалась я у султана.
Возможно это реакция на повышенный радиационный фон. Но специалисты убеждены, что ничего опасного в камнях нет. И им не приходилось испытывать на себе неприятные симптомы.
Не верю, что нет способа что либо разрушить,недоверчиво проговорил Энрико. Татхенган, Лануф, может доверите это дело моим людям? Они запросто разузнают, что у них внутри.
Лануф, что скажешь? обратился султан ко мне.
Делайте, что хотите, но один из двух камней должен оставаться целым. На всякий случай.
Премного благодарен,Энрико встал. Спешу откланяться, собираюсь задать моим людям работенку, а то совсем отупели от безделья, от рук отбиваются. Да, Татхенган, предупреди специалистов о моем визите, а то вдруг не пустят. Знаешь, не хотелось бы проблем
Иди, иди, я предупрежу,с усмешкой заверил Татхенган. Только прошу, входи как все через дверь.
Намек понял,Энрико усмехнулся и подмигнул жене. Терния, до встречи. Увидимся, наверно утром.
Так я тебе и поверила, дорогой,иронично проговорила его обожаемая жена.
Затем они обменялись кивками, многозначительными улыбками, и Энрико направился к выходу.
А ночью всех нас ждал сюрприз.
Звонок деофона внезапно разорвал сонную атмосферу моей спальни. Я с трудом разомкнула ресницы. Сердце бешено колотилось в груди, и я долго не могла понять, откуда доносится звонок. И почувствовала успокоение лишь тогда, когда деофон оказался в моей руке.
Да, Татхенган, слушаю.
Лануф, извини, что разбудил. К нам незваный гость.
Давай поподробнее. Неужели тот, кого я жду?
Нет, этот гость гораздо желаннее.
Татхенган, не томи,произнесла я сердито.
Это король Дарьяндеса с боевой флотилией.
Кто? Иштер? Правда, он?
Он уверяю. Попросил посадки. Ты не торопись, я сам его встречу.
Ты сообщил обо мне?
Это было первое, что его интересовало. Все до встречи через полчаса в парадном холле.
И султан отключился.
Тут уж немедля ни секунды, я вскочила с постели и принялась наспех приводить себя в порядок.
В холл я прибежала как раз вовремя. Султан и гость со всей свитой входили во дворец. Иштера трудно было узнать. Он стал таким статным, величественным красавцем. Его одежда поражала роскошью и блеском драгоценных камней.
Король вошел в холл и остановился, оценивающим взглядом окидывая путь, по которому ему предстояло пройти. И вдруг Иштер увидел меня
Ваше Высочествос трудом сдерживая улыбку и слегка кланяясь, произнесла я: Добро пожаловать!
Лануф!
Он неожиданно бросился ко мне, оставив свиту переглядываться в недоумении. Вся его царственная надменность слетели в тот миг, словно пух.
Мы обнялись.
Лануф, я так рад, так счастлив, тебя видеть! Боже, как я переживал
Я тоже очень рада тебя видеть. Ты возмужал А Гульсияра с тобой?
Нет, она осталась в королевстве. Лануф, мне надо срочно с тобой поговорить. Это очень важно.
Я и не сомневаюсь, что дело очень важное,проговорил, подойдя, султан. Вот и не думал, что король Дарьяндеса когда-нибудь решит ступить на мою планету. Сначала Лануф прилетела, теперь ты Я, честно, приятно удивлен. Я провожу вас. Интересно, мне можно присутствовать при разговоре?
Иштер растерянно пожал плечами, и покосился в сторону свиты.
А как же мои подданные?
Мои слуги помогут им устроиться,заверил султан и сбросил по деофону соответствующее распоряжение своим людям.
Думаю, нам нечего скрывать от Татхенгана,сказала я. Да и он сам все равно проявил бы настойчивость, чтобы все узнать.
Ты совершенно права,согласился султан. Прошу за мной.
Уже на выходе из холла нам навстречу попались люди султана. Им не надо было объяснять, что нужно делать. Они, кланяясь в знак приветствия, прошли мимо нас.
Татхенган привел нас в один из залов, находящийся поблизости. Указывая на кресла, расположенные вокруг небольшого фонтанчика, произнес:
Я был бы рад организовать праздничный стол, но повара еще спят, так что прошу извинить.
Это вы меня простите. Я просто не мог дожидаться утра.
Так что тебя заставило покинуть Дарьяндес? спросила я.
Вы можете не поверить, но у нас случилось невероятное. Дарьян пропал.
Как это случилось? спросил султан. Но мы-то оба знали, в чем было дело.
Не знаю, в один прекрасный день жрецы сообщили, что его пещера пуста, а дары, оставленные в честь богатого урожая, оказались нетронутыми. Раньше такого не бывало. Мой народ надеялся, что Дарьян появится, многие ежедневно навещали священную пещеру, только все зря. Всеобщее отчаянье росло, и я принял решение обратиться к тебе, Лануф, за помощью. Я просто не знаю, что делать.
Иштер не мог скрыть волнение, охватившее его во время рассказа. Даже голос его задрожал.
Но ты прилетел сюда,заметил султан. Почему?
Откуда ты узнал, что я здесь? в свою очередь поинтересовалась я.
Я сначала полетел на Диво. Используя ускорители, я долетел до ее орбиты за неделю. Но то, что я там обнаружил, меня страшно напугало.
Что там? Говори!
Лануф, прости, номолодой король взволнованно переглянулся с нами, и, вздохнув, добавил: Диво-Инкогнито исчезло. Планеты просто нет.
Я с сомнением переглянулась с Татхенганом.
То есть, как нет? не поверил султан.
Ее нет. Нет солнца, даже галактики такой больше нет. Я сам был в шоке. Свяжитесь с «Нью таймс», если мне не верите.
Я встала, и начала беспокойно ходить вокруг фонтана. Нет, Иштер не лгал. Да и не стал бы лгать. Зачем ему? Но я не могла поверить в услышанное.
Не понимаю, как это Диво нет? Все взорвано?
Нет. Тогда бы остались астероиды. Но там абсолютно пусто. Это кажется невероятным