Но тут Радгар намекнул, что способ вернуться все же есть и в моем сердце загорелся огонек надежды. И пусть способ незаконный, я пойду на все, ради возвращения домой!
А дома зарекусь гадать. Думаю, даже зеркало большое в прихожей сниму. И в ванной тоже. Буду пользоваться только маленькими ручными зеркалами, в которые никто при всем желании не сможет меня утянуть!
Сейчас у меня есть крыша над головой и надежда, что все поправимо. Вот еще Радик хлебушка к завтраку принесет и все будет совсем хорошо!
С улыбкой шла к дому, утешаясь мыслью, что вернусь в свой мир.
В доме принялась за готовку. Жареная картошечка с луком, найденным в прикрытой полотенцем корзине, получилась на славу. Запах стоял обалденный. Открыла найденную баночку огурцов и подумала, что не все так плохо. Почти как дома. Только где там Радик с хлебушком потерялся?
Стук в дверь. А черноокий красавчик со странным прозвищем легок на помине! Надо бы пригласить его за стол и расспросить подробнее о том, как выбраться отсюда. Но когда открыла дверь, чуть не вскрикнула от неожиданности. На пороге оказался совсем не Радгар.
Доброе утро коллега! улыбнулся во все тридцать два высокий и тощий, как смерть, белобрысый мужик. Нет, правда, хочется заплакать от жалости и пригласить за стол. Бледная кожа, черная одежда и почти бесцветные светло-серые, ледяные глаза усиливали сходство с костлявой. Ему б еще косу, балахон и готово. На любой хэллоуинской вечеринке получит главный приз.
Доброерастерянно отозвалась я.
Вот шел с погоста, смотрю, дым из трубы идет. Думаю, дай загляну на огонек, спрошу как дела, познакомлюсь
После упоминания погоста, вылупилась на незваного гостя еще больше. Если есть домовой, то может этот вообще как там поется в старой песне? "Не ведьма, не колдунья явилась в дом ко мне, а летним днём испить воды зашла случайно смерть". Стоп! Смерть?! Нет, я не хочу! Мне еще рано! Хотя что это я может все не так трагично? Ну мужик, ну худой и что? Мало ли таких? Любого нарика из моего мира возьми, в черное одень, и тот же вид будет. Предположила:
А вы должно быть сторож!
Э не совсем, вообще-то
Копатель могил?
Нет, что вы!
Ой, простите, какая я бестактная! У вас, наверное, кто-то умер да? И вы ходили проверить могилку.
Вообще-то у меня никто не умерусмехнулся бледный гостьА могилки я проверяю все и каждую ночь: я местный некромант.
Кто?!
Некроманттолько тут заметила браслет в виде маленьких черепов из черного камня на левой руке бледнолицего.
О неужели? старалась не выглядеть слишком ошарашенной, но получалось плохо.
Живу на окраине деревни, в последнем доме. Мы с вами почти соседи. Мое имя Захар. А ваше?
Маргарита то есть зовите меня Маргосовсем смутившись, поправилась я.
Какое красивое имя, оно вам очень подходит! костлявый расплылся в улыбке, взял мою руку и потянулся, чтобы поцеловать.
Мне это не понравилось. Хотела вырвать руку, как заметила, что у крыльца стоит еще кто-то. Низкорослый чернявый мужичок в черном костюме, напоминавшем спортивный, и красной бейсболке с большим носом и лукавыми огоньками карих глаз, заискивающе неприятно улыбался, глядя на меня и Захара.
А это кто? спросила некроманта, пытаясь отвлечь его от своей персоны.
Где? непонимающе моргнул костлявыйАх это! Это мой помощникКолдырь.
Тоже некромант?
Э нет Колдырь у насЗахар не успел ответить на вопрос, потому что в следующий миг двор наполнился гусями. С резкими криками и шипением, хлопая крыльями, то выгибая, то вытягивая, шеи, напоминавшие белых змей, птицы налетели на незваных гостей. Построившись "свиньей", гуси принялись гонять по двору некроманта с его помощником.
Костлявый мгновенно выскочил за ворота, прикрывая за собой калитку, а вот Колдырь не успел. Споткнулся, упал и тут же был атакован гусями. При падении с помощника некроманта спала бейсболкаинтересно, откуда она в этом мире? и то, что увидела под ней, заставало в полном шоке опуститься на ступеньку крыльца. На голове Колдыря, среди вихрастых черных волос, краснели маленькие рожки. Бес что ли?! Куда я попала?! И за какие грехи?!
Бес, тем временем, подобрал хворостину и принялся разгонять гусей, шикая на них и одновременно, хвостом лихорадочно силился открыть задвижку калитки. Когда нечистый бросился бежать по едва приметной тропинке, полускрытой в высокой траве, гуси устремились за ним.
Тут я, наконец, отмерла: гуси-то вроде как моинадо загнать их назад.
Встала на ноги, подобрала хворостину, выроненную бесом. Уже дошла до середины двора, когда увидела, что гуси возвращаются сами. Спокойно, молча и, построившисьбудь я неладнапарами! Даже шагали синхронно, будто маршировали на параде.
Протерла глаза и когда снова посмотрела на эту удивительную картину, вдруг увидела окружившую птиц золотистую дымку. Она образовывала коридор, что не давал им разбегаться. И вот уже все они смирно щиплют траву в загоне, в дальнем углу двора, калитка которого закрывается сама собой.
Оглянулась, почувствовав чей-то взгляд, и обнаружила, что у крыльца, удовлетворенно улыбаясь, стоит Радгар, с краюшкой хлеба в руке.
Это ты устроилутвердительно произнесла я.
Не люблю чужаков, хозяйка. Я видел, и тебе они пришлись не по душе.
Но это не повод ссориться с соседями. Вдруг они знают что-то о том, как я могу вернуться?
Эти двое тебе не помогуткрасавчик окинул меня внимательным взглядом и повел носом в сторону двериТы собиралась завтракать?
Да. Проходи, угощу.
Домовой смел порцию предложенной жареной картошки с луком и закусил парой огурцов, умяв с этим пол краюхи хлеба. Часто я ловила на себе его взгляд: пожирающий, по-другому не скажешь и не знала, куда деться от смущения. Все это время не решалась приставать к мужчине с расспросами, но за чаем принялась прояснять ситуацию:
Расскажи мне подробнее о том, как могу вернуться домой. Пусть даже способ незаконный, но мне очень надо обратно!
Это непросто хозяйка. Если даже найдешь способ вернуться, за тобой придут и отправят сюда снова и привяжут к месту чарами. Не сможешь покинуть свой надел, даже если захочешь. Сначала нужно разорвать договор. Потом уже отправляться обратно.
А есть способ разорвать договор? спросила, нервно комкая уголок старой скатерти, с побледневшей от времени вышивкой.
Есть, но это непросто и опасно для жизни. Готова рискнуть? приподнял черную бровь домовой.
Готова! Я должна обязательно вернуться!
Жених что ли есть, так домой рвешься? казалось, мужчина слегка помрачнел, спрашивая о моей личной жизни.
Жениха нет. Но меня, же там наверняка ищут, умершей возможно сочли. А у бабки Вали слабое сердце, да и родители, наверное, волнуются, куда я пропала. Подружки мои переживать будут, куда я делась. Я же Иринке на свадьбе подругой невесты обещалась быть!
Подумай хорошо. Договор разрывает только смерть. Нужно, чтобы чары договора сочли тебя мертвой. Придется опустошить весь энергорезерв, отдать всю жизненную силу. На несколько мгновений ты перестанешь дышать, сердце не будет биться. Если не получится, можешь погибнуть по-настоящему. Готова ты на такое? веско заметил мужчина. А я вдруг обнаружила, что никак не могу оторвать взгляд от его губ, заслушавшись мягким, обволакивающим голосом. Да что за наваждение такое?! Надо хоть одеться его заставить, раз я ему хозяйка! Ходит тут, кубиками своими сверкает! Я скоро перестану думать обо всем, кроме того, как бы прикоснуться к этому великолепию!
Готоваедва слышно прошептала, пытаясь перестать пялиться на Радгара и осознать услышанноеТы, поможешь мне? Пожалуйста! выдохнула, слегка подавшись вперед и заглянув мужчине в глаза. Ох, и зря я это сделала! Казалось, рухнула в две черные бездны, полные бархатной, ласкающей тьмы. Приятный голос мужчины, только углубил мою прострацию:
Не знаю Я всего лишь домовой: довольно слабое по части магии создание. Что я могу?
А я? У меня большой резерв? спросила, вонзив под столом ногти в ладони, чтобы боль привела меня в себя. Марго, это же дух, принявший образ человека! Погляди, он же слишком хорош, чтобы быть настоящим. Может он, на самом деле похож на мохнатый клубок с глазами и когтистыми лапами? Или на домовенка Кузю? А сам тут передо мной мачо строит! Последняя мысль меня слегка разозлила, и я взглянула на собеседника уже более критично.
Приличныйулыбнулся мужчинапредлагаешь поделиться?
Если это нужно для деланастороженно ответила я.
Тогда смогу. Только еще нужна будет колдовская книга старой ведьмы.
Той, что жила здесь? А что с ней случилось?
Умерлабезразлично пожал плечами красавчик и глаза его вспыхнули мрачным торжеством.
Я похолодела. Уж не он ли ее?
Но от мрачных раздумий отвлекла алая вспышка за окном.
Что это?!
Охранный контур. Какая-то нежить притащилась к нашей калитке. Наверное, опять водяник с болотником утопленницу поделить не могут и за судом к ведьме пришли. Пойду, посмотрю.
Домовой спешно поднялся и вышел.
Обмирая от страха, пополам с любопытством, двинулась за ним.
ГЛАВА 6
Радгар
Нет. Зря все же думал гусей извести.
Полезная оказалась в хозяйстве животина. С такими гусями и собак не надо.
И как я до этого раньше не додумался?
Пинка под зад поддал пернатым, и они не хуже настоящих коршунов кинулись на свою добычу. Тут самое главное момент не упустить и помочь им капелькой магии. Чтоб посуровее смотрелись.
Орлы! Я прям даже возгордился.
Поросячий визг Колдыря и жеманные ругательства Захара стали усладой для моих ушей.
Стараясь не светить своей рожей, притаился за сараем, а сам гусям вектор задаю, руководя ими почти, как солдатами в бою и тихо ржу, глядя как Колдырь, словно барышня прутиком отмахивается.
Я так бы и гнал Захара с чертом до самого их дома, если Марго не решилась загнать гусей. Решил помочь ей в этом деле и построил своих боевых гусей парами. Негоже хозяйке с прутом по всему двору бегать.
Разумеется, она догадалась, что гусиные бои моих рук дело и даже повозмущалась немного на тему того, что с соседями надо дружить.
Чуть не фыркнул. Уж с кем-кем, а с Захаром дружить себя не уважать. Жутко он скользкий тип. Старуха Варга его не особо привечала. А некромант ее бывало побаивался.
Пока мы с ведьмой разговаривали на пороге, из дома потянулся ароматный запах жареной картошки. Желудок моментально сжался в болезненном спазметак жрать захотелось. Обычно я, как и любой демон, мог подолгу обходиться без биологической пищи, но после запечатывания тело требовало восполнять чудовищный недостаток энергии.
Ведьма пригласила меня позавтракать с ней, и первая пошла накрывать на стол. Мне же оставалось только послушно поплестись следом, голодно облизываясь на ее аппетитный зад и стройные ножки.
Усадила меня за стол и ловко поставила сковороду, соления, нарезала хлеб. Хозяйственная мне попалась ведьма. Если бы одежда у нее была поскромнеевообще цены бы не было. А так вместо того, чтобы сконцентрироваться на деле, концентрируюсь на холмиках грудей, что обтягивает ткать ее странного платья и капаю слюной на стол, от желания зарыться лицом в теплую мягкость ее декольте.
Видимо, лицо мое было достаточно красноречиво, потому что Марго краснела, ловя мои недвусмысленные взгляды, неловко тянула подол платья вниз, стараясь прикрыть коленки.
Я же ничего не мог поделать с собой. Едва усилием воли отрывал глаза от прелестей ведьмы и старался смотреть в лицо, то тут же находил ее сочные губы.
Р-р-р!
Это просто издевательство какое-то!
Одно дело, когда ты смотришь и знаешь, что ничего не можешь. И совсем другое, когда достаточно только протянуть руку и коснуться этих манящих губ, впиться поцелуем и
Дальше моя фантазия уходила в эротический экстаз, а нутро требовало проделать все это уже наяву. Много-много раз
Самого бросало в жар и дрожь и только колоссальным усилием воли, я заставлял себя сидеть спокойно и жевать наивкуснейшую картошку, думая о том, что с радостью променял бы еду на возможность почувствовать вкус ее бархатной кожи.
Между тем Марго завела разговор о своем контракте и доверчиво клюнула на мою удочку. Маленькая глупенькая ведьмочка.
Терзали ли меня угрызения совести?
Ни капельки.
Да и больно-то я ее обманывал. Сама предложила резервом поделиться. А что до контракта
Расторгнуть его может только сам кесарь. И поскольку мой папаша лицо не заинтересованное, то пахать ведьмочке на благо Трехмирья до самой гробовой доски.
Мыль об этом внезапно показалась неприятной. Я прекрасно видел, как хочется девушке домой, как загорелись ее глаза энтузиазмом, когда я дал ей малюсенькую надежду на возвращение.
Ну, и не трусливая скотина ли я после этого?
Отогнав неприятные сомнения, вспомнил о драгоценной книге Варги. Старая карга, несмотря на свой скверный характерец, была умна и профессиональна. Именно в ее книге можно было отыскать ритуал передачи силы. Где, хранится книга мне не известно. Берегла ее старуха, как зеницу ока и видел я ее лишь однажды и то мельком. Если кто и сможет ее найти в доме, то только преемница.
С сомнением покосился на рыжеволосую «преемницу» и тяжело вздохнул.
Она и силой своей управлять толком не может. Как нам контур-то питать?
Остается надеяться, что она смышленая, а то я в ведьминских штуках не сильно волоку. Не очень-то хочется, чтобы Марго весь свой резерв впустую растратилая его уже мысленно своим считаю.
Алая вспышка за окном, возвестила о том, что какая-то сволочь решила испортить нам с ведьмой почти романтический завтрак и притащила свежий труп.
Вообще разборки местной нежитиэто работа ведьмы, но больно вид у нее нежный. Еще в обморок грохнется. Некоторые обитатели леса обладают весьма специфичной внешностью.
Вышел во двор и краем глаза заметил, что Марго двинулась следом. Любопытная, смелая ведьмочка затормозила у забора и, узрев сладкую, склизкую парочку, поднырнула мне под руку и спряталась за моей спиной.
Кто это? пискнула она, испуганно выпучив глазищи.
Тот самый болотник, ткнул пальцем в низенького, пухлого низшего, что по внешности был нечто среднее между старой жабой и слизняком переростком, А это водяница.
Тощая зеленоволосая водяницадальняя родственница русалок. Уверенная в своей неотразимости девица, стрельнула мутными мелкими глазками в мою сторону и завела старую песню:
Как я рада видеть тебя, Радгар! Давненько ты не заходил в наши топи. Я соскучилась, последние слова она протянула почти с придыханием так, что скривился не только я, но и растекшийся рядом болотник.
Водяница, возомнившая себя сиренойэто реально страшная сила. А если тебе не посчастливилось стать объектом ее страсти, то нужно бежать. Жаль, что мне бежать некуда. Вот и приходится отбиваться подручными средствами.
Когда ж ты успела, Наяра? Вчера только виделись. Кстати, как поживает твой драгоценный?
Да что с ним сделается? хохочет она, Булькает себе потихонечку и тебя добрым словом поминает.
В последнем сильно сомневаюсь. Водяной под домашним арестом априори добрым не может быть. К заключению в трясине его приговорила Варга три года назад за махинации с утопленниками, что подлежат строгому учету. Выше нормыштраф на все болото.
Здорово, Лаврентьич! кивнул болотнику, Какими судьбами?
Молчаливый и туго думный Лаврентьич в силу своей заторможенности и не успевает рта открыть, как водяница начинает наступление:
Давеча утопленница к нам пожаловала, ты Радгар не подумай, все честь по чети. Сама утопилась и в мою сеть поймалась, а этот, ткнула узловатым пальцем с черным когтем в болотника, Этот наглый интриган ее уволок в свою пещеру. Как так против закона-то!
Но я, начал было Лаврентьич, но тут же был грубо заткнут визгливым:
Ты украл у меня утопленницу! И ведьмы-хозяюшки у нас теперь нет! Кто нас рассудит? Только ты Радгарушка. На тебя одна надежда!
Как нет? сложил руки на груди я, чуть отступая в сторону, Ведьма Маргарита теперь наша хозяйка. Она и рассудит.
Ведьмочка явно не ожидала такого поворота, испуганно икнула и попятилась назад, бледнея и зеленея не хуже самого Лавренчьича.
Здрасте, хрипло выдавила она, а сама явно храбрится.
Болотные жители сразу подобрались, поклонились и замерли в ожидании честной проверки, а я подтолкнул ведьму вперед, посмеиваясь. Уж очень комично выглядело ее лицо, когда Лаврентьич, как настоящий кавалер, капая слизью, решился поцеловать госпоже ведьме руку.