Ты никогда не испытывала щекотки? удивленно спросил Калиф.
Ще что?
Забудь! Конечно, никогда! Откуда тебе? ответил Калиф самому себе и хмыкнул.
Лави посмотрела на него с обидой. Все-таки он странный! Но все мысли упорхнули прочь, когда она посмотрела на стены, где висели пустые картины, как и в той комнате, где она проснулась. Как только она проходила мимо, на картинах появлялись очертания людей. Лави резко обернулась, но изображения уже исчезли, будто боялись показались гостье на глаза.
«Ну и странное место!» бурлила мысль в голове Лави.
Калиф привел ее к парадному входу. В лицо подул теплый ветер, распуская вокруг запах топленого молока. Уже смеркалось, но краем глаза Лави уловила, что дворец находится на отвесной скале.
Калиф еще крепче сжал ладонь девушки, когда она ринулась вперед, чтобы посмотреть, что находится внизу.
Отпусти! Сам ведь сказал, что я бессмертная?
Калиф втянул носом воздух.
Так-то оно так,почесал затылок этот странный мужчина. Но я не могу тебе этого позволить. Никак не могу,уже тише добавил он.
Почему?
Потому что Рагдония не терпит нильфиек и уничтожит каждую, кто здесь окажется. Понимаешь, к чему я клоню? Лави вздрогнула. Поверь, тебе не поможет никакое бессмертие!
Но
Поэтому я тебя держу. Со мной тебе ничего не грозит. Как и в той комнате, где ты проснулась. Но стоит тебе ее покинуть или дотронуться до чего-либои пощады не жди.
Лави стояла на месте и не дышала. Она со злостью посмотрела на своего похитителя.
Совсем не понимаю, зачем я здесь! Сначала ты притащил меня в тот дом, отобрал мой медальон, а теперь привел в это опасное для меня место. Какой смысл?
От ярости Лави не обратила внимание, что перешла на «ты». Лавур была бы недовольна ее поведением.
Не кипятись, Лави. Успокойся! одернул ее Калиф.
А Лави впервые осознала, что испытывает гнев. Да такой, что ей хочется расплавить и этот дворец с его странными картинами, и этого мужчину!
Девушка внимательно посмотрела на него. На губах Калифа застыла нежная улыбка, по щекам потекли слезы, плечи расслабились и выглядел он довольным. В то время, как ее переполняли совсем противоположные эмоции.
Лави осенила догадка, ее глаза округлились.
Действует,произнес Калиф. Пора знакомиться, птичка,он крепче сжал ладонь девушки, чтобы она не вздумала вырвать руку.
ЯХитрость! С этими словами Калиф изменился на глазах: его лицо вытянулось, волосы стали длиннее и разделились между собой два цвета: правая половина головыбелая, как туман, леваячерная, как вороново крыло. Руки стали тощими, он вырос на три головы.
Лави прикоснулась свободной рукой к груди, когда стало нечем дышать. Глаза закатились, и ее тело обмякло. Калиф, который оказался Хитростью, успел подхватить ее тело.
Глава 15. Ошибка
Я крайне недоволен тобой, Хит! Ты опять подвел меня! Что я тебе говорил? Доставить ее сюда и провести через пещеру. Зачем все это? Скажи спасибо, что не угробил девчонку! Ты хочешь войны с Ангардорией?
Прости, Великий. Не смог удержаться,тихо произнес Хит.
Если хоть один волос упадет с ее головы, нам всем не поздоровится! Мне не нужна война с Равни,недовольно сказал Великий.
Ее не будет, Великий. Я обещаю!
Из соседнего помещения послышался стон, и оба одновременно повернули головы на звук.
Хит облегченно вздохнул, когда Лави открыла глаза и, не мигая, посмотрела на высокий потолок с изображениями полуобнаженных нильфиек и нильфов. Утренний свет заливал помещение, но она щурила глаза, чтобы рассмотреть все детали. К сожалению, потолок располагался слишком высоко, и она оставила попытки все рассмотреть.
Она перевела взгляд на двух мужчин, и ее тело напряглось, как струна. Первого она узнала сразу: тот самый Калиф, который оказался Хитростью. Длинные, ниже лопаток, двухцветные волосы: черные и белые. Худое тело облачено в странное одеяние, больше напоминающее халат из шелка, перевязанный поясом. Лави моргнула. Хитрость выглядел моложе, чем был в облике Калифа. Существует ли Калиф на самом деле? Или Хитрость его выдумал? «Вот и верь теперь всем вокруг»,промелькнула мысль.
Что с ней произошло, она не знала, но это состояние ей совсем не нравилось! Она еще никогда не чувствовала себя такой слабой и бессильной!
Второй мужчина, стоявший рядом с Хитростью, выглядел старше. Он казался похожим на Равни, с морщинистым лицом и серыми глазами, которые вобрали в себя мудрость прожитых лет. Седые волосы до плеч закручивались в кольца, короткая седая бородка придавала ему благородства. Осанка мужчины выдавала в нем особенное происхождениекак будто он был правителем. Впрочем, похоже, что так и было. В его руках был посох, больше напоминающий обычную палку. И если бы Лави встретила его где-нибудь случайно, то решила бы, что онобычный человек в странном одеянии: в золотистом шелковом халате с широким поясом, расшитым серебристыми нитями.
Лави попыталась сесть, но тело казалось неподъемным камнем. Опустила глаза на свои руки и только сейчас осознала, что лежит в бассейне. Подушечки пальцев скукожились от воды. Она внимательно рассматривала их, будто видела впервые. Девушка не чувствовала холода или дискомфорта, словно находилась на своем месте, в своей стихии. А вот что было страннымтак это необъяснимые ощущения внутри. Она словно задыхалась и снова оживала, сила утекала и возвращалась в тело с удвоенной силой.
Темные круги под глазами стали исчезать, бледное болезненное лицо порозовело, впрочем, как и губы. Она прикрыла глаза и облегченно выдохнула. Вода придавала сил, возвращала ее энергию, исцеляла тело и душу.
Вытот самый Великий? бросила Лави, отвернувшись от мужчин и глядя перед собой, словно ей ни до чего не было дела.
Смотреть на обманщика было невыносимо. Ее еще никогда в жизни не обманывали! Нильфийки были чисты душой и говорили правду. И вот, на тебе! Кто-то выкрал ее, прикинулся другим человеком и затащил в эту дыру. На лице Лави засияла улыбка. Это место было сложно назвать дырой. Девушка тут же вернулась к своим мыслям и нахмурилась. Внутри растекалась обида вперемешку с ноткой облегчения. Раз здесь Великий, то она хоть что-то узнает и заберет мамин медальон! А потом отправится в Ангардорию и забудет последние события, как страшный сон!
Великий и Хит переглянулись между собой и не сводили с нее глаз, пытаясь разгадать, что на уме у их гостьи, оказавшейся не такой уж и простой, как им показалось на первый взгляд.
Да, дитя,произнес низкий голос с хрипотцой. Я
нильф Спокойствия, зови меня Спок. Хит резко посмотрел на Великого, встретился с его колючим взглядом и опустил голову. Великого никто не называл по имени! Как так получилось, что он позволил это какой-то там девчонке?
А вот этот,Великий кивнул подбородком на нильфа Хитрости,Хит. Это он привел тебя сюда.
Лави закрыла глаза и легла на дно бассейна, погружаясь в воду и приводя мужчин в замешательство. Потом она вынырнула, собрала мокрые волосы, чтобы не мешали, и, откинувшись на бортик, положила на него руки, согнутые в локтях. Хорошо-то как!
Великий с Хитом снова переглянулись. На этот раз на их лицах читалось изумление.
«Что позволяет себе эта девчонка?» подумал Хит.
Лави, ты знаешь, где находишься? осторожно спросил Великий.
Знаю,ответила она, не глядя на него.
Лави, смотри Великому в глаза, когда говоришь с ним! со злостью сказал Хит, сжимая руки в кулаки.
Лави хмыкнула.
Зачем? Чтобы меня снова обманули? Я уже поверила одному,она смерила Хита взглядом, и он растерялся, но спустя секунду уже взял себя в руки. И не хочу, чтобы тоже самое повторилось во второй раз!
Хит нахмурился. Как и Великий.
Лави, я сейчас возьму тебя за руку,осторожно начал Спок. Обещаю, ты ничего не почувствуешь! Такого, как с Хитом, больше не повторится. Тем более, тыв бассейне исцеления.
А я отказываюсь,спокойно ответила Лави.
Прекрати сейчас же! сквозь зубы процедил Хит.
А то что? усмехнулась девушка.
Великий, боюсь, чтоон не договорил.
Великий посмотрел на Хита так, что тот поежился.
Выйди, Хит. Ты здесь лишний.
Хит открыл рот, его затопила обида. Выйти? Он ведь правая рука Великого! Ближе него у Великого никого нет! Что значит «выйди»?
Выйди! повторил Владыка. Мне еще раз повторить?
Хит развернулся и зашагал в соседнее помещение.
Он мерил шагами комнату и заметно нервничал. Что эта дрянь о себе возомнила? Кто она вообще такая? Решила рассорить его с Великим? Все эти мысли кипели у него в голове до тех пор, пока Спок не вышел к нему. Великий задумчиво смотрел в сторону, глубже погружаясь в свои мысли.
Хит подобрался и приготовился выслушать вердикт Великого, но тот по-прежнему молчал. А потом начал вышагивать туда-сюда, словно задумывал какой-то план. Хит не сводил с него настороженного взгляда. Наконец, спустя несколько бесконечно долгих минут, Великий сел в кресло и прикрыл глаза:
Ты передал Лави часть своей силы.
Хит открыл рот, его глаза округлились от ужаса.
Ты переборщил и будешь за это наказан!
От этих слов Хит побледнел.
Теперь Лави обладает частичкой твоей хитрости.
Хит чуть было не поперхнулся от гнева. Он отдал часть своей силы? И кому? Врагу?
Знаешь, что это значит для нас? продолжил Великий. Она меняется. Поддается изменению. И если она вернется в Ангардорию, то эту перемену увидит Равни. И найдет нас!
Хит слушал Великого с ужасом.
Что прикажешь делать? прошептал он.
Придерживаемся нашего плана.
Но как же?
Не беспокойся! Спок снова задумался. Это нам даже на руку! Но ты должен извиниться перед Лави.
Еще чего! взвился Хит, посмотрел в серые глаза Великого и опустил голову вниз. Прости, Великий.
Мы не враги нильфийкам! продолжил Спок. А ты только все портишь! Держи себя в руках, Хит!
От этих слов у Хита перехватило дыхание, он обижено посмотрел на Великого.
Исправь все! Сделай так, чтобы Лави поверила тебе, поверила нам. Не знаю, как ты это сделаешь, но ссориться с ней нельзя!
Будет сделано, Великий,прошептал Хит.
Глава 16. Изменение
Лави обдумывала слова Великого. «Спок» вот как он назвался. Ее пугали странные чувства, кипевшие внутри. Хотелось вредничать, перечить всем вокруг, придумать коварный хитрый план и обвести кого-то вокруг пальца. Это возбуждало и одновременно пугало. «Это не я! Со мной что-то не так». Онапленница в чужом мире, где живут нильфы,просто невероятно! И странно
В Ангардории нильфы прячутся, не высовывают нос на улицу, а в этой Рагдонии она увидела уже троих, включая Глира. Кстати, интересно, кто он такой. «Что-то не верится, что этот назвался своим именем. Скорее всего, какая-нибудь выскочка, наподобие Хита!». Что ж, как бы там ни было, но они, кажется, не планируют причинить ей вред.
Великий по имени Спок взял ее за руку, и это не было тем самым, как с Калифом, точнее с Хитом. Она закрыла глаза и растворилась в зефирном облаке спокойствия. Стало так легко и приятно,без хитросплетений, лжи и обязательств,что хотелось остаться в этом состоянии на всю жизнь.
Лави открыла глаза. Легкость окутала ее с головы до ног. Первым делом захотелось взмахнуть крыльями и взлететь к небу, почувствовать поцелуй ветра на щеках, раскинуть крылья и взлететь высоко-высоко. Но следом за этими мыслями она моргнула, возвращаясь в настоящий момент, и посмотрела за спину.
Легкость как рукой сняло, потому что крыльев за спиной у нее по-прежнему не было. И до сих пор не было ясно, что случилось с мамой и как вернуть обратно медальон силы? Лави нахмурилась и тяжело вздохнула.
Великий не спускал с нее глаз, пытаясь прочитать ее мысли. Он подвинулся к нильфийке ближе и с беспокойством всмотрелся в ее лицо.
Почему я здесь? Лицо Лави снова, как и прежде, приняло маску безразличия. Великий вздохнул.
Это самый сложный вопрос.
Что же здесь сложного?
Великий внимательно смотрел на нее.
Как ты себя чувствуешь?
Это сложный вопрос,вторя ему, ответила Лави.
Кустистые брови Великого взлетели вверх. Никто не смел так с ним разговаривать! Но, кажется, у Лави были другие планы.
Лави, ты играешь со мной?
Нет,равнодушно ответила Лави. Просто мне это все надоело.
Великий наклонил голову набок.
Понимаюпроизнес он.
Это вряд ли! хмыкнула Лави и сама удивилась своему поведению. Она никогда не была такой грубой. Краска стыда залила лицо, она ущипнула себя за руку, чтобы опомниться. Боль мгновенно отрезвила, но, кажется, легче не стало. Уже тише Лави добавила: Простите, не знаю, что со мной такое,она рассматривала свои руки. Вода в бассейне была по-прежнему приятно теплой. Ее целебность уже сделала свое дело. Девушка могла бы выйти из бассейна, но не желала ловить на себе взгляды Великого.
Медальон подавал знаки. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Я была уверенна, что это она. Что она жива,произнесла Лави больше для себя. Но ваш слуга выкрал меня, представился другим именем, заволок непонятно куда и чуть было не угробил! А еще стащил мою единственную дорогую вещь!
Великий нахмурился.
Ты в отчаянии, так?
Отчаяние,перекатила на языке это слово Лави. Пожалуй, да. Я в отчаянии. А еще я злюсь. Злюсь так, что могу здесь нечаянно что-то сломать. Всю жизнь от меня что-то скрывают и мне это порядком надоело!
Что ж, не удивительно. На твоем месте, пожалуй, я чувствовал бы тоже самое.
Она удивленно посмотрела на него.
Поверь, однажды мне пришлось создавать этот мир заново! Я и мои нильфы остались без крова и еды.
Великий усмехнулся, увидев, что достучался до гостьи, которая с интересом смотрела на него и что-то обдумывала. Он добивался именно такого эффекта.
Ты права, это невыносимокогда от тебя что-то скрывают. И я здесь именно для того, чтобы тебе все рассказать. Правду, которую ты ищешь.
У Лави загорелись глаза.
Мне ты точно можешь доверять.
Лави посмотрела на него, опустив ладони в теплую воду и удивляясь тому, что она никогда не остывает.
Не уверена, что могу.
Можешь,твердо сказал Великий.
Тогда мне нужны ответы прямо сейчас. И я решудоверять вам или нет!
Великий усмехнулся. Частичка хитрости в ее теле делает свое дело. Наивное дитя стало хитрее. Такую уже сложнее обвести вокруг пальца.
Спрашивай,спокойным тоном произнес Великий.
Откуда у вас связь с маминым медальоном? Вы знали ее?
Карты раскрыты. Нет смысла что-то скрывать.
Дело не в медальоне, Лави.
В чем тогда?
Твоя мама дружила со мной.
Лави не заметила, как сжала в кулаке мокрую ткань платья.
Я касался медальона, как и Хит.
Зачем? На лице Лави отразилось удивление.
Она помогала нам. У нас с твоей мамой была одна цельобъединить два мира.
Лави ахнула, а Великий снова улыбнулся. Что ж, разговор клеится, и это уже неплохо!
Видишь ли, между мной и правительницей твоего мира все сложно.
С Равни? удивленно спросила Лави.
А Ангардорией правит кто-то еще? Седые брови Спока подскочили вверх.
Нет.
Значит, мы говорим об одной и той же правительнице!
Лави перестала дышать. Перестала чувствовать температуру воды.
А потом В общем, все сложно,Великий взмахнул рукой. Даже не знаю, сколько тебе тогда было лет, когда все произошло. Ты уже и так понимаешь, что я и Хитиз твоего мира.
Лави не сводила глаз с Великого. Об этом она догадалась. Хотелось поскорее узнать все тайны. Возможно, это приведет ее к маме.
Как ты понимаешь, Хит сказал тебе неправду. Лави, мне очень жаль, что нам пришлось тебя обмануть. Ради большой цели, ради великого плана. Мы жили вместе с вами, пока я все не испортил. А потом Равни прогнала нас. Вам стерли память, чтобы вы о нас забыли. Это было против правил. Твоя мама была против всего этого. Она хотела все исправить, помочь нам. У твоей мамы большое сердце, она была очень храброй,произнес он.
В глазах Лави защипало от слез. Она моргнула и втянула носом воздух.
Вот кто должен был править Рагдонией, Лави!
Где она сейчас? спросила Лави и удивилась своему охрипшему голосу.
Не знаю, девочка. Мы договорились встретиться на закате. Я ждал ее прямо в этой комнате, где мы с тобой сейчас, но она не пришла. Мы искали ее у границ, в Рагдонии, даже мир людей прошерстили, но она как сквозь землю провалилась. Единственное место, где нам запрещено ее искатьАнгардория, путь туда нам закрыт.