Мне все равно! Стража, убейте всех троих! завопила она, указывая на принцев.
Стражники переводили друг на друга недоуменные взгляды и пожимали плечами.
Вы что, оглохли?! Это мой первый приказ в качестве вашей королевы!
Кто это здесь королева? надменный голос и разлетевшиеся в разные стороны каменные осколки от удара пушечным ядром по ближайшему дому заставили людей прижаться к земле и затрястись в ужасе. Всем разойтись, иначе я сравняю вас с землей!
Н-не-ет! Э-этот голос! король схватился за голову, упал на пол и начал отползать к стене.
Что происходит? недоуменный взгляд переходил с испуганного мужчины на появившуюся женщину Изабель.
Моя мать королева Анна, представил Джед появившуюся женщину с серебряными волосами, за спиной которой стоял отряд стражи и заряжал пушку.
Падите на колени и умоляйте о пощаде! расхохоталась королева.
П-прости нас! завопил король, выглядывая над перилами балкона.
Твоя жена вернулась домой после долгого путешествия, а ты тут так весело развлекаешься без меня. Прекрасное хобби, мой дорогой!
М-мы были околдованы! Мы никогда не смотрели ни на одну женщину, кроме тебя!
«Что происходит?! Он в таком ужасе, что заклинание приворота спало в мгновение ока!» испугалась Изабель.
Вот так легко и рушатся планы, развел руки Джед. В следующий раз, выбирая жертву, проверяй не женат ли он.
Но ведь здесь давно не было королевы! запротестовала Изабель.
Я всего лишь путешествовала в поисках прекрасной невесты для моего сына, пояснила Анна.
Мама, я уже нашел ее, о чем и сообщил в своем письме.
Да-аразочарованно протянула она.
Мне все равно! закричал Вальтер. Ты должен ответить за разрушение моего королевства!
Какого королевства? Ты вчера так и не ответил, а накинулся на меня. В итоге тебя пришлось лишить сознания и связать.
Ты уничтожил королевство Лютиков четыре года назад!
А ты пытался отравить меня. Что это за яд был?
Заколдованная соль. И не уходи от ответа!
Королевство Лютиков, да? Но я там никогда не был, недоуменно покачал головой Джед.
Верно, согласилась с сыном Анна. Четыре года назад моему сладкому и чудному мальчику, прямо как ты сейчас, было пятнадцать, и он просиживал все свое свободное время в библиотеке, полностью игнорируя папки с анкетами первых красавиц королевств.
Вальтер открывал и закрывал рот как рыба, выброшенная на берег, и не знал, как ему реагировать на такие невероятные новости. Но ведь он собственными глазами видел дым над столицей и слышал крики жителей! А крик, который последовал за его мыслью, ворвался в их уши звоном гонгаИзабель вопила, рвя на себе волосы, но долго это не продлилось. Она спрыгнула с балкона, но не успел народ ахнуть, как в небо взмыло чудовище.
Перепончатые крылья, трехпалые лапы, острые клыки торчали из незакрывающейся пасти, длинная подвижная шея и щупальца по бокам головы. Жуткий рычащий монстр.
Люди закричали и кинулись с площади. Королева довольно присвистнула, а Джед закрыл лицо ладонями и отчаянно прошептал:
Вот как знал, что этим закончится! Ну почему нельзя обойтись без чудовищ?!
Джед! испуганно позвала Алиша. Джед, это бармаглот!
Все в порядке, моя принцесса! Я сейчас с ним разделаюсь! попытался он ее успокоить, а уже себе под нос прошептал: Ведь судьба всех принцевсражаться с чудовищами, будь она неладна!
Он покрутил в руках топор и наставил его на бармаглота. Тот взмыл вверх, а затем сложил крылья и начал падать камнем вниз. Но прямо у земли он резко их расправил, подняв сильный ветер, и полетел прямо на Джеда, шире раскрывая свою пасть.
Быстрое незаметное движение топором и чудовище кубарем споткнулось о доски эшафота и покатилось по площади, а потом и вовсе превратилось в воду. Брызги разлетелись во все стороны, а в самых больших появились картинки воспоминаний: маленький ребенок в колыбельке, а вокруг нее двенадцать женщин в масках Широкая кровать и рыжеволосый мужчина в окружении двенадцати тех же самых женщин Алиша с длинными, до земли, волосами и надменный смех Изабель Снова Изабель, но уже с другим мужчиной, светловолосым, они о чем-то спорят Пожар в амбаре Встреча с девочкой в лесу
Но среди осколков воспоминаний никто не заметил маленький синий огонек, который взмыл в небо и скрылся среди облаков.
Не может быть! воскликнул Вальтер. Пожар и крики были от сгоревшего амбара?!
Так, ты девочка, заметила Анна.
То-то мне голос высоким для мальчика показался, согласился с ней Джед.
Я Я это, залепетал Вальтер.
Пожалуйста, не причиняйте зла Веронике! воскликнул появившийся из ниоткуда и заслонивший своим телом фигуру девушки черноволосый парень в темно-сером плаще.
Ты еще кто? спросила Анна, складывая руки на груди.
Я Руперт, принц королевства Васильков. Вероника, моя невеста, была обманута злой ведьмой, и я отправился в путешествие, чтобы очистить ее доброе имя и остановить козни, творимые королем Мартином.
Все, я вконец запутался! Что происходит с этим миром?! воскликнул Джед и затряс руками с растопыренными пальцами.
Король Мартин Я, кажется, слышала о немпробормотала Анна.
Золотой король, повелевающий синим огнем, сказала Алиша, спустившись к Джеду и обнимая его за талию со спины. Так значит, это были не феи, а любовницы отца. Я была такой глупой.
Ты не глупая, а наивная, это не плохо. А все твои способности только твои. Никто не дарил их тебе, поэтому не кори себя больше. Ты ни в чем не виновата, принц сжал ее ладони и добавил: И что это за король такой?
Он посмотрел на мать, но так только пожала плечами, Алиша тоже покачала головой в знак того, что больше ничего не знает, а Руперт воскликнул:
Его нужно остановить, иначе наш мир погрузится в хаос!
Ты знаешь что-то о нем? спросила Анна.
Да. Он был солдатом при дворе короля Карла, но за развязное поведение тот его выгнал. Он долго скитался и наткнулся в лесу на ведьму, которую обманул и украл у нее синий огонек. Он вернулся в королевство и отомстил королю и его подданным, что насмехались над ним. А потом женился на принцессе Лючии и всех жителей королевства и ведьму сделал своими рабами. Но за свое могущество он обязан платить золотом, поэтому его и прозвали Золотым королем.
Где его искать? спросил Джед.
Положитесь на меня, ответил принц королевства Васильков.
Часть 4. Королевство Синих огней
Дорога до враждебного всему миру королевства заняла две недели. А какой чудесный вид открывался с крутого утеса на его столицу! Она находилась в расщелине между горами, а ровно по центру ее разделяла речка, чьи воды серебрились и сияли в лучах закатного солнца.
От города не доносилось ни звука, кроме шелеста листьев. Даже птицы были здесь редкими гостями, а если оказывались в этих краях, то предпочитали как можно незаметнее улететь. Сам же город сиял множеством синих огней от фонарей и окон домов.
Какое интересное освещение они тут используют, заметил Джед. Глаза-то у них от такого света не заболели еще?
Там нет жителей, ответил Руперт.
А куда они делись? спросил Уильям.
Вот это мы сейчас и узнаем, ответил Джед и указал на узенькую тропинку, ведущую прямо в логово врага.
Улицы города действительно оказались безлюдны и сколько бы Джед, Руперт и Уилл ни всматривались в окна домов, видели только горы золота в синеватом освещении ламп.
Не трогайте здесь ничего, предостерег Руперт.
Не трогать? отозвались Джед и Уилл, в руках которых были монеты и драгоценности. А раньше ты сказать не мог?
Но ответить ему не дали. Из всех переулков и дверей повыскакивали люди в изношенной дырявой одежде. Раскрытые рты выдавали полукрик-полушипение, а в пустых черных глазницах светились голубые огоньки.
Трое путников закричали, кинули золото на брусчатую мостовую и кинулись к самому высокому зданию, что возвышалось над городом, надеясь найти там укрытие от жутких чудовищ. Но стоило им захлопнуть тяжелые двустворчатые двери замка, как шипение зомби стихло, и они разбрелись по своим домам.
Кажется, мешать они нам не собираются, заметил Уилл.
Руперт, ты знаешь, как победить короля? спросил Джед.
Нет, покачал принц головой.
Тогда придется импровизировать. Ох, как же я это не люблю, посетовал Джед.
Короля Мартина они нашли быстро. Он оказался молод и хорош собой, но надменен в вальяжной, сидящей на троне, позе, а рядом с ним стояла девушка невероятной красоты. Только взгляд ее был пустой от тревоги и безысходности.
Добро пожаловать, усмехнулся мужчина. Я король Мартин, а кто из вас любовник Изабель?
Гости скривились как от зубной боли и только после этих слов заметили, что рядом с королем висела огромная птичья клетка, в которой, держась за прутья, сидела обнаженная девочка, прикрытая длинными волосами.
Что с вашими унылыми лицами? спросил он и закурил трубку. К потолку поднялся прозрачный столбик голубоватого дыма. Хотя мне все равно, потому что вы сейчас умрете!
Девушка отодвинула штору за троном и на середину зала выпрыгнул огромный рогатый демон. Он зарычал, а трое парней неподвижно стояли, боясь пошевелить и пальцем. Уилл не выдержал первым и выставил перед собой кинжал, но Джед выхватил его, оббежал демона и кинул в короля. Тот с испугу зажался в угол трона и выронил трубку. Принц кинулся к ней и успел схватить раньше опомнившегося мужчины.
Стой! закричал Мартин, но Джед уже сунул трубку в факел на стене, горящий синим пламенем, а затем прикурил.
Из трубки появился крохотный демоненок и скрипучим голосом произнес:
Я исполню любое ваше желание, хозяин, в обмен на золото.
Я не заинтересован в купленном счастье, ответил Джед.
Тогда зачем ты вызывал меня?
Я освобождаю тебя. Забирай все золото, что есть в этом королевстве и возвращайся в свой мир.
Ты интересный человек, но я исполню твое желание.
Нет! Стой! Я твой хозяин! отчаянно закричал Мартин.
Ты потерял это право, ответил демоненок и мужчина начала покрываться морщинами и стареть, пока окончательно не превратился в кости, завернутые в иссохшую кожу.
Замок и все королевство заполнили голубые огоньки и радостные крики освобожденных от проклятия жителей.
Спасибо вам большое! со слезами на глазах воскликнула красавица, обнимая пожилого мужчину, в которого превратился огромный демон. Это настоящий король этой страны и теперь мы все свободны.
А вы раньше не могли забрать у него трубку? скептически отозвался Джед.
Красавица печально покачала головой, а затем ярко улыбнулась и начала таять в воздухе.
Пожалуйста, возьмите и ее с собой, она кивнула на девочку в клетке. Она такая же жертва того человека, как и мы.
Хорошо, ответил Джед.
Он разрубил прутья клетки и накинул на плечи девочки камзол, а затем они все вчетвером кинулись прочь из разрушающегося замка, который начал осыпаться огромными каменными глыбами.
Эпилог
Королевство Клевера
По всему королевству звенели колоколаэто был день свадьбы принца. Со дня победы над королем Мартином прошел месяц и за это время многое успело произойти. Изабель помогла Алише овладеть своими способностями, попросила у нее прощения за все причиненное ей и Веронике зло, помогла ей восстановить доброе имя перед королем королевства Лютиков, вырвать из снежного сна королевство Незабудок, а еще завладеть сердцем Уилла. Теперь она официально стала защитницей королевства Клевера и в этот ясный солнечный день держала шлейф невесты.
Алиша шла по красной ковровой дорожке к алтарю, где ее ждал Джед. Он протянул руку, и девушка переплела свои пальцы с его. Священник кашлянул и начал свою речь, которая навсегда свяжет нерушимыми узами две души.
Можете поцеловать невесту, закончил он свою речь.
Джед наклонился, Алиша закрыла глаза, но поцелуя не последовало. Она насупилась и уже собиралась одарить своего мужа недовольным взглядом, как он наткнулся на белый прямоугольник. Принц тихонечко попискивал, сдерживая смех, а девушка уперла руки в бока.
Что это?! пробурчала она.
Приглашение на свадьбу Руперта и Вероники, уже в голос расхохотался принц, а затем резко притянул Алишу к себе и поцеловал.