Чего убежала, говорю? Ёин сел рядом.
Я испугалась, что вы не поймете иии, начала всхлипывать она.
Ёин покраснел. Он совсем не умел успокаивать девчонок. Вот дрова нарубить или побить кого-нибудь, да хоть коня поднятьэто пожалуйста. А вот сопливых девчонок успокаивать, ну уж нет, кто знает, что у них там на уме?
Поросёнок принялся обнюхивать Ёина, смешно водя пяточком. А учуяв в его кармане последнюю конфету, ловко её оттуда вытянул.
Эй, хрюндель, ты что, мою конфету спёр? А ну дай сюда! Ёин подскочил и погнался за поросёнком.
Но не тут-то было. Тот, ловко увиливая и весело повизгивая, принялся убегать от Ёина по всему сараю. И неизвестно, сколько бы продолжалась погоня, если бы парень со всей силы не влетел головой в перекладину и не упал. Как бы стыдно не было проигрывать поросёнку, но Ёин все же махнул рукой, уступая конфету ему. От такой картины Ива невольно рассмеялась. При всей своей громоздкости Ёин был слегка неуклюж и дурашлив. Увидев, что Ива смеётся, Ёин, всё еще сидя на земле посреди сарая, покраснел ещё сильнее, почесал голову и тоже улыбнулся.
Прости, просто это было так смешно. Тебе не больно? сквозь смех спросила Ива.
Нет, что ты, эта башка ещё не такое выдержит. Он демонстративно постучал кулаком по голове.
Тебе всё равно стоит быть осторожнее, улыбнулась Ива, а потом вмиг помрачнела. Что теперь со мной будет? Меня убьют?
Ты что, одурела? выпучил глаза парень.
Но ведь теперь все знают, что я не отсюда, все будут злиться Если бы я не переоделась в местную одежду, меня бы наверняка уже давно убили.
Это ты про то, как стащила мою одежду из хижины дежурного? Ёин как-то в момент тоже стал серьезным. Да забудь ты про это. Хватит тут сидеть, пойдем назад, а?
Понимаешь, Ёин, Ива положила голову на колени, я бы и рада вернуться и объясниться, да вот только сама ничегошеньки не понимаю. Не знаю, где мой дом, не знаю, как сюда попала
Бедолагапонимающе вздохнул Ёин. Но я думаю, что Туран сможет всё объяснить.
Ёин нащупал на голове шишку и принялся её задумчиво трогать.
Нужно приложить что-нибудь холодное. Вот, возьми хотя бы это. Ива подкинула ему миску, из которой поросята пили воду.
Спасибо, вроде лучше. Ёин снова уселся на сено рядом с Ивой. Знаешь, сегодня ты показалась мне отважным человеком. Я даже сначала подумал: «Эта девочка точно пришла с Земель? Что-то не похоже». А потом решил, что вот такую девушку я возьму в жёны. Отчаянную, храбрую, способную помчаться со мной навстречу приключениям.
Ива рассмеялась:
Нет, я точно не такая. На самом деле я трусиха и плакса. Наверное, я просто испугалась за других, вот и всё. Ничего геройского я не сделала.
Ну, может, это и есть настоящая отвага, когда за других боишься больше, чем за себя?
Ива изумленно осмотрела на Ёинав этой чугунной башке хранились хорошие мысли. К тому же она помнила, как бесстрашно он бросился на помощь Нобили. Сердце Ёина точно не было чугунным, оно было полно благородства и бесстрашия.
Когда они вернулись в дом к Турану, уже почти наступило утро, но в хижине никто не спал.
Наконец-то! воскликнул Нобили, он сидел на кровати и хотел было броситься навстречу, но снова вспомнил про раненную ногу. Рядом сидела Ралия, она забеспокоилась за ребят и пришла совсем недавно.
Прости, что заставил тебя поволноваться! Ёин весело взлохматил волосы Нобили. А тот, как известно, страшно не любил шутки над собой, Нобили живо оттолкнул руку парня и обратно пригладил волосы.
Простите, что убежала. По правде говоря, я сильно растеряласьопустила ресницы Ива.
Туран заварил для всех ароматный травяной чай, и они начали разговор.
Значит, ты говоришь, что не знаешь, как очутилась в Фатуне? спросил старик.
Ива почти залпом выпила чай, оттягивая ответ, в то время как все остальные с нетерпением смотрели на неё.
Да, я была в школе, потом поссорилась с двумя девочками и побежала сломя голову, потом я упала, вокруг меня собрались люди Небо стало зеленым
Там, откуда ты пришла, зелёное небо? присвистнул Ёин.
Не мешай! строго постучал по полу костылем Туран.
Нет-нет. В моем мире голубое небо. Но тогда оно почему-то было зеленым. Кто-то подал мне руку, и словно потянул за собой. А затем я просто проснулась здесь. Я какое-то время жила на Землях. Ну, а дальше вы знаете. Это всё что я могу сказать, честно.
Оказалась ты здесь неспроста, коротышка. Туран задумчиво уперся подбородком в костыль. Привела тебя сюда твоя Судьба.
Ралия ахнула, Ёин присвистнул ещё громче, а Нобили весь напрягся и вытянулся.
Слушай старую легенду: Давним-давно Фатуна была процветающей и мирной страной. Все жили в гармонии, а Виента росла в каждом уголке королевства. Но однажды случилось так, что одна ведьма за что-то сильно обиделась на жителей и прокляла Фатуну. И раскололось королевство на три части.
Значит, Фатуна когда-то была совсем другой? удивилась Ива.
Вот именно. Умирая, ведьма закляла, что однажды придёт девушка из далекого мира под знаменем Духа Судьбы. И если она сможет из крови ведьмы прорастить Виенту на болотах, то проклятье будет снято и Фатуна станет прежней. Правда много лет прошло с тех пор. Не осталось ни одного человека, жившего в те времена. А Дух Судьбы так и не являлся. Со временем люди потеряли всякую надежду и попросту забыли эту легенду.
Это что, получается, Ива и есть дух Судьбы? без зазрения совести нарушил тишину Ёин.
Всё указывает именно на это, совершенно спокойно ответил старик.
Ива вздрогнула. Не может такого быть, что жила она себе спокойненько, а тут внезапно стала каким-то там духом.
Хорошо, допустим, это так. Но что дальше? Что нам теперь делать? спросил Нобили. Стоит отправиться к правителю Горольду?
Ни в коем случае! притопнул Туран. Времена изменились, я не уверен, что теперь Духа разыскивают для благих целей.
В глазах Ивы начало темнеть, разум отказывался верить в происходящее. Ей сразу же вспомнился один разговор между Тенеброном и Ритой, который ей довелось случайно услышать в замке: «Ты думаешь, что Духа Судьбы ищут для того, чтобы возродить Фатуну?» сказал тогда Тене холодным, издевательским тоном. Тогда девушка ничего не поняла, но сейчас «Быть не может! Это и было то, что Тене искал в болотах? Духа Судьбы? Меня? Почему же все так странно» Голова кружилась, глаза слипались от усталости. Она больше ничего не хотела слышать и ни о чем думать, девушка мирно провалилась в сон.
Каждый вдруг почувствовал, как его одолевает усталость. Было решено закончить разговор днем, когда все отдохнут. Напоследок Туран лишь попросил пока сохранять всё в секрете. Нобили, как и планировалось, остался в хижине Турана, а Ёин отнес спящую Иву в дом Ралии и отправился к себе.
Лишь Нобили, несмотря на страшную усталость, никак не мог заснуть. Он вспоминал, как много раз в детстве слышал эту историю. Её то переделывали в сказку, то в страшилку. Как бы не хотелось в это верить, но даже будучи ребёнком он понимал, что это всего лишь легенда. Но если всё правда, он обязан сделать всё от него зависящее, чтобы возродить Фатуну. Еще он думал о Иве, ведь совсем недавно он считал её обузой и мямлей, из-за которой всегда будут проблемы. «Ты оказалась одна в чужом мире, но сумела собраться и выжить. Нет, ты совсем не обуза и кем бы ты ни былая последую за тобой и буду помогать тебе, чего бы мне это ни стоило», размышлял он, пока мысли окончательно не превратились в кашу, и он, наконец, тоже не поддался сну.
Просыпалась Ива под манящий аромат свежеиспеченного хлеба. Там, за шторкой, отделявшей её кровать, Ралия уже вовсю хлопотала по дому. В печи приятно трещали дрова, слышались приглушенные разговоры. По ощущениям уже давно перевалило за полдень. Ива хотела встать и поприветствовать всех, но вместо этого продолжала лежать и вспоминать события прошедшего дня, а вернее, ночи. Ей казалось, что за время сна все мысли должны были улечься по полочкам, а теперь можно было трезво и без эмоций оценить ситуацию. Но её сильно беспокоил сегодняшний сондлинный и тревожный. Она его напрочь забыла, как это часто бывает после пробуждения. В голове остались лишь мутные, зловещие образы и чувство страха. Страха и безысходности.
Она села на кровать и хорошенько потрясла головой, выкидывая оттуда ненужные переживания. После чего с досадой провела по взлохмаченным волосам. «Я, наверное, их никогда не расчешу», подумала она. Рубаха и платье сильно помялись, потому что она спала прямо в одежде. Она облегченно махнула на это рукой, радуясь, что желание угождать своим прилежным внешним видом осталось в прежней жизни.
Наконец она вышла из-за шторки и увидела, что за столом уже сидел Нобили, а рядом с ним стоял костыль, видимо, какое-то время он еще будет прихрамывать. Тут же сидел и Туран, а Ралия копошилась у печи. Обоняние не подвело Иву, она действительно пекла хлеб.
Доброе утро, робко поздоровалась она.
Доброе, ответили ей.
Как спалось? Отдохнула? поинтересовалась Ралия.
Да. Снилось что-то Нобили, как твоя нога?
Чешется, скривился тот.
Не жалуйся, главное, что нет жара, вставил Туран.
Ну и хорошо, улыбнулась Ива. Она умылась и села за стол к остальным. А где же Мон?
Она у семьи Эрмони, сегодня она побудет у них, ответила Ралия.
Дверь с шумом отворилась и на пороге возник Ёин. Было видно, что охоту с отцом ему пришлось пропустить из-за бессонной ночи.
Ого, да я вовремя! обрадовался он, застав всех за столом.
Специально без тебя не начинали, криво улыбнулся Нобили.
Не слушай его, конечно, садись и отобедай с нами, сказала Ралия, ставя на стол еще одну порцию похлебки.
После трапезы, когда все успели поболтать о пустяках и, кажется, забыть о том, зачем они вообще собрались, Нобили привлёк общее внимание настойчивым кашлем и произнёс: «Что всё-таки насчёт проклятия? Что именно требуется от Ивы?»
Сама Ива притаилась, боясь услышать ответ. Но Туран лишь разочарованно опустил брови:
Увы, мои юные друзья, но я рассказал вам всё, что знал сам. Фатуна послала мне видение, что Дух Судьбы объявился, всё остальное в руках Ивы.
Все понуро склонили головы. Всё что они имелиэто старую легенду и тот факт, что Духа Судьбы, ещё неизвестно для каких целей, разыскивают Земли и Воды, а значит, нельзя обращаться к ним за помощью. А что они могут сами?
Коротышка, я думаю, что как только твоя миссия здесь будет закончена, ты сможешь вернуться домой. Ведь это подбодрит тебя? спросил Туран.
Глаза девушки загорелись: «Домой? Дадомой!»
Дедушка Туран, это было бы здорово! Только знать бы, что я должна сделать и как
Для начала прими свою Судьбу, а способы найдутся, старик задумчиво почесал бороду и опустил веки.
Что ты имеешь в виду? недоверчиво спросил Нобили.
Иве необходимо пойти в лес призраков, ответил Туран после небольшой паузы.
Что? Но люди давно туда не ходят! Ёин подскочил на месте.
Туран не сильно ударил его по голове костылем:
Не перебивай старших, дурная башка! В чаще леса стоит избушка, в нём обитает дух знахаря Деду, он жил во времена цветущей Фатуны. После смерти его дух поселился в лесу, чтобы присматривать за призраками и не выпускать их за пределы леса.
Какой он, должно быть, страшный, раз его боятся даже призраки, прошептал Ёин на ухо Нобили, и снова получил тумаков костылём Турана.
Деду жил в те времена и сможет помочь разобраться в легенде. Однакопройти через лес непросто. Говорят, там даже можно встретить призрак самого себя.
Ой! съёжилась Ива, не очень-то ей хотелось встретить своего призрака.
Я пойду с Ивой, решительно произнёс Нобили. Уверен, ей потребуется помощь.
Правильно! И я пойду с вами! подскочил Ёин. Подумаешь, призраки. Тьфу!
Что ж Думаюэто правильно. Втроём у вас больше шансов верну кхе-кхе. А я дам вам гостинец для Деду, так вы задобрите его, в спешке произнёс Туран. Но прежде всего нужно подождать, пока нога Нобили не заживёт окончательно.
Решено. Так и сделаем, кивнул Нобили.
Глава 11. Мираж
Следующие несколько дней проходили размеренно, каждый занимался своими делами. Путешествие обещало быть трудным, всем стоило набраться сил.
Дело шло к вечеру, но было ещё светло, Ива сидела на скамейке у дома и наблюдала за тем, как Нобили, опираясь на трость, помогал Ёину с фехтованием.
Ты всё не так делаешь: ты рассчитываешь на свою силу, а тут нужна ловкость и умение предугадывать ходы соперника, давал указания Нобили.
Ерунда какая-то! Как меня сможет победить тот, кто меня слабее?
А я тебе говорю, что это так. Ты размахиваешь мечом, словно топоромты пропустишь первый же удар!
Ёин отбросил меч и присел на пенёк, подперев подбородок руками:
Ничего не получится! Невозможно за несколько дней овладеть мечом. Вот ты, Нобили, например, как научился?
Иву этот вопрос тоже интересовал.
Меня отец обучал Сделаем небольшой перерыв и продолжим. Иначе в походе ты будешь обузой.
Чтооо? обиженно протянул Ёин, его это почти оскорбило.
У тебя крепкий кулак и сильный удар, но от болотных вампиров нужно защищаться оружием. К тому же кто знает, с кем нам там придется столкнуться. Против острого меча твоя сила будет бесполезна. Не обижайся, я рассуждаю беспристрастно.
Ёин скрестил руки на груди и надул губы, словно обиженный ребенок, но всё же понимал, что Нобили прав.
Ладно, давай попробуем ещё раз.
Ива подумала, что ей тоже не мешало бы кое-чему научиться у Нобили. Она поднялась и направилась к ребятам, но из-за вязкого вечернего тумана споткнулась о пустое ведро и вспомнила, что ещё днем обещала Ралии принести воды. Сообщив об этом Нобили и Ёину, она направилась к ручью.
Будь осторожна, бросил Нобили вслед, хоть и понимал, что никаких опасностей у ручья нет, тем более тропинку и мостки можно было хорошо разглядеть от их дома даже в такой туман.
Ива побежала в припрыжку по знакомой тропинке, напевая под нос давно забытую мелодию. А уже на мостках зашагала медленно, осторожно прощупывая под ногами доски: из-за тумана было совершенно непонятно, где заканчивается мостик и начинается ручей.
Немного подальше, за кустами, раздалось странное шуршание и всплеск воды. Ива прищурилась, но никого не увидела. Всплески повторились. Теперь Ива была уверена, что там кто-то есть, она бросила ведро и поспешила на шум. Сама не зная зачем, она притаилась за кустом колючки и стала аккуратно выглядывать. А увидев причину шума, почувствовала себя ужасно глупо: там, стоя двумя копытами в ручье, утолял жажду конь. Ива бы облегченно вздохнула и отправилась по своим делам, если бы не узнала коня.
Неужели это ты, Крон?! выскочила она из-за колючки.
Ива подошла поближе и провела рукой по шелковистой чёрной гриве, которая так напоминала волосы хозяина Крона. Конь не испугался, он помнил это мягкое, нежное касание. Никто, кроме неё, не был так ласков с ним. Девушка обняла его за могучую шею.
Почему же ты здесь один? Где твой хозяин?
Только успела она это сказать, как услышала за спиной до боли знакомый, холодный голос с хрипотцой:
Не смей трогать моего коня, девка.
Ива обернулась и тут же столкнулась с испепеляющим, надменным взглядом Тене. Сам он был, как всегда, бледен и статен. Несмотря на то, что его плащ царственно развевался за спиной, его волосы лежали ровным пробором на плечах. Каждый раз, как Ива видела Тене, в её груди что-то болело и щемило. Так было и в этот раз. «Да что-же это такое, почему так больно?» думала она.
Тенеброн! Тенеброн! Как же я рада тебя видеть! Она подбежала к нему и, наверное, впервые увидела растерянность на его лице. Он непременно узнал своего Киту.
Ты?!
Да-да! Узнал? Охя должна извиниться, что убежала и ничего не сказала
Ты?! Растерянность Тене быстро превратилась в гнев. Ты обманула меня! Прикинулась немым мальчишкой, а затем сбежала! И это после всего, что я для тебя сделал? Ты поплатишься за это головой! Тене резво выхватил меч и приставил лезвие к шее Ивы.
Тем временем Нобили всё чаще поглядывал в сторону ручья. Туман поднимался всё выше, и он никак не мог понять, там Ива или нет. В конце концов, Нобили заволновался и перестал концентрироваться на фехтовании.
Эй, что с тобой? Я мог тебя серьезно поранить! Ёин в последний момент сумел остановить свою руку, нехило замахнувшуюся на Нобили.