Ну это лишнее, могла бы оставить себе! усмехнулась хозяйка пещеры. Так значит, у тебя все в порядке?
Да!
Вот и хорошо!
А как принц? Я хотела бы его увидеть.
Он сейчас спит. Но с ним все нормально. Обряд исцеления я провела, а потом, Эльза все время ухаживала за ним.
А можно теперь я буду ухаживать за принцем? спросила Лика. А Эльзу мы отправим отдохнуть.
Ты? удивилась хозяйка. Да, пожалуйста! Если ты, конечно, сама этого хочешь.
Колдунья хлопнула в ладоши и крикнула:
Эльза, можешь отправляться домой! Я даю тебе пару дней отдыха!
Потом она взяла пакет с платьем из рук Анжелики и поставила его на кресло.
Ну а ты, продолжила колдунья, отнесешь принцу, когда он проснется, вот эту настойку, которая стоит на столе. Хорошо?
Девушка кивнула.
Комната принца находится чуть дальше по коридору, напротивнаискосок от этой залы. Интересует что-нибудь еще?
Лика немного замялась, но взяла себя в руки и произнесла:
Я рассказала всю правду о принце его слугеГенри.
Улыбка моментально исчезла с лица хозяйки пещеры.
Зачем? спросила она. Теперь старый пес постарается все испортить королю Свейну!
Нет, покачала головой Анжелика. Он обещал подождать до тех пор, пока Свейн не выполнит свою миссию.
Ну, это еще, куда ни шло! ехидно произнесла женщина.
Так вот, Генри настоятельно просил узнать, возможно ли вернуть в тело принца его настоящую душу?
Ну На свете нет ничего невозможного, усмехнулась колдунья
А что тогда станет с душой Свейна? тихо поинтересовалась девушка.
Я выпущу ее в Долине Забвения, и король гоблинов, наконец, обретет вечный покой!
Лика хотела, было, крикнуть, что она была в склепе и видела абсолютно нормальное тело Свейна, но, вспомнив о том, что лечение принца сейчас напрямую зависит от колдуньи, пока решила промолчать. Она кивнула, и хозяйка пещеры сказала ей:
Бери настойку и неси принцу. Скорее всего, он уже проснулся.
Анжелика взяла фужер, от которого шел аромат трав, и вышла в коридор. Она прошла немного дальше и свернула в комнату, напротив залы.
Новая цель
Здесь находилась спальня. У стены ярко горел камин, в дальнем углу комнаты располагалась широкая кровать под балдахином. На ней, на высоких подушках лежал принц. Когда Лика увидела его, ее сердце защемило от радости.
Принц, тихо произнесла она. Вы уже не спите?
Скорее всего, сплю, раз вы мне снитесь, ответил молодой человек.
Я настоящая. Я приехала сюда ухаживать за вами!
Не может быть! воскликнул принц и попытался приподняться на подушках.
Однако, он был еще слишком слаб, поэтому упал обратно.
Выпейте, сказала девушка, преподнося ему травяную настойку. Вам станет легче.
Принц Ночь сделал несколько глотков и снова откинулся на подушки.
Но как вы здесь оказались? спросил он. Марго мне сказала, что вы уехали!
Марго? не поняла Анжелика.
Колдунья Ее зовут Марго!
Да, я, действительно ненадолго уезжала, но не могла же я вас оставить здесь одного!
В это время в комнату принца вошла колдунья.
Свейн, я вижу, вы в хороших руках, поэтому я ненадолго отлучусь из пещеры по делам. Приеду завтра. А ты, милочка, пройдем со мной. Я покажу тебе, где находятся продукты.
Хозяйка быстро провела Лику в кладовую и показала, где что лежит. Потом она распрощалась с ней, вышла из пещеры, щелкнула пальцами иисчезла.
Девушка вернулась в покои принца.
Свейн, вы уверены, что колдунья, действительно, покинула пещеру? тихо спросила она.
Принц кивнул.
Тогда у меня к вам есть один разговор
И Анжелика рассказала Свейну обо всем: о своем разговоре с Генри, о том, что она посетила склеп, о том, что открыла крышку надгробия и увидела совершенно не тронутое тленом тело короля гоблинов. Она промолчала только о Лее, дочери Эльзы, потому что обещала ее не выдавать.
Рассказ Лики произвел на Свейна огромное впечатление.
Но почему? не понимал он. Почему тогда Марго не вернула меня в мое собственное тело?! Зачем ей был нужен принц Эдуард!
Не знаю, пожала плечами Анжелика. В любом случае об этом пока лучше молчать. Обещайте мне, принц!
Свейн кивнул.
Теперь мне уже и самому любопытно продолжение этой истории, усмехнулся он. Знаете что, Анжелика, а пойдемте с вами гулять! А то я что-то залежался в этой пещере.
Но вы еще слишком слабы!
Я еще больше ослабею от неподвижности. Положите мне на кровать мою одежду и выйдите на 10 минут. Я позову вас, когда буду готов.
Девушка принесла одежду принцу и положила ее рядом с ним.
Вы уверены, что вам не нужна помощь? поинтересовалась она.
Не терпится увидеть принца обнаженным?! усмехнулся Свейн.
Вы, вывспыхнула Лика. Вы, Свейн, не меняетесь! Как были хамом, так им и остались!
Она выбежала из комнаты и остановилась в коридоре, прислонившись к каменной стене.
Через некоторое время принц окликнул ее:
Анжелика, помогите мне подняться! Я и впрямь погорячился и слегка переоценил свои возможности.
Лика зашла в спальню и увидела, что принц уже полностью одетый сидит на кровати. Она подошла ближе и сказала:
Обопритесь на меня!
Но ямужчина, а выхрупкая девушка!
Не сломаюсь!
Она обхватила принца за талию и помогла ему подняться. Потом очень медленно они вышли из пещеры.
Как хорошо! произнес молодой человек, вдыхая свежий воздух полной грудью. Посмотрите, какое звездное небо!
Небо, да, звездное, подтвердила Анжелика. Но долго стоять я вам здесь не рекомендую. Все-таки вы еще слабы.
Знаете, заметил принц, а мне вдруг захотелось есть! Не приготовите ли вы что-нибудь перекусить?
Надеюсь, не мясо с кровью? с подозрением спросила Лика.
Да нет, усмехнулся Свейн. Можно и обычный хлеб с сыром
Тогда пойдемте!
Девушка завела принца в залу, в которой обычно беседовала с колдуньей, и усадила на диван. Потом она ушла в кладовку и принесла оттуда головку сыра, хлеб и кувшин молока.
Они сытно поели, после чего принц сказал:
Знаете, а я стал чувствовать себя намного лучше. Может, вы посидите немного со мной, и мы поболтаем? А то у нас вечно не хватает времени.
Анжелика кивнула и уселась в кресло, напротив молодого человека.
Как Генри отреагировал на ваш рассказ? спросил принц. Наверное, требует возвращения души принца в его тело?!
Лика снова кивнула.
А вы? Что вы по этому поводу думаете?
Не знаю, покачала головой девушка. Наверное, так было бы честно. Но
Она осеклась и покраснела.
Что «но»? поинтересовался принц, пристально глядя на Анжелику.
Но я не хотела бы, чтобы Свейн навсегда ушел в Долину Забвения, очень тихо произнесла девушка.
Вы были в моем склепе и видели меня, медленно сказал Свейн. Скажите, я вам понравился? Или вам больше нравится Эдуард, в теле которого я сейчас нахожусь?
Лика посмотрела в лицо принцу, в его черные глаза и вспомнила прекрасного Свейна, которого поцеловала в склепе.
Она замялась и не знала, что ответить.
Анжелика, прошу, ответьте мне!
Да! Вы мне понравились, Свейн, наконец, выдохнула она. Но, прошу вас не считать меня ветреной, и принц Эдуард мне нравится тоже.
Свейн приподнял левую бровь и усмехнулся:
С Принцем Ночью трудно соперничать! К тому же, это я в его теле, а не он в моем!
В это время в коридоре послышались шаги, и через минуту в залу вошла колдунья.
Пришлось вернуться несколько раньше, произнесла она. А я вижу, принц уже совсем поправился! Вот что значит присутствие юной красивой девушки. Ну это и к лучшему! Вы, оба, помните, что должны привести мне еще и Книгу Судеб?! Иначе я просто не смогу помочь народу гоблинов.
Но почему ты говоришь во множественном числе? спросил Свейн. Это я должен привезти Книгу, а Анжелика здесь совершенно не при чем.
У тебя еще долгое время будут повторяться приступы слабости, пока в тебе полностью не умрут клетки вампира. Поэтому одного тебя отпускать нельзя. Девушка поедет с тобой!
Исключено! Слишком опасно! отрезал принц.
Ну вас же будет двое! усмехнулась колдунья.
Подождите! прервала их Лика. Надо же, наверное, и меня спросить! Свейн, я согласна с хозяйкой, вас одного пока отпускать нельзя. А где находится Книга Судеб?
Она спрятана в подземельях Колдуна, который живет за Полями Призраков.
Уж не тот ли этот колдун, который прятал у себя принцессу, ради зрения которой принц Эдуард и лишился души? поинтересовалась Анжелика.
Именно! кивнула Марго.
Тогда, тем более, я еду с принцем! Ведь я уже была в тех подземельях!
Молодой человек с изумлением уставился на Лику, а колдунья усмехнулась и сказала:
Я знаю. Эдуард рассказал мне об этом! А вообще, давайте ложиться спать! Всем нужно отдохнуть. А как только принц наберется достаточно сил, вы отправитесь в путь!
В королевстве принцессы
Через пару дней Свейн окончательно пришел в себя, и они с Анжеликой собрались в дорогу.
Только помните, без Книги я ничего не смогу сделать! сказала им вслед колдунья.
Принц и Лика попрощались с ней и Эльзой и отправились за Книгой Судеб.
Скажите, Анжелика, вдруг произнес молодой человек, вы сказали, что уже бывали в подземельях колдуна. Что вы там делали?
Спасали принцессу, черт возьми, что там можно было еще делать?!
А я думал, что этим занимался Эдуард! усмехнулся Свейн. Что ж, в любом случае, это намного облегчает нам задачу.
Каким образом?
Сейчас мы поедем к спасенной принцессе и обо всем ее расспросим, иначе мы с вами будем искать Книгу Судеб, всю оставшуюся жизнь.
Но как-то это нехорошо Ведь Эдуард и принцесса были помолвлены!
Да? Как интересно! Как многое я упустил, будучи мертвым Ну так это еще лучше! Поехали! Я знаю зачарованную тропинку, которая нас сразу же выведет к соседнему королевству, где и проживает принцесса.
И Свейн решительно свернул коня в Долину Забвения.
Только скачите за мной след в след. Иначе рискуете попасть совсем в другое место! крикнул принц на ходу.
Девушка так и сделала. Она прекрасно видела впереди себя коня Свейна и следовала за ним по пятам. Где-то через полчаса их внезапно накрыл сильный туман.
Что это? воскликнула Лика.
Тропинка! обернувшись, ответил принц. Не волнуйтесь, я ведь вырос в этих местах, и знаю все тропки, как свои пять пальцев.
Вообще-то вы сейчас не в вашем теле, чтобы говорить о «ваших» пяти пальцах! съязвила Анжелика.
Принц расхохотался.
Считается! крикнул он на ходу.
Через пару часов туман начал рассеиваться, и всадники выехали в чудесную долину. Здесь наступали сумерки. На небе начали появляться первые звезды.
Похоже, это королевство принцессы! заметил Свейн. Мне повезло, что мы приехали не при свете солнца. А вон и дворец!
Принц указал вперед. И действительно, далеко впереди, там, где заканчивалась долина, стоял прекрасный белокаменный дворец.
Так чего же мы медлим? поинтересовалась Лика. Поехали!
И она первая дернула поводья. Принц последовал за ней.
Вскоре наши герои подъехали к воротам дворца. Здесь стояли стражники.
Немедленно доложите принцессе, что прибыли принц Эдуард и Анжелика, сказал Свейн, спрыгивая с коня.
Девушка надеялась, что он поможет и ей, но принц даже не обернулся. Она вспыхнула от злости, но промолчала и самостоятельно спустилась с седла.
Принц быстро прошел вперед, и Лике ничего не оставалось, как поспешить за ним.
Их провели в небольшой зал, а через четверть часа к ним вышла сама принцесса.
О, Боже! воскликнула она, взмахивая руками. Эдуард, Анжелика! Какая встреча! Как я рада!
Свейн тут же подошел к принцессе, опустился на колено и поцеловал ей руку. Затем он поднялся и, не выпуская ладонь принцессы из своих рук, произнес томным голосом:
Добрый вечер! Как же давно мы не виделись! А вы стали еще прекраснее!
От удивления Лика замерла на месте. Если бы она не знала Свейна, то могла бы поклясться, что принц по уши влюблен в принцессутак он на нее смотрел!
Ах, Эдуард, вы тоже замечательно выглядите! покраснела красавица.
Тут принцесса отстранилась от Свейна и подошла к Анжелике.
Дорогая моя, сказала она, я так тебе благодарна! Если бы не ты, я бы до сих пор томилась в подземельях колдуна! Я не успела сказать тебе это в прошлый раз, зато теперь я исправляю свою ошибку и благодарю тебя от всего сердца!
Принцесса склонилась в поклоне перед Ликой.
Что вы, Ваше Высочество, опешила девушка, встаньте! Мне, право, неловко!
Принцесса выпрямилась, улыбнулась и произнесла:
Сейчас вы устали с дороги Вас накормят ужином и отведут в ваши комнаты, где вы сможете как следует отдохнуть. А завтра, я дам бал в вашу честь!
Нопытались что-то сказать Анжелика и Свейн.
Однако принцесса уже позвала слуг и отдавала им распоряжения.
Придется немного потерпеть, шепнул принц на ухо Лике.
Та кивнула и покорно отправилась в предназначенную ей комнату.
Утром в дверь Ликиной комнаты постучали.
Войдите! крикнула она.
Это была принцесса.
Анжелика, дорогая! заговорила она. Я, надеюсь, ты мне поможешь все подготовить к балу! А то Эдуард терпеть не может солнечного света, а одна я не управлюсь.
Девушка кивнула.
Тогда одевайся и выходи, я буду ждать тебя в зале!
Принцесса выбежала, а Анжелика неохотно выбралась из кровати и оделась. Затем она отправилась на встречу к принцессе.
Они занялись приготовлениями к празднику, и Лика поняла, что быть принцессой или королевой не так уж просто. К вечеру она, буквально, валилась с ног от усталости.
Милая, ты должна пойти отдохнуть! заметила принцесса. Нам еще нужно танцевать всю ночь. Так что отправляйся к себе в комнату. Как наберешься сил, выбирай любое из моих платьев и спускайся в бальный зал!
Девушка не стала возражать и пошла к себе.
Она зашла в свои апартаменты и посмотрела на себя в зеркало. Из отражения на нее глядела худенькая девушка в джинсах и пуловере, с темными синяками под глазами на бледном лице.
Ну понятно, почему Свейн крутится вокруг принцессы! вслух произнесла Анжелика. Я сейчас, действительно, не очень хорошо выгляжу.
Она упала на постель и провалилась в сон.
Бал
Девушка не знала, сколько прошло времени, но, когда она проснулась, солнце уже опустилось за горизонт, и небо потемнело. Она открыла глаза и прислушалась. Откуда-то снизу доносилась музыка.
Наверное, бал уже начался, решила Лика.
Она села на кровати и задумалась. Идти на бал ей совершенно не хотелось, но оставлять Свейна одного в обществе принцессы она почему-то боялась. С момента своего освобождения принцесса очень сильно похорошела. У нее были длинные светлые волосы, спускавшиеся за спину чудными локонами, прекрасная фигура и искрящиеся синие глаза.
Анжелика помнила, как Свейн держал принцессу за руку, и какое-то неприятное чувство не давало ей покоя.
Неужели я ревную? пронеслось в голове. Пожалуй, надо идти
Лика окликнула слугу, который ждал за дверью, и спросила его, где можно переодеться.
Ее Высочество предупредили меня на счет вас, ответил слуга. Идемте!
Он провел девушку по коридорам и завел в огромную комнату, сплошь заставленную шкафами.
Выбирайте все, что вам угодно! указал на шкафы слуга.
Анжелика открыла первый шкаф и просто растерялась. Здесь были платья любого цвета и любого фасона, и их было так много, что взгляд ни на чем не останавливался.
Скажите, неожиданно поинтересовалась Лика, а Ее Высочество надела сегодня платье какого цвета?
Белое, из тончайшего кружева, ответил слуга.
Как невеста, значит! усмехнулась про себя девушка. Эх, Ваше Высочество, Ваше Высочество! Это Эдуард любил белый цвет, а Свейн любит темно-синий
Она повернулась к слуге и спросила:
А у вас есть темно-синие платья?
Тот слегка замялся, но потом вспомнил:
Да, есть где-то одно! Но принцесса его никогда не надевала, поэтому его нужно сначала найти!
Прекрасно! Найдите его для меня, пожалуйста!