Мира ВольнаяКапитан Пересмешника
Глава 1
Тивор Железный Волк, Сын Каменной Стаи, Черный Страж Великого Князя Малейского.
Пожелай мне удачи, мы с Кристофом сидели в его кабинете. Друг, как всегда, перебирал пальцами воздух, а я смотрел в окно на медленно скатывающееся за горизонт солнце и почему-то не мог оторвать от него взгляда.
Нет, криво улыбнулся князь, удача нужна неуверенным и слабым, ты не попадаешь ни под одно из этих определений. Я лучше пожелаю тебе легкой дороги и ветра в спину. Ты уже выяснил, где она?
Само собой. Твои дознаватели действительно знают свое дело. Она сейчас плывет на Тамирон вместе с отцом, я перехвачу их уже на острове.
Плывет? Почему не порталом?
Ты забыл, кто ее отец?
Забыл. Пришлешь мне вестника, Кристоф отхлебнул из бокала, поморщился. Не понимаю, как она пьет эту гадость, вампир рассматривал бокал в своих пальцах, словно видел его впервые.
Пришлю, если ты, конечно не боишься, что он разнесет тут все к упырям. А к тигриной водке просто надо привыкнуть, расхохотался я.
К этому невозможно привыкнуть, снова скривился он. И я не стану тебе напоминать, что
Я знаю, оборвал я князя взмахом руки. Если что-то случится, я дам тебе знать. И боги, с какого момента ты превратился в мою мамочку? Это я здесь всегда был за голос разума.
Вот именно "был", фыркнул он, отрываясь от бокала и поднимая на меня глаза. Взгляд мне не понравился, с некоторых пор друг стал слишком часто на меня так смотреть, с каким-то недоверием, сомнением.
Кристоф, мы это уже обсуждали, я поднялся, прошел к окну, снова уставился на заходящее солнце, в воздухе отчего-то отчетливо пахло морем. Солью. Глупость какая-то.
Я разве сказал хоть слово? в отражении стекла я видел, как он повернул голову ко мне, выгнул бровь. Я молчу.
Правильно делаешь, последний раз, когда ты открывал рот на эту тему, я набил тебе морду.
Ты набил мне морду? Я помню события несколько в другом свете.
Ладно, согласен. Сформулируем по-другому, попытался набить тебе морду.
Ну, пару ребер ты мне все-таки намял, Кристоф сжал мое плечо.
Ты великодушен, как никогда. Она действительно хорошо на тебя влияет.
Знаешь в чем моя главная проблема? князь снова отхлебнул из бокала, отходя на шаг.
Удиви.
Мне кажется, она тоже в курсе, и мы оба фыркнули. А теперь серьезно, я спрошу в последний раз, ты хорошо подумал?
Да, кивнул я, допивая свою порцию. Я давно уже все решил, я понимаю, что шансов на успех у меня упырски мало, но попытаться должен.
Хорошо, просто кивнул князь, и что-то сверкнуло в глубине его глаз. Руку на отсечение за его мысли. Держи меня в курсе. Я снова кивнул, хлопнул старого друга по спине и ушел к себе.
На пороге своей комнаты я замер и улыбнулся, глядя на черный плащ и маску, лежащие поверх кровати.
Вот и все.
Нет больше Стражей. Ни Черного ни Белого. Так непривычно, почти неуютно, но вполне закономерномаленькая дрянь Нарина всегда оказывается права.
Я плюхнулся на кровать и уставился в потолок. Картинки воспоминаний вставали перед глазами одна за другой.
Захудалая таверна, душная комната, слишком резкий запах цветов, звук волн, накатывающихся на берег, узкая койка, мое изорванное в клочья тело, несколько дней и ночей настоящей агонии, а потом она.
Я помню, как в первый раз увидел еетакая неприступная, почти холодная, неземная и настолько красивая, что было больно дышать. Волосы цвета молодой пшеницы, глаза, как пасмурное небо и нежный румянец на почти детских щеках. Дарина. Дарина Корская. Дочь барона, самого богатого, хитрого и изворотливого лиса королевства Ишан. Чем только не торговал этот мужик: шелками, ядами, драгоценными камнями, оружием. Но основной его капитал пришел от кофе. Кофейный барон.
Я видел его всего один раз, и не сказал бы, что будущий тесть мне особо понравился. Ходили слухи, что Корский не гнушался и контрабандой, одно время даже поставлял на черные рынки живой товар и запрещенные артефакты. Но подтверждений этим слухам не было, поймать Августа на горячем так и не смогли.
Жена барона принесла ему титул, сына, дочь и благополучно скончалась в своей постели через месяц после рождения Дарины. Опять же ходили слухи, что скончалась она не сама, а с легкой руки одной из бесчисленного множества любовниц мужа. Но подтверждений опять же не было.
Сын, старший брат моей невесты, пошел по стопам отца и на данный момент принимал активное участие в делах семьи.
Дарина же воспитывалась, как истинная аристократка: частные учителя, светское образование, Академия общей прикладной магии. Онадостаточно сильный маг земли и заклинатель животных.
В ту крайне неудачную для меня ночь, они с отцом и очередным торговым караваном пережидали в таверне бурю, я же Позорно спасался бегством от разгневанных фей. Кристоф тогда искал очередной свой артефакт, но вместо этого наткнулся на Сид, и дальнейшие поиски возглавить пришлось мне. Кто же мог знать, что феи могут быть настолько агрессивны? Но дурацкий браслет князю я все же принес.
Веселые времена были. Хорошие. Улыбка искривила рот, и почему-то перед тем, как окончательно уснуть, я снова почувствовал вкус моря на языке.
Замок я покинул на рассвете, ушел не оборачиваясь, ушел, наконец, за той, кого любил все это время. Тамирон встретил меня ярким солнцем, теплым морским бризом и обычными звуками и запахами большого портового города. Интересующую меня таверну я нашел практически сразу, бросил там вещи и спустился в доки. Крики, ругань, толкотня, запах рыбы, и опять вкус соли на языке. Только на этот раз вполне реальный и объяснимый.
Я смотрел на бескрайнюю синюю гладь и как ни странно успокаивался. Еще более странным это было потому, что воду я не очень любил. Точнее совсем не любил, из всех стихий с хаосом она сочеталась хуже всего.
Я бродил по улицам до самого вечера, неосознанно даже для самого себя принюхиваясь и прислушиваясь, по старой привычке, подмечая детали и темные переулки, неслышно ступая по каменным мостовым, вглядываясь в лица прохожих, стараясь расслабиться, сбросить с себя события последних нескольких месяцев. Ожидание было моим привычным спутником на протяжении почти десяти лет и я, пожалуй, все никак не мог поверить, что оно вот-вот закончится.
Даже если я безнадежно опоздал.
Я просто устал от ожидания. Оно мучило и тянуло из меня жизнь, наматывало на кулак жилы, я почти забыл какого это дышать полной грудью.
Но завтра все прекратится. Так или иначе. Осталась последняя ночь.
На постоялый двор я вернулся за полночь, по привычке внимательно оглядывая помещение прежде, чем войти.
Ничего необычного, ничего удивительного: пьяные матросы и сговорчивые хихикающие девицы. На мое счастье в самом углу рядом с лестницей оставался пустой стол.
Чем могу служить благородному господину? пропела одна из подавальщиц, тут же подскочив ко мне, стоило мне опуститься на стул.
Говорят, у вас хорошо готовят бесхребетника?
Да, господин, наш повар просто волшебник, ослепительно улыбнулось юное создание.
Тогда его, хлеба свежего и кувшин эля.
А больше господин ничего не желает, после того, как утолит первый голод? лукаво улыбнулась она, не сводя с меня глаз. Я не смог удержаться и хохотнул пару раз, немало смутив этим прелестницу.
Извини красавица, я волк несвободный, развел я руками.
Что ж у меня всегда остается надежда, так ведь? подмигнула она и побежала выполнять мой заказ.
Бесхребетник действительно был неплох, эль не отдавал уксусом, а хлеб почти таял во рту. Я даже не понимал насколько был голоден, пока перед моим носом не поставили тарелку с едой.
Я ел, а упрямое сознание продолжало фиксировать отголоски разговоров, шорохов и звуков. Все-таки отвык я от спокойной жизни.
Врешь! громкий возглас одного из моряков заставил чуть повернуть голову в его сторону.
Морскими девами, клянусь, ответил его собеседник, уже достаточно набравшийся. Говорят, суман назад видели возле Гарии.
И кто стал жертвой?
В том то и дело, что пока никто, продолжали матросы, а я сам не понимая почему, начал слушать внимательнее.
Пересмешник никогда не плавал в Адарских водах, хмыкнул первый моряк. Совсем ты допился!
Вот посмотришь, стукнул кулаком по столу первый. Снова ублюдки кого-то пустят на корм рыбам.
А ведь и правда, давно от них вестей не было, подключился к их беседе еще один мужчина за соседним столом. Если то, что говорит твой друг правда, убираться надо да поживее. Через дня три здесь будут.
Не будут, тряхнул головой первый, говорят, ждут они кого-то. Кого-то конкретного, вот и тянут с нападением.
И то верно, если суман уже прошел, а они еще ни на кого не напали, точно выжидают.
Совсем вы допились, скоро морских духов видеть начнете, расхохотался второй матрос. Да никогда Пересмешник не заходил в Адарское море.
Посмотришь, буркнул первый мужчина и, пьяно пошатываясь, поднялся на ноги.
Я же закончил ужин и поднялся к себе, намереваясь тут же уснуть, но уснуть не получалось. Ничего удивительного, я привык бодрствовать по ночам, а днем отсыпаться.
Я проворочался в кровати до самого утра, где-то к рассвету полностью распрощавшись со сном. А как только солнце поднялось, вылетел из таверны.
Корабль Корского должен был вот-вот причалить, и я готов был рыть землю когтями от нетерпения. Кажется, только сейчас я действительно понял Кристофа.
Но прошло пол оборота, оборот, а их все не было. Жан ошибся? Облажался? Вернусь, ноги вырву.
Я истоптал причал, явно пугая хмурой рожей матросов, торговцев рыбой и местных шлюх. Да где же они?
Спустя полтора оборота к одному из пирсов, наконец, пришвартовался Змей. Вот только корабль я не узнавал. На литкралле что дали мне, это был величественный трехмачтовый флейт, а передо мной сейчас стояло старое корыто с потрепанными парусами и дырами почти по всему корпусу. Мостик опускать матросы не спешили.
Что у них произошло?
Я потоптался возле корабля еще четыре вдоха, а потом просто запрыгнул на палубу. Оборотнем быть хорошо, быть магом хаоса просто отлично. Иногда. В очень редких случаях.
Под ногами разбитые бочки, капли крови, чей-то отрубленный палец, битое стекло и запах страха. Стойкий и неимоверно раздражающий. Я чуть изменил форму и принюхался. Будущий тесть, его сын, запахи матросов, кока, кофе и чего-то сладкого, а вот запах Дарины был едва различим, почти неуловим.
Глухое рычание помимо воли сорвалось с губ, я сбросил звериную суть, несколько раз встряхнулся, чтобы вернуть себе ясность мышления, стараясь глубоко не дышать. Огляделся, прислушался, тихо подкрался к капитанской каюте и дернул дверь на себя. Ручка осталась в руках.
На меня уставились пять пар глаз, в том числе и барона. Август медленно поднялся из-за стола, так же медленно вынул шпагу, нервно сглотнул. Неверное решение, в корне неверное.
Я сплюнул на пол и откинул капюшон куртки.
Успокойся лис, мужик выглядел потрепанным, левая рука была перебинтована. Я всего лишь хочу получить обещанное.
Железный волк? глаза Корского недоверчиво сощурились, тень узнавания скользнула по его лицу, а потом он просто упал назад в кресло и, закрыв лицо руками, рвано расхохотался.
Что у вас произошло? рявкнул я, не намереваясь смотреть на истерику.
Опоздал ты, волк, пробормотал Август, Дарину выкрали.
Кто? стараясь удержать внутри зверя, тихо спросил я.
Ублюдки с Пересмешника, я прислонился плечом к косяку, сложил руки на груди.
Рассказывай.
Глава 2
Калисто, Серебряный Сапсан, Капитан Пересмешника.
Башка-то как трещит! Опять что ли ветер меняется? Задолбало уже. Вот именно за эти выверты погоды я и ненавидела Адарские воды. Тоже мне море. Воды с чашку, а головной боли
Ладно, так или иначе, а с кровати подниматься надо, оборота два осталось.
Я сползла с койки, стянула со стула платок, перевязала гудящую голову и выбралась на палубу.
Ну, чего-то такого я и ожидала. Раннее утро, а солнце жарит так, что мне казалось, я вижу, как испаряется вода с поверхности моря. Команда, вяло шевеля ногами, активно изображала, что что-то делает.
Эй, крысы помойные! гаркнула я, стараясь не морщиться от боли, прострелившей виски. А ну за дело! Мы же не хотим встретить гостей не при параде!?
Ребята гаркнули в ответ дружное "нет, капитан" и засуетились, подтягивая тросы, проверяя паруса, и доделывая всю ту мелкую работу, что не успели сделать вчера: заливали в бутылки расплавленный нрифт, выкатывали пушки, подпитывались от накопителей. Лерой забрался на марс. Спилить прикажу к морским бесам, как будто он действительно нам нужен.
Еще пару вдохов я наблюдала за новеньким юнгой, а потом обернулась и взвилась вверх. Голову сдавило сильнее. Эх, успеть бы все до шторма.
Так, где-то здесь должен быть теплый поток. Где-то Нашла!
Я расслабилась, позволяя ветру поддерживать тело, и всмотрелась вдаль. Нет, они все еще слишком далеко, а ветер так приятно и мягко ласкал крылья, что на пару лучей я просто отдалась в его власть. Хорошо. Даже головная боль не так достает.
Очнулась я, когда меня подбросило вверх очередным потоком, очнулась и тут же ринулась вперед, мне еще к своим возвращаться, и желательно вовремя.
Корабли я увидела через лучей двадцать. Впереди Змей, чуть сзади Кракен и Принцесса Дарина. Вот никакой фантазии у мужика, однозначно.
Я сделала несколько кругов, внимательно рассматривая флейты. Хорошие корабли, топить жалко, но Но надо.
Тем более они будто сами плыли нам в руки: магов немного, оружие только на Кракене, а про команды вообще молчу.
К своим я вернулась еще через пол оборота, сложила крылья и камнем рухнула на капитанский мостик, но на ноги встала уже человеком.
Капитан! нарисовался рядом квартирмейстер, рявкнув на ухо так, что захотелось его тут же прибить.
Утопленницу тебе в любовницы Калеб, что ж ты орешь так? простонала я, ища глазами канонира.
Простите капитан, кивнул мужчина, слегка понизив голос.
Где Сайрус? Почему я его не вижу?
Он вместе с нашими обезьянками, внизу.
Прикажи позвать и приходи в каюту, я развернулась на каблуках и, сжимая рукой виски, ушла к себе.
Знатный шторм будет. Очень.
Сайрус и Калеб появились через три вдоха, кивнули, и сели в кресла, я расстелила перед ними карту.
Идут с юго-запада, как мы и предполагали на Змее, Кракене и Принцессе Дарине. Оружие только на Кракане, насчитала десять стандартных пушек, но сами понимаете, может быть и больше. С нами поравняются примерно через пол оборота. Первым на дно нужно пустить Кракена, это очевидно.
Пока мы будем разбираться с ним, Змей и второй корабль может уйти, почесал небритый подбородок Калеб.
Не-а, протянул канонир. Груженые они, далеко не уйдут. Тем более от нас.
На Кракене сын хозяина Змея, кивнула я, девчонка на Принцессе. Змей нас интересует только как возможная помеха.
Магов сколько?
По трое боевиков на каждом, плюс благородное семейство. Про остальную часть команды могу мало что сказать, я снова сдавила виски.
Кали? нахмурился Сайрус, внимательно вглядываясь в мое лицо.
И да, к нам идет шторм.
Насколько сильный?
По моим ощущениям сильный. Оборота через три. За это время мы должны все успеть.
Шторм это хорошо, мы скроемся в нем, но ты выдержишь? осторожно спросил Калеб.
Я чувствую себя лучше, чем выгляжу, постаралась я выдавить из себя улыбку. Корабль увести смогу.
Значит, действуем как всегда, поднялся на ноги наг и, дождавшись моего кивка, вышел.
Калеб, я взглянула на небритую рожу эльфа и снова поморщилась, скажи Гидеону, что во время боя он будет мне нужен.
Все-таки хреново, цыкнул ушастый, я лишь дернула плечом, закрывая глаза.
Через пол оборота новенький юнга проорал, что корабли вот-вот поравняются с нами, взмыл в воздух наш флаг, матросы опустили паруса, а я стояла за штурвалом, пробуждая корабль и себя, стараясь почувствовать его каждой частичкой тела, всей своей магией.
Пора, мой хороший. Проснись.
Легкая волна силы пробежала по всему телу, почти неслышно скрипнул под пальцами штурвал, еле ощутимо дрогнули доски, и легкий вдох отозвался в ушах. Матросы заулыбались, начал насвистывать любимую песню Вагор, Асман вертел в руках свои клинки, Лерой спрыгнул вниз.