А я смотрела, как тройка кораблей впереди пытается перегруппироваться, вперед вышел Кракен. Идиоты.
Мы поравнялись с кораблем через четыре луча. Я не видела, но знала, что он в боевой готовности, что матросы выкатили пушки, что вот-вот будет выпущен первый снаряд, даже предполагала, какая именно в нем будет магия, знала, что моряки заметались по палубе, как только увидели алую птицу на черном фоне. И Кракен моих ожиданий не обманул. Вот только ни одному из снарядов, пущенных в нас, так и не удалось пробить мои щиты, а легкая боль в теле лишь раззадорила и разозлила. Их маги пыжились и старались, но у меня почти вся команда состоит из боевиков. Из опытных, сильных боевиков. Калебу даже особо напрягаться не приходилось, он лишь изредка порыкивал на кого-то, когда перехватывал мой недовольный взгляд. А башка начинала трещать все сильнее.
Я сцепила зубы.
Пора заканчивать с ним. Время теряем!
Сайрус! проорал квартирмейстер, отправляя вниз сизую дымку. А мы стояли почти вровень с Кракеном.
Канонир действительно не сделал пока ни одного выстрела, чем изрядно меня достал. Я нашла нага и отвесила ему подзатыльник. Вот все с этим змеем хорошо, только увлекается иногда слишком.
"Еще два вдоха капитан. Чуть-чуть поближе" услышала я ответ и послушно подвела Пересмешника.
Легкой щекоткой отдался в руке наш первый залп, кроша щит Кракена. Втрой выстрел снес мачту, третий изрешетил весь левый бок. И И ветер запах палеными перьями. Что-то не так.
Я поспешила отвести Пересмешника подальше, накрыла корпус еще одним щитом, тоже самое сделал и Калеб, встраиваясь в мою магию.
Три вдоха и оглушительный взрыв в задней части Кракена.
"Дебил, ты попал в пороховой склад!" проорал эльф.
"Сам дебил".
"А ну заткнулись оба!" рявкнула я. "Сайрус, с тобой мы еще поговорим".
"Я знал, что ты успеешь" почти обиженно выдохнул в моей голове наг. Я оборвала связь, и снова переключила все внимание на корабль.
Давай малыш, ты знаешь, кто нам действительно нужен.
Десять лучей и я поравнялась с Принцессой. Подошла почти вплотную, краем глаза отмечая, как сбоку к нам подходит Змей. Тоже мне великие стратеги!
Сайрус! снова заорал эльф. Не подпускай к нам Змея.
Без тебя вижу! разнеслось громогласное над кораблем. А мне хотелось прибить обоих, голова почти взрывалась. Но я лишь нацепила на лицо платок и спрыгнула на палубу, рядом встал Гидеон.
Псы помойные! команда в ответ взревела. На абордаж!
И взвились в воздух крюки.
Легкое, едва заметное шевеление пальцами, и мой Ник послушно откликается, с едва заметным хлопком складываются паруса, корабль подходит еще чуть ближе к Принцессе, Гидеон спокойно перекидывает мостик.
На принцессе брань и столпотворение, крики, искрят сталкивающиеся заклинания, звон клинков.
Ищи ее, шепчу я Гидеоу, а сама направляю все силы на защиту Пересмешника. Да, на Змее нет пушек, да половина моей команды осталась на корабле, но Но я не потреплю даже царапины на его корпусе.
Да, мой капитан, Гидеон кладет руку мне на плечо, слегка облегчая головную боль, подпитывая мои силы.
Мы не прорываемся, вообще не двигаемся с места, я лишь отбиваю случайные удары, отталкиваю чужие тела, стараюсь не слишком тревожить василиска.
Нашел, мой капитан, лекарь выходит из транса, тянет меня в сторону, вниз, а я чувствую, как слегка подрагивает его рука на моем плече.
Девчонка нашлась в самой дальней каюте, естественно под охраной. Один единственный маг. Смешно. Лекарь кривился, прижимая к шее мужика кончик своей шпаги, а водник мелко трясся.
Дарина кричала и плакала, пока я связывала ей руки, молила, я молча продолжала свое дело.
Столкновение наверху почти подошло к концу, когда я вытолкнула упирающуюся и вырывающуюся лисицу на палубу.
Гидеон прикрывал мне спину, Калеб встал сбоку, а мужики все еще дрались, без магии, только на шпагах. Мужчины!
Я бросила косой недовольный взгляд на квартирмейстера.
Заканчивайте! рявкнул эльф.
Капитан? насмешливо выгнул бровь Вагор, лениво отмахиваясь от одного из моряков. Тяжелый вздох вырвался из груди. Ничем их не исправишь.
Берите, все, что успеете и уходим! прокричал Калеб.
Я снова толкнула лисицу в спину, девчонка запуталась в юбках платья, начала падать и я еле успела дернуть ее за руку.
От нестерпимой боли в висках из глаз потекли слезы. Быстрее, надо шевелиться быстрее. Чуть дернуло левую руку, я дала молчаливое согласие, и Пересмешник дал три залпа по Принцессе.
"Кали?" раздался голос Сайруса в голове.
"Да, это мы".
"Предупреждай, в следующий раз".
"Услуга за услугу, змеемордый".
И еще один залп по Змею, просто предупредительный, слишком близко он подошел к моему малышу. Нервирует.
Дарина пронзительно завизжала, попыталась осесть на пол, я снова вздернула ее на ноги, толкнула вперед.
Не зли меня, прошипела я ей в ухо, она опять запнулась в подоле. Все. Моей выдержке пришел конец. Я достала из-за пояса кинжал, отстраненно наблюдая, как стремительно бледнеет девушка, и отпорола все юбки, оставив только нижнюю рубашку.
Эй, капитан, прокричал Даниэль, спасибо за чудесный вид! Слезы из глаз лисицы брызнули с новой силой.
Отпустите, отпустите меня, причитала девушка, мой отец заплатит вам любые деньги. Пожалуйста.
На Пересмешник я вернулась через три луча, заперла девчонку в трюме, встала за штурвал. Кракен уже на полкорпуса ушел под воду, вокруг барахтались люди, Принцесса только начала набирать воду.
"Еще раз?" спросил Сайрус.
"Оставь им хоть пол шанса", я бросила взгляд на небо. На востоке собирались тучи, а о щиты Пересмешника все разбивались и разбивались чужие заклинания.
Гидеон все еще стоял рядом, обнимая меня за плечи, я почти упала на штурвал, перед глазами все плыло, и мелькали черные точки и невыносимо тошнило.
Еще чуть-чуть. Вывести корабль и можно будет отключиться.
Все на борту?! Калеб встал по правую руку от меня, позволяя опереться на плечо.
Еще два вдоха капитан, прокричал кто-то. Мужики тащили на борт два огромных мешка.
А я держала корабль из последних сил, с шумом выдыхая воздух, подпитывая щиты. На Змее оказалось четыре пушки.
Нрифт! отдал приказ Сайрус, и тут же в чужой корабль полетели заготовленные бутылки, блокируя чужую магию, обездвиживая корабль лучей на пятнадцать, двадцать, если он очень груженый, и нам очень повезет.
Набрать побольше воздуха в грудь, выдох, и падают паруса, все мои люди уже на борту, а мне еще надо увести корабль.
Тяжело и больно, несмотря на помощь Гидеона, виски по-прежнему ломит со страшной силой, хочется материться и забиться в темный угол, из-за все еще слишком яркого солнца слезы текли не переставая. Скорее бы начался шторм.
Кали, Сайрус напряжен.
Четыре луча, наг, губы плохо слушаются, слова вырываются со сдавленным стоном. Больно и тяжело.
А Пересмешник все еще послушен моей воле. Мы вырываемся, обходим почти полностью ушедший под воду Кракен, наполовину затонувшую Принцессу, неподвижного Змея и его беспомощную команду.
Еще немного.
Я отыгрываю у бури пятнадцать лучей, замыкаю, наконец, контур заклинания, которое начала плести еще в самом начале схватки и накидываю петлю на квартирмейстера.
Просто держи штурвал, шепчу я Калебу, и валюсь в чьи-то руки.
Больше нет спасения от боли, она накрывает волнами.
Я вскрикиваю, и чувствую, как Гидеон создает иллюзию. Все верно, остальная команда не должна видеть насколько мне плохо. Духи моря, как же я ненавижу Адарские воды. А ведь вылазка должна была стать простым развлечением.
Сайрус подхватывает меня на руки и уносит в каюту, подальше от чужих глаз, осторожно кладет на постель. И что-то странное и непонятное я чувствую в его движениях. Слишком в них много нежности, участия.
Надеюсь, нам не придется расставаться. Не хотелось бы. Что я буду делать с его пороховыми обезьянками? Никогда ведь не умела находить с этими мальчишками общий язык.
Постель мягко приняла измученное тело в свои объятия.
Я пришлю к тебе Гидеоа, шепнул наг, развязывая и убирая платок.
Не надо, то ли стон, то ли хрип. Я видела раненых. Пусть ими займется. Только силы когда восстановит, язык слушался отвратительно.
Девчонка?
Никого не подпускать, прохрипела я. Кормить. Не пугать лишний раз.
Бесы, на кого ты похожа! прохладная рука опустилась на лоб, пальцы легко скользнули к вискам, чуть сдавливая, успокаивая.
На маму, прошипела я и провалилась во мрак.
Когда очнулась, все тело ломилопоследствия шторма, а в окно заглядывала полная луна. Я поднялась с кровати, и поморщилась от запаха собственного пота, рубашка неприятно липла к телу.
Мыться. Все остальное подождет.
На палубу я вышла через пол оборота и замерла. Моряков пятнадцать из моей команды спало прямо на палубе, подложив под голову сложенные тюфяки. Мужики явно мерзли под прохладным вечерним ветром и жались друг к дружке. Странное зрелище, хоть и забавное. Может им душно? Калеб невозмутимо стоял у штурвала.
Проскочили легко? спросила я, подходя ближе.
Было бы легче, если бы ты была с нами.
Ник не слушался? не поверила я.
Ты же заешь, он признает только твои руки. Но ничего страшного, просто немного своевольничал. Шторм сыграл нам на руку.
Считаешь, стоит ждать погони так скоро?
Ты выкрала дочь кофейного барона, пустила на дно два его корабля вместе с грузом общей стоимостью полмиллиона аржанов, сломала его сыну руку и нос, и ощутимо потопталась по его самолюбию, мне продолжить?
Не надо, что-то мне подсказывает, что самый страшный пункт в списке моих прегрешенийуязвленная гордость. И вообще, где же был ты и твои бесценные замечания два сумана назад? выгнула я бровь, отбирая у Калеба штурвал.
Я просто ответил на твой вопрос, пожал он плечами. Нас будут искать.
Пусть. Главное успеть сдать лисицу.
Успеем, если все пойдет по плану.
Кстати о лисах, как она?
Орет, от еды отказалась, квартирмейстер потер ладонью лоб. Всю команду достала.
Что ты имеешь в виду?
Ты думаешь, что "орет" это оборот речи? Считаешь, ребята сюда выползли от скуки?
Подержи-ка, прошипела я, отходя от штурвала.
Помни о деньгах Кали, крикнул мне в след эльф.
Я справилась сегодня только благодаря своей команде, и они должны нормально отдохнуть, впереди целых шесть дней не самого простого пути, и эта маленькая дрянь либо заткнется, либо я подвешу ее к мачте головой вниз!
Крики я услышала сразу, как только спустилась в трюм, пронзительные и резкие, как скрип шпаги по стеклу.
Я рванула на себя нужную дверь, цепляя на лицо личину. Дарина сидела на кровати, подтянув колени к подбородку, и просто орала, на одной ноте.
Ты хочешь жрать?! она вздрогнула, подняла голову и уставилась на меня, отрицательно замотав головой. У тебя что-то болит? та же реакция. Тебя бьют, насилуют, мучают?
Нет, дрожащими губами прошептала девчонка, таращясь на меня. То есть, орать у нее голос есть, а разговаривать нет?
Так, какого хрена ты здесь надрываешься?! я пнула дверь ногой, закрывая ее, глаза девчонки испуганно расширились. Она судорожно сглотнула и подскочила с кровати.
А по какому праву вы здесь меня удерживаете? Вы знаете, кто я? Кто мой отец? бледные руки сжались в кулаки.
Тымоя добыча, и да, я знаю, кто твой отец, и да, мне также насрать на это, как и на тебя, на все твое остальное семейство, знакомых, связи, любовников. Так что будь хорошей девочкой, заткнись!
А если нет?
Я отдам тебя своим ребятам на потеху, чтобы у тебя появился реальный повод для криков.
Вы не сделаете этого, не очень уверено возразила Дарина, вздергивая аккуратный подбородок. Я вам нужна.
Не льсти себе, моя задача всего лишь доставить тебя в нужное место, в нужное время, нужному мужчине. В относительной целости. Поверь, заказчик осознавал возможные риски. Молоденькая, хорошенькая девушка на борту пиратского корабля, среди грубых, изголодавшихся по женскому вниманию мужиков, я сделала к ней шаг, заставляя отступить к стене.
Отпустите меня, Дарина попыталась расплакаться.
Нет.
Тогда я буду продолжать и И плевать, что вы сделаете. Я буду вас доставать, изводить. Я, она выхватила у меня кинжал, мешать я ей не стала, я убью себя.
Не делай этого, я сделала вид, что впечатлилась.
Отпустите меня! она прижала кинжал к своей шее, я нахмурилась.
Что ж, пойдем, я пропустила лисицу вперед, и мы поднялись на палубу. Беги, обвела я рукой пространство.
Ч-что? Калеб тихо хмыкнул.
Я говорю, беги.
Но мы в открытом море, пролепетала Дарина.
В океане, поправила я, улыбаясь. Что же ты еще стоишь? Неужели передумала? Решила остаться с нами? баронесска бестолково, чуть испуганно хлопала глазами. Прошло три вдоха, а она все еще молчала. Что ж, буду расценивать твое молчание, как согласие. А теперь пошла в свою каюту и заткнулась! Или я действительно отдам тебя на потеху своим матросам, я вернулась к Калебу, положила руки на штурвал. Проводите нашу гостью квартирмейстер, будьте добры.
Да, мой капитан. Стоит ли мне будить ребят?
Думаю стоит.
Калеб скрылся, уводя с собой лису, а я осталась за штурвалом. Я любила плыть ночью, мне всегда казалось, что ночью есть только море, я и Ник. И ничего и никого вокруг. И проблем тоже нет.
Я тряхнула головой, посмотрела на небо, сверяя курс. Ладно, осталось немного, и я снова стану свободной, так же как и моя команда.
Глава 3
Тивор Железный Волк, Сын Каменной Стаи, Черный Страж Великого Князя Малейского.
Эрик, кивнул я, наблюдая, как заспанный адмирал пытается сфокусировать на мне взгляд. Утро доброе, простите, что так рано, но мне срочно нужна информация.
И вам доброго времени суток, Черный Страж, вяло кивнул он, пытаясь пригладить растрепанные со сна волосы. Что конкретно вас интересует?
Пересмешник, вампир тут же нахмурился, взгляд стал цепким, серьезным.
Ловкие сволочи, они попортили нам много крови.
Это я и без вас знаю, есть предположения, где я могу их найти?
Вам жить расхотелось?
Они забрали нечто, что принадлежит мне, адмирал, и я собираюсь это вернуть.
Я боюсь, едва ли чем-то помогу вам. Пересмешник всегда возникает будто из ниоткуда, словно со дна океана поднимается, его щиты невозможно пробить, его командакак морские бесы, его капитан заключил сделку с Хозяйкой вод, его пушки Я никогда не видел, чтобы орудия так быстро перезаряжались.
Эрик, если бы я хотел послушать байки пьяных моряков, я бы спустился в таверну. Мне нужны факты.
Факты? вздернул брови вверх вампир, сжимая кулаки. Что ж, вот вам факты, Страж, наши корабли подвергались нападению команды Пересмешника девять раз за последние пятнадцать лет. Лично мне выпала честь наблюдать за ними всего трижды, но и этого хватило. Быстрее, маневреннее судна я не видел. И хотя с виду это обычный галеон, осадка у него меньше, на нем всего тридцать две пушки, восемнадцать на пушечной палубе и еще четырнадцать на верхней, на нем нет ни кормовых, ни носовых орудий, а на нижней палубе целая система весел. Я понимаю, как это звучит, но корабль слушается капитана практически с полувзгляда, он он словно живое существо, настолько там все отлажено. Команда в беспрекословном подчинении у капитана, словно солдаты, а не пираты. Он откинулся на спинку кресла, рассматривая свои руки. Сам капитан Он великолепный боец, но еще лучший стратег, дерется, как морской дух. И знаете
Что? я подался вперед, ближе к зеркалу.
Убивают они мало, корабли топят, это да, но вот матросов стараются не трогать. Калечат, ранят, но не убивают. И всегда, всегда получают свое. Пересмешнику ни разу не удалось нанести серьезного вреда, я уж не говорю о том, чтобы поймать или найти кого-то из команды.
Отлично, я шарахнул кулаком по столу. И как мне их искать, если они такие неуловимые?
Хм, могу посоветовать попытать удачи на Гаросе.
Ладно, буду думать. Каков в общей сложности состав Пересмешника знаете?
Немного, снова нахмурился адмирал, матросов двадцать, плюс капитан, бортовой врач, квартирмейстер и канонир.
Скажите, Эрик, они действительно настолько хороши или
Не может быть никаких или, Пересмешник плавает по морям уже пятнадцать лет, и за все это время, ни разу не приблизился даже на десять шагов к краю. Это больше, чем простое везение или удача. Я бы хотел когда-нибудь встретиться с его капитаном. Что заставило вас сомневаться в