- Я же говорил!воскликнул Виджэй, обращаясь к недовольному Джойсу.Гони деньги.
- Да ну - протянула Соф, подходя ко мне.Ты, правда, их подстригла?
- Тебе идет, - поддержал Калеб, возвращая внимание к книжке.
- Я разочарован, Андерсон, - ко мне обратился Лиам.Я, между прочим, отстаивал твою исключительность. Но нет! Тебе приспичило, как всем брошенным девчонкам, подстричь волосы, - Софи толкнула пепельноволосого в бок, - Мало того, что сиганула по плечи, так еще и челку обрезала.
- Мне нравится,я пожала плечами.
- Завтра в фиолетовый перекрасишься?
- Джойс, ты момент моей победы не оттягивай, - к нам подошел Ви, - Ты проспорил, поэтому я жду деньги.
- Вы на меня спорили, чтоли?я смотрела на черноволосого.
- Я знал, что ты пойдешь в парикмахерскую.
- Потому что ты мой фрисоул!в комнате повисло молчание. Даже Калеб отвлекся от чтения, посмотрев на нас.
- Слышь, собачья морда!заговорил Лиам.Ты меня надурить решил? Это не по правилам. Ты с самого все начала знал.
- Мы правила не обсуждали. Тем более, хочешь житьумей вертеться.
- Псина ты длинношерстная, ты тоже мне должен.
- Так уж и быть! Те несчастные бумажки, которые ты должен мнеоставь себе. Мы квиты.
- На самом деле, тебе действительно идет, Мэл, - улыбнулась Софи.
- Если серьезно, то да, - наши взгляды с пепельноволосым пересеклись. Виджэй начал наигранно кашлять, принюхиваясь к парню.
- Эту футболку ты на Озеро одевал?
- Да, а что?
- Выброси ее! Она тебя полнит.
- Ты целый день нарываешься.
- Кто тебе еще правду скажет.
- Да иди ты!Джойс плюхнулся на кресло в зале, достав из кармана телефон.
- Могла бы уже меня не сдавать, - наклонился Ви, - Выигрыш бы поделили 60 на 40.
- Ага, и 40 у тебя, - на улице неожиданно засигналила машина.Вы кого-то ждете?
- Почти, - Калеб встал с дивана, направляясь на улицу. И буквально через несколько минут порог особняка переступила Есс. Я замерла, ловя на себе сначала мягкий, потом удивленный, а потом укоризненный взгляд голубых глаз.
- Твою мать, - выдает подруга, скрепя зубами.Я тебя когда-нибудь прибью, Андерсон. Мало того, что ты несколько дней не выходишь на связь. Тебе нафига телефон, засранка? Ты не сказала о том, что тебя пытались утопить, но ладноне утопили же, - я еле сдерживала наплыв эмоций.Но факт того, что ты отрезала челку и не сказала мнея тебе не прощу!
- Уотсон!обняла Есс, радуясь ее присутствию.
- Ты меня сломаешь, а я способностью исцеляться не владею, - хрипит она, но обнимает в ответ.
Глава 11
Утром мы проснулись от непонятного ультразвука. Сонно спустились вниз, наблюдая, как на диване спокойно сидит Виджэй. Увидев недовольный народ, он вырубил в руках непонятную штуку, и все затихло. Хотя в моих ушах до сих пор гудело.
- Назови мне вескую причину не грохнуть тебя в пять утра, - первым разговор начинает Лиам.
- Боюсь, если причина не конец света, - продолжает Соф, закутываясь в одеяло, - выстроится целая очередь на твои пытки.
- Поддерживаю! - зевает Калеб.Хотя я против насилия.
- Народ!вскакивает черноволосый, улыбаясь на все тридцать два зуба.Сегодня прекрасная погода. Давайте поедем к морю?все молчат, переглядываясь между собой.
- У тебя есть вторая попытка, - опять говорит Джойс.Веская причина, почему ты нарушил мой сон.
- Вы когда в последний раз весело проводили время? Просто наслаждаясь свежим воздухом, уединением и жизнью.
- Тебе уединения захотелось? В гробу его хватит.
- Не будь такой занудой, Лиам. Я серьезно, - смотрела на Ви сквозь призму сна, но кое-что не давало мне покоя. Парень улыбался вполне правдоподобно. Но взглядтакой грустный и печальный.
- Я за любой движ, кроме голодовки, - направляюсь на кухню, намериваясь утолить жажду. Вся сонная толпа следует за мной.
- Как это понимать?интересуется пепельноволосый.
- А почему бы и нет?наливаю в стакан воду, но Есс ловко его забирает.Когда в последний раз вы отвлекались от демонов, оборотней и вампиров?
- Я, кстати, тоже не против отправится к морю, - говорит подруга.
- К слову, Софи тоже за, - Калеб смотрит на Лиама и спустя несколько секунд тот недовольно фыркает, возвращаясь к лестнице.
- Так ты едешь?кричит ему вслед длинноволосая.
- Хоть один адекватный человек должен вас сопровождать.
- Та это я поняла, - улыбается Соф.Я спрашиваю, ты едешь?
- Ха-ха, смешно!
Так и началось наше мини-приключение. Хорошо, что машина Калеба была фургончиком. Мы быстро собрались, заехав в магазин. Виджэй накатал целый список, разделив между нами покупки. Калеба отправили за выпивкой, но Есс с необычайным энтузиазмом загорелась желанием ему помочь. Алкоголичка! Софи пошла выбирать десерты, а Лиам взял на себя ответственность за мясо. Я и Ви направились в овощной отдел.
- Я знаю, что у тебя личный мотив, - обращаюсь к черноволосому, выбирая перец.
- У меня только чистые намерения.
- Всему этому есть причина, - смотрю в черные глаза парня, пытаясь прочитать в них скрытый смысл.
- Я просто хочу провести время с друзьями.
- Я не спрошу у тебя больше ничего, но не думай, что я поверила.
А потом нас ждала сама дорога. Несмотря на предложение Джойса сыграть в молчанку, мы с девчонками активно практиковали караоке. Виджэй назвал нас второй Виагрой, а бедный Лиам оглох от такого чистого пения. Иногда ловила его мягкий взгляд на Соф, счастливо смеющуюся с очередной тупой шутки черноволосого. Один раз наши взгляды встретились, но он вновь нацепил хмурую гримасу, повернувшись к окну. Калеб же был веселее, хоть и до последнего сохранял всю серьезность. Ему можно, он за рулем. А потом в ход пошли игры. Даже вечно недовольный Джойс присоединился к нам.
Само море встретило нас умиротворением и одиночеством. На берегу не было ни души, пока сюда не заявилась наша шумная компания. У меня возникло чувство, будто Виджэй выпил бутылку перед дорогой. Уж слишком весело он себя вел, но настораживал уровень его эмоций. Он будто пытался словить каждый момент, каждое мгновениепусть оно даже наполнено бурчанием пепельноволосого. Внутри что-то не отпускало. Я смотрела на улыбчивого фрисоула и пыталась разгадать тайну. Он о чем-то умалчивает, держит в себе.
- Кто не готовит, то не ест, Андерсон, - подал голос Джойс, протягивая мне нож.Это для нарезки овощей, а не моего расчленения.
- Спасибо, что уточнил, - я подошла к беседке, удобно расположившуюся на берегу. Стоящий возле меня пепельноволосый вдохнул морской воздух, еле заметно улыбнувшись.Как долго ты будешь играть в безразличие?он нахмурился.Ты думаешь, я слепая?
- Какое хорошее зрение, - я только хмыкнула.Признаю, что идея поехать к морю и отдохнуть не такая уж и плохая.
- Смотри, не сожги сосиски. В другом случае, Уотсон поджарит тебя вместо них.
- Я рад, что вы помирились.
- Я тоже.
- А еще, - Джойс сдержал неловкую паузу, подбирая слова.То, что произошло на Озере. Вернее, в отеле
- Ничего не значит, - заканчиваю я.Это было помутнение здравого рассудка. Мы оба скучали по любимым для нас людям.
- Только меня интересует кое-что другое, - Лиам отвлекся от мяса, прожигая меня пристальным взглядом.Ты меня чуть не испепелила.
- Я понятия не имею, что это было и как оно работает.
- Вы о чем?на горизонте появилась Соф.
- Почему ты мокрая?перевел тему Джойс.
- Виджэй застрелил меня из водного пистолета, - пепельноволосый заботливо накрыл девушку пледом, возвращаясь к мангалу.Спасибо, - улыбнулась Соф.
Атмосфера легкости и беззаботности заставила меня отвлечься от запутанной реальности. Мы дружно провели время у костра, обсуждая забавные истории из жизни каждого. Но потом, как обычно, меня одолевала тоска. Я прошла к берегу, голыми ногами окунаясь в воду. Прохладно.
- Это один из лучших дней в моей жизни, - я посмотрела на Ви, улыбнувшись.
- Спасибо, что вытянул нас из дома, - мы пошли вдоль берега, молча думая о своем.
- Мне нужно будет на время уехать, - останавливаюсь, взяв в руки камушек.
- Надолго?
- На пару недель точно.
- Это и есть твой тайный мотив сегодняшнего времяпровождения?
- Я боялся, что ты расстроишься, услышав эту новость.
- Так и есть, - просто отвечаю, запуская камень по воде.Просто не акцентирую на этом внимание.
- Мэл, факт того, что я стал твоим фрисоулом, изменил ход событий. Это не входило в планы
- Ты заметил, что в последнее время, все идет не плану? Я даже не знаю, какой он был изначально. Лично я, хотела выучиться, уехать за границу, открыв свою галерею. Преподавать в школе искусств и в будущем открыть свою академию, где бы учила детей рисованию. Жизнь полна сюрпризов, потому что теперь все сложнее. Про какие планы ты говоришь? Их давно нет.
- Что мешает тебе построить новые? В жизни всегда будут появляться непредвиденные обстоятельства, Амелия. Дело в том, как ты будешь на них реагировать. Научись подстраиваться под любой ход своей судьбы. У тебя была возможность собственной выставки, кажется
- Мои работы потерпели неудачу.
- Нарисуй новые.
- Это не так просто.
- Но и не так сложно, как ты себе придумала, - выдохнула, в который раз соглашаясь со словами черноволосого.
- Когда ты уезжаешь?
- Завтра, - немного злюсь, понимая, что все-таки это и есть причина нашего пребывания здесь.
- Это не так.
- Что?
- Мы здесь не только из-за моего отъезда.
- Я вслух подумала, чтоли
- У меня сегодня день рождение, - удивленно глянула на Виджэя.
- Ты серьезно?
- Я никогда его не праздновал. Этот день каждый раз напоминал о моем одиночестве. Сегодня впервые за свою жизнь я провел этот день в окружении друзей.
- Почему ты сразу не сказал? Я бы тебе подарок приготовила.
- Это может звучать банально, но для человека, у которого никогда такого не было это уже и есть подарок, - он снова улыбался, но темные, словно ночь, глаза переливались искрой печали.
- Обещай вернуться, Ви, - он нахмурился, непонимающе глядя на меня.
- Я же сказал, что уезжаю на время.
- Но ты не сказал, что вернешься ко мне, - острое молчание и беспрерывные гляделки.Ты не собирался этого делать?
- Не хочу расставаться на такой ноте, Амелия, - я опускаю взгляд. Меня настигает чувство дежавю. Перед тем, как Дениэль уехал, мы с ним поссорились. Я не хотела, чтобы история повторилась и дело не в том, что грядет недопонимание. Я не хотела, чтобы меня очередной раз бросали.Скажу честно. Я не знаю, смогу ли вернуться, поэтому не буду обещать, - парень притягивает меня в крепкие объятия.Но я обещаю сделать все возможное, чтобы мы вновь встретились, Андерсон.
Глава 12
Об отъезде Виджэя остальные ребята узнали на следующий день. Он ушел также быстро, как и появился в ту ночь на дороге. И мне искренне хотелось верить в то, что спустя некоторое время, он снова окажется под колесами моей машины, как бы странно это не звучало.
Но жизнь продолжается. Наступило время обсудить еще одну проблему. Сегодня после учебы я планировала узнать кое-что о волках в день моей смерти. Было одно необъяснимое чувство, которое привело меня в уже знакомый бар на окраине дороги. Именно тот, куда я сбежала, узнав о помолвке с преподавателем.
Как только переступила порог, в нос ударил запах мяты и хвои. Вполне логичнобар окружал лес. Только при дневном свете смогла разглядеть обстановку внутри заведения. Прошла к барной стойке, усаживаясь на стульчик.
- Давно не виделись, - добродушно улыбнулся Дил, протирая бокал.Ты подстриглась? Тебе идет.
- Спасибо.
- Зачем пожаловала? Нужна помощь?
- Я хотела уточнить, какого окраса твоя шерсть, когда ты превращаешься, - парень на мгновение застыл, недоуменно посмотрев на меня.
- Ты знаешь, для чего зачастую Охотники спрашивают у оборотней их окрас?я искренне не понимаю, к чему тот ведет.Чтобы точно знать свою жертву.
- Ты думаешь, что я хочу лишить тебя головы? Есть за что?Дил снова замолкает, прищуриваясь.
- Зачем тебе мой окрас?
- Хочу узнать, ты ли тот волк, которого я встретила в лесу.
- Нужно уточнить, в каком лесу и когда именно.
- Да ладно, я все равно знаю, что это был ты. Эллиот мне все рассказал, - да, я блефовала.Просто хотела спросить о той волчице. Она не очень доброжелательно была настроена, увидев меня.
- Тебе Эллиот все рассказал? Лекси не любит Охотников. Тем более, она безответно влюблена в Никсона.
- Я ее прекрасно понимаю. Тоже когда-то по нему страдала.
- Я наслышан о твоих отношениях с Рамиресом младшим.
- Не слушай, что говорят.
- Хочешь сказать неправда?
- Как первоисточник скажувсе сложнее.
- Амелия!повернулась, увидев Эллиота собственной персоной.Как хорошо, что ты здесь. Мы не говорили после того случая. Уделишь мне время?
- Что значит, не говорили?Дил обращался ко мне, а я только беззаботно пожала плечами, подмигнув.
Вышла на улицу, сев на лавку. Не начинала разговор первой, потому что было интересно, с чего начнет рассказ Эллиот.
- Я не буду отрицать очевидное, Мэл, - после паузы заговорил Никсон.Я оборотень.
- А я Охотник.
- Я знаю. Почувствовал это после превращения.
- Когда?
- Перед отъездом. Я заходил к тебе и узнал этот запах.
- Охотники чем-то пахнут?
- Опасностью, - мы посмотрели друг на друга.Поэтому я уехал.
- Неужели ты думаешь, что я могла причинить тебе вред?
- В тебе течет сумеречная кровь.
- Не смей прикрываться моей кровью. Я ни за что не причиню боль близким для меня людям, и ты был в их числе.
- Для меня ты в их числе и осталась, а вот я у тебя в прошедшем времени.
- Не буду отрицать очевидное, - повторила его тон.Все изменилось.
- Я знаюты поменялась. В первые наши встречи это слабо чувствовалось, но сейчас. Сейчас от тебя веет этой энергией. Я чувствую твою внутреннюю Охотницу.
- Не поверишь, - усмехнулась я.Я тоже чую твоего волка.
- Ты злишься.
- Есс чуть не пострадала из-за твоего превращения.
- Я знаю, что вы поссорились после того вечера. Ты рассказала ей правду?промолчала.Смертным нельзя знать о Сумеречном мире. Совет не одобрит твое решение.
- Мне плевать на Совет, - Эллиот засверкал улыбкой.
- Общение с Рамиресом и его компанией исказилось на тебе.
- Это сугубо мое решение.
- Да, ты права. Просто два бунтаря нашли друг друга.
- Почему мы сейчас говорим о Дениэле?
- Лично я говорю о Совете, - прикрыла глаза, утоляя раздражение.Злишься.
- Не хочу о нем говорить.
- Я говорил тебе, не связываться с ним.
- Ты мне указывал.
- Амелия, Рамирес очень тяжелый человек. Он не такой благородный, как кажется.
- Если у тебя был с ним конфликтменя это никак не касается.
- Я просто хочу тебя предупредить. Ты не чужой мне человек, а Дениэль мастер делать больно. Только, видимо, я поздно тебе об этом сказал.
- Да с чего ты вообще это взял?
- Да потому что я вижу! Мы общаемся достаточно, чтобы знать, как ты себя ведешь, когда тебе разбивают сердце.
- Правда?я прыснула со смеху.Чего же ты печешься о моих отношениях с Рамиресом, когда сам не раз разбивал мне сердце, - Эллиот вздохнул, пряча взгляд.Ты же знал, да?
- Что именно?
- Что я, как идиотка, бредила нашими возможными отношениями.
- Я ни разу не давал тебе повода подумать о чем-то большем.
- Серьезно? Никсон, каждое твое переживание за меня и мелкие детали внимания к моей личности зарождали во мне надежду.
- Я просто хорошо к тебе относился, - я оторопела.Ты была для меня хорошим другом. Конечно, я переживал за тебя! Ровно также как и за Ванессу.
- Тогда на кой черт сейчас все это делаешь? Это же ты меня пометил. Я тебе на дерево похожа?
- Я всегда был честен с тобой, насколько это возможно. Сейчас ты мне симпатизируешь, - меня еще больше позабавил разговор.
- Именно сейчас? Что же поменялось? Рычаг чувств переключил? Или, может, когда я наконец-то смогла почувствовать что-то к другому человекуты потерял верную бегающую за тобой собачонку? Заскучал?я заметила, как мои слова разозлили Эллиота.
- Ты сейчас серьезно об этом говоришь?взгляд светлых глаз метал молнии.Я никогда не играю с чувствами людей, которые испытывают ко мне искренность. Именно поэтому осознано не давал тебе надежд.
- А я не буду отрицать. Просто наивная Мэл принимала твою заботу за что-то большее. Но ты, зная, как я это воспринимаюмог дать явно понять, что не заинтересован во мне.
- Я оставил на тебе метку для того, чтобы обезопасить. По крайней мере, от моего клана. Они не тронут помеченную одним из своих.
- Снова включил заботу и благородство? Разве Охотники не убивают оборотней? Я одна из них, Эллиот.