- Да.
- Убивала Монтгомери?
- Нет.
- Твоя совесть чиста?игнорирую, а Джойс ухмыляется.В этом плане.
- Да.
- Тебе нечего бояться, Амелия.
- Я Демон, ошибка Сумеречного мира
- С дуба рухнула? Будь ты парнем, я бы мозги вправил.
- Только не говори мне, что это не так.
- Андерсон, - неожиданно для меня самой, парень обеими руками обхватывает мое лицо, заглядывая прямо в глаза.Ты последствие настоящей любви. Ты знаешь, какие легенды ходят о чистоте чувств Высшего Демона к Сумеречному Охотнику? Это что-то нереальное. Но ты сейчас стоишь передо мной. Настоящая, не выдуманная сказка. Ты доказательство тому, что существует что-то больше, чем просто слово «любовь». Как ты можешь, зная о силе чувств родной матери к твоему отцу, говорить о том, что ты ошибка этого мира?что-то внутри переворачивается. В моей голове становится так пусто, что я теряюсь в происходящем.
Лиам отдаляется, откашливаясь.
- Спасибо, - выдавливаю я, ступая вперед. Неловко как-то стало.
Глава 9
После перелета нас ждала еще трехчасовая поездка на машине к самому месту назначения. На вокзале меня и Лиама ждал человек Совета. Приехали мы к густой роще, в которой было спрятано кристально чистое Озеро.
- Переодевайся, - ко мне подошел незнакомый мужчина, бросая в руки белую рубашку.
- Полегче будь, - заступился Джойс, - Ее не осудили.
- А мне то, какое дело?чутли не плевался лысый, - Если сюда привезли, значит, обвиняется, - недовольно осмотрел меня своим скользким взглядом, - Быстрее давай!
- Мне это прямо здесь делать?оглянулась, ловя на себе взгляды мужиков.
- Мне тебе еще гардеробную нужно было предложить?
- Пойдем, я тебя прикрою, - пепельноволосый взял меня за руку, направляясь к деревьям.
- Они мне не рады, да?Лиам снял куртку, делая, таким образом, шторку.
- Не обращай на них внимания, - успокаивал меня парень, прикрыв глаза. Я стянула с себя толстовку, натягивая рубашку.
- Нижнее белье тоже надо снять!хохотнул из толпы какой-то мужик, а я занервничала. Встретилась глазами со своим поручителем и сглотнула.
- Зачем?
- Это что-то вроде полной открытости.
- А они здесь зачем?
- Стража. Правда, не могу понять, зачем их в твоем случае приставили, - пожал плечами пепельноволосый.Будто ты сбегать собралась.
- Я боюсь, - начала одергивать край рубашки, прикрывая задницу. Попытки напрасны, а мои нервы на пределе.
- Я же рядом, - Лиам завязал на моей талии мою же толстовку. Такая деталь, а внутри все перевернулось. Вообще чувствую что-то непонятное. Видимо, эта поездка хорошенько срабатывает на моей адекватности. Дожилась! Прожигаю взглядом Джойса. Господи, какие ужасные мысли!
Но от, не знаю какого лешего, наслаждения этим моментом, меня отвлекла, появившейся из глубин рощи Джулия.
- Амелия, ты готова?улыбнулась женщина, а я посмотрела на Лиама. Парень кивнул, подталкивая меня вперед.Дениэль знает о том, как вы сблизились?слышу вопрос женщины к Джойсу.
- Дениэль просто уехал. Не было возможности сказать, - я остановилась у воды, а Джулия пошла в обход к другой стороне берега.
- Это все настолько плохая идея, что я готова сбежать, - так быстро тараторю я, что собеседник улыбается.Что смешного?
- Мне кажется, ты не была так напугана, когда на тебя напал Арх. Ты вела себя очень спокойно и гордо, когда пришла в академию.
- Тебе кажется. До этого я снесла комнату.
- Амелия, - Лиам медленно подошел ко мне, протягивая руки. Время остановилось.Сейчас ты докажешь свою невиновность, и мы поедем домой,завел руки за мою талию, развязывая узел толстовки.
- Я чувствую, что что-то произойдет, - смотрим, друг на друга, а потом взгляд парня устремляется мимо меня.
- Я в этом уверен, Андерсон, - тихо произносит.
- Амелия, пройди в воду. Мы начинаем, - вздрогнула из-за тона Джулии и, бросая на Джойса мимолетный взгляд, подошла к краю.
Время начало тянуться с такой медленной скоростью и ушло на задний план, что я потерялась в пространстве. Смотрела в воду, слыша свое сердцебиение, и дрожала от нахлынувшего страха. А потом в такой зеркально чистой воде промелькнула черная тень.
- Нет!шагнула назад, - Я туда не полезу!
- Мэл, ты чего?спросил Лиам.
- Там что-то плавает.
- Там не может ничего быть, - встряла в разговор женщина, а я смотрела на пепельноволосого.
- Я видела, это правда!
- Ты знаешь, что происходит с Охотником, когда его лишают руны?он наклоняется ко мне.Это хуже смерти, Андерсон. Если ты сейчас не ступишь в водубудешь мучиться до конца своих дней. Что бы там ни былоя не позволю этому тебя забрать.
- Это закончится очень плохо, Лиам, - шепчу, вытирая слезу.
- В другом случае, это не закончится.
Чувствую себя в таком безвыходном положении, что просто сдаюсь. Ступаю в Озеро, проходя дальше. Вода такая же холодная, как и во сне. Но сценарий другой.
- Приняла ли ты свою Сумеречную сущность, Амелия?
- Да, - и впервые за это время вода начала мутнеть.
- Ты лжешь.
- Вопрос не касается обвинений, - в мою защиту вмешивается Лиам.
- Если она не приняла сущность Охотника, вполне может не уважать правила и ни во что не ставить решение Совета, - объясняет Джулия, переводя взгляд обратно на меня.
- Так поступают даже дети Охотников, которые входят в Совет, - ухмыляется парень, давая намек. Лицо женщины исказилось злостью и негодованием.Вопросы должны касаться темы обвинения.
- Ты убивала Кэрол Монтгомери?
- Нет, - уверенно отвечаю я.
Стоим в гробовой тишине около пяти минут. Джулия будто ждала момента, когда вода начнет чернеть, чтобы опровергнуть правду.
- Обвинения сняты!сдается, разворачиваясь ко мне спиной. Я ловлю взглядом победную улыбку Джойса. Он подмигивает и направляется в сторону, где я вошла в Озеро.
Видимо, мои сны полностью воплощают мои страхи. Сама себя накручиваю, придумываю проблему, а в итоге все не так. Только после получасового допроса и снятия обвинений я должна была расслабиться, но чувствовала, что это не конец. Не знаю, что повлияло на следующее мгновение моей жизнивера в то, что что-то случиться или сон, но я отчетливо почувствовала чье-то касание под водой.
- Лиам!протянула я, наблюдая за изменением воды. Темнеет, бурлит.
- Какого черта?все присутствующие хмурятся, отходя от Озера подальше. Даже Джулия искренне не понимала, что происходит.
- Амелия, плыви ко мне!к берегу подбегает пепельноволосый, а я вижу, как на дне мигает что-то светлое. А потом даже не успеваю вдохнуть, как погружаюсь в воду с головой, безрезультатно пытаясь выбраться из хватки чего-то темного. Барахтаюсь на дне в полнейшей темноте, разглядывая какие-то огоньки.
- Прими меня в себяпроизносит устрашающий баритон, а я отрицательно начинаю махать головой.Я часть тебя, Амелия
- Нет!прямо таки выкрикиваю это на дне, глотая воду. Чувствую, как легкие печет, а в голове натягивается струна. Вот-вот порвется.
- Cognosce te ipsum!чувствую, что Это протягивает ко мне свою тьму, но в глазах опять сверкает что-то светлое. Оно так молнией подлетает ко мне и по телу пробегает ток. Чьи-то руки ложатся на мою талию, и темнота меня отпускает. Я выныриваю, жадно хватая ртом воздух. Закашливаюсь от такого количества кислорода, но пытаюсь отдышаться.
- Все нормально?спрашивает Лиам, усаживая меня на траву.
- Амелия, что ты видела?подходит Джулия, растеряно глядя на меня.
- Ничего, - хриплю.Ничего не видела.
- Ей нужно отдохнуть, - Джойс накрывает мои плечи курткой и аккуратно берет на руки.
- Вас отвезут в гостиницу. Завтра днем самолет обратно, - отвечает женщина.
По дороге в гостиницу я провалилась в глубокий сон. Пустой, серый и холодный. Лиам по приезду разбудил меня, и в полудрёме я приняла душ. В номере была новая одежда, специально подготовленная для меня и даже Джойса. Какие заботливые. Раз так пекутся о своих Охотниках, могли бы уже снять номер, хотя бы на две кровати, если не раздельный.
- Выглядишь не очень, если честно, - Лиам стоял у окна, возвращаясь к виду на туманный город.
- Что это за запах?морщусь, вдыхая какой-то травяной аромат.
- Не знаю, мне ничем не пахнет, - пожимает плечами парень, останавливая взгляд на моем лице.Что у тебя с бровью?
- А что с ней?подошла к трюмо, глядя в зеркало. На правой брови красовался шрам. Он не был такой большой, но достаточно заметный.Откуда он взялся, - спросила сама себя, посмотрев в отражении на Джойса.
- Я видел темноту, Амелия, - выровнялась, опустив взгляд в пол.Когда нырял за тобой.
- И поступил очень безрассудно.
- Ден мне голову оторвет, если узнает, что я тебя не защитил.
- Дениэль уехал, Лиам!признаюсь, что психанула.Он уехал с Сессилией и плевал на меня с Эйфелевой башни! Мне надоело слушать рассказы о том, что я была хоть каплю дорога Рамиресу. Меня напрягает все, что сейчас происходит и бесит, что после его отъезда, я продолжаю о нем думать. Не надо ничего говоритья просто хочу остыть!пепельноволосый оказался рядом, прижав мою голову к своей груди.
- Я понимаю, что тебе больно, Мэл.
- Он обещал быть рядом, - прячу нос, начиная всхлипывать.
- Этому должно быть объяснение, просто мы его не знаем.
- Он просто уехал и бросил меня, - отдалилась от парня, решая не мочить его футболку.
- Не плачь, - ласково убирает своим пальцем слезинку на моей щеке. Смотрим друг на друга, не сводя глаз. Пристально, недоуменно. Лиам опускает свой взгляд на мои губы, облизывая свои. А потом я не взвешиваю свое решение, выключая слова здравого рассудка, поцелуем накрывая его губы. Он моментально отвечает, будто сам ждал, пока я это сделаю. Запускаю руку в его волосы, а Джойс приставляет меня к стенке, вжимая всем корпусом. Поцелуй получается рваный из-за нахлынувшей страсти. Рука парня тянется к поясу от гостиничного махрового халата, оголяя мой живот. А потом одним легким движением он падает на пол, оставляя меня в одном нижнем белье. Пепельноволосый издает рык, поднимая меня на руки. Я обхватываю ногами его торс, возвращаясь к головокружительному поцелую.
- Мэл - пытается, что-то сказать, но я останавливаю его попытку, переплетая наши языки.
- Молчи, - лопатками чувствую прохладное покрывало кровати. Внутри все горит, а голова полностью погружена в непонятный туман.
- Я хочу тебя, - глупо улыбаюсь, пальчиком задирая низ футболки Лиама. Тот жадно впивается губами в мою шею, опускаясь ниже. Немного хмурюсь, потому что руна начинает печь.Что-то не так.
- Не останавливайся, - нас одолевает какое-то зверское желание, необъяснимое тяготение.
- Твою мать! - парень отскакивает как ужаленный.Какого хрена?его руки покрылись ожогами, а отметина на моей ключице начала переливаться оранжевым цветом.
Глава 10
И только сейчас я смотрю на Лиама, не понимая, что происходит. Перепугано мечусь от него к своему внешнему виду, прикрываясь руками.
- Мне нужно проветриться, - разворачивается, хлопая за собой дверью.
Не знаю, сколько прошло времени, и когда Джойс вернулся, потому что после долгого отходняка и шока я провалилась в царство Морфея. А когда проснулась, Лиам калачиком спал на кресле, укрывшись курткой. Безусловно, после произошедшего между нами натянулась нить неловкости и стыда. До самого аэропорта ни словом не обмолвились, а в самолете бросили пару незначительных фраз. Слава Богу, в родном городе нас встретил Калеб, но видимо наше напряжение было настолько чувствительным, что брюнет ничего не спросил. Доехали до особняка и, миновав заинтересованную Соф, потому что, увидев ее, меня накрыло цунами вины, я почти бежала по лестнице в комнату. Хлопнула дверью, закрывая ее на замок. Прислонилась лбом, пару раз стукнувшись.
- Вдруг, там мозги, - дернулась, а потом увидела на своей кровати Виджэя.
- Ты меня напугал, - черноволосый прищурился и подошел ко мне.
- Что это за запах?принюхивался, как истинная псина.
- Травы какие-то, - прошла вглубь комнаты, снимая толстовку.
- Ты же в курсе, что я не гей?
- Не поняла суть вопроса.
- Ну, раздеваться так при мне не стоит.
- Но это ты в моей комнате, - Ви закатил глаза, разворачиваясь ко мне спиной.
- Как все прошло?
- Меня оправдали.
- Я чувствую, что что-то произошло. Ты забыла, что я вроде твоего фре фро
- Фрисоула, - улыбнулась, вспомнив себя.
- Его самого. Тебе было страшно, - затих, но специально для того, чтобы дать мне время сформулировать рассказ.
- Ты чувствовал, что было потом?
- Почему ты это спрашиваешь?
- Потому что мне нужен ответ.
- Нет и в этом дело, - парень посмотрел на меня очень сосредоточено, о чем-то думая.Ты заблокировала свое сознание.
- Ничего я не блокировала.
- Понятное дело, что ты это не поняла, но
- Но?
- Но было что-то, что заставило тебя это сделать.
- Я не знаю.
- Что у тебя с бровью?заметил черноволосый.
- Шрам появился после Озера.
- Что было на Озере, Амелия?
- Темнота. Очень страшная, - обессилено плюхнулась в кресло.Она душила меня, съедала, - Ви закрыл глаза, потирая переносицу.Она хотела, чтобы я ее впустила.
- Кто ты, Амелия Андерсон?
- Что за вопрос?
- На самом деле, это простой вопрос, если ты не перевертыш.
- Я человек.
- И в этом дело, - мы пересеклись взглядами.Ты не человек, Мэл. Если отрицаешь правдуона от этого не изменится. Сила внушения работает видимостью, иллюзией, порой нашим успокоением. Но она не меняет реальность, - повисло молчание.Тебе нужно принять свою Сущность. Тебе нужно принять все ее стороны.
- Я не могу. Если я впущу ееона очернит меня.
- Напор воды и ее температуру в кране регулируешь ты. Но от длительной борьбы наступает бессилие. И тогда темнота не просто очернит тебяона убьет.
- Я не выдержу такого давления.
- Ты должна научиться контролировать себя.
- Но я не могу.
- Ты не хочешь. Ты боишься, что показав свои темные стороны, разочаруешь близких для себя людей. Но каждый день, каждую минуту, которую ты тратишь на мнимое внушение, внутри ломается важная система. Это грозит разрушением. И ты собственноручно в этом участвуешь.
- Я выдержу, чтобы они не пострадали.
- Дамбу прорвет, Мэл. И тогда будет цунами, накрывшее всех вокруг. Это коснется тех людей, которых ты защищаешь ценой своей жизни.
- И что мне делать?
- Впустить то, от чего ты заперлась на миллионы ключей. Принять то, что является частью тебя, хотя тебе оно не нравится. Так ты будешь его контролировать, а в ином случаетвоя жизнь станет минным полем, - черноволосый развернулся, намериваясь оставить меня в раздумьях, чтобы я приняла решение.
- Ви!крепко обняла его за шею.Спасибо
Только думать долго о нашем разговоре я не могла. Тем больше я углублялась в мыслитем больше начинала бояться. К тому же, замер у зеркала начала разглядывать свежий шрам, вспоминая о страхе и ужасе в том Озере. Если мои демоны настолько темныеможет, не стоит их принимать? И опять-таки меня сгрызают сомнения, хотя я согласна с Виджэем.
Ночью я так и не сомкнула глаза, переворачиваясь с бока на бок. Неуверенно приоткрыла соседнюю дверь, обдумывая, что сейчас делаю. Но неодолимая тоска берет надо мной вверх, и я переступаю порог комнаты Дениэля. Ничего не поменялось с того момента, когда я очередной раз приходила сюда и грустила. Меня так бесит моя слабохарактерность. Мне больно из-за того, что Рамирес меня бросил. Больно из-за его слов и невыносимо из-за осознания происходящегоон всегда будет любить Сессилию. Но я ничего не могу с собой сделать. Я наивно ищу хоть какую-то нить, связанную между мной и Дениэлем. Хоть что-то, что покажет мне малейшую искренность в наших совместных моментах. Что-то не придуманное мной, а настоящее и не поддельное. Говорю женаивная дура.
Не помню, когда последний раз была в академии. Наверное, неделю назад. Но прекрасно зная количество пропусков и долгов, я осознанно пропускала наступивший день учебы. Собралась с самого утра, настрочив Соф сообщение, что со мной все хорошопросто уехала по делам. Длинноволосая пыталась со мной поговорить вчера, но мне было стыдно просто смотреть ей в глаза. С Лиамом произошедшее мы не обсуждали. Я даже уверена, что это ничего не значит. Просто два человека безответно влюблены, вот нас и накрыло. Но перед Софи все равно было неловко, хотя я знаю, что Джойс ей не нравится.
А еще я скучала за Есс. Ее вечной болтовней, шуткам, нашим походам по магазинам и коллекции билетов, которая давно не пополнялась. Как хочется, чтобы все было как раньше. Лежать на моей кровати, говорить ни о чем, обнимать любимые игрушки и плакать из-за смерти Роба Старка в начальных сезонах Игры Престолов.
По времени вернулась в особняк почти под вечер. Зашла в гостиную, собирая внимательные взгляды.