К началу судилища пришел Ваади.
Фар с Алдариэлем остался. Никогда не думал, что можно устать от отдыха. Бахрапово семейство нормально себя ведет? я кивнула. Маррия, вечером на берег пойдешь? опять кивнула, не очень удобная вещь эта односторонняя связь, а гномкам Младшие пока не показывались. Правильно, отдых работа хоть и тяжелая, но полезная. Тебе отдохнуть давно пора.
Выезжать не пришлось. Дни, когда выездов не было, радовали и печалили одновременно. С одной стороны, это означало, что никто из эльфов не бродит по Грани, с другой, то, что мы не сможем забрать еще кого-то.
В тот день с Прощальной площади пришли сразу две отвратительные новости. Появилось три новых эльфа и Теримитц объявил, что уже сегодня будут установлены давно обещанные столбы, а завтра добропорядочные и благочестивые получат возможность выразить подлым отродьям все свое негодование любым способом.
Достал же где-то, сука! Не иначе, из личных запасов, пожертвовал. Чувствую, прибавится нам работы.
То, что озвучил Водный, чувствовали все. В лазарете я выложилась почти максимально, спешила сделать, как можно больше. Окончательно свалиться не позволили Тайрин и Ваади. А стоило мне немного прийти в себя и перестать трястись от озноба, Водный, не дожидаясь вечера, поднял нас с эльфом и Алиани на берег.
Следов особо разгульного кутежа не заметила, оно и понятно, беспорядка Младшие не терпели. Сами они выглядели совершенно трезвыми, а Алдариэль лишь слегка захмелевшим. Со мной он едва поздоровался, Тайриниэлю обрадовался и пожалел, что тому пришлось вчера уйти рано и пропустить «самый смак». Подозреваю, тот смак, чьи счастливые физиономии торчали из воды и призывно улыбались.
Теперь я знала, что такое ревность. Очень хотелось разогнать всех русалок и по примеру Малки сообщить им, что Алдариэльмой. Так сообщить, чтобы даже мысли к нему приближаться больше не возникло. И, я могу ошибаться, но, по-моему, Алиани хотелось того же самого.
Малка зовет. Сходим поздороваться?
С Малкой поздороваться было можно, ей никто кроме Ваади не нужен.
Маррия пришла! Я рада! Алиани пришла. Вчера ушли? Зачем? Весело было! Хорошо было! Девочки радовались! Смеялись все! Очень хорошо!
То, что можно, не всегда нужно. Представляю способы веселья с русалками. Философские беседы, наверное, вели. Смысл жизни искали. Интересно, нашли?
Хорошо, Малка, что вам понравилось. Ладно, мы пойдем.
Маррия, ночью приходи. Ночью весело! Маррия! Малка сделала большие загадочные глаза. Мужчина!
Что мужчина? не поняла я.
Есть мужчина. Он, она вытянула палец в сторону смеющейся компании. Хороший. Себе возьми. Нет мужчиныплохо. Есть мужчинахорошо! Маррия хорошая. Мужчину надо. Его надо.
Спасибо тебе, добрая русалка! Что мне именно его надо, я и сама знала. А вот кого надо ему Стало совсем грустно.
Все, Малка, хватить болтать. Да, а вчера ты такая тихая почему была?
Фаарр сказал! Говорить нельзя! Вспоминать нельзя! Показывать нельзя!
Вспоминать и показывать?
Малка, а ты его раньше видела?
Видела. Чуть-чуть. Нельзя вспоминать.
Это ему нельзя, мне можно. Хочешь, Фаарра позову, сама спросишь?
Маррии верю. Не надо звать. Ваади праздник. Ждали. Хотели весело. Было страшно. Мы прятались. Ты видела. Ваади пришел. Я показала. Девочки показали. Сказал сидеть. Наверх нельзя. Ушел. Женщина пришла. Его женщина. Ты спрашивала. Литка видела. Говорила. Литка уплыла. Может вернется. Сама скажет. Ваади пришел. Не звал. Сама пошла. Видела. Фаарр был. Он был. Женщина была. Черная была. Женщину тьма убила. Вода убила. Совсем. Я видела. Молчуньи видели. Плакали. Я боялась. Спряталась. Больше не видела.
Малка, хорошая моя, не плачь. Все уже давно было.
Я помню. Молчуньи помнят. Страшно было. Все боялись. Хочешь покажу?
Хочу.
Присела на землю, чтобы русалке было удобнее. Алиани покачала головой, но останавливать не стала, села рядом. Малка приблизилась, ее глаза начали расширяться, вдруг она взвизгнула, шарахнулась от меня и почти скрылась под водой.
Малка, что случилось?
Огонь! Летает!
Я вскочила на ноги и замерла, не зная, как реагировать. Фаарр и Алдариэль носились по берегу и швыряли друг в друга сгустками пламени. Рядом рассмеялась дриада.
Вот уж точно, как в старые добрые времена. Садись, будет интересно, только близко подходить нельзя. Фаарр свои контролирует, а Алдариэль может промахнуться. Маррия, расслабься, они с детства так развлекаются.
Великовозрастные деточки вели огненный бой по всем правилам военного искусства. Это было не просто интересно, это было завораживающе. Оба двигались с невообразимой грацией и потрясающей скоростью, явно рисовались, подпускали огненные шары почти вплотную и в последний момент легко и изящно от них уклонялись, одновременно отправляя в полет свои.
Огонь настоящий? А если попадет?
Конечно, настоящий. Не бойся, Фаарру от попадания ничего не будет, а свои он мгновенно убирает. Так что, для обоих безопасно. Нравится?
Не то слово.
Алдариэль двигаться тяжелее стал, раньше Маррия! Ты поняла? У него магия сохранилась!
Естественно, я поняла. Только что. Когда мне об этом сказали. Но как же это здорово! У него есть магия! А у меня есть шанс побыть с ним рядом. Попрошу заняться моим обучением, не самого, через Младших, и смогу Ольховская, стоять!
Огненный танец закончился, и мы пошли к остальным.
Круто, Дар! Не потерял форму.
Да нет, похоже потерял, вот это мне не поддается, он похлопал себя по груди. Ничего на ней не было. В смысле, я не видела. А я хорошо смотрела смотрю Ой! Это же неприлично, так пялиться на чело эльфа. Кажется, не заметил. Может, признаетесь, чья работа? Ребята, серьезно, что за шутки?
Ага. Мар, не хочешь объяснить? это только мне или всем? Вроде бы мне. Тогда просто игнорирую. Ладно, Тайрину, с ним понятно. Но Дару за что?
Чтобы не расслаблялись. Пари у нас: кто быстрее снимет, ты или Тайриниэль. если Ваади говорит про то, чего не было, значит, про меня ничего не сказали. Вот и хорошо, тоже помолчу. Пока ничья. У обоих на месте.
Неожиданно подкатила тревога. То ли Великие по моей просьбе, то ли сама одели ребят в какие-то кольчуги. Что это такое, я так и не удосужилась выяснить. А, вдруг, оно им вредит? Не просто же так принц ее снять хочет. Отозвала Тайрина в сторонку.
Кольчугаэто что?
Разновидность щита.
Она вредная?
Да нет, нормальная. Ты из-за Алдариэля? Он просто не понимает, как ему кто-то смог ее прицепить, а он снять не может. У него уже шестой уровень, мало кто потягается, и тут такое.
Точно не вредно?
Абсолютно. Мари, но тебе это в голову с чего пришло?
Не знаю. Может, это вообще не я. У меня вон еще и на лечение сил хватило, а после стены я даже двигаться не могла.
Кольчуга не слишком затратная по силам. Хотя, две одновременно Нет, все равно, до золотого щита далеко. А кроме тебя некому. С эльфийской магией вас на весь Аршанс всего двое, ты и он.
Тайрин, а ты не обиделся, что я, если это я
Нет, Мари, я же тебя знаю. А сама кольчуга даже нравится, приятно родную магию ощущать. Пусть, даже так. Жалко будет, когда спадет.
А это не навсегда? На стене уже вон сколько держится.
По идее, пока не снимут. Кольчуга давно известна, но мы ей мало занимались. Вообще на боевую магию редко время тратили, привыкли к спокойной жизни, расслабились. Кто бы знал Ладно, чего уж теперь.
Почему тогда говоришь, что спадет?
Потому что на нас теперь ничего долго не держится. А жаль, я бы оставил, от нее такое тепло приятное идет.
Я бы тебе их хоть каждый день цепляла, если бы знала, как
Тайрин рассмеялся, слегка щелкнул меня по носу, он так иногда делал, и мы вернулись к остальным. Алдариэль меня по-прежнему не замечал. Я же украдкой рассматривала его, млела и таяла. Так бы, наверное, и растаяла совсем, если бы не пришло время вечернего сеанса в лазарете.
Дома творился большой тарарам. Разъяренная Эмрис гневно вопила на явно перепуганного, но грудью закрывающего вход в лазарет, мужа.
слов понабрался! Суборнацию какую-то выдумал! Не знаю я суборнаций всяких, я дело знаю. Пугать он меня вздумал, валун замшелый. Кто такая суборнация? Чтоб ей Стаалли Рудознатной век встретить не довелось, этой
Стаалли сама разберется, с кем ей встречаться. Дядя Бахрап, в чем дело?
Гномка повернулась, охнула и прижала руки к груди. Младшие решили проявиться?
Ваади Водный! Та как же это-то?
Вот так. В чем дело, спрашиваю?
Дак, это же ж, баба неразумная, понимаешь, приободрился Бахрап от неожиданного подкрепления. Рвется в лекарню-то, хоть на привязь сажай. Я же ж ей говорю, как велели-то, нет туда ходу, а ей меня слушаться-то надобно, потому как, суборнация порядок-то блюсти велела. Дак, она же ж упертая! Дело, говорит, знаю же ж, помогать буду в лекарне-то. Завсегда, говорит, без дела-то не сидела, и нынче не стану.
Понятно. Значит так, тетя Эмрис, мужа твоего над вами старшим я назначил. Соблюдать субординацию, то есть слушаться его, тебе придется. Теперь рассказывай, что умеешь, а я решу, нужна такая помощь или нет.
Гномьи разборки и раскрытие тайны загадочной суборнации смыли остатки блаженной прострации. Я даже рот ладонью зажала, чтобы не смеяться в голос.
Оказалось, что у Эмрис за плечами приличный опыт работы в гномьей больнице и железные нервы. С обязанностями медсестры она справлялась легче, чем дриады. Теперь на время нашего отсутствия лазарет оставался в надежных руках. Орлис ничего такого не умела, но под присмотром матери быстро училась. Руки обеих, крепость которых успела испробовать на себе, прикасались к искалеченным телам с такой осторожностью, что трудно было поверить собственным глазам. На меня эта особенность не распространялась. Первый раз понаблюдав за процессом лечения, обе воспылали желанием пожать мне руку. Я, сдуру, согласилась.
Ночью мы все сидели у костра. Бурное веселье с воспоминаниями, шутками и слегка хулиганскими выходками перетекло в лирическое настроение, с песнями под гитару, теплыми и нежными. До утра нам остаться опять не позволили. Не представляю, как они сами на ногах еще держались. Двое суток подряд. Или спали прямо там? Воображение живо предоставило мне картинку этого «спали». Настроение сразу испортилось.
Утром Ваади увел Алиани, вернулись они уже вчетвером. Алдариэль крепко спал. Его устроили в спальне Фаарра, сам Огненный перебрался к брату. Очередную комнату Водный добавить пока не успел.
Столбы на Прощальной площади установили. Двое несчастных были выставлены на потеху толпе. Озверевший сброд, дорвавшийся до вожделенного удовольствия, на вялые призывы мордоворотов не спешить и думать о других, не реагировал. Каждая мразь, изрыгая брань и грязные оскорбления в адрес эльфов, норовила ударить побольнее, вскрыть чуть поджившие раны и добавить новых. В ход шли ремни, трости, кастеты, какая-то дрянь, которую они выплескивали из бутылок. На наших глазах и так искалеченные тела превращались в куски мяса. Я возненавидела людей.
Мы забрали обоих. Благостное выражение с лица Теримитца, по-отечески нежно взиравшего на жуткую расправу, слетело, когда зловеще пообещала:
Нарушишь условие, сам туда станешь. Забываться начал, червь?
Промелькнувшие над головой тени подтвердили реальность угрозы. Не забыть бы поблагодарить Каиндеба. Мерзкая рожа председателя приобрела землистый оттенок и меня клятвенно уверили, что такого не случится, он лично проследит.
Фаарр, встречавший нас на Озере, обрадовал, что новых приговоров сегодня не было. Теримитц удалился восстанавливать утраченное равновесие.
Лечение начали на берегу. Узиани увидела, что один уже почти перешагнул Грань, а второй уверенно на ней стоит. Усыплять побоялись, Алиани сказала, что из сна они не выйдут. Самое плохое было в том, что уходили они очень быстро, мест со «страшной болью» было слишком много. Я чуть не выла от бессилия, понимая, что не справлюсь. Когда в моей руке вместо куска ткани появилась ладонь Тайрина, зарыдала в голос и продолжила лечение. Тайриниэля сменил Граж, потом Бахрап, на мою долю осталось совсем немного, когда Узиани объявила, что от Грани оба отошли. Я заставила ее посмотреть всех наших. Хуже всего, ожидаемо, было Тайрину. Куда только Младшие смотрели! Он сквозь зубы уверял, что в норме и потерпит. Потерпеть ему пришлось, обе дриады контролировали сон новичков.
Очнулась уже на диване в гостиной. Подумаешь, ерунда какая, зато Тайрин точно в порядке. А я до сих пор в платье. Младшие помогли выбраться из него, Тайриниэль принес кофе и плед. Отчитался:
Все нормально, эльфы спят. Гномов их дамы нянчат. Мари, не прекратишь так делать, я с тобой серьезно поругаюсь.
Ругайся, покорно согласилась. Сам такой.
Вот с этим не поспоришь, Фаарр согласился уже со мной. Вас как по одному шаблону делали. Мар, ты в душ сама или помочь?
Сама.
Тогда мы с Вадом спать. В лазарет не соваться, гномам геройские страдания не портить, пару часов переживут, бабы их уже таблетками напичкали.
А у нее и не получится, Ваади честно зевнул. Я Эмрис поручил.
Суборнацией назначил? улыбнулся Тайриниэль.
Ей самой. Все, два часа, пожалуйста, без происшествий, или мы с Фаром на ходу засыпать начнем.
Попросила Тайрина принести мне халат и убрать платье, на активную деятельность меня еще не хватало. Горячая вода почти сняла озноб, но отняла остатки сил, меня прилично штормило, перед глазами плавал туман. Рассмотреть через него возникшее на пути препятствие никак не получалось. Препятствие подхватило меня под руку и сердито сообщило:
Водные процедуры до потери пульсаплохая идея.
А? Я? Ой, мамочки!!!
Откуда-то возник Тайриниэль.
Алдариэль, отпусти, я сам.
Без проблем. Я бы проводил, но если настаиваешь
Настаиваю, Тайрин повел меня к дивану. А ты почему не спишь?
Выспался. Не знаешь, где Фаарр?
Спят оба, просили пару часов не будить. Мари, ты приляжешь?
Нет! еще чего не хватало! Достаточно, что я тут мокрая и в халате. А Он смотрит, я его взгляд чувствую.
Ты чего кричишь? Не хочешь, никто не заставляет. Давай, я тебя закутаю.
А вот это хорошо, под пледом и халат не видно, и как меня трясет незаметно. А Он продолжает смотреть, прямо разглядывает. Вовремя заметил, называется.
Маррия. Правильно запомнил?
Он меня запомнил! В смысле, имя запомнил. Да, какая разница! Запомнил! Ольховская, дура несчастная, спустись на землю и кивни хотя бы. Кивнула.
Ты не заболела? Бледная, дрожишь? помотала головой. Точно знаешь? усиленно закивала.
Алдариэль, не приставай, ей отдохнуть нужно и поесть. Ты сам есть будешь?
Буду. И давай уже, как раньше. Идет?
Идет. Тебе что заказать?
На свой вкус. Или на вкус Маррии, он устроился рядом на диване. Что посоветуешь?
Промычала что-то невразумительное.
Алдар, сказал же, отстань. Пусть отдыхает.
А, по-моему, она меня просто боится. Фаарр своими титулами ее напугал.
Не своими, а твоими. На его она нормально реагирует.
Насколько нормально?
Абсолютно.
За что же мне так не повезло? Маррия, давай еще раз познакомимся. ЯАлдариэль, можно Алдар. А ты?
Маррия. Можно как хотите.
Хочешь. В Аршансе на «Вы» только к правящим особам. Или это изменилось? Тайрин, это изменилось?
Нет.
Вот видишь.
А Вы и есть правящая особа.
Ясно, случай тяжелый. Попробуем еще раз. Забудь все, что сказал Фаарр. Мы только что увиделись. ЯАлдариэль, Алдар. Ты
Маррия. Дальше, как хоти хочешь. Меня все по-разному называют, Ольховская, да ты герой, сколько всего сразу сказала!
Вот, уже прогресс. Значит, как хочу. Тогда, что-нибудь оригинальное. Все имеющиеся варианты с первых букв начинаются? Думаю, да.
Алдар, она не дриада и не эльфийка.
Я заметил. Будешь Аррия. Нет, Арри. Пойдет? я согласилась. Там, где я сейчас витаю, мне все равно. Главное, что это Он. Он сидит рядом, улыбается и придумывает мне имя. Договорились. Тайрин, а почему сам? Почему не летучка?
А вот это даже меня приземлило. То, что Тайриниэль придвинул стол и носит тарелки вручную придется как-то объяснять. А можно ли принцу уже все рассказывать, неизвестно. Да и не хочется этого делать. Пусть еще немного побудет уверенным, что в Аршансе все наладилось, а эльфы просто ушли из Шорельдаля в другие места.
Так, есть причины. Потом расскажу. Давайте поедим спокойно.