Ага. Давайте. А как давно Ваади расширил свои хоромы, почему здесь гномы и что происходит за иллюзией тоже потом расскажешь?
Не поняла, а где у нас иллюзия? Ой, точно, лазарета не видно. Молодцы Младшие, догадались спрятать. Фаарр, наверное, пока нас не было.
Тоже потом. Мари, вылезай. Ты еще не согрелась? Долго что-то. Вот нужно было так выкладываться?
Тайрин, не начинай.
Стоп. Арри, ты перемагичила? Похоже. И похоже сильно, почти до истощения. Что тебя на это толкнуло? Без веских причин так не делают, однажды можно не восстановиться.
Была у нее причина, не дождавшись ответа от меня, выручил Тайриниэль. Веская.
Еще раз стоп. Тайрин, а вы не вместе постарались? Ты из-за этого все сам?
Примерно, так.
Как удачно получилось. Еще гномы бы сами собой объяснились, и до пробуждения Младших мы продержимся.
Ел он тоже идеально, красиво и вкусно. И попутно за мной ухаживал наперегонки с Тайрином. В результате их совместной заботы я оказалась плотно накормлена, хотя думала, что и кусочка проглотить не смогу.
Что Алдариэль курит не меньше Фаарра, видела еще на берегу, но сама при нем не курила, стеснялась. А сейчас сигарету хотелось дико. И когда предложил, не отказалась. Он воспринял это спокойно и маленький огонек в воздух запустил, чтобы мы с Тайрином могли прикурить.
Теперь поговорить можем? Итак, откуда гномы.
Из Подгорья.
Логично. Здесь что делают?
Живут.
Ага. Гномы живут в доме Ваади. Совершенно обычная ситуация. Тайриниэль, что происходит?
А можно можночто мне можно придумать не получалось. можно Тайрин меня в комнату проводит, я переодеться хочу, а сама идти боюсь, голова кружится.
Тогда нечего бегать. Посиди спокойно, пока пройдет. И не кури. Халатик тебе идет, меня он не смущает. Тайриниэля тоже. В чем проблема?
Во мне. Меня он смущает, я стесняюсь. Если нельзя, сама пойду.
Как можно отказать даме? Пошли, провожу. Или тебя только Тайрин устраивает? Стоп. Тайрин, я что-то не так понял? Мне показалось, ты с дриадой. Если что, приношу извинения.
Нет, правильно. Мари мой друг. Очень близкий и хороший друг. Это чтобы недопонимания не было. А провожу я ее сам. Пойдем?
Сколько могла тянула время. Выбирала одежду. Это очень нелегко, решить, что надеть: брюки или брюки, а между водолазкой, рубашкой и блузкой сделать выбор вообще нереально. Искала расческу. Найти ее в тумбочке, где кроме нее лежат еще зеркало, губная помада и очки, задача не из простых. А сооружение прически под названием «хвостик обыкновенный с ленточкой» можно смело приравнять к освоению целины. А гордо выйти и наткнуться на две пары насмешливо-понимающих глаз Можно мне медаль?
Арри, ты неотразима. Но, по-моему, так тебе лучше, Алдариэль одним движением разрушил плоды моего парикмахерского шедевра. Тайрин, я прав?
Мамочки! Он мне прическу подбирает. И, кажется, немного заигрывает. Не первый раз кажется.
Прав. Мне тоже так больше нравится. Только прекращай это, Алдар.
Не понял. Ты о чем?
Понял. Я о ней. Не делай этого.
Так. Кажется, мне не кажется. И они из-за этого ссорятся. Как-то все не так, как надо. Даже очередной раз растаять не успела. Тайрин, ну что тебе стоило помолчать минутку? Я бы как раз успела поверить в собственную неотразимость. А теперь
С каких пор комплимент девушке считается преступлением? Или ты из-за Не нужно, Тайриниэль, ты сам знаешь, кто она для меня. Поэтому просто не нужно. Хорошо?
Я знаю. От Мари в любом случае отстань.
От Мари, Тайриниэль?
Да, от Мари. От этой Мари, Алдариэль.
Вас хоть на чуть-чуть без присмотра оставить можно? Что опять? Дар, какой мандрагоры тебе не спалось?
Фаарр, хороший мой, как же я рада тебя видеть!
Алдариэль слушал молча. Его глаза больше не смеялись, потемнели и заполнились болью, в лице не осталось ни кровинки, жестко сжатые губы очертила горькая складка. Забытая сигарета обжигала пальцы, он бросал ее, брал другую, глубоко затягивался и снова забывал о ней. То бесшабашное мальчишество, что сквозило из него на берегу, исчезло, сейчас он выглядел старше Тайриниэля и Младших. А я кусала губы и старалась не дать пролиться слезам, сердце рвалось на части и пропускало удары. Я могла забрать любую физическую боль, эта же была мне неподвластна.
Вот так. О том, как им приходилось до последнего времени можешь спросить у Тайрина. Тридцать лет богатого опыта. Только как-нибудь один на один, у нас некоторые слишком бурно реагируют на это.
Тайриниэль тоже? и голос стал глухим и безжизненным. Я надеялся, что ему повезло.
Повезло. Когда Мари появилась.
Тайрин, не сейчас. Историю вашей дружбы потом расскажешь. Маррия, ты не могла бы нас оставить? К тебе лично я ничего не имею. Но тычеловек.
Я встала. Не первый раз, понимаю. Просто от холода в его глазах мне дышать трудно.
Мар, сиди, пресек попытку к бегству Огненный. Дар, обороты сбавь.
Слушайте, я понимаю, она вам нравится, и, наверное, она хорошая, даже очень хорошая. И вы мне о ней все расскажете, но не сейчас. Это так трудно понять? Не сейчас!
Сейчас, Дар. Именно сейчас. Мар, сядь ты уже, наконец.
Нет, я, правда, пойду. Уже пора, я в норме, а девочки тамбли-ин! А как я пойду, если у нас лазарет спрятанный? Фаарр, можешь со мной на минутку?
Правильно, Маррия, иди, девочки ждать не будут.
Алдариэль, помолчи, пожалуйста, Ваади спокойствия не утратил. Маррия, уверена? Пошли, я помогу. Фар, объясни. Тайриниэль, останься здесь, мы сами.
Топайте. Дар, сейчас пересаживаешься туда и головой не крутишь, пока не разрешу. Сам справишься или помочь?
Глаза закрыть не нужно? Огонек, что за игры?
У сегодняшнего пополнения я забрала ровно столько боли, чтобы их можно было вывести из сна и освободить дриад. Сегодня еще обязательно нужно было восстановить гномов, никому нельзя выбывать из команды даже на день. Идти к ним не пришлось, прибыли воздушной доставкой. Ушли своими ногами. Нет, все-таки гномья шкуравеликая вещь: вполовину не так больно, как с эльфами и сил уходит значительно меньше. Я еще и лица новеньким вылечила. Бзик у меня на этом, не могу видеть их разбитыми и в шрамах. В конце концов, имею право на маленькую слабость?
Из лазарета можно было уходить. Знакомиться с новичками еще рано, после первого опыта поняли, что лучше, когда в курс дела их вводят старожилы, а не мы, проще получается. Но я все оттягивала момент возвращения в гостиную, было страшно опять наткнуться на холод в изумрудных глазах. А потом А потом мне потребовалось срочно поговорить с Младшими. Лучше с обоими. Ну, хотя бы с одним. Немедленно. Напрямую позвать Водного не могла, теоретически его здесь не было. Зато были дриады.
Алиани, я иду к себе.
Понял. Сама сможешь или Тайриниэля позвать? осторожно встала, показала, что могу. Ты отсюда только выйди, дальше подхвачу.
На выходе успела заметить, что Алдариэль сидит спиной к лазарету. Вот и хорошо. А я опять воздухоплаватель.
Водный помог мне умыться, почистил одежду и укутал в одеяло.
Ваади, ему же еще не показали лазарет, да?
Нет, Фар пока рассказывает только. А что?
Я не хочу, чтобы он меня видел.
Во время лечения? Маррия, показать все равно придется. А в чем проблема?
Я не хочу. Вообще не хочу, чтобы кто-то это видел. только не получается так. Без вас и дриад не справляюсь, эльфам деваться некуда, Тайрин просто упрямый А ему зачем? Ну, правда, скажи, зачем ему видеть? Можно уже здоровых показать, а сам процесс пропустить
Маррия! Ваади даже на мою кровать присел, а он не Фаарр, для которого это в порядке вещей. Неужели и ты? Да что же он с вами всеми делает, а? Это эльфийское чудовище к женщинам на километр подпускать нельзя. Поверь, я насмотрелся на тех, кого им шибануло. Там слез на океан хватит. Нет, Маррия, кто угодно, но не ты!
Что не я? Я ничего, я просто не хочу, чтобы меня видели те, кому можно это не видеть. Не только он, вообще.
Неубедительно. Маррия, пойми, ничего не выйдет. Он не для тебя. Алдариэльэльф, они любят только один раз в жизни. Он свою любовь нашел, все, другой не будет. Он может с кем-то пофлиртовать, поиграть, грубо говоря, удовлетворить свои мужские потребности, но не больше. Я не хочу, чтобы ты страдала. Ни сейчас, ни потом.
Вад, у вас тут все в порядке? Фаарр материализовался рядом с братом. Мар, ты в норме или опять? Идти можешь? Кое-то собирается извиниться.
У нас не опять, у нас хуже. У нас Маррия влюбилась.
Твою же Мандрагора ползучая! Мар, ты сбрендила? Выброси эту чушь из головы немедленно. Ни фига хорошего не будет. Вот же Что угодно мог ожидать, но не этого. Одно успокаивает, Дар так проникся, что просто сам не полезет.
Никогда не думала, что заботливые братьяэто глобальная катастрофа. Даже призрачный шанс хотя бы на легкий флирт растаял, не успев толком проявиться.
Все рассказал?
Все, вплоть до сейчас. Теперь он с Тайрином общается, я, чтобы не мешать, ушел. Мар, а твой, который из сна, как? Забыла уже?
Забудешь тут, как же. Он теперь не во сне, а наяву образовался. Только не скажу я им об этом, совсем изведут тогда.
Не забыла. И ни влюблялась я в вашего принца. Я просто не хочу, чтобы он смотрел, когда лечу. Не привыкла я, чтобы принцы меня в таком виде видели. Все. Больше ничего. Это такая невозможная просьба?
Мар, ему Тайрин в таких подробностях описал, как для тебя это проходит, что, считай, уже посмотрел. Так что, думаю, ничего невозможного нет. В крайнем случае, если уж очень увидеть захочет, поцарапаем Гражу палец. На это ты согласна?
На это я согласилась.
Поехали принимать извинения?
Сама пойду.
Далеко? Не рыпайся уже.
Тогда потом, отдохну немного и приду.
Мар, прекрати. Выброси его из головы. Он никогда не сможет ответить тебе. Даже не потому, что ты не в его вкусе или еще что-то. Просто не сможет.
Я объяснял, Ваади вздохнул. Результатов не наблюдается.
Ребята, ну, правда, как вам доказать? Я всего лишь не хочу так. И все. А вы уже чего-то напридумывали себе. Мне нужен только мой, который из Сна, честно сказала, другие мне не нужны, а то что это Алдариэль, так оно само получилось, я не виновата.
От рейса «спальнягостиная» меня спасли гномы. Вылеченные Бахрап и Граж проголодались и их дамы курсировали с тарелками от ресторатора в свои апартаменты. Присутствие царственной особы их не смущало, в лицо они принца не знали, а то, что эльф, так у нас это дело привычное. Потом вышли перекусить и отдохнуть освободившиеся дриады и Алдариэль разговаривал с ними. За это время я немного пришла в себя и была способна дойти до гостиной, всего лишь опираясь на руку Тайрина. Алдариэль при нашем появлении встал и шагнул навстречу.
Маррия, мне очень неловко за свое поведение. То, что я ничего не знал о тебе, не извиняет моей грубости. Если сможешь, извини меня. Или скажи, чем загладить свою вину.
Легко! Поцелуй меня!.. Ольховская!
Не надо. Все хорошо. Правда-правда. Вы ты Я не обиделась. Честное слово.
Точно? Хорошо! а глаза теплые и внимательные, только улыбка в них так и не вернулась. Губы улыбаются, а глаза нет. Будем дружить, Арри?
А что мне остается? Других вариантов не предвидится.
Будем дружить, Алдар.
Иллюзию с лазарета Фаарр снял, я правильно догадалась, его это работа, на всякий случай поставил, пока нас встречать выходил. Алдариэля предупредили, что для него вход туда закрыт. Не из какой-то там секретности, просто чтобы оградить наших пациентов от лишних движений. На вид своего принца начнут вскакивать или хотя бы пытаться это сделать, пользы им это точно не принесет. Успеют при «выписке» увидеться, да и потом, у дриад. С сохранившейся магией для Алдара открыты эльфийские тропы, а сам может спрятаться под иллюзией, на Озеро из Шорельдаля он так и пришел.
Алдариэль долго молча стоял у прозрачной стены. Смотрел как гномки и дриады обрабатывают раны и кормят эльфов, слушал, как новеньким рассказывают историю их спасения в придуманной нами версии, а те не могут в это поверить.
Я не представлял, насколько это страшно. То, что с ними сделали.
Ты и сейчас не представляешь. Это над ними уже Мар поработала.
Алдариэль подошел, взял мою руку, повернул ладонью вверх и поцеловал.
Спасибо.
Мамочки! Ольховская, он не то имел в виду. А мне все равно! Ольховская!!!
Я Ой Вот Не Да! То есть, пожалуйста, почему я такая дура?
Первый раз увидела настоящее боевое заклинание. Красиво. Жаль только, быстро все закончилось. Ослепительно сияющую белую стрелу поглотил не менее яркий огненный шар, а мне обзор перекрыли сверкающий водопад и спина Тайриниэля. Это мы принцу Черную Невесту показывали. Теперь он, опустив голову и сжав виски руками, сидел у стола, а Младшие в два голоса орали на него. Алдариэль не отвечал, по-моему, он их вообще не слышал. А они не слышали меня.
Псих несчастный!
Болван ушастый!
Ребята, не надо!
Объясняли, предупреждали!
Нашел, чем швыряться, дубина эльфийская!
Ваади! Фаарр!
Контролирует он себя! Это контроль называется?
Говорил же, давай перекрою, критлиц упертый!
Нет, все, так не пойдет. Ну, реакция у них такая на этот образ. Что теперь? Можно подумать, Тайриниэль не то же самое сделал.
Из-за спины эльфа выбралась, а водопад пропускать меня отказался, куда бы я не двигалась, неизменно оказывался передо мной. Ладно, пойдем напролом. Шагнула прямиком в струи воды. Не тут-то было. Не только сама отлетела, еще и Тайрина по пути снесла. Но своего добилась, Младшие повернулись на шум и переключили внимание на меня.
Маррия, ты почему на полу? Вроде, все перехватили, задеть не могло.
Не могло. Отдохнуть решила, Мар? Тайрин, а ты какого под удар полез?
Бли-ин! Тайриниэль! Я же его уронила. Перебралась к эльфу.
Ты в порядке? Нигде не больно? Узиани! Посмотри его.
Спокойно, Мари, все хорошо, развеял мои тревоги и тревоги Младших. Ее щитом отбросило, пройти пыталась.
Мар, с какой больной головой можно лезть на щит? переставший волноваться Фаарр перешел к выяснению моих мотивов. И куда тебя несло?
К вам. Чего на чело на него накинулись? Понятно же все.
А что от тебя и следов не осталось бы, тебе понятно?
Запоздалое понимание накрыло диким страхом.
Ой А Тайрин Тайрин, ты зачем полез? Ну, зачем ты куда-то лезешь всегда?
Ох, Мари, Мари, Тайриниэль обнимал меня и гладил по голове, как маленькую, а я хлюпала носом и цеплялась за его рубашку. Картинка со стороны, наверное, выглядела сюрреалистично. Черная Невеста в объятиях Безумного Эльфа.
Запределье какое-то, услышала я голос Алдара и обернулась. Он стоял по другую сторону щита-водопада. Фаарр, перекрывай. Больше я в себе не уверен.
Сразу бы так.
Огненный вроде бы ничего не делал, руки принца на секунду подернулись легкой дымкой, она растаяла и на этом все. Ваади убрал щит, огненный шар с белой стрелой внутри уплыл в ладонь Фаарра, Тайрин помог мне встать, Алдариэль вернулся за стол. От неприкрытой ненависти в его глазах мне стало совсем горько и тоскливо. Нет, я, конечно, все понимаю, я, вообще, понятливая. Только мне от этого, почему-то не легче.
Прямой эфир с Прощальной площади начался. Я не видела лица Алдариэля. Только край белой, как мел, щеки и сжатый до побелевших костяшек кулак. Ни одного слова, ни одного движения.
Еще три клетки заняты. Один из новыхподросток, выглядит лет на четырнадцать, не больше, худой до прозрачности, сквозь лохмотья рубашки просвечивают черно-синие кровоподтеки. Беспомощно обернулась к Младшим.
Маррия, ты знаешь условия.
Знаю. Мы ничего не сможем сделать, пока долбанная комиссия с ее проклятым председателем не отправят пацана к Грани. Закусила губу, смотрю дальше. Столбы пустуют. Теримитц, воздевая руки к небу, сетует, что благочестивые и добропорядочные оказались столь безжалостны и равнодушны к своим согражданам, слишком рьяно взялись выражать негодование, не подумав, что остальные тоже имеют на это право. Сегодня им дано время осознать свою несознательность и научиться смирять праведный гнев, тем же, кто не справится с этим, завтра и впредь отказано будет в доступе к мерзким отродьям. Комиссия же обязуется вернуть почтенной публике утраченное вчера развлечение и три дня получать заслуженное наказание будут не два, а три негодяя. Толпа ликует.
Последнего искалеченного и окровавленного эльфа оттащили в клетку. Все трое должны выжить. Теримитц еще не отошел от гнева Моринды, приговоры до предела не доводил и время от времени нервно оглядывался. Журналисты пожелали всем новых встреч. Ваади выключил маговизор. Можно переодеваться.