Но
Какие тут «но»? Тебе повезло, что это были они. Очень повезло. А могло не повезти. Представь, что было бы, нарвись ты на хозяйствующих с их прислужниками. Или ладно, этих у Озера быть не могло, но, а, вдруг? Нельзя же быть такой д доверчивой.
Скажи прямодурой.
Говорю прямо: нельзя быть такой доверчивой дурой.
Спасибо!
Пожалуйста!
ГЛАВА 3Про первые знакомства, суеверия и магию
Вызываемый таким нетехнологичным способом Фаарр обладал талантом мгновенного и внезапного появления. Едва уловимый шорох за спиной и наша скромная компания пополнилась третьей персоной. Почти точной копией Ваади. Только высокой, накачанной и, как сейчас говорят, брутальной копией. И самовыражался он не синим, а огненно-рыжим оттенком волос. А еще совершенно не страдал вежливостью. Возвышался над нами, сунув руки в карманы и явно не собираясь присесть. Смотрел угрюмо и недовольно. И разговаривал так же:
И?
Вот, Ваади картинно махнул рукой, предлагая к обозрению мою скромную особу.
Ты обломал мне свидание, чтобы позвать на свое? Круто, братец, но она не в моем вкусе.
Угомонись. Это не свидание.
Ага, я вижу. Сугубо деловой разговор.
В общем, да. Примерно так. Поговорить, действительно, нужно.
На тему?
На тему ее.
Просветить, как общаться с девушками? Не думал, что у тебя с этим проблемы. Но не при ней же!
Фар! Прекрати.
А она на местных не похожа. Ты где ее взял?
Сама взялась. Из Озера.
Вот так сразу взялась? он захохотал и тут же резко оборвал смех. Из Озера?
Я уже начинала привыкать к тому, что меня резко ставят на ноги и заглядывают в глаза. И к тому, что все вокруг только и ждет этого, чтобы снова завертеться в бешеном канкане. А в канкане, вообще, вертятся? Нужно будет потом как-нибудь выяснить. А пока Где тут моя платьевая подушка? Вот. Хорошо. А разговор можно и с закрытыми глазами слушать.
Она живая!
Я знаю.
Она человек!
Знаю. Смотрел.
Да саламандру тебе в воду! Вад, как такое может быть? Кто она?
Сам видел. Человек. Живая. Все нормально. Только
Только?
Только она не из этого мира.
Мандрагора ползучая! Эй, это У нее имя есть?
Есть. Мария.
Ага. Не очень имя, но пока сойдет. Мария, а расскажи-ка ты нам все подробненько и в деталях.
Что-то слабо промычала в ответ. Не в силах я сейчас ничего рассказывать. Вот отлежусь немного, потом попробую. Но невежливый Фаарр ждать не собирался, присел рядом и нетерпеливо тормошил меня, требуя немедленного и четкого изложения истории. Спасибо, Ваади сжалился надо мной.
Оставь. Это уже третий раз, пусть отойдет. Я расскажу, а она, если что добавит и поправит.
Добавлять и поправлять не пришлось. Изложил Ваади все верно, ничего не упустил. И даже дополнил тем, что видел сам.
Я селян услышал. Выглянул проверить, что они тут забыли. Потом вспомнил, что Большая Луна началась, уже хотел обратно, а тутвой и она поднимается
Попыталась протестующе пискнуть, что не выла, но от меня только отмахнулись и посоветовали пока отдыхать.
Ну, дальше понятно, бабав обморок, мужикв бега. А она раздевается и куда-то бредет.
Совсем раздевается?
Частично, но меня смутило
Да ладно? Давно тебя смущают раздевающиеся девушки? Они же у тебя тут толпами водятся.
Фар! Важно не это
Я понял. Что они увидели? Что ты увидел, Вад?
Ваади ответил не сразу, словно не решался сказать или собирался с мыслями. Пауза затягивалась. И от этого молчания мне становилось как-то очень тревожно. Лежать спокойно уже не получалось. Села и в упор уставилась на Ваади. Получается эти, как их там, селяне, реагировали так не от неожиданности? И не от моего растрепанного вида? А увидели что-то, что Фаарр тоже буравил взглядом брата, но не торопил его. Наконец, Ваади глубоко вдохнул и не проговорил, а словно вытолкнул из себя:
Черную Невесту.
Кого? Фаарр вскочил на ноги. Вад, ты
Да, Фар, я увидел Черную Невесту.
Мандрагора ползучая! Вад!
Сам знаю. Потом она сняла платье и стала другой. Такой, как сейчас. Я подумал, что померещилось, и решил проверить. Посмотрел. Все чисто. Потом узнал про Озеро и посмотрел еще раз. Нормально с ней все. Да ты и сам видел.
Видел, да. Не понимаю
И я не понимаю. И еще, Фар, я ее эскападу в Озере не заметил. Ни одного волнения, тишина полная. Но она не врет. Как такое может быть?
Никак не может. Бред какой-то.
Почему бред? не удержалась я. Ваади говорит, что мой Заповедник мог быть порталом. По-моему, нормальная версия.
С Заповедникомнормальная. А с Озером Не мог Вад ничего не услышать.
Почему не мог? я не желала сдаваться. Может он где-то в стороне был и
Да хоть на другом конце света, отмахнулся Фаарр, потом на секунду задумался и повернулся к брату. Она не знает? Ни тебя, ни меня?
Даже не догадывается. Я пока не стал объяснять. Побоялся напугать еще сильнее.
Ну, сильно испуганной она, положим, не выглядит, Фаарр скептически посмотрел на меня.
Стресс. До конца еще не понимает.
Тут никто ничего до конца не понимает. А стресс Возможно, это и к лучшему. Мария, у тебя еще на один испуг сил хватит? помотала головой, честно отрицая такие свои возможности. Вот и хорошо. Что, Вад, представимся девушке?
Почему бы нет, пожал тот плечами. Будь она той самой или просто местной, сама бы знала, кто мы. Но она точно не знает.
Значит так, Мария, если обещаешь не пугаться и не впадать в истерику, разреши представиться: Фаарр, Младший Хозяин и Хранитель Огня.
Ваади, Младший Хозяин и Хранитель Воды.
Гордо они это сказали. Даже слегка пафосно. Мне, должно быть, стоило этим проникнуться и оценить оказанное доверие. Я попыталась. Не очень удачно. Парни смотрели на меня и ждали. Наверное, нужно было как-то прореагировать, что-то сказать. Я и сказала:
А А зачем в истерику?
Фаарр захохотал первым, Ваади присоединился к нему через секунду.
С ума сойти! Самый главный вопрос. Женская логика она такая женская.
Я обиделась. И, заодно, вспомнила, что устала, замерзла и хочу кофе. А эти два непонятных хозяина и хранителя спокойно ржут надо мной. Логика им моя не нравится! У меня в мозгах сейчас такой кавардак, что любой радоваться надо. Обхватила себя руками за плечи и собралась тихонько поплакать. Не дали. Ваади заметил мою жалобную позу и толкнул брата.
Эй, девушка, не надо нас в слезах топить.
Мария, чего ты? Не обижайся.
Не буду, почти честно согласилась я. Холодно просто. А можно костер какой-нибудь
Точно! Извини, ты же говорила, Ваади только что по лбу себя не хлопнул. Сейчас. Фар, организуй костер.
Фаарр кивнул и слегка пошевелил рукой. В траве что-то зашуршало. Я на всякий случай напряглась: хорошо, если опять лягушка, а вдруг, какая-нибудь змея. Точно, змея. Много змей! Со всех сторон ползут! Завизжала и вскочила.
Фар! рявкнул Ваади. Без эффектов нельзя?
Так я старался, растерялся Фаарр. Хотел аккуратно притянуть.
Перестарался, Ваади резко взмахнул рукой, шуршание прекратилось и прямо перед нами шлепнулась куча хвороста. На, действуй.
Фаарр чуть коснулся одной из веточек и от его пальцев во все стороны побежали веселые язычки пламени. Я застыла, хлопая глазами и разом забыв все слова. Тем временем Ваади прямо из воздуха достал большую пузатую кружку и вручил мне. Волшебный запах кофе вернул в реальность.
Это магия? Да? Вы оба маги?
Фаарр безнадежно вздохнул.
Чувствую, разговор будет долгим. Да сядь ты уже, не прыгай. Чего тебе сейчас еще для счастья надо?
Сигарету можно? робко пролепетала и во все глаза уставилась на парней, ожидая новых чудес.
Фаарр похлопал себя по карманам, вытащил из одного начатую пачку неизвестной марки и протянул мне.
Все-таки костерэто великое дело. Я согрелась, успокоилась и начала задавать вопросы. Отвечал в большей степени Фаарр. Ваади лишь иногда вмешивался.
Так вы маги? Да?
Не совсем, но пока пусть будет так.
А это Вы сказали, что младшие. Значит, есть еще средние и старшие?
Нет, есть Старшие и Великие.
А они тоже здесь? В этом мире?
Они везде.
Везде это как?
Вездеэто везде. Во всех мирах.
Как это?
Так это. Потом поймешь.
Или не поймешь.
Об этом нельзя говорить?
Можно, но не нужно.
А почему я вас понимаю?
В смысле?
В смысле языка.
Потому что нас все понимают.
А этих, селян? Я их тоже понимала.
Потому что Вад рядом был, из-за него.
То есть, если Ваади рядом не будет
Или меня.
Ага, если вас с Ваади рядом не будет, я никого не смогу понять?
Да. Если только твой язык не совпадает с местным. Вад, это возможно?
Маловероятно, но не исключено.
А можно мне вас называть просто Фаарр и Ваади, ой Хотела сказать Фаарр Ой, да что за ерунда!
Не сможешь, не мучайся. Короткие имена только для семьи.
Это тоже магия?
Это Закон. И давай сменим тему.
На какую?
На любую, кроме нас.
Ладно. А меня можно звать просто Маша.
Маша? Только не здесь.
Что не так-то? Нормальное имя. Марияполное, Машакороткое. Можно еще Маня или Маруся, но мне не нравится.
Мария, здесь на «а-ша» заканчиваются заканчивались имена королевской семьи. Ты королевских крови?
Вряд ли. Я, правда, свою генеалогию не слишком далеко знаю, но такое вряд ли.
И это хорошо. Но, если, вдруг, захочешь попасть на Прощальную площадь, то можешь назваться Машей.
А что это за площадь? Зачем туда попадать?
Там зачитывают приговоры. И исполняют некоторые. За «Машу» ты оттуда не вернешься.
Ох, точно не захочу!
Тогда все, вопрос закрыт.
Нет, Фар, подожди. Ты сам заметил, что Мария тоже звучит не слишком по-здешнему. Какие говоришь еще есть варианты?
Маруся и Маня. Но мне они не
Мне тоже «не». А тебе Фар?
Маррия.
Чего?
Будешь Ма'ррия. А что? Почти твое имя. Но по здешним правилам.
А Марию оставить нельзя? Или Марью?
Лучше не надо. Звучит очень непривычно. Нам с Фаром нормально, а местным может не понравиться.
Ну-у, ладно, пусть будет Маррия. Собственно, только буковка добавилась и ударение переехало, привыкну.
Вот и хорошо. Привыкай. Спрашивай, что еще узнать хотела.
Ты сказал, здесь есть король
Был. Расскажу, но не здесь и не сейчас.
Ладно. А эльфы есть?
Сказал же! Не здесь и не сейчас!
Ой, корольэльф?
Маррия!
Молчу. А про селян можно?
Сколько угодно.
А селяне, они кто?
Человеки.
Просто? Не маги?
Немного маги, земляные. Поэтому и селяне.
А подробней?
Здесь нет никого без магии. Просто одни могут больше, другие меньше.
А вы много можете?
Почти все.
А они?
А они только уговаривать землю.
Зачем? А догадалась, чтобы все росло? Да?
Да.
А сюда зачем приходили?
Тра
Фар!
Думаешь она таких слов не знает? Ладно. Размножаться приходили.
Как?
Каком. Как все. У вас как размножаются? Не делением же?
Нет, у нас сексом. Так это они сюда тра ой для этого приходили?
Видишь, Вад, знает она такие слова.
А почему сюда? Романтика?
Селяне и романтика? Спасибо, насмешила!
Примета у них такая. Если в Большую Луну переспать у Озера, то размножатся Фар, прекрати ржать, сам так сказал! Короче, плодовитость у них повысится.
Правда?
Нет, но они верят.
А эти, селяне, они, когда шли, все время что-то бормотали. Всякие камни, деревья. Это зачем?
От глупости. Темный народ, суеверный. Ляпнул один недоумок, остальные подхватили.
Ладно тебе, Фар. Это в середине Мрачных дней появилось. Можно понять. Плохие были времена.
А сейчас лучше?
Для нихда.
А для кого нет?
Для других.
Кого других? Э
Маррия!
Поняла, молчу. А смысл-то в этом суеверии какой?
Никакой. Типа, идешь к Озерупредупреди Хозяйку. Вот и предупреждают. Кто песни поет, кто вопит: «Я иду», а кто вот так, что увидит, то и обзовет.
У Озера есть Хозяйка?
Нет. У Озера есть Ваади.
А была?
Не было. Пыталась одна тут стать
Черная Невеста?
Тебя похвалить за догадливость?
Нет, не надо, я скромная.
Я и не собирался. Это все знают.
Я не знала.
А ты кроме нее тут вообще ни о ком не знаешь. Так что, выбирать тебе не из кого.
А почему она Черная? Потому что плохая?
Мягко говоря, да. И из-за наряда. В Мрачные дни она была в свадебном платье. Черном.
Стойте, а я тогда при чем? Как меня с ней могли спутать? Мое платьебелое. А белое даже в темноте черным не выглядит.
Фаарр посмотрел на Ваади, Ваади на меня, а я Я заподозрила что-то неладное и полезла в траву искать платье. Нашла. Мое великолепное свадебное платье. Сухое и чистое. Абсолютно черного цвета. Расправила его и растерянно уставилась на парней.
Ребята, как это?
Ответа не было. Я осторожно положила платье и отодвинулась подальше. На другую сторону костра. Некоторое время мы так и сидели молча. Я первая не выдержала:
Может его все-таки утопить, как собиралась? Или сжечь? Еще надежней получится.
Хорошо бы, кивнул Ваади.
Нет. Не думаю, притормозил наши платье-уничтожающие порывы Фаарр. Если бы все было так просто Мария, ты уверена, что оно было белым?
Я обиженно фыркнула. Не могла же я забыть цвет собственного платья. Тем более такого платья. Перед глазами сама собой встала картина моего отражения в Озере. И платье тогда было белоснежным. Как и в доме Старой Бекки. Я отлично это помнила.
Надень его, прервал мои грезы Фаарр.
Ни за что! для убедительности отодвинулась еще дальше. Я его боюсь.
Молодец какая! Лезть в Озеро она не боится. Оказаться в чужом мире она не боится. А платья она боится. Надевай, сказал, саламандру тебе в воду!
Я не лезла в Озеро, я нечаянно. И оказалась здесь нечаянно. Меня не спрашивали. А платье будет уже
Ага, хоть что-то будет чаяно. Нам отвернуться?
Судя по всему, шансов отвертеться от рискованного эксперимента у меня не было. Махнула безнадежно рукой и со скоростью беговой черепахи преодолела те несколько шагов, что казались мне безопасным расстоянием. Крепко зажмурилась, кое-как влезла в опасный наряд и повернулась, по-прежнему не открывая глаза.
Обалдеть! надо же, Фаарр даже саламандру с мандрагорой не вспомнил.
Взбесившийся келпи! зато Ваади порадовал новым оборотом. Я же говорил!
Стоять с закрытыми глазами оказалось не очень весело. И вовсе не спокойно. Но совсем не страшно, просто ни капельки. Напротив, появилась такая уверенность, какой за всю свою жизнь не ощущала. А еще мне очень захотелось увидеть себя. Поэтому глаза я открыла, посмотрела на застывших в напряженных позах парней и потопала к Озеру.
Эй, ты куда?
Маррия, стой!
Это они в один голос закричали. Я отмахнулась и уже бегом рванула вперед, пока не попытались остановить. Домчалась до невысокого обрыва у воды и впилась глазами в озерную гладь.
Это была не та я, которую видела уже дважды. Женщина, смотрящая мне в глаза из глубин Озера, была совершенно другой. Сильная, властная ижестокая. За долю секунды меня с головой накрыла паника. Путаясь в юбках и задыхаясь от нахлынувшего ужаса, принялась стаскивать с себя этот кошмар. Платье же словно приклеилось ко мне и слезать не собиралось. Я плакала, что-то кричала, слышала где-то вдалеке голоса ребят и проваливалась в темноту. Пока в этой темноте не мелькнула поляна с нереальными цветами и Он, мой Он из моего Сна. Резко рванулась, выныривая одновременно из тисков злополучного наряда и тьмы. Все! Свобода!
Еще какое-то мгновение смотрела на скомканное платье, а потом решительно швырнула его в воду. И полетела следом. С такой неожиданно проснувшейся тягой к водному миру, я скоро русалкой стану! Однако Озеру, видимо, такая квартирантка не требовалась. Уже знакомым пинком меня вышвырнуло на берег. Быстро в этот раз, даже воды наглотаться не успела. Осталось выяснить в каком мире. Приподнялась и первым делом увидела платье. Черное платье, спокойно лежащее рядом.
Потом Фаарр и Ваади отвели меня к костру, вручили новую чашку кофе, уже дымящуюся сигарету и даже накинули на плечи что-то. Я плохо соображала. Долгожданная истерика, наконец, соизволила явиться.