За страданиями, рыданиями и метаниями пропустила рассвет. В себя пришла, когда Фаарр буквально взял меня за шиворот и хорошенько встряхнул. Видимо, что-то в мозгах встало на место и истерить я прекратила. С удивлением обнаружила, что вокруг совершенно светло и можно все полноценно рассмотреть. Собственно, ничего особенно нового для себя не открыла. Разве что к синей шевелюре Ваади добавились такие же ярко-синие глаза, а у огненно-рыжего Фаарра, глаза оказались цвета темного меда. Сама местность более знакомой не стала. Кроме Озера. Оно в точности повторяло все формы Озера из моего мира. Но рельеф берегов был совершенно другим. Здесь, на этом самом месте, должен был быть мой Заповедник. С мягким пологим спуском к воде, без всяких бугорков и обрывов. А обрывничего себе! Это с какой же силой меня швыряло, чтобы забросить на такую высоту? Как еще ничего себе не переломала! От дневного знакомства с окрестностями меня отвлек Фаарр.
Маррия, в общем так, все, что происходитодно большое «непонятно». Нам сейчас нужно будет уйти
Надолго?
Как получится.
А я?
А тебя Вад пока спрячет.
Где? В лесу?
В Озере.
Мне стало плохо. Да я к нему больше на пушечный выстрел не подойду!
Только не начинай рыдать. Это самое надежное место. Пока разберемся, что происходит.
А на берегу никак? Я где-нибудь тихонько посижу.
Никак. Это ночью Вад закрыл все дороги, днем так делать нельзя, сразу привлечем внимание, а нам это ни к чему. И тебе показываться кому-либо на глаза не стоит, хотя бы пока не освоишься. Так что, только Озеро.
Фаарр, я боюсь
Знаю, девочка, но так надо.
В его глазах и интонации скользнуло что-то такое, что мне на мгновенье показалось, будто я разговариваю не с молодым парнем, а древним мудрым старцем. Но стоило раз моргнуть и наваждение пропало, это опять был все тот же смешливый и язвительный Фаарр.
А дышать я как в воде буду? Я же не русалка какая-нибудь.
И слава Великим, что не русалка. Нормально ты дышать будешь. Главное, сразу в обморок не брякнись. Иди за Вадом спокойно и ни о чем не думай.
Совсем ни о чем?
А сможешь? Это был бы идеальный вариант.
Вряд ли.
Тогда думай, но спокойно. Пошли?
И мы пошли. Не к обрыву, а немного в сторону, где берег спокойно спускался к самой воде. Ваади уже ждал нас там. И держал в руке черное платье. Я сразу занервничала.
А оно зачем? Не надо его! Я не хочу! Его нужно уничтожить!
Успокойся, почти прикрикнул на меня Фаарр. Разберемся, что к чему, тогда и решать будем. Неспроста все это. Не бывает таких случайностей, можешь мне поверить. Вад, саламандру тебе в воду, открывай, не тяни. Мы ее еще час уговаривать зайти будем, а время идет.
И Ваади открыл. Повинуясь его руке, вода забурлила и образовала своеобразный тоннель. Я ахнула, отшатнулась назад, но услышав, как Фаарр ехидно хмыкает за спиной, сжала зубы и с отчаянной решимостью шагнула вслед за Ваади.
***
Легко ты с ними сошлась.
Ну да. Сначала не знала, кто такие. Просто нормальные ребята, симпатичные, слегка странные, но у меня тогда столько странностей было, что уже не разберешь, чему удивляться, чего бояться. И ко мне по-доброму отнеслись. А потом как-то привыкла.
Быстро привыкла.
Сама удивлялась. Я, вообще, с людьми не очень легко схожусь, а с ними запросто. Хорошие они.
Хорошие. Но у тебя нигде никак ничего?
Было немножко.
Совсем немножко, похоже.
Не совсем, но да, не так, чтобы очень.
Зато со мной
А с тобойэто с тобой. Это другое.
ГЛАВА 4Про магию, страх и легенду
Всей моей храбрости хватило на то, чтобы сжать зубы и на дрожащих ногах гордо идти за Ваади, не отрывая глаз от его спины, чтобы не замечать бурлящую вокруг воду. И считать «туда-сюда». Этот мой старый проверенный способ взять себя в руки. Считаешь от одного до десяти и обратно, потом от одного до одиннадцати и обратно, и так далее, пока не успокоишься. Я досчитала до восемнадцати «туда», не успокоилась, но мы уже дошли.
Это был дом. Самый обыкновенный дом. Под водой. Стоит признать, довольно симпатичный домик. С прозрачными стенами. Через одну из них мы вошли. Наверное. Потому что никакой двери я не увидела. Просто раз и уже ничего вокруг не бурлит, а есть комната с диваном, креслами и двумя журнальными столиками. Было бы даже уютно, но Прозрачные стены!!! А за нимиводный мир во всей красе, включая своих обитателей.
Ваади, ая махнула рукой в сторону этих самых стен.
Нормально, отмахнулся он. Вода же. Ты не переживай, снаружи ничего не видно, он закрыт.
Легче мне не стало. Мне-то все видно. И всех. А они тут плавали толпами, эти рыбы всевозможных форм и размеров. Прямо-таки аквариум наоборот! Я совсем уже было собралась попроситься обратно на сушу, но представила какую дозу ехидства получу от Фаарра. Ну уж нет! Восемнадцать, семнадцать, шестнадцать
Маррия, смотри, захочешь есть, положишь руку вот сюда, Ваади показывал на зеленый овал на одном из столов. Потом разборчиво подумаешь, чего хочешь. Только внимательно думай, подробно. Примерно так: «хорошо прожаренные куриные отбивные с гарниром из тушенных овощей». Поняла? Полностью думай, а то получишь что-нибудь из меню оборотней.
А если суп какой-нибудь? Весь рецепт подумать надо? эта штука меня заинтересовала, я даже про стены забыла. Тут есть оборотни?
Нет, весь рецепт не надо. Только «сваренный» добавляй обязательно. Тут много кто есть, потом расскажу, сейчас некогда. Если лакмус станет синимзаказ принят, жди, если желтымчто-то не понято, попробуй уточнить, если чернымотказ, думай что-то другое, но это редко случается. Когда будет готово, засветятся кассиры
Что засветится?
Кассиры, вот эти ямки, видишь? он показал на три ряда углублений разных размеров и выдвинул ящик стола. Деньги тут. Какие засветятся, те и положишь, они по размеру, не ошибешься. В каждую светящуюсяпо одной монетке. Монеты больше походили на бусины, даже отверстия в них были. Различались они размером и цветом: большие белые, средние золотистые и маленькие серебряные. Я тебе про них тоже потом объясню, пока тут все есть, на сегодня точно хватит. Так, что еще? С напитками то же самое, о чем подумаешь, то доставят.
А как они сюда доставят? Под воду? Или надо на берег выходить?
Даже не пытайся без меня отсюда выходить. В принципе, ты и не сможешь. Не должна, по крайней мере. Но лучше не пробуй. А как доставят, увидишь, сюрприз будет. Не напрягайся, не страшный, легко сказать: «не напрягайся», у меня уже план по сюрпризам перевыполнен лет на несколько вперед. Так, понял. Не будет сюрпризов. Прямо здесь все и появится, как только оплатишь. Ах, да! Размер порции указать не забудь, обязательно добавляй: «на одну человеческую женщину». Поняла?
Да. Ваади, ая замялась. Стеснялась об этом спрашивать, но от природы-то никуда не денешься. а где удобства?
Удобства? хорошо, что Ваади догадливый, и что онне Фаарр. Вот эти?
Оказались именно эти. Вполне современные и знакомые по моему миру. Стены здесь были, спасибо неизвестному архитектору, не прозрачные, а словно из тысяч хаотично передвигающихся пузырьков, слегка походящие на матовое стекло. Непривычно, но зато за ними ничего не видно. Надеюсь, со всех сторон.
Ладно, основное показал. Располагайся, поешь, поспи, не нервничай, тут все надежно, только выйти не пробуй, но это я уже говорил. Все, не скучай, я ушел.
Он просто исчез. Взял и растворился в воздухе.
А курить тут можно? я спросила уже в пустоту. Ой, нет, видимо, не совсем. На второй столик шлепнулась уже знакомая пачка сигарет. Если правильно понимаю, это разрешение. Спасибо, а спички? рядом с сигаретами возникло нечто, похожее на пиалу с маленьким костерком внутри. Похоже, зажигалка от Фаарра. Я еще раз поблагодарила и пошла осматриваться.
К стенам старалась не приближаться, мне было откровенно страшно. Пусть, по заверениям Ваади, все эти жуткие водоплавающие меня не видели, но я же их видела. И было их там полным-полно. У меня сердце замирало от такого соседства, но выбора не было. Разве что закрыться в комнате с удобствами и не выходить оттуда никогда. Ну, хотя бы до возвращения Ваади с Фаарром. Но это как-то совсем по-детски. И могу себе представить реакцию обоих, убедить их после этого в собственной адекватности будет непросто.
Осматривалась недолго. Посидела на диване и кресле, немножко побродила по центру комнаты и высмотрела еще две. Однаявно спальня, с большой кроватью. Во второй виднелся какой-то стол, наподобие бильярдного, и что-то типа барной стойки. Как в них попасть я не знала. Двери обнаружить так и не удалось, а лезть напролом сквозь стены я не решилась. Мало ли, вдруг, выйду куда-нибудь не туда ненароком. Хорошо, что как попасть в комнату с удобствами Ваади показал, иначе и туда бы не осмелилась.
Стресс, кажется, потихоньку отпускал, или я к нему просто начала привыкать. Мне стало поспокойней и захотелось есть. Да и проверить чудо-доставку еды было очень интересно. Для первого эксперимента решила остановиться на чем-то легко объяснимом. Для надежности порепетировала, что буду говорить, в смысле думать и сообщив столику, уже окрещенному скатертью-самобранкой: «Телефона, телефона, чукча кушать хочет», водрузила правую руку на лакмус и промыслила: «Творог со сметаной, сахаром и свежей клубникой на одну человеческую женщину». И запоздало сообразила, что меня вполне могут не понять. Ведь ни Фаарра, ни Ваади рядом нет, и неизвестно распространяются ли их переводческие способности на мысленный процесс. Зря волновалась. Наверное, дом Ваади обладал всеми талантами своего хозяина. Лакмус сменил цвет на синий. Я присела на ближайшее кресло и принялась ждать. Минуты через три засветились четыре маленьких кассира и один средний. Достала из ящика монеты-бусинки и разложила их по нужным углублениям. Стоило последней занять свое место, как они разом исчезли. А в центре стола возникло небольшое блюдо с приличной горкой творога, щедро политого сметаной и просто засыпанного половинками клубничек. Рядом с блюдом появилась завернутая в полотняную салфетку десертная ложка с красивой узорчатой ручкой.
Рассудив, что при заказе нескольких блюд место их материализации должно быть свободным, а значит уже доставленное можно спокойно забирать, я вместе с этим великолепием перебралась за другой столик. Все оказалось очень вкусным. Чашка кофе с молоком за три маленьких бусины и сигарета добавили оптимизма. Вопрос куда девать посуду решился просто. Стоило поставить ее в центр «скатерти-самобранки», как она исчезла. Ничего похожего на пепельницу в комнате не водилось. Немного пострадав муками совести, пепел стряхнула в импровизированную зажигалку. Огонек не обиделся, спокойно слизнул остаток сигареты и продолжил плясать веселыми лепестками на тонких веточках.
А мне захотелось спать. Заняться все равно было нечем, организм требовал отдыха, да и Ваади рекомендовал выспаться. Я неплохо устроилась на диване. Пусть нет подушки и одеяла, но это нормальная и вполне мягкая мебель, а не жесткая земля и платье под головой
Это проклятое платье прогнало сон и вернуло страх. Что оно такое? Почему, провисев в шкафу более десяти лет, оно ни на день не состарилось? Не потеряло цвет, форму и даже не помялось? Как оно, сшитое для семнадцатилетней девочки, могло оказаться впору двадцативосьмилетней женщине? Почему после всех моих заплывов и ползания по берегу оно осталось совершенно чистым? Почему оно изменилось после Озера? Почему оно изменяет меня? То есть не меня, отражение Или все-таки меня? Ладно селяне, но ведь и Фаарр, и Ваади если не испугались, то были неприятно удивлены. Как моя Зинка, самая обыкновенная Зинка, которую я знаю всю жизнь, могла сшить такое? У меня была куча вещей, вышедших из ее рук, но ни одна так себя не вела. Они могли быть удачными или не очень, хорошо сидеть или топорщиться в ненужных местах, но никаких аномалий за ними не замечалось. И их нужно было стирать и гладить, и я из них время от времени вырастала. И без примерки Зинка не шила. Ой, мамочки! Это что, платье от Старой Бекки? Не может быть! Она не передает вещи через кого-то, всегда только сама отдает. Из рук в руки. А это Мне даже не Зинка его отдала. Я сама сняла его с вешалки. И Старая Бекка не шьет дважды одному человеку. А мне она велела прийти Стоп, велела прийти, не значит, что она собирается шить. А что это значит? Тогда, одиннадцать лет назад, мы не смогли ни до чего додуматься. Сейчас вопросов стало больше, а ответов по-прежнему нет. Но если тогда мы всерьез об этом не задумывались, немного поломали головы и забыли Так, а почему забыли? Как мы могли забыть? Как я могла ни разу не вспомнить об этом платье до вчерашнего дня? И почему вспомнила? Ладно, положим, вспомнила я о нем по ассоциации с другим свадебным платьем. Но откуда взялось это глупое желание влезть в него? Более десяти лет спустя? Что она тогда передала через Зинку? Что сама пойму, когда надеть? Это и было то самое понимание? Но я ничего не понимаю!
Вскочила с дивана и закричала куда-то вверх:
Я ничего не понимаю! Слышите, Ребекка Ивановна? Я ничего не понимаю!
Рыбы, которые теоретически не видели дом Ваади, но спокойно плавали вокруг, прянули в разные стороны. По-моему, даже ближняя растительность шарахнулась от моего крика. А я явно услышала женский смех. Я никогда не слышала, чтобы Старая Бекка смеялась, но почему-то сразу уверилась, что это не она. Она была странной, непонятной, загадочной, но не злой. А от этого смеха несло такой злобой, что у меня перехватило дыхание. И еще: в нем было что-то знакомое. От этого стало еще страшнее. А вся рыбья свора, вдруг, развернулась и принялась атаковать мое убежище. Я видела эти морды с тупым упорством бьющиеся в прозрачные стены, слышала жуткий хохот и орала от ужаса. Полностью потеряв контроль над собой, уже была готова выскочить наружу, лишь бы прекратился этот кошмар, и какая-то темная сила активно толкала меня на это. Сделала один шаг, второй, запнулась обо что-то и упала, уткнувшись лицом в ткань.
И пришла тишина. Не стало никакого хохота и всепоглощающего ужаса. Я еще немного полежала, вцепившись обеими руками в спасительную вещицу. Потом осторожно приподняла голову. Страшные монстры превратились в по-прежнему отвратительных, но вполне мирных рыб и плыли себе по своим рыбьим делам, осторожно огибая дом. А я сжимала в руках свое платье.
Это что же получается? Меня спасло оно? Измученный мозг здраво рассуждать отказывался. И не здраво тоже. Стараясь не смотреть вокруг и не выпуская из рук платье, подтащила два кресла вплотную к дивану, их высокие спинки почти полностью перекрыли мне всяческий обзор, пристроила на одно пиалку с огоньком Фаарра, забралась в это импровизированное гнездышко, укрылась своей ненормальной одежкой и приготовилась ждать.
Оказывается, от перемены мест миров мой Сон не меняется. Те же цветы, горы, дорога. Но проснулась я на мгновенье позже. Этого крошечного мгновения хватило, чтобы увидеть край Его щеки и унести меня куда-то в заоблачные дали. Куда безуспешно пытался достучаться некстати проснувшийся здравый смысл, уже минут пять занудно твердивший: «Ольховская, очнись! У тебя на носу бальзаковский возраст, а ты млеешь не понять от чего, как малолетняя идиотка!». У Фаарра это получилось лучше.
Саламандру тебе в воду! Это что? Маррия, чем тебя нормальная кровать не устроила?
Но я так быстро спускаться на землю не собиралась.
Фаарр, а тут есть красные цветы?
Что есть?
Цветы. Красные. Большие. Есть?
Как бы тебе помягче сказать, напряглась, заранее настроившись на отрицательный ответ. Думаю, красные цветы есть в любом мире. А большие, это настолько относительная величина, что
Просто скажи: есть или нет.
А тебе зачем?
Надо!
Логично. Прямо сейчас «надо»? Предмет первой необходимости?
Фаарр!
Тут этих красных цветов Тебе какие «надо»: розы, пионы, гвоздики
Такие, каких у нас нет.
А я знаю, какие у вас есть?
Ах, да! Ладно, ты их все просто называй тогда, пожалуйста.
Маррия, а с чего ты взяла, что то, что одинаково называется одинаково выглядит?
Ой Не знаю. Мне так кажется.
Постучи по лбу три раза.
Зачем?
Чтобы не казалось.
Фаарр!
Что «Фаарр»?
Я серьезно.
Я тоже. Давай попробуем сравнить их как-то, что ли. Ваша роза, она какая?
Роза? Очень красивая, много лепестков, запах такой нежный.
Нет, не пойдет. Под такое описание большая половина цветов подходит. Я понимаю, описать цветокзадача еще та. Попробуй что-то, что только к ней относится.