Суеты прощаний и сборов удалось избежать благодаря Артуру: по-военному быстро и предельно чётко он организовал маме сопровождающего и портал максимально близко к дому, а сам отвез меня в родовой особняк Сумеречной семьи.
Если бы этот дом был собакой, он вилял бы пушистым хвостом, покаянно поскуливая, радостно ластясь и слюнявя шершавым языков мои щеки, норовя свалить меня своим безудержным счастьем. Как бы странно это не звучало, но я поздоровалась с особняком вслух, провела по теплым, шершавым панелям беленного дуба, распахнула настежь окно в кухне, впуская свежий, наполненный запахом прелой листвы, воздух и затопила камин, с удовольствием устраиваясь у него с чашкой горячего шоколада.
Артур предложил мне к парящему горьким дымком напитку что-нибудь посущественнее крекеров и хлебных палочек, но даже мимолетная мысль о более серьезной еде вызывала приступ далеко нелегкой тошноты, я так замотала головой, отказываясь, что казалось она оторвется. Больше всего мне сейчас хотелось узнать наконец-то все подробности произошедшего и того, что удалось выяснить пока я приходила в себя в больнице.
Усевшись рядом и вытянув длинные ноги, герцог в конце концов приступил к рассказу.
Глава 35.
Каким бы ни был результат, ты сам сделал выбор. Главноене жалей о нем.
Хочу сразу тебя предупредить, Кирилл очень расстроен тем, как все вышло с Евой, и боюсь в ближайшее время собеседник из него так себе, непонятно начал Артур.
Что-то я не совсем поняла, что там с Дуней, давай подробности.
Когда мы поймали её с руной, она повернула все так, будто делала она это вслепую из жгучей к тебе ревности. Мол не остыла от любви к Илайе, хотела мелко напакостить. А на самом деле, знала кто стоит за этими кошмарными убийствами, более того, некоторое время она была чуть ли не правой рукой Малены, да только потом слилась, поняв, что властью и силой та делиться не собирается, а все, кто претендовалмертвы.
Кошмар какой, даже представить себе не могу, как сейчас Кирилл, печально протянула я, хотя, положа руку на сердце что-то подобное я и ожидала.
Знаешь, ему пора было взглянуть на сестру не через призму розовых очков, она уже давно не маленькая девочка, которая идет на поводу собственных капризов и желаний, а расчётливая и подлая сударыня. Его слепота в отношении её «проказ» скорее всего и привела к такому плачевному результату, к тому же выставила его дураком на весь Шварц. Что говорить про тот случай с Ильей. Да он жал на все педали, чтобы замять серьезное преступление, а возможно будь построже, как глава семьи удалось избежать смертной казни для сестры сейчас.
Ты так суров, подытожила я.
Закон-суров, а я лишь неумолимый инструмент. Даша, ты пока еще плохо понимаешь устройство нашего мира. Я говорю нашего, потому что пока ты его часть. Мымаги, имея большие возможности, заодно приобретаем несравнимо бОльшие обязанности, с самого детства в нас воспитывают ответственность за поступки и даже за мысли, что исходят от нас.
Другими словами магэто чуткая бомба с капризным пусковым механизмом?
Притом ядерная, засмеялся Артур и притянул меня поближе. Я откинулась спиной на крепкую мужскую грудь и растворилась в теплых объятьях. Я вообще не понимаю, как родители Франчески не забили тревогу. Мы нашли дневники Малены, она проводила совершенно бесчеловечные, запрещенные, темные эксперименты. Нашла где-то копию гримуара Мораны* и повторяла её опыты на людях.
Она призналась, что убила приемного отца, когда узнала про то, что она не родная и он хочет изменить завещание, а мать и братпобочный ущерб. Мне кажется, именно после этого она двинулась окончательно и бесповоротно.
Нет, облачко, её записи (если бред неокрепшего пубертатного разума с явными признаками ведьминской шизофрении можно так назвать) намного раньше, хотя не исключаю, что именно этот случай стал триггером**. Магия на крови ввергает практикующего её мага в пучину сумасшествия. Не сразу, постепенно, шаг за шагом, но стоит попробовать В истории нет ни одного случая, когда маг соскочил.
Как многого я еще не знаю, удивилась я.
Артур сообразил отличные бутерброды, начинки было в два раза больше, чем хлеба, и мои вкусовые рецепторы ликовали. Я согревалась шоколадным напитком и сложносочиненным сандвичем в исполнении мужчины, который действительно умел готовить. Кайф.
Когда очередной отец отказал ей, не принял, даже высмеял, в её разуме созрел планОбъяснять долго, но каждый убитый ею маг, не просто отдавал ей силу, он становился теневым заложником, призраком на коротком поводке. Вороныслуги тьмы, она заключила их души в них.
Поэтому они с таким удовольствием драли её на части, когда она умираламстили от воспоминаний меня затошнило. Я вспомнила темную, почти черную струйку венозной крови изо рта ведьмы. Истеричное карканье, ликующих птиц, пронзающих умирающую плоть.
У неё не осталось сообщников, она убила их всех, высасывая силы
Артур, я не понимаю, ну вот она наконец-то прикончила меня, забрала силу, стала Апакаре, а дальше то что?
Ты в том смысле, что инквизиции стало известно о том, кто убийца? Я кивнула. Понимаешь, мало кто знает на что способен сумрак. А вот Малена, она точно знала что-то такое, что нам только предстоит выяснить. Твой дар уникаленэто факт, и у меня есть некоторые подозрения, что сумрак способен на многое, твоя сила большая редкость, и, если ты выберешь не возвращаться, она не должна кануть в Небытие. Прошу, есть ритуалы, не темномагические, а разрешенные
Я поняла тебя, конечно но лиса я оставлю. Не смогу с ним расстаться.
Он твой фамиьяр, это ну, словно младший член семьи, только если ты откажешься от силыменее разумным он не будет, но слышать его перестанешь.
Это станет во истину облегчением, засмеялась я, вспоминая невоспитанные требования Фени отвести его «до ветру» или «дать пожрать, а то начну грызть обувь». Я пока не знала, что решу, в голове была такая куча мала, что, прислушиваясь к внутреннему голосу я слышала Rammstein.
Даша, я не из тех, кто долго ходит вокруг да около, просить принять силу и остаться ради меня не буду. Но пообещать могу навернякая подожду, и когда ты будешь готова, приму любое твое решение. Действительно любое, но может быть тебе стоит дать нашему миру шанс?
На этих словах Артур встал, потянулся к телефону, предлагая выбрать мне ужин по доставке. Но меньше всего меня сейчас волновало, что я буду есть: суши, пиццу или рамен. Я подошла сзади к мужчине, от которого моё дыхание сбивалось, а сердце билось чаще, и обняла его.
Я подумаю, сказала я в широкую спину, обещаю взвесить всё тщательно, но никогда не прощу себе если
Договорить я не успела, Атрур повернулся и впился в мои губы
Острое возбуждение пронзило меня от макушки до кончиков пальцев ног, его язык вторгся в мой рот, не робко, а завоевывая то, что как мне, кажется, уже принадлежало ему по праву.
Артур крепко притиснул меня к стене, на мгновение выбивая дыхание, как будто и без этого оно не было прерывистым, и продолжил вдавливать меня сильнее, пока тела наши не сплелись неразрывно. Ноги мои обвили его талию, а руки шею, он с каким-то остервенением мял мою попку, отдаваясь поцелую с такой жаждой, что кислорода стало катастрофически не хватать, и я стала дышать им.
Я цеплялась пальцами за жесткие волосы, тянула и дергала, сама не понимая, что хочу, то ли прижаться еще плотнее, то ли наоборот, отстраниться и вздохнуть полной грудью ценного воздуха. Его возбуждение легко чувствовалось сквозь тонкую шерсть его брюк и мои джинсы, и только осознание того, что этот невероятный мужчина хочет меня так сильно, что на мгновение потерял выдержку и рассудок, основательно сносили мне крышу.
Даша, небо, когда я нашёл тебя в кровавом пепле ты же понимаешь, я не могу, если сейчас ты передумаешьмне нужно
Я решительно прервала его бормотание перемежающееся острыми, словно уколы рапиры, поцелуями, запустив руку за пояс его брюк и сжав то, что мечтала ощутить глубоко в себе. Он зашипел и откинув голову, обнажил беззащитное горло с мечущимся кадыком и бешено пульсирующей жилкой пульса. Я почувствовала себя вампиром, так сильно мне захотелось вцепиться в доступную плоть, поборов плотоядно желание, я провела языком от ямочки меж ключицами до колючего подбородка и прихватила его зубами, зализывая место болезненного укуса.
В меня начала входить твердая, ухууууу-у большая и, черт побери, такая невероятно горячая часть его тела, что я в голос закричала, без остатка отдаваясь ощущениям, наслаждаясь каждым мощным толчком так же, как и мягким, неспешным выходом. Он двигался и замирал, вознося меня на небеса, шепча, будто камлая***, словно шаман, создавая правильное звуковое сопровождение таинственному ритуалу.
Я кончила вновь, лишаясь остатков рассудка, желая отдохнуть. Или продолжить. Через мгновение излился Артур, рыча и вбиваясь в меня на финише мощнее прежнего.
А затем он взял меня на столешнице, и на диване, и у камина
Я знал засмеялся он, откинувшись на странного цвета мех.
Что знал? Не поняла я.
Знал, что ты идеально мне подходишь. Во всем. Тысовершенство.
Аааа, ну да. Я определенно совершенство, хохотала уже я.
Мы долго разговаривали, деля тепло камина и жар тел на двоих. Нам было что сказать друг другу, хотя, не сговариваясь мы обходили деликатную тему моего выбора. Артур рассказывал про детство, которое он провел в Северном Уэльсе, в небольшом английском городке Холихэд, и именно поэтому он считал себя больше ирландцем, нежели британцем.
Пришлось оно на тяжелые послевоенные годы, я растерялась и не спросила какую войну он имеет в виду, но потом, по дальнейшему рассказу поняла, что все же Вторую Мировую. Нищета, голод, даже в сытой Англии, эпидемии, расцвет организованной преступности Его дар раскрылся поздно, почти в двадцать, но был столь мощным, что выбора по большому счету у него не было, либо стать злодеем, либо бороться с ними.
Быть начальником ему нравилось значительно меньше, чем работа в оперативном отделе, рейды, расследования, операции под прикрытием, вот по чему он скучал, протирая брюки в кабинетном кресле.
Я вкратце поведала историю своей миграции в детстве, рассказала про учебу и выбранную специальность, о том, как мне нравилась взрослая жизнь и независимость от мамы.
Ночь была так же хороша, как и день, как и вечер.
А утром мы поехали в Инквизицию, и на неопределенный срок мне запечатали магию, потому как контролировать я её не научилась, а оставлять мне дар в том объеме, было опасно, как для меня, так и для окружающих.
Я с сожалением, в последний раз перед возвращением в Москву прогулялась по сказочным улочкам Шварца, и таки не удержавшись, сфотографировалась с душкой-крокодилом. Тот клацнул драгоценными зубами и ощерился золотой улыбкой, приветствуя меня.
Я пила голубой латте, дышала волшебным воздухом и прощалась.
Тем же вечером я ушла порталом в Столицу.
*Моранадревняя колдунья известная сотнями убийств, первая в истории Шварца казненная на костре ведьма.
**Спусковой крючок.
***Камлатьчитать заговор, колдовать словами. Классный пример камлания в «Братстве кольца», когда Гендальф Серый заговаривал горы Карадраса.
Эпилог 1. Про Дашу.
День выдался тяжелым.
На работу я вышла не сразу, некоторое время провела с мамой, которая после моих правдивых историй дошла до такой паранойи, что хотела провожать меня в офис за руку, как первоклашку. Мне удалось отбаяриться, но с большим трудом.
Мне срочно нужно было занять себя, отвлечься от мыслей, потому, как только я оставалась наедине сама с собой, чувства и желания вырывались наружу, сметая доводы рассудка на своем пути, словно девятый вал утлое суденышко. Я скучала, так скучала, что не могла разделить личное и частное, а сейчас, чтобы принять решение, мне нужен был весь мой хваленный разум.
Новый начальник лишь для меня стал сюрпризом, но не потому, что я свалилась на него как снег на голову после трехнедельного больничного, а потому, что Кирилла в офисе не помнили.
Совсем.
Вообще.
Когда на мои расспросы о нем старший бухгалтер сделала страшные глаза, в которых я прочла свой неутешительный диагноз, пришлось скомкать разговор и уйти в даль с гордо поднятой головой, понимая что светлый запудрил всем мозг и подтер память, а вот мне паразит такой, сообщить об этом забыл. Я с удовольствием наорала на него по телефону спустя десять минут в дамской комнате, потом извинилась и даже смогла выдавить из себя слова сожаления по поводу приговора Дуни. Хотя, по правде говоря, я не ощущала его ни на гран. Туда ей и дорога.
Но боюсь теперь слава сумасшедшей истерички будет оставлять за мной, куда бы я не пришла, флер легкой безуминки. На выходе из туалета, в гробовом молчании, меня встретили с полдюжины коллег, которые не ожидали от кроткой и деловой меня, таких африканских страстей, тем более что с дверью я ошиблась, и буянила в мужском.
Выйти, скромно потупив глазки, не получилось, силу мне, конечно, запечатали, но её отголоски нет-нет, но давали о себе знать. Я то воду в кружке закипячу, то книгу с верхней полки слеветирую, вот и сейчас, вроде бы прикрыв дверь осторожно, я вырвала с мясом ручку и в мелкую крошку грохнула матовое каленое стекло, вставленное замысловатыми ромбами в дерево.
Мне даже некому было пожаловаться на свою нелегкую судьбу, потому как Лера, так и не вернулась из путешествия по Гренландии, в которое укатила еще до Шврца, а Карина наслаждалась очередным фартом в фешенебельном подмосковном SPA. Там она приобщалась к очередному ответвлению йоги, причем совершенно бесплатно. Её подрядили написать рецензию вместо заломившего цену популярного блогера, и сейчас, подруга проходила «детокс в хамаме и пила зеленый фреш из спирулины*». Это были её слова, как и те, что в парилке телефон работает не важно.
Слух о моей невменяемости распространился как лесной пожар засушливым летом. Начальник, с которым, мне казалось, мы сработались, пошел на поводу у истеричной толпы и предложил мне взять небольшой оплачиваемый отпуск. Ну хоть костер под стулом не разложили.
Вечером, у меня не было планов, я хотела просто пошататься по городу или в кино. Серебряный кулон приятно холодил кожу на ключицах, подмигивая желтыми цитринами глаз, и я решилась сходить в тот бар, в котором познакомилась с Ильей. Не знаю, возможно я надеялась встретить его там лично и поговорить, потому что звонки я его игнорировала. Обида, сковавшая ледяной коростой сердце, растаяла, но для себя я всё решила, и, хотя Илая стал моим первым мужчиной, чувств к нему не осталось.
Коллеги, сторонившиеся меня весь день, бросились в рассыпную у лифта, резко придумав почему им не стоит садиться в одну кабину со мной. Я была не в обиде, меньше народубольше кислороду.
Пока otis** медленно делал свою работу, я думала обо всем и ни о чем. Жизнь, совершила крутое пике, а я всё бежала от перемен по привычке, не желая менять относительно устоявшееся существование, трусишка.
Лифт предсказуемо остановился, так как наш офис был на последнем этаже, и, если он не был загружен, добирал желающих покинуть работу этаж за этажом.
Да вот только открылись двери не на очередном уровне офисного муравейника, а в огромную гостиную, богато обставленную дорогой мебелью с резными завитушками. Камин пылал жаром, отбрасывая танцующие оранжевые тени на до блеска отполированном паркете. С кресла, стоящему в тени и поэтому не замеченном мною сразу, поднялся мужчина.
Он поставил коньячный бокал на тяжелый столик, в несколько решительных шагов подошел ко мне и заключил в объятья. Я с радостью ответила на них, оплетая его конечностями и бормоча о том, как соскучилась.
Как ты здесь? спросил Артур, когда я наконец-то перестала изображать обезьянку на пальме и слезла с него. У него был такой ошарашенный, и в то же время уязвимый вид, что мне хотелось к нему на ручки обратно, успокоить и дать почувствовать, что я не плод его воображения. Потому как мне думалось именно так. Не думай, что я не рад, я даже описать не могу как тяжело
Замолчи а перебила я его и потянулась к жестким губам. Я вложила в этот поцелуй всё те чувства, что рвали моё существо на мелкие части целых десять дней: боль, тоску, любовь, отчаяние, стремление.
И он ответил.
Преумножая, отдавая всего себя.
Я выбрала, прошептала ему в губы.
*Спирулинаспиралевидная водоросль темно-зеленого цвета с уникальными свойствами: она содержит необходимые человеку витамины, в том числе и В12, а также все (!) незаменимые аминокислоты и множество микроэлементовкальций, железо, магний, селен, йод и другие. Также спирулина богата легко усваиваемым белком, за счёт чего стакан коктейля с ней надолго подарит ощущение сытости.