Фирс замолчал, а я совершенно не знала, что делать. Плакать сейчас надо от счастья или от осознания собственной глупости?
Не пойми меня неправильно, я так рада, что ты проживешь еще долгие-долгие годы, но мне ужасно стыдно и неловко за то, что я сорвалась в это путешествие, да еще и остальных потащила, очень тихим голосом призналась я, устало потирая виски.
Начались самобичевания, совсем не поддержал меня Феникс, как-то зло усмехнувшись.
Вообще-то, ты нас за собой не тащила! искренне удивился Родриг. Вот кто настоящий друг! Мы сами за тобой увязались.
За что, конечно, вам еще предстоит объясняться со мной, напомнил о себе директор школы.
Да, ваши родители явно такому не обрадуются, поддакнула мадам Гиацинта, выразительно покосившись на Мари и Алику.
Зато я нашла Энхицею! неожиданно обрадовалась староста, любовно поглаживая свой перламутровый цветок. А вот если бы не отправилась искать Селену, то где гарантия, что я бы вообще ее когда-нибудь увидела?
Я устал повторять, что это не Энхицея, тяжело вздохнул Силантиус, но, видимо, Алика страдает тугоухостью. А если серьезно, то я не считаю ваш побег бессмысленным, Селена Зарница, он неожиданно мягко улыбнулся мне. Хотя он и был необдуманным, благодаря вам, удалось предотвратить нечто страшное, что отравляло этот лес и постепенно могло разрастись. Связаться со Святой Рощей, да еще попросить ее о помощи, умереть и вновь воскреснутьтакое может не каждый. Вы счастливица, Селена, цените это. Если бы в вашем возрасте я имел таких преданных друзей и такую сильную веру, кто знает, может, не пришлось бы возглавлять эту школу.
На последней фразе он даже фыркнул, а ученики и мадам Гиацинта искренне принялись уверять его, что все во благо, что школа замечательная, люди в ней добрые, да и вообще, он определенно лучше предыдущего кандидата.
К тому же нам удалось спасти некоторых людей, добавила осторожно Мари, кивая в сторону, где давно спали жители Странного леса, которым удалось сохранить хоть немного человечности. Среди них был и Тихон со своей матерью.
Это точно, не стал спорить Силантиус. Что может быть дороже человеческой жизни?
Риторический вопрос, господин директор, фыркнула Алика. А что с ними будет, кстати?
О них позаботятся, кратко пообещал мужчина.
На какое-то время снова наступила мирная тишина.
Знаете, не выдержал вдруг Родриг, я одного не пойму Эти деревья Я всегда считал, что легенда о темном лесестрашная сказка. Господин директор, вы раньше сталкивались с подобным?
Нет, покачал головой Силантиус. Но я сталкивался с вещами и похуже, у которых не было такого счастливого конца. Порой магии и человеческим поступкам нет объяснения, а легенды не появляются просто так.
Я всегда считала, что как раз-таки они просто так и появляются, ан нет, приходится взрослеть.
Об одном попрошу вас всех, неожиданно Фирс взял меня за ладонь. Не нужно болтать о том, что среди вас дарующая жизнь. Ваша школа она не в обиду вам, господин директор, но
Рассадник зла? весело подсказал Силантиус. Не переживайте, я за ними присмотрю. За всеми.
И так он это сказал, что мне захотелось перевестись куда-нибудь в другое место.
После длинного содержательного разговора мы, уставшие и сонные, дружно отравились спать. Девочкиналево, мальчикинаправо. Под строгим взглядом мадам Гиацинты даже Мари не стала спорить и рассказывать, что вообще-то все эти ночи ей прекрасно спалось под боком у Родрига. И только-только я представила, что закрою глаза и, дай Всевышний, засну спокойным крепким сном без каких-либо сновидений, как меня настойчиво потянули куда-то за руку.
Феникс? несказанно удивилась и даже совсем не испугалась я, когда хмурый боевик потащил меня куда-то в заросли.
Мы остановились, когда стало совсем темно.
Феникс, не мог бы ты зажечь огонь? Кажется, я стала совсем бояться темноты, тихо попросила. И может скажешь уже наконец, чем я тебя обидела?
Просьбу парень выполнил, махнув рукой, но пульсар получился маленьким и слабеньким. Видно, совсем плохи дела.
Знаешь, Феникс, тебе надо поспать. Ресурс быстрее восстановится.
Никогда не понимала, когда надо вовремя прикусывать язык. Лицо сводного братца, хорошо освещаемое маленьким пульсаром, вытянулось, и мне показалось, что нервно дернулось веко.
Ты издеваешься надо мной? нервно спросил он, хватая меня за плечи.
Нет, честно ответила я.
Селена, глухо пробормотал он, перемещая руку мне на шею.
Ты, надеюсь, не придушить меня хочешь? я было дернулась, но схватка стала еще сильнее.
Очень хочется, признался этот страшный человек. Да боюсь, еще раз ты не воскреснешь.
А-а-а, наконец поняла я. Ты за меня испугался и поэтому злишься?
Нет, ты точно издеваешься, выдохнул он куда-то в макушку, прижимая меня еще крепче. Ты попросила довериться. Десять минут, мол, а потом спали все к чертям. Десять минут, Селена! Мы нос к носу столкнулись с отцом и директором школы, мы не теряли времени на разговоры, лишь перекинувшись парой фраз, а ты уже была мертва.
Но я ведь не нарочно! попыталась возмутиться я в свое оправдание, но красивая мужская ладонь ловко накрыла мои губы, не давая сказать.
Нет, сейчас говорю я, сказал он тихо и грозно, превращаясь в того надменного и капризного Феникса, что ставил мне подножки и постоянно задевал. Чтоб ты знала, Селена, я никогда раньше не испытывал такой боли. Даже когда мама умерла, даже когда узнал, что болен отец. Я был влюблен в тебя с четырнадцати лет, но не мог признаться в этом самому себе, а когда решился наконец, ты умерла. Никогда не смей так больше делать.
Я только-только захотела прокомментировать его заявление, а этот вредный мужчина меня поцеловал, крепко обхватив затылок. Поцелуй был коротким и странным, жестким и нежным одновременно, но от него екало в животе, подкашивались ноги и кружилась голова. Феникс сначала зло прикусил мою губу, а потом нежно провел по ней языком. Закончилось все так же неожиданно, как и началось. Только-только я в шоке прикасаюсь к своим опухшим губам, а он уже уходит. Лишь пульсар, оставшись без хозяина, грустно мигал на меня, понимая, что скоро погаснет.
Глава 19. То ли еще будет!
Все начинается с любви
Твердят:
«Вначале
было
слово»
А я провозглашаю снова:
Все начинается
с любви!..
Роберт Рождественский.
Вопреки нашим с Мари предположениям (или желаниям, ибо Милан бывает жутко невыносимым растением, а хомяк не дает мне спать по ночам), комната встретила нас спертым воздухом и удивленными, но вполне живыми питомцами.
Как же ты выжил? удивленно спросила Мари, тут же доставая маленького рыжего бедняжку.
Да, как же ты выжил? вторила я, поливая жутко недовольного Милана, готового выплеснуть на меня свое негодование.
Повезло нам, что вы неприхотливые, кажется, искренне обрадовалась соседка.
Или не повезло, еле слышно пробормотала я.
Обратная дорога показалась какой-то хмурой и быстрой. Фирс долго и упорно упрашивал меня (Феникса он о таком просить поостерегся), чтобы я взяла академический отпуск и поехала с ним домой. Чуть слезу не пустил, вот правда, я едва не купилась. Но тут закономерно вмешалась мадам Гиацинта и вежливо объяснила, что мы и так много пропустили, надо наверстывать. Фирс сдался, а на прощание крепко-крепко обнял меня и шепнул:
Спасибо, моя травница. Тебя ждет великое будущее!
Не знаю, какое там будущее меня ждало, но зачеты обещали быть нелегкими. Надеюсь, наш побег не обернется великим поражением?
Знаешь, подруга, наведаюсь-ка я в библиотеку, ладно?
У Мари вытянулось лицо.
Ты правда уже сегодня хочешь учиться? Поражаюсь твоим рвением, Сели.
Раньше начнешь, как говорится, пожала плечами я. Только приму душ.
Ладно-ладно, отмахнулась подруга. Надеюсь, ужин не пропустишь.
В школе совсем ничего не изменилось за время моего отсутствия. Все те же темные коридоры и замученные лица школьников. Предстоящие экзамены даже стайки беззаботных девиц с подоконников разогнали, чему я безмерно радовалась, так как встреть я сейчас ту же Люсинду, не сдержалась бы и дала в лоб. Силантиус, насколько мне известно, все-таки вытянул правду с Родрига, и в скором времени школу ждали большие перемены. Искренне верю в этого невозмутимого красивого мужчину и надеюсь, что перемены будут только к лучшему.
Библиотека была забита. Я тоскливо постояла возле дверей, ободряюще кивнула бледным ученикам и неожиданно для себя самой повернула совершенно в другую сторону. Забыла сделать одну вещь.
Феникс пару секунд постоял возле обшарпанной двери женской комнаты, как будто раздумывая, входить или и дальше стоять истуканом в коридоре. Проходящие мимо девушки либо кокетливо улыбались и подмигивали, либо неодобрительно качали головой. Действительно, по правилам школы мужчинам было запрещено просто так болтаться по женскому крылу, но на деле никто не проверял, разве что комендант мог не вовремя заглянуть. Поколебавшись еще немного, парень все-таки сделал один вежливый стук и распахнул дверь, заставив Мари и Родрига резко отпрянуть друг от друга.
Друг! возмущенно выдохнул стихийник, пряча за спиной девушку. Где твои манеры?
Там же, где и твоя скромность, усмехнулся Феникс. Коменданта на вас не хватает.
А сам-то, беззлобно отмахнулся Родриг. Чего здесь забыл?
Подругу вашу! не стал скрывать огневик, внимательно глядя на порозовевшую от смущения Мари. Если скажешь, где ее искать, оставлю вас и дальше творить непотребства. И даже никому не расскажу.
Шантажист недоделанный! Мари вспыхнула еще сильнее.
Сами такие. Так что?
Не знаю, буркнула будущая целительница, она собиралась пойти в библиотеку, но даже тетрадь с сумкой с собой не захватила. Сомневаюсь, что найдешь ее там.
Спасибо, задумчиво кивнул Феникс. Мне кажется, я знаю, где искать Селену. Можете продолжать
Вот гад, проворчала девушка, когда хлопнула дверь, такой момент испортил.
Зато продемонстрировал, что надо закрывать двери, довольно хмыкнул Родриг, прижимая Мари одной рукой к своей груди, а другой ловко дергая шпингалет. И вообще, сам Феникс Зарница разрешил нам целоваться, грех не воспользоваться.
То есть ты не целовал меня все это время только потому, что Феникс не разрешал? громко возмутилась Мари, но Родриг быстро заставил ее замолчать. Очень приятным способом.
В Святой Роще тоже ничего не изменилось. Все те же красивые жители, все тот каменный алтарь. Я с наслаждением вдохнула в себя чистый воздух, осторожно погладила холодный камень и повязала на ближайшие ветки светлую ленту. Мой скромный дар.
Я пришла сказать спасибо, прошептала я, подняв голову к кронам деревьев, а потом низко-низко, касаясь волосами земли, поклонилась.
Легкий ветерок ласково взъерошил мне волосы, и листья всех жителей Святой Рощи одобрительно зашелестели.
Обращайся
Искренне надеюсь, что меня никто больше не будет убивать, но я учту, улыбнулась я, усаживаясь на алтарь. Вдруг вспомнила, что они просили посадить мелиссу в их саду, а также и тот интересный момент, что огонь выжег почти все, но не тронул могилы. Сейчас вдруг стало грустно, ведь я могла бы и не забыть о таком.
Позади раздались осторожные шаги, и ветерок, будто подсказывая, донес до меня запах хвойного леса.
Я забыл отдать тебе кое-что, тихо, почти шепотом сказал Феникс, легко усаживаясь рядом.
Мое сердце предательски екнуло. После того неожиданного признания боевик больше со мной не разговаривал. Я подумала, что нужно теперь первой проявить инициативу, но он демонстративно меня избегал. Тогда я сдалась, и мы оба молчали, лишь изредка обмениваясь хмурыми взглядами. Вот и все общение. Сейчас, когда он так рядом и молчит, хотелось попросту прижаться к широкой груди и замереть.
Феникс
Селена
Мы начали одновременно и неловко замолчали, глядя глаза в глаза. Наконец, он молча поднял ладони вверх, уступая.
Что ты хотел мне отдать? спросила я совершенно не то, что собиралась вначале.
Вот.
В мою ладонь аккуратно вложили почти не завядший пучок мелиссы. Тот самый, который я лично сорвала с могилы отца.
Тыя едва не заплакала от нахлынувших чувств, готовая расцеловать его немедленно.
Да? вопросительно поднял бровь Феникс. Или это уже тебе не нужно?
Еще как нужно, дурачок. Феникс?
Что?
Можно я тебя поцелую?
И тогда он улыбнулся. По-мальчишески так, радостно. Янтарные глаза довольно сверкнули, и парень без лишних слов заграбастал меня в охапку, увлекая прямо на каменный алтарь. Хотелось напомнить, что так вообще-то здесь не принято, что Святая Роща смотрит на нас, но целоваться с Фениксом это так, будто сразу и одновременно получаешь все, что любишь. Прогулки под летним дождем, запах папиного чая, сад в доме Фирса, жареные сосиски на костре, в конце концов. Все и сразу, до головокружения. Всегда такой капризный, ироничный, недовольный и даже жестокий, он умело скрывал свою нежность, а сейчас с лихвой возвращал. Немного позднее, когда губы припухли от ласки, лежа на его груди, я спросила.
А что теперь будем делать дальше? Думаешь, Фирс удивится?
Он обрадуется, фыркнул Феникс, нежно запуская пальцы в мои волосы. Дальше То ли еще будет, Селена. То ли еще будет
Так и не поняла, что скрывалось в его «То ли еще будет», но чудилось что-то прекрасное. Зачеты, экзамены? Да рядом с огненным Фениксом не страшен даже темный лес.
Продолжая целоваться, мы совершенно не знали, что за нами уже давно и с возрастающим интересом наблюдают откуда-то сверху.
Вот негодники, почти сердито покачал головой бородатый великан, но в бороде умело пряталась добродушная улыбка.
Да, согласилась гордая красавица с розовыми волосами, на моей памяти они первые, кто занимается непотребством на алтаре. Это ж надо додуматься.
Но он такой красавчик, мечтательно пропела кудрявая девчонка, я бы тоже не удержалась!
Молодежь, только и сказал высокий статный клен. Как думаете, все у них сложится?
Мы верим в них
Конечно
Она же дарующая жизнь
Зашелестело все вокруг.
Я думаю, с ее жаждой к приключениям она еще не раз попадет в переделки, откликнулся бородатый великан. Но все во благо. Зато нам скучать не придется. Будем приглядывать. И чуть слышно добавил с теплой улыбкой, глядя на обнимающуюся парочку внизу: Да хранит вас Святой лес, дети.
Ни Селена, ни Феникс не услышали благословений лишь музыкальный шелест, будто чей-то смех, но в душе у обоих потеплело.
Конец 2020