Но для чего все это? прошептала я, отчаянно пытаясь ухватиться за промелькнувшую было мысль.
Не мы это начали, будто оправдываясь, покачал головой наполовину изъеденный короедами клен, которого узнать можно было лишь по резным листьям. Староста первый принес в жертву свою домашнюю кошку, будто это могло ему чем-то помочь. Он просил спасти своего сына, но тот умирал, даже твой старик ничего не мог поделать. Тогда он убил их обоих. Сначала перерезал горло сыну, обагрив его кровью некогда светлый дуб, а потом натравил на твоего отца всю деревню.
Ох, это было вкусно, облизнулось высокое и тонкое подобие ивы. Это дало нам жизнь на многие годы.
Слышать правду было больно, я почувствовала, что по щекам бегут слезы. Фигуры, обступившие меня, алчно вдохнули воздух и все разом потянули руки-прутья к лицу, заставив испуганно зажмуриться и поплотнее запахнуться в плащ, будто он может меня защитить.
Плащ! Карманы! Дом! Ну конечно же!
Люди молились вам, делились секретами, а вы предали их, лишь вкусив кровь? Как же во что-то верить после этого
И снова этот хохот Пронизывающий Мои руки лихорадочно шарили по внутренним карманам плаща. Не могла же я их потерять
Никто не отступался, просто в этот раз зло оказалось сильнее, хмыкнул главный, снова пронзая меня своими угольками-глазами. Кровь дала лишь ростки, которые люди потом подпитывали. Но среди них мало осталось в живых, а мы хотим больше. Мы хотим жить, травница, и ты нам поможешь.
Хватит болтовни, мы голодны
Ты так вкусно пахнешь
Нам хватит тебя еще на годы
А я так хочу домой, тихи-тихо, почти неслышно прошелестели мои губы.
В тот самый миг, когда многочисленные ветки фанатичных деревьев потянулись ко мне, пронзая тело, я крепко сжала в ладони дары, что подарили мне в Святой Роще на школьном дворе. Среди них были твердый желудь, волчья ягода, засушенные листья клена и осины, сережки березы, а также маленький бутон дикой розы. Я вспомнила светлые лица загадочных жителей, улыбку своего родного отца, мысленно положила голову на плечо доброго Фирса, обняла Мари и Родрига, поцеловала на прощание своего любимого сводного братца с самыми волшебными глазами. Все произошло так быстро Ошеломляющая резкая боль в груди, чей-то отчаянный крик, а потом наступила обещанная тишина.
Где-то в реальном мире мое тело резко дернулось, серые глаза распахнулись, да так и не закрылись. Зеленый мох стал красным от крови.
Глава 18. Вся правда о синих розах.
Ты смеялась надо мной.
Я просила на свиданье
Синих роз.
Я искал, но не нашёл.
Я не знала, что поймёшь
Ты всё всерьёз.
Припев песни «Синие Розы».
В особняке у Фирса были красивые, но весьма опасные для жизни винтовые лестницы. Несколько раз, когда никто не видел, Селена съезжала верхом на перилах. Довольно веселое занятие, кстати. Вот и сейчас, воровато оглянувшись, девушка ловко запрыгнула сверху и чья-то крепкая рука резко сдернула ее обратно.
Ты считаешь, что это вежливоломать перила в чужом доме?голос подростка звенел от ярости, глаза опасно блестели.
А разве вежливо хватать гостей за руки? иронично переспросила девушка, демонстративно поглядывая на свое запястье, застрявшее в ловушке у злого Феникса.
Может, я не дал сломать тебе шею, почти сплюнул он, скажи спасибо.
Это ты зря, конечно. Избавил бы себя от проблем.
Пару мгновений он молча разглядывал ее лицо каким-то странным, задумчиво-блуждающим взглядом, а потом, будто опомнившись, резко оттолкнул от себя, прошипев:
Как же ты меня бесишь!
Все бы ничего, но пару месяцев назад в нем появилась сила, которую он еще не мог контролировать. В сердцах брошенная фраза, порыв тела, и на девушку обрушился огненный всполох, заставив ту испуганно отшатнуться и кубарем перелететь через пару лестничных ступенек.
Магия погасла, не прикоснувшись к Селене, но сама она поднялась не сразу. Побледневший Феникс дернулся было, чтобы помочь, но в последний момент почему-то остановился.
Так бы сразу и сказал, что решил воплотить мечту в жизнь, тихо прошептала Селена, не поднимая на него глаз.
Если что-то болит, обратись к лекарю, чуть помедлив, нарочито спокойно произнес Феникс, не подавая вид, что расстроен. Я еще не умею контролировать свою силу. Лучше ко мне не приближайся.
И юноша гордо ушел. Селена пару раз тяжело вздохнула, уселась прямо на холодные ступеньки и наконец-то позволила себе тихо заплакать от боли и унижения, не подозревая, что наблюдавший за ней Феникс кусает губы и бессильно сжимает кулаки. Всевышний видит, он не хотел ее ранить!
Напротив, хрупкая и ранимая, с вечно растрепанными белыми волосами и грязными исцарапанными ладошками, она всегда вызывала в нем желание ее защищать, но он упрямо прятал это желание подальше и продолжал посылать маленькой травнице презрительные улыбки и обидные замечания.
Все резко прекратилось, когда Фениксу пришлось уехать в школу для Одаренных. И лишь там, вдали от дома, неожиданно быстро заработав статус популярного и талантливого парня, в окружении красивых девиц, так и норовивших прыгнуть ему в постель, он неожиданно вспомнил ту, что всякий раз досадливо поджимала губы и отворачивалась, стоило им столкнуться где-нибудь в огромном особняке. Вспомнил и затосковал Феникс всегда был честен с собой и, признавшись в сильной тяге, он совсем не обрадовался новости, что эта маленькая красивая травница будет учиться совсем рядом. Он боялся, что не сможет и дальше держать маску ненавистного сводного брата, а также боялся, что эта хрупкая и слабая девушка не пройдет школу выживания В итоге оба его страха воплотились в жизнь.
Он бессильно опустился рядом с неподвижным окровавленным телом и дрожащими руками положил себе на колени голову девушки с распахнутыми глазами. Жалобно и протяжно заскулил Волк, громко, навзрыд зарыдала Мари, тихо заплакала девушка в очках, с которой он был плохо знаком, зашмыгала носом мадам Гиацинта, а Феникс почувствовал, как внутри начинает закипать его разрушительная сила, готовая вырваться наружу вместе с застрявшим в горле криком боли.
Нет, на плечо вдруг опустилась тяжелая рука директора школы. Не смей, парень. Отвлечешься сейчас на свои чувства не сможешь ей помочь, а времени осталось мало.
Что делать? глухо спросил он, не позволяя себе верить.
Для началапрекратить истерику! Всем! Слышите? Силантиус обвел всех спокойным взглядом и начал кидать распоряжения. Алика, ты же староста, выполняй обязанности. Собери всех в круг вокруг девушки. Родриг? Ты здесь? Создай вокруг нас воздушный купол. Господин Фирс, держитесь Сядьте рядом, возьмите ее за руку. Мадам Гиацинта, мне нужна ваша помощь. И твоя, Феникс, ты необычайно силен. Мари? Хватит рыдать, начинай ее лечить. Алика, присоединяйся.
Короткие строгие приказы быстро вывели народ из оцепенения. Хоть ни у кого и не осталось сомнения, что Селена мертва, никто не стал спорить. Всем хотелось понять, какую воскресительную магию собирается творить Силантиус.
Она умерла не в этом мире, надо просто до нее дозваться, пояснил Силантиус, когда наткнулся на вопросительный взгляд осунувшегося бледного Фирса. Вы должны позвать ее, постараться войти в транс, а мы с Фениксом поделимся силой. Остальное дело за ней Просто верьте.
И, опустив одну руку на кровавую рану, а второй схватив за кисть Феникса, он бессвязно начал бормотать заклинание. Темно-красное сияние, вырвавшееся из ладони директора, начало танцевать на неподвижном теле. Рваные края кожи на глазах затягивались. Мари и Алика, переглянувшись, начали колдовать. Остальные, закрыв глаза, сели плотнее. Один лишь Родриг остался на ногах, чтобы держать вокруг их маленькой компании воздушный непроницаемый купол, который никому не позволял к ним подойти и помешать. За пределами купола было видно тлеющее кладбище. Оставшиеся жители странного леса пытались еще оказать сопротивление, но сила противника явно превосходила.
Ты что, не могла позвать нас раньше, маленькая травница? надменно спросила красавица-роза, брезгливо отряхивая свое зеленое платье от белых жирных личинок, что продолжали сыпаться из поверженного пенька. Я так и не разобралась до конца, кем он когда-то был.
Не знала, что вы откликнетесь, как-то заторможенно ответила я, все еще ощущая немыслимую боль. Я что, умерла?
Державший меня на руках великан с густой зеленой бородой добродушно улыбнулся:
Всего на мгновение.
Но как тогда
Ожила вновь? Здесь и не такое возможно! тонкая кудрявая девушка довольно рассмеялась.
Просто еще не пришло твое время, серьезно пояснил статный парень с красивыми развевающимися волосами.
Их было много и все они поддерживали меня. Было вновь светло и пахло свежей травой, ветер мягко развевал наши волосы, где-то тонко заливались птицы. Лишь земля под нашими ногами все еще была гнилой и трухлявой. Но никаких темных голодных деревьев, боли, страха и зловонного запаха. Короткая схватка между темными и светлыми, и у первых не осталось и шанса.
Смотри, шепнул мне бородатый великан, осторожно ставя мое слабое покачивающееся тело на ноги.
В том месте, где меня убили, расплылось большое красное пятно. Пару мгновений, и через него стали проклевываться маленькие зеленые росточки.
Я удивленно заморгала, узнавая траву, которую когда-то по ошибке сочла сорняком.
Мелисса?
Да, улыбнулась колючая красавица. Весточка от отца. Пройдут годы, его душа успокоится, и он тоже будет с нами. Захвати росточек с собой.
Я смахнула набежавшие вдруг слезы.
Спасибо вам Так странно все это.
Никогда не знаешь, на что способна магия, мягко улыбнулась кудрявая девушка. Береги себя, дарующая жизнь.
Обращайся, серьезно кивнул коренастый черноволосый парень.
Приходи, попросил низенький старичок с колючими загадочными глазами. И друзей приводи. Слышишь, как зовут?
Неясный гул голосов действительно протяжно и громко звал меня по имени.
Теперь ты знаешь, во что верить, мягко пожал мне руку бородатый великан.
До встречи, травница
Пока, дарующая жизнь
Уходи, тебя зовут
Пусть твой друг сожжет темных отступников, на прощание крикнул мне высокий, статный, красивый мужчина, их тело все еще живо Ни к чему разносить эти ростки.
А потом меня что-то потянуло, и я резко выдохнула, встречаясь взглядом со своим директором школы. Вот так встреча!
Здравствуй, Селена Зарница, как ни в чем не бывало поприветствовал он меня, вытирая пот со лба. Рад видеть тебя живой и в здравии. Позднее напишите объяснительную.
Что ж, директор в любых ситуациях останется директором.
Никогда раньше не думала, что пепелище может вызвать восхищение, а запах гариоблегчение. Но, глядя на то, как корчатся в агонии остатки деревьев, я едва не заплакала от радости и осознания того, что все закончилось.
Ты бы переоделась, подруга, подхватила меня под локоток вездесущая Алика, больно смотреть
Одежда была не просто красного, а бордового оттенка. Как вспомню о случившемся, так вздрогну. Без слов приняв в руки щедро предложенную чистую рубаху и шерстяной плащ от запасливой старосты, я спряталась за спинами подруг, торопясь раздеться. Кровавые тряпки тоже пришлось сжечь.
Кто начнет? деловито и строго осведомился господин директор, когда уже поздно ночью, покинув наконец страшное место, мы дружной компанией (директор Силантиус, мадам Гиацинта, Фирс, Мари, Алика, Родриг, Феникс, я и Волк, не отходивший от меня ни на шаг) устало грелись возле большого костра. Подозреваю, что у остальных участников поискового отряда тоже было много вопросов, но они пока себя сдерживали, лишь украдкой бросая любопытные взгляды в мою сторону. Подозреваю, что в школе скоро появятся новые сплетни для обсуждения.
Уставший Родриг снова накрыл нас воздушным куполом, чтобы никто не подслушивал, а меня вдруг осенило.
Феникс! испугалась я, подскакивая к бледному парню. Тот не менее испуганно шарахнулся в сторону. Он вообще вел себя крайне странно с момента моего э-э-э назовем это воскрешения. Не подходил ко мне, не разговаривал, лишь хмуро косился, а едва натыкался на вопросительный взгляд, поджимал губы и отводил глаза в сторону. Глаза тоже не сверкали подозреваю, что парень был на грани истощения.
Что? хрипло спросил он, аккуратно отдирая мои пальцы от кармана своего плаща, куда я так упрямо пыталась залезть.
Мелисса! выпучила я глаза, пытаясь мимикой напомнить о цели нашего посещения в это паршивое место.
Мне твоя мелисса скоро в кошмарах привидится, тихо покачал головой Феникс, отодвигая меня на безопасное расстояние. Как и ты, впрочем.
Но как жерастерянно заглянула я в его лицо, отчего парень вздрогнул, и, как мне показалось в полумраке, побледнел еще больше. Интересно, чем я его так напугала?
Отец, объясни все ей, коротко вздохнув, с мольбой попросил Феникс. Иначе она меня с ума сведет.
Чего это он, недоуменно прошептала я себе под нос, но сидевшие рядом Мари и Алика переглянулись со смешками и выразительно закатили глаза. Мол, наивная, глупая, ничего не смыслишь в мужской природе. Ну да, согласна, как-то опыта не было
Я вопросительно изогнула бровь, глядя на Фирса, а он совсем неожиданно легко рассмеялся, а затем задал не менее неожиданный вопрос:
Как думаешь, Селена, сколько лет нашей Собаке?
Волку? искренне удивилась я, на автомате поглаживая пса за ухом. Не знаю лет десять?
Ему было почти двадцать, когда вы впервые встретились, спокойно объявил Фирс. Признаться честно, я думал, что он доживает свои последние дни.
Но как же этообескураженно я пыталась мысленно посчитать. Честно говоря, арифметика никогда не была моей сильной стороной, но десять лет прибавить удалось без ошибки. Фирс, а ты уверен, что его не подменили на какую-то более молодую овчарку? Наш Волк вовсе не выглядит старым.
Компания дружно уставилась на мирно дрыхнувшего пса, отчего он подозрительно приоткрыл один глаз.
Уверен, Сели, просто он нашел для себя замечательный источник жизни. Думаю, если не перестанет их тайком грызть, с таким же успехом доживет до ста.
До меня по-прежнему не доходило, я почувствовала себя крайне тупой. Волк вообще был животным неприхотливым и жуткой попрошайкой, он даже моими синими розами никогда не брезговал Промелькнувшая мысль показалась какой-то абсурдной. Я, готовая дать фору любой собаке-ищейке, потянула воздух носом, вызвав удивление на лицах все присутствующих, кроме Фирса. Да быть не может!
Может, кивнул Фирс, грустно улыбаясь. Когда я впервые тебя встретил, то поразился выдержке маленькой испуганной девчонки. Ты дрожала от холода и страха, всю ночь бежала по темному лесу в поисках защиты, совершенно не представляла, что делать дальше. Но ты не плакала, вот что восхищало и удивляло. Ты не плакала даже тогда, когда мы хоронили твоего отца
Здесь на меня красноречиво посмотрели Родриг и Мари, а я, шмыгнув носом, виновато опустила голову.
Не заплакала ты и тогда, когда тебе озвучили новость, что ты временно поживешь у меня. Признаться, я всю дорогу боялся истерики, ведь у меня был единственный сын, я понятия не имел, что делать с женскими слезами Но ты оказалась стойкой. И честно скажу, я забыл о твоем существовании почти на неделю, когда потерял жену. Вспомнил лишь, когда случайно стал свидетелем вашей стычки с Фениксом, Фирс бросил быстрый взгляд на криво усмехнувшегося сына, который, несмотря на мое строгое воспитание, вел себя совсем не по-мужски.
Это были мои первые слезы? удивилась я, вспомнив короткое столкновение в саду, когда Феникс хорошо показал, кто хозяин в доме. Я действительно зарыдала, уткнувшись в землю, а потом продолжила работу над клумбой. Спустя пару недель там зацвели весьма интересные цветы, от цвета которых у нашего садовника нервно задергался глаз, и он настоятельно попросил больше не экспериментировать.
Слезы отчаяния, кивнул Фирс. Когда ваша староста сказала о предсказании, я сразу подумал о них. И тут же вспомнил о тех дарах, что ты оставила на прощание у порога нашего дома. Пучок мелиссы и бутон ароматной розы. Марта тогда ужасно расстроилась и обиделась за то, что ты не соизволила даже поздороваться, и дабы успокоить свои нервы, заварила травяной чай, мстительно добавив туда мелиссы и пару лепестков розы. По ее словам, для цвета и для твоей икоты. Интересный чай получился, скажу я вам, заснул я на весь день, а проснулся уже здоровым.