А ты популярна.
Еще бы, самодовольная ухмылка появилась на ее лице. Она ткнула пальцем несколько раз в щеку мальчика. Просыпайся и топай спать, ребенок упрямо мотнул головой, отказываясь уходить и вцепился в тонкую женскую руку. Эй! Давай уже, иди, но Киран не реагировал. Ну, что с тобой будешь делать.
Она встала и взяла на руки мальчишку, который тут же обхватил ее за шею руками.
Кто он? золотые глаза выражали крайнюю степень любопытства вперемешку с раздражением.
Тебя не касается.
Быстрым плавным движением Саргон в мгновение ока оказался около девушки. Схватив ту за плечо, приблизился недопустимо близко. В красных глазах отразились мимолетный испуг и удивление, скрывшиеся за обжигающим холодом.
Отпусти.
И Саргон послушался на удивление легко. Еще с минуту они противостояли друг другу взглядами. Первой сдалась Лейла, отвернувшись в сторону. Что-то поняв, король развернулся и отправился прочь. У двери остановился и обронил, не оборачиваясь:
Завтра буду ждать тебя на том же месте в лесу, когда солнце достигнет зенита, и вышел за дверь.
Лейла не успела ответить хоть что-то.
Пойдешь? спросила Нери, стоящая на верхней ступеньке лестницы, видимо собиралась вернуться к гостю, успокоившись.
Нет, Лейла начала подниматься на второй этаж, идя в комнату Кирана.
Почему?
Потому что мы враги и друг друга терпеть не можем.
Разве? А, по-моему, ты ошибаешься.
Лейла замерла, остановившись за спиной девушки.
Что ты имеешь ввиду?
Не знаю, как правильно сказать, но ваша неприязнь была похожа на обыкновенную привычку, Лейла в удивлении распахнула глаза. Конечно, я видела и слышала, как вы ругаетесь и прожигаете друг друга взглядами, но не ощущала ни ненависти, ни вражды, ничего подобного. Только тоску, печаль и что-то еще, не смогла понять. Поэтому, Лейла, Нери развернулась и встретилась взглядом с не верящими алыми глазами. Я думаю, что вам двоим непременно нужно поговорить. Откровенно и серьезно, ничего не утаивая. Пожалуйста, встреться с этим человеком завтра. Хорошо?
Таким тоном Нери очень редко просила что-то сделать, можно сказать, что практически никогда. Но переступить свое упрямство Лейле было очень сложно. Внутри себя она уже согласилась на разговор с королем, но внешне никогда в этом не призналась бы.
Да ни за что. Ему надо, пусть и бегает за мной, проговорила, скрываясь в комнате ребенка.
Улыбнувшись своим мыслям, Нери спустилась на первый этаж и отправилась убирать посуду. Она знала, что Лейла обязательно завтра сходит в лес, но ей об этом не скажет.
Уложив Кирана в кровать, Лейла вышла на улицу. Спать совершенно не хотелось. Это и не удивительно, если учесть, сколько она проспала днем. И сейчас ей было жутко скучно. Делать нечего, поговорить не с кем, сходить некуда «Ну, конечно, этот любитель ночной жизни же вернулся. Жди меня, Рин!» На этой радостной ноте Лейла рванула в местный кабак, где любил прохлаждаться капитан пиратов по возвращении.
Увеселительное заведение встретило ее громкой музыкой и впечатляющим амбре. Запахи перегара и курева совершенно дезориентировали на пару минут непривычную к подобному девушку. Немного привыкнув к обстановке, она уверенным шагом направилась вглубь заведения, в поисках Рина.
Искомый объект обнаружился быстро, в компании веселых и таких же пьяных, как и сам пират, женщин. Они развязно хихикали и обсуждали последние сплетни. Каждой новой информации Рин театрально удивлялся и начинал с притворным интересом расспрашивать подробности.
Лейла запрыгнула прямо на стол, потеснив женщин. Дерзко улыбнувшись, она обратилась к пирату:
Поздоровался бы приличия ради.
Вроде утром виделись, пират уже порядком выпил спиртного, но взгляд аметистовых глаз продолжал оставаться ясным и все таким же цепким.
Тут ты прав, состроила печальную мордашку. А для меня будто неделя прошла.
Не преувеличивай, Рин подал знак разносчику заказов, и за столик принесли две бутылки крепкого и дорогого вина. Мужчина взял одну бутыль и, открыв, протянул ее весело покачивающей номами Лейле.
Ты же знаешь, я не пью.
Знаю, кивнул, соглашаясь. Но разве не за этим ты сюда пришла?
Возможно, она протянула руку к напитку.
Дамы, обратился к прислушивающимся женщинам пират, открывая вторую бутыль и делая пару глотков, оставьте нас с подругой наедине, представительницы слабого пола завозмущались, но увидев обворожительную улыбку пирата, пообещали вернуться по окончанию их разговора.
Странный вкус, Лейла отпила из горла и скривилась. Вроде гадость, а вроде ничего так.
Задорный мужской смех привлек внимание нескольких посетителей.
Это лучшее вино, которое здесь есть. Но соглашусь с твоим мнением о вкусе. В следующий раз из плавания я привезу тебе лучший алкогольный напиток. Это звучит, как тост!
Соприкоснувшись емкостями, они отпили еще вина. «Ну вот, мне уже не так скучно»
=18=
Открывала глаза Лейла долго и мучительно. Она никогда не думала, что организму может быть так плохо. Голова нещадно болела, и во рту был отвратный вкус. Перед взором предстал коричневого цвета потолок, явно сделанный из дерева. Из окна ярко светило солнце, отчего голова начинала болеть еще сильнее. Повернувшись на бок, комната заходила ходуном. Некоторые предметы мебели, на которых девушка фокусировала взгляд, двоились или даже троились. И она приняла решение зажмуриться, чтобы не видеть всего этого безобразия. Ко всему прочему прибавилась жуткая жажда и невозможность вспомнить последние свои действия.
Комната являла собой маленькое помещение без каких-либо изысков. Место для сна, где лежала в данный момент Лейла, тумба рядом с постелью, шкаф, расстеленный на полу ковер и стул. Вот и все богатства обстановки. Самое важное, что эта комната была ей совершенно не знакома, и данный факт настораживал еще не до конца проснувшееся сознание. Но сделать Лейла ничего не могла, ни сказать, ни нормально пошевелиться. Получилось только издать протяжный мученический стон.
Сколько она так пролежала, сказать не могла. Но приоткрыв один глаз, заметила, что яркость дневного света поубавилась. Теперь комнату окутывал приятный полумрак. Только вот ее состояние нисколько не улучшилось. Приподнявшись на локте, неожиданно подкатила к горлу дурнота. Лейла прижала ладонь ко рту и часто задышала, пытаясь унять неприятные ощущения.
Она вздрогнула, почувствовав на плече чье-то прикосновение. Но успокоилась, как только услышала знакомый голос:
Давай, выпей. Тебе сразу станет легче.
Лейла поверила на слово и в пару глотков опустошила кружку. Сморщившись от неприятного вкуса, завалилась обратно на постель. Перевела дух и поинтересовалась:
Где я? И что это за дрянь, которую я выпила?
Средство от похмелья. А вот на первый вопрос думаю, ты желаешь услышать точное месторасположение, поэтому с готовностью отвечаю, ты на моей койке.
Саргон, угрожающе зарычала, а точнее захрипела Лейла.
Ладно, ладно, ты в моей каюте.
Значит качка настоящая, а не воображаемая. Тогда перейдем к следующему насущному вопросу. Что я здесь делаю?
Отсыпаешься.
Как я здесь оказалась?
Я принес тебя.
Зачем?
Не мог же я в твоем вчерашнем состоянии приволочь тебя к той милой девушке, а больше было некуда.
Каком еще состоянии? Нормальное оно было.
Ничего не помнишь, утверждающе сказал король.
Почему это ничего? Помню, как ты свалил из лавки, а потом я отправилась к Рину. Нашла его в местном кабаке. Он предложил выпить. Если не ошибаюсь, я выпила три бутылки вина
А дальше?
Не знаю, насупившись, прошептала Лейла.
Вот. То-то же. Но для того, кто пить не умеет опустошить три бутылки. Неплохо продержалась, издевательское хихиканье Саргона, заставило девушку принять сидячее положение.
С чего ты взял, что я не умею пить?
И этого не помнишь? Ну как так? В тот момент твоя голова покоилась на моих коленях, а я перебирал твои волосы
Ты что несешь? Не было такого! возмутилась было Лейла, но потом увидела, как плечи короля трясутся от сдерживаемого смеха, и чувства справедливости, негодования и любопытства взяли верх.
Прыгнув на Саргона, повалила на пол. Девушка села мужчине на живот и руками уперлась в его широкую грудь. Приблизилась к лицу короля, которое было полно удивления. Саргон явно такого не предполагал и смиренно ждал продолжения. Лейла, прищурившись, с толикой угрозы сказала:
Я знаю, что все это неправда, поэтому спрошу еще раз. С чего ты взял, что я не умею пить?
А почему тебя это так задело? Не нравиться признавать свои слабости?
Она немного отстранилась, а король отметил, что щеки девушки совсем чуть-чуть, но заалели от смущения. Это вызвало у него улыбку.
Мне любопытно, вот и все, отвернувшись, пролепетала Лейла.
Рин сказал.
Вот же болтун. Никогда промолчать не может, выпрямившись, сложила руки на груди.
Вы давно с ним знакомы? как бы невзначай спросил лежащий под Лейлой король.
Лет десять, наверное. Я тогда еще мелкой была.
Правда? И где вы пересеклись?
Лейла смотрела куда-то в сторону и не замечала цепкого, сосредоточенного взгляда золотых глаз. Саргон внешне был абсолютно расслаблен, но внутри горело пламя желания знать больше об этой несносной особе. Мужчина боялся даже шевельнуться, чтобы не спугнуть удачу. Лейла пребывала в несвойственном ей настроении покоя и как долго это продолжится нельзя предугадать. Поэтому король пользовался предоставленным ему шансом и пытался ненавязчиво вытянуть интересующую его информацию.
Лицо девушки озарила веселая, задорная улыбка, которую король видел лишь единожды, но хотел бы видеть чаще.
Не поверишь, в месте заключения контракта с духом. Он сидел один одинешенек и чуть ли не ревел от безысходности. Вокруг него были одни лишь трупы, а подле алтаря сидела горгулья и вовсю веселилась. Пришлось сжалиться и вывести оттуда Рина. С тех пор он мой должник.
Но как ты там оказалась?
Не важно, ее улыбка померкла, а цвет глаз потускнел.
Наконец, поняв в каком положении они находятся, Лейла покраснела и вскочила, как ошпаренная. Саргон почувствовал разочарование. Он приподнялся на руках и с серьезным видом следил за ней. Та пыталась что-то найти, методично копаясь в скромных пожитках короля.
Лейла, от той интонации, с которой было произнесено ее имя, девушка вздрогнула, я действительно хочу серьезно с тобой поговорить в спокойной обстановке.
Заколку не видел? Она вроде была в волосах, когда я к Рину шла.
В прикроватной тумбочке, второй сверху ящик. Убрал, чтобы не мешалась, объяснил мужчина, обреченно вздохнув. Я не отстану от тебя, Лейла. Мне нужна информация.
Она отлично понимала, что король не блефует. Если ему что-то нужно, то он будет пробиваться к своей цели, несмотря ни на что и не боясь никакой преграды. Это качество одно из многих, что так нравились девушке, но в то же время оно сильно раздражало. Потому что именно в этом Саргон был лучше Лейлы. Да, что скрывать, король во многом превосходил ее. Может быть, именно поэтому Лейлу тянуло к этому королю, который так ярко сиял. Но в то же время этот ослепительный свет пугал ее.
Девушка молча, в полнейшей тишине, прерывающейся криками чаек и шумом волн, прошествовала к тумбе, открыла ящик и забрала заколку. Потом так же молча, забралась с ногами на койку и поерзала, устраиваясь поудобнее. Алый взгляд встретился с золотым.
Хорошо. Допустим, я расскажу все, что тебя так интересует. Но. Что ты дашь мне взамен? губы скривились в самодовольной, едкой ухмылке.
Чего ты хочешь?
Алые глаза полыхнули надеждой, которая сменилась насмешкой.
Ты никогда не сможешь дать мне желаемого.
Просто скажи, не унимался Саргон.
Ладно, Лейла уже все решила для себя. Если однажды я приду к тебе с просьбой, то ты ее выполнишь, какой бы она ни была.
Конкретнее.
Нет, отрицательно качнула головой. Всего одна просьба, Саргон. Неужели даже этого для тебя много? Ты сам спросил, чего я желаю. Вот и получил. Если тебе станет от этого легче, то скажу, что ничего плохого не попрошу. Ни мир захватить, ни невинную душу очернить, ничего такого не будет. Лишь одна маленькая просьба, которая никому не причинит вреда. Наоборот, многие даже рады будут. Ну, так что?
Король задумался. Взвесив все плюсы и минусы, медленно протянул:
Хорошо. Согласен. Но при условии, что ты пойдешь со мной и вернешься в Аревию.
Зачем тебе, такая как я в Аревии? Не боишься за сохранность страны и ее жителей?
Нет. Если что, уверен, я смогу тебя остановить.
Думаешь, если это, Лейла ткнула в металлическую ленту на плече, сдерживающую ее магию, все еще на мне, то я абсолютно бессильна? Не будь столь уверен в эффективности этой побрякушки. Она не способна меня полностью обезоружить. Не сравнивай с простым контрактором.
Не волнуйся, таких мыслей и в помине не было.
Приведи хоть одну весомую причину, по которой я должна согласиться на твое условие. Как ни как, все это нужно только тебе.
Откажешься пойти со мной, и я намекну королю Сейран, где искать логово пиратов, которые помогли ему лишиться огромного дохода от залежей тантелона. Кан-Хи будет счастлив, отыграться за перенесенное унижение.
Причину придумать не смог, поэтому вздумал угрожать?
Не хотелось доходить до подобного, но по-другому ты, скорее всего, не согласишься.
А с чего ты взял, что так соглашусь? Мне все равно на здешних жителей. Я просто найду другое место. Или вернусь в Миднайт. Зачем ты так стремишься прибрать меня к рукам? Почему именно сейчас? Лейла начала злиться.
Да мне-то откуда знать? вспылил Саргон. Я сам себя понять не могу! Разум твердит одно, душадругое. Хочу разобраться в себе и своих чувствах. Именно поэтому ты пойдешь со мной. И это не обсуждается. Поняла?
«Значит он тоже? Ну надо же, сам Саргон не может разобраться в себе. Мы и вправду одинаковые», расслабленно подумала Лейла и протянула руку королю.
Убедил. Мне тоже кое-что нужно понять, поэтому я согласна на условие, не ожидавший, что она так легко согласиться, повелитель духов пожал раскрытую ладонь, скрепляя устный договор. Вот только попробуй еще хоть раз мне приказывать или обращаться со мной, как с пленницей, глаза тебе выцарапаю.
Договорились. Будешь моей гостьей. Но только попробуй выкинуть какой-нибудь неприятный фокус, придушу на месте.
Обменявшись любезностями и самыми доброжелательными улыбками, устное соглашение было заключено.
=19=
Саргон, сидящая в позе лотоса Лейла немного сконфуженно спросила, что все-таки вчера было?
Так и не вспомнила? притворно удивившись, король начал рассказ. Так уж и быть поведаю тебе о прошедшем времени. Слушай, сидящий на полу мужчина лег, повернувшись на бок и подперев голову рукой. Когда я ушел из лавки, собирался вернуться на фрегат и выспаться. Но, как только дошел до каюты, понял, что организм требует иного отдыха, нежели сон. И тогда я отправился в ближайшее питейное заведение. Войдя в помещение, уже надеялся расслабиться и хорошенько выпить
Напиться, вставила свое, не удержавшаяся Лейла и встретилась с полным укора взглядом.
И как обычно все мои планы перемешала одна единственная девчонка. Угадай кто?
Ты прав. Рин всегда всем карты путает. Ну, а что поделаешь, такой он человек. И все же называть его девчонкойона огорченно пожала плечами.
Разочарую, но это было все-таки ты. Так вот, продолжу. Хотел я уже сделать заказ, но именно в этот момент ко мне подлетел наш знакомый Рин и попросил помочь с не в меру разбушевавшейся особой. В итоге, еле снял твою сопротивляющуюся тушку со сцены, где ты уже начала танцевать под громкие крики радости выпивших мужиков.
Ну, станцевала бы разок, что в этом такого?
Это был приватный танец наложниц. Даже не знаю, где такой выучить успела.
Краска смущения залила лицо Лейлы.
Было дело. Надеюсь, что больше ничего такого?
Ругалась, как сапожник, и пыталась драться. Но, что удивительно, как только я тебя поймал, мгновенно успокоилась. Из-за этого Рин сказал о тебе позаботиться и препроводил до выхода. Делать было нечего, не оставлять же тебя в переулке, вот и пришлось нести сюда.
А Рин?
Он остался пить дальше. А знаешь, заговорщически начал Саргон, когда спишь, ты похожа на милое и безобидное создание. И не скажешь, что такая язва в бодрствующем состоянии.