Ах ты!.. оскорбленная до глубины души подобным описанием Лейла полезла к мужчине с кулаками.
Завязалась драка, хотя дракой эту детскую возню можно назвать с большой натяжкой. Лейла прихватила с собой мягкую подушку. Саргон, протянув руку, взял другую. Возня переросла в шуточный бой. Азарт плескался на дне глаз противников. Их губы растянулись в предвкушающей улыбке.
Победитель загадывает любое желание.
Оба были с этим согласны, и их бой подушками перешел на новый уровень. Маленькая комнатушка превратилась в поле боевых действий. Ни один из них не собирался сдаваться. Хорошо, что от удара перьевого изделия не было больно.
И вот, Саргон сделал подсечку. Лейла не успела среагировать и, ухватившись за короля, упала, повалив мужчину на себя. Воцарилась тишина, а потом раздался дружный смех. Они чувствовали веселье и удовлетворенность. Лейле еще никогда не приходилось испытывать нечто подобное. Это было ново для нее, необычно, удивительно и невообразимо приятно и тепло. Хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался.
Саргон испытывал схожие чувства. Он никогда раньше даже в мыслях не смог бы представить, что вот так легко будет дурачиться и смеяться вместе с Лейлой и получать от этого невообразимое удовольствие. Король наклонился к женскому уху и хрипло сказал:
Я выиграл.
Дыхание опалило нежную кожу. Побежали мурашки. Золотые глаза поравнялись с алыми. Лейла тяжело дышала, пытаясь выровнять мгновенно сбившееся дыхание. А Саргон все не сводил с нее внимательного взгляда.
Неожиданное теплое прикосновение к губам удивило девушку. Она не могла поверить, что ее целует Саргон. Влажные, немного шершавые, но такие нежные губы короля дарили непередаваемые ощущения. Лейла таяла в опытных руках мужчины. Воздух в легких закончился как-то слишком быстро, и Саргон оторвался от чужих губ. Дыхание у обоих было сбито. Золотой взгляд был немного затуманен.
Саргон моргнул, приходя в себя, отодвинулся от Лейлы, а потом и вовсе встал, отходя к иллюминатору. Девушка, ошеломленная произошедшим, не проронила ни звука. Села и повернулась к королю спиной. А ее сердце бешено колотилось, грозясь сломать ребра. Когда тишина стала слишком напряженной, мужчина открыл было рот чтобы что-то сказать, но его опередили.
Зачту это, как твое желание, которое ты выиграл. А сейчас я ухожу.
Она поднялась и направилась к выходу, но ее схватил за руку король.
Постой. Я Это все
Не нужно ничего говорить. И не задерживай меня.
Рука Лейлы выскользнула из захвата мужчины, и девушка скрылась за дверью. Они оба понимали, что нужно время осмыслить произошедшее. Поэтому Лейла так и не смогла взглянуть на Саргона, уходя, и Саргон не посмел развернуть Лейлу к себе лицом. Что он, что она боялись увидеть друг у друга отвращение, осуждение, сожаление. Вот пройдет пара дней, они все обдумают, тогда уже и обсудят случившееся. А сейчас нужно привести мысли в порядок.
=20=
Несколько дней подряд Лейла была слишком рассеянной, невнимательной, жила в каком-то своем вымышленном мире. На внешние раздражители почти не реагировала. Даже на Нери, которая без конца крутилась рядом, пытаясь выведать причины подобного состояния. Но у нее ничего не получалось, Лейла лишь отмахивалась, Киран молчал, как рыба, а Рин был не в курсе. Хотя пират догадывался, кто мог знать обо всех подробностях, но этот источник информации вел себя немногим лучше. Так же был рассеян, непривычно хмур и молчалив.
Рину, наблюдавшему, что от Лейлы, что от Саргона, абсолютно не жизнерадостное состояние, вся ситуация в целом надоела. И он решил сводить маявшихся знакомых в поход по местным достопримечательностям.
В тот же день обрадовал своей идеей всех участников экспедиции. Проспорив с обоими по часу, убедил их в нужности и важности данного мероприятия. Саргон согласился с неохотой, а Лейла только при условии, что Киран пойдет с ними.
С самого утра не выспавшаяся девушка шагала по извилистой лесной тропе, которую почти не было видно. Судя по всему, в эту сторону люди не ходили, если только единицы, такие как Рин. Путь продолжался уже больше четырех часов, а дорога все не кончалась. Куда они шли, тоже было не известно. Капитан пиратов по этому поводу ничего конкретного не сказал.
Да тут недалеко, боишься загореть? со смешком он подмигнул девушке.
И только Киран, вовремя уцепившийся маленькими ладошками за руку Лейлы, спас незадачливого шутника от жесточайшей расправы. Саргон же всю дорогу молчал и постоянно косился на девушку, подмечая любое изменение в ней. Но, сколько бы он не наблюдал, ничего не увидел. Лейла была сама собой и вела себя, как раньше, до того дня в каюте короля.
Собственно, ничего из ряда вон выходящего и не произошло. Подумаешь, не удержался и поцеловал вредную девчонку. Как ни как это из-за нее планы на ночь были сорваны. «Да кому нужны эти оправдания? Уж самому себе вполне можно признаться, что захотел и осознанно рискнул. И рад, что это сделал. Я был бы не против повторить как-нибудь в ближайшее время»
Я даже спрашивать не хочу, о чем ты в данный момент думаешь со столь приторно-довольной рожей, брезгливо поморщившись, буркнула Лейла.
Саргон встрепенулся и понял, что действительно улыбался, сильно размечтавшись. Усмехнувшись, он приблизился к Лейле, которая все еще подозрительно вглядывалась в его лицо, и тихо произнес, что бы слышала только она:
Все не могу забыть того дня в моей каюте.
Бывает, безразлично пожав плечами, девушка прибавила шаг, пытаясь как можно быстрее исчезнуть из-под пронзительного и такого притягательного взгляда.
Она обогнала всю компанию и пошла первой, стараясь скрыть свое смущение, но Саргон все же заметил покрасневшие уши. Губы вновь расползлись в довольной улыбке сытого кота. «Все интереснее и интереснее». И ни один из них так и не заметил, с каким азартом наблюдал за ними Рин. Только молчаливому ребенку было все равно на разворачивающиеся действия.
Прошло еще около часа и капитан пиратов, хлопнув в ладоши, с радостью сообщил:
Как только расступятся вон те деревья, мы с вами будем на месте.
Да неужели? Лейла мученически закатила глаза к небу.
Ну, почти на месте, тихо добавил Рин.
И действительно, как только они вышли на участок, отгороженный и скрываемый ото всех лесным массивом, взору предстало невероятной красоты озеро. Оно было настолько чистым и прозрачным, что виднелись рыбки, плывущие на глубине. Цвет его невероятным образом менялся от нефритового до лазурно-синего. А яркие лучи полуденного солнца играли бликами на поверхности воды.
Киран взирал на великолепие природы с благоговением и трепетом. Подошел к краю берега и, опустившись на колени, протянул руку к водной глади, которая оказалась очень теплой.
Не знал, что здесь есть нечто подобное. Значит, мы именно сюда так долго тащились? Лейла устало плюхнулась на траву.
Не совсем, уклончиво ответил Рин.
Здесь есть что-то еще? Саргон наслаждался видом.
Ага. Одно заброшенное место, но от этого не утратившее своего величия.
И где это? Если еще идти час-два нужно, то либо я остаюсь на этом месте, либо ты меня на своем хребте потащишь.
Не переживай, голову в бок поверни, засмеялся пират.
Ну и?
В другую сторону.
Ну и?
Видите, озеро вон там не заканчивается, а как бы поворачивает?
Нам нужно туда? кивнул Саргон.
Да. Идти минут десять-пятнадцать прогулочным шагом. Тебя взять на ручки? поворачиваясь, с ехидной улыбочкой уточнил Рин.
Фыркнув, девушка встала и, позвав ребенка, отправилась вперед.
Храм? удивленно спросил король.
Красивый, правда? Рин улыбался, смотря на полуразвалившееся здание.
Храм стоял на небольшом возвышении в окружении ярких цветов самых разнообразных расцветок, половина из которых были закрыты в бутоны, открываясь только ночью. Крыши у здания, сделанного из белого камня, как таковой не было. Она обрушилась под напором беспощадных проявлений природы и времени. Некоторые стены были разрушены, некоторые еще героически держались, несмотря ни на что. И как ни странно свой белоснежный цвет ни один камушек не утратил.
Сколько же лет этой постройке? Саргон приблизился к одной из уцелевших стен и погладил ее по шероховатой поверхности, обводя трещинки и выщерблены.
Наверное не ошибусь, если скажу, что около тысячи.
Невероятно тысяча лет Но зачем ты нас сюда привел?
У меня было несколько причин. Одна из нихя хотел спросить у Лейлы ее мнение о храме, а точнее о том, что находится внутри.
С чего бы это мне делиться с тобой мнением?
Лейла чувствовала себя здесь очень странно. Она смотрела на полуразрушенный храм, но видела целое величественное здание, ослепляющее своей красотой и белизной. Крышу входа, которой в настоящем времени уже не было, поддерживало несколько колонн, а над входом возвышался небольшой купол, увенчанный символами стихий. В центральной части купол был массивным, но в то же время изящным и легким. Фундамент храма украшен барельефами животных и различными сценами из жизни того, в чью честь и было воздвигнуто строение. Высокие стены отделаны белым золотом. На самом верху был установлен шпиль, словно пронзающий небеса. И весь храм создавал полное ощущения единства между небом и землей. Само здание словно являлось соединяющим звеном. А по всей территории бродили духи, порхали черные и белые невидимые человеческому глазу валар.
Рин осторожно, обходя обвалы и опасные места, провел Лейлу и Саргона в центр здания. Кирана они решили оставить снаружи, так как ребенок наотрез отказался заходить внутрь. В большом овальном помещении у противоположной от входа стены стояла статуя в человеческий рост, вокруг которой были разбросаны золотые монетки, украшения, драгоценные металлы. Сама статуя находилась в тени, и увидеть лица не получалось, только если подойти ближе.
В летописях написано, что около тысячи лет назад этот храм построили в честь великого мудреца и спасителя, начал рассказывать Рин. Кем был тот человек, откуда он пришел, никто не знал. Даже имя никому не известно. Мудрец просто появился в один прекрасный день и сообщил, что людям этого материка грозит гибель. Конечно, поверили ему только, когда уже деваться было не куда, а умирать не хотелось. Сам толком не знаю, что конкретно должно было произойти и что происходило, но в итоге этот пришлый мудрец все же многих смог спасти. А так как идти ему вроде бы было некуда, то он остался с людьми, живущими в городе и продолжил, как было написано, «спасать» людей. Мудреца за совершенные деяния прозвали спасителем, и горожане воздвигли в этом месте храм. А в этом зале, он обвел руками пространство, собирались верующие и почитающие мудреца и спасителя люди. Они приносили дары и просили помощи. По написанному в летописях, можно сказать, что все, о чем пришедшие молили в этих стенах, осуществлялось. И этой статуе долгое время поклонялись, как Богу. Долгие века. Приходящие, уже и не знали, что так любимый ими Бог, был обычным человеком.
Но, что же произошло? Саргон задал вопрос задумавшемуся капитану.
Все закончилось так же неожиданно, как и началось. В один единственный день. Желания перестали осуществляться, молитвы больше не были услышаны. И люди постепенно забыли своего обожаемого Бога, который больше не исполнял просьб приходящих. Храм опустел, разрушился и стерся из памяти людей. Но статуя выглядит все так же божественно, как живая. Но, что важнее всего, Лейла, Рин обратился к девушке, замершей в полуметре от каменного спасителя. Может тебе известно что-нибудь об этом мудреце? И еще, почему он точная копия тебя?
Лейла не могла вымолвить и слова. Она будто смотрела в зеркало.
Спокойно порхающие валар, закружились над статуей, все набирая скорость. А потом к потолку взмыл огромный черно-белый дракон, расправив крылья. Издав воинственный клич, он ринулся прямиком к Лейле.
Непонимающая происходящего, та сделала шаг назад, потом еще один. Ее глаза были широко распахнуты и смотрели вверх, губы еле подрагивали. Саргон и Рин неуверенно переглянулись и посмотрели на потолок, но ничего там не увидели, кроме большой зияющей дыры. Тогда повелитель духов решил окликнуть девушку. Та никак не отреагировала, а затем оступилась и упала плашмя, потеряв сознание.
Последнее, что запомнила Лейлаэто черно-белого дракона, который подлетев к ней, замер и обнял своими огромными крыльями. Такого поведения множества душ ей еще не приходилось видеть. Белые всегда воевали с черной. Пытались уничтожить друг друга в бесконечной борьбе. А здесь по какой-то неведомой причине они объединились. Но, что им понадобилось от Лейлы?
« Не беспокойся ни о чем.
Мечтай о мире нам родном.
Не вспоминай о прошлом ты,
А только нынешним живи»
Голос доносился ото всюду и ни от куда одновременно. Он, то приближался, становясь громче и отчетливей, то отдалялся, пропадая и замолкая.
« Но коль ты прошлое вернешь,
В спокойный сон на век уйдешь»
Темнота, окружавшая хранителя, обволакивала, баюкала ее на своих невидимых руках. Когда пение становилось неслышным, появлялись другие голоса, твердящие одно и то же: «Вспомни. Вернись. Должна вспомнить. Должна вернуться. Мы ждем».
« О чем поет твоя душа?..»
В голове возникали и тут же пропадали неясные непонятные образы. Чьи-то лица, какие-то дома и строения, незнакомые пейзажи.
« Ответь же мне. Ответь же мне»
Перед глазами появился храм, тот самый храм, в который ее и Саргона привел Рин. Но здесь и сейчас были люди. Они ходили, что-то говорили друг другу. Само здание выглядело как новое. Не было ни трещинок, ни разрушенных стен, ни обвалившейся крыши.
Девушка сделала шаг, пытаясь уйти отсюда, и ее перенесло в зал со статуей. Народу была тьма. По очереди, каждый человек подходил к каменному божеству и бормотал себе под нос просьбу, оставляя какой-либо ценный дар. Закончившего тут же сменял другой просивший.
Картина перед глазами померкла, Лейла оказалась в темном помещении очень похожем на темницу. Поежившись, она оглянулась, но ничего не увидела. Лишь голые стены. Лейла не понимала зачем она здесь. Устало потерев глаза и вновь осмотрев комнату, девушка оцепенела от ужаса, пронзившего ее душу. В помещении, которое снова преобразилось, была она сама. Может быть немного старше, но это лицо принадлежало ей.
Ее отражение зло сверкало алыми глазами и зажимало рукой рваную рану на боку. Пол под ней был залит кровью. А напротив стоял человек в черном одеянии контракторов Астарты. Лица за капюшоном было невидно, но по голосу становилось понятно, что он ухмылялся, чувствуя победу.
Теперь ты станешь только нашей. Ты будешь принадлежать нам вечно. Твое тело, твоя сила, твои знания
И последние слова потонули в приглушенном болезненном вскрике, звуке пронзаемого тела и острой боли в области груди.
Резко сев и согнувшись пополам, Лейла тяжело дышала, держась за грудь, куда пришелся последний удар мечом того человека. Ее тело сотрясала крупная дрожь. По виску скатилась капля пота. А с губ срывались хрипы. Страшный сон или видение переплетались с ее прошлым. Астарта Она боялась, что все случившееся с ней и жизнь пленницы в Аревии, и встреча с Рином, а потом и с Нери, окажется иллюзией ее больного сознания. Возможно Лейла уже давно сошла с ума в какой-нибудь из камер подземелья и сейчас проснулась только потому, что ведьма Астарты решила отправить ее на очередное задание. И Лейла не сможет ей отказать. А если все же посмеет, то ее ждет новое наказание.
Девушка боялась открыть глаза и осмотреться. Боялась, что опасения подтвердятся. Уж лучше так, пребывать в неведении.
Из-за затхлого запаха сырости она все больше убеждалась в своей правоте. На душе было погано. Лейла согнула ноги в коленях и уткнулась в них лбом, сжимая руки у груди. Дрожь в теле не желала уходить. Ей было холодно и до ужаса страшно. «Наверное, если бы меня увидел в таком виде Саргон, помер бы от смеха. Я действительно жалкая. Как же я все это ненавижу!..»
По сдерживающему духовную энергию артефакту, который был одет на плечо, прошла трещина. Такая же трещина появилась глубоко внутри Лейлы, необратимо руша часть ее и так покалеченной души, которая вроде начала оттаивать и исцеляться. Но она вновь постепенно покрывалась инеем, замораживая человеческие эмоции, хоть полностью заморозить их у нее никогда не получалось, только приглушить на время.
Неожиданно согревающие и очень нежные объятия подарили ни с чем несравнимое тепло. Эти ощущения похожи на наступление весны. Когда замерзшая обледенелая земля, покрытая снегом, понемногу начинала согреваться, оживая и расцветая всеми красками. «Так тепло»на грани сна она прижалась сильнее к обнимавшему ее мужчине. Сейчас девушка была абсолютно спокойна и расслаблена, зная, что все произошедшее с ней в последнее время не сон. И главное доказательство держит сейчас ее в своих крепких и надежных руках.