Артефакт не имеет никакой силы, это лишь база данных. Воспоминания тебя прошлой. Они не хлынут одним потоком, а будут приходить постепенно. Вот только ты сама их и запечатала, дабы забыть, мальчик отправился вслед за Лейлой.
=25=
Прощаться Лейле было не с кем. Только Нери и ее отцу махнула на прощание рукой и самодовольно сказала, что уходит навсегда и больше ее здесь не увидят. Нери не поверила ее словам. Ей не хотелось прощаться с Лейлой. Нери побежала следом и догнала ее, когда та уже вышла на улицу. Схватила за руку и, заглянув в алую бездну глаз, с дрожью в голосе прошептала:
Уходишь? Вот так, без предупреждения?
Как это без предупреждения? Я только что это сделала.
Нет! Почему ты не сказала раньше?
А что бы тогда изменилось? взирая сверху вниз ледяным взглядом, она не обращала внимания на цеплявшиеся за ее предплечье женские ладошки.
Да, ты права. Ничего не изменилось бы. Нотонкие пальцы, отпустив Лейлу, сжали ткань длинной юбки. Но Мне бы не было так грустно! Я уже привыкла к тебе и
Хватит. Мне это не интересно. Для своей же безопасности забудь о том, что такая как я существует.
Дура что ли? Как я могу о тебе забыть? Ты стала для меня незаменимым другом. Я только хотела сказать, что ты можешь вернуться в любое время. Двери нашего дома всегда будут открыты для тебя. Удачи и будь осторожна, ладно?
Мне не нужны друзья. Прощай.
Не оглядываясь назад, Лейла шла к морю, где ее ждал корабль, где ее ждал Саргон. Она не любила расставания, поэтому старалась ни с кем не сближаться. Один раз обжегшись, желания повторить не возникало. Только Саргон пер на пролом, не обращая внимания на возведенную стену отчуждения. Но подпускать кого-либо близко к душе и сердцу девушка не собиралась, даже если это ее король. И все же почему так больно?
Нери все прекрасно знала. С первого взгляда она поняла, что никогда близким для Лейлы человеком стать не сможет. Лейле никто был не нужен. Она всегда была похожа на свободолюбивую кошку. Но каждый раз, заглядывая в пустые глаза, хотелось помочь и развеять темноту, сгустившуюся вокруг нее. Но сколько бы времени не проходило, все было в пустую. И Нери, смирившись, больше не предпринимала попыток сблизиться, а просто была рядом.
Но после того как появился этот загадочный человекХаан, Лейла словно ожила, стала более эмоциональной, и даже алые глаза начали светиться изнутри теплым приятным светом и больше в них не было тех всепоглощающей пустоты и безразличия ко всему происходящему. Поэтому она была спокойна. Если Лейла будет с тем человеком, то с ней все будет хорошо. Но все же было немного грустно. Нери слишком быстро впускала людей в свое сердце и привыкала к ним. Расставаться же было сложно.
Сложив ладони в молитвенном жесте, девушка быстро зашептала:
Пожалуйста, защити ее и пусть она будет счастлива.
На борту фрегата творился полный кавардак. Матросы бегали туда, обратно, перекрикиваясь между собой, и затаскивали нужные припасы на борт. Капитан стоял у мостика и договаривался о количестве оружия, которое находилось в деревянных ящиках, стоящих на берегу. Калистрат с широкой счастливой улыбкой помогал новообретенным друзьям переносить ящики с провиантом в трюм.
Сюда, сюда, пират из команды Рина махнул рукой, подзывая к себе Саргона.
Иду, спустив в трюм груз, он поднялся на шкафут.
Ох, Хаан, помоги-ка мне проверить такелаж.
Нет проблем, улыбнувшись, мужчина приступил к работе.
Все проверив, он подставил лицо свежему морскому ветру. Сегодня море было спокойным, а значит, из порта они выйдут без проблем. Мимо пробежал ребенок и передал что-то капитану пиратов. Рин удивленно приподнял брови и задал вопрос, который Саргон не услышал из-за стоявшего вокруг шума. Мальчик кивнул, и Рин засмеялся. Король узнал в нем Кирана, когда тот повернулся к нему лицом и приветственно кивнул. Повелителю духов ничего другого не оставалось кроме как кивнуть в ответ.
Черным вихрем Киран сбежал по трапу с палубы и остановился рядом с только что пришедшей Лейлой. Поиграв в гляделки, девушка присела на корточки.
Больше не намерен со мной разговаривать? ребенок мило улыбнулся. Это означает согласие или что? Ладно, давай по-другому. Кивни, если я сказала верно, не дождавшись никакой реакции, девушка задала другой вопрос. Заговоришь только в случае крайней необходимости?
Киран утвердительно кивнул и, радостно сверкая большими глазищами, широко улыбался. Он протянул руки вверх, несколько раз сжав кулачки. Лейла фыркнула и подхватила мальчишку на руки. Давно она его вот так не носила.
Ребенок закрутил головой по сторонам, пытаясь разглядеть все и сразу с высоты чужого роста. Поднявшись на палубу, она встретилась взглядом с королем Аревии, притворяющимся пиратом. Прикрыла глаза и отвернулась, проходя мимо.
Подергав за длинную черную прядь волос, Киран указал пальчиком в сторону Рина. Туда-то она и направилась.
Ну, привет, облокотившись о фальшборт, Лейла лукаво прищурилась.
Привет, привет. Я только тебя и ждал. Снова ко мне на борт? Рин внимательно вчитывался в бумаги.
А примешь?
Еще спрашиваешь? Мой корабль к твоим услугам, капитан обвел рукой вокруг себя. Тем более я не мог отказать ребенку.
Удивленной девушке протянули бумагу, которую совсем недавно передал Киран капитану. Лейла быстро прочитала написанное. Перевела взгляд на ребенка.
Так ты еще и писать умеешь. Чего еще я о тебе не знаю, а? в ответ лишь пожали плечами.
Ты же не будешь ругаться на него? Он лишь выполнил мою просьбу.
Какую?
Предупредить, если ты решишься покинуть город. Ну, твоя каюта все еще свободна. Можешь занять ее.
Благодарности не дождешься. Здесь я тоже не задержусь, подняв лицо к небу, она вдруг осознала, что будет скучать по этому городу, по людям, остающимся за спиной, и даже по здешней размеренной жизни.
Не хочешь уходить? иногда Рин оказывался слишком уж проницательным.
Кто знает, тихо протянула Лейла, сильнее прижимая к себе Кирана. Но ты же знаешь, что такая однообразная жизнь не для меня
Капитан! У нас все готово к отплытию, подбежавший юнга затараторил отчет.
Не передумаешь? капитан обратился к девушке.
Нет.
Отлично, тогда отплываем!
И вся команда подхватила дружным криком: «Отплываем! Отплываем!»
Долгие двадцать минут Калистрат выражал свое не самое радужное мнение на счет путешествия на одном судне вместе с Лейлой. Даже пираты заслушались. Таких эпитетов и оборотов речи им слышать еще не приходилось. Саргон мудро рассудив, что останавливать разбушевавшегося мечника себе дороже, решил покаянно опустить глазки в пол и дать волю выговориться своему доверенному. Присутствовавшая при этой сцене Лейла, закрывая уши маленькому Кирану, восхищенно взирала на злого мечника.
Как только Калистрат выдохся, она громко зааплодировала.
Знаешь, я почти начала тебя уважать! она издевательски ухмылялась, продолжая хлопать в ладоши.
У мечника задергался глаз. Саргон обреченно прикрыл лицо ладонью: «И это только начало пути».
Лейла, ты можешь не накалять обстановку? Саргон попробовал поговорить для начала с девушкой, пока Калистрат остывал.
А это не я. Это ты все первый начал. Надо было слушать меня, и оставить в покое, а ты сам поставил такое условие. Так что мучайся теперь, она злобно захихикала.
Капитан, насмотревшись, отвесил каждому подзатыльник и отправил работать. Лейла тоже было сделала вид, что идет помогать остальным, но ее поймали за шкирку.
А ты идешь со мной.
А? Почему только я?
Не «только», а «именно».
Ладно. Почему именно я?
Потому что ты всегда нарываешься. Тебя нельзя оставлять одну. Я еще помню то плавание. Но тогда моя команда в основном состояла из людей, повидавших многое, а потому не реагировавших на твои выкрутасы. Сейчас же много молодежи прибавилось, еще и темпераментной. Такой, как Калистрат, с которым ты с первого мгновения общего языка не нашла. Смею предположить, что вы давние знакомые и отношения у вас самые скверные.
Пока капитан говорил, они подошли к каюте, принадлежавшей Рину. Лейла зашла внутрь с очень недовольным лицом и плюхнулась в мягкое кресло, закинув ноги на подлокотник.
Не правда. Я милая и пушистая. Еще ни разу никого не пыталась вывести из себя. Неужели ты мне не веришь? состроив самое невинное выражение, она сложила ладошки вместе и приложила их к щеке, немного наклонив голову на бок, и взмахнула пару раз длинными ресничками.
Пират подавился воздухом.
Никогда так больше не делай.
Это еще почему? как только Лейла открыла рот, все ее очарование мигом испарилось.
Потому, что кончается на «у», пробубнив так, чтобы девушка все же смогла услышать, он сел за рабочий стол, рассматривая карту.
Что ты хочешь увидеть там нового? Она под твоим взглядом не изменится, она заложила руки за голову и прикрыла глаза.
Я слышал, что в заливе, которого мы достигнем через пару дней, объявились пираты.
А сами-то вы кто? Неужели отпор дать не сможете?
Конечно, сможем. Вопрос не в этом.
А в чем? резко распахнув глаза, она приподнялась на локте, предвкушающе ухмыляясь. Неужели
Есть идея самим на них напасть.
И мне она нравиться, ухмылка превратилась в хищный оскал.
Вот и пытаюсь понять, где лучше всего устроить засаду.
Нам не нужно их искать. Они сами нас найдут.
Хочешь прикинуться жертвой и засадить поглубже клыки расслабившемуся хищнику, что почувствовал свою победу и власть?
Именно.
Обменявшись взглядами, они без слов приняли одинаковое решение.
=26=
Саргон умело отлынивал от работы, завалившись спать в трюме за нагромождением коробок с провиантом. Здесь было тихо. Никто не кричал, не переругивался, не доставал тем, что нужно работать. В общем, блаженство. Был только один минусместа очень мало, поэтому приходилось либо спать сидя, либо согнувшись в три погибели. Ну, а что поделаешь, если работать совершенно не хочется? Вот и король стоически терпел неудобства, ради отдыха.
Перевернувшись на бок и несильно стукнувшись головой о деревянный ящик, мужчина зашипел и сполз чуть ниже, подтягивая колени ближе к себе, ударившись на этот раз именно одной из них. Горестно вздохнув, Саргон сел, облокачиваясь о соседний ящик. Ему все равно не удастся сейчас заснуть из-за крутящихся в голове мыслей. Он уже больше двух месяцев был в плавании на пиратском судне, но так ничего и не узнал о нападениях на Сейран. С одной стороны, ему было все равно, а с другой от неуемного любопытства так просто не избавишься.
Поток мыслей прервал шорох, доносившийся откуда-то сбоку. Мужчина насторожился. Шорох стал громче, а потом резко оборвался. И спустя несколько мгновений, показавшихся вечностью, раздалось чавканье. Удивление пирата было написано на лице.
Посидев еще немного, прислушиваясь и пытаясь определить происхождение звука, мужчина на четвереньках уверенно и аккуратно прополз к деревянному ящику, на котором было написано большими буквами «фрукты». Осторожно заглянув внутрь, он встретился с невероятными серебряного цвета глазами. Это нечто моргнуло и продолжило, как ни в чем не бывало, жевать яблоко дальше.
Ты что здесь забыл? Лейла волноваться не будет? жующий мальчишка отрицательно покачал головой. Тебя Киран зовут, верно? ребенок кивнул. В первый раз мы с тобой наедине остались.
Киран протянул мужчине другое яблоко, предлагая его съесть. Король не стал отказываться. Растянув губы в благодарной улыбке, взял протянутый фрукт.
Спасибо за угощение.
Проследив за немигающим взглядом серебряных глаз, хмыкнул и дотронулся до маленького и пузатого мешочка, в котором хранились сферы духов, заключивших с ним контракт.
Заинтересовало? что-то в мальчишке всегда настораживало Саргона. Не только постоянное молчание, но и поведение не свойственное четырехлетнему ребенку, а также окружающая его аура.
Киран еще немного посмотрел на мешок зачарованным взглядом, словно видя сферы сквозь грубую ткань, а потом с удвоенным рвением доел свое яблоко и вылез из ящика. Отряхнулся и поправил одежду, а потом оглянулся через плечо на внимательно смотрящего мужчину. Кивнув, он покинул помещение.
Может я разучился понимать людей? почесав затылок, Саргон глубоко вздохнул. Нет, ну правда, вначале Лейла, теперь Киран, а дальше кто будет? Это полный провал.
Пока мужчина сокрушался по поводу непонимания им ребенка, Киран, подпрыгивая, вернулся в каюту к Лейле.
С задумчивым видом Саргон стоял на палубе, всматриваясь в ночное небо. Мириады звезд усыпали темное полотно и, отражаясь в спокойной глади воды, создавали ощущение полета и нереальности происходящего. Так было всегда во время полного штиля, что днем, что ночью.
На шкафуте фрегата никого не было кроме повелителя духов. Остальные пираты разбрелись, кто спать, а кто играть в карты. Мимо проходили лишь несколько людей, несших вахту. Тишину разорвал звук шагов.
Тихая сегодня ночь, не правда ли?
Да уж, слишком тихая. Как бы это не оказалось затишьем перед бурей, Саргон оперся руками о фальшборт.
Буря придет. Скоро, собеседник устремил взгляд на горизонт.
Мне кажется, или вы что-то замыслили, капитан?
Может да, может нет. Но от бури нам не скрыться, аметистовые глаза хитро прищурились, смотря на пирата.
Понятно. И как скоро? Саргон перевел взгляд на Рина.
Точно сказать не могу. Завтра, послезавтра или через неделю. Главное не ослаблять бдительность. Итак, я хотел бы поговорить немного о другом моменте, Хаан. Или может лучше звать тебя настоящим именем, Саргон?
Не понимаю, о чем вы, капитан, вся поза короля Аревии говорила о полной расслабленности, но взгляд золотистых глаз оставался сосредоточенным.
Капитан пиратов резко приблизился, вытащив из чужих ножен меч. Саргон мгновенно достал скрытый в рукаве нож, приставив лезвие к шее пирата. Оба замерли, излучая угрозу, и ждали дальнейших действий друг друга.
И что все это значит? не убирая ножа, находящегося в паре миллиметрах от шеи пирата, Саргон доброжелательно улыбнулся.
Ты не подумай ничего такого, острие меча было направлено в область сердца короля. Мне просто стал интересен твой меч. Как-то я заметил на его лезвии небольшую гравировку, он слегка повернул меч. Вот здесь, герб Аревии. А также меня интересует еще кое-что. Те два меча, один за спиной и другой на поясе, это же духи? И я ощущаю еще нескольких. Скажу тебе по секрету, обмануть меня невозможно.
Такова сила твоего духа?
Можно и так сказать.
Если ты знал, что я лгу с самого начала, то почему позволил остаться?
Было интересно узнать, что вас двоих привело на мой корабль. Расскажешь?
Только если ты ответишь на парочку моих вопросов.
Два человека, в чьих руках сосредоточена сила и власть, продолжали стоять друг напротив друга, не убирая оружия, и обмениваться недоверчивыми взглядами.
Если так и продолжите, то вся команда переполошиться. Идите лучше в капитанскую каюту и там продолжайте выяснять отношения. И побыстрее, несущие вахту приближаются.
И давно ты здесь? хором задали вопрос мужчины.
Убрав оружие, они повернулись в сторону Лейлы, разлегшейся на палубе полубака. Та любовалась звездами, положив руки под голову. И лениво покачивала ногой, полностью игнорируя обращенные к ней взгляды. Капитан провел рукой по волосам. Небрежным жестом убрал упавшие короткие пряди с лица.
Ответь, можно ли доверять этому человеку? пират кивнул в сторону Саргона.
Тяжко вздохнув, она перевернулась на бок, подперев голову рукой.
Странный вопрос. Конечно же, нет. Кто в здравом уме будет доверять этому самоуверенному королю? со стороны того раздалось раздраженное фырканье. Но если он будет в тебе заинтересован, то можешь быть уверен в своей безопасности и благополучии.
Вот как Я понял.
Кивнув, Рин развернулся и размеренной походкой скрылся из виду. Саргон проводил его взглядом. Облокотился о фальшборт. Лейла легла обратно на спину.
И он вот так просто ушел?
А что ему еще здесь делать? она пожала плечами. Он узнал все, что хотел.
Но я же еще не рассказал ему о своих причинах пребывания на фрегате.