Иногда умение доставать людей очень полезно, она немного расслабилась, но продолжала неотрывно наблюдать за своим гостем из-под опущенных ресниц.
Да уж, в этом тебе нет равных.
Думаешь?
Уверен.
Помолчав еще немного, король решил рискнуть.
Расскажешь, что связывало тебя с теми пиратами? Точнее, что произошло между вами?
Сегодня это самый актуальный вопрос.
Хмуро взглянув на короля, Лейла немного все же поведала о своем прошлом.
Мне тогда было десять. Поступил приказ уничтожить некую деревеньку. Вроде бы жители готовили восстание против своего правителя. А тот как раз заручился поддержкой Астарты. Прибыв туда, я не смогла их убить. Знаешь, такую яркую духовную ауру, окружавшую деревню, я видела разве что в Аревии. Тогда, как и было приказано, я уничтожила деревню. Вот только ее жителям позволила уйти. Надеялась, что ведьма об этом не прознает. Не тут-то было. В наказание меня сослали на «Ночной ветер» корабль пиратов, подчиненных Астарте. Они выполняли самую грязную работу. Ты и сам мог удостовериться в моих словах. Каждый из них погряз во тьме, пошел вниз по наклонной, на самое дно жизни. Тот боров, что звал себя капитаном, постоянно нагружал меня различной тяжелой работой, заставлял убирать трупы убитых или отрезанные части провинившихся и постоянно приставал при любом удобном случае. Но дойти до конца его что-то останавливало. Скорее всего, эта ведьма постаралась. В общем, провела я на их судне около трех месяцев. На прощание оставила ему парочку сюрпризов, губы расползлись в хитрющей улыбке. Надеюсь, он потом долго ремонтировал корабль.
Понемногу, совсем по чуть-чуть, но Лейла раскрывала свою душу перед королем. И король от этого становился счастливее.
=30=
Из-за пережитого волнения Лейла быстро уснула. А король продолжал сидеть в кресле, не желая уходить. Он тихо позвал своего духа света по имени и попросил того помочь в лечении девушки. Дух оскалился. Ни один из шести духов не имел способности к исцелению. Но Вампал умел воздействовать на внутренние ресурсы человеческого тела и внутреннюю духовную энергию. Это могло сильно ускорить заживление ран. Невероятно лохматый волк белоснежного окраса взгромоздился подле спящей девушки, согревая ее своим теплом. Забирая энергию у короля, передавал ее Лейле.
Саргон всматривался в умиротворенное лицо. Его одолевали сомнения. Он всегда был уверен, что девчонка слишком избалована и поэтому делает все, что в голову взбредет. Но теперь думал иначе. Возможно, жизнь Лейлы была даже хуже, чем у самого мужчины. По крайней мере, в десять лет Саргон жил спокойной, мирной жизнью почти обычного ребенка во дворце Аревии со своими родными. И если сравнивать с Лейлой, то у него было все.
Потом, конечно, лишился любимой сестры, уважаемого отца, братьев. Потерял свое место в жизни, но обрел цель, к которой стремился долгие годы. По пути встретил много друзей, что поддерживали его тогда и продолжают поддерживать по сей день. И сейчас они являются его доверенными.
Первые годы, с тех самых пор, когда внезапно появившаяся Лейла и контракторы Астарты уничтожили старую Аревию, Саргон винил во всем одну девчонку и ненавидел ее за это. И за разрушенную страну, что пришлось создавать с нуля, и за расколотую мечту, что непомерными усилиями была склеена в единое целое, и за жизни дорогих людей, что уже никогда не вернешь. Но потом познакомился с одним юношей. Тот поведал ему свою историю.
На деревню, расположенную у границ Бирти было совершено нападение. Многие дома в тот день сгорели дотла, а многие семьи потеряли своих близких. Те дети, что остались совершенно одни, старались держаться друг друга, помогая выживать.
Самому старшему из них на тот момент было всего пятнадцать лет. И именно ему посчастливилось встретить Лейлу.
Он отправился на пепелище, оставшееся от дома, надеясь найти хоть что-нибудь полезное. Но встретил там темноволосую девушку. Она сидела на земле и смотрела в небо. На копающегося рядом мальчишку не обращала внимания. На следующий день подростку стало интересно, ушла ли та странная девчонка. Оказалось, что нет. Так она пробыла на одном месте несколько дней, а потом пропала.
Подросток продолжал иногда заглядывать туда, в надежде увидеть незнакомку еще раз. И вот спустя два месяца все в том же месте она появилась вновь.
Тогда он решил попытать счастья и несмело с ней заговорил. Она молчала, но внимательно его слушала. Воодушевившись, что смог обратить на себя внимание, юноша болтал без умолку. В тот же вечер нападение повторилось.
И кто бы мог подумать, что спасителем его самого и детей, что доверились ему, спасет никто иная, как та самая темноволосая незнакомка. Она вихрем ворвалась в кружащий всюду огонь на огромном скакуне. Опасная стихия мигом отпрянула в стороны, будто боясь приближаться к девушке. Она ловко спрыгнула на землю и приказала всем забираться на лошадиную спину.
Самый старший из семерых детей доверился девушке и не прогадал. Пока усаживали третьего ребенка, девушка передала свою духовную силу лошади, и та временно увеличилась в размерах. Теперь на ней могли уместиться все семеро. Подросток подал руку девушке, желая забрать ее с ними. Но та, хлопнув по крупу лошади, только усмехнулась. Животное помчалось сквозь лес вперед. Прочь от уничтоженной деревни.
После этого рассказа, Саргон начал сталкиваться с интересными фактами, что юная девушка с темными, словно безлунная ночь, волосами и алыми, как кровь, глазами, то тут, то там кому-то помогла или кого-то спасла. И тогда король задумался: «А действительно ли во всех бедах виновата Лейла? Если вспомнить и еще раз все проанализировать с имеющейся новой информацией, то случившееся тогда в Аревии могло унести намного больше жизней. Но погибло всего человек двадцать-тридцать. Может ли быть так, что она не хотела убивать?..тряхнув головой, пытался выбросить подобные мысли. Да о чем я только думаю?» Но не выходило. Они становились все навязчивее и навязчивее. И он неосознанно начал менять свое мнение о Лейле. И каждый раз сталкиваясь с ней, Саргон надевал маску раздражения и надеялся, что никто этого не заметит до тех пор, пока эта самая маска ему больше не понадобится
Саргон встал, подошел к спящей девушке и убрал прядь черных волос, упавшую на ее лицо. Та нахмурилась, зашевелила губами, что-то говоря, и сцепила тонкие пальцы на запястье Саргона. Алые глаза немного приоткрылись, всматриваясь в лицо стоящего перед ним человека, но не видя его.
Не уходи Не бросай меня снова одну, с тонких губ сорвалась тихая мольба, предназначенная кому-то, кого видела перед собой девушка, но точно не Саргону.
А потом она провалилась в беспокойный сон. Ослабевшая рука безвольно упала на матрац. Король выглядел немного обескураженным.
Он тихо покинул каюту. Ему нужно было выйти на свежий воздух. Ревность кольнула глубоко в душе. Лейла просила не бросать ее одну. Просила кого-то, кто дорог ей. Кого-то, но не Саргона. И этот факт выводил из себя.
На палубе, мужчина вдохнул морской воздух полной грудью, приводя мысли в порядок. Темная часть его души никогда еще так яро не пыталась вырваться на волю, она всегда была под контролем. Тогда почему сейчас? Это все из-за того, что кто-то посмел посягнуть на принадлежащее ему? Или из-за близости падшего хранителя? Саргон не знал точного ответа, но такие варианты не отбрасывал, а даже был уверен в их правильности. Тогда возможно и эту странную, ненормальную тягу к Лейле король испытывает по той же причинепроклятая половина души хочет быть рядом со своим хранителем.
***
Девушка хранитель сидела у большого фонтана круглой формы, заполненного чистой прозрачной водой. В его центре устремлялся вверх поток воды, вокруг которого закручивались, словно оплетая его, три огромных дельфина. Края фонтана были покрыты буйной растительностью, но в ней никто не жил. Не было ни птиц, ни зверей, а в воде не было рыб. Даже сами растения здесь искусственные, не настоящие.
Она с легкой полуулыбкой слушала истории, рассказываемые белоснежными валар. Каждая из них была уникальна, но в то же время неуловимо похожа на многие другие. Хранитель частенько в свободное время разговаривала с ними на любые темы, выслушивала их жалобы, и сама не редко что-то рассказывала. Души нуждались в этом хранителе, так как она единственная во всем мире, кто могла не только их видеть, чувствовать или воспринимать посылаемые ими образы, но и слышать их. Ни один другой хранитель такого не мог, для них было невозможно понять, что говорят души. Поэтому девушка с темными как безлунная ночь волосами была любима и белыми, и черными валар. Она была сильнейшей из хранителей.
Значит ты все же здесь, Лейла, бархатный мужской голос раздался из-за высоких кустарников. Здравствуй, давно не виделись.
К девушке сквозь заросли пробрался высокий красивый мужчина со светлыми волосами, заплетенными в слабую косу. Он мягко улыбался и щурился от яркого искусственно созданного солнышка, прикрывая рукой голубые глаза. От его плавной походки слегка колыхались полы светло-желтой накидки, создавая тихое шуршание.
Да уж, давненько это было, Сильван, улыбнувшись своим мыслям, продолжила. С возвращением, приветливая улыбка озарила красивое молодое лицо девушки.
Я дома, как же давно ему не доводилось произносить этих слов.
Надолго ли вернулся? лукавые красные глаза излучали тепло и свет, который отражался от падающих солнечных лучей.
Нет, Сильван отрицательно качнул головой. Скоро появиться подходящий для меня сосуд.
Вот как.
Видела ли ты будущее?
Видела, немного наклонив голову, несколько черных прядей упало на лицо, скрывая ее от чужих глаз.
Что будешь делать? она сжала губы в тонкую линию и нахмурилась. Ты же понимаешь, что только ты сможешь помочь и спасти этот мир? Сильван не спрашивал, а скорее утверждал.
Знаю, не ответила, выдохнула.
Мы поможем, чем сможем, но без тебя проиграем. Поэтому, Лейла, возвращайся во внешний мир.
Знаю я это все, хмурый взгляд встретился с ясным голубым. Но не хочу уходить отсюда. Здесь спокойно. И здесь я могу быть сама собой.
Я понимаю тебя, но ты нам нужна.
Ты только для этого сюда явился? не дожидаясь ответа, продолжила говорить. Ладно, как только придет время, я покину дворец и помогу людям, вздернув вверх подбородок, сложила руки на груди.
Я счастлив. Ты, наконец, вернешься к нам.
Нашел чему радоваться.
Воцарилась тишина, нарушаемая только щебетанием валар. Они поддерживали Лейлу, уверяли, что все будет хорошо, и что они всегда будут рядом для защиты.
Что ж, мне пора.
Уже? удивленно спросила девушка.
Да. Я рожден для защиты веры людей и не могу долго находиться поодаль от них. Я подожду тебя там, широкая улыбка озарила счастливое лицо Сильвана. А пока я ухожу первым. До встречи.
Ага, до встречи.
Сильван становился все прозрачнее и, став стайкой ярко-золотистых валар, устремился ввысь, в мир людей.
По длинному и широкому светлому коридору неспешно шла красивая молодая женщина. Распущенные длинные волосы почти полностью скрывали ее фигуру и сливались по цвету с темной одеждой. Мягкий ковер, устилающий пол, скрадывал звуки шагов.
Пройдя в незаметную дверь, она попала в небольшой пустой зал, где в центре был яркий столп света, окруженный со всех сторон белыми валар. В нем находилась большая сфера, защищающая жизнь одного из хранителей. Он был смертельно ранен и потому заснул. Лейла подошла ближе. Валар учтиво расступились, пропуская.
Доброго сна, Иса, Лейла говорила мягко, улыбаясь. Мне пора покинуть дворец, поэтому я хотела еще раз увидеться с тобой. Наступают смутные времена. Но я сделаю все от меня зависящее и защищу нашу семью вместо тебя. Поэтому, как можно скорее возвращайся. Мир действительно прекрасен. А люди, хоть и глупые существа, но тоже невероятные. Уверена, что ты сможешь найти среди них, множество друзей, которые станут очень дороги твоему сердцу.
Все-таки уходишь?
Да. Я, как и другие хранители, создана для защиты этого мира, с грустной полуулыбкой Лейла повернулась лицом к вошедшему в зал мужчине. Знаешь, Назар, у меня очень странное предчувствие. Словно я больше не смогу сюда вернуться.
Поэтому ты пришла попрощаться с Исой?
Позаботься о нем, хорошо? мазнув взглядом по сфере в последний раз, девушка направилась к выходу из зала.
Конечно.
Увидимся, и она покинула зал, а после и сам дворец, пройдя сквозь пространственный барьер.
***
Открыв глаза, Лейла увидела перед собой деревянный потолок. Приподнялась на локте, морщась от боли в ребрах, и осмотрелась. Взгляд наткнулся на сидящего в кресле и весело болтающего ногами Кирана. Бухнувшись обратно в постель, она потерла рукой уставшие глаза. Будто и не отдыхала вовсе, а палубу драила.
Киран, голос был хриплым после сна. Скажи, это был сон или воспоминания? Молчишь? Ну и молчи дальше.
Лейла повернулась на бок и, держась за ноющие ребра, вновь провалилась в сон, так и не заметив пристального взгляда внимательных серьезных глаз серебряного цвета.
=31=
На исходе второго дня в каюту Лейлы заглянул Рин.
С добрым утром, соня!
Я уже давно не сплю, и сейчас не утро.
Девушка сидела, прислонившись к спинке кровати, и хмуро взирала на пришедшего пирата. Рин расположился в кресле и виновато улыбнулся.
Я заходил вчера, но ты спала. А сегодня только освободился, вот и не смог зайти раньше. Как самочувствие?
Нормально.
Капитан внимательно осмотрел ее с ног до головы, замечая напряженную позу, сжатые губы, хмурый взгляд. На ней не было одето верха, только бинты, от самой шеи и до середины живота.
Все настолько плохо?
Сказала же, что нормально, Лейла начала злиться, но под пронзительным взглядом аметистовых глаз стушевалась и продолжила уже намного тише. Что-нибудь интересное нашли на захваченном судне?
Не то чтобы интересноеблаженная улыбка расползлась по лицу Рина, и, судя по его отсутствующему взгляду, он отправился в мир грез и фантазий.
Эй, ты, девушка запустила в собеседника подушку, возвращая того обратно. Что-то я не поняла, почему у тебя такая довольная моська? Колись давай.
Понимаешь, тут такое дело, теперь я сказочно богат.
Богат?
Ага. А помимо того золота и дорогих артефактов, что были найдены на судне, совсем недавно на южных островах я сразился и победил знаменитого ящера, за что получил три чешуйки, пират был непомерно горд собой.
Ты победил ящерицу-переростка и получил только три чешуйки? девушка недоверчиво уточнила.
Да это целое состояние! возмутился Рин.
Не имея желания выслушивать дальнейшие россказни о чешуе, Лейла поинтересовалась.
Ответь мне только на один вопрос, куда ты просаживаешь с такой скоростью деньги? Ты обчистил два алтаря во время заключения контрактов с духами. Полученных сокровищ могло хватить на покупку или создание с нуля целого государства.
Рин улыбнулся и промолчал. Только на самом дне его глаз зажегся темный огонек решимости и отчаяния. И Лейла поняла все без слов.
Если понадобиться помощь, зови.
Спасибо, но все же я надеюсь разрешить конфликт мирно.
Миром такое не решить.
Возможно, Рин и сам знал, что битвы не избежать.
О, точно! А куда мы плывем?
Сейран.
А зачем нам туда? удивилась она.
Саргон сказал, что им пора возвращаться и попросил высадить там. Ты тоже с ними уйдешь?
Придется. Таков между нами уговор.
Уверена?
Только он в силах исполнить мою просьбу.
Потому что он тот, кого ты выбрала?
Да.
Мне без вас одиноко будет, тяжко вздохнув, пират подпер голову рукой.
А мне будет очень, как весело. Ладно, Лейла откинула одеяло и спустила ноги с кровати, пойду на свежий воздух.
Проводить?
Вот еще, сама дойду, по пути прихватила взятую из шкафа Рина рубашку.
Палуба встретила ее прохладным свежим ветерком, сиянием звезд и гоготом пьяных пиратов. «Ну, кто бы сомневался. Король в своем репертуаре. Как же так, он, да пропустит халявную выпивку. Пьянь». Раздраженно фыркнув, Лейла отвернулась от компании выпивох и, закрыв глаза, наслаждалась ощущением ветра. Ей не хватало чувства полета.
И почему ты не в постели? раздалось у самого уха, от чего девушка непроизвольно отшатнулась.
Твою мать! Ты чего меня так пугаешь?! Я могла и заикой сделаться! негодовала та. Фу, не подходи ближе, алкоголик. Жуть, морщась от неприятного запаха спиртного, она выставила перед собой руку, останавливая приближающегося короля.
Я не алкоголик! Я даже не пьян, а совершенно трезв. Просто было бы невежливо отказывать ребятам, которые решили устроить нам проводы. Вот и пришлось выпить стаканчик.