В то же время, пригретая ярким полуденным солнышком и убаюканная ласковым ветерком, Лейла беззастенчиво дремала. Периодически хмурилась от неясной тревоги. Во сне она вроде бы от кого-то убегала, а кто-то преследовал ее. Такие сны Лейла ненавидела больше всего.
Когда пытаешься изо всех сил убежать от чего-то или кого-то, но вязнешь в густом тяжелом воздухе, а ужас, отчаяние и некое негодование на саму себя, за то, что нет сил даже на самую малость увеличить скорость бега, тянут к тебе распростертые объятия. Хватаются мертвой хваткой и пытаются утащить к себе.
И ощущая на лице чужое рваное дыхание, девушка замерла, со страхом в распахнутых глазах отшатнулась в сторону.
И только по истечению нескольких невероятно долгих секунд, пришло понимание, что она уже не спит и ничего страшного нет, и угрозы тоже нет. Поэтому облегченно выдохнув, расслабила напряженные мышцы и вперила недовольный взгляд в причину ее пробуждения, а может и самого кошмара.
Перед девушкой сидело нечто настолько волосатое и пушистое, что невозможно было хотя бы примерно определить, что это за существо. Было понятно только, что тело не имело даже малейших стандартных пропорций. Но возможно, это лишь казалось из-за густоты шерстки. Продолжая смотреть друг другу в глаза, существо немного повернулось боком. И девушка подумала, что все же этот зверь отдаленно напоминает ей что-то среднее между лисой и енотом. Лапки были точь-в-точь, как у енота, а хвост, как у лисы. Только у этого существа было три хвоста, вместо привычного одного. Но больше всего внимание привлекали не они, а крылья. Одно было мягкое и пушистое на вид, словно там не было жестких перьев. А другое являло собой лишь кости, совершенно голые белоснежные кости. Но благодаря такой же белоснежной шерстке, искалеченное крыло не так сильно бросалось в глаза. Размером же зверек был не больше обычного кота.
Сглотнув ставшую тягучей слюну, Лейла ухмыльнулась и потянулась к поясу за кинжалом.
Зря ты показался мне на глаза, хвостатый. Сейчас я очень голодна.
Сжав рукоятку покрепче, метнулась к зверю, который для своего большого тела на коротких лапках довольно-таки шустро среагировал и скрылся в кустах. Лейла ринулась следом и заметила, как белое пятно исчезло в корнях дерева. Подойдя поближе, она увидела нору. Раздосадовано прищелкнула языком и уселась рядом. Стала ждать, негодующе сверля взглядом вход. Прождав минут пятнадцать, терпение ожидаемо закончилось. Лейла приблизилась вплотную ко входу, не задумываясь, просунула руку насколько смогла в черный провал и попыталась хоть что-то нащупать. Но ничего обнаружено не было. Тогда она предприняла попытку сломать некоторые мешающиеся корни дерева и разрыть землю. За этим занятием ее и застал, вернувшийся Саргон.
Я боюсь спрашивать, но все же, чем ты занята? король в неуверенности замер.
Что? Лейла, не ожидавшая какого-либо вопроса, вздрогнула и резко обернулась. Узнав говорившего, раздраженно шикнула и продолжила прерванное занятие. Не мешай.
Мужчина какое-то время молчал и терпеливо ждал, когда же девушка закончит. Он хотел незаметно посмотреть, что там она делает, но никак не получалось. И тогда, тихим вкрадчивым шепотом у самого уха девушки Саргон поинтересовался:
Что там такого?
В отличие от некоторых пытаюсь достать обед, нетерпеливо дернув плечом, она быстро осмотрела собеседника на наличие съедобных трофеев, добытых в лесу.
Ты будешь есть землю? он недоверчиво покосился на измазанные грязью руки. Неужели настолько голодна?
Глупый король! В этой дыре спрятался бегающий на коротких ножках кусок мяса, который я обязательно достану, утерев тыльной стороной ладони нос, испачкав тем самым лицо, немножко подвинулась, давая солнечным лучам осветить разрытый вход в нору, и внимательно всмотрелась в темноту.
Ничего интересного не увидев, Саргон зевнул, прикрывая рот ладонью, и потянулся. Он оглядел окрестности из-под полуприкрытых от удовольствия век. И замер, распахнув золотые глаза. Развалившись на ветке огромного дерева, на них с любопытством поглядывали два ярких лазурных глаза. Мужчина нервно сглотнул, рассмотрев еще и три весело виляющих хвоста.
Слушай, Лейла, может я и ошибаюсь, но случаем это не то мясо, что ты пытаешься сейчас откопать?
О чем ты? она посмотрела в сторону, куда указывал король, и, резво вскочив, возмущенно произнесла. Так вот ты где, хвостатый.
От столь активных действий перед глазами заплясали черные мушки, и девушку охватила слабость. Она неуверенно села на землю, держась за голову. Еще и ребра напомнили о себе вспышкой тупой боли.
Заметивший перемену в поведении, Саргон дотронулся ладонью до ее спины. И заглянув в лицо, обеспокоенно спросил:
Ты как? Лучше не напрягайся. Все-таки раны еще
Все со мной нормально, довольно резко ответила Лейла.
Я вижу.
Всего лишь на солнце перегрелась. У меня очень светлая кожа, она поднесла руку поближе к мужчине и потрясла кистью. Поэтому долгое времяпровождение под палящими лучами в первой половине дня мне противопоказано, состроив жалобное выражение лица, продолжила. Я хочу есть и пить. Ты нашел хоть что-нибудь?
Я не знаю кто это, Саргон бросил мимолетный взгляд на белоснежного зверька, все так же сидящего на ветке. Но ни одного живого существа я так и не обнаружил, даже следов их пребывания, духов также не заметил. Ягод или фруктов тоже нет. Зато не так далеко в глубине леса есть небольшой источник пресной воды.
Отлично, смерть от жажды нам теперь точно не грозит, Лейла фыркнула. Но если здесь есть один хвостатый, то должны быть и другие.
Если это так, мужчина устало посмотрел на раскуроченную нору, то возможно, они живут глубоко под землей. А туда нам ход заказан. Мы не сможем пролезть в столь узкий лаз.
Тогда что ты предлагаешь? Я голодна, и либо ты находишь другую еду, либо ловишь этот комок шерсти!
Раскомандовалась, король недовольно прищелкнул языком и поднялся на ноги. Не думаю, что сейчас сможем его поймать без какой-либо ловушки. Поэтому предлагаю простой и проверенный вариант, ловля рыбы.
Думаешь, она здесь есть?
В источнике точно не было, но в море вроде плавала.
Тогда идем быстрее, вставая, она покачнулась, но, сделав вид, что ничего не произошло, бодро пошагала к кромке воды.
Проводив девушку внимательным взглядом, Саргон последовал за ней. По пути выискивая подходящую ветку, которая впоследствии станет неплохим острым копьем.
Солнце уже давно минуло зенит, и день пошел на убыль. Через пару-тройку часов опустится ночь. Саргон не спеша затачивал лезвием меча кончик более-менее ровной палки, делая ее острой, и со смехом во взгляде наблюдал за темноволосой особой. Лейла злилась, ругалась, но продолжала, стоя по колено в морской воде, с помощью рубашки короля пытаться поймать, словно сетью, хоть немного юркой рыбы. А делала она это лишь потому, что достала своим нытьем и жалобами повелителя духов. Саргон не выдержал подобного издевательства над своими нервами и терпением и заставил девчонку саму доставать себе пропитание, поставив ультиматум: «Ты либо ловишь, либо готовишь». А готовить Лейла не умела. От одной лишь мысли, что придется копаться во внутренностях рыбы, ей стало противно, и она согласилась на охоту. Это было намного приятнее. Но девушка не задумывалась, насколько это может оказаться сложно. И вот уже более часа Саргон наслаждался великолепным зрелищем работающей девчонки и незаметно смеялся, не торопясь доделывать копье.
Король Аревии подавился собственным хихиканьем, увидев приближающуюся, полностью промокшую, с немного сползшими бинтами, вконец разозлившуюся Лейлу, с такой же мокрой одеждой короля и парой рыбешек в руках. Остановившись в полуметре от мужчины, та посмотрела прямо в золотые глаза, и ее собственные алые ярко загорелись.
Смешно тебе, да? едкая ухмылка скривила ее лицо. Тогда тебе тоже не помешает освежиться, и не ожидавшего подобного короля оторвало от земли, в следующую секунду он ощутил холод морской воды.
Отфыркиваясь и проведя ладонью по лицу, стирая соленые капли, угрюмо взглянул на заливисто смеявшуюся девушку. Лейла что-то пыталась сказать сквозь смех, но ничего не выходило. Она только согнулась пополам, держась за живот. Саргон, пережидая приступ чужого веселья, выбрался на сушу и начал отжимать одежду и волосы.
Теперь квиты, утерев слезы, она плюхнулась на песок. Видел бы ты свое лицо и собственный полет, мечтательно проговорила. Эх, надо бы еще раз повторить, однажды, наткнувшись на грозный взгляд, быстро сменила тему. На вот, я тут немного все же поймала, протянула несколько средних тушек рыбы. Больше подобного от меня не дождешься. А теперь, приготовь поесть.
Саргон тяжело вздохнул, мысленно спрашивая судьбу, за что ему такое наказание. И отправился в лес, на поиски хвороста для костра.
=33=
Ночь уже вступила в свои законные права. На пустынном берегу, весело потрескивая, горел огонь. Языки пламени лизали холодный ночной воздух, согревая его, и отбрасывали красноватые блики на песок, лежащий вокруг, и двух людей, зачарованно наблюдающих за безумным танцем опасной первородной стихии.
Уже ночь, а Киран все не вернулсяначал было Саргон, но был прерван ровным, абсолютно спокойным голосом Лейлы.
Я уже говорила, забудь о нем. Как надоест бродить в одиночку, вернется.
Но он всего лишь ребенок, король нахмурился.
Ошибаешься, она пару раз отрицательно качнула головой. Киран кто угодно, но не ребенок. Хоть выглядит и ведет себя таковым. Можешь не волноваться за него. В данный момент он будет сильнее нас с тобой вместе взятых, видя не совсем понимающий взгляд мужчины, пояснила. Киран обладает сильной магией. Уверяю, с ним все в полном порядке.
Поверив в сказанное, Саргон расслабился и вновь перевел взгляд на пламя. Но девушка не хотела наступления тишины.
Лучше давай подумаем о проблеме жилья и пропитания, зевнув, она легла на бок, подпирая согнутой в локте рукой голову.
В связи с тем, что мы не знаем пока, как нам выбраться и где мы, то временное укрытие нам обязательно нужно найти или сделать.
Ну, на счет второй проблемы могу тебя порадовать. Мы находимся на острове, и недалеко есть материк. Но соваться туда не советую.
Почему?
Только не говори, что не заметил, Лейла недоверчиво блеснула алыми глазами. Здесь почти нет светлой духовной энергии. Ее очень мало. Одни лишь черные валар.
Это довольно плохо. Нужно что-то придумать, мужчина хмуро подбрасывал сухие веточки в костер.
Тогда, как придумаешь, расскажешь.
Фыркнув, Лейла повернулась на другой бок и прикрыла глаза.
Почему это я один должен об этом думать? Как бы мы оба попали в эту передрягу. Тем более у тебя имеется отличная информационная сеть. Не так ли?
Может и так, пробубнила она. В любом случае опыта по выходу из подобных ситуаций у тебя больше. Так что, здесь я тебе не помощник, Лейла пожала одним плечом.
Подробнее об этом острове можешь рассказать?
Нечего рассказывать.
Совсем? король иронично изогнул бровь, но девушка этого не видела.
Лейла бросила через плечо на короля раздраженный взгляд и решила развить другую тему.
Укрытие.
Что?
Где ты собрался его искать?
Возможно здесь есть природные укрытия, а если таковых не найдем, то сделаем свое. Желательно у источника с водой, Саргон поворошил угли, что сделало пламя ярче и на миг больше.
А за едой сюда таскаться? Хотя Да, так лучше. Рыбы можно впрок наловить и переносить удобнее, нежели воду.
Завтра еще утром порыбачим и отправимся к пресной воде.
Рыбачишь ты, предупредив мужчину, Лейла свернулась калачиком и закрыла глаза, услышав в ответ приглушенный смех.
Девушка до странного быстро уснула, и всю ночь ее преследовал холод. Это было неприятно. Пару раз, приоткрывая глаза, она четко видела перед собой яркое пламя и ощущала его жар. Но все равно тело сотрясала мелкая дрожь от холода.
Саргон видел, как уснула девчонка, но сам ложиться не спешил. Он раз за разом прокручивал в голове все увиденное сегодня и пытался найти выход. Вновь и вновь все мысли заходили в тупик. От невеселых дум отвлек шорох, исходящий от повернувшейся на другой бок Лейлы. Она обхватила себя руками и нахмурилась. Приглядевшись к ней повнимательнее, король заметил, что ту трясет. Он подкинул в костер еще несколько сухих веток и приблизился к девушке. Лейла все так же пыталась сжаться в комок, чтобы было теплее.
Мужчина дотронулся до бледного лба. Задумчиво прикусил губу. У Лейлы был жар. И это не сулило ничего хорошего, а только новую порцию проблем. Радовало только одно, промокшая в море одежда быстро высохла у жаркого пламени, и поэтому доедали свой ужин они уже в сухом.
Саргон снял с себя кофту и закутал в нее девушку. Поудобнее устроился за ее спиной и, обняв, притянул ближе к себе. Через некоторое время она более-менее согрелась и, уткнувшись носом в чужую шею, расслабилась. Король по-доброму усмехнулся.
Как можно скорее нужно было решать проблему с укрытием. Саргон чувствовал, как с моря надвигался шторм. А тут еще и Лейла простыла. В этом мужчина не сомневался и даже не был удивлен. После того нападения на черный фрегат, закончившееся для девушки больничным отдыхом и неприятными последствиями в виде трещин в костях, которые надо заметить быстро излечивались, здоровье и иммунитет были сильно подорваны. Еще вынужденное долгое пребывание в воде. На фоне всего этого не мудрено свалиться под тяжестью болезни, что именно сейчас было крайне нежелательно. Саргон чувствовал странную, не свойственную ему ответственность за эту девушку. Ее хотелось защитить ото всего, хотя король был уверен, что такую заботу о своей персоне она воспримет в штыки. Именно поэтому если и опекать Лейлу, то только так чтобы она этого не поняла. А король был мастером ухищрений. Так что сомнений в своем успехе у него не возникло. И с такими мыслями мужчина уснул.
***
«Редко, но происходило и такое, что сильные маги пытались либо схватить, либо уничтожить своих создателей. В такие моменты Ауле и Улмо становились щитом для их семьи и дома, а Манвэ и Намо карающим мечом. И только близнецы никогда не покидали их дом, не вступали в бой и в опасных ситуациях оставались под защитой младших.
Но когда нападения участились, Эстэ и Мелькор пришли к решению оделить себя от людей. Так была создана граница, которую люди пересечь не могли. Стало намного спокойнее....».
***
На утро короля разбудило странное сопение возле уха. Поморщившись, он немного подвинул корпус вперед и уткнулся носом во что-то мягкое и приятно пахнущее. Еще не до конца проснувшись, мужчина приоткрыл глаза и увидел черную макушку. Моргнул пару раз, но картина не изменилась. Да и ощущения живого тепла, исходящего от той, кого обнимал мужчина, подтверждали, что это реально.
Эта тварь меня пугает, безразлично сказала Лейла, и Саргон незаметно выдохнул.
Странно от тебя такое слышать, повелитель духов тихо засмеялся.
Ты просто этого еще не видел.
Я даже не знаю, о чем ты сейчас говоришь.
О том самом меховом комке белого цвета с тремя хвостами.
И чем же он тебя пугает?
Тем, что сидит, не двигаясь, уже минут тридцать, только дышит и, мне кажется, что совсем не моргает, все так же безразлично посвящала короля в происходящее прямо перед ними.
И все? Или какие-нибудь подробности будут?
Когда я проснулась, он уже был здесь. Знаешь у него невероятные глаза. Будто снежная буря, она ненадолго задумалась. Хотя я никогда не видела снега, только слышала, на что похож. Вроде он белый и пушистый, а еще холодный.
Совсем никогда? А разве в твоей стране он не идет? король нахмурился и дотронулся тыльной стороной ладони до лба Лейлы, отмечая про себя наличие высокой температуры.
Там только дождь. И здесь скоро будет дождь, как будто в подтверждение словам вдали сверкнула молния, и до слуха донеслись отголоски раскатов грома.
Тогда я покажу тебе снег. Отведу туда, где очень много снега. А сейчас нужно как можно быстрее наловить рыбы и уйти вглубь леса.
Саргон отпустил Лейлу, которую до сих пор прижимал к себе, и сел. Потянулся, перевел взгляд на сидящего рядом белоснежного зверька. Девушка, все так же лежащая на песке, куталась в сползшую с одного плеча кофту короля и не отводила усталого взгляда с не двигающегося хвостатого. Немного понаблюдав за ним, мужчина хмыкнул, соглашаясь с мнением Лейлы. Зверек и правда словно не моргал, вперив прямой взгляд своих необычных глаз на Лейлу. Король встал на ноги. Поднял с песка самодельное копье и отправился к морю. Сейчас действительно лучше поспешить. Но, уходя, он не услышал тихого, полного благодарности слова.