Спасибо
=34=
Лейла вместе с королем Аревии уже несколько часов продиралась сквозь густой лес. Продвигались они медленно, и мужчина часто кидал обеспокоенный взгляд на шагающую позади девушку. Лейла ощущала непривычную усталость и апатию. Голова была тяжелой и неприятно болела. А еще было то ли жарко, то ли холодно.
Оглянулся в очередной раз. Лейлы нигде не было. Тогда Саргон развернулся и поспешил в обратном направлении. Девушка нашлась сидящей у ствола дерева на выступающих корнях. Она немного наклонилась вперед и опустила голову, закрывая ладонью половину лица. Ощутив движение возле себя, повернулась, встречаясь с золотом глаз.
Саргон, голос был тихим и хриплым. Я устала, давай немного отдохнем.
Хорошо.
Король дотронулся до лба Лейлы, проверяя температуру. Ему вспомнился тот странный случай в лесу безымянного города. В голове закрутились беспокойные мысли. И Саргон вспомнил, что было написано в старой книге на мертвом языке о хранителях и их «партнерах».
Это правда, что у хранителей должен быть «партнер», иначе их сила разрушит своего носителя? Лейла кивнула в подтверждение слов Саргона. Ты еще не нашла «партнера»?
Мне не нужен «партнер», Лейла отрешенно разглядывала ладони.
Почему тебе он не нужен?
Просто не нужен и все. Где ты вообще о подобном узнал?
Все из той же старой книжечки, что досталась мне от матери. Там многое написано о хранителях, духах, устройстве мира. Но я не смог прочесть ее до конца. Где-то не хватает части листа, где-то неразборчиво написано, где-то замазаны слова
Та самая, которую ты обещал показать? Лейла подозрительно заглянула в лицо короля.
Именно. Если хочешь могу рассказать, что конкретно я смог в ней прочитать.
Лучше покажи, в ее глазах зажглось любопытство.
Как только вернемся в Аревию, Саргон мягко улыбнулся.
Не забудь.
Как самочувствие? Стало лучше?
Перестань волноваться обо мне. Скоро все пройдет.
Я не могу не беспокоиться.
Нужно идти дальше, шторм все ближе, проигнорировав недовольный взгляд, она поднялась на ноги и отправилась дальше, к водоему.
Саргон усмехнулся и покачал головой, тоже вставая.
Нам немного в другую сторону. Следуй за мной, а лучше иди рядом.
Девушка возмущенно хмыкнула, но все же послушалась.
***
« Лейла! Эй, Лейла! раздался возмущенный детский голосок. Лейла, хватит спать!
Подросток, приоткрыв один глаз, недовольно посмотрела вниз на принцессу со светло-русыми волосами и закрыла его обратно. Но обиженное пыхтение и пронзительный взгляд не позволяли вновь уснуть. Обреченно выдохнув, она села на ветке дерева, скрестив ноги, и взглянула на нарушителя спокойствия.
Неужели это ты, плакса, ухмылка исказила еще по-детски округлое лицо.
Не называй меня так! Сколько раз повторять. Меня зовут Айрис! яркий румянец покрыл угрожающе нахмурившуюся девчушку.
Да, да, я помню. Так что тебе нужно, плакса? Лейле всегда нравилась реакция принцессы на подшучивания или розыгрыши. И сейчас та злилась и смущалась одновременно, доставляя удовольствие быстрой сменой эмоций, мгновенно отражающиеся на лице.
Расскажи мне еще что-нибудь о внешнем мире, она частенько приходила к Лейле послушать рассказы о том, что видела или где та побывала. Сама она не могла покинуть пределы дворца, потому что ей еще не исполнилось и двенадцати, а также в ее распоряжении не было силы, чтобы защитить саму себя. Вот и приходилось довольствоваться только разговорами с Лейлой, которая бывала во многих местах.
И что же?
Что угодно, принцесса села на землю, внимательно смотря на подростка снизу-вверх, и приготовилась слушать.
Терпеть не могу, когда ты заставляешь меня придумывать, о чем рассказывать, с минуту помолчав, она продолжила. Ладно. Недавно я пролетала мимо острова. Лес там был удивительно густым. А вода, находившаяся в реках, кристально чистой. В глубине острова водопад Знаешь, я не настолько хорошо умею говорить, чтобы передать тебе все великолепие вида от падающего вниз с огромной высоты непрекращающегося потока воды, который при столкновении с лежащими внизу камнями разбивался на мириады маленьких брызг. И солнечные лучи, проходя сквозь эти брызги, создавали двойную радугу. Сам водопад переходил в извилистую речку В общем, там было по истине красиво. Но, вот только ни животных, ни рыб, ни птиц я там не заметила. Может испугались и попрятались, задумчиво закончила говорить Лейла. А Айрис, закрыв глаза, внимательно слушала и представляла себе все, что говорила девушка.
А я как-то прочитала книгу, где человек попал на необитаемый остров, и там пытался выжить. Может тот остров и был тем самым из книги? Было бы здорово тоже там оказаться. Совсем одним на целом острове, полном приключений и неразгаданных тайн.
Что же в этом такого хорошего? она в сомнении подняла бровь.
Ну как же, там никого и ничего не будет. Ни обязанностей, ни обязательств, ни других людей, ни стражи, ни запретов, ни глупых правил, ни дворца, совсем ничего не будет. Лишь полная свобода, девочка мечтательно смотрела на горизонт, а Лейлана нее с затаенной грустью и тоской во взгляде. В отличие от принцессы, она понимала, что никакой свободы не существует. По крайней мере, пока жива главная ведьма Астарты, лично ей свободы не видать.
Вот только места такого не существует, везде есть свои правила и ограничения. А если и существует, мне-то уж точно никогда туда не попасть.
Лейла, запомни одно, никогда не говори никогда! с азартным блеском во взгляде принцесса прямо посмотрела в алые глаза. И Лейла на миг поверила, что подобное возможно».
***
Проснувшись, Лейла какое-то время не могла понять, где она. Но потом, усмехнувшись своим мыслям, тихо произнесла:
Никогда не говори никогда, да?
«И почему мне приснился именно этот момент из прошлого?.. Интересно все ли с ней хорошо? В любом случае, Роланд уж точно в обиду не даст члена своей семьи. В этом я уверена. При следующей нашей встрече обязательно надо ей рассказать, что нечто подобное все же смогло со мной произойти».
Раз уж ты проснулась, то поешь, Саргон обнаружился сидящим рядом с костром и жарящим рыбу. Девушка повернулась к нему.
Не хочу, и села, обводя окружающее пространство взглядом. Где мы?
Судя по увиденному, они находились в какой-то пещере или яме. А снаружи раздавался шум льющего, как из ведра, дождя, завывание ветра и оглушающие раскаты грома.
Это наше временное убежище. После того, как ты неожиданно отключилась, на этих словах короля девушка насупилась и смутилась, пришлось как можно скорее искать хоть какую-нибудь крышу над головой. Благо уже подошли к источнику. Я бы не смог быстро найти это место, поэтому нужно благодарить твоего нового друга за столь ценную и своевременную помощь.
Друга?
Да, он возле тебя.
Лейла недоуменно посмотрела вниз и сразу же столкнулась взглядом с лазурными глазами, в которых плескались гордость и веселье.
Опять ты? И зачем ходишь следом? Совсем заняться нечем?
Девушка потянулась к существу рукой, намереваясь схватить того за шкирку и выкинуть как можно дальше, но лишь погладила того за круглыми ушками и подумала: «Или ты такой же как я, и тебе просто одиноко?зверек опустил голову, словно кивая в ответ на ее мысли. Та лишь усмехнулась. Вот значит как».
Хочешь что-то сказать, говори. Но не нужно пытаться просверлить во мне дырку, она поморщилась.
Как самочувствие? король перевел взгляд золотых глаз на жарившуюся рыбу.
Со мной все нормально. Лучше ты скажи, могу ли я, Лейла замялась, не зная, как правильно это сказать, что-нибудь сделать или помочь чем?..
Сейчас твоя помощь не нужна. Все, что можешь сделатьэто поесть и лечь спать.
То есть хочешь сказать, что я ни на что не годна кроме этого? слова короля несильно, но ощутимо ранили.
Я не то имел в виду, Саргон потер переносицу, из-за этого жеста возникло ощущение, что мужчина бесконечно устал. И злиться или обижаться сразу расхотелось. Она ждала, когда он закончит. В данный момент снаружи идет дождь, и высовываться отсюда я бы не хотел, а тебе не позволю. Первым делом выздоровей, а потом уже и помогать будешь. Иначе у нас появится еще больше проблем.
Саргон сказал «у нас», но Лейла ясно услышала «у меня». Она процедила:
Надо было оставить меня в том городе, а не тащить с собой в Аревию. Тогда и проблем совсем бы не было.
Если бы все шло гладко, то это было бы совсем не интересно, король хитро прищурился и сунул в руку девушке зажаренную рыбу на веточке. А сейчас тебе нужно поесть, и готовые вырваться у Лейлы слова возмущения, мужчина прервал. А иначе, откуда ты возьмешь силы мне помогать, когда дождь закончится?
Надувшись, как обиженный ребенок, Лейла повернулась к королю спиной и начала есть.
На следующее утро, она встала раньше короля. Тот еще спал. Выглядел при этом слишком уж расслабленно. Дождь прекратился, но духи говорили, что это еще не конец, и вскоре вода с неба польется с новой силой. Так что, даже если сейчас разбудить Саргона, на рыбалку сходить он не успеет. Поэтому приглаживая на ходу длинные волосы, девушка покинула укрытие и отправилась вглубь леса.
Выспавшийся мужчина, открыл глаза и сел. Провел ладонью по лицу. Осмотрелся. Лейлы на месте, где он в последний раз ее видел, не оказалось. Собственно, как и странного зверька. Коротко выругавшись, король уже было собрался со всех ног бежать в чащу на поиски незадачливой девчонки, как та появилась сама, неся в руках охапку разных по виду листьев.
Лейла устало опустилась на землю рядом с потухшим костром, который так именовался с большой натяжкой. Все же в ливень не густо с сухими ветками. Она проследила за весело скачущим белоснежным созданием.
С добрым утром, Саргон, мазнув по королю взглядом, усмехнулась.
И что это? мужчина кивком показал на гору листьев.
Наш завтрак, обед и ужин, задумалась. Хотя, скорее всего на обед доедим рыбу.
Если разумно употреблять оставшуюся рыбу, то и на завтра еще хватит. Так что, думаю можно и повременить с переходом на подножный корм.
Дурак! в Саргона прилетел увесистый мясистый лист в две ладони шириной. Попробуй.
Мужчина придирчиво осмотрел предложенную еду, недоверчиво взглянул на девушку и, решившись, откусил. И был приятно удивлен.
Вкус, как у цитрусовых. Что это за растение? Может взять пару ростков с собой?
Они не приживутся в Аревии. Земля острова особенная. И эти растения существуют только здесь. По крайней мере, о подобных им я еще ни разу не слышала. Как ты и сам увидел животные, птицы и так далее здесь не водятся. А все из-за специфического звука, который не слышен человеческому уху. Но вот почему растения здесь именно такие своеобразные я точно не знаю. Да и какая собственно разница? Главное, что вот эти, Лейла, уже разобрав их на группки, показала на небольшие круглые листочки, по вкусу похожи на жареное мясо и имеют свойство насыщения. Два-три листа, и есть не захочется ближайшие часа четыре. А вот эти, прямоугольной формы с шипами, придают сил, действует как бодрящий напиток, а вкус как у яблока. Эти же
Саргон внимательно слушал и запоминал. А девушка безостановочно болтала, словно пыталась отвлечься от чего-то. Как ни странно, но она многое знала об этом острове, от чего и возник закономерный вопрос.
Ты уже бывала здесь? Лейла вздрогнула.
Да. И не раз.
Поэтому-то ты и знаешь о том, что это остров, что можно есть, а что нельзя, спокойно, выверяя каждое слово, мужчина наблюдал за реакцией на свои слова.
Именно, она усмехнулась. Можно это место назвать моим любимым краткосрочным курортом. Здесь тихо и спокойно, но надолго тут не останешься.
Что же этому препятствует?
Вот сколько ты протянешь без еды? Лейла взяла продолговатый с заостренными краями листик желто-красного цвета, похожий по вкусу на персик, и принялась его жевать.
Около трех дней точно, задумчиво ответил мужчина.
Примерно столько ты и сможешь спокойно тут отдыхать от городской суеты. В большинстве своем все здешние растения съедобны. Единственный минус в нихэто лишь чувство сытости. На самом деле это все обманка. Организм не получает совершенно никаких нужных ему веществ. С тем же успехом можно глотать воздух. По всему острову в столь богатой фауне существуют только три вида растений, которые действительно питательны.
И как обычно есть какое-то «но», Саргон нахмурился, а Лейла утвердительно кивнула.
Ага, есть. Их практически невозможно найти. Они появляются перед тобой сами. От чего это зависит, понятия не имею, она пожала плечами. За все мои пребывания здесь, эти деревья появляются всегда в новом месте, как будто перемещаются по острову, словно «живые» существа. Я попыталась сейчас на них наткнуться, вот только, как и ожидалось, ничего не вышло.
Во всяком случае, есть еще рыба. Надеюсь, она-то не окажется такой же обманкой, как и твоя трава?
Сама на это надеюсь, хмыкнула.
А почему раньше не сказала, что этот остров тебе знаком?
Да мало ли островов в мире? В первый день я не знала, во второй были некоторые подозрения, а вот сегодня во всем убедилась.
Как же с тобой сложно
К вечеру Лейле стало совсем плохо. Она, то приходила в себя, то вновь теряла сознание. Температура не желала спадать, такое чувство, что она только росла. Дерзкий огонек, постоянно присутствующий в алом взгляде, потух. Прерывистое дыхание заглушалось шумом льющего снаружи дождя. Саргон впервые не знал, что делать. И неизвестность будущего пугала. Он ничего не мог. Совсем ничего. Только менять на лбу больной влажную ткань, с уже нагретой на прохладную, чтобы хоть немного помочь.
Поддаваясь порыву, протянул руку и взял ладонь Лейлы в свою. В ответ ее несильно сжали.
Ты чего такой напряженный? в голосе девушки, хоть она и пыталась говорить беззаботно, проскальзывали оттенки недовольства, скорее всего на саму себя и на свою бесполезность, и беспомощность.
Тебе кажется, я абсолютно спокоен. Как удав.
Может и так, на лице появилась вымученная улыбка. Интересно, а вы, обычные люди, именно так болеете? Я никогда раньше не простужалась. Но мне говорили, что это не очень-то и приятно.
Нет. Совсем нет. Это только тебе повезло свалиться на необитаемом острове при полном отсутствии лекарств, теплых вещей и нормальной еды.
Ну разве я не везунчик, а? она самодовольно прищурилась.
Еще какой. Как знал, что тебе аукнется твой сегодняшний поход.
Она рассмеялась и почти сразу же зашлась сильным кашлем. Саргон напрягся сильнее. Такой кашель явно не к добру.
Скажи, где бы ты хотела побывать? мужчина зацепился за эту тему разговора. Лейла задумалась.
Здесь, на острове, в его центре есть водопад. Не знаю почему, но мне хочется показать тебе это место. Там очень красиво. Каждый раз, появляясь в здешнем лесу, меня, как магнитом, тянет туда. Ты обязательно должен его увидеть.
Вот и договорились. А теперь выздоравливай, как можно быстрее. Ты просто обязана отвести меня туда до того, как мы покинем остров.
Тебе понравиться. Уверена в этом.
Лейла заснула, и все вокруг будто замерло в ожидании чего-то. Духи притаились за стеной дождя, валар не летали, рассевшись везде, где только можно. Облепили пол, стены и потолок, сложив свои крылышки и не шевелясь. А дождь набивал по листьям монотонную мелодию, заставляя медленно погружаться в транс. И Саргон сам не заметил, как заснул, так и оставшись сидеть, сжимая хрупкую женскую ладонь.
***
Прикрыв глаза, черноволосая девушка лежала на полу клетки, которая была подвешена в пустоте. Ее руки и ноги сковали прочные цепи. Что это за место она не знала, но чувствовала, что скоро что-то произойдет, и в нетерпении ждала этого.
Время тянулось.
Очень медленно тянулось.
Пространство всколыхнулось.
Девушка привстала на локте, звякнув цепью в оглушающей тишине, вгляделась в пустоту, окружающую место ее заточения. Но все было тщетно. Как бы она ни старалась ничего не смогла разглядеть.
И где я? раздался недовольный голос. Ничего не видно.
Я бы тебе ответила, но и сама не знаю, что это за место. Извини, девушка ощутила, как забилось ее сердце в трепетном волнении.
Замечательно, мы обе здесь. Но где здесь, ни одна из нас не ведает. А значит и как выбраться также не известно. Что же, привлекательная ситуация вырисовывается, ничего не скажешь, усталый выдох. А что ты здесь делаешь? Как твое имя? И вообще кто такая? Например, меня зовут Лейла.