Спит? тихий голос Сильвана вырвал Марли из меланхоличной задумчивости.
Да. Уже часа четыре.
Переход сквозь барьер затрачивает много магии. И все же она невероятно сильна. Если способна на подобное.
И в чем заключается ее нужда прыгать туда-обратно? высокомерно вздернув носик, девушка хмыкнула.
Тебе этого не понять, Марли. У каждого из нас есть своя обязанность, ради которой мы были созданы, и своя неповторимая, отличная друг от друга особенность. Ты являешься хранителем жизни, и ты единственная, кто с каждым перерождением забывает свои прошлые жизни, ласково-печальная улыбка появилась на понимающем лице. Я же, как хранитель веры, помню каждую из них. Помню абсолютно все. Как и она, легкий кивок в сторону спящей. Именно поэтому хотя бы малая передышка, хотя бы небольшой отдых от жизни здесь, нам необходим. Особенно ей.
Почему? Ты же не убегаешь постоянно во дворец. Она настолько слаба духом, что не может видеть смену эпох?
Нет, не совсем. Дело в другом, ведь в отличии от меня и от тебя тоже, она не может
Сильван! громкий окрик Лейлы, проснувшейся от надоедливой болтовни, заставил светловолосого хранителя замолчать и виновато потупить взор светло-голубых глаз.
Проснулась, наконец, Марли тряхнула головой, убирая упавший на лицо локон.
Вели бы себя тише, вздремнула бы подольше, Лейла зевнула и потянулась, разминая затекшее тело. Что ж, вот я и вернулась, она взглянула на Сильвана и тепло улыбнулась.
Долго же ты, его переполняла радость.
Пожалуй, перейдем сразу к делу. Как только я покинула дворец, побродила немного по миру. Судя по увиденному, существует лишь одно место, которое подойдет для сражения.
Для чего? девушка непонимающе захлопала глазами.
Сражения. Они хотят, нарушить баланс мира, по мере повествования Лейлы Марли хмурилась все сильнее, понимая серьезность положения. Для этого они собирают в огромном количестве черных валар, создавая их все больше и больше. Где именно собирают мне не известно. Но есть одно место, где сходятся потоки силы. Именно там мы сразимся с ними.
Что же ты придумала? Сильван чувствовал какой-то подвох в произнесенных словах, но никак не мог понять, в чем именно.
Когда они начнут, то я выпущу свою силу в определенной, нужной именно нам точке. И до того, как собранная духовная энергия обретет форму, она ринется ко мне, просто не сможет устоять перед соблазном. И в тот миг, как достигнет нас, вместе атакуем.
Но это же слишком опасно! Если что-то пойдет не так, то кто-то может пострадать! Марли была возмущена подобным планом действий.
Если что-то пойдет не так, то в любом случае не просто пострадают, а погибнут многие. Если тебя это успокоит, то мы будем на отдаленном острове, который почти не обитаем. Людей там точно нет. Лично проверяла.
А растения? Животные?
Ну, может чуть-чуть мутируют.
Ты безответственна! Нельзя так относиться к живым существам.
Но они же не умрут, а лишь немного изменятся.
Немного?!
Да мне почем знать! Как будто я каждый день этим занимаюсь, Лейла смотрела на злую девчонку хранителя. В любом случае, невозможно выиграть войну без жертв, алый взгляд стал жестким, даже жестоким.
Хватит, Сильван сказал это тихо, но обоих спорящих пробрала дрожь, и они, успокоившись, отвернулись друг от друга. Лейла, ведь таким способом мы не сможем победить, а только отсрочим неизбежное.
Ну да, она пожала плечами. Сейчас мы не в состоянии одержать верх. Выступим против в открытом боюпроиграем.
Нужно придумать другой план, Марли сжала ткань юбки.
Если придумаешь лучше, то с радостью выслушаю. Но другого выхода все равно нет.
Должен быть. Мы просто обязаны победить.
Да, мы обязаны победить, эхом повторил Сильван.
Именно этим и занимаюсь. Я все еще не нашла того, кто сможет стать моим «партнером». Поэтому все, что мы сейчас можем, это выиграть еще времени.
Ты никогда не сможешь его найти, девчонка посмотрела на Лейлу сверху вниз, показывая свое превосходство, ведь она-то уже нашла того, кто в состоянии выдержать всю ее мощь.
Марли, не говори глупостей, Сильван покачал головой. Лейла права, пока она не найдет «партнера», то не сможет высвободить всю силу. Я согласен с этим планом. Когда начнем действовать?
Когда? Лейла хитро сощурила алые глаза. Как только они достаточно соберут черных валар. Не переживай, я предупрежу заранее
***
И именно в этот момент Лейла проснулась, упав с ветки.
=37=
Она упала с дерева и ударилась о землю коленом. Не помогла даже быстрая реакция. Зашипела и схватилась, вопреки логике, не за ушибленное место, а за голову.
Ты совсем что ли? Это же больно! обиженно посмотрела на виновного в ее пробуждении Кирана, который держал в зажатом кулачке кончик длинного черного хвоста волос. Может, все-таки объяснишься?
Лейла встала и отряхнулась от пыли, листиков и маленьких веточек, застрявших в волосах или прилипших к одежде.
Тебе еще рано знать.
Глаза Кирана полыхнули серебряным пламенем всего на мгновение и потухли. А потом мгновенно холодная маска словно слетела с детского лица, и он, задорно улыбнувшись, подбежал и обнял девушку за ноги, как бы извиняясь за произошедшее. Та нахмурилась. Потрепав мальчишку по волосам, отправилась в дом главы деревни. Пора уже завтракать.
Там их встретили радушно и сразу пригласили к столу. Жил глава деревни или староста, как его называли многие жители, так же, как и большинство. В добротном бревенчатом домике с минимумом мебели. Обстановка была куда скуднее и беднее нежели в тех местах, где обычно жила Лейла, но в отличие от них здесь было уютно. Все вокруг от воздуха, до предметов обихода, позволяло расслабиться и ощутить себя комфортно. Невольно появившаяся улыбка, полностью преобразила лицо Лейлы, сделав его намного красивее и мягче, нежели злая ухмылка.
Дернув за край одежды, Киран привлек внимание девушки к себе и попросил добавки, указывая на пустую тарелку. Она вспомнила сегодняшнюю ночь. И вновь ушла «в себя», задумавшись над увиденным во сне.
Ты столь задумчива. Тебя что-то беспокоит? старческий голос старейшины раздался в тишине комнаты.
Природа острова, почему она именно такая, совершенно отличная от других мест? Ты же знаешь, старик? Лейла отложила столовые приборы, закончив прием пищи.
Может и знаю, а может и нет. А что думаешь по этому поводу ты? Что говорят валар? тусклые от старости глаза взглянули на собеседника с любопытством.
Лейла подозрительно нахмурилась.
С чего бы мне что-то тебе говорить?.. ее прервало насмешливое:
А почему я должен что-то рассказывать?
Ладно, закусив от досады нижнюю губу, она все же согласилась. Сегодня я видела сон. Там многое было. Скажи, старик, растения были такими не изначально?
Верно. Когда-то, очень давно, они были самыми обычными.
Значит, здесь действительно хранители смешали свою силу
Сложно, конечно, утверждать, я все же не был свидетелем тех событий. Но если ты присмотришься, то возможно почувствуешь отголоски той мощи, когда хранители объединяются. А может даже увидишь кокон, где все еще продолжают очищаться валар от тьмы. Да и мы, наше племя, живем здесь только потому, что однажды хранитель попросила защищать и охранять это место. Вот уже на протяжении тысячи лет наша жизнь не меняется, и мы все ждем того момента, когда станем свободны. Хранитель, что должна была нас освободить, погибла, так и не придя. Но похоже наша работа все-таки почти завершилась.
Лейла фыркнула. Как обычно и бывает со стариками, задаешь один конкретный вопрос, получаешь кучу дополнительной информации. Но грех жаловаться, все же каждое произнесенное слово не было лишним.
И почему же ты так считаешь?
Ну как же, та погибшая хранитель, вернулась.
Кто она?
Уж поверь, ты ее знаешь, мужчина хрипло рассмеялся.
И не сомневаюсь.
Хочешь совет от старого умудренного жизнью человека?
Ну, давай, Лейла снисходительно хмыкнула.
Ни о чем лишнем не задумывайся. Делай, что велит сердце. И никогда не оглядывайся на прошлое.
Как банально.
Может и так, но во все времена актуально, старик прищурился и глубокомысленно вздохнул. Иди уже. Не нужно сдерживать свои желания.
Да что ты понимаешь, она тихо пробубнила, смутившись.
Поблагодарив за еду, Лейла покинула дом старейшины под проницательным взглядом мудрых глаз. Мужчина взглянул на Кирана и, отхлебнув немного горячего чая, заговорил:
Что думаешь делать? Тебе же нельзя покидать свою хозяйку, верно? Но она хочет быть с обычным человеком. Примешь ли ее решение?
Серебро мальчишечьих глаз заледенело, обращаясь в сталь. Кружащие в ленивом танце валар, заволновались. А старейшина все ожидал ответа, спокойно игнорируя сгущающуюся кровожадную ауру.
Не лезь не в свое дело. Все, что связано с ней, тебя не касается, каждое слово, произнесенное хриплым, глубоким, совсем не детским голосом, резало слух, будто острое лезвие.
Фигурка ребенка, как утренняя дымка, поплыла, преображаясь в нечто иное. Но стоило мужчине моргнуть, все вернулось на круги своя. И не скажешь, что что-то произошло. Киран поднялся, поправил одежду и вприпрыжку направился к выходу. Перед дверью затормозил и бросил через плечо:
Только попробуй ей что-нибудь рассказать. Время еще не пришло, и он продолжил путь.
Саргону так приглянулся водопад, что после пары часов осмотра окрестностей, он нашел великолепное местечко, где можно полюбоваться красотой дикой природы и помедитировать. Прошло уже больше недели их пребывания на острове, а у него до сих пор не восстановилась связь с духами. Сколько бы не пробовал достичь силы, сокрытой в сферах, натыкался на глухую стену. Но ему нужно, как можно быстрее справиться с этой проблемой.
Король в последнее время проводил много времени с Лейлой. Даже очень много. Но каждый раз продолжал открывать в девчонке новые грани, ранее не видимые. И он был уверен, что Лейла еще не полностью открылась перед ним.
Похоже у тебя все еще проблемы с духами, над ухом прозвучал насмешливый голос.
Знаешь, как помочьговори, если нет, то не мешай, Саргон приоткрыл золотые глаза и бросил взгляд на Лейлу.
А если знаю, то что мне будет за информацию? девушка обошла по дуге мужчину и склонилась к его лицу, лукаво улыбаясь.
Ты еще и что-то получить за это хочешь? притворно удивившись, король предвкушающе ухмыльнулся, хватаясь за хвост длинных волос, которые шелковистой волной упали прямо перед ним, и наматывая их на кулак.
Что же сегодня за день такой? Все покушаются на мою собственность. Только не оторви.
И не думал о таком, он несильно потянул за волосы вниз, заставляя наклоняться ниже.
Лейла видела на дне золота глаз пляшущие в диком танце искорки веселья и подумала, что именно сейчас она чувствует себя, как никогда ранее, легко. Ей нравилось тепло появившееся в груди, нравилось, когда Саргон смотрел только на нее, нравилось, когда король прикасался к ней. Но поддаваться этим эмоциям девушка боялась. Что будет, если она привяжется еще сильнее, а потом потеряет, не сможет защитить? Ведь подобное уже случалось
«Ни о чем лишнем не задумывайся. Делай, что велит сердце. И никогда не оглядывайся на прошлое», в памяти всплыли недавно произнесенные старейшиной слова. «Легко сказать, да сложно сделать», ухмылка исказила молодое лицо. Прищурившись, девушка щелкнула Саргона, удивленно воззрившегося на нее, по носу и высвободила волосы, отходя на пару шагов.
Приходи сегодня к подножию водопада в полночь.
Смотря в спину уходящей Лейле, король задавался вопросом, что же за грусть так часто показывалась в алом взгляде.
=38=
К концу дня поднялся сильный ветер. Он шумел, играл в ветвях деревьев с листьями, вспугивал уснувших, распушив перья, птиц, ударялся о падающую вниз воду, пытаясь проделать брешь, но терпя раз за разом поражение. И негодующий поток трепал волосы стоявшего у кромки воды человека. Саргон вдыхал воздух, наполненный ароматами цветов и ночной свежести, полной грудью и ждал. Полночь уже настала, но Лейлы еще не было. Достав сферу духа воды, он покрутил ее в руках
Ты опоздала, мужчина уловил шорох травы и, убирая сферу, обернулся.
Проспала, девушка неторопливо приблизилась к королю, который осмотрел Лейлу с ног до головы, подмечая синяки под глазами, усталый взгляд, и скептически поднял бровь, сомневаясь в правдивости слов. Давай начнем.
Саргон возражать не стал.
Лейла сняла обувь и зашла по пояс в озеро. Набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула, и, обернувшись, протянула раскрытую ладонь в сторону короля.
Иди сюда.
Саргон с долей сомнения взглянул на высившийся за ее спиной водопад, но все же шагнул вперед. Вода холодила кожу, заставляла чувствовать себя некомфортно, хоть и не доставляла сильных неудобств. Он приблизился к Лейле почти вплотную. Вложил свою ладонь в ее. И девушка повела короля дальше, вглубь озера, под массу воды падающую, казалось бы, с небес.
Лейла потянулась рукой к лицу Саргона, слегка коснувшись век, молчаливо прося закрыть глаза. Король выполнил просьбу.
Масса воды давила, стегала по спине, плечам, груди. Не давала нормально вздохнуть. Под ногами ощущались скользкие камни. Стоять становилось все труднее с каждой минутой. Но Саргон не обращал на это внимания. Он был сосредоточен лишь на ощущении женских рук, покоящихся на плечах и исходящем от них тепле.
Лейла переместила ладонь на шею, а оттуда на затылок и немного надавила, заставляя Саргона наклониться. Мужчина не понимал, что происходит, но голову склонил. И удивился. Лейла обхватила ладонями его лицо и невесомо поцеловала в сединку лба, а затем коснулась его лба своим. Король чувствовал чужое дыхание на коже, чувствовал, как тепло пробиралось к каждой клеточке тела, чувствовал, как оно сосредотачивалось в области груди, где-то там, у самого сердца. И от этого тепла хотелось счастливо рассмеяться, обнять и поделиться этим с дорогими людьми.
Еще пара мгновений и девушка отступила на шаг. А после вывела Саргона из-под водопада. Тот открыл глаза, всматриваясь в изможденное лицо Лейлы.
Используй духа.
Мужчина прислушался к себе, но каких-то особых изменений в себе не ощущал.
Кваэро.
Сила духа свободно потекла по венам вместе с ускорившей свой бег кровью. Пару раз, сжав кисть в кулак, Саргон удовлетворенно улыбнулся. Из-под толщи воды вынырнула касатка, испуская призрачно-синий свет. Девушка потянулась, зевнула и вышла на берег.
Как у тебя это получилось? Что ты сделала?
Это сделали они, Лейла кивнула на водопад.
Король осмотрелся, но ничего не заметил. Хотел уточнить, но услышал задорный смех. А потом уже перед его взором из-за завесы воды и брызг появились две девушки с рыбьими хвостами. Наяды.
Духи с любопытством и азартом подплыли ближе, почти вплотную к мужчине.
Это редкость, когда два сильных духа уживаются на одной территории. Но эти смогли. Еще и ладят неплохо, Лейла села на один из камней, окружающих озеро.
Ты использовала их силу? Саргон невозмутимо играл в гляделки с наядами.
Нет. Я всего лишь попросила.
Что-то подсказывает, если бы просьба исходила от обычного человека, то ее бы проигнорировали.
Возможно. Сколь сильно не блокировать силу, сущность хранителя не скрыть. В любом случае я была лишь проводником. Одна из особенностей водыисцеление, особенно сильна ночью при свете луны. Сегодня же луна почти полная. Они очистили естественный поток внутренней энергии от блокирующей его остаточной сила артефакта.
Наяды во все глаза наблюдали за людьми и задорно улыбались.
Спасибо вам, Саргон слегка наклонил голову, глядя на духов воды. И тебе тоже спасибо, Лейла.
Услышав слова благодарности она вздрогнула. Это было слишком непривычно. И она не знала, как следует реагировать. Поэтому помолчав немного, всматриваясь в спокойное лицо короля, пытаясь найти там хоть намек на издевку, развернулась в сторону деревни.
Ну, ты идешь? Обратно в дом.
Саргон почти незаметно улыбнулся, смотря на спину Лейлы, задавшую вопрос. И поспешил следом.