Лейла резко распахнула глаза и уставилась на горизонт. Ее губы беззвучно прошептали: «Неужели», а потом она покачала головой: «Да нет, вряд ли». Саргон нахмурился. Что Лейла имела ввиду? Но ничего хорошего в голову не приходило.
Хмурая девушка уже битый час пыталась привести свои волосы в относительный порядок, но они не хотели распутываться. И так каждый день.
Выдрав очередной клок волос, она с силой швырнула гребень в стену. А тот, отскочив, благополучно прилетел ей же в лоб. Ойкнув, Лейла схватилась за пострадавшую голову и попыталась сдержать непрошеные ругательства. Тяжело вздохнув и осмотрев в который уже раз комнату, вскочила с кровати и направилась к окну.
Она хорошо изучила опутывающие все вокруг заклинания. И то ли по своей наивности, то ли забывчивости, возможно даже самоуверенности, но заклинанию так и не добавили свойства предупреждать хоть кого-нибудь в случае побега пленника. Поэтому Лейла без проблем выбралась из окна. Она не боялась высоты и спокойно минула по узкому карнизу две или три комнаты, дойдя до угловой. Забравшись обратно за стены здания, тихо пробралась по пустому помещению и незаметной тенью скрылась за поворотом коридора. Стражники ничего не заметили.
Выдохнув, Лейла направилась в покои Саргона. Возможных встреч на пути она старательно избегала.
Саргон сидел на подушках, потягивал из бокала вкуснейшее вино и наслаждался отдыхом и тихим вечером. Но наслаждался не долго. Дверь распахнулась. На пороге стояла Лейла. Она прошла в комнату в полной тишине, прикрыв за собой дверь, и уселась перед Саргоном.
Расчеши, она с невозмутимым и немного наглым видом протянула гребень сильно удивленному королю.
Тишина затянулась. Саргон даже подумал о том, что действительно пора бы уже бросить пить. Он протянул руку и взял гребень под пристальным взглядом алых глаз.
Девушка повернулась к королю спиной и тряхнула головой, перебрасывая некоторые непослушные пряди на спину.
Все такой же удивленный король поставил на пол бокал с вином. И более-менее оправившись от потрясения, провел ладонью по черным, длинным, но немного всклокоченным волосам, как бы пробуя их на ощупь. А когда начал их расчесывать, Лейла почти заурчала от удовольствия.
Тебе настолько стало скучно? ответом послужил кивок. Я надеюсь, все живы?
Никто не пострадал, протянула та, прикрыв глаза.
Это, конечно, хорошо, но твой поступок не оправдывает. Ты же понимаешь, что тебя за такое ждет? Не забывайты пленница, король ощутимо дернул за черную прядь волос, на что послышалось угрожающее шипение. А Саргон подумал об улучшении защиты.
И что с того? Мне надоело сидеть на одном месте! Я пыталась быть достойным «заключенным». Ты это и сам прекрасно видел, мужчина вздрогнул от подобного замечания. Но у меня терпение не безгранично, она пожала плечами. И, если ты не найдешь мне какого-нибудь развлеченияснова сбегу. Кто будет мешатьлишится жизни.
Король вновь дернул за волосы, как бы предупреждая, что не стоит шутить на эту тему. И холодно поинтересовался:
Чего же ты тогда от меня хочешь? Каким образом развеять твою скуку?
Пока что будешь расчесывать мои волосы раз в день, она повернула голову к Саргону, чтобы посмотреть на его выражение лица. А мужчина увидел неподдельные эмоции. Та широко улыбалась, и в глазах плясали веселые и хитрые искорки.
За дверью послышались приближающиеся быстрые шаги. Девушка, недолго думая, юркнула за спину хозяина комнаты. Раздался стук и уверенный голос:
Войдите.
Саргон, вот документы, что ты просил по Миднайту, раздались легкие шаги.
Спасибо, Раймонд, тихо зашуршала бумага. Можешь идти.
Тогда до завтра! Раймонд вышел в коридор, чуть слышно захлопнулась дверь.
Что бы ты не задумал, не теряй бдительности. Миднайт не тот противник, который позволит тебе делать, что вздумается, ночная гостья вывалилась из-за спины Саргона под удивленный взгляд последнего.
Поясни.
Рунар, нынешний король Миднайта, считай отошел от дел. Страной сейчас фактически управляет его сын Роланд. Но и тут есть одна проблемка, о которой тебе пока знать не обязательно. В общем, все считают, что Мунлайт стала вассалом Миднайта, но на самом деле все наоборот. Так что, там именно Астарта руководит внешней политикой. Вот и говорюосторожнее с ними.
Я многое слышал о Роланде, но не думал, что он подчинится Астарте и будет плясать под их дудку, Саргон нахмурился, и о чем-то задумался, слегка барабаня пальцами по колену.
В том-то и дело, что не подчинился, непривычно мягкая улыбка тронула ее губы.
Король на мгновение замер, внимательно вглядываясь в черты лица Лейлы.
Ты хорошо с ним знакома?
Я живу с ним в одном замке уже лет десять, она пожала плечами.
Вот как. Тогда как ты оказалась в тот день в подземелье Мунлайта? разговор начал походить на допрос.
Мы с Роландом и его братом прибыли на важную встречу. А через пару дней я узнала, что тебя схватили и держат в местной темнице. Если расспросы закончились, то я, пожалуй, пойду, Лейла поднялась с насиженного места.
У меня еще много вопросов.
Все равно больше ни на один не отвечу.
Махнув на прощание Саргону, медленной расслабленной походкой отправилась к себе в «комнату». А мужчина смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью. «А с распущенными волосами, выглядит намного более хрупкой», усмехнувшись, король взял в руку отставленный ранее бокал с вином и продолжил прерванное занятие. У него еще было время, чтобы выведать у девчонки всю интересующую информацию. Тем более следовало бы подумать над наказанием за очередной побег.
=7=
На следующий день Саргон был в предвкушении. Что же учудит сегодня эта взбалмошная особа? Она всегда удивляла мужчину своими поступками. И за столь непродолжительное время пребывания Лейлы в Аревии король перестал замечать каждодневную рутину.
Раньше, пока Аревия восстанавливалась как страна, пока Саргон не стал королем, он был свободен, если можно так выразиться. Конечно же, юноша ни о чем не сожалел. Потому что это его желание, которое было воплощено в жизнь непосильным трудом и безграничным упрямством. И все же. Тогда у него не было этих цепей, сковывающих по рукам и ногам. В самом начале своеобразного путешествия Саргон ни за кого не отвечал и не нес ответственности. Он мог идти, куда пожелает. Мог думать, о чем пожелает.
В то время нынешнему королю было неведомо значение слова «рутина». Одно посещение чужой страны чего стоило, а про заключение контрактов с духами даже говорить нечего. Каждый день был наполнен приключениями и новыми событиями богатыми на эмоции.
Но, чем больше восстанавливалась страна, тем тяжелее становились оковы, что поначалу были незаметны. А когда осознание этого факта пришло, Саргон уже был коронован. Стал полноправным правителем Аревии.
Повелитель духов природы не собирался передавать бразды правления в чужие руки. Ему нравилось его положение. Хоть в жилах и не текла абсолютно «голубая» кровь, но он был рожден королем.
Один год сменял другой, а этот следующий. Саргон заскучал. Ему приелась жизнь в роскоши и богатстве. Не считая тех маленьких стычек с Астартой, основное времяпровождение наполнилось подписанием договоров и продумыванием плана дальнейших действий, которые должны были перехитрить противников в политических сражениях. Но это все надоело. Королю требовалась какая-нибудь встряска. Новое увлечение или игрушка. Хоть что-нибудь.
И вот, наконец, в спокойное течение судьбы, не спрашивая разрешения, ворвалась Лейла и принесла с собою шторм. Она, словно камешек, брошенный в тихое озеро, создала на гладкой поверхности рябь, приводя в движение давно остановившуюся воду.
По коридору дворца разносился гулкий звук шагов. Король с легкой довольной полуулыбкой на лице и лукавым блеском в янтарных глазах подошел к двери, за которой находилась Лейла. Он вполне мог себе позволить немного отдохнуть от неиссякаемой кучи документов, честно потратив на это все утро вплоть до обеда. Кивнув головой склонившимся в приветственном поклоне стражникам, вошел в помещение. Он уже был готов ловить летящую в его сторону подушку или услышать недовольную речь, что без стука входить невежливо, но ничего не произошло. Девушка еще спала.
Мужчина подошел к ней поближе. Та была напряжена, тяжело дышала, хмурилась и поджимала губы. «Снится кошмар?»мелькнула мысль в голове. Он протянул руку, но не успел дотронуться. Она дернулась, схватила Саргона за запястье и уставилась на него большими алыми глазами, на дне которых плескались страх, отчаяние и боль. Король в нерешительности замер. Его удивили столь сильные эмоции.
Через мгновение Лейла моргнула и отстранилась, отпустив руку мужчины.
Что ты здесь делаешь? ее голос можно было сравнить с шипением змеи.
Как это что? возмутился Саргон. Исполняю данное тебе обещание, чтобы тебе не было скучно.
Обещание? и тут ее озарило. Точно Обещание! стукнула кулаком по раскрытой ладони. Подожди минуточку, я сейчас, и умчалась в ванную комнату.
Открыв холодную воду, Лейла набрала в ладони прозрачной жидкости и плеснула в лицо. Ей нужно было успокоиться. После кошмаров она всегда плохо контролировала себя и свои эмоции. Нельзя чтобы кто-нибудь увидел ее в таком состоянии.
В зеркальной поверхности отражались перепуганные глаза. Руки мелко подрагивали, что невероятно раздражало. А кожа стала белее мела.
«Нужно успокоиться», повторяла про себя девушка.
Такое происходило довольно часто, но привыкнуть все равно не получалось. Все же это не совсем сон
А в голове все повторялись слова песни:
«Как лик луны исчезнешь ты,
А за тобой и свет звезды.
Но коль воспоминания вернешь
В спокойный сон навек уйдешь»
Более-менее приведя себя в порядок, Лейла вернулась в комнату, где ждал Саргон.
За неимением другой мебели король расположился на стуле. Локтями оперся о колени и, сцепив пальцы в замок, положил на них голову. Мужчина усердно пытался обдумать только что увиденное. Откуда взялись такие эмоции? Что же ей приснилось? Но заметив вышедшую из ванной комнаты девушку, с привычной слегка высокомерной ухмылкой, у мужчины промелькнула мысль, а не привиделось ли ему все это? Король задумчиво проследил взглядом за девчонкой, вальяжно усевшейся на кровати.
Та же достала из прикроватной тумбочки гребень и жестом пригласила Саргона подвинуться поближе, чтобы расчесывать волосы было удобнее.
«И кто интересно тут еще хозяин положения. Ведет себя как на курорте», иронично заметил королевский внутренний голос. Как говорится «назвался груздем, полезай в кузов». Саргон пересел на кровать и взял предложенную вещь.
Длинные и шелковистые локоны черного цвета притягивали взгляд. Обычно они были убраны в хвост или заплетены в косу, но когда вот так каскадом спадали на спину, то полностью преображали Лейлу. Под их тяжестью та становилась будто младше, изящнее, стройнее и выглядела настолько хрупкой, что касаться страшно. Не дай Бог разобьется, как фарфоровая кукла. Невероятное преображение.
И долго рассматривать будешь? Начинай уже, а то до вечера не закончишь.
Но все наваждение вмиг разбивалось, стоило ей открыть рот.
Хорошо, хорошо, тихо посмеиваясь, Саргон принялся, не спеша расчесывать прядь за прядью. А почему сама этого не делаешь?
В Миднайте этим обычно занимались служанки, голос звучал приглушенно, будто она стеснялась говорить. И я настолько к этому привыкла, что теперь не справляюсь с ними в одиночку.
А если подрезать?
Длинные волосы нужны для связи с духами и всем остальным. Если отрезать их, то сложно сказать, чем может обернуться самое простенькое заклинание.
Управился король со своей задачей не так быстро, как хотелось бы. Но за это время они поговорили о многом, не углубляясь, а в основном поверхностно касаясь той или иной темы. Лейла поражала короля своими знаниями. Со стороны она всегда выглядела глупым, эгоистичным и высокомерным ребенком, не знающим жизни. Но в этот промежуток времени Саргон вновь подтвердил, что первое впечатление ошибочно.
«Ее опасно недооценивать,напряженно раздумывал Саргон. Лучше переоценить, чем недооценить. Будучи еще подростком, я уже в этом убедился,в душе заклокотала почти забытая злость. Ну вот, опять вспомнил»
Завтра, когда придешь, не забудь принести что-нибудь вкусное. А то еда, которую мне таскают, уже порядком надоела, Лейла прервала размышления короля.
А не многого ли ты требуешь? Саргон с укором посмотрел в лукавые и наглые глаза пленницы.
Ну раз жалко тогда ладно, буду есть, что дают, обиженно поджав губы, девушка отвернулась к окну.
С тяжким вздохом мужчина согласился.
Правда? Ты принесешь? счастливо вспыхнул алый взгляд.
Если будешь себя хорошо вести.
Тогда мне персики. И побольше, она развела руками, показывая размеры.
Саргон устало потер переносицу и покинул помещение. Нет, ну просто невозможно противиться этим грустным и просящим глазам. Она словно ребенок. «Как же так? Почему? Ну почему я не могу ей отказать? Почему?!»проорал внутренний голос, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.
=8=
Лейла старательно из персиковых косточек выстраивала на тумбочке: «Саргонидио», но не успела довести начатое до конца. Со стороны двери деликатно покашляли.
Я не буду говорить об увиденном Саргону.
Она обернулась, крутя в руке очередную косточку. К ней редко кто-то заходил помимо короля Аревии. Точнее был один единственный посетительАллар. И все. На этом гости заканчивались. А тут столь неожиданно явился королевский советник.
Да, не говори. Хочу, чтобы он лично увидел, когда придет, она продолжила прерванное занятие. Ты проходи, не стесняйся. Я уж думала, что никогда не решишься. Но похоже пришел наконец отомстить?
Не совсем понимаю, о чем ты, Зигфрид сел на стоящий рядом с тумбой стул.
Как это? Шесть лет назад. Младший брат. Гражданская война. Месть, девушка перечисляла факты, надеясь, что тогда до мужчины дойдет.
Кажется понял. Огорчу, но я очень плохо запомнил тот день. Тебя же совсем не помню, его голос был спокоен, а сам советник собран.
Так все это время я напрасно ждала от тебя удара в спину? Даже обидно, Лейла доделала оставшуюся букву «т» и удовлетворенно кивнула. Но если не за этим, тогда зачем пришел? она полностью сосредоточила внимание на советнике.
Хочу поговорить, встретив ее настороженный взгляд, продолжил: Я не собираюсь касаться каких-то личных тем. И если не понравиться вопрос, пропустим его.
Хорошо, Лейла закуталась в покрывало и облокотилась спиной о стену.
Тогда начну. Ты контрактор?
Нет.
Тогда хранитель? не дождавшись ответа, Зигфрид решил пояснить. Саргон рассказывал о хранителях. Говорил, что одного из них мы знаем. Я считаю, что он имел в виду именно тебя.
Вот же трепло. Откуда Саргон узнал о хранителях?
Многого не знаю, но вроде из старой книги. Уточни лучше у него самого.
Когда-то давно уже спрашивала, а он ушел от ответа.
Попробуй еще раз.
Надо бы. Но ты вроде говорил, что личных вопросов не будет, Лейла откинула голову назад.
А ты могла не отвечать. Тем более эти вопросы можно также отнести к более общим, Зигфрид спокойно встретил обжигающий алый взгляд. Мне нужно было это узнать.
Зачем?
Знать с кем имеешь дело, гораздо приятнее. Ведь если разобраться, нам совершенно ничего о тебе неизвестно. А я не привык делать поспешные выводы. Все должно быть обоснованно и желательно подкреплено фактами. Но сейчас не об этом. Ты принадлежишь Астарте, но живешь в Миднайте. Значит ли это, что Астарта тоже там?
Члены Астарты везде, уголок губ нервно дернулся. Но база в Мунлайте.
Мунлайтвассал Миднайта, разве это не означает, что глава организации находится именно в Миднайте?
Об этом Саргон видимо еще не успел рассказать, Лейла ухмыльнулась. Он уже в курсе, но повторюсь. На самом деле Мунлайт контролирует внешнюю политику Миднайта. И Роланд, наследный принц, не может пока сбросить с себя и своей страны цепи, созданные Астартой.
На пару минут Зигфрид замолчал, полностью погрузившись в раздумья.
Тогда возможно, нам следует объединиться
Не получится, Лейла оборвала идею советника.
Поясни, он догадывался, почему объединение может не удастся, но хотел услышать это от нее.