Хоть народ и подчиняется только нынешнему королю и его сыну, но сам Роланд пока связан по рукам и ногам. Он не пойдет на риск, если не будет уверен в победе. А чем вы сможете доказать свою способность не только выстоять, но и одолеть целую организацию?
И они будут полностью правы. Я на их месте, тоже не стал бы лезть на рожон, мужчина вновь ушел в свои мысли. Тогда нужно сохранять с Миднайтом нейтралитет.
В таком случае Роланд не будет развязывать с вами конфликт или препятствовать в чем-либо. Но это только до тех пор, пока вы не дадите повод. Тогда он будет вынужден предпринять против вас агрессивные действия.
Почему вы схватили Саргона? Зигфрид довольно резко сменил тему.
Он единственный, кто смог заполучить силу сразу шести духов природы. Естественно им заинтересовались.
Но его не спешили убивать. Зачем же он вам потребовался?
Ему предоставили выбор. Либо он переходит под их полный контроль, либо ожидает свой конец.
И он выбрал второе, советник поджал губы.
А ты хотел, чтобы выбрал подчинение? Лейла удивленно вскинула бровь.
Конечно нет. Подчинился и пал бы уже от моей руки.
Хорошие у него соратники, она тихо присвистнула.
Он сам таких выбрал. Но кто смог его победить?
Меня там не было. Но парочка кандидатов имеется.
Все же есть кто-то равный или даже превосходящий тебя по силе?
А ты думал, что я единственная и неповторимая? Хотя не стану скрывать, так и есть.
Нет, ты просто не могла быть единственной способной из всех членов организации. Но все же надежда была, его голос за все время разговора оставался непоколебим, тих и уверен. Даже Лейле не очень хотелось дерзить этому мужчине. Могла ли быть еще какая-нибудь причина, по которой Саргона не убили сразу? глаза Зигфрида тоже оставались спокойными, только иногда нахмуренные брови или поджатые губы отображали его эмоции.
Духи.
Пятый уровень, верно?
Да. Они интересуют многих. Их хотели выманить и заключить контракт насильно. А тут еще и такой удачных экземпляр, подчинивший своей воле шестерых духов, из которых четверо четвертого уровня. Если избавить его от них, то вполне возможно, Саргон смог бы вынести силу двух или даже трех духов пятого уровня, Лейла задумчиво провела большим пальцем по губам, прикидывая что-то в голове. Но ее отвлек следующий вопрос.
Добились ли вы, чего хотели?
Не успели. Да и вряд ли что получилось бы.
Почему?
Потому что это духи, ей уже начала надоедать эта беседа.
Духи пятого уровня очень своевольны и сильны
Раз и сам все знаешь, чего ко мне прицепился со своими вопросами?
На время вновь воцарилась тишина. Зигфрид и Лейла не отводили друг от друга взгляда. А потом мужчина поднялся.
Благодарю за уделенное время, он вежливо слегка склонил голову и направился к выходу.
Почему ты веришь мне? девушка нахмурилась.
Я не говорил, что верю твоим словам. Но также не думаю, что ты лгала. Я приму все сказанное к сведению и буду учитывать при выборе дальнейшей стратегии. Хотя последнее слово все равно за нашим королем. Зигфрид коснулся дверной ручки, но так и замер. У меня остался еще один вопрос. Он личного характера.
Догадываюсь о чем. Задавай.
Зачем ты помогла Саргону? Ты не могла не знать, чем это обернется для тебя. И все же
Лейла несколько мгновений размышляла, стоит ли говорить или нет.
Он нужен мне. Без него я не смогу достичь своей цели. Удовлетворен? горькой усмешки на ее лице никто не увидел. Советник если и почувствовал ее в голосе Лейлы, то не стал заострять на этом внимания. Он лишь кивнул. Только ему об этом не рассказывай.
Хорошо. Но если Саргону потребуется данная информацияутаивать не стану.
Так тоже сойдет, Лейла устало прикрыла глаза и услышала хлопок от закрытой двери.
Каждый день, уже в течение двух недель, Саргон приходил в комнату к Лейле. И каждый раз задерживался там все дольше и дольше. Королю нравились каждодневные разговоры на разные темы.
Однажды, Саргон ради любопытства задал вопрос:
Скажи, если бы ты допустила в прошлом ошибку, из-за которой в настоящем возникла бы проблема, то как бы ты ее исправила?
Лейла посмотрела на Саргона странным нечитаемым взглядом, немного отвела взгляд и тихо произнесла всего пару фраз:
Я не буду пытаться исправить проблему. Я исправлю свои мысли. И затем проблема исправит сама себя.
В тот вечер король Аревии долго не мог уснуть. Все прокручивал в голове сказанное Лейлой.
Новый день выдался спокойным. Лучи солнца ласково грели своим теплом весь мир. Легкий ветерок нежно гладил по волосам и коже. А птицы заливались прекрасной неповторимой мелодией.
Саргон, как обычно, сидел в комнате Лейлы и расчесывал ее длинные волосы, развивая разговор на спонтанную тему: «Почему люди не могут понять друг друга, если разговаривают на одном языке?» Дискуссия была оживленной и яростной. Каждая из сторон доказывала свою правоту. Но как-то неожиданно запал девчонки закончился.
Так откуда ты узнал про хранителей? она все-таки решила еще раз задать мучавший уже некоторое время вопрос.
От матери осталась старая книга. Она на древнем языке. Потребовалось много времени, чтобы прочесть содержимое, король отложил гребень. Эта книга больше похожа на записки ученого.
Хочу посмотреть, Лейлу очень заинтересовала книга.
Тогда в следующий раз принесу.
Только не забудь.
Не забуду.
Алый взгляд устремился к окну. Разговор сошел на «нет».
Что-то не так? король внимательно следил за изменениями на лице Лейлы.
С чего ты взял? Все как обычнопрекрасно, она засомневалась, пусть лишь на мгновение, но король заметил. Тебе пора. Удели внимание южной части острова. И все же не забудь про книгуэто обещание. Я буду ждать.
Лейла поднялась с насиженного места и скрылась за дверью в ванную комнату. Саргон посидел еще немного. Его посетило нехорошее предчувствие, да еще и странные слова Лейлы. Но так ее и не дождавшись, отправился в свой кабинет.
Услышав шум закрывающейся двери, Лейла выдохнула и сползла по стене вниз, уткнувшись лбом в колени. Она сомневалась и не знала, стоило ли говорить хоть что-то. Ей нужен был Саргон, но если тот не сможет выжить сейчас, то дальше тоже не справиться. А значит, король будет бесполезен. Если же справиться, то
Но что следует после этого «то», Лейла не знала. Все рано она не собиралась задерживаться в Аревии дольше. Да и сам Саргон вряд ли после сегодняшнего будет так же благосклонно настроен. Хорошо если не прикончит в порыве ярости.
Аревия подверглась нападению. Быстрому и без предупреждения. Какое-то время нападающих сдерживала невидимая стена. Но ее все же прорвали и на северный порт с неба упали несколько духов природы. Судя по виду, они принадлежали к третьему уровню. Но их контракторы были сильны, раз смогли воплотить своих духов.
Король Аревии и его пять сильнейших, доверенных людей, оперативно рассредоточились по полю боевых действий. Вслед за духами явились и сами контракторы, принадлежащие темной организации «Астарта».
Саргон стиснул меч сильнее. Он не хотел признавать, но глубоко в душе разрастался страх. Все повторялось. «Все так же, как и тогда Астарта вновь уничтожает мою страну». Воины Аревии пытались сдерживать натиск, как могли, но врагов было слишком много.
Духа сложно убить. Если его контрактор силен, то сколько духу не наноси раненийвсе затянутся. Но если все же духа убивали, его место сразу занимал следующий. Саргон замер, видя перед глазами картины прошлого.
Да что с тобой, Саргон? король почувствовал сильный удар по лицу. Очнись уже!
Король перевел шокированный взгляд на лучшего друга. Перед глазами все еще пролетали те события.
А Да, ты прав, Зигфрид. Прости, мужчина глубоко вздохнул и выдохнул. Верно, сейчас не время раскисать. Спасибо, теперь я в порядке.
Зигфрид кивнул и вернулся к сражению. Король сосредоточился. Теперь он был спокоен, а разум чист. Теперь он больше не ребенок. Теперь у него есть сила способная защитить все, что ему дорого. Отдавая духовную энергию, Саргон призвал своих духов. Один за другим, пятеро явились. Только шестой самый сильный не показался.
И в этот момент раздался очередной взрыв, а затем еще несколько подряд, они превосходили по силе все остальные. Звук и взрывная волна пришли с юга.
«Удели внимание южной части острова». Как громом пораженный, Саргон вспомнил недавнее странное поведение и слова Лейлы. На смену удивлению, пришло понимание и ярость. «Она знала! Лейла все знала!».
Сильнее сжав в руке меч, король направил троих из духов на юг, остальных оставил защищать порт и людей. На юге контракторов было не много, всего человек пять с духами ниже четвертого уровня. Они не доставили проблем. Но почему здесь? Что их привлекло? На юге располагался лес и небольшое озеро. В этом месте не было ничего, что стоило бы уничтожать. Так почему именно на юг Лейла сказала обратить внимание?
Раны и усталость напоминали о себе тупой ноющей болью. Тяжело дыша, Саргон осмотрелся вокруг. Он подумал, что, наконец, все закончилось. Врагов больше не было видно. Духи исчезли. Звуки взрывов и сражения смолкли. Вокруг были только разрушенные здания, раненные люди, плачущие дети и запах крови в воздухе.
Сверху раздалось хлопанье в ладоши.
Поздравляю! Поздравляю! Саргон, это было великолепно, сверху вниз на мужчину взирали темного цвета глаза. Лица, как и фигуры, не было видно, только по голосу можно определить, что это женщина.
Кто ты?
Ну да, точно, мы же встречаемся с тобой впервые, но имени я тебе все равно не скажу.
И что здесь делаешь, тоже не скажешь? зло произнес Саргон.
Думаю, она приложила палец к губам, что можно и сказать. Мы пришли сюда по очень важному делу, а подробности можешь выяснить у нашей маленькой беглянки. Она все знает, девушка развела руки в стороны. А, вот что я еще хотела сказать. Позаботься о ней еще немного, пока мы не заберем ее, ладно? Просто сейчас Она не очень в хорошем настроении, но уверена, что это ненадолго. Поэтому до встречи, и ее силуэт разлетелся черными птицами.
Саргон, несколько доверенных окружили короля. Кто это был?
Мужчина, молча, ничего не объясняя, прошел мимо всех и отправился во дворец.
Саргон!
Помогите раненым, холодным, как сталь лезвия, голосом произнес уходящий король. Больше его никто не пытался остановить, правильно рассудив, что ему нужно дать немного времени. И приступили к исполнению приказа.
Дойдя до заветной двери, Саргон вынес ее уже не в силах сдерживать ярость. И стоило переступить порог, как встретился с насмешливым алым взглядом. Мужчина подошел к Лейле вплотную, упершись руками в стену по обе стороны от ее головы.
Тыот бурлящих эмоций голос был хриплым. Ты все знала
И что с того?
Ты все зналаон еще раз это повторил, будто сам себя убеждал в этом. Ну как, весело было наблюдать за новым нападением? Так же, как и десять лет назад? глаза короля приобрели яркий желтый цвет. Почему же ты не вернулась вместе с ними в свою любимую организацию?
А зачем? горло сдавило от неясного чувства горечи. Говорить было сложно. Если бы я вернулась, то никогда бы не смогла полюбоваться на твое перекошенное лицо.
Вот значит, чего ты хотела, приблизившись к ее уху, продолжил уже шепотом. Поздравляю, ты достигла желаемого.
Лейла почувствовала бегающих мурашек на спине. Ее пугал такой Саргон. Она еще ни разу не встречалась лицом к лицу с темной стороной короля. И это действительно было страшно.
=9=
Во время нападения Лейла сидела в отведенной ей комнате, спрятавшись между спинкой кровати и шкафом. Обхватив плечи руками, терпела неприятные последствия своей сущности. Она остро чувствовала все эмоции, испытываемые людьми. Их души кричали в страхе и желании жить. Духи, страдающие от бесчисленных ранений, жалобно взывали к хранителям о помощи, плакали от одиночества и безысходности. Боль, негативные чувства, жажда крови, все, что испытывали духи и люди, испытывала сама Лейла.
Довольно часто и во сне ей не было спасения. Она видела в них чужие воспоминания, нанесшие сильный отпечаток душе, которой они принадлежали. И хранителю приходилось переживать те же страшные моменты. Но таким образом, Лейла дарила некое спокойствие и легкость валар, будто снимая непосильную тяжесть проклятых душ. Вот только душе самой Лейлы это никоим образом не помогало. С каждым чужим воспоминанием внутри нее что-то трескалось, ломалось.
Сколько еще она сможет продержаться?
Когда битва закончилась, девушка на непослушных ногах подошла к окну оценить разрушения. На этот раз для Аревии все закончилось, можно сказать, благополучно. Жертв было мало. Здания пострадали, конечно, сильно, но их можно восстановить в отличие от потерянных жизней. Лейла провела ладонями по лицу, пытаясь стереть недавние переживания. Она знала, скоро придет очень злой король и потребует ответы на свои многочисленные вопросы.
Девушка завернулась с головой в одеяло и села на кровать, ожидая гостя.
Его приближение она почувствовала сразу же. Дверь под невероятным натиском сорвало с петель. И вот Саргон, собственной персоной, предстал перед алым взглядом. Неистовый и яростный он внушал трепет, восхищение, страх и уважение. Лейла не могла оторвать глаз от столь прекрасного вида. Только вот его бурлящие эмоции не позволяли расслабиться. Они давили, невидимой хваткой стискивая горло.
Для начала я жду подробного повествования о цели визита Астарты в Аревию, угрожающе-рычащий шепот коснулся уха Лейлы.
Поборов не вовремя возникшие мурашки, девушка с вызовом посмотрела снизу-вверх на короля.
Раздался тихий и мелодичный стук в окно.
Начался дождь.
Здесь, в Аревии, это редкое явление, но завораживающее. Особенно если смотреть с самой высокой точки дворца. Прикрыв глаза и вслушиваясь в удары капель воды по траве, листьям деревьев, морской глади, камню, возникало чувство свободы и полета.
В такие моменты существовали только ты и природа. Ничего лишнего. Ветер и вода, кружа в безостановочном танце, создавали неистовую красоту мелодии. Раздающийся гром и удар сердца, пробуждали чувство единения с миром. А чистый воздух с запахом озона заставлял желать жить дальше. Не оборачиваясь назад и смотря только вперед.
Лейла всей душой захотела в этот миг оказаться там, под потоками воды, льющей с неба. Но от Саргона так просто не сбежишь.
Я не намерен ждать, тихий страх пробежал по ее телу. Отвечай.
С чего ты взял, что я хоть что-то знаю, ухмылка исказила ее лицо. Как-никак я уже очень долгое время нахожусь здесь, не имея совершенно никакого доступа к информации о происходящем в мире.
Не лги. Контрактор организации сказала, что ты знаешь все. Поэтому не советую мне врать, «наша маленькая беглянка».
Так мог назвать Лейлу только один человек. Она внутренне сжалась. «Значит все это время они знали, что я здесь, что жива и здорова. Чтоб их всех! Странно, что не за мной сегодня явились». И она задумалась, почему же за ней не пришли, если ее местонахождение было известно? Неужели Она даже мысли не допускала, что Лейла сбежит из Аревии и больше нигде не будет задерживать надолго? Или Она была уверена, что Лейла обязательно вернется? Неужели ей просто позволяют находиться здесь?
Король заметил в глазах девушки отголосок беспокойства, и его лицо озарила улыбка, во взгляде появилось торжество.
Значит вы действительно знакомы
Но неожиданно он побелел. И мужчина начал заваливаться на бок.
Лейла, приложив немало усилий, уложила потерявшего сознание короля на свою постель.
Дурак. Ну вот что за дурак.
Она вытащила из волос заколку и приложила к его груди. От украшения полился теплый свет.
Хоть ты и сильный, но не стоит забывать, что у всего есть предел. Шесть контрактов со столь сильными духами, да еще и разными по принадлежности к стихиям, это уже само по себе чудо. А ты еще додумался призвать их разом. Хорошо еще, что дух пятого уровня не откликнулся на твой приказ. Вроде бы я не замечала у тебя мазохистских или суицидальных наклонностей. Так почему же ты поступил столь опрометчиво?
Она прекрасно понимала причину поступка, но все равно не могла не корить его вслух. Девушка положила другую руку на лоб мужчины. И желтовато-белый свет из заколки смешался с черно-лиловым исходящим из ладони. Но оба потока света были одинаково теплыми.