Турнир для ведьмы - Мария Кириченко 15 стр.


 Остальные преступления?

 Я не имею к записям о жертвенной магии никакого отношения, Ваше Величество. Более того я не могла допустить даже мысли об их существовании, Ваше Величество. И уж тем более я не вмешивалась в чей-либо разум. У меня для этого нет нужных знаний и умений. Я не смогла бы, даже если захотела бы.

 Конечно не могла! Это сделала твоя сестра!

И вот в этот момент я состроила самую непонимающую рожицу из своего небогатого арсенала.

 Даже если бы моя сестра по Кругу увлеклась жертвенной магией, разве могу я нести ответственность за её преступление? Мне казалось, закон довольно строго регламентирует этот момент: каждый гражданин отвечает за свои действия сам.

 Конечно, сам!  не выдержал лорд Бетиш и прикрикнул.  Но мы имеем дело с ведьмами, а по вашим законам, Старшая Круга несёт ответственность за обеих сестер.

Я улыбнулась и довольно жёстко заметила:

 Несу, да. Я даже клятву давала, обязывающую ответить за преступления своих сестер перед Советом Верховных. Смею заметить, лорд Бетиш, если вы обращаетесь к законам ведьм, то и ведение дела Мары находится в юрисдикции Совета.

Секунд тридцать Главный Дознаватель молча смотрел на меня, прищурившись и, кажется, ожидая, что я скажу что-то ещё. Но я не торопилась продолжать: и так устроила показательное выступление перед целым королём!

 Совет отказался судить вас,нехотя произнёс лорд Бетиш.  Верховные посчитали, что доказательств недостаточно.

 Правда? Но вы ведь заверили меня, что моя вина практически доказана

 Да-да, и вы так переживали, что даже связали для меня браслет?

 Напульсник,возразила я, хотя разницы никакой тоже не видела.

 Точно!  победное восклицание лорда Бетиша порадовало. Очень.  Старшая Стана пыталась навредить мне, используя этот браслет!

Всё. Теперь, лорд Бетиш, вам точно пришёл конец. Потому что

 Вы только что официально прилюдно обвинили меня в попытке покушения на ваше здоровье, лорд Главный Дознаватель,сдерживая ликование, грустно заметила я.  Неужели, ненависть к ведьмам является поводом для беспочвенных обвинений?

И даже всхлипнула для закрепления эффекта. Министры молчали. Король молчал. И тем неожиданнее прозвучало холодное Нэтовское:

 Если в напульснике, связанном Старшей Станой нет губительных чар, я вынужден буду вызвать вас на поединок чести.

Сердце пропустило удар. Серьёзно? После того, как сам подставил меня, ты смеешь что-то говорить о поединке чести? Ну, Делири, ну ты и гад!

 Подай мне свой дар, ведьма,устало велел правитель.

Послушно шагнула к ступенькам, опустив голову и держа напульсник на вытянутой руке.

«Дар» забрали, и я моментально спустилась обратно, не отрывая глаз от пола и чувствуя, что все присутствующие напряженно смотрят на меня.

 Это оберег? Ты создала его, будучи под влиянием нейринового сплава?

 Да, Ваше Величество,тихо скрипнув зубами, созналась я.

 Как?

 Это тайна, Ваше Величество.

 Ты не в том положении, чтобы скрывать что-то!

И вот тогда я подняла глаза и прямо посмотрела на монарха. Что же? Слухи не врали. Наш король был поразительно красив. Но не такой мужественной красотой, которая поражала меня в Аринском, а более мягкой и какой-то более женственной. И эта непонятная тонкость и нежность внешнего облика никак не вязалась ни с холодным разумом в красивых голубых глазах, ни во властном голосе.

 Я не раскрою этой тайны перед теми, кому не доверяю, Ваше Величество. Могу сказать вам. Но только в том случае, если буду уверена в полной конфиденциальности.

Несколько секунд напряженной тишины, едва слышный недовольный вздох и короткий приказ Его Величества:

 Все вон.

И все покинули тронный зал. А я тихонько перевела дыхание. Первый акт позади.

Когда из зала вышел последний человек, оставив меня наедине с королём, стало не по себе. Да, я продумала этот разговор до мелочей за два дня в карете. Да, я просчитала пять сценариев поведения монарха. Но никто не может гарантировать, что он не пойдёт по шестом путивсе-таки все мои предположения относительно этой беседы строились без знания характера Его Величества, без знания нынешней политической обстановки в той мере, в какой это необходимо.

 Итак?

 Снимите, пожалуйста, оковы. Мне больно. Даю слово, что не буду пытаться причинить вам вреда.

Король хмыкнул, то ли не поверив моему обещанию, то ли удивившись моей наглости, но великодушно встал с трона, подошёл и одним ловким движением снял с меня браслет.

Магии в резерве фактически не осталось. Все высосал нейрин. Пришлось поднять руку и вызвать метлу.

 Я слушаю, Старшая Стана?  вкрадчиво напомнил мой венценосный собеседник.

Я помнила, что он слушает.

Но ещё помнила, что у него есть какой-то артефакт, который даёт знать, если окружающие лгут.

Поэтому, когда раздался грохот, громкий мат Главного Дознавателя и истошное женское «Здесь ведьма?!», улыбнулась, схватила свой любимый артефакт и, на ходу пополняя запас магии, очень незаметно создала тонкое эфемерное зеркало, отражая действия неизвестного приспособления, параллельно для вида разминая запястье. Нет, слишком сильный артефакт: зеркало не поможет.

 Браслет блокирует активную магию,я улыбнулась.  Но не пассивную. Создание слабеньких оберегов не требует активных сил даже от самой обычной ведьмы.

 Это не слабенький оберег. Даже я, мало что смыслящий в техниках Кочевников, понимаю, что плетение нитей содержит мощный посыл.

 Так и я не обычная ведьма, Ваше Величество.

 Что это значит?

И я начала вдохновенно врать, не произнося и слова лжи и очень надеясь, что выгляжу уверенной.

 Обвести вашу комиссию вокруг пальца, попасть в академию лорда Аринского, войти в состав команды Королевского Турнира боевой магии и продемонстрировать боевую мощь нашего королевствамоё задание. У Совета есть основания предполагать, что Орден Бессмертных готовится к войне. Масштабной и кровопролитной войне. И речь не о тех нелепых набегах с кучкой умертвий или подчиненных зверей, а о полноценной армии.

 И когда они нападут, по-вашему?

 Как только будут уверены, что могут победить. Моя задачаотсрочить начало войны, пока наша страна к ней не будет готова.

 Почему Верховная Ядвига ничего не сообщила? Почему она в последнее время настаивала на том, чтоб мы отозвали вашу команду?

 Я без пяти минут Верховная, Ваше Величество. В столь юном возрасте это большая заслуга. Стоит ли говорить, что Верховная Ядвига банально держится за свою власть?

 Я думал, её власть безоговорочна,хмыкнул по-простецки король.

 Была. Пока было безоговорочным доверие. Некоторые события же дают основания полагать, что Верховная ведёт свою игру. Она ни на стороне ведьм, ни на стороне короны, ни на стороне нашего государства в целом. К тому же, я принесла гораздо больше пользы Совету. Я сильнее и моложеэто даёт определённые преимущества.

 А как же польза от брака с министром образования?

 Ваше Величество, будем откровенны, удачно и выгодно выйти замужне такая уж сложная задача, тем более для ведьмы. Я без труда повторила бы этот подвиг, если бы видела необходимость.

 Вот как? И лорда Аринского вы присмотрели, как вариант?

Да. Надо было ответить да. Королю доложили об особом отношении герцога. А мне было нужно, чтобы Ядвигу отстранили от власти. Мне было нужно, чтобы монарх решил, что сотрудничать лучше со мнойтогда я бы выторговала свободу для Мары. Я должна была сказать «да», подтвердить, насколько умело управляю людьми, чтобы помочь сестре Я должна была. Но не могла. Потому что это было ложью.

 Нет, Ваше Величество,я позволила себе кислую улыбку.  Дамиан Аринский скорее стал слабостью в моем идеальном плане.

 Проясните?

 Влюбленная ведьма делает много глупостей. Разум должен оставаться холодным. А я многое позволяю эмоциям. Слишком много, это может стать моей фатальной ошибкой.

 А Совет Верховных знает о ваших чувствах к бывшему инквизитору?

 Нет. Личная жизнь ведьмы не подлежит обсуждению или осуждению. Мне наплевать, что подумают в Совете. К тому же, степень своей слабости я осознала только по дороге сюда, о ней даже герцог Аринский не знает.

 Теперь знаю,насмешливо заметил, собственно лорд Аринский, выходя откуда-то из-за трона.  Ни слова лжи, мой король.

Я покраснела. Основательно так. И серые глаза смотрели на меня неотрывнос торжеством, радостью и насмешкой.

 Что же, в таком случае я снимаю со Старшей Станы все обвинения и Ваша сестра будет объявлена в розыск по обвинению в изучении запрещенной магии. Если она ещё в Эссе, то будет найдена и казнена. Если нет, то через десять лет пройдёт срок преследования, и она даже сможет вернуться. А вы свободны.

Я кивнула и, не глядя и не прощаясь, выскочила из тронного зала. Это конец! Все, моя репутация уничтожена!

Хотелось сесть на метлу и улететь, тем более, что я была нужна сестрам, но за дверью меня ждал сюрприз поболее предыдущего.

***

Андреа Эссаоре Велий, полноправный и единоличный правитель Эсса, устало опустился на ступень пьедестала в своём тронном зале и посмотрел на давнего друга, который прямо светился радостью от услышанного.

 Возьмёшь ведьму замуж?

 Возьму замуж любимую женщину,отмахнулся лорд Аринский.  А то, что она ведьма, скорее приятный бонус.

 Приятный бонус?  монарх удивлённо осмотрел место недавнего представления.  Девочка уже сейчас является умелым манипулятором! Она обвела вокруг пальца всех моих министров. Да они бедного Бетиша сейчас насмерть лекциями о чести замучат!

 Ты никогда не задумывался об обществе ведьм, Андреа?  Дамиан довольно улыбнулся.  У них правят женщины, и с этим будет тяжело, согласен. Они категоричны, самобытны и во всем преследуют свои интересытоже сложность. Но только подумай. Они подчиняются сильнейшей. Сами. Добровольно. Ведьма, доказавшая свою силу и подтвердившая её в случае необходимости в трех поединках,безоговорочный лидер. Вдумайся! Ей не могут перечить, ей подчиняются, за неё умирают. Но и она готова умереть за свой Ковен. Много ты знаешь магов, которые погибли бы за свой род?

 Всё темные и их потомки,уверенно ответил король Эсса, глядя на друга непонимающе.

 Вот именно. Темные живут так же как ведьмы, в подчинении сильнейшим. И власть их правящего рода незыблема. Да, раз в сотню лет появляются умники, желающие свергнуть нынешний режим, но они вызывают правителя на честный поединок, и он честно побеждает.

 Что ты хочешь этим сказать?

 Женись на ведьме, Андреа,Дамиан улыбнулся.  На сильной ведьме, которая найдёт способ понести от тебя, обеспечит безоговорочное подчинение со стороны своих, будет залогом победы в любой войне: поверь, я видел, на что способна одна из них, когда рядом её круг, когда у неё есть цель и достаточно мотивации, чтобы этой цели достичь.

 Бред,король рассмеялся.  Для осуществления нужна достаточно сильная ведьма, Верховная или одна из круга Верховных. А они все уже не в том возрасте, чтобы рожать. Разве что Не боишься, что я выберу твою ведьму?

 Никогда не связывайся с моей ведьмой, Андреа,Дамиан грустно улыбнулся.  Она может согласиться стать твоей женой. Да я почти уверен, что согласится. И она даже понесет от тебя, чтобы ее ребёнок был обеспечен всем необходимым и смог наследовать престол. Но как только в её чреве зародиться жизнь, она убьёт тебя и всех других претендентов на власть.

 А если полюбит?  продолжил провокацию правитель, хитро блеснув голубыми глазами.  Что, если я заставлю её полюбить меня? Поставлю в такие условия, что роль моей жены станет для неё подарком судьбы?

 Ведьмы не терпят условий,повторил инквизитор истину, уже набившую оскомину.  Во-первых, она просто поймёт все, рано или поздно. И тогда все пойдёт по уже озвученному сценарию. А, во-вторых, я много раз уступал тебе то, что принадлежало мне. Власть, славу и даже женщин. Стану я не отдам, Андреа. Ты должен услышать это сейчас и понять.

 Если она пойдёт против меня?

 Она победит. И я буду на её стороне.

Глава 11. Секреты аиста

Я внимательно смотрела на Лиама. На двух Лиамов. Один из которых был намного старше и мудрее, что наталкивало на мысли об его отцовстве. Но и это было лишь верхушкой айсберга.

 Мы не были представлены, Старшая Стана,очень тихо заметил незнакомый мужчина.  Я Арун Шиассен, ваш новый опекун.

Я кивнула, внимательно вглядываясь в синие глаза. В мои, пожри меня Пекло, синие глаза! И глаза Лиама!

Так, я положительно отказываюсь в это верить!

И, соответственно, так и не веря, снова вгляделась в ауру опекуна, которая была слишком похожа на мою и вообще не имела ничего общего с аурой Лиама.

 Верховная Ядвига подписала отказ от опекунства?

 Как только узнала об обвинениях,Лорд Шиассен кивнул.  Вынужден признать, я сам согласился на это не сразу. И только потому, что об этом просил сын. Он утверждает, что вы ему стали близки, практически как сестра, а я Всегда хотел дочь.

Слова давались магу с трудом. Высокому и сильному мужчине с редкими седыми волосами в чёрной как южная ночь шевелюре приходилось буквально заставлять себя говорить все это мне. И либо он ненавидит ведьм, как и все адекватные и не очень люди, либо его раздражаю лично я по той или иной причине. Интересно Он знает? Или догадывается?

 Отец,недовольно буркнул капитан Триады.  Мама ждёт нас на обед. Если здесь больше нет дел, предлагаю заехать домой. Стане нужно отдохнуть, поесть и привести себя в порядок. А потом нас ждут в Приме. И так пришлось перенести поединок на пару дней.

 Я же попросила меня временно заменить в поединках,пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной.  Могли бы и без меня справиться.

 Возможно, тебя бы смог заменить Эрик.  Лиам кивнул.  Но кто бы заменил меня, Нэта и самого Эрика? Или ты думала, мы могли бросить тебя в этой ситуации?

 Я была уверена, что вы займётесь своими делами,нехотя призналась, опустив взгляд.

Чувствовать себя под защитой у кого-то оказалось неожиданно приятно. И это пугало.  К тому же, как минимум кто-то один из вас дал показания против меня.

 Глупость,Лиам улыбнулся.  Давай поговорим об этом дома?

 Хорошо,я кивнула.  Заодно расскажешь, что я пропустила.

 Конечно,синеглазый улыбнулся и предложил мне локоть.

 Мой чемодан?

 Лорд Бетиш доставит в целости и сохранности. Если, конечно, Кеннет его ещё не убил.

Я фыркнула. Не дорос ещё дознавателей на поединке побеждать.

Хотя, кто знает, на что способен наследник клана смерти, когда ему хочется сорвать на ком-то зло. Посадить надоевшую ведьму ведь не вышло. А кто в этом виноват? Правильно! Лорд Главный Дознаватель, который не смог нормально подбить доказательную базу! Ведь у него на руках и показания были, и какие-то записи Мары, и ещё одна Лилит знает, какие улики. Не справиться с таким простым заданием как устранение меня любимойглупый промах, ошибка, за которую его не простят.

«Стана? Ты тут?»  голос Мары мысленно звучал приглушенно, и это настораживало.

Я шла по коридорам дворца, следуя за лордом Шиассеном, опустив взгляд и молясь всем известным богам о том, чтобы знак Энигмы не было видно. Уверена, во дворце у всех Верховных есть свои люди, преданные только кому-то одному из них, а значит любой секрет, раскрытый в этих стенах, скорее всего станет известен всем тринадцати Верховным.

«Да. Ты ещё в сундуке? Тебе принесли еды?»

«Да, я тут, да, принесли».

«Замечательно! Оставайся там. Я не знаю, когда смогу вырваться в школу, со мной Лиам и его отец. Сейчас точно не лучший момент. Что касается обвиненийс меня их сняли. Тебе предъявляют изучение запрещенки, но через десять лет, если не попадешься Дознавателям, сможешь вернуться в Эссаоре».

«Значит, валим к Темным?»

«Валим. Только сначала я подготовлю почву для нас в Империи. Куплю дом, организую целительскую лавку и новые документы. После Турнира переедем».

«Почему не сейчас?»

«Мы теперь не одни. У нас есть Ковен, перед которым мы ответственны. И я предлагаю переехать всем. У Виры же есть свои обязательства, как у временного главы рода».

«Поняла. Буду терпеливо ждать, когда вы меня перевезете. Подумаю пока над увеличением пространственного кармана. Возможно, получится сделать целую трёхкомнатную квартиру в нашем сундуке. Не придётся переезжать к Тёмным, останусь жить здесь на все десять лет».

Назад Дальше