Не лги, я вижу, что что-то не так. Хочешь вызову извозчика? Или пойдём пешком? Это дольше, но если ты действительно так боишься
Черта с два! острый взгляд на Делири, шаг вперёд и
Дальше как в страшном сне. Ящер поворачивает голову, смотрит на меня. Секунда. Вторая. Вытянутые зрачки круглых желтых глаз немного расширились, ноздри затрепетали. У ящерицы могут трепетать ноздри?
Ещё пара секунд и животное плавно шагнул, оказалось рядом, опустило голову, подставляя для Ласки?
«Ведьмы по природе своей хранительницы. Мы женщины. Мы дарим жизнь. Мы должны бережно относиться к дару, который преподнесла этому миру другая женщина. Жизньвысшая ценность. Но ты должна понимать, что в этом мире жестокость засела слишком глубоко. Если не отвечать на неё жестокостью, то погибнешь в страшных муках. Женщины жестоки, чтобы выжить, мужчинычтобы самоутвердиться. В этом наше главное отличие.»
Интересно, что бы сказала Бояна, если бы узнала, сколько жизней я уже отняла?
Я выкинула эту мысль, осторожно потянулась к ящеру и прикоснулась к жёсткой холодной чешуе. Девочка, а я точно знала, что это самочка, довольно фыркнула, напрочь убив мою логику. Они же шипеть должны? Хорошо хоть не мурчит как кот!
Я не хочу прерывать вашу идиллию, но мы спешим,Кеннет дёрнул меня за плащ, удостоился двух недовольных взглядов и хмыкнул. Ты, помнится, жутко боялась, Стана?
Ты, помнится, жутко меня ненавидел, Кеннет,пародируя Делири, заметила я, но руку подала и позволила помочь мне забраться в карету.
У нас ведь перемирие,он пожал плечами. Условия, которого ты, между прочим, нарушаешь.
Я улыбнулась, прикрыла глаза и мысленно потянулась к проклятию мага. Узелки нехотя распутались, опали лишней магией на пол и тут же истаяли.
Сняла? Так быстро?
Да. Оно же простенькое совсем.
Лиам и Эрик часа три пытались. Ничего не вышло. Стало быть, не такое уж простое проклятие, а, ведьма? И почему именно оно? Тебе не кажется, что это было слишком жестоко?
Я обещала, что проблемы с этим у тебя будут ещё во время нашей первой встречи, Делири,я улыбнулась, вглядываясь в недовольное лицо собеседника. Жестоко было ставить миньора Солона на место прилюдно. Жестоко было магов из Гортении истиной проклинать. А это так, мелочи.
Это ты сделала? под стук колёс спросил Делири. Они снялись с Турниракоманда распалась.
Ну и здорово. Меньше конкурентов будет.
Наследник Клана Смерти покачал головой, улыбаясь. Я даже засмотреласьтаким спокойным в этот момент казался воин. Не было жёсткости, суровости, злости и желчности в его лице. Да, острые черты придавали сходства с хищником, но ведь даже хищники могут быть ласковыми?
Кеннет точно может.
Щеки запылали от воспоминания о том, каким может быть этот невыносимый маг. Почему-то безумно захотелось удостовериться, что мне тогда не показалось, что его губы действительно настолько нежные, что хочется остановить время, перестать дышать, лишь бы этот миг длился вечно.
А что ведьмам можно? Делири как всегда разрушил все очарование момента.
Что? пришлось несколько раз моргнуть, прогоняя видение из прошлого. В смысле, что ведьмам можно?
Ты постоянно говоришь, что ведьмы «не». Не терпят условий, не капитулируют, не прощают, не выходят замуж, не влюбляются. Не-не-не А что тогда «да»?
Вопрос был сложным и странным, хотя бы потому, что лично я никогда не задавала его ни себе, ни наставницам, ни тёте.
Нам все можно,осторожно заметила я. Просто ни одна уважающая себя ведьма не унизится до подобных вещей. Мы не терпим условий, потому что предпочитаем сами их диктовать. Ограничения ставят те, кто сильнее. Капитуляции также удел слабых. Замужество предполагает, что женщина, то есть в нашем случае ведьма, остаётся на вторых ролях. А влюблённость Влюблённость и любовьзависимости. Зависимой может быть только слабая ведьма.
Я пожала плечами, глядя в окно. Ящерка была явно более быстрой, чем кони, влезла более плавно и тихо: не слышно было стука копыт по причине их банального отсутствия, только скрипели и слегка постукивали колеса карты о мощеные улицы.
То есть единственная причина, по которой ведьмы живут в одиночественежелание ставить свой авторитет под сомнение?
Да, можно и так сказать.
Но Верховная Ядвига замужем.
В их семье матриархат,я отмахнулась. К тому же сила Ядвиги до некоторых пор сомнениям не подвергалась.
Ты сейчас о взрыве её дома?
В частности. До взрыва была ситуация с закрытыми школами. Она не смогла остановить процесс самостоятельно, хотя именно для подобных случаев выходила за министра. Теперь представь: ведьмочка и её сестры по кругу сумели то, чего не смогла Верховная. Нонсенс, верно?
А потом ещё дом взорвался,не унимался Кеннет. Какой будет эффект в ведьминском сообществе, если вдруг окажется, что это дерзкое нападение совершила та же ведьмочка
Теоретически, это было бы крахом для Ядвиги,я повернулась к Наследнику Клана Смерти. Но, к сожалению, я не имею к этому никакого отношения.
Даже не сомневаюсь.
Итак, теперь твоя очередь выполнять условия перемирия.
У меня все действительно просто,Нэт хмыкнул, подался вперёд так, оперся локтями о свои колени и усмехнулся, вернувшись к своему привычному поведению. Меринда на вас доносила.
Пекло! я зло выдохнула. Нет Не могла Мара смотрела её мысли, много раз проверяла. И всю важную информацию о нас чистила.
Не знаю, как блондиночка не заметила, что её подопытный кролик сливает информацию, но чистку памяти она делала качественно. Только Меринда оказалась ещё умнее. Все самое важное она нацарапывала на коже, пока вы не видели. Что-то мы поняли, что-то расшифровать так и не смогли. На руках у неё постоянно была уйма каких-то формул и короткие пояснительные фразы. Одна из них была трижды подчеркнута. «Мара приносит жертвы».
Несколько долгих минут я просто сидела, глядя в окно и считая про себя. Магия бушевала и грозилась вырваться наружу, но раз за разом натыкалась на барьер моего самообладания. Вот почему ведьм боятсяэмоции сильно влияют на нашу магию. Любое потрясение может обернуться всплеском магии и огромными разрушениями, иногдажертвами. Подобную опасность представляют только Тёмные. Но, если у ведьм вся опасность в том, что мы очень сильные, то у темных дело в направленности дара. Их не зря называют тёмными. Они потомки демонов и богов, как говорила Бояна, в их венах течёт сама первозданная Тьма, чёрное пламя,субстанция, породившая все сущее. Именно это делает их такими опасными. Именно поэтому с каждым годом их становится все меньше и меньше.
Неприятно ощущать себя идиоткой? язвительно уточнил Кеннет. Я чувствовал примерно то же, когда ты обыграла нас на Играх. И когда перенаправила моё заклятие в Эрика. И когда обвела вокруг пальца, потребовав клятву не вредить твоему Ковену и приняв в Ковен Путевода.
Триодин,легко согласилась я, хотя легко на деле мне не было: я все ещё боролась с магией, что требовала выхода.
Слишком много. Слишком большой резерв.
Но и это было не все. Судьба насмехалась надо мной.
Мой резерв начал пополняться за счёт Магии Сестёр.
Я задыхалась. Болью сдавило грудную клетку.
«Перекройте. Доступ»,с трудом передала приказ Ведане и Маре.
Магия звенела в ушах, струилась по венам, наполняла лёгкие. Казалось, я сейчас взорвусь, как взрывается непрочный сосуд, в который вливают слишком много воды, не находящей выхода иным путем.
Точно!
Что с тобой? Стана, ты сегодня ещё страннее, чем обычно!
Не сейчас.
Я закрыла глаза, представила себе круг, где стоят пять ведьмя, Мара, Ведана, Вира и Кара. Мысленно заставила всех взяться за руки и выпустила всю магию, что казалась лишней, наружу.
«Больно!» возмутилась Ведана.
«Могла бы предупредить!» подхватила Мара.
«Меринда передавала информацию Триаде. Разберитесь с ней так, чтобы никто не понял, кто виноват».
«Мы должны её убить? Тебе не кажется, что это слишком жестоко?» судя по голосу, Ведана хмурилась.
«Нет. Не убить, конечно. Узнайте, что ещё она им рассказала. Если понадобится, вскрой все блоки в её голове, сломай её в Пекло, но узнай, кому ещё она рассказывала о нас. Если Аринский работает на Ядвигу, он вполне мог воспользоваться услугами этой идиотки. Тогда Верховная уже знает обо всем, что касается нашего круга, но чего-то выжидает».
Мы приехали,осторожно заметил Кеннет, дотрагиваясь до моей коленки. Ты точно в порядке?
Да. Теперь да.
Меринда умрет?
Все мы когда-нибудь умрём,я слабо улыбнулась, стараясь отшутиться.
Да, это просто шпионаж среди студентов, за такое не убивают, но То, что узнала магесса, слишком ценная и опасная информация, если сейчас простить все Меринде, то завтра это обернётся казнью Мары. А она мне действительно стала мне дорога, дело даже не в клятве Старшей, а во внутреннем желании защитить, уберечь. Да, она виновата сама. Да, я предупреждала её тысячу разне записывай ничего, что нужно держать в тайне! Однако Ведана и Марамоя семья. Не зря три звена одного круга называют именно таксестры.
Теперь ещё есть Вира и Каракузина Веданы, которую не приняли в школу из-за низкого уровня дара. И я должна защищать их ото всех опасностей. Даже если цена этой защитычья-то жизнь.
Несправедливо?
Жестоко?
Да, именно так.
Глава 7. Ведьмы нарушают
Делири привез меня в рабочий квартал, отпустил ящерку домой, а дальше мы пошли пешком. В обед здесь кипела жизнь, поэтому двое богато одетых людей не могли остаться незамеченными. Но подойти к высокому и широкоплечему мужику с огромным двурушником никто почему-то не решился, наверное потому рядом я шла Хотя, возможно, дело в исключительной культурности и воспитанности местных жителейутверждать не берусь.
Не уверена, что здесь будет ювелирный магазин нужного нам уровня,проворчала я, когда мы завернули в очередную узкую улочку.
Чем дальше мы шли, тем менее благосостоятельными были встречные, дома становились меньше, запахизловоннее. Не то чтобы я была очень прихотлива, но подобных местах не бывала уже давно. Наверное с того момента, как тётю лишили прав опекуна и объявили Преступившей.
Мы не найдём нужный камень в обычной ювелирной лавке, ведьма,привычно хмыкнул Кеннет. Сама же понимаешь, что это слишком редкий товар, я отправил со знакомым курьером весточку, что ищу, откликнулся только один торговец
И чем, стесняюсь спросить, он торгует?
Всем,спокойно ответил Наследник Клана Смерти. Всем, что может принести доход. Никого не напоминает?
Ай-ай-ай, Делири, обещал не донимать, а сам Если передумал насчёт перемирия, так и скажи, я могу запросто вернуться к своей коллекции проклятий.
Могла бы обойтись своим любимым коротким «Прокляну»,Кеннет улыбнулся, прикрыл глаза и бросил взгляд в конец улицы. Нам туда.
Я внимательно проследила за взглядом боевика и недовольно нахмурилась, отчего Нэт заулыбался ещё большеугу, весело ему очень, ведёт ведьму в какой-то притон.
Из небольшого барака фонило магией, перед ним валялся какой-то мужик, кажется, в луже собственного производства, а на входе этого заведения висела вывеска«Карахон».
Если ты решил продать меня зырнийцу, то проклятие, которым я тебя сначала прокляла, покажется тебе раем на земле,мрачно пообещала я и медленно двинулась в сторону нужного заведения, брезгливо морщась и повторяя про себя, что это необходимо для защиты Виры от Сенерия, чтобы успокоиться. Помогало это плохо, но я, по крайней мере, старалась. Честно, старалась!
В общем в заведение с иностранным названием я зашла злая, готовая к чему угодно и первая, потому что Кеннет, посмеиваясь, шёл следом. И вот зашла я иэффектно так получилосьвсе замолкли. Кто-то свалился со стула! Где-то что-то разбилось!
Пожри тебя Мгла! простонал едва знакомый голос. Ты кого ко мне привёл, лорд Смерть?
Я хищно улыбнулась. О да, теперь обсидиан достанется бесплатно!
Рахо, дружище!
Олакай тебе дружище, стерва! высокий и широкий мужчина с узкими глазами и круглыми щеками явно был очень рад встрече со старой знакомой.
Ты, как я посмотрю, снял проклятиемоя улыбка грозила разорвать губы. Знаешь, я много тренировалась с тех пор! На этот раз ты так быстро не справишься
Быстро? Да чтоб тебя Мгла так быстро прибила, ведьма! вполне искренне возмутился зырниец. Я два года по ведьмам ходил! Убью, ша
Я могу сделать так, что твоя кровь выльется через поры в коже,улыбаться я перестала. Или так, что ты выплюнешь свои лёгкие по кусочку. Если хочешь испортить мне настроениеможешь продолжить оскорблять. Но у тебя есть уникальная возможность выпроводить меня отсюда абсолютно без вреда для себя. Более того, я забуду о том, что видела тебя здесь Скажем, до конца Турнира. Успеешь скрытьсямолодец. Неттвои проблемы.
Зачем тебе Чёрный камень?
Конечно, я могла бы просто мучительно тебя убить, а потом найти то, что меня интересует, без твоей помощи.
Пират, контрабандист, сутенёр и работорговец побледнел, но плеваться оскорблениями перестал. Я дождалась покорного кивка и вопросительно глянула на своего сегодняшнего спутника. Он, похоже, действительно не знал, к кому меня привёл. Тем лучше для него. Иначе я бы была очень и очень зла и обижена.
Рахон был умным мужиком, дважды одну и ту же ошибку никогда не повторял, потому ссориться со мной он не захотелмолча отвел нас в свой кабинет, достал шкатулку с демоническим обсидианом и назвал цену. Естественно ответом ему был обыкновенный такой ведьминский кукиш.
Да ты знаешь, сколько я денег за него отдал?! возмущению преступника не было предела.
Думаю, меньше, чем мог бы отдать за свою жизнь,предположила я, внимательно разглядывая то, из чего мне предстояло сделать артефакт.
А что, я мог бы её выкупить? несколько шокировано спросил Рахон.
Сначала я хотела громко и издевательски рассмеяться, потом послать работорговца куда подальше, но сдержаласьотодвинула мысль о Сенерии и его разрушительности пока на второй план и попробовала взглянуть на ситуацию здраво.
Рахон до того, как я его прокляла был очень известным и влиятельным в определённых кругах. Проклятие он носил два года, значит здесь, в Приме, находился всего пару месяцев. Это могло означать, что он постепенно возвращает свой авторитет, и этодовольно хороший результат за пару месяцев. Ведь приехать на новое место, организовать схрон, подкупить местных стражей порядка и выиграть борьбу за территорию за такой короткий срок очень и очень сложная задача. Пусть пока он на самом дне, но Рахон не был бы собой, если бы не имел плана по собственному возвышению.
Смотря какую цену ты готов заплатить.
Дай мне время и я найду любые деньги, ты знаешь. Назови сумму и срокты получишь все, что пожелаешь!
Я бы не стал обещать подобное ведьме. Глупый шаг,издевательски протянул Делири, стоящий за моей спиной.
Он молчал, когда нас привели в тёмную каморку, где стоял небольшой письменный стол, два стула и сейф. Молчал, когда зырниец достал из этого сейфа шкатулку с камнями и передал мне. Молчал, когда я отказалась платить А сейчас подал голос.
Этой конкретной ведьме я готов пообещать, что угодно,сверкнул злостью в чёрных узких глазах иностранец. Даже если она захочет корону Кессании и Эсса.
Мне не нужны деньги, зырниец. Власть я в состоянии взять сама. Так что ты можешь мне предложить?
Своих ребят в качестве охраны?
За моей спиной стоит наследник Клана Смерти, уверен, что я нуждаюсь в защите?
Информация. Вся информация по любому вопросу, какой тебя будет волновать. Я могу тихо убирать неугодных тебе людей, могу достать любые артефакты или камни, или ещё что угодно, что понадобится тебе для твоих ведьминских козней И
И ты передашь меня, как только тебе предложат денег и возможность меня устранить? я покачала головой. Нет, пожалуй, оставлю в силе прежний договор. До конца Турнира покинь Прим и скройся так, чтобы я не смогла тебя найти. Иначе пеняй на себя.
Я медленно поднялась со стула, поправила юбку из гладкой и плотной ткани и плавно развернулась, чтобы сделать пару шагов, что отделяли меня от выхода
Верность. Я могу предложить тебе свою преданность, ведьма. В обмен на свою жизнь.
И я должна тебе поверить? не оборачиваясь, насмешливо уточнила я.
Я принесу клятву,уверенно ответил Рахон. Она свяжет меня по рукам и ногам, не позволит навредить.
Разве зырниец не становится рабом, принося такую клятву?