Его голос был тверд. Он внушал доверие и защиту. Роберт был хорошим человеком, и девушка верила ему. Да, он прав. Она не может и дальше прятаться в больнице от всего мира.
Давай поговорим о другом? Робко предложила она, стараясь еще немного отсрочить момент.
Как пожелаешь. Грустно улыбнулся Роберт и потянулся за своим кожаным портфелем с бумагами, что неизменно таскал за собой, будучи первоклассным юристом. У меня завещание Эдварда. По нему и в силу сложившихся обстоятельств, тыединственная наследница всего. Контрольный пакет акций корпорации РейКом, особняк, машины родителей и братьев, банковские счета, вилла на Багамах, дом в Швейцарии
Роберт продолжал перечислять, зарывшись в документы и окунаясь с головой в свою привычную среду, а Грейс безучастно смотрела в окно. Зачем ей все это? Подобное никогда не волновало ее. Грейс всегда была скромна в своих запросах и не от того, что родители не хотели баловать ее. Нет, они готовы были подарить ей весь мир, но Грейс этого не было нужно. Ей хватало их любви. Так к чему ей все эти миллионы сейчас, когда нет самого главного?
Что мне со всем этим делать, Роберт? Ее голос прозвучал непривычно глухо. Мне ничего не нужно
Грейс, не думай об этом сейчас. Захочешь что-то продать, скажи мне. Но сейчас, просто вернись домой. Мы должны похоронить их Неуклюже закончил он, поерзав на стуле.
А есть, что хоронить? Грейс вскинула на него затравленный взгляд.
Пока ты пребывала в коме, тела остальных были извлечены из обломков. Все, что осталось, кремировали. Прах твоих родных отдали на сохранение мне, как поверенному семьи.
Да конечно. Это нужно сделать. Ты прав. Грейс отчаянно хотела почувствовать боль утраты, отчаяние, тоску. Хоть что-то. Но нет. Ничего. Равнодушие, словно шел разговор о посторонних людях.
Уже не первый день она задумывалась об этом. Она знала, что есть амнезия памяти, краткосрочная или длительная. Но вот амнезия чувств?! Бывает ли такое? И на какой срок распространяется подобное? С врачами Грейс решила не откровенничать. Она не хотела, чтобы те начали пичкать ее новыми лекарствами и донимать психоаналитиками. Если быть честной, она устала от белых халатов. И здесь ее держал лишь страх вернуться в пустой дом.
Когда мы сможем ехать? Порывисто выдохнула Грейс, словно бросаясь с обрыва. Время пришло вернуться в мир живых.
Я отыщу твоего лечащего врача и попрошу подготовить все надлежащие бумаги на выписку. Тебе нужна моя помощь собраться?
Нет Я сама Но вещи? У меня ничего нет. Вдруг опомнилась девушка, опустив глаза на свою больничную пижаму. Все, что принадлежало ей, было испорчено морской водой, копотью и кровью чужой.
Не переживай. Улыбнулся Роберт, обнаружив озабоченность на лице Грейс. Хоть какое-то чувство у нее осталось. Я еще несколько дней назад привез тебе немного твоих вещей. Надеюсь, ты простишь мое самоуправство в этом вопросе.
Спасибо За все. Ответила Грейс, и на ее бледном лице впервые после пробуждения появилось слабое отражение улыбки.
4
Воодушевленный ее робкой улыбкой, Роберт отправился на поиски врача. А Грейс, неуклюже выбравшись из-под одеяла, добралась на дрожащих ногах до умывальника и зеркала над ним. Боже, какое плачевное зрелище!
Ее некогда идеальные волосы теперь превратились в спутанное воронье гнездо. Под глазами, что нередко смущали ее, залегли темные круги. Само лицо было болезненно-бледным и припухшим. В остальном? Все. Ни синяков, ни ссадин. Таким было все ее тело. Здоровым на вид. Но девушка помнила, как при ударе самолета о воду получила не один перелом. Что ее исцелило? И с какой целью вернуло назад? Эти мысли ни минуты не оставляли ее, не давали покоя. Что ей предстоит совершить, раз ее время еще не пришло? Может Грейс узнает это, оказавшись дома?
Обследовав пакет, что принес Роберт, Грейс поспешно умылась, расчесалась, ну или попыталась распутать колтуны на голове, и переоделась в принесенную одежду. Удовлетворенно вздохнув, девушка вновь вгляделась в свое посвежевшее отражение. Вот, уже больше похожа саму на себя. Черные волны обрамляли бледное лицо грозовым облаком и струились до самой поясницы. На их фоне ее, и без того бледные глаза, будто светились серебром. Радужки ее глаз часто привлекали к себе внимание, к вящей досаде девушки. Светло-серые, почти белые с более темной окантовкой по краям. Многие думали, что она слепая, но это было далеко не так. Она видела все и замечала многое.
Братья смеялись над ней из-за ее глаз, называли призраком. Что ж, теперь вернувшись с того света, Грейс по праву заслужила подобное прозвище. Только вот уже некому ее дразнить. Братьям не суждено было вернуться, как ей. И она ненавидела их сейчас за это, свои глаза. И злилась на саму себя, что не могла ничего почувствовать к ушедшим навсегда любимым братьям, что дразнили ее в детстве, но защищали от любой беды, словно свирепые львы. Воспоминания все были с ней, и Грейс помнила, что чувствовала тогда. Любовь, заботу, порой раздражение. Так почему сейчас ее плотно окутала в свой саван пустота? Словно после смерти родных, между ними закрылась какая-то дверь и пресекла все эмоции, что связывали их. Господи! Грейс так хотела взвыть от тоски по ним, но не могла Слезы отказывались приходить.
Теперь она сама отчаянно рвалась домой, в фамильный склеп. Может, если она похоронит их, ее чувства к ним вернутся? Теперь она хотела этой агонии. Хотела знать, что все еще связана с ними, что они не покинули ее навсегда
Формальности для Грейс длились вечность. Но вот она в машине с Робертом. Она едет домой. К ним
Полгода спустя
Грейс злилась. Сильно. Просто пребывала в бешенстве. Ничего. До сих пор. Полное бесчувствие все еще ее спутник, черт бы его побрал!
Она вернулась домой. Похоронила с Робертом прах своей семьи. И ничего. Шквал эмоций не обрушился на нее. Она помнила их, любила, но не ощущала потери. Словно ее семья оставалась на другом конце света, на отдыхе в Альпах. Там они проводили свои выходные по случаю ее двадцатитрехлетия. Братья любили горнолыжный спорт. И отец приобрел шале в Альпах Швейцарии. Именно оттуда они возвращались домой, в Сиэтл, штат Вашингтон, округ Колумбия
Черт, черт, черт! Выпивка опять закончилась. Ее любимое хобби по возвращению с того света. Алкоголь и беспамятство. Но это не проблема для нее. Стоит лишь сходить, ну или в ее случае, доползти до магазина и пополнить запас. А может, стоит и весь магазин прикупить? А что?! Ведь теперь она чертова миллиардерша! Что ей стоит купить магазин спиртного?! Она даже не ощутит сокращения своего многонулевого счета! Будь он проклят!!
Боже! Какой отвратительный вид! И куда это меня забросило?!
Не нравитсяубирайся! Тебя никто не звал сюда Не глядя, отмахнулась Грейс.
Ее голова раскалывалась. Она недавно проснулась и обнаружила себя на диване в гостиной. Ее окружали бесконечные пустые бутылки джина, виски, коньяка и Что это? Ах да, водка и абсент. До них Грейс добралась, когда все остальное кончилось. И неужели все это в нее влезло? И за сколько дней? Как ни пыталась, Грейс не смогла вспомнить. Неудивительно, что она так скверно себя чувствует и ей мерещатся всякие голоса. Хотя в ее беспамятстве ей и не такое снилось. Вечное жаркое пламя Ада и вопли бесконечных пыток грешников. Ничего нового. Одно и то же после ее комы.
Может, ты обратишь на меня внимание, милочка?! Тот же голос, от которого мороз по коже. Глухой, высокий, со странным эхом, будто из могилы
Да кто смел врываться на ее порог, пока она в столь отвратительном состоянии?! Где этот смельчак Грейс оглянулась через плечо на собеседника и моментально протрезвела.
Кто? Тыпризрак?!..
В неприбранной комнате, где были разбросаны коробки из-под пиццы и пустые бутылки, под самым потолком парила полупрозрачная бесцветная фигура женщины в странном платье. Подобные были в моде в 6070 годах.
Я допилась до белой горячки Буркнула Грейс, зажмурив глаза. Снова открыв их и не увидев призрака на прежнем месте, она выдохнула с облегчением. Фухх
Если ты продолжишь в том же духе, то возможно. Мне, видимо, посчастливилось прибыть вовремя.
Ее незваная гостья парила над креслом в сидячей позе, что ввело Грейс в полный ступор. Девушка на вид была молода. Ее светлые волосы были уложены в замысловатую прическу. Миловидное личико с укором во взгляде и поджатыми губками было обращено к Грейс. Поза незнакомки была верхом элегантности, руки благопристойно сложены на прозрачных коленях, заставляя Грейс чувствовать себя полнейшей невеждой в своей изношенной помятой пижаме.
Все! С нее хватит!..
Так Мне нужен душ. Он поможет мне протрезветь и выползти из этого мира галлюцинаций. А ты Располагайся! Бросила Грейс призраку, поднимаясь на шатающиеся ноги и направляясь далеко не походкой модели к лестнице на второй этаж. Надеюсь, когда вернусь, ты исчезнешь и прихватишь мою горячку с собой
За ее спиной раздалось возмущенное фырканье, но Грейс не удивилась бы, даже если там прозвучал гимн Америки в исполнении оркестра.
5
Долгий горячий душ помог Грейс почувствовать себя больше человеком, чем она была после пробуждения. Переодевшись в удобные спортивные штаны и майку, девушка решила приняться за уборку, не придумав себе занятия лучше. Пора завязывать со своим новым хобби, если и правда она не хочет загреметь в психушку с расстройством личности. Видимо, излишек алкоголя не лучшим образом повлиял на и так поврежденный разум Грейс, раз ей стали мерещиться призраки.
Спустившись вниз и не обнаружив, к своему облегчению, прозрачных гостей, Грейс принялась собирать пустые бутылки. Дело начало бойко двигаться вперед, и вскоре комната приобрела вполне себе сносный вид, пока
Ну вот! Прогресс на лицо! Теперь и пообщаться можно.
Грейс резко обернулась на все тот же замогильный голос, который ей послышался не так давно. Ее стеклянная ноша выскользнула из дрожащих рук и рассыпалась тысячью осколков у ног девушки опасным сверкающим ковром.
Черт возьми! С досадой в голосе рявкнула Грейс, уставившись на призрака, которого она искренне считала своим наваждением. Ты еще здесь? Или я все же свихнулась?!
О твоем здоровье я не имею ни малейшего понятия, но скажу тебе вот что. Выглядишь ты определенно лучше, чем час назад. Призрак витал над полом, с любопытством разглядывая переливающие в свете люстры осколки стекла. Подняв вновь на Грейс свой жуткий взгляд, дух добавил. И прежде, чем ты снова заявишь, что не в себе, и я тебе привиделась Призрак стремительно метнулась к ошарашенной девушке и ущипнула ее за руку.
Ай! Взвизгнула Грейс, отскакивая прочь и потирая болезненное место. Это было обязательно?
Да. Так ты убедишься, что я реальна. Кстати, меня зовут ну или звали, Люсинда. Но мне больше нравится Льюс. Тараторила призрачная блондинка, больше не обращая внимания на шок хозяйки дома. А ты видно тот самый якорь, что притянул меня сюда. Мне повезло оказаться первой, но могу тебя заверить, скоро здесь будет не протолкнуться, так что держись
Постой! Грейс вскинула руки, чтобы хоть как-то унять словесный поток призрака. Она до сих пор смутно верила, что происходящее сейчас с ней реально, но услышав о прибывающих гостях, насторожилась. Какой якорь? Кто сюда еще явится?! Ты можешь притормозить и все разъяснить подробнее!
Могу, моргнула Льюс.
Грейс как-то обреченно кивнула на такой простой ответ и поплелась в кладовку за веником. Призрака такое поведение ни коим образом не обидело. Напротив, она, как ни в чем не бывало, полетела следом и продолжила тараторить все то время, пока Грейс методично продолжала убираться.
Якорьэто проводник между Раем и Адом. Видимо, ты совсем недавно умерла и успела побывать на обеих конечных остановках. Ты смогла вернуться сама, или же тебе помогли. Но не в этом суть, а в том, что теперь к тебе начнут слетаться все потерянные души и призраки, которые учуют тебя. И твоей задачей будет помочь отправиться им дальше, раз у самих подобное не вышло
И я обязана им помогать? Безучастно спросила Грейс, плюхнувшись устало на диван. Гостиная сверкала чистотой, но девушка утомилась так, будто отдраила весь дом зубной щеткой.
А для чего же ты тогда вернулась? Недоуменно всплеснула прозрачными ручками Льюс, зависнув рядом.
Я Не знаю, но предпочла бы остаться со своей семьей Грустно ответила девушка, уставившись невидящим взглядом на семейное фото, висевшее над камином.
Льюс проследила за пустым взором темноволосой девушки и полетела рассматривать фотографию поближе.
Это твои родные? В голосе призрака послышалась печаль.
Да. Мы возвращались домой из отпуска полгода назад, когда самолет разбился. Выживших не было. Кроме меня. Ее пустой голос напоминал автомат. Безжизненный и безучастный. Тогда я задавалась вопросом, для чего мне сохранили жизнь. Так значит вот для чего. Яякорь Проводник для умерших. Словно Харон на реке Стикс Забавно, ведь я такая же заблудшая душа, призванная отныне скитаться по земле
Ты не одна. Голос Льюс заставил Грейс очнуться от своих мыслей и обернуться. Я хочу остаться здесь Остаться с тобой, если ты, конечно, позволишь.
В призрачном взгляде витало смущение и робость, но еще Грейс различила в нем надежду.
Зачем тебе это? Разве ты не хочешь долгожданного покоя? Удивилась Грейс, как-то по-новому взглянув на свою странную собеседницу.
Я умерла полвека назад. И все это время одиночество было моим спутником. Но все же я помню, каково этобыть живой и молодой. И еще в то время у меня была сестра. Ты чем-то на нее походишь. Может поэтому мне вдруг расхотелось уходить. К тому же я смогу тебя многому научить. Я расскажу тебе такое, чего ты и не могла себе представить раньше. А именно про потусторонний мир и их обитателей. Хотя я и непростительно молода по их меркам, все же я успела достаточно узнать за эти десятилетия. Я буду полезна тебе, и обещаю не вмешиваться в твою личную жизнь и не подглядывать, если ты позволишь мне остаться. Пожалуйста
Грейс долго молчала, глядя на призрачную девушку. Что за жизнь ждет ее отныне? Какие еще существа ступят на ее порог? Она осталась совсем одна в этом мире. Сможет ли она выжить и не сойти с ума? Значит вот, что уготовила ей судьба. Якорь?! Ну, по крайней мере, она будет полезна кому-то, важна для чего-то. И она справится, а помощь всегда пригодится в таком необычном и новом для нее деле.
Оставайся, Льюс. Пора одиночеству покинуть наше общество
6
Вот же пакость! Брезгливо передернув плечами, Грейс попыталась отряхнуть руки от липкой субстанции, что осталась от очередного посетителя, и откинулась в изнеможении на плетеную спинку кресла.
Льюс оказалась права. Совсем скоро после ее появления дом Рейнолдсов наводнили полупрозрачные существа различных эпох. Были и совсем молодые и бесконечно старые, недавних годов и давно минувших столетий. Многими двигало любопытство, но еще больших снедало отчаяние. Те, кто не хотел покидать эту реальность, полетав вокруг, вскоре отправлялись дальше по своим делам, а те, кто желали забвения, нетерпеливо требовали помощи.
Грейс узнала на первом, весьма неприятном опыте, что стоит ей дотронуться до призрака, тут же происходит реакция. Боль вспыхивает во всем ее теле, неведомая потусторонняя сила будто рвет ее на части и собирает воедино. Так открывался портал в иную реальность, а Грейсключ к нему, который при контакте с призраками и духами неизбежно реагировал. Пока девушка чуть не теряла связь с реальностью от резкой агонии, призрак растворялся в яркой вспышке света, затягиваясь за порог миров. Но ко всему прочему, Грейс всегда знала, где обрел пристанище тот или иной дух. Будь то Райсладковатый запах озона щекотал ей ноздри, а если то был Адедкая сера обжигала глотку.
Поначалу призраки, что толпой зависли вокруг, всем скопом ринулись к ней, желая продолжить свой прерванный путь, и тем самым, чуть снова не угробили девушку. Грейс отключилась от невыносимого потока боли на добрых три часа. Очнувшись, она с удивлением услышала, как Льюс бранится на нетерпеливых посетителей похлеще портового грузчика и непрерывно кружит вокруг, перекрывая доступ к своей подруге. И не удивительно было, что вскоре оставшиеся духи выстроились в очередь, которая сильно поредела чуть позже, когда выяснилось, что не всех ждет путь в Рай. Страх остановил одних, яростьдругих. Но итог оказался такимГрейс и Льюс снова остались в одиночестве. Отныне девушку с необычайным даром посещали лишь те, кто был уверен в своем конечном маршруте. И было бы все замечательно, оставайся все в таком видепара-тройка посетителей в неделю, но судьба распорядилась иначе.
Слышал, в наших краях завелся якорь? Сиплый голос, с отличимым потусторонним эхом раздался на веранде дома, где Грейс и Льюс мирно беседовали, любуясь на алый закат.