Понимая, что сейчас Лиам двинется к выходу и обнаружит подслушивающую ведьму, я обнаружила себя сама, постучав в дверь.
Дождавшись разрешения, вошла. В кабинете, к моему удивлению, были не только Лиам и герцог, но и Эрик с Кеннетом.
Поздравляю с победой. Мрачно усмехнулся Эрик. Как?
Секрет фирмы. Улыбнулась я в ответ. Но в следующий раз не смотри ведьме в глаза, когда с ней говоришь.
Эрик кивнул, опустив голову и потирая виски. Да, после воздействия Мары голова жутко болит. Я пару раз соглашалась стать объектом тренировки этой поработительницы чужой воли. Дело в том, что чары ведьмы на другую ведьму не действуют, а мы искали способ этот блок обойти. Не то, чтобы очень хотели всех ведьм себе подчинить, просто интересно было. Вот и тренировались. Даже получилось. Теперь Мара могла любую ведьму вне Круга подчинить. Потому и с магом вышло, тем более он наверняка заранее случайно дал ей со своим сознанием поработать.
Может, тебе ещё ручку поцеловать в благодарность за совет? Резко вскочил со стула Кеннет.
Я улыбнулась.
Не нужно Вдруг твой недуг заразен.
Парень сильнее выпучил глаза от злости, став совсем похожим на рыбу.
Я здоров! И готов продемонстрировать это когда угодно и где угодно!
И с кем угодно? невинно уточнила я.
Да! Не замечая подвоха, заорал злой маг.
Так вот оно что А я все думала, откуда такая крепкая дружба
Эрик хрюкнул, едва сдерживая смех. Кеннет зарычал и хотел что-то ответить.
Стана, вчера, когда вы виделись с командой Триада вечером, они вам только угрожали? Вдруг спросил ректор, прерывая обмен любезностями.
Нет. Я покачала головой.
Конкретнее. Попросил герцог, внимательно всматриваясь в моё лицо.
Как ответить, я задумалась всего на секунду. С одной стороныведьмы действительно не терпят условий, а Лиам старательно этого не понимал. С другоймне с ним на Турнир ехать. И хорошо бы, если хоть кто-то из команды не испытывал ко мне ненависти.
Потом улыбнулась и предельно откровенно соврала:
Ещё делали комплименты и непристойности на ушко шептали.
Я отчётливо вижу на вас следы воздействия Лиама. Зверея, уточнил ректор. Какую магию он к вам применял?
НуЯ снова слегка задумалась. Я упала, когда приземлялась, повредила ногу. А он мне помог, вылечил.
То есть вы плохо приземлились? Вы, ведьма, вероятно, лучше всех сидящая на метле, не сумели нормально сесть и повредили ногу? А потом ваш соперник по Играм потратил свои силы на то, чтобы вылечить вас?
Да, примерно так.
Скажите честно, я похож на идиота?
Хотела сказать слегка, но вовремя вспомнила, с кем имею честь говорить, а потому остервенело замотала головой. Мол, нет, вообще не похожи.
Ректор зло сощурился.
Мне передать Совету, что у вас нет к этим юношам претензий?
Да, никаких претензий. Я даже кивнула для пущей убедительности. Только бесконечная благодарность за благородное поведение и оказание помощи в нужный момент.
Все вон. Коротко приказал ректор.
Я послушно двинулась к выходу вместе с магами, но герцог остановил меня. Замерла у выхода, провожая ребят грустным взглядом.
Стана, подойдите. Попросил инквизитор. Давайте поговорим с вами без масок и тайн. Честно. Я понимаю, что вас разозлили и что теперь по вашим законам вы должны отомстить за оскорбление. Не понимаю, почему вы их покрываете, но это неважно. Только поймите и вы, этот Турниропасное предприятие. Смертельно опасное, понимаете? Вы должны подписать отказ от участия. Для своей безопасности.
Лорд Аринский,вежливо начала я. Я победила в Играх и буду участвовать в Турнире.
Стана, я вынужден просить вас снова. Откажитесь от участия. Иначе мне придётся говорить с вами по-другому.
Я кивнула, грустно вспоминая, что так и думала.
Вот заявление о просьбе заменить вас в связи с тем, что вы сильно пострадали во время отборочных. Подпишите.
Нет. Уже в третий раз за сегодня отказала я.
Подумалось, герцог вполне способен сейчас убить меня и сказать, что так и было. Его глаза наполнились злостью. Руки сжались в кулаки. Я скорее почувствовала, чем увидела, как вокруг заклубилась сила.
Едва не завизжала, понимая, что ректор готовит смертельный удар!
Вовремя вспомнила о привороте. На всякий случай мысленно проговорила заклинание, которое пробудит совесть инквизитора.
Я могу применить силу. Настойчиво напомнил Аринский, наблюдая за моей реакцией и стараясь что-то уловить. Не боитесь? Значит, я был прав в своих догадках.
Ректор мрачно усмехнулся, прожигая меня взглядом. Только сейчас обратила внимание на то, как изменился он с нашей первой встречи: лицо осунулось, под такими необычными глазами залегли тени, а общее состояние можно было описать как крайне болезненное.
Не понимаю, о чем вы. Угрюмо ответила я.
Неужели, совесть дала побочный эффект? Жутко захотелось взять кровь у ректора, проверить, проанализировать, все рассчитать Но это укажет на мою вину. А первое правило ведьмыне пались. А если спалилась, отрицай!
Я сразу подумал, что подписанный приказ, потеря памяти и следующие событиядело рук ведьм, которые с нами обедали. Начал ректор свою речь. Я даже приказал установить наблюдение за Верховной Ядвигой. Но ошибся Когда Его Величество получил доклад графа Оуре, он заинтересовался вами. Граф беспрестанно восторгался тем, какая вы чистая и сильная. Клялся, что выбудущее нашего королевства и спасение мира от тьмы Он даже умирал с вашим именем на устах. Я присутствовал на казни обоих друзей. Одного приговорили за работорговлю. Второго за то, что вступился за первого. Бросился защищать, нарушив королевскую волю. И умер как предатель. Напоследок прошептав, что мы должны поверить в правильность союза с ведьмами. Его Величество задумался над тем, что в вас такого углядели, что пошли на нарушение его приказа. Негласного, разумеется. Ведь лучшие маги двора обследовали тела убитых и мою кровь. И не обнаружили следов воздействия. Вообще никаких следов! Это означало, что наше решениеабсолютно разумно и рационально. Его Величество подписал указ, согласно которому вы обязаны были явиться в мою академию для изучения. Успехи в учёбе показали: выводы комиссии были совершенно верны. Ведьмы действительно могут проходить обучение среди магов, их можно использовать в качестве боевых единиц.
Герцог замолчал, встал из-за стола и отошел к окну.
Я не понимаю, зачем вы все это говорите.
Ректор обернулся через плечо.
Вам не стыдно, что по вашей вине погибло два человека?
Я не имею к их казни никакого отношения. Графа и маркиза казнил палач Его Величества. Но если бы и имела Им не было стыдно ни за одну погибшую ведьму. Они не отрубали головы, а сжигали таких как я. Заживо сжигали. Взрослых, детей, пожилых женщин. Сжигали за малейшее подозрение, что они могут быть ведьмами. Так что нет, мне не жаль ни маркиза, ни графа.
А меня? Меня вам не жаль?
А почему мне должно быть вас жаль, лорд Аринский? Вы живы и здоровы.
Здоров? Ректор рассмеялся. Я болен, ведьма! Болен твоим приворотом!
И напряжённый взгляд, будто мужчина старается пробиться к моей совести. В отличие от инквизиторов, у ведьм она имелась. Но тщательно пряталась, когда речь шла о выживании и борьбе за достойное существование.
Я вас не привораживала. Это доказали все придворные маги. Это доказывает все, что мы знаем об инквизиторах и ведьмах. Ведьма не может приворожить инквизитора. У вас же защита стоит такая, что пробить невозможно!
СтанаПрохрипел ректор, делая шаг ко мне и останавливаясь. Ядвига сказала, что делать невозможноетвоё призвание.
Я вздрогнула, услышав имя Верховной, обещавшей защиту и покровительство.
Да и сегодняшние игры показали то же самое. Продолжил настаивать на своём герцог Смерть. Ты подпишешь заявление, и я его одобрю. Доучитесь с подругами в академии, я поспособствую вашей спокойной жизни. Иначе я пойду к королю с заявлением о том, что ты меня приворожила. Знаешь, что будет дальше?
Воздействие на мага, подчинение его воли, которое нельзя обратить. Задумчиво проговорила я. Карается смертной казнью.
Но я не смогу сделать ничего, что причинит тебе вред. Верно? Приворот ведь так действует. Маг не спускал с меня глаза, подмечая малейшие изменения в поведении. Уверен, Его Величество пойдёт мне на встречу в этом вопросе и отдаст в качестве возмещения морального ущерба Тебя.
Мир пошатнулся!
Я неверяще посмотрела на ректора, стараясь разглядеть хоть какой-то намёк на то, что он шутит или блефует. Но герцог был предельно серьезен. В глазахрешимость, в позеуверенность.
А ты, Стана, думала, что будет легко, да? Надеялась, что весь мир упадёт к твоим ногам, потому что тётя так говорила?
Когда мне было семь, тётя отправила меня в третью ведическую школуона считается лучшей. На каникулы я приезжала домой и занималась с Бояной. После очередного отпуска, когда я вернулась в школу, стало известно, что тётя практиковала черную магию, играла со смертью. Тогда Верховная Варвара прибыла в школу и лично сообщила мне об исключении.
Я плакала. Умоляла этого не делать. Показывала свои результатыболее чем впечатляющие. Но ведьма осталась при своём мнении: племяннице Преступившей нечего делать в её школе. Варвара считала, что я могу навлечь гнев инквизиторов на её учебное заведение. Она намекнула, что мне теперь рады будут только в самой отсталой школев восьмой. Это был крах. Подняться до тех высот, куда я метила, с такого низкого старта было практически невозможно. Однако я помнила, что говорила тётя: Великая цель порождает и средства для её достижения.
Наивное детское воображение нарисовало яркую картинку, как я иду к своей великой цели по дороге, выстланной шелком.
И я написала прошение на имя Верховной Ядвиги. Приказ о моем зачислении был подписан в тот же день. До восьмой школы я летела на метле. Первый перелет на такое расстояние. Учителя хватались за головы, задавая один вопрос: Как?
Когда написали Верховной Ядвиге о том, как я добралась, она лишь ответила, что совершать невозможное может стать моим призванием. Об этом я позже узнала, когда в кабинет Рогнеды проникла и свое личное дело нашла. В графе характер разборчивой рукой директрисы значилось уперта, непредсказуема, амбициозна, расчетлива, предприимчива.
Набрала полные легкие воздуха и закрыла глаза. Казалось, это конец. Всему конец. И миссии от Совета, и моей жизни, всему
Но я упрямо сжала челюсти и распахнула глаза.
Потому что уперта. А ещё предприимчива.
Я не подпишу заявление. И приму участие в Турнире. Можете жаловаться королю, Главному Инквизитору, да кому угодно. А ведьма в неволеудовольствие то ещё, поверьте.
Стана
Но у меня есть предложение получше. Я задумчиво посмотрела на герцога, стараясь сформулировать то, что пришло в голову. Я исправлю то, что получилось.
Я советовался со знакомой ведьмой. Она утверждает, что снять такой приворот невозможно. Раз уж его даже обнаружить нельзя.
Я нахмурилась, но решила стоять на своём.
Верховная Ядвига не зря сказала, что невозможноемоё призвание. Я найду способ Хм вылечить ваш недуг. Только мне нужно больше времени. Скажем, до конца Турнира. Если не смогуможете рассказать все Его Величеству и требовать компенсации в моем лице. Я даже сопротивляться не стану.
Ректор внимательно смотрел на меня. Я уверенно на него. Сомнений в том, что смогу снять приворот, почему-то не было. Возможно, потому что сама его создала? Или потому что прекрасно знала: нет вещей, которые нельзя обратить. Все говорили, что они есть, но это было не так. Иначе никто не повторял бы бесконечное и вездесущее невозможно. Поэтому ведьмы всегда оставляют небольшую погрешность на а вдруг, так высмеиваемую магами.
Хорошо. Как-то нехотя кивнул герцог. Снимешь приворотдам слово, что никто и никогда не узнает об этом.
Я подошла к ректору, молча протянула ему руку, чтобы закрепить договоренность рукопожатием. Маг усмехнулся, но оскорблять меня игнорированием не стал.
А я понимала, что сделаю все возможное, чтобы ректора от собственного влияния избавить.
Мне нужна ваша кровь, не менее ста миллилитров. Любая личная вещь, хранящая вашу энергию и свободный доступ во все сектора библиотеки.
Жертва ведьминской неразумности достал маленькую баночку из ящика стола, полоснул по запястью и начал капля за каплей сцеживать кровь. Молча, даже не кривясь от боли. И глядя исключительно на меня. Да так, что плохо становилось.
Баночка наполнилась доверху: ректор наносил себе порезы снова и снова, чтобы ускорить процесс. В воздухе явно ощущался запах меди.
Закрутив крышку, ректор передал свою кровь мне. Вообще-то глупо, если честно. Потому что дать ведьме свою кровь, добровольно да ещё и вот такв личном её присутствиизначит, передать ей свою жизнь и душу. Вернее, для обычного магасмертельно опасно. Для инквизитора А что по сути можно сделать с кровью инквизитора?
Остальное предоставлю вечером.
Я задумчиво открыла банку, выпуская наружу запах меди. Обмакнув палец в кровь попробовала разложить на элементы. Получилось.
Осознание накрыло удушливой волной! Я посмотрела на ректора, на собственный палец в крови, опять на ректора. И в этот момент меня интересовало два вопроса:
Как мой приворот мог дать такой эффект?
Как герцог держит себя в руках в моем присутствии?
Попрощавшись с Аринским, с жесткой усмешкой наблюдающего за моими действиями, я закрыла за собой дверь и привалилась спиной к единственной преграде между магом, который в буквальном смысле изнывал от желания обладать и оберегать, и мнойсобственно, объектом так некстати возникнувших чувств.
В комнату возвращалась на негнущихся ногах, мысленно разворачивая перед собой все схемы, которые использовала для создания Совести.
Первое правило ведьмы обладало ответвлением в виде третьего: Бумага все стерпит, но ничего не простит. Самое загадочное правило ведьм, но самое лучшееникогда не доверять секреты бумаге. То, что записано, легко может быть украдено. А потому лично я делала записи только о не очень важных задумках, утеря которых не принесёт больших неприятностей.
Поэтому я шла и просто вспоминала. Вспоминала, как замешала основу для яда, но в последний момент заморозила действие кратковременным стазисом, потом добавила ингредиенты обычного приворотного зельясамого кратковременного и простого, потому что что-то более сложное требовало больших расчётов и грозило вступить в несоответствие с ингредиентами основы и Я
Я остановилась у самой двери в свою комнату. Нет, ошибки в зелье быть не можетингредиенты основы и дополнительного состава подобраны идеально: я сотню раз сверилась по разным справочникам. Значит, ошибка в обряде!
Вот это вполне вероятно, обряды, связанные с магией Смерти под строжайшим запретом, следовательно в библиотеке школы о них ни слова, поэтому я использовала только обрывочные знания тёти и свои личные догадки.
Открыла дверь и вошла в комнату, мысленно в сто первый раз выстраивая схему обряда. На секунду отвлеклась, проверяя, как быстро восстанавливаются девчонки, и раздраженно заскрипела зубами. Они уже должны были проснуться! Потому что уровень магии соответствовал норме! И потому что времени прошло достаточно! А они спали!
Я расслабилась, отпуская мысли о привороте и ушла в комнату подпространства, чтобы спрятать кровь. Я огляделась, с гордостью признавая, что мы с девчонками постарались на славу.
Помещение в пятьдесят квадратных метров было оснащено всем необходимым ведьме: вдоль стен стеллажи с баночками, полными ингредиентами, книгами, подаренными нам Рогнедой и копиями учебников, которые нам выдавали в школе, подвешенными под потолок травами, которые сейчас только сушились для использования. Один стеллажобщий. И по одному собственному. Мы, конечно, Круг, почти единое целое, но были вещи, к которым даже Сестёр подпускать не хотелось. Вот собственницы ведьмыи все тут!
Я подошла к своему и гордо установила кровь инквизитора. О, такого в моей коллекции ещё никогда не было!
До этого никто не решался на эксперименты с пространством, потому что грань между мирами слишком тонкая, а нарушить еёсоздать возможность переселения живых организмов из одного мира в другой. Поэтому устроить вполне уютное убежище с доступом только для создательницэто вполне могло бы стать достойным открытием для будущих поколений. И девчонки даже предлагали сообщить Ядвиге о том, что у нас есть. Но я отказалась. Во-первых, открытие не моё, это задумка Веды и Мары в основном, я только помогала им, страховала и контролировала, чтобы при случайном прорыве никто не упал за грань. Во-вторых, возможность создания целых помещений в подпространствеслишком важное умение. Передавать его кому бы то ни было я не хотела, и сестры по Кругу со мной согласились.