Лиам, а ты помнишь, что мы имеем дело с Кругом? На всякий случай уточнил глазастый. Нужно было вчера заставить всех трех выложиться, а не отпускать, предварительно вылечив!
Если Аринский узнает, что мы нарушили запрет и подошли к ведьмам до начала игр, нас ждёт неприятный разговор. А таку девчонки нет повода идти и жаловаться. Все свои ошибки мы исправили.
От наглого подслушивания отвлекла Ведана, тормошащая медитирующую меня.
Мы следующие. Ты как?
Нормально. Почти восстановилась. Мара?
Бодра и полна сил. Ответила рыжая, присматриваясь к подруге.
Когда объявили бой Энигмы против Красного когтя, мы были абсолютно спокойны. Когда вышли на аренутоже. А вот когда вместо трех соперников явился всего одинстало не по себе.
Красный коготь! Повторил ректор, все ещё зависающий в воздухе.
А я впервые задумалась о том, насколько действительно силен этот инквизитор. Столь продолжительная левитацияпоказатель по-настоящему серьёзный. А он же ещё одновременно защиту поддерживает. И выглядит это все так, будто герцогу вообще не трудно!
Коготь тем временем так и стоял один.
Конечно один! После грибочков Лируськи ещё никто не оставался боеспособным!фыркнула мысленно Веда.
Лираединственная во всех домовая, которая готовить просто напросто не умеет. Вот совсем не умеет. Вообще никак. А хуже всего у неё получаются маринады и соленья. Вернее, это все очень вкусно, но последствия потом Неординарные.
Ты накормила их грибами Лиры?поинтересовалась я у рыжей, та лишь усмехнулась, подтверждая мою догадку.
Когда успела?
Когда ты на кладбище полетела. Вспомнились слова Рогнеды, что лучший бойтот, которого удалось избежать.
Я хмыкнула, соглашаясь с выводом подруги.
Совесть проснулась и напомнила, что это бесчестно. Но была заткнута напоминанием о том, что мы это делаем для великой целисмотаться на королевский Турнир и защитить единственную в своём роде ведьму-путевода.
Тебе необходимо дать звание Верховной Вредительницы!восхищенно заметила Мара.
Веда как всегда удивляла.
В связи с неявкой команде Красный коготь объявляется техническое поражение. После долгой паузы возвестил ректор. Победу одержала команда Энигма!
Наши фигуры подсветились ярким синим светом, возвещая о том, что победителимы. Это и есть то нововведение? Подсветка? Серьёзно?
Аплодировать никто не стал. Мы спокойно вернулись на свои места под шёпот и удивленные взгляды. Да, бывают и такие бои. Что поделать?
Следующими на арену вышли главные претенденты на победу, многократные чемпионы и просто наглые магиребята из Триады. В соперники им достался Меч правды.
Слабенький меч, видимо у магов правда тоже не в чести.хохотнула Мара, вглядываясь в команду целителей.
А что ты хотела? Из целителей воины никакие. У них против Триады ни шанса.Ведана в своих словах была уверена.
У нас тоже, по правде, шансов нет. А что касается целителей Я бы не сказала, что из них не получаются воины. Маг, способный заставить твоё сердце биться, может заставить его остановиться. Они знают о человеческом организме все: все слабости. Хороший целитель вполне может быть серьёзным соперником. Но у этих, да, ни шанса.Я вспомнила, как однажды тетя дралась с инквизитором, который пришёл в её деревню. Боя не было. Маг упал на колени и схватился за сердцеБояна просто заставила его разорваться в буквальном смысле.
Думаешь, нас прихлопнут?грустно уточнила Веда.
Ты вчера весь вечер прорицательством занималась. Вот и скажи.
Я видела три варианта развития событий. В одном из них ты не вернулась в общежитие после кладбища и нам засчитали техническое поражение. Это меня и натолкнуло на мысль о том, как из игры вывести Коготь. Ну и испугалась я, когда ты зов отправила, тоже поэтому. Второй вариантнас собьёт с ног воздушной волной, едва начнётся финальный поединок. Третиймы сдадимся добровольно.
Попробуй что-нибудь ещё увидеть. Сейчас. Вариант с моим невозвращением отпал, ты должна найти третий исход. Потому что те, что у нас есть, меня абсолютно не устраивают.
У любой ведьмы есть свой дар, помимо того, что мы обладаем общей магией. У Мары талант убеждения. Она навязывает свою волю легко и непринужденно. Несколько лет назад к нам в школу приезжала комиссия, так она достопочтенных чиновников заставила верить, что онибабочки, которые хотят на свободу. Веданапрорицательница. Слабенькая, но создание Круга усилило её способности. Таких как она мало, обычно маги находят их раньше, чем девочки попадают в школу. Ведьм забирают правители, советники и главы всяких незаконных формирований. Но забрать они могут только свободных ведьм. Тех, кто не входит в Круг. Потому как за сформированные Круги ведьмы пойдут на войну и не моргнув глазом. Рыжей невероятно повезло, что мы сумели объединиться так рано: это избавило девушку от кучи проблем и усилило возможности к предсказанию будущего.
Мой дарскверный характер, как всегда говорила тётя. Я до сих пор не открыла в себе особых талантов, во всем преуспеваю по немного.
Пока думала о том, когда же найдётся моя долгожданная особенность, бой Триада уже выиграла. Маги, подсвечиваемые магическим нововведением, весело кланялись публике, демонстрируя, что победа была лёгкой.
Измученные лекари выползали с арены. Кажется, им самим требовался хороший целитель.
Через три боя незнакомых команд, за которыми лично я наблюдала крайне пристально, снова наступила наша очередь. Мы вышли на арену, чтобы на этот раз встретиться лицом к лицу с противниками. Дело было плохо. Боевики. Третий курс.
Нам капец.Постановила Мара, вглядываясь в фигуры боевиков.
Надо подпустить их ближе. Потом выпускаем дым и бьем всем, чем только сможем.Предложила я.
Веда нахмурилась.
Во-первых, они в курсе, что мы ведьмы, потому близко не подойдут. Во-вторых, меня смущает, что они спокойно ждут, пока мы тут побеседуем.
Маги явно не ждали, пока мы закончим. Они смотрели пристально, не отрываясь. Времени думать больше не было!
Я выставила щиты на всех троих, надеясь, что этого хватит, и рванула вперёд. На ходу призывая метлу и молюсь, чтобы она прошла через защиту арены.
Вспышка ослепила! Но лишь на миг. Маги атаковали сразу и очень сильно. Вреда нам их Солнечный удар не причинил, но щиты снёс, будто их и не было. Создавать второй не было времени.
Метла появилась неожиданно.
Толпа ахнула.
Боевики зарычали.
Я запрыгнула на любимый транспорт, моментально взлетая над магами и почти поравнявшись с ректором.
В команде Лёгкая смерть идиотов явно не было, поэтому в следующую секунду в меня полетели всевозможные заклятия, призванные снести с метлы. Я старательно уворачивалась, нарезая в воздухе такие мёртвые петли, что уже начинало мутить. Несмотря на это, шансов постоянно избегать ударов у меня не было. И щит создать я не могла, и так с трудом сохраняя баланс на такой скорости и высоте. Когда очередной шквал плетений все-таки настиг меня, трибуны вновь ахнули, потому что вреда мне ничто не причинило. А в следующую секунду случилось то, на что я и рассчитывала.
Туман накрыл боевиков!
Занятые отловом моей скромной персоны маги Лёгкой смерти забыли о том, что ведьм на арене целых три. Бить по невидимым целям не просто, но девочки старательно это делали.
Отойдите подальше,на всякий случай предупредила я, сверху наблюдая, чтобы из зоны тумана ни одна вражеская единица не вышла.
Ведана и Мара стремительно отступили, продолжая удерживать мой и свои щиты.
Легкое заклинание стазиса направленное сверху прямо на головы магов решило исход битвы.
Туман развеяли девчонки, пока я летела к ним. Пара секунд и народу предстало зрелище не просто оригинальное, а эксклюзивное. Маги стояли спиной друг к другу, защищаясь сразу со всех сторон, в руках их сияли силовые щиты. На лицахзлость и желание убивать. И все это великолепие стояло неподвижно, словно потрясающе правдоподобная статуя.
И вот теперь мы услышали аплодисменты зрителей. Ректор прокашлялся и возвестил.
Безоговорочная победа команды Энигма!
Его слова подтвердило сияние наших фигур. Мы чинно и мирно ушли с арены, и только потом я сняла стазис.
По-моему, они нас прихлопнут.Меланхолично заметила Веда, приглядываясь к злющим магам, когда до них дошло, что бой уже проигран.
Я сама кое-кого сейчас прихлопну! Стана, почему не предупредила?Мара была зла.
Я пожала плечами.
Зачем? Знала, что и так все поймётемы обговаривали такой маневр.
Да, только в плане не было метлы! И того, что ты без щита пойдёшь, тоже не было!не унималась подруга.
Я знала, что вы прикроете. Риска не было. А что метла пролетит сквозь защиту, я тоже не знала. Звала так, на всякий случай. Кстати перед уездом на Королевский Турнир надо попробовать и вам метлы сделатьпочему мы раньше этого не сделали?
Девочки молчали. Злились, что рисковала. И испугались за меня, видимо.
Веда, что с предсказанием нашей победы?
Нас при любом раскладе по арене размажут. Но есть что-то, что я упускаю. Буду думать.
Бои остальных команд прошли будто мимо. Нам объявили ещё одну техническую победу за неявкой противника. Ведана клялась, что это не она сделала.
Когда дело дошло до финала, мне резко стало страшно. Нет, не только потому что Триада явно настроена решительно и жалеть нас не будет. А потому что поражение было стопроцентным, о чем перед боем сказала Веда. А проиграть в нашем случае значит потерять ведьму, способную предсказывать судьбы. Не события, а целые жизни. Та, кого нам необходимо защитить, уникальна и сверхважна!
Триада была расслаблена. Мынет.
Бой объявили открытым. Мы резко встали клином, встречая предсказанную волну и рассекая её, как корабль носом рассекает морские воды.
Минус один исход. Откидывая варианты развития событий, мы открывали новыено увидеть их уже не представлялось возможным, потому что маги не давали нам ни секунды на раздумья. Они были сильнее, стремительнее, опытнее
Мы слаженно отражали атаки, но сами идти в наступление не могли. В какой-то момент нас просто напросто оттеснили к ограде. И принялись издевательски метать детскими заклинаниями.
Да они смеются над нами!внезапно мысленно взревела Мара.
И мы с Ведой перехватили её щит, потому что сама светловолосая ведьма перешла в наступление. Конечно, незаметно для магов. Жертвой она выбрала Эрикасамого слабого. Мы не знали, как это работает, но всегда понималикогда. И вот сейчас Мара взяла под контроль сознание Эрика, который начал со всей силы лупить по своим же, отвлекая от нас.
Мы отступили от ограды. Я призвала метлу.
Взлетать нет смысла. Но с ней спокойнее. ДальшеЭрика взяли в стазис. На нас оглянулись злые маги.
Есть исход!радостно заявила Ведана.
Что?не поняла я.
Мы отвлеклись. И это было не простительно. Маги слажено ударили той самой волной и снесли нас с ног. Серия ударов непонятного толка, но очень сильных. И вот мы лежим на земле, не имея возможности подняться.
Мара всю силу Стане. Быстро!
Мара послушно дотянулась до моей руки, отдавая весь резерв до последней капли. Ведана повторила то же самое.
Собери все, что сможешь.велела подруга, отключаясь.
Мысли беспорядочно заметались в поисках решения. Я не понимала, в чем план сестры по Кругу, но чувствовала, что это важно.
Метла сама прыгнула ко мне в руку, я машинально сжала черенок в руках и почувствовала, как магия хлынула из артефакта прямо в мой резерв! Огромное количество энергии. Казалось, в меня банально столько не войдёт!
Безоговорочная победа команды Триада! объявил ректор.
Я резко села и замерла, наблюдая за тем, как подсвечиваются фигуры Лиама, Кеннета и Всё! Магическое сияние на секунду вспыхнуло под статичным Эриком, но тут же сменилось решение.
Арена выбрала другого победителя. Холодно ответил на невысказанный вопрос участников и зрителей ректор. Лиам, Кеннет и Станапобедители ежегодных Игр.
Зрители молчали. Участники молчали. А я в неверии смотрела на свою сияющую кожу.
Ай да Веда, ай да молодец!
Глава 5. Человек, который совершил ошибку и не исправил её, совершил ещё одну ошибку.
Девчонок с арены я вывозила на метле. Перекинула обеих поперек, активировала полет и осторожно повела в сторону выхода с поля.
Ректор спустя пару мгновений спустился вниз.
В мой кабинет. Живо. Герцог явно был зол.
Я спокойно посмотрела на него, на сестёр по Кругу и ответила:
Нет.
Ректор едва не зарычал.
Позаботьтесь о подругах. А потом сразу ко мне. Сразу!
Кивнула и пошла дальше. До общежития шла, игнорируя взгляды окружающих и их шёпот. Не объяснять же всем и каждому, что победить было делом чести и заданием моего правительства, которому я, между прочим, присягнула на верность?
Ведьмы всегда требовали определённой автономии, но у нас никогда не было своей территории. Что прискорбно, учитывая наши возможности и способности. Теоретически при наличии хорошего лидера мы могли бы занять свое место в мировой политике. Но только теоретически. И только при наличии такого лидера.
Я внесла девчонок в комнату и с трудом перенесла их на кровати. Поделилась резервом, проверила, идет ли восстановление, облегченно выдохнула, когда поняла, что угрозы лишиться сил нет, и закрыла глаза, усевшись прямо на пол.
Я прекрасно знала, что меня ждёт. Сначала ректор попробует уговорить меня по-хорошему уступить место в команде Эрику, затем будет угрожать, давить. И не факт, что он не найдёт ту точку давления, которая позволит добиться желаемого. Но
Ведана и Мара чуть не лишились сил, чтобы я попала на Турнир. Они рисковали собой, нашим будущим, ради цели, поставленной перед нами Советом, ради призрачной надежды на восстановление ведьминской независимости и равноправия.
Поэтому, ещё раз уверившись, что магия постепенно возвращается к подругам, я резко встала и стремительно покинула комнату.
Вошла через задний вход, в коридор, где располагались учебные кабинеты. Встречать никого не хотелось.
Путь до кабинета ректоране долгий и знакомый до тошноты. Поэтому шла, совершенно не обращая внимание на то, что происходило вокруг. А зря!
Меня втянуло в один из кабинетов и прижало к стене. Дверь захлопнулась. Послышался щелчок замка.
Тише, не кричи, ведьмочка! прошептал знакомый голос.
Да кричать я как бы и не собиралась.
Ведьма я. Буркнула, вглядываясь в лицо Лиама. Опять пытать будешь?
Парень зло усмехнулся.
Буду. Но не сейчас. Сначалаты мне пообещаешь, что наше вчерашнее свидание останется в секрете. Вернее-самая интересная его часть.
А если нет?
Я заинтересованно посмотрела на чемпиона Игр, заметила, что сейчас он злее вчерашнего. А учитывая то, что он показал на арене Злить его не стоит. По крайней мере наедине.
А если нет, то мы с тобой станем врагами. И ты поймёшь, что с моими врагами бывает
Почему ты так боишься гнева Аринского? прямо спросила я.
Лиамявно знатный, потому ректор его точно не отчислитродня потом весь мозг чайной ложкой съест.
Ты меня услышала. Спокойно проигнорировал мой вопрос маг, отходя от меня. К ректору пойдёшь через полчаса. Посиди пока здесь.
Я кивнула. Лиам ушёл. Подождала пятнадцать минут и пошла к тому, кого бояться и живые, и мёртвые. К ректору в смысле.
Приёмная оказалась пуста, поэтому я подошла к двери и собиралась постучать и войти, честно. Но услышала разговор герцога Аринского с Лиамом.
Я запретил к ним приближаться! Запретил!
Мы просто разговаривали. Поговорили, они согласились на наши условия и ушли.
Ведьмы условий не терпят! Зарычал ректор. Тем более от тех, кого даже равными не считают. Пока вы им угрожали, они подобрали доступ к одному из вас! И успешно воспользовались этим в бою!
Мы не сделали им ничего плохого. Настаивал на своём Лиам.
Не лги мне. Уже спокойно ответил глава академии. То, что было на арене Ведьмы не сражаются от скуки. Вы их разозлили. Они хотели утереть вам нос. То, как они действовали
У них не было шансов!
Мы говорим о круге, Лиам. Круг усиляет ведьм многократно. Вот почему их всегда стараются убирать до того, как они нашли Сестёр. Вот почему я велел не подходить к ним. Вот почему вы не победили.
Мы их по арене размазали!
Девчонка сохранила больше сил, чем ты. Резко оборвал своего лучшего студента ректор. Я решу проблему. Но ты должен усвоить этот уроклюбой соперник всегда имеет туз в рукаве. А если речь о ведьме, то целую колоду тузов. Ясно?