Ай! Сдаюсь. потёр освобождённую противницей конечность. Кнутом я бы тебя уделал.
Не в этой жизни.
Тогда так.
Сет обнял Солину за талию и поцеловал. Девушка расслабилась, отвечая на поцелуй.
Воркуете? раздался сзади голос Влада.
Отработанным движением он поправил очки и подмигнул Солине.
Бросай его. заговорщицки картавил компьютерщик. Он не из этого мира. Я точно знаю.
Демон? притворно ужаснулась паладин.
Хужезасранец.
А, за засранца, ответишь. нахмурился Сет, демонстративно вызывая призрака.
Ой. Я что, в слух сказал? рыжий схватился за голову. Ай, ай, ай. Нехорошо получилось.
Солина засмеялась.
Ладно. Извините за вторжение, я по делу. и игриво поклонившись девушке, компьютерщик ещё раз поправил очки, взял её руку и нежно чмокнул. Разрешите, миледи, украсть вашего балбеса ненадолго, очень надо.
Точно по делу? осведомилась та.
Карты, выпивка, бабы, наркота.
О! Ну, это важно, не смею вас удерживать господа. девушка развернулась помахав ручкой. Увидимся.
Что там? глядя в след удаляющейся Солине, поинтересовался жнец.
Ты помнишь рисунки рун на колоннах, когда они ещё целыми были?
Сет задумался, мысленно прокрутил память тех дней когда ходил по ещё целому залу и осматривал его истинным зрением. Кивнул серому.
Частично.
Уже что-то, пойдём кое-что покажу.
Парни двинулись в сторону стеклянных кабинетов. По дороге Влад вводил жнеца в курс проблемы.
Наши полностью раскопали зал призыва, мало там целого осталось. Колонны так вообще в песок рассыпались, а вот рисунки на полу сохранились, перемешанными кусками конечно. Они в камне выбиты были. Влад открыл бронированную дверь и пропустил Сета вперёд. Мне их тамошние ОСы зарисовали на кальке. Рисунок очень мелкий, в условиях Архона собрать общую картину проблематично, а я в 3Д программу загнал.
Влад уселся за один из компьютеров в кабинете с большим экраном. Застрекотали клавиши, за пальцами «серого» даже следить было трудно, настолько быстро он печатал.
Вот смотри. на экране появилась трёхмерная проекция Зала призыва, пол на ней был разрисован всевозможными знаками, а вот колонны были чистыми. Всё так?
За каждой из колонн ниша была. ткнул пальцем в нужные места жнец.
Это я знаю, не успел ещё. Ты руны смотри.
Рисунки на полу я не видел. Там же грязи по колено было, так что тут только на себя надейся.
Ладно, проехали. Собственно, в напольной живописи я уверен, там долотом не слабо поработали, почти всё сохранилось. Махнул компьютерщик. Давай, значит, колонны восстанавливать, а то странный рисунок получается.
И в чём странность?
Вот я его сверяю со свитком Тринадцати колонн и совпадают они едва ли на треть.
Апостолы говорили Каин много переделывал под ритуал
Становление Божества? Выпивает тринадцать жертв отдавая всю силу хозяину. Да, я помню, ты рассказывал. Только и с ним рисунок не совпадает. Общая концепция та, но много такого, что я раньше не видел. Что-то Некрос там мутил такого, что моё любопытство меня скоро сожрёт изнутри.
Следующие два часа были посвящены нанесению всех запомненных Сетом рун и линий на трёхмерную проекцию. Влад скептически оглядел получившуюся картину, зияющую множеством белых пятен.
Ты что там делал в зале? С закрытыми глазами ходил? Чуть ли половины рисунка не хватает.
Включи мозги Владик. похлопал его по плечу жнец. Видишь рисунки совпадают тут и тут и вот тут?
Сет водил пальцем по монитору. Перед этим они перекусывали бутербродами с курицей и на экране остался жирный след.
Неряха. возмутился «серый», вынимая носовой платочек и протирая монитор.
Колонны идентичны, как мне кажется, собери из осколков одну.
Похоже, ты прав.
Влад долго гонял мышкой по столу выбирая загадочные, для жнеца, опции. Переставлял местами куски изображения, плевался, пил кофе и переставлял снова. Наконец картинка оформилась, более менее напоминая тот зал, что Сет запомнил до разрушения. Белых пятен, конечно, хватало, но их было не так много.
Всё таки, колонны отличаются. поправил очки рыжий. Немножко, но отличия есть.
Мда. жнец ухмыльнулся манере Влада картавить даже произнося слова в которых отсутствует буква «Р». Действительно. И о чём это говорит?
О том, что кроме шаманизма в ритуале используется солидная доля магии крови, иначе бредятина выходит.
Ну это не удивительно. Вампиры они такие.
Некросжнец, к твоему сведению. возразил Влад, в раздумьях постукивая ладонью по столу. Так ты говоришь ритуал Становление Божества.
Да, но это апостолы говорили, им и соврать не долго.
Возможно. Потому, что этот рисунок может только убить проводящего ритуал выделившейся энергией.
Ну так он же собрался энергию поглощать, сильный значит, выдержит энергию.
Нет, ты не понял. начал грызть ноготь рыжеволосый, напряженно размышляя. Это совершенно другой вид духа, он не поглощается. Пьедестал! Мы его правильно воспроизвели?
Да. Пьедестал я помню хорошо, со всех сторон его осматривал. Рисунок правильный.
Тогда, я нифига не понимаю.
Я бы удивился, если бы ты всё сразу понял. Это же сложнейший ритуал.
Слушай. Влад возмущённо поднял взгляд. Ты заметил тут Ника?
А он причём?
Притом. Я разбираюсь в таких ритуалах лучше. Он не приходит чтобы мне не мешать глупыми предложениями.
Ха. Ха. Ха. с расстановкой, не улыбаясь произнёс жнец.
Вообще-то он прав. согласился заходящий в комнату Ник. Влад лучший специалист в этом деле. Ни я, ни остроухие ему в подмётки не годятся, ручаюсь.
Ну, если так. пошел на попятную Сет. Но рисунок верный, сто процентов.
Анх прильнул к экрану и молча изучал замысловатые линии соединяющие колонны и пьедестал.
Ниши никакой роли не играют. изрёк Ник после десятиминутного молчания. Их присоединили позже и в рисунке они не участвуют.
Да вижу. кивнул Влад, навёл курсор на часть изображения. Сюда смотри.
Хм. Чепуха выходит. Развёл руками анх. Какие мысли?
Никаких.
А в чём дело? влез Сет.
В том, что любого вставшего на постамент, просто сотрёт. Пояснил Ник.
Ну, не мог же Некрос создать такую сложную конструкцию для самоубийства? всплеснул руками Влад.
Да. Есть способы попроще.
Значит. Влад отхлебнул кофе. Либо рисунок не совсем правильный, что вряд ли, либо
Либо мы чего-то не знаем. согласился Никодим.
Да вы, я смотрю, вообще мало что знаете о Некросе. возмутился жнец. Муторный какой-то психологический портрет выходит.
В смысле? опять отхлебнул кофе Влад.
Вот устраивает он войну, начинает побеждать и вдруг куда-то исчезает оставив апостолов у руля. Те благополучно профукивают всё, что только можно. Некрос возвращается к разбитому корыту, убивает их, инсценирует самоубийство. Появляется через тысячу лет, устраивает войну, начинает выигрывать, пропадает оставив апостолов, те опять профукивают. Ещё и суицидальную машину построил под конец. Он идиот?
Скорее всего, ты неправильно интерпретируешь его действия. сказал анх. Ты смотришь на них со стороны, а Некрос изнутри. Что бы он не совершал, всё продуманно и выверено, поверь мне.
И всё же. задумчиво заговорил Влад. В словах Сета что-то есть. Зачем и главное куда он прячется? Скрываться тысячелетия в реалиях Архона не так просто.
Я размышлял над этим веками. развёл руками Ник. Не могу представить Некроса сидящего тихо как Знахарь, но и деятельности никакой обнаружить не удавалось.
Я вот слушаю вас. Сет завалился на диванчик у стены, морально устав стоять. И вспоминаю сцену из книги, вернее фразу: «А был ли мальчик?». Такое чувство, что существование Некроса всего-лишь легенда, поддерживаемая вампирами чтобы запугивать анхов и эльфов, а на самом деле никакого Некроса нет вообще.
* * *
Следующую неделю Ник посвятил внучке и Сету. Гонял их по Шеолу, тренируя боевое взаимодействие. Сильных духов, правда, избегали. Да и не водилось на Земле ничего мощного, мелочь в основном. Тот монстр, что они встретили на заводе скорее был исключением из правил. Поэтому тренировки больше напоминали развлекательные прогулки.
Кстати, к Сету перешло умение бочки создавать на поверхности кожи броню. Немного потренировавшись он научился вызывать её почти мгновенно. Покрывающий тело кокон затруднял проникновение духа внутрь и наружу.
Вот только шевелиться у жнеца в таком состоянии не выходило. Он мог только стоять как статуя, а стоя много не навоюешь. Тем более что полностью броня не экранировала, она лишь отсекала девяносто процентов повреждений. Оставалось надеяться, что со временем Сет научиться в ней двигаться, падший же двигался.
Когда анх снова вызвал их в кабинет, Сет думал, что снова отправится в одно из обычных, недолгих, путешествий.
Доброе утро, присаживайтесь. Ник бросил на стол свиток, тот сразу скрутился трубочкой. Хватит уже вам тут прохлаждаться. Апостолов мы видимо найдём не скоро, так что отправляйтесь в Архон.
С ОСами тренироваться? Недовольно поморщилась Солина.
Нет, налаживать дипломатические связи. Остроухие за последнее время сильно сдали, закостенели, я бы сказал, в своих глупых верованиях. Появление в их среде нового домаочень хорошая новость.
Что за дом? поинтересовался Сет.
Дом Анриэль. Кто-то из эльфиек забеременел и старый прохвост Анриэль согласился возглавить пост владыки. Всё как тебе Шинтисса и предсказывал.
А что там налаживать? удивился жнец и похлопал себя по плечу с меткой Ясеня. Всё налажено.
Вот и защитишь свои «наладки». усмехнулся Ник. Когда ты мне рассказал про невидимого убийцу рыщущего по Землям Заката, я направил серафимов проверить местность более тщательно. Совсем расслабились ОСы, засад наставили, а у них под носом вампиры стаями бродят.
И жнецы. хихикнула Солина.
Да. поддержал шутку анх. Пришлось грандиозный нагоняй устроить. Хорошо Тарчизио там, мало никому не показалось. Он в этих делах волшебник. В общем, уже есть первые плоды. Поймали несколько групп и ты был прав Сет, убивать собрались именно Шинтиссу. Так что отправляйтесь, найдите логово и подарите голову заказчика Анриэлю, он оценит.
Ура! воскликнула Солина подпрыгнув от радости. Боевое задание!
Отец Тарчизио старший. безапелляционно заявил Ник. Без его разрешения никаких действий не предпринимать.
Как скажешь дедушка. настроение паладина получившего первое в жизни боевое задание ничем уже нельзя было испортить, она поцеловала Ника в щёку и побежала к двери. Я собираться, можно?
Беги, плутовка. заулыбался анх, когда дверь закрылась лицо из радостного стало озабоченным, он хмуро посмотрел на Сета. Ты понимаешь я надеюсь?
Дальше двадцати метров от лагеря ни ногой. кивнул жнец, понятливо хмыкнув. Ни какой охоты на нежить. Максимум возьму её к остроухим когда логово будет зачищено.
Молодец.
На меня, надеюсь, эта чепуха не распространяется?
Само собой, ты свободен как птица. Указывать тебе, не в моём праве, но я тебя умоляю будь осторожнеедумай, потом делай.
Ага. Обязательно. Хотя, думать это не моё. И это, через твой портал я не пойду.
Хорошо. Как раз, пока доберёшься до лагеря, Солина восстановится.
А ей не опасно проходить портал?
Среди анхов смертей никогда не было, да и в себя мы приходим быстро.
А..?
Тут апостолы, Сет. перебил анх. Где они и что делают я не имею ни малейшего понятия. В Архоне армия и давно знакомые, изученные полностью опасности. Там риск меньше, если ты об этом.
Об этом, кивнул жнец.
Глава 4
Перед переходом Сет созвонился со Степановной. Узнать как дела и предупредить что уезжает. Старушка времени зря не теряла и уже прекрасно ориентировалась в мобильной связи. Пришлось на ходу придумывать отговорку почему там, куда он едет, нет международного роуминга.
Вещи собирал не долго. Ненависть на пояс, да одежда. Что ещё нужно жнецу? Ничего.
На заводе его встретили хмурые ребята в синих комбинезонах. «Серые» одевались так же как предыдущие работники чтобы не вызывать ненужных пересудов. Парни Сета знали в лицо, а потому вопросов никто не задавал, коротко кивнули и всё. Вместо разбитого подъёмника теперь имелась лестница. Не так удобно зато быстро.
Зал призыва в Архоне изменился ещё больше. Теперь это уже был не зал, а огромная воронка в земле, раскопанная серафимами. Народу, правда, стало меньше. Семёрка серафимов у портальной арки, да несколько эльфов с луками на верху.
«Можно было и лучниками ограничится» подумал жнец. «Пока доберёшься до вершины этой ямы, любой начинающий стрелами утыкает по самое: не могу».
Да и выбраться можно было только по верёвочной лестнице свисающей у одного из краёв.
Стрелять в Сета никто не стал, хотя по выражениям лиц остроухих, кое-кому и хотелось. Вот серафимы совершенно не напряглись когда жнец вышел из портала, а ведь он с апостолами потрепал их воинство, в своё время. С другой стороны, эльфов осталось мало и каждая смерть их братаэто священная война убийцам, а тут убийца естьтрогать нельзя.
Жнец выбрался на поверхность. Карабкаться по лестнице значительно лучше чем по узкому лазу.
Пока удалялся от развалин заката спиной чуял колючие взгляды остроухих. Думал даже пальнут. Оглянулся, несколько эльфов влезли на один из высоких валунов и что-то в пол голоса обсуждали, косясь в его сторону. Рожи у них были такие, что по неволе хотелось напакостить.
Сет уселся на один из камней и сосредоточился на метке Ясеня. Минут через двадцать, всё это время эльфы продолжали наблюдать, а жнец уже решил, что ничего не получится, раздался грозный рык и примчался медведь. Смешно плюхнулся на пузо рядом. Сет потрепал косолапого по загривку. Зверю такое панибратство не понравилось, а вот у остроухих челюсти поотвисали. Один даже лук уронил.
Ты так бегаешь быстро или вас тут толпы везде? осведомился у медведя жнец, прикинув как можно добраться за двадцать минут от рощи Ясеня сюда.
Зверь недовольно заворчал, не нравятся ему видать вопросы.
Ничего-то тебе не нравится, вреднюга.
Забравшись косолапому на спину, Сет мысленно прикоснулся к знаку на плече и представил место куда ему нужно. Сработало. Медведь резво вскочил и помчался в нужную сторону, вроде бы нужную.
* * *
Лагерь серафимов всё ещё располагался вокруг Анха. Никодим так и не разрешил никому входить внутрь. Осы слушались беспрекословно. Вернувшегося через тысячу лет светлого предтечу даже светозарые почти боготворили. По своим понятиям, естественно. Приказов и просьб выполнять не спешили, но возможности быть проклятыми опасались.
Стена опоясывающая крепость была почти закончена. Шатров в округе поубавилось, но народу хватало. Отдельно стояли красные палатки земных кардиналов, Тарчизио привёл с собой около двадцати человек в серых рясах. Держались они особняком, но слушались их все беспрекословно, даже рядовые эльфы, что совсем уж странно.
Солина отдыхала после перехода в одном из их шатров. Сета сразу же провёл туда молчаливый детина в сером. Показав следовать за ним знаками.
Привет подружка. улыбнулся жнец. Выздоравливаешь?
Я здорова, а эти. она указала пальчиком на серую рясу проводившую Сета. Не разрешают мне даже вставать, не то что выходить. Скажи им.
Тут Тарчизио распоряжается, безнадёжно развёл руками жнец. Ты пока лежи, я пойду разберусь. Не будем в первый же день субординацию нарушать.
Поцеловав девушку Сет отправился на поиски камерленго. Жаль, конечно, что Солине придётся остаться в лагере, но рисковать последней из рода анхов, по меньшей мере глупо. Если она не понимает этого сама, придётся немного приврать.
Кардинал, как и ожидалось, сыскался в самом большом и самом красном шатре. Разглядывал карту развёрнутую на столе.
Салвэ, Сет. обернулся Тарчизио, услышав откинувшиеся полы входа. Комэ ва?
Здравствуйте. Бене, грацие. пожал протянутую руку жнец и перешёл на итальянский: Ник сказал вы обнаружили логово вампиров-убийц?
У похитителя душ всё лучше выходило отличать один язык от другого. Иногда даже получалось имитировать акцент.
Это громко сказано, мой друг. Мы обнаружили место, небольшую пещеру, у Безымянной реки, но пустую. Однако все пленники утверждали, что логово именно там. Большего нашим дознавателям добиться не удалось, к сожалению. Вот посмотрите сюда.