Харви удивленно пожал плечами, глянул вслед брату и отправился домой. Лавиния уже заждалась. Опять устроит взбучку за опоздание, строптивая девчонка, и будет ломаться полночи. Но зато какая горячая и страстная кошечка, когда даст себя уломать, ух!
Корвел недолго бежал по следам, плутая по лесу, скоро он вышел из леса и потрусил вдоль него по направлению к Главной дороге Империи, куда вел его запах.
Вивьен и Лео сидели у догорающего костра одни, инквизиторы уже разошлись по шатрам. Только Ланир с Крайтоном о чем-то негромко болтали и смеялись, стоя недалеко от повозки с клеткой.
Внезапно сработал один их охранных маячков Сандэра, установленный в противоположном конце от того места, где сидели Вив и Лео. Первыми на него среагировали Ланир и Крайтон, они растворились в темноте в том направлении. Все высунулись из шатров, включая Арно и Сандэра.
Спустя несколько мгновений раздался негромкий свистзнак отбоя тревоги, инквизиторы снова исчезли в шатрах, только Арно вышел из шатра и направился в сторону сработавшего маяка, а через некоторое время Ланир провел в их шатер незнакомца. Высокого широкоплечего пепельного блондина с красивыми правильными чертами лица и шрамом на левой щеке. Блондин, проходя мимо Лео и Вив, внимательно глянул на них и втянул ноздрями воздух.
Сандэр удивился, когда в его шатер Ланир ввел Корвела Прайна, вожака стаи Серебристых. Они были знакомы давно, много лет назад учились вместе в Урсуланской Академии. Друзьями не были, но общались вполне мирно. Часто пересекались по делам имперской службы.
Корвел, какими судьбами? Рад тебя видеть. Приглашая жестом войти и устраиваясь на диване перед низким столиком предложил Сандэр. Вина? Или чего покрепче?
Взаимно, Сандэр, взаимно. Вина, пожалуй. Усаживаясь на диване напротив Темного мага, улыбнулся оборотень. Ты разбил лагерь рядом с моей территорией.
Да. Я знаю. Не ждал, что надумаешь меня навестить.
Я не собирался. Обстоятельства привели.
Сандэр внимательно глянул на Корвела. То, как Прайн сказал слово "обстоятельства" его насторожило и он вспомнил, как поздно и с какими странными выражениями лиц вернулись из леса Верн и Лео.
Ну, и что натворили эти обстоятельства? внешне расслабленно уточнил маг, откидываясь на спинку дивана.
Неразрешенная охота на территории клана и нападение на брата вожака.
Сандэр бросил изумленный взгляд на оборотня.
Мы сейчас точно об одних и тех же обстоятельствах говорим? наливая в бокал вина, и подвигая его оборотню, удивился Темный.
Точно, я шел по запаху. Они оба сейчас у костра сидят. Беря со столика бокал с темно-бордовой жидкостью и поднося его к губам, сощурился Корвел.
Сандэр не поленился, встал, подошел к выходу, отодвинул штору и глянул в сторону костра. Верн и Лео, одновременно подняли головы и вопросительно-тревожно глянули на Сандэра.
Так, все понятно. Обстоятельства говорили сами за себя весьма красноречиво.
И чего ты хочешь? возвращаясь к диванам равнодушным тоном уточнил Сандэр.
Ты же знаешь, по закону я могу сам наказать виновного по своему усмотрению и на своей территории.
Знаю, можешь. Но можешь простить и забыть. Хорошая компенсация тебе поможет сделать это быстро А могу и я воспользоваться правом, дарованным мне императором, и принять решение о наказании.
Корвел не торопился с ответом, поднял бокал к свету, покатал по стенкам вино.
Эти двое, они тебе кто? уточнил, продолжая рассматривать вино в бокале. Хорошее вино. Тернейское? десятилетней выдержки?
Двенадцатилетней. Валорийское. Они со мной едут в Урсулан, я им покровительствую.
Обоим?
Это уточнение не понравилось Сандэру.
Да, твердо ответил он, так что ты предпочтешь в качестве компенсации за причиненные тебе неудобства?
Корвел снова посмотрел на бокал.
Компенсацию я не хочу. Наконец медленно произнес оборотень. Просто отдай мне девчонку
Глава
XVII
Какую девчонку? встрепенулся непонимающе Сандэр.
Которая была на моей территории вместе с волчонком.
Сандэр нахмурился.
Ты ошибся, Корвел, в моем отряде никаких девчонок нет.
Не оскорбляй мой нюх, Темный. Я запах женщины ни с чем не перепутаю. Хищно улыбнулся оборотень. Просто тот, кого ты называешь мальчиком, на самом деле, переодетая девочка. Или ты хочешь сказать, что не знал этого?
Сандэр замер на миг, потом резко встал и подошел к выходу из шатра, откинул полог.
Верн, поди сюда, голосом Сандэра можно было резать на части что угодно.
Вив почуяла неладное, но встала и направилась в шатер.
Она вошла и остановилась перед мужчинами, сидящими на диване. Корвел медленно скользнул по ней взглядом сверху вниз и обратно, встал и подошел ближе, глубоко втянув воздух носом. Вивьен не дрогнула, только удивленно взглянула.
Но потом быстро и неожиданно сделал к ней шаг, стремительно сокращая расстояние, и обхватив одной рукой за талию, второй за затылок, резко притянул к себе и поцеловал.
Вивьен в первые мгновения растерялась, когда нахальный рот накрыл ее губы и горячий жадный язык попытался разомкнуть ей зубы. Она сильно оттолкнула Корвела и чисто женским жестом влепила ему звонкую пощечину.
Сладкая какая, облизал губы оборотень и обернулся к Сандэру, потирая покрасневшую щеку. Ну что, убедился?
Сандэр ошарашенно смотрел на Вив.
Это был неожиданный поворот.
Как тебя зовут, принцесса? довольно улыбаясь, обходя ее по кругу, и внимательно оглядывая с головы до ног, бархатным голосом промурлыкал Корвел.
Вивьен стояла молча, закусив губу и глядя куда-то то ли в стену, то ли в пол.
Сандэр разозлился, и даже не знал на кого больше, на оборотня, который в его присутствии позволил себе лишнее в отношении девчонки, или на саму девчонку, которая врала ему с самой первой встречи.
Он быстро взял себя в руки, резко поднялся с дивана и встал между оборотнем и девушкой. Устраивать разборки в присутствии оборотня он не хотел.
Корвел, я думаю уже поздно, тебе пора. Я сегодня не готов принимать решения.
Хорошо, согласно кивнул Корвел, не сводя глаз с Вивьен, я вернусь завтра. По закону я имею на это право. И, кстати, отличное вино, Сандэр. У меня скоро будет повод заказать пару ящиков такого вина, возьму у тебя завтра адрес винокурни.
И еще раз оценивающе глянув на Вивьен, не торопясь направился к выходу из шатра.
Когда Корвел вышел, повисло тягостное молчание. Теперь уже Сандэр пристально рассматривал Вивьен, обходя по кругу.
И как это понимать, Верн? Или как там тебя? даже не знаю как к тебе обращаться. Может представишься?
В этот момент в шатер вернулся Арно.
Сан, что случилось, почему Корвел так быстро ушел, да еще такой довольный?
Что случилось? Иронично уточнил Темный маг. У меня куча новостей для тебя, Арно.
Сандэр подошел к столику, плеснул в бокал вина, выпил его полностью. Поставил бокал на стол и наполнил его заново. Наблюдавший за ним Арно насторожился.
Что-то серьезное случилось?
Ну как тебе сказать, хмыкнул Сандэр и сделал глоток из бокала, новость первая. Верн и волчонок нарушили границы территории клана Серебристых саркалов. Погуляли, поохотились, а напоследок, покалечили брата Корвела.
Ты шутишь, Сан? Арно перевел недоверчиво-удивленный взгляд на «парня». Он же шутит, да?
«Парень» в ответ уставился в пол.
Да уж какие тут шутки, выдохнул Темный и сделал еще один глоток вина, а теперь, в качестве платы за нарушения закона, Корвел требует отдать ему Верна.
Это ему зачем? Садясь на диван, еще больше удивился Арно.
Сандэр глянул на свет в темное стекло бутылки, проверяя столько там еще осталось, и вылил в бокал остатки. Хватило почти до краев.
А это самое интересное. Вернпереодетая девушка, выдохнул, поднес бокал к губам, теперь все новости. Вроде ничего не забыл.
С этими словами Сандэр осушил третий бокал.
Арно перевел ошалевший взгляд с Сандэра на Вивьен.
Поразительно! Как такое возможно? подался вперед Светлый маг.
Вот и я говорю, как?! Сандэр обернулся к Вивьен. Может, наконец, представишься? или тебя так и называть, Верн?
Меня зовут Вивьен. Поднимая голову и глядя прямо в глаза Сандэру, произнесла девушка.
Значит, Вивьен, повторил Темный маг, рассматривая ее, как будто увидел впервые, хорошо, Вивьен. Родовое имя у тебя есть?
Вивьен снова молчала.
Не хочешь говорить? Ладно, Сандэр потер подбородок и упер ладони в бока, ты в курсе, что вы с Лео шлялись на территории клана, и вас обвиняют в незаконной охоте и нападении на брата главы клана?
Мы не шлялись, ровным тоном пояснила Вив, без малейшего чувства вины, а немного заблудились. И он хотел напасть первым на Лео, я ему просто помешала.
Просто помешала?! здоровому кошаку? хотел бы я на это посмотреть, нервно хохотнул Арно.
Как?! вот так запросто можно остановить взрослого оборотня девчонке и недоспелому волчонку?! молчишь? И что нам теперь с тобой делать? Завтра Корвел явиться сюда и начнет заявлять на тебя права. Ты это понимаешь?!
Вивьен кивнула. Да, она понимает.
Отдать тебя что ли ему, чтобы впредь научилась не лазить, где попало? Сандэр устало потер глаза и закрыл лицо ладонями, потом резко убрал их от лица, выдохнул. И пусть наказывает, как он там собрался это делать Ладно, ложись спать, утро вечера мудреннее. Арно, пойдем-ка прогуляемся перед сном. На свежем воздухе лучше думается.
Сандэр и Арно вышли из шатра. Вивьен слышала, как они начали что-то не громко, но достаточно бурно обсуждать.
Она отошла к своей кровати, задвинула полог. Скинула дорожный камзол, взяла свою дорожную сумку, нашла сменную одежду, длинную тунику с разрезами по бокам и свободные штаны. Женская одежда. Теперь нужды прятаться нет, все равно скоро все в отряде узнают, кто она. Вивьен переоделась, спать не хотелось совсем, и она решила тоже подышать свежим воздухом перед сном.
Лео так и сидел у костра, она уже сделала шаг в его сторону, как ее окликнули сзади.
Верн! она обернулась, позади нее стоял Ланир. Молодой мужчина хотел что-то еще сказать, но тут заметил необъяснимые изменения в ее внешности и запнулся, внимательно ее рассматривая. Верн?
Вивьен вздохнула. Ну вот, началось
Верн? подходя ближе, снова повторил Ланир, Что-то неуловимое в тебе поменялось, ты сейчас так на девушку похож, что я сначала Да ты и есть девушка, растерялся Ланир и озадаченно взъерошил волосы, как такое возможно? я заснул и вижу сон?
Нет, Ланир, ты не заснул. Это действительно я.
Ланир какое-то время молча смотрел на Вивьен.
Пожалуй, тебе удалось меня удивить, Верн
Мое настоящее имя Вивьен, поправила его Вив.
Ланир снова замолчал, рассматривая Вивьен, потом закусил нижнюю губу, обернулся в сторону Арно и Сандэра, которые оживленно спорили неподалеку. В темноте их было слышно, но не видно.
Кажется, я начинаю понимать, зачем на ночь глядя явился это блохастый и почему ушел с такой довольной рожей. Вы с Лео нарушили границы его территории?
Вивьен снова вздохнула и кивнула.
Понятно. Он требует, чтобы Сандэр выдал тебя ему?
Снова кивок.
Молодой мужчина задумался.
Ты не расстраивайся, я уверен, что Сандэр не выдаст тебя.
Он уже пригрозил, что сделает это.
Ланир опять оглянулся в сторону, где были слышны голоса Сандэра и Арно.
Бери-ка волчонка и идите спать. И не переживай, не выдаст он тебя. И быстро скрылся в темноте.
Вивьен подошла к уже затухающему костру. Волчонок, увидев произошедшие в ней перемены, понял все сразу.
Сбежим ночью? Сходу предложил он.
Не получится. Резерв слабый, далеко не уйдем, догонят. Вивьен села рядом с ним, уронив голову ему на плечо. Они просидели молча какое-то время глядя на засыпающее пламя.
Пойдем спать. Сил нет, наконец предложила Вивьен, и они пошли в шатер.
После разговора с Арно и Ланиром Сандэр долго размышлял, как поступить.
Как Корвел собирается наказать девчонку Сандэр примерно представлял. Мужской интерес в его взгляде и этот поцелуй простора для фантазии особо не оставляли.
При этом, Сандэр был уязвлен и взбешен всей этой ситуацией с переодеванием в мальчика. Неприятно признавать, что Главного Темного мага Империи водила за нос какая-то зеленая девчонка. Но водила, нужно сказать, мастерски, тут ей в ловкости не откажешь Дрянь, такая!
Сандэра раздирали два противоположных чувства. Он злился и восхищался ей одновременно. Да никто бы никогда и не догадался, что этот мальчишка на самом деледевчонка, если бы не звериный нюх оборотня!
Сандэр, конечно, помнил, как среагировал на ее прикосновение в тот первый вечер ночевки в шатре, когда она осматривала его рану. Наверное, тогда и нужно было задуматься, с чего бы вдруг его так пробрало? Но такое даже в голову прийти не могло!
Она и не вела себя как обычная девушка, ни разу себя не выдала ничем!
Ни ноет, ни капризничает. Наравне с тренированными мужчинами проводит в седле целый день.
Парень как парень.
Да, смазливый, как девчонка, но в таком возрасте это не редкость для подростков. Неплохо владеет холодным оружием, говорила еще арбалетом. Надо проверить. Хотя, вряд ли врет. И никакого смущения или жеманства в чисто мужской компании.
М-да Понятно, что этот кошак в нее вцепится всеми зубами и когтями.
Но как бы он не был на нее зол, отдавать коту не хотел. Предложить завтра откуп? Хороший? Можно попробовать
Эта упрямица не хочет называть свое родовое имя? Отлично. Сандэр отправит запрос в канцелярию, не ищет ли кто из родовитых магических семейств сбежавшую девицу? Ну, а если не будет известно кому ее возвращать, значит заберет в свой дом. Оставит у себя. Дальше будет видно, что с ней делать.
Как там ее Корвел назвал? Принцесса? Да, порода в ней явно есть. Иначе кошак не был бы таким настойчивым.
Ланир весьма кстати вспомнил про Торское соглашение. Ему, конечно, сто лет в обед, но это хорошая лазейка. Других вариантов они не нашли, хотя и долго обсуждали, и придумывали разное. Конечно, Сандэр может просто воспользоваться властью, данной ему Императором и просто не отдавать Вивьен, но так можно спровоцировать бунт оборотней. А это сейчас крайне нежелательно
Или хорт с этой девчонкой?! Пусть Прайн забирает и плевать Сандэру, что там дальше с ней будет! Пусть ее ищут родственники и сами разбираются! Хоть с Прайном, хоть с самим демоном!
Или все-таки не плевать?
Вивьен Вивьен
Вивьен так и не смогла сразу заснуть, несмотря на то что жутко устала за день.
Она лежала на своей кровати в шатре, отгородившись от мира пологом и размышляла. Что теперь делать? Если она сейчас расскажет Сандэру про Зоха, тот точно ей не поверит. Особенно после того, как вскрылся обман.
И, как на зло, резерв снова почти пуст после столкновения с этим хортовым кошаком. А завтра этот оборотень снова явиться.
И еще непонятно, насколько легко она сможет покинуть стаю, если Сандэр все-таки ее отдаст туда.
Все, как назло, идет не так как надо!
Корвел вернулся домой довольный. Он нашел девчонку и результат превзошел все его ожидания.
Красивая, с тонким сильным телом. Он это почувствовал, когда прижал ее к себе. И грудь, и другие округлости, всё на месте, все как надо!
А как она оттолкнула его! Сколько страсти, огня! Сильная, непокорная, хоть и хрупкая. И с характером. Упрямая. Это хорошо. Укротить ее он сумеет.
Такие бывают особенно страстными и горячими в постели, когда входят во вкус.
Запах выдавал в ней древнюю кровь. Кошак никогда раньше не встречал подобный запах. Он был сложным и необычным, каким-то идеальным. Слишком много всего в нем было! Он сам себе не мог объяснить, сколько там всего было намешано. Этот запах волновал, будоражил, звал, и отдавал в паху наливающейся тяжестью.
Такая составит ему достойную пару, сможет выносить и родить ему сильное и здоровое потомство. Большое потомство!
Кровь Серебристых за последние годы оскудела, хотя вслух об этом говорить было не принято. Но увы, это так! Котята рождаются слабыми и не все выживают. Каждое следующее поколение слабее предыдущего.
А девчонка хороша! Показала этому балбесу Харви, что расслабляться нельзя. Поделом ему.
Нет, он на нее не злился из-за брата. Ни на нее, ни на волчонка. Зайцев в его лесах достаточно, чтобы не переживать из-за потери одного. Да плевать ему на всех этих зайцев вместе взятых! Главное, что Харви повезло на них наткнуться.